Текст книги "ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2"

Автор книги: Андрей Фло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

3.

Старая ведьма не проронила ни слова, пока Фло за обе щеки уплетал суп. Надо отметить, что ведьминское варево оказалось на удивление вкусным. Никаких мышей и пауков в нем не обнаружилось, зато плавали сочные жирные куски свинины. А тонкий сбалансированный аромат полевых трав придавал супу такой вкус, какого Фло в жизни еще не доводилось пробовать. Вдобавок ко всему, он действительно почувствовал еще больший прилив сил.

Когда деревянная ложка заскребла по дну опустевшей тарелки, ведьма налила Фло кружку молока и спросила:

– Помнишь те две карты, которые я показывала тебе в прошлую нашу встречу?

Фло отхлебнул теплого молока и кивнул:

– Предательство и смерть. Помню. Мне они сотню раз снились в самых кошмарных моих снах.

Мджа медленно кивнула головой и задала новый вопрос:

– Сбылись ли их предсказания?

– Нет. К счастью, нет. Одна из них чуть не заставила меня разбить Зеркало. Я чуть было не совершил предательство, но вовремя опомнился. Еще я убил демона, но я сомневаюсь, что карты предсказывали мне именно это убийство.

Ведьма вновь кивнула, горестно потупив взгляд.

– Это плохо, -еле слышно, проговорила она сквозь тяжелый вздох. – Плохо, что предсказание не сбылось.

– Почему? -не понял Фло. – Что плохого в том, что я никого не предал и не убил.

– Ты не понимаешь, -чуть повысила голос ведьма. – Не в этом дело. То, что ты сумел себя перебороть и не разбить Зеркало, это очень хорошо. Дело в другом. Карты не врут. На моем долгом веку они еще ни разу не выдали ложного предсказания. Если карты тебе предрекли измену и смерть, то так и должно быть! А раз предсказанное тебе не сбылось, то сбудется в будущем! И это значит, что твои трудности не закончились со смертью демона! Они только начинаются!

В темном углу жилища ведьмы сонно ухнула сова. Где-то под половицами тихо шуршали мыши. В очаге миром потрескивали догорающие дрова. Фло всего этого не слышал. Новое известие оглушило его на столько, что на миг у него даже в глазах потемнело. Судьба не перестает его радовать, преподнося все новые и новые сюрпризы. Один интереснее другого. Он-то, наивный, думал, что все трудности позади, а тут на тебе! Как оплеуха! Да что там оплеуха?! Удар кувалдой, не меньше!

А дальше ведьма поведала Фло такое, от чего он пожалел о том, что жив остался.

– Во всем этом деле есть небольшая заминка, -говорила Мджа, не обращая внимания на ошарашенный вид мальчика. – Те две карты можно истолковать и по-другому. Я говорила тебе об этом в прошлый раз, говорю и сейчас. Есть большая вероятность того, что это не ты кого-то предашь, а тебя предадут. В таком случае не ты кого-то убьешь…

Ведьма выдержала долгую паузу, пристально глядя прямо в глаза Фло, а потом закончила, чуть ли не загробным голосом:

– В таком случае, мальчик мой, убьют тебя!

Гневно скрипнул стул. Фло так резко встал из-за стола, что тот чуть не опрокинулся на пол. Засунув руки в карманы, Фло нервно прошелся из одного угла хижины в другой, и одарил ведьму жгучим взглядом.

– Зачем вы мне это рассказываете?! Неужели вы думаете, что я буду крепче спать, узнав все это?! За последнее время со мной столько всего случилось!… Всего несколько минут назад я был просто счастлив, что все закончилось, а вы!…

Мджа хладнокровно выслушала гневный монолог Фло, и, как не странно, улыбнулась.

– К чему столько эмоций? -спокойно спросила она. – Ведь ты стал сильным человеком. Сильнее многих взрослых. Ты уж извини, но мне снова пришлось прикоснуться к твоей ауре. Честно признаюсь: силы в тебе прибавилось…

– Да, знаю, -с раздраженным пренебрежением махнул рукой Фло, продолжая вышагивать по хижине. – Это все Боги! Оказывается, они наделили меня большим могуществом! Против моей воли! Я этого не просил!

– Могущество тут не при чем! -повысила голос Мджа. – Если Боги тебя чем-то и наделили, то сейчас от этого не осталось и следа! Твоя сила исчезла, Фло! Или же спряталась глубоко в твоем сознании!

Фло невесело хохотнул и тряхнул головой:

– Час от часу не легче! Еще одно "хорошее" известие! Что дальше?

Только сейчас он обратил внимания на то, что больше не чувствует присутствия своего нового могущества. Подарок Богов действительно исчез. Фло больше не видел тех замысловатых узоров чужого сознания. Исчезло осязание чужих мыслей и характера. Он больше не чувствовал переполняющей его магической энергии. Все стало, как и прежде.

– Известие не радостное, знаю, -продолжила Мджа. – Но сейчас разговор не об этом. Я хочу сказать, что ты стал сильным в духовном плане. И Боги тут совсем не при чем. Кем ты был, и кем стал – разве сам не видишь?

Фло не стал отвечать. Вместо этого он задал новый вопрос:

– И к чему вы клоните? Что хотите сказать? Как, по вашему я должен бороться с мыслью о том, что меня в ближайшем времени кто-то убьет?

– Возможно убьет, -поправила ведьма. – С этой мыслью не нужно бороться, ее нужно принять, как должное. В прошлый раз я посоветовала тебе идти вперед, не смотря ни на что. Судя по всему, тогда мой совет помог тебе. Поэтом, я не поленюсь повториться: шагай вперед и не обращай внимания на трудности. Сделай это своим девизом и удача всегда будет на твоей стороне!

Фло остановился возле стола, залпом допил молоко из кружки и грохнул ей по дощатой крышке.

– Есть еще какие-то известия? Чем еще обрадуете?

Глаза Мджи сузились в две маленькие щелки. Она печально покосилась на кучу карт и на одном дыхании выпалила:

– Приглядись к Мелин, Фло. Я вижу те чувства, которые ты испытываешь к этой девушке. И она отвечает взаимностью.

Одей рассказывал мне, что там – в Зале Прощения, она так и не смогла смириться с мыслью, что ты умер. Она же и догадалась использовать Лумикс – то самое снадобье, которое я тебе подарила. Лумикс убил весь яд из твоего организма. Все считают, что именно снадобье спасло твою жизнь, но я то знаю, что это не так. К тому времени яд уже начал уничтожать клетки мозга и Лумикс не смог бы помочь.

Мджа наугад вытащила из стопки карт одну и, даже не глядя на картинку, показала ее Фло. На ней был изображен белый дракон, рвущий на части черное уродливое чудовище. Карта буквально излучала доброту и тепло, но Фло все равно поморщился.

– Что это значит? -спросил он.

– Любовь. Именно любовь Мелин не отпустила твою душу в Нижний Мир, и смогла восстановить разрушенный организм. Эта девушка любит тебя всем своим сердцем. Так же, как и ты ее.

На лице Фло невольно расцвела смущенная улыбка, которую он неумело попытался спрятать от ведьмы. Чтоб хоть как-то заполнить образовавшуюся неловкую паузу, он спросил:

– Почему же тогда я должен приглядеть за Мелин?

– Карты нагадали мне, что вероятный предатель будет самым близким твоим человеком. К сожалению, Мелин первая в списке возможных кандидатов.

Очень медленно улыбка сползла с лица Фло. Он обессилено оперся об стол руками и опустил голову.

– К сожалению, любовь может дарить как радость, так и разочарование, -сокрушенно покачала головой Мджа. Карта выпала из ее руки и так и осталась лежать вдалеке от всей колоды. – Преданная любовь – это очень страшное оружие. Она тоже умеет убивать, не только морально, но и физически.

За окном послышались возбужденные голоса. Судя по всему, Одей успел уже всем рассказать радостную весть о том, что Фло очнулся. И среди прочих голосов Фло с горечью различий громкий звонкий голосок Мелин. Она спешила поскорей встретиться со своим возлюбленным.

Ведьма и Фло, не сговариваясь, повернулись к двери. Очень тихо, почти шепотом, Мджа сказала:

– Запомни, мальчик мой: никто и никогда не должен узнать про то, о чем мы с тобой тут говорили. Карты загадочная штука. Они могут рассказать о многом, но никогда не дают однозначного ответа. Все можно истолковать совсем иначе.

На крыльце раздался топот многочисленных ног, и голоса стали еще громче.

– Знай, Фло, -напоследок торопливо сказала старая ведьма. – Ты сильный человек, каких немного. Пожалуй, ты единственный из людей, кому я так доверяю. К остальным людям я отношусь с таким же недоверием, с каким и они ко мне. Если тебе когда ни будь понадобится моя помощь – только позови, и я приду незамедлительно!

4.

Все те чувства, которые скрывали эти два человека долгое время, выплеснулись наружу в один короткий миг. Позабыв обо всем на свете; не обращая внимания на многочисленные смущенные взгляды, Мелин крепко обнимала Фло, покрывая его лицо поцелуями. И Фло отвечал ей тем же.

– Я так боялась, что ты уже никогда не очнешься! -взахлеб твердила девушка сквозь надрывное рыдание. – Мне было страшно от одной только мысли, что я уже никогда не увижу тебя! Я же… Я… Я так люблю тебя!!!

– Знаю, -отвечал ей Фло, нежно утирая слезы счастья на лице Мелин. Ему стоило огромных усилий сохранить на лице дрожащую улыбку, ведь слова ведьмы ножом резали измученное сердце. От крепких объятий Мелин; от ее жарких поцелуев ему становилось хорошо и так тяжко на душе. – Я тоже тебя люблю! Ты даже представить себе не можешь: как сильно я тебя люблю!!! Я же обещал тебе, что вернусь, и я вернулся!

Мелин только молча кивала в ответ, не желаю выпускать из объятий своего возлюбленного. Слово боялась, что он снова уйдет.

Наконец, минут через десять, когда слезы девушки сошли на нет, Фло бережно отстранил ее от себя, чтоб разглядеть по лучше. И искренне удивился. На Мелин была одета тяжелая меховая шуба, а рядом, на полу, лежала рыжая лисья шапка, которую Фло в порыве страсти просто сбил с головы Мелин.

– Что это за наряд такой? -глупо улыбаясь и оглядывая остальных присутствующих, спросил он. – Неужели холодно так на улице.

Мелин звонко засмеялась, вытирая остатки слез:

– Глупыш. На улице зима! Новый Год через неделю!

Фло вопросительно взглянул на Шака, на котором была точно такая же шуба; на Одея в толстом ватнике, и те с улыбкой кивали, подтверждая каждое слово Мелин.

На какое– то мгновение Фло показалось, что его решили разыграть. Он бросился к окну, но сквозь его мутное стекла ничего невозможно было разглядеть. Тогда он, не одеваясь, сквозь холодные сени выбежал на крыльцо и пораженно ахнул.

Все вокруг было белым от сверкающего в лучах заходящего солнца снега. Многочисленные ведьминские хижины по самые окна утонули в кристально-чистых сугробах. Десятка два узеньких тропинок петляли по всей деревне Белой; уходили в сторону каньона "Бесконтрольного Разума" и скрывались где-то в глубине поседевшего леса. Даже автомобиль Одея, накрытый брезентовым чехлом, превратился в огромный сугроб.

– Не может быть! -пораженно проговорил Фло, нелепо наблюдая за тем, как изо рта его вырываются клубки пара, и медленно тают в морозном воздухе.

Сзади к нему подошла Мелин и ласково положила руки на плечи. Над самым ухом Фло прозвучал ее нежный голосок:

– Может, Фло. Ты три месяца лежал без сознания.

– Три месяца, -медленно проговорил Фло, словно пробуя слова на вкус. Его задумчивый взгляд был устремлен в сторону каньона, над которым лениво курился зеленый пар. – Три месяца. Почему же вы с Шаком не улетели вместе с Шелером в Остан? Ведь тебя там мама ждет.

– Я боялась тебя здесь оставлять.

– К тому же, мы дали клятву, помнишь, -добавил Шак откуда-то из-за спины. – Всегда быть вместе, и не предавать друг друга!

"Не предавать друг друга", – подумал Фло и вздохнул.

5.

Отлет решили не откладывать. Уже на следующее утро Фло, Шак, Мелин и Одей распрощались с ведьмами деревни Белой и благополучно взяли курс на родной Остан.

Рука Одея до конца еще не зажила, и потому управление автомобилем Фло пришлось взять в свои здоровые руки. Благо, в отличие от спасательной капсулы Лована, в этом автомобиле все педали были на месте. Перелет обошелся без приключений, и спустя четыре дня автомобиль благополучно приземлился на заднем дворе Академии Шелера.

За время своего долгого путешествия Фло тысячу раз представлял себе эту встречу. Он видел себя в оборванных одеждах, грязного и уставшего, как он поздней ночью подходит к своему дому. Минует сад с мендогами и ферзалами и подходит к крыльцу. А на крыльце, под золотым фонарем, стоят мама, папа и Грендж. Улыбаются и машут ему рукой.

Фло грезил, что входит в город, увешанный праздничными флагами с гербами Гелиона, шарами и плакатами с восславляющими лозунгами. А навстречу ему бежит многотысячная толпа, и каждый считает за честь пожать ему руку, похлопать по плечу и выразить свою благодарность за избавление от демона.

Еще он представлял (правда, это было до того, как Фло понял свои чувства к Мелин), как входит в стены Академии и гордо идет в кабинет Шелера сквозь толпу обезумевших визжавших девчонок. Они, сквозь фанатичный плачь, кричат ему в след о своей любви и о том, что готовы отдать все, что угодно за один только его поцелуй.

Все это было так давно. Сейчас Фло выходил из машины, грустно улыбаясь этим наивным воспоминаниям.

Сегодня ему действительно было грустно. Странно это: вроде бы вот она мама, улыбается ему из толпы преподавателей; вот отец пытается удержать слезы радости, а на его руках во всю вопит Грендж, протягивая к брату пухлые ручонки. Вот через спортивную площадку бежит рыдающая Лиссиопа Ворзак на встречу своей дочери. Рядом с ней переваливается с ноги на ногу необъятная Паванжетта и гордо вышагивает Барг. Они спешат заключить в объятья своего сына Шака.

Все хорошо. Все просто замечательно! Все вернулись домой живыми и здоровыми, да к тому же еще и героями. Но на душе Фло все равно грустно. Каким бы тяжелым и долгим не было это путешествие к Зеркалу, он грустил от того, что оно подошло к своему концу.

"Не переживай, – мысленно усмехнулся Фло, прижимаясь щекой к груди матери. – Если верить Мдже, то это еще далеко не конец. Все только начинается".

6.

Два дня в семье Раусов был настоящий праздник. Кшенжара не уставала готовить Фло самые вкусные блюда и угощения, почему-то уверовав в то, что сын ее в последние месяцы жутко голодал. Или ел всякую дрянь, далеко не благоприятно сказавшуюся на детском пищеварении.

– Похудел-то как, осунулся! -щебетала мама, стоя у плиты. – Где же там взяться-то хорошему питанию?! Там же дикари одни живут!

– Мама, я прекрасно питался, -пытался успокоить ее Фло. Только, толку от этого было мало. Кшенжара лишь кивала головой, продолжая буквально пичкать сына всевозможными отбивными, пончиками и салатами. – И не дикари там вовсе живут. Встречаются и вполне нормальные люди.

Гио же не разделял точки зрения жены. Напротив, он утверждал, что за время путешествия Фло сильно возмужал, понравился и… В-общем, стал настоящим мужчиной.

– Я же говорил, что Зеркало сделает из тебя человека! -радостно подмигивал отец, шевеля своими усами-стрелками.

Все эти дни в доме Раусов было полно гостей. Приходил Шак со своими родителями, и Мелин с матерью и братом. Собравшись за длинным кухонным столом, вся эта честная компания могла целый день напролет беседовать о разной ерунде, вспоминать свое прошлое и слушать длинные интересные рассказы ребят о своих многочисленных приключениях.

За всей этой радостной кутерьмой, Фло как-то позабыл о том, что совсем скоро ему предстоит серьезная беседа с Четырьмя Великими Магистрами. Но в самый канун Нового Года, когда все жители Остана украшали свои дома разноцветными волшебными фонарями, бегали по магазинам в поисках подарков, а в печах огнепровода подрумянивали свои бока мармуны, фазаны и вырезки пригсов, в доме Раусов появился еще один гость. Сам Шелер нанес визит, чтоб сообщить Фло о том, что его немедленно ожидают Великие Магистры. При чем не только Фло, но и Шака с Мелин тоже.

– Ничего страшного, -заверил он взволнованных родителей. – Беспокоиться не стоит, уверяю вас. От ребят всего лишь требуется отчет о прошедшем путешествий к Зеркалу.

– Отчет? -удивленно пошевелил усами Гио. – Что-то не припомню я, чтоб от посланцев к Зеркалу когда-то требовали отчеты.

– Да, -согласился Шелер. – Раньше не было. Но поход Фло отличается от всех предыдущих. Вы же понимаете, что специфика тут немного… другая. Уверяю вас, что ребята вернутся еще до того, как часы пробьют двенадцать.

7.

Пентрал находился на высоком холме, недалеко от площади Единорога. Добраться до него можно было только по узкой аллее, серпантином опоясавшей холм три с половиной раза. Аллея петляла среди многовековых ферзалов, сосен и берез, и, чтоб дойти до хрустального входа Пентрала обычному человеку понадобился бы не один час.

Но автомобиль школьного оповестителя Люка донес ребят на самый верх за считанные минуты.

Приземлив машину на берегу голубого озера, Люк трусливо покосился на Шелера и спросил:

– Может я вас того -внизу подожду.

Он перевел взгляд на круглое сводчатое здание Магистров величиной с добрый стадион и добавил:

– Боюсь я этих Великих.

Но Шелер лишь усмехнулся в свою зеленую бороду и покачал головой:

– Мы ненадолго. Не вижу смысла зря гонять машину.

Фло прекрасно понимал и разделял страх школьного оповестителя. У жителей Остана Пентрал всегда вызывал трепет и боязнь. Никто толком-то и объяснить не мог: чего именно они боятся. Магистры никогда не выступали против людей. Наоборот, в их обязанности входило всячески помогать и оберегать не только жителей Остана, но и всего мира Элудит в целом. Правда, временами, они выступали в роли судей преступников и колдунов, и суд их был жестоким. Но ни разу Великая Четверка еще не пошла против свободы законопослушных граждан. Так что, страх людей имел скорей суеверную подоплеку. Вроде страха перед белыми ведьмами.

Подниматься сюда, на вершину холма, мог любой. Здесь, где царило вечное лето, каждый желающий даже зимой мог искупаться в теплых водах озера; побродить по тенистым аллеям, среди экзотических растений и деревьев и узнать свое недалекое будущее у камня пророчеств. Единственное, чего не мог ни один смертный, это войти в сам храм Магистров. Но, как правило, таких смельчаков находилось не много, а потому в парках Пентрала всегда царила мертвая тишина и безмятежный покой.

К своему удивлению, на одной из хрустальных лавочек перед входом в Пентрал, Фло увидел Одея. Вид у него был явно встревоженный – находиться в одиночестве перед обиталищем Магистров ему было не по душе. Увидев Шелера в компании с ребятами, он облегченно вздохнул.

– Никак не могу понять: для чего здесь понадобилось мое присутствие? -с легким раздражением проговорил он, когда все пятеро входили в высокие стеклянные двери Пентрала. – Какое я имею отношение к Зеркалу?

– Вы, многоуважаемый, присутствовали в Зале Прощения во время тех событий, -спокойно ответил Шелер. Он остановился в длинном сводчатом коридоре, который, надо полагать, кольцом опоясывал главный зал Пентрала. По одной из стен коридора тянулись небольшие круглые окошки, застекленные разноцветными витражами, а на другой раскинулась длинная красочная панорама, изображающая самые яркие исторические события Элудита.

– Все, кто был в Зале Прощения во время гибели демона, должны отчитаться перед Магистрами. Их что-то сильно встревожило, поэтому, будьте с ними как можно более искренними. Не пытайтесь чего-то скрыть -это вряд ли им понравится.

Все соглашаясь кивнули. При этом Мелин вся побледнела от волнения, а Шак сконфуженно поморщился и неуютно передернул плечами.

Шелер руками расправил свою мантию, поправил на носу очки. Потом достал из правого рукава изумрудную расческу и Фло с Шаком впервые в жизни увидели, как их директор аккуратно расчесывает сперва зеленую бороду, а потом и длинные седые волосы. В каждом его движений чувствовалась напряженность и тревога. Видимо, даже Шелер впадал в боголепный трепет перед встречей с Великой Четверкой Магистров.

Закончив приводить себя в порядок, Шелер подошел к широким воротам в главный зал и пальцем поманил за собой Фло.

– Ты пойдешь первым, -тихо проговорил он.

8.

Фло входил в зал Магистров с осторожностью сапера, ступающего на вражеское минное поле. Он то и дело вертелся по сторонам, в любую секунду ожидая на свою голову целый град смертельных заклинаний и заклятий. Фло почему-то никак не мог избавиться от мысли, что Магистры пригласили его сюда вовсе не ради отчета, а для того, чтоб убить. Откуда взялась эта нелепая мысль, он сказать не мог, но неприятные ощущения буквально щекотали его нервы, заставляя вздрагивать даже при малейшем шорохе.

Зал был огромным. Нет, не таким, как Зал Прощения, но разбежаться тут было где. Если бы Магистры не были такими затворниками, и впускали в свою обитель всех желающих, то тут вполне можно было бы устроить матч по попслеру. Или кольцевые гонки на летающих велосипедах.

Пол был выложен удивительно красивой разноцветной мозаикой из всех известных в Элудите дорогих камней. Сплетаясь в хитрые извилистые линии, эти камни составляли какую-то абстрактную гигантскую картину, целиком которую разглядеть можно было, лишь поднявшись высоко под потолок. Самого потолка, кстати говоря, видно не было. Если там, в высоте и был какой-то свод, то от глаз его прятали тончайшие зигзаги электрических разрядов, плотной паутиной затягивая всю "поднебесную" зала. Стен тоже невозможно было разглядеть, они скрывались в таинственном полумраке, царившем в зале.

Осторожно ступая вслед за Шелером по искусно сотканному полу, Фло прошел мимо яркого столба голубого света, сквозь мерцающие стены которого проглядывалась узорчатая хрустальная подставка. На этой подставке покоилась воистину гигантская книга, раскрытая примерно на половине.

– Великая Книга Предсказаний Друидов, -шепотом сообщил Шелер. Но Фло и сам прекрасно это знал.

Все в Остане (да и далеко за его пределами) знали об этой таинственной и священной книге. Книге, которой никогда не касалась рука ни одного живого существа. Если верить старым приданиям, то книгу эту очень давно написали сами друиды. На ее пожелтевших страницах они описали все прошлое, настоящее и будущее человечества Элудита. Если перелистать книгу до конца, то можно было узнать об окончании мира – того момента, когда Элудит закончит свое существование. Но, прикасаться к священному писанию не имели права даже сами Великие Магистры. Когда приходило время, книга сама переворачивала свои страницы, чтоб приоткрыть людям завесу тайн недалекого будущего.

Мальчишки Академии Шелера частенько любили спорить об истинном происхождении книги. Эта тема волновала всех ничуть не меньше, чем вопрос о возникновение легендарного Зеркала Прощения. Каких только фантастических идей не зарождалось в наивных детских головах, но к единому решению так до сих пор никто и не пришел.

Среди спорщиков был и Фло. Сейчас то он знал, что Зеркало сотворил таинственный волшебник Степан – пришелец из другого мира. А вот откуда появилась Книга Предсказаний, для него до сих пор оставалось тайной.

"Я первый из обычных людей, кто увидел эту книгу собственными глазами", – не без гордости подумал Фло, и тут же отдернул себя от этой мысли. Если Магистры могут читать мысли, то им она может и не понравиться.

Пройдя чуть дальше, Шелер вдруг резко остановился и вытянул в сторону руку, предлагая тем самым остановиться и Фло. Мальчик мгновенно замер на месте и попытался вглядеться вперед.

Там, в густом полумраке, виднелись четыре нечетких размытых силуэта. Не возникало никаких сомнений в том, что это человеческие силуэты. Они величественно восседали на высоких тронах, что полукругом обступали длинную зеленую трибуну, инкрустированную россыпью драгоценных камней и сверкающую вкраплениями дорогих металлов. Когда же глаза Фло привыкли к полумраку, он увидел широкий колыхающийся кусок голубой материи над головами силуэтов. Или это туман?

– Здравствуй, Фло, -тихо проговорили четыре величественных голоса одновременно. Да так слаженно, на одной интонации, будто до этого месяца два тренировались. И не смотря на все дружелюбие и расположенность этих голосов, Фло все же вздрогнул от неожиданности.

Мрак отступил. Сверху, прямо сквозь материю, ударил луч света, освещая таинственные фигуры Четырех Магистров.

Как уже было сказано ранее – Великую Четверку никто из обычных смертных в глаза не видел. Фло всегда представлял их сгорбленными старцами с длинными седыми бородами и мудрым прожигающим взглядом. Но то, что он увидел сейчас, поразило его до глубины души, даже не смотря на сильное волнение.

Старцами Магистров вряд ли можно было назвать. Да и на престарелых они тоже не тянули. Четыре человека (один из которых – женщина) выглядели очень молодо. От силы им можно было дать лет по двадцать пять. Не больше.

Самый крайний справа, одетый в строгий деловой костюм, вальяжно развалился в своем троне, подперев голову рукой. Похож он был на беззаботного молодого принца, разве что короны не хватало. Второй, обладатель пышной шевелюры из черных вьющихся волос и необычного просторного балахона, сверлил Фло строгим взглядом, сложив руки на коленях. Женщина, улыбалась добродушной улыбкой, то и дело, поправляя руками свои многочисленные длинные косички, заплетенные из русых волос. Благодаря своей нежно-розовой мантии, она была единственной из всей четверки, кто хоть немного был похож на мага. Четвертый человек все время беспокойно ерзал на троне, беспрестанно вращая лысой головой по сторонам. Он то разглаживал руками пеструю кофту, то нервно поправлял очки с прямоугольными стеклами.

Мысленно Фло нарек их Деловым, Хмурым, Женщиной и Лысым.

Всех четверых окутывало странное прозрачное свечение. Фло не знал – что это такое. Какая-то неизвестная ему магия. А может быть, защитное поле, на вроде того купола, что он сотворил в Феороде. Видимо, эта четверка жила в постоянном страхе, что на них кто-то попытается напасть.

– Здравствуйте, -ответил Фло, и, на всякий случай, низко склонил голову. Вся эта пестрая компания не источала ни малейшего признака угрозы. Если честно, то и на Магистров-то они не были похожи. Это позволило Фло немного расслабиться.

– Ты знаешь: для чего мы пригласили тебя в наш священный храм? -снова в один голос поинтересовались Магистры.

Фло пожал плечами и протянул:

– Ну-у-у, на сколько я понял -вам требуется отчет о моем путешествий к Зеркалу.

Все четверо переглянулись между собой, словно пытались мысленно посоветоваться друг с другом.

– Не совсем так, -покачал головой Лысый Магистр. – Все, что с тобой случилось за время твоего похода, нам прекрасно известно. Мы отслеживали каждый твой шаг.

– Могущество, которым мы наделены, позволяет нам увидеть любую точку Элудита, не покидая Пентрала, -подхватила Женщина. – Но, к сожалению, мы не можем увидеть того, что происходит в других мирах.

– Нам нужно знать: что произошло, когда ты с Аивом переместился в его мир, -угрюмо проговорил третий Великий.

Фло снова пожал плечами, оглянулся на Шелера, словно пытаясь получить от него поддержку. Директор Академии стоял немного в стороне, смиренно засунув руки в широкие рукава мантии. Он лишь кивнул головой, и его бороду тронула еле заметная улыбка.

– Ничего особенного там не произошло, -проговорил Фло, пытаясь придать своему голосу как можно больше беззаботности. – Демон пытался заставить меня разбить Зеркало, но я отказался.

Магистры одобрительно кивнули.

– У него даже кувалда на этот случай была припасена, -продолжил Фло. – Потом случилась небольшая драка, и я наткнулся на клык змеи.

Фло недовольно поморщился, точно ощущая неприятный укол в спине – там, где клык пропорол его плоть.

– Продолжай, -попросил Магистр в деловом костюме. – Что было потом?

– Потом я убил демона, -с вздохом продолжил Фло.

К своему удивлению, он услышал тихий сдавленный смешок. Взглянув на Магистров, он увидел, как те торопливо отводят взгляд в сторону, пытаясь скрыть недоверчивую улыбку. Фло это совсем не понравилось. Он даже обиделся. Эти четверо решили усомниться в его подвиге?! Да как они смеют?! Звание Магистров не дает им право насмехаться над людьми!

– Я убил его! -повторил Фло, на этот раз уже более резко.

– И как же? -в один голос поинтересовались все четверо.

– Я укусил его! Я понимаю, что это звучит глупо, но к тому времени в мою слюну проникло достаточно яда, чтоб уничтожить демона.

– Хорошо, допустим, -выждав паузу, кивнул Лысый. – Что произошло дальше?

– Дальше тело демона лопнуло, а его ментальную массу забрало Зеркало. Вот и все.

Фло развел руками, показывая, что ему больше нечего добавить.

На этот раз пауза растянулась минут на пять. В воцарившейся тишине можно было услышать тихий шорох электрических разрядов под потолком, и тихое похлопывание покрывала над головами Великих. За все это время Магистры не обменялись ни единой фразой, и, даже, не взглянули друг на друга. Они замерли в своих тронах, погрузившись в глубокие раздумья.

– Забрало Зеркало? -наконец спросил Магистр в деловом костюме. Нахмурив жиденькие брови, он задумчиво потирал свой блестящий подбородок, и испытующе глядел на Фло. – Как это? Поясни.

– Обыкновенно, -пожал плечами Фло. – Демона просто втянуло в Зеркало, и он исчез.

– А что было потом? -продолжила допрос Женщина. – Ты можешь рассказать о том, что случилось с демоном после того, как он исчез в Зеркале.

Фло покачал головой.

– Этого я не знаю. Возможно, с ним случилось то же самое, что и с Бродером. Хотя, что случилось с Бродером, я тоже не знаю.

– Понятно, -разом кивнули Магистры, а Лысый задал новый вопрос:

– Тебе удалось установить классификацию демона?

Фло хотел уже, было психануть. Он чуть не выкрикнул: "Да откуда я знаю. Я же не специалист по демонам". Но память услужливо напомнила ему слова Аива: " Именно к генералам я и отношусь".

– Это был "генерал", -на одном дыхании выпалил Фло.

Лица всех четырех Великих сконфуженно перекосились, а женщина сокрушенно покачала головой. Фло не видел лица Шелера, но почему-то был уверен, что оно сейчас выражает те же чувства.

– Что случилось-то? -не вытерпел Фло. Весь этот малопонятный допрос ему порядком надоел, и теперь он сам хотел задать несколько вопросов. Ему казалось, что с минуты на минуту его в чем-то обвинят. Если уж это и произойдет, то Фло желал знать: в чем он провинился.

Но магистры оставили его вопрос без внимания. Вместо этого Хмурый величественно поднял руку, и обратился к Шелеру:

– Пригласите девушку.

Через минуту Мелин стояла рядом с трибуной. Магистры мгновенно потеряли к Фло всякий интерес и полностью переключились на растерянную девушку.

– Скажи нам: что случилось после того, как Фло с Аивом исчезли из Зала Прощения? -поинтересовался Лысый, почему-то еще сильнее заерзав в своем троне.

"Зачем же они спрашивают, если сами все прекрасно знают"? – подумал Фло. И ответ пришел незамедлительно:

"Они хотят уличить Мелин во лжи».

– Фло с Аивом растворились в воздухе прямо у нас на глазах, -робко залепетала Мелин, то и дело, косясь на Фло. – Осталось только Зеркало, но оно словно… умерло. Стало каким-то прозрачным, нереальным и безжизненным.