Текст книги "ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2"

Автор книги: Андрей Фло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

4.

Ночь уже опустилась на землю. На небе высыпали миллиарды мигающих звезд, разукрасив черный небосвод узорами созвездий. Лидон зацепился своим серпом за сверкающую макушку вулкана, а Федомора – гордо отвернувшись от своего бывшего мужа, одиноко сверкала над самым горизонтом, многократно отражаясь на поверхности колыхающегося «ожившего» озера. Где-то – в темноте, на разные голоса переговаривались птицы, а на холодных участках вулкана расположились на ночлег гордые орланы, неспокойно ухая и щелкая клювами во сне.

Фло с Мелин уже пол часа сидели недалеко от храма, который огнем своим освещал завороженное дерево и прилегающий участок склона. Они молча глядели на озерную рябь и с тревогой ждали возвращения Шака. Фло с задумчивым видом швырял вниз по склону мелкие теплые камешки, и изредка косился на хмурое лицо Мелин, которая отрешенным взглядом наблюдала, как камешки резво скачут от одного булыжника к другому, лихо перепрыгивая через ручейки огненной магмы. Когда Шак, наконец, появился, никто из ребят даже не оглянулся назад, чтоб посмотреть на то, как храм огня охватил огненный вихрь и сжег его дотла вместе с деревом. Очередное перемещение.

Вид у Шака был печальным. На его испачканном лице даже в ночной полутьме можно было без труда разглядеть новые дорожки от слез, а глаза его опухли и покраснели. Непрерывно шмыгая носом, он уселся рядом со своими друзьями и горестно вздохнул.

– Не расскажешь? -без всякой надежды, спросил Фло и запустил вниз новый камешек.

Шак молча покачал головой. А потом добавил, с большим усилием пытаясь улыбнуться:

– Ты же нам не рассказал о том, что тебе поведала ведьма. Вернее -ты соврал.

Фло опустил голову и пробормотал:

– Я бы хотел рассказать, но не могу.

– И я не могу.

Минут пять царила тишина, нарушаемая лишь тяжелыми вздохами Фло и Мелин, да шмыганьем Шака. Даже птицы улетели и замолчали орланы. Каждый думал о своем, и думы эти были совсем не радостными.

Первой решилась заговорить Мелин. Повернувшись к друзьям, она тихонько спросила с насмешкой:

– Не хотите обсудить наш разговор с оракулом?

– А чего тут обсуждать? -пожал плечами Фло. – Итак все ясно. Скоро одного из нас не будет на этом свете.

Шак вздрогнул. Размазав по лицу влажную грязь, он вздохнул:

– Не хотелось бы мне об этом вспоминать, но раз уж вы об этом заговорили… Как вы думаете -кто из нас будет этим счастливчиком?

– Думаю, что я, -с полным безразличием, вызвался Фло.

– У тебя есть основания так думать? -спросил Шак.

– Есть. Я всегда вляпываюсь во всякие опасные передряги.

– Зато я физически не развит, -парировал Шак. – Выпусти меня на поле боя и первая же пуля, или заклинание будет моим.

Мелин с досады плюнула между ног (что вовсе ей не свойственно) и с укором проворчала:

– Что вы тут устроили гадания?! Может еще и жребий кинете!? Лично я вообще не хочу умирать! И не хочу, чтоб с кем-то из вас это случилось! Это… это страшно!

– Умирать всегда страшно, -усмехнулся Шак. – И больно, к тому же!

– А может и не больно вовсе, -пожал плечами Фло. – И не страшно. Умереть геройски даже приятно!

Поднявшись на ноги, он потянулся, разминая спину, и предложил:

– Давайте забудем об этом. Еще ничего не случилось. Нам всем будет гораздо легче, если мы не станем об этом думать. К тому же, нам нужно идти.

Многозначительно взглянув вверх – на жерло вулкана, из которого время от времени вылетали раскаленные камни и струи огня, он добавил:

– Хоть тут и тепло, но ночевать здесь у меня нет никакого желания. Еще, чего доброго, этот простуженный психопат снова чихнет и тогда о смерти нам думать точно не придется.

Мелин устало кивнула и поднялась вслед за Фло. А через несколько минут поднялся и Шак. Закинув рюкзак за плечи, он протянул свою грязную руку и сказал:

– Я хочу предложить вам клятву. Давайте поклянемся: что бы ни случилось -мы навсегда останемся друзьями! Какие бы трудности нам не пришлось испытать – мы всегда будем верны друг другу! Всегда придем на помощь любому из нас по первому зову, и насмерть будем сражаться, защищая друг друга!

– Да, -не задумываясь, кивнула Мелин, и крепко сжала руку Шака. – Я клянусь!

Фло помедлил. Он боялся давать такую верную клятву. В принципе, он и без нее всегда бы помог и Шаку и Мелин. Эти два человека стали для него почти родными.

Удивительная штука оказывается эта жизнь! Если бы ему всего пол года назад сказали, что Шак будет его самым верным другом, Фло наверняка бы плюнул этому шутнику в лицо. Или расквасил нос! А сейчас он уже и жизни-то себе не представлял без этого очкарика! Без его заумных советов и мудрого взгляда из-под очков. А Мелин! Там, в роще под Джонтоном, Фло уговаривал Шака взять Мелин в свою компанию лишь потому, что она ему понравилась. Просто понравилась! Приглянулась своим нежным красивым личиком! Сейчас же Фло был без ума влюблен в эту грязную оборванную девчонку, и у него в нутрии все закипало от ярости только при одной мысли о том, что ее кто-то может обидеть! Эти два человека стали для него почти родными. Без них Фло уже не был бы тем Фло, которым он стал за последние месяцы. Он буквально чувствовал, что превратился совсем в другого человека. Словно заново родился. И, вопреки всем убеждениям, таким его сделала вовсе не пресловутая Дорога Испытаний, а именно его друзья.

– Клянусь! -сказал Фло, и положил свою ладонь поверх крепкого рукопожатие Шака и Мелин.

Глава седьмая.

Заповедник огнекрылов.

1.

Прошло два дня после событий, произошедших в храме оракула огня. Сегодня вечером ребята должны были встретиться с гаргензорами, и поэтому Шак ни на минуту не выпускал из рук карту. То и дело он сверялся с двумя точками на ней и тревожно поглядывал на часы.

– Нужно прибавить темпу, -твердил он, как попугай. – Иначе – не успеем.

– Да куда уж прибавлять-то?! -возмущалась Мелин, которой эта торопливая прогулка уже изрядно поднадоела. – Итак почти бежим! Да и чего торопиться? Ведь эти ваши гаргензоры все равно раньше завтрашнего утра не улетят.

Но на Шака эти доводы не действовали. Он продолжал целеустремленно шагать по тракту, позабыв про усталость. Ему все время казалось, что они опоздают на место встречи и тогда гаргензоры улетят, а ребятам придется еще месяца два топать по необитаемым землям Гелиона.

Надо признать, что опасения Шака были вполне обоснованы. Вчера ребята потеряли почти пол дня впустую. Ближе к обеду они чуть было не угодили в засаду гигантских пауков тартуров, которые опутали своей паутиной весь Срединный Тракт, прилегающие леса и небольшое ущелье севернее дороги. Всем троим, пришлось описать огромную петлю километров в десять длиной, чтоб обойти стороной это гиблое место. А для этого им пришлось продираться сквозь непроходимые лесные дебри, шлепать по топким болотам и петлять по извилистым оврагам. Поэтому-то Шак сейчас и поторапливал своих друзей, стараясь наверстать упущенное время.

Ближе к обеду разыгрался сильный ветер, поднимающий с земли целые тучи пыли и до земли пригибающий заросли высокой крапивы, что росла по обе стороны тракта. И, как назло, дул этот ветер как раз на встречу ребятам, словно специально тормозил их движение. Минут через двадцать заморосил мелкий дождик, а потом посыпал град, больно колотящий по открытым участкам тела. Но даже это не могло остановить Шака. Он упорно шагал вперед, чувствуя, что скоро доберется до заветной цели.

Ровно в девять часов вечера, Шак, наконец-то, остановился, пристально глядя на карту.

– Теперь нам туда, -проговорил он и махнул на юг, в заросли крапивы.

– Что-то не очень хочется, -поежилась Мелин и потерла руками свои голые локти. – Мы же все исколемся.

– Ничего не поделаешь, -пожал плечами Шак. – Судя по карте – стоянка гаргензоров находится где-то там. Если боишься, то можешь идти сзади, а мы с Фло будем прокладывать дорогу.

Помявшись в нерешительности на месте, Шак со вздохом раскатал рукава, поднял воротник и первым направился в заросли.

– Подожди, -окрикнул его Фло. – Есть другое предложение.

Шак вопросительно оглянулся на друга и усмехнулся:

– И какое же? Сотворить себе косу и косить крапиву?

– Ну-у-у… почти, -неуверенно проговорил Фло. Ему в голову пришла неплохая идея, но в ее эффективности он немного сомневался. – Мне скоро предстоит сражение с одним демоном, и я подумал, что не мешало бы немного попрактиковаться в магии. Авось пригодится.

Шак недоверчиво хихикнул, отошел в сторону и жестом предложил Фло действовать:

– Ну, давай. Глядишь -нам действительно не придется продираться сквозь жгучие дебри крапивы.

Фло задумчиво потер подбородок, пытаясь понять: как и с помощью какой магии, он собирался расчистить путь. Пожалуй, левитация тут не подойдет – придется выдергивать каждый куст по очереди. Вряд ли помог бы и защитный купол – ведь тогда придется контролировать сразу три сферы. А вот огонь…

Фло взглянул на Мелин и, к своему великому счастью, наткнулся на ее одобрительный взгляд. Ее ласковая улыбка словно говорила: «Я верю в тебя мой герой», и от этого у Фло тут же прибавилось уверенности.

– Попробуем ее выжечь, -сообщил он ухмыляющемуся Шаку и встал на изготовку. – Фокус называется: «Огненный шар».

Фло закрыл глаза. С минуту он размеренно дышал, пытаясь сконцентрироваться. Перед взором появилась стена высокой крапивы, словно враг, преграждающая путь путешественникам. В голове послышался насмешливый голосок:

«Вы не пройдете! Мы вам не позволим вовремя добраться до места назначения!»

«А я вас и спрашивать не буду!», – мысленно усмехнулся Фло. Воображение тут же нарисовало перед ним большой огненный шар, который медленно катится сквозь зеленые дебри и…

– Ай! -Фло отскочил в сторону, почувствовав, как нестерпимый жар обжигает кожу. – Какого черта?!

Фло поморщился от боли и открыл глаза.

Перед ним, на самом краю тракта, стояла огромная огненная сфера, внутри которой лениво колыхались всполохи жаркого огня. От ветра шар медленно покачивался из стороны в сторону, а из-под его основания клубами валил пар испарения. Мелкий град не долетал до этого чуда – превращался в дождь и тут же с шипением испарялся. А теплом от него веяло метров за пять.

– Получилось? -глупо улыбаясь, спросил Фло.

– А ты сам-то не ведешь, что ли, -немного сконфуженно, пробормотал Шак. Он прикрывал лицо рукой, и таращился на огненный клубок, не в силах поверить своим глазам. – Получаться-то – получилось, вот, только, как его сквозь крапиву запустить.

– Палкой, -предложила Мелин, то ли в шутку, то ли всерьез.

Фло переполняла гордость. Он и сам не думал, что у него получится. Да еще и с такой легкостью. Вообще-то, он хотел создать небольшой клубок огня, чтоб швырнуть его сквозь заросли, но этот шар ему нравился куда больше. Глядя на него, он вдруг уверовал в то, что битва с Дори будет не очень сложной.

«Если я его создал, – подумал Фло, – то он должен мне во всем подчиняться. Ведь все волшебники имеют контроль над тем, что сотворили».

С этой мыслью, он величественно махнул рукой и с невероятным упоением увидел, как шар сорвался с места и покатился сквозь крапиву, пригибая ее к земле и тут же сжигая дотла.

Ехидно подмигнув ошарашенному Шаку, Фло первым пошел по горячей просеке, небрежно бросив через плече:

– Это тебе не костры взглядом разжигать!

2.

Не смотря на то, что огненный шар прокладывал довольно широкую тропинку, ребята все же изрядно изжалили крапивой себе все руки. Мелин, которая по началу с восхищением глядела на сотворенное Фло чудо, начала уже откровенно хныкать и жаловаться на то, что у нее все тело горит. Сам Фло как мог ее подбадривал и, даже, хотел ей дать свою рубашку, но Мелин отказалась.

– Чего толку-то, -ворчала она. – У нее один рукав сгорел.

К счастью, минут через двадцать заросли кончились. Земля здесь заметно пошла под уклон, и шар теперь катился уже без помощи Фло. Набирая скорость, он вырвался из крапивы на поросший одуванчиками склон, и поскакал вниз, прыгая на бугорках и ямках.

– Останови его! -испугался Шак, с ужасом наблюдая за тем, как из-под сферы во все стороны брызжут искры и пламя. – Как бы твое детище пожару не натворило!

Но вмешательства Фло не потребовалось. Проскакав метров сорок, шар угодил в небольшой ручеек, что змейкой струился у подножья склона. Неистово зашипев, он исчез из виду, скрытый плотной стеной пара. Что-то засвистело, и в стороны брызнули миллиарды водяных брызг. Потом раздался глухой хлопок, и шар разлетелся на огненные осколки, которые тут же затушила вода.

– Жалко, -скривил Фло вялую улыбку. А потом огляделся вокруг.

Там, внизу, расстилалась большая круглая поляна, заросшая пестрым ковром из одуванчиков, незабудок и ландышей. Прямо посередине ее пересекал узенький быстрый ручей, в котором, собственно, и закончил свое существование огненный шар. Повсеместно пучками торчали иссохшие кустики вербы и крыжовника, а вдоль ручья виднелось несколько давно потухших кострищ, аккуратно обложенных крупными булыжниками. Судя по этим кострищам, гаргензоры частенько останавливались здесь на ночлег.

На всякий случай, Шак еще раз сверился с картой и с удовлетворением увидел, что красно-синяя точка и крестик с надписью «Ночлег», слились воедино.

– Прибыли, -со вздохом облегчения, сообщил Шак. По лицу его расплылась довольная улыбка.

– А где же эти ваши гаргензоры, -пожала Мелин плечами, растерянно оглядываясь вокруг. Вид у нее был как у человека, которого обманули.

– Рано еще. -Шак поглядел на часы. – Нужно подождать.

– «Подождать»! -передразнила его Мелин. – Зачем же мы тогда так спешили?!

Она оглядела свои руки, которые от укусов крапивы все покрылись красной сыпью.

– Ничего страшного, -успокоил Шак. – Уж лучше прийти раньше и с комфортом долететь до «перехода», чем опоздать и еще неизвестно сколько тащиться по пустынной местности. Зато теперь мы можем спокойно передохнуть и перекусить не спеша.

Позже, сидя возле небольшого костра на излучине ручья, и поедая свою порцию вяленого пригса, Фло спросил у Мелин:

– А какие черепа тебе снятся?

Вопрос прозвучал совершено неожиданно и Мелин не сразу сообразила, что к чему.

– В каком смысле?

– Ну-у-у… Что это за черепа? Какие они? Ведь оракул сказал, что твои сны помогут нам отыскать Зеркало, вот я и решил разобраться, пока время есть.

Мелин задумчиво жевала с пол минуты, глядя на резвых рыбешек, что резвились в зеленоватой воде ручья, и пожала плечами:

– Обыкновенные черепа. Человеческие. Жуткие такие, да еще и на половину в землю закопанные…

Она брезгливо передернула плечиками и покачала головой:

– Лично мне все это кажется глупостью. Как обыкновенный сон может что-то предсказать?

Теперь Фло закачал головой. Прожевав кусок мяса, он сказал:

– Ну, это как посмотреть! Сны -это огромная сила! У нас в Академии даже предмет такой есть по правильному толкованию снов. Правда, мы будем проходить его только на следующем курсе. А учительница по матимагической физике нам рассказывала, что почти все сны несут в себе смысловую нагрузку. Нужно их только правильно понять. Во сне, через наше сознание, с нами разговаривают сами Боги!

Фло поднял вверх кусок пригса, тем самым, подчеркивая значимость этих слов.

– Так что, ты давай, вспоминай все получше! Если сама не сможешь разобраться, то мы тебе поможем. Это ведь в наших интересах.

– Ну а что тут вспоминать, -смутилась Мелин. Самой ей совсем не нравилась эта ответственность, которую на нее свалили Боги. – Обыкновенные черепа! Только, иногда складывается такое впечатление, будто они очень огромные. Величиной с гору, не меньше!… Вот, собственно, и все.

Мелин замолчала и, в ожидании вердикта, взглянула на мальчиков. Фло лишь пожал плечами, а Шак одобрительно кивнул головой:

– Величиной с гору, значит. Это уже что-то. Постарайся вспомнить еще что-нибудь. Тут роль могут сыграть даже самые мелкие детали.

– Да что я еще-то должна вспомнить! -от раздражения Мелин уже кричала. От нее хотели чего-то, чего у нее просто не было. – Все эти черепа совершенно одинаковые! Белые и гладкие! Одного размера и…

Она вдруг нахмурила брови и добавила, чуть понизив голос:

– Помнится мне, что у одного из них на лбу была трещина.

– Трещина?! -удивился Шак, а глаза его вожделенно вспыхнули. – Какой формы трещина?

– Да никакой, -растерялась Мелин. – Обычная трещина. Прямая такая.

Шак почесал затылок и покачал головой:

– Ну, это вряд ли нам чем-то поможет. А дальше что? Тебе целую ночь напролет сняться огромные черепа и больше ничего не происходит?

– Ну, почему же? Происходит. -Мелин поочередно взглянула на своих друзей глазами полными ужаса, и замогильным голосом проговорила:

– Каждый раз один из этих черепов приближается ко мне. Становится все больше и больше, а потом я словно влетаю в его пустую глазницу и… просыпаюсь.

Это повергло мальчиков в долгое изумленное молчание. И лишь спустя пять минут Фло покачал головой и нарушил тишину недовольной фразой:

– Мне это не нравится. Дурной знак!

– Чего же тут дурного? -криво усмехнулся Шак. – Скажи уж лучше, что испугался.

Мелин вздрогнула. Такое обвинение со стороны Шака ни к чему хорошему привести не могло. И она оказалась права.

Фло медленно поднялся на ноги, не сводя с Шака гневного взора, и воскликнул:

– Кто?!! Я испугался?!!

Шак с опаской покосился на друга, который в одно мгновение вновь превратился в старого Фло – дебошира и хулигана. Но, все же, он нашел в себе смелости иле слышно пробормотать:

– Ну не я же.

– Мне кажется, что я ни слова не сказал про страх! -сжимая кулаки, продолжил Фло, краснея от ярости. – Я сказал: «Мне это не нравится», и все! Про страх ни слова!

– Да перестаньте вы. -Мелин предприняла вялую попытку предотвратить намечающуюся перепалку. Но Фло уже было поздно успокаивать. Забытая за последнее время злость, вновь рвалась из него наружу.

– Да что ты знаешь о страхе, Шак?! В Убитом Городе я видел такое, от чего любой другой на моем месте свихнулся бы от ужаса! Я в торнадо кувыркался, как тряпичная кукла! Мне ведьма нагадала такого, что я теперь спать нормально не могу! Вот где настоящий страх!!! И ты меня еще смеешь обвинять в трусости?! Уж кто из нас и трус, дак это ты! Ты вспомни, как вопил от ужаса, когда чуть не свалился с моста, в самом начале нашего похода! А во время наводнения?! Готов поспорить на что угодно, что ты тогда во все горло звал на помощь свою мамочку!…

Ситуация накалялась. Мелин это видела, и понимала, что если вовремя все это не прекратить, то Фло бросится на Шака с кулаками и начнется драка. Поэтому, она предприняла вторую попытку разрешить все мирным путем и покачала головой:

– А ведь ты не прав Шак. Фло у нас смелый человек. Вспомни, как он бесстрашно бросился на белого волка с голыми руками.

По всему было видно, что Шаку и самому не хотелось дальше разжигать скандал, но гордость не позволяла ему сдавать своих позиций. Для него это уже был вопросом чести.

Отвернувшись в сторону, он пробормотал:

– Фло это не от большого ума сделал.

Фло ахнул и всплеснул руками.

– Да что вы говорите! Значит, по-твоему, это был глупый поступок?! Но, позволь тебе напомнить, что если бы не эта глупость, то мы до сих пор бы, наверное, торчали в этом проклятом Демере! Именно благодаря этой глупости мы избавились от проклятья!

Шак лишь махнул рукой и, на всякий случай, отодвинулся от взбешенного друга подальше.

И неизвестно: чем бы закончилась эта ругань, если бы гаргензоры, наконец-то, не появились.

3.

Из всех троих ребят никто не заметил монотонного натужного пчелиного жужжания приближающихся мощных двигателей. Все были настолько поглощены выяснением отношений, что не заметили бы сейчас даже хорошего землетрясения. И, лишь когда три огромные тени легли на поляну, превратив вечерний полумрак в ночь, Фло перестал кричать и в недоумении взглянул вверх.

Там, на высоте примерно сорока метров, в воздухе повисли три колоссальные машины. Три серебристых прямоугольника, достигающих в длину метров шестидесяти и в высоту никак не меньше двухэтажного дома, парили над поляной с удивительной легкостью. Стеклянные пулеобразные кабины с надменной гордостью глядели вдаль десятком мощных прожекторов, которые даже в вечернем полумраке, казалось, светили километров на двадцать вперед. На запыленном днище каждого из гаргензоров, обрамленном эллиптическим кольцом толстых воздушных подушек, перемигивались с красного на зеленый, яркие посадочные фонари. Разряды голубого статического электричества, возникшего, видимо от быстрого полета, скакали от одного края резиновых подушек к другому. В хвостовой части грузовиков раздувались металлические сопла реактивных двигателей, выпуская в вечерний воздух остатки ярко-голубого пламени. А по всему, сверкающему хромом, борту, по всей его длине, виднелась розовая гордая надпись, один в один, как на пуховичке Фло: «Гаргензоры Остана».

И, даже не смотря на огромные размеры этих чудо-машин, выглядели они очень элегантно, и, как это не странно звучит, компактно. У притаившихся ребят даже дух захватило.

– Это… это и есть -ваши гаргензоры?

Мелин не в силах была оторвать глаз от этих величественных машин. Взгляд ее был полон восхищения и трепетного страха. Таким обычно смотрят на какое-нибудь божество. И, судя по этому, Мелин посчитала гаргензоров богами всех машин.

– Да! -в один голос выдохнули мальчики. От той злобы, что захватила разум Фло всего пару минут назад, не осталось даже и следа. – Здорово?

– Потрясающе! -прошептала Мелин.

Грузовики пару минут висели в воздухе, с громким воем разгоняя воздушные подушки, а потом плавно, словно пушинки, опустились на поляну, метрах в двадцати от ребят. И пока они выполняли этот нехитрый маневр, Фло на одном дыхании выпалил все технические характеристики гаргензоров, которые знал:

– Около тысячи тонн металла и стекла! Две пары сдвоенных левитационных двигателей пятого поколения! Не новые, конечно, но, тем не менее, позволяют гаргензорам поднимать двести тысяч тонн груза за один прием! Несмотря на свои впечатляющие размеры, эти грузовики способны развивать скорость в пятьсот километров в час, а хвостовые рулевые паруса могут совершить разворот в триста восемьдесят градусов на отрезке всего в двадцать метров! Просто изумительная маневренность, которой не обладают даже частные автомобили самых престижных моделей! Еще у этих машин очень интересно устроена водительская кабина. С помощью системы «шар в шаре», водитель не вывалится из кресла даже при наклоне грузовика в сорок пять градусов! Перевернись он хоть вверх тормашками -кабина с водителем всегда останется в горизонтальном фиксированном положении!

– Не забывай еще и про вооружений, -подсказал Шак, и тут же поймал на себе вопросительный взгляд Фло.

– Какое вооружение? Гаргензоры не боевые машины! Они грузы возят!

Шак кивнул и еле-заметно усмехнулся.

– Гаргензоры -гражданский транспорт. Все так. Но вооружение у них, тем не менее, есть. По моим сведениям, каждый из них имеет на борту по четыре крупнокалиберных пулемета, две магопушки, способные стрелять очень мощными заклятиями, штук восемь ракет с тепловым наведением и плюс пистолеты у самих водителей. Все это, конечно, скрыто, но при необходимости очень быстро приходит в боевую готовность.

– Какая же у них может быть необходимость стрелять из пушек, если они, как ты говоришь, гражданские транспорты? -шепотом поинтересовалась Мелин.

– Гаргензоры и через океан грузы возят, -сообщил Шак, очень гордый тем, что даже в гаргензорах он разбирался получше Фло. – А на морях пираты есть. Зафиксировано немало случаев нападения пиратов на гаргензоров.

Фло смущенно потупил взгляд. Это ж надо – очкарик и тут его обскакал!

Тем временем, на поляне все погрузилось в тишину. Жужжание моторов стихло, рев турбин сошел на нет, и лишь разряды статического электричества, время от времени, лупили в близ стоящие кустарники, не причиняя им особого вреда.

Ребята затаили дыхание и с интересом наблюдали за тем, что произойдет дальше.

Один за другим погасли посадочные и габаритные огни. Вспыхнул яркий свет в ветровых окнах кабин. Вслед за этим, в бортовой части одного из гаргензоров с тихим шипением открылся длинный люк и упал в траву, перепугав любопытного бурундука. Получилось что-то вроде корабельного трапа, на котором тут же возникла фигура толстого лысого человека. Из одежды на этом толстяке была лишь грязная промасленная майка, из-под которой выпирал внушительный живот, да длинные черные трусы. Сладко потянувшись, человек прошлепал по трапу босыми ногами и спрыгнул на землю. Наклонившись пару раз вправо и влево, он закряхтел от удовольствия и прогнул спину, в которой что-то довольно громко хрустнуло.

– Хвала Квинсу, долетели, наконец! -счастливым голосом, пробубнил мужик и сплюнул между ног. Повернувшись к остальным двум машинам, он вдруг громко заорал, так, что ребята даже вздрогнули:

– Эй, Зектор, Моер, чего вы там растележиваетесь?! Выходите, давайте! Пока светло, надо масло поменять и радиаторы залить! Вода кипит -хоть суп вари!

Звонко пнув по воздушной подушке голой пяткой, он добавил:

– Давление в подушках упало! Совсем слабое! Опять в Максимазе на воду садиться придется!

В ту же минуту люк открылся еще в одном гаргензоре. Из него резво выбежал худощавый длинный парень, лет двадцати пяти. Через голое тело у него был перекинут кожаный ремень с кобурой, а нижнюю часть тела прикрывали широкие шаровары.

– Чего разорался, Солер? -шутливо прикрикнул он на толстого мужика. – Еще вся ночь впереди!

– Я ночью сплю, -сухо заявил тот, кого назвали Солером. Открыв небольшую дверцу под кабиной, он целиком залез в образовавшийся проем, и уже оттуда приглушенным голосом проворчал: – А если тебе с Зектором нравится, то можете в темноте масло менять!

Закряхтев и поднатужившись, Солер выволок из ниши огромную пластмассовую канистру и осторожно опустил ее на землю. Судя по размерам этой канистры, ее правильнее было бы назвать бочкой, но толстяк, тем не менее, справился с нее без особого труда.

– И вот охота ж тебе надрываться! -усмехнулся Молер. Облокотившись плечом об огромную фару, он с интересом принялся наблюдать за действиями толстяка.

– От вас дождешься помощи!! -отдуваясь, проворчал Солер, и открутил пробку на канистре. – Я свою работу сделаю, и спать пойду, а вы как хотите! Где Зектор?! Он что – уснул там?!

– Наверно, выход найти не может, -хихикнул Моер, и покосился на последний гаргензор.

Наконец, открылся люк третьего грузовика, и ребята смогли увидеть еще одного водителя.

С первого же взгляда можно было понять, что с этим человеком что-то не то. Он был невероятно стар, старше, наверно, Солера и Моера вместе взятых. По выразительным чертам лица его было понятно его принадлежность к старинному роду друидов, пускай и не настоящих. По плечам струились пряди длинных седых волос. Руки его тряслись мелкой дрожью, впалые губы свидетельствовали о полном отсутствие зубов, и, в довесок ко всему, старик был…

– О, Боги! -тихонько ахнула Мелин, приложив ладони ко рту. – Да он же слепой!

И действительно. Хотя веки Зектора были широко раскрыты, но тусклая пелена на глазах говорила о том, что этот старик абсолютно ничего не видит перед собой.

Голос Мелин прозвучал еле слышно, но старик вдруг встрепенулся и настороженно замер, выставив перед собой трость из дорогих пород дерева.

– Ну и что? -недовольно хмыкнул толстяк Солер, выгребая все из той же ниши железное ведро и пластмассовую воронку. – Теперь будешь стоять?!

Старик приложил к губам костлявый палец и зашипел:

– Тише, Солер, не кричи. У нас, кажется, гости.

– Чаво-о-о? -нахмурил брови Солер и огляделся вокруг. Почти сразу же он наткнулся удивленным взглядом на трех путешественников, что робко выглядывали из-за куста вербы.

– Во, дела! Вы кто такие?

Ребята молчали, совершенно не думая о том, какое глупое выражение сейчас было на их лицах. Вид слепого водителя гаргензора поверг их в шок, на время лишив дара речи.

– Ну, чего молчите-то? -улыбнулся Солер и, не поворачиваясь, нащупал у себя за спиной пластиковую крышку на большом стальном баке гаргензора. Открутив ее, он вставил на ее место воронку и снова спросил:

– Языки, что ли, проглотили?

В голосе толстяка не чувствовалось никакого агрессивного настроя. Скорей наоборот: голос его буквально сквозил приветливостью и состраданием. И, благодаря этому, ребята немного осмелели. Шак поправил на носу очки и голосом заправского дипломата, принялся врать:

– Просим прощения за беспокойство. Мы случайно наткнулись на эту поляну и не могли даже предположить, что на ней может кто-то еще остановиться на ночлег. Мы из Остана и в данный момент направляемся в Максимаз, чтоб проведать нашего больного дедушку. Но, если вы считаете неприемлемым наше присутствие здесь -на поляне, этой ночью, то мы незамедлительно ее покинем и попытаемся найти другое место для ночлега.

– Да оставайтесь, чего уж там, -махнул рукой Солер, и перевернул в воронку канистру-бочку. Содержимое ее с затяжным бульканьем принялось переливаться в бездонные недра гаргензора. Молер тем временем оглядел плотные ряды крапивы, что обступали поляну со всех концов, и хмыкнул:

– Случайно, говорите, попали сюда.

Шак энергично кивнул головой и снова поправил очки.

– В Максимаз идете?

– Ага.

– К деду?

– Все так.

– А вы, значит, братья и сестры, получается?

– Вы все правильно поняли

– А родители знают о вашем путешествии?

– Конечно. Они же нас и отправили.

Солер с Моером как-то странно переглянулись, а Зектор улыбаясь, почесал затылок. Его невидящий взгляд устремился поверх голов ребят, а сухие губы спросили:

– Как же так? Ваши родители совсем не заботятся о вас. Ведь на западном побережье идет война.

Шак, видимо, совсем упустил из виду этот немаловажный факт, и теперь ему не оставалось ничего иного, как только развести руками.

– Сдается мне, что вы вовсе не к деду своему идете, -укоризненно покачал головой Зектор. – Да и не братья вы вовсе. Я не чувствую ни одного родственного запаха. Хоть и нет у меня глаз, но людей я насквозь вижу.

Это замечание окончательно добило Шака. Он отвел в сторону пристыженный взгляд, и тяжело вздохнул, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– М-да-а, -задумчиво промычал Солер и поскреб ногтями голое пузо. – Видимо, у вас какое-то важное дело возле «перехода» намечается, раз вы так пытаетесь скрыть его… Я думаю, все эти беседы можно и в темноте вести, а сейчас – давайте, все-таки, зальем масло и поменяем воду.