Текст книги "ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2"

Автор книги: Андрей Фло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

4.

Ворота тихо и мягко закрылись.

Если по мостику ребята шли лишь по колено в тумане, то здесь, в нутрии храма, он скрывал их по самый пояс. Они оказались посреди небольшого зала, где все было из белоснежных, отливающих еле заметной голубизной, облаков. А все что здесь было, это только стены и потолок. Ну и конечно – пол, скрытый непроглядным слоем тумана. Казалось, что сквозь стены можно было легко просунуть руку, а при желании – даже пройти целиком. Но вот проверять этого никто не решился. Вдруг это действительно окажется так, и тогда уж точно не миновать падения с пятого этажа.

Ребята восхищенно оглядывались кругом, вдыхая полной грудою чистейший воздух со слабым запахом дождя, моря и полевых цветов. Такого свежего и благоухающего воздуха, никому из них раньше еще вдыхать не приходилось. Складывалось ощущение, что их легкие вдруг начали жить отдельной жизнью, не в силах надышаться первозданной чистотой. Вдобавок ко всему, лицо обдувал теплый мирный ветерок, тихонько шурша в четырех стенах храма.

– Просто -чудесно! – восхищалась Мелин, медленно выходя на середину зала. – Неописуемое ощущение! Словно, мои легкие отчищаются от всего того вредного, чем я успела надышаться за всю свою жизнь!

– Здравствуйте, -раздался очень тихий, но, довольно отчетливый мужской голос. – Я рад приветствовать вас в своем храме воздуха.

Ребята огляделись вокруг. В зале, кроме них троих, больше никого не было. И этот мягкий и нежный юношеский голос, казалось, исходил отовсюду. Буд-то, говорил сам воздух.

– Здравствуйте, -растерянно кивнул головой Фло. – Мы вас не видим. Вы где?

– Я везде, -проговорил голос с очень тонкой, почти не уловимой, усмешкой. – Я вокруг вас. Это смущает?

Фло пожал плечами.

– Да нет, в принципе. Мне без разницы. Просто, как-то неловко вести беседу с тем, кого не видишь. Но, если вам так более удобно…

– Мне удобно по всякому.

Ребята выжидательно замерли, ожидая, что хозяин голоса сейчас объявится. Но этого не произошло. Можно было подумать, что тот, кто только что говорил с ними, вообще исчез из храма.

Затянувшуюся паузу нарушил Шак. Он прочистил горло, и неуверенно произнес:

– Мы… это… пришли.

– Я вижу, -тут же отозвался голос, и в нем опять промелькнула неуловимая усмешка. – Прошу прощения. Я, просто, разглядывал вас. Признаюсь честно: я уже очень давно не видел девушек. Наверно, с тех самых пор, как стал оракулом. Вот уж никогда не думал, что помощь Зеркала Прощения может понадобиться столь юной особе.

Мелин смущенно улыбнулась и покраснела. И смущение это было вызвано вовсе не словами невидимого оракула, а его голосом. Юным, почти мальчишеским. А Фло вдруг ощутил легкий укол ревности.

– Мы пришли, чтоб узнать дорогу к последнему оракулу, -несколько резко, сказал он.

– Да, да. Конечно.

Фло заметил, как от каждого слова оракула, туман и облака стен с потолком пульсировали, будто бьющееся сердце.

– Но сначала, я хотел бы представиться. Раз уж вы меня не видите, то, хотя бы, знайте, как меня зовут. Я -Календор.

«Не трудно было и самим догадаться», – усмехнулся Фло.

– И еще, я хочу, чтоб ты, Фло, отдал мне ту вещь, которую тебе вручил Дрогазон. Как вы там это называете? «Стихоплет»?

Фло достал «стихоплет», и огляделся вокруг.

– Кому же я его должен отдать?

– Уже никому, -усмехнулся Календор.

Фло бросил мимолетный взгляд на свою руку, и на некоторое время обалдел. Его пальцы сжимали пустоту. Сам «стихоплет» куда-то испарился.

– Свою работу он уже выполнил, -пояснил голос, и без всякой паузы, начал:

– А теперь, слушайте меня внимательно. Время уже позднее, и, поэтому, говорить я буду быстро и предельно кратко.

Ночевать вы будете в городе…

– Но… -хотел что-то возразить Фло, но оракул его небрежно прервал:

– Не перебивай… Завтра утром вы выйдете из города по главной улице, и войдете в деревню Демер. Она расположена совсем недалеко от Феорода. Всего то километра два. В Демере вам нужно будет разыскать человека по имени Ян. Спросите любого жителя деревни, и он вам подскажет, где его найти. Этот Ян и будет вашим проводником к четвертому оракулу.

Вроде бы, все предельно просто, да? Но, прошу вас не делать поспешных выводов. Есть одно маленькое «но» в этом «легком» деле. Одна черная ведьма наложила на Демер страшное проклятье, и вам, естественно, его нужно будет снять.

Ребята невольно переглянулись, а Фло тихо проворчал:

– Нам этого только и не хватало! Мало нам всяких приключений выпало, дак еще и проклятие, какое-то, придумали!… Послушай, Календор, а что, если мы не станем напрягаться. Просто придем в деревню; найдем Яна, и приспокойненько отправимся с ним дальше? Что тогда будет?

– А ничего не будет, -с привычной уже насмешкой, ответил оракул. – Ничего из этого плана не выйдет. Вы, конечно, не обязаны освобождать деревню от какого-то проклятия. Можете этого не делать. Только учти, что в таком случае, Ян с вами не пойдет.

– Но почему, -спросила Мелин. – Не захочет?

– Напротив. Он с радостью согласится вам помочь. Это его обязанность. Но, пока на Демере будет висеть проклятие, покинуть деревню он не сможет.

– Как это? -удивился Шак.

– А вот так это! -передразнил оракул. – Я не буду что-либо вам сейчас объяснять. Это пустая трата вашего и моего времени. Все увидите сами.

Фло неожиданно пришла в голову ужасно подозрительная мысль. Прищурив глаза, он спросил:

– А это проклятие, случайно, не та самая миссия, о которой говорил мне Дрогазон?

Календор ответил не сразу. Долго молчал, и слышался лишь, еле уловимый для человеческого уха, вздох. Видимо, вопрос Фло застал оракула врасплох.

– Нет, -наконец проговорил он. – Я понятия не имею, о чем тебе говорил этот безумный старик, но, в любом случае, это не то.

Признаюсь: из всех четырех членов бывшего Совета Четырех Магистров, я был самым молодым. И поэтому, меня редко посвящали во все подробности.

В голосе Календора слышалась обида, и от этого ветер в храме стал холоднее, а с потолка повалили хлопья снега.

– Если на тебя и возложена какая-то миссия, то о ней тебе подробно расскажет четвертый оракул. Он считался самым мудрым из всей нашей четверки.

В душе Фло, от чего-то, поселилось нехорошее ощущение того, что оракул врет. Может быть, он просто не хотел брать на себя ответственность, а может по какой другой причине. Взглянув на Шака, Фло понял, что тот думает точно так же. Оракул, который врет – такого еще никогда не бывало!

– И, советую вам не задерживаться в Демере, -поспешил сменить тему разговора Календор. – Чем дольше вы там провозитесь, тем дальше от вас будет Зеркало. Ведь дорога, от моего храма, до последнего оракула, будет самой длинной!

Голос оракула умолк; облака перестали пульсировать. Фло к чему-то прислушался, а потом спросил:

– И это все?

– А что ты хотел еще услышать?

Фло задумался. Он и сам не знал, чего хотел услышать от Календора. В голове беспорядочным роем кружились тысячи мыслей, но ни одну из них, Фло не мог сформулировать в вопрос. Он в надежде взглянул на Шака, ожидая помощи, но тот лишь пожал плечами, и спросил:

– А на счет колдунов вы нам ничего не хотите поведать? Те, что за нами попятам идут?

Атмосфера в храме вдруг резко изменилась. Ветер поменял свое направление, став более сильным и холодным. Он кружил хлопья снега в неистовой метели, больно бросая их в лица ребятам. Облака под потолком почернели, и наряду с метелью, разыгралась самая настоящая гроза, с громом и молниями. Путешественники испуганно прижались друг к другу, опасаясь, что одна из этих молний попадет в них. Они искренне недоумевали: что именно в вопросе Шака могло привести к такому жуткому катаклизму?

Спустя время, голос Календора вновь раздался в храме. Теперь он был уже каким-то мрачным, и, как это ни странно, немного испуганным:

– Вам же уже говорили об этом! Зачем вы меня заставляете повторяться?! Бродер для вас не опасен, и вы об этом прекрасно знаете! Он преследует не вас, а свои идеи! В вашем путешествии у него свой -совершенно иной, интерес! И если вы не вздумаете ему помешать, то вас он не тронет! С ним без вас разберутся!

А что касается второго колдуна!… Да, он опасен! Смертельно опасен! Это даже не колдун, а ДЕМОН! ДЕМОН, с большой буквы! И нужен ему лишь только один Фло! Мелин и Шак его совершенно не интересуют! Я не знаю, как он с ними обойдется! Может – отпустит с миром, а может и убьет!

Шак и Мелин тревожно переглянулись. Новость эта была для них совсем не приятной. А Фло продолжал напряженно вслушиваться в мрачный голос оракула.

– На счет тебя, Фло, у него есть конкретные планы! Тебе придется с ним сразиться! Один на один! Без оружия! Единственное оружие, которое у тебя будет, это твой скрытый потенциал!

Фло коротко выдохнул, и невесело усмехнулся:

– Большое спасибо. После всего услышанного, я буду спать гораздо крепче!

Слова эти он проговорил тихо, и они тут же потонули в раскатистом громе. Но Каленодор услышал его.

– Ты сам желал это узнать!… А теперь идите! У меня от вас жутко голова разболелась!… И помните: время и Зеркало не стоят на месте! Вам следует поторопиться!

5.

Когда ребята вновь оказались на улице, развалины Феорода уже погрузились в жуткую темноту ночи. И если бы не свет Лидона и Федоморы, то тьма была бы совершенно непроглядной.

К счастью, опасения на счет рухнувшей лестницы были излишними. Ребятам не пришлось искать другой путь, чтоб спуститься вниз. Храм оракула сам опустился на каменную мостовую, избавив всех троих неприятной перспективы ломать ноги в темных, полуразвалившихся коридорах дома. И лишь только ворота беззвучно закрылись за спиной, храм стремительно взвился в воздух, и завис высоко над дырявыми крышами зданий. Постепенно, легкий ветерок растрепал его стены, унося куда-то на юг сверкающие сгустки облаков, и через несколько минут не осталось уже никакого напоминания о храме Календора.

– Неприятный, какой-то, этот оракул, -покачал головой Фло.

– А, на мой взгляд -как раз наоборот, – улыбнулась Мелин. Взгляд ее до сих пор был устремлен туда, где среди миллиардов звезд, совсем недавно висело удивительное строение.

Фло удивленно взглянул на залитое лунным светом лицо Мелин, и фыркнул:

– Уж не влюбилась ли ты в этого типа!? Если так, то это, просто, крайняя степень безумства! Влюбиться в человека, от которого нет ничего кроме голоса -глупо!

– Дурак ты, Фло.

Мелин, наконец, перевела взгляд с неба на серые развалины домов, и поежилась.

– Жуткая будет ночка. У меня такое ощущение складывается, что по ночам здесь кроме призраков еще уйма всякой нечестии вылазит!

Перепуганными глазами она взглянула на Фло. А тот пожал плечами, и направился в сторону площади с фонтаном посередине.

– Переночуем здесь, -решил он, останавливаясь возле мраморной фигуры воительницы. Взглядом оценив занесенную всяким мусором чашу фонтана, Фло пояснил свое решение:

– Здесь нам не страшен будет никакой обвал. Если ночью и рухнет какое-нибудь здание, то до нас не достанет.

Шак с ним согласился, но, тем не менее, проворчал:

– А спать мы будем в этом фонтане? Я правильно понял?

– Придумаем, что-нибудь, -вяло ответил Фло. Возможно, он и съязвил бы что-то на это ворчание Шака, но время уже было позднее, и он очень устал, весь день пробираясь среди завалов улиц. На ругань не осталось никаких сил. К тому же, из головы никак не выходили слова оракула о предстоящем сражении с демоном.

Ребята обошли с десяток ближайших мусорных куч, и в свете созданных Шаком дух мини-солнц, откапали здоровенный трухлявый диван, обшивка которого уже давним давно истлела. Общими усилиями, они оттащили этот антиквариат к фонтану, и накидали на ржавые стальные пружины всевозможные тряпки, мешки и целлофановую пленку. Получилось вполне приличное ложе, на котором все трое ребят без труда уместились.

Со стороны эта картина смотрелась довольно смешно. Посреди городской площади, у старого разбитого фонтана, стоит диван. А на нем сидят трое уставших путников, и с аппетитом поедают консервы.

– Может, стоит установить дежурство? -предложила Мелин, после того, как ребята добавили к мусору Феорода три пустые банки из-под пригсов. – Рухнувшее здание нас не достанет, но, зато мы тут как на ладони для любого любителя поживиться человеческим мясом! Подходи, и бери!

– Охрана, конечно, хорошо, -кивнул Фло. – Только, я совсем не уверен, что смогу побороть сон. Мы все устали, и выспаться нужно каждому. У меня другое предложение. Я попробую установить магический барьер.

Мелин с сомнением взглянула на товарища, а Шак тихо хохотнул:

– Помниться, совсем недавно, ты утверждал, что в тебе магических способностей не заложено. А тут говоришь, что сможешь установить барьер, который не каждому волшебнику соорудить под силу! Мне кажется, что заявления оракулов о твое скрытой силе, вселили в тебя слушком много самоуверенности.

Фло гневно сверкнул в сторону Шака глазами, и спокойно проговорил:

– Я же сказал: «попробую»! С вашего, конечно, позволения!

Шак еще раз усмехнулся, давая понять, что не очень-то и верит в эту сомнительную затею, и пожал плечами:

– Валяй. Лично мне будет очень интересно посмотреть на то, что у тебя получится.

Фло и сам не знал, получится ли у него. Хотя раньше у него и выходили некоторые мелкие фокусы, вроде парящих костров и поджигания деревьев, но это не значило, что он был способен на волшебство, которое в Академии изучают только на последнем курсе.

Фло вдруг вспомнился тот далекий вечер, когда он вернулся под проливным дождем домой из Нижнего Города. Оповеститель Люк рассказал его матери, что Фло отправляют к Зеркалу прощения. Кшенжара тогда была очень взволнована, и, чуть было, не уронила кусок мороженной курица за мойку, но вовремя выставила магический барьер. Фло вспомнил, как легко она это сделала. Почти автоматически. Одним небрежным взмахом руки. Наверняка это очень простая магия.

«Не сравнивай себя со своей матерью» – упрекнул сам себя Фло, и нахмурился.

А самая большая проблема была в том, что Фло даже и не знал, как выглядит этот магический барьер.

«Наверно, это должно быть что-то куполообразное, – подумал он. – И прозрачное».

Закрыв глаза, Фло попытался представить себе большую сферу, которая могла бы закрыть ребят вместе с диваном и фонтаном. Напрягшись, он тихо замычал, усилием воли стараясь вытолкнуть из себя весь запас магической энергии, и превратить ее в плотный сферический барьер. В голове запульсировало от напряжения; мышцы всего тела, казалось, онемели, и с упоением Фло почувствовал, как что-то теплое и плотное вырывается из его организма во все стороны. Раздался тихий треск. Фло шумно выдохнул, открывая глаза, и… ничего не увидел! Там, где по его представлению, должно было появиться магическое поле, была абсолютная ночная темнота.

– Что? -с надеждой спросила Мелин, наблюдая за кружащимися в воздухе искорками энергии. – Получилось?

– Не знаю.

Шак снова усмехнулся, а Фло встал с дивана, и разочарованно сделал пару шагов вперед.

«Твоя великая магическая сила иссякла, друг мой!» – насмехался чей-то незнакомый голос у него в голове.

Отказываясь верить в это, Фло сделал еще пару шагов вперед, вытянув вперед руку, и вдруг, его ладонь на что-то наткнулась. На что-то холодное, мягкое и скользкое. Шарахнувшись от неожиданности в сторону, он увидел радушные светящиеся круги, которые расходились колыхающимися волнами во все стороны прямо по воздуху. Словно, кто-то бросил камень в разноцветное озеро.

Насмешки Шака тут же смолкли, уступив место смущенному молчанию, а Мелин восхищенно ахнула.

Фло вновь дотронулся ладонью воздуха. Это было странное чувство, будто кто-то установил здесь огромную, чисто вымытую, стеклянную преграду. И снова по воздуху поплыла радуга. Колыхалась и вибрировала, расползаясь пульсирующими волнами во все стороны. Уходили вверх; проплывали над головой, и, обозначая четкие очертания купола, ныряли обратно к земле, где-то за статуей мраморной воительницы.

Фло гордо выпятив грудь, повернулся к своим товарищам, и хитро подмигнул сконфуженному Шаку:

– Ну, как? Все еще сомневаешься в моем скрытом потенциале?

6.

Магический барьер, как оказалось, не только оберегал уставших ребят от возможных непрошенных гостей. Под ним было еще и тепло.

Устроившись на мягком диване, и, прижавшись друг к другу, все трое путешественников быстро уснули безмятежным сладким сном.

Обе луны скрылись за облаками. Тихо попискивая, проносились стайки летучих мышей. Прилетевшая откуда-то ворона устроилась на острие торчащего из магического барьера лука мраморной статуи женщины-воительницы, и задремала. А по площади изредка пролетали светящиеся силуэты привидений, которые с недоумением и любопытством поглядывали на трех ребят, которые появились неизвестно откуда.

Ни что не нарушало покоя спящих путешественников. Но, посреди ночи Фло проснулся от странного шороха.

Минут пять он просто лежал, глядя через полуприкрытые веки на то, как мелкие капли моросящего дождика, разгоняют по всему куполу еле заметные радужные блики. Фло не хотелось просыпаться. Ему снился сон. О чем он был, сейчас вспомнить уже никак не получалось, но приятный осадок в душе говорил о том, что сон бы хороший. Добрый. Может быть, Фло снова снился дом с сестренкой и родителями, может быть что-то другое. Как бы там ни было, Фло хотел как можно быстрее снова в него погрузиться. Хотя бы потому, что нестерпимо хотелось спать.

Шорох, который разбудил Фло, повторился вновь. Сердце мальчика как-то неестественно екнуло, стремительно набирая обороты. Он вдруг осознал, что слышал этот шорох все то время, пока лежал с открытыми глазами. Но поначалу, он принял его за стук капель по куполу. Только доносился этот шорох откуда-то с боку. А сейчас к шороху еще добавилось и тихое цоканье когтей по булыжной площади, и утробное злобное рычание.

«О, Боги, что это еще»!? – подумал Фло, весь обливаясь потом от ужаса. Теперь его глаза были широко раскрыты, уставившись на темные облака. У него не хватало духу повернуть головы, и посмотреть: что же это за тварь там приперлась, на ночь-то глядя. Он боялся увидеть то, что испуганное воображение нарисовало в его голове: огромных жутких монстров, с острыми, как бритва, когтями, и полными клыков, пастями.

Сбоку беззаботно посапывала Мелин, и тихо храпел Шак. Сейчас Фло им искренне позавидовал. Они мирно спали, и не слышали этих кошмарных звуков.

В темном небе, с тихим свестящим писком, пронеслись несколько летучих мышей, выписывая невероятные виражи и зигзаки. Потом сонно каркнула ворона. Где-то в городе заскрипели битые стекла, и загремели какие-то жестянки и банки. Словно, кто-то разворотил одну из многочисленных мусорных куч.

«Надеюсь, барьер окажется прочным!» – подумал Фло. И в ту же секунду, словно в подтверждение его слов, в воздухе беспорядочно заколыхалась радуга, а вслед за этим послышалось недовольное ворчание. Кто-то коснулся барьера.

«Черт бы вас побрал! – мысленно выругался Фло, поплотнее прижимаясь к спящей Мелин. Как будто она могла ему чем-то помочь. – Кто бы там ни был, убирайтесь отсюда!»

Но, кто бы это ни был, видимо, вовсе и не собиралось уходить. Существо учуяло добычу, и решило, во что бы то ни стало до нее добраться.

Сон как рукой сняло. Теперь Фло целиком и полностью овладел безумный страх. Судорожно сглотнув, он, все-таки, нашел в себе силы повернуть голову, и взглянуть на площадь. И тут же об этом пожалел.

Обе луны были скрыты облаками, но Фло, тем не менее, разглядел во тьме стаю огромных серых волков. Они медленным хороводом кружили вокруг фонтана; тыкались своими носами в невидимую преграду, и недовольно ворчали. Видимо, не могли понять: почему они не могут добраться до такой легкой добычи, которая лежит всего в четырех метрах от них. Это, конечно, были не те страшные твари, которые нарисовало воображение Фло, но облегчения это не принесло никакого. Волков было много – штук двадцать, а то и тридцать. И Фло подозревал, что там – в темноте, их может быть еще больше. Он услышал, как в стороне от площади, на главной улице, ожесточенно завопили еще два волка, сцепившись в смертельной схватке за какую-то добычу.

Вновь пропищала стайка летучих мышей, а ворона ворчливо каркнула. Судя по всему, ей это соседство с дикими волками тоже не доставляло никакого удовольствия.

«Ну и выбрали мы себе местечко для ночевки» – невесело усмехнулся Фло. Он благодарил Богов за то, что Мели сейчас мирно спала, и не видела: каких «милых» гостей к ним принесла нелегкая. Иначе, она бы огласила весь ночной город такими дикими визгами, от которых даже магический барьер бы лопнул, как мыльный пузырь.

– Это сон, -пытался внушить себе Фло. – Всего лишь кошмарный сон.

Стараясь не шуметь, он осторожно подтянул руку к голове, намереваясь ущипнуть себя. Но передумал. Вряд ли ему станет легче, если он поймет, что все это происходит наяву.

А тем временем, один из волков – тот что был ближе всех к куполу, вдруг встал на задние лапы и распрямился. До слуха Фло донесся неприятный хруст костей и треск лопающейся кожи. Плечи волка расправились; стали шире. Лапы удлинились, а вместо когтей откуда-то появились самые настоящие человеческие пальцы. Морда со скрипом приплюснулась, а остроконечные уши медленно съехали с макушки на виски. Яростно сверкнув в сторону Фло красными глазами, этот человек-волк продемонстрировал в кривой ухмылке два ряда острых зубов и побрел прочь, бесцеремонно пиная ногами тех, кто всего несколько секунд назад был его сородичами. И волки, поджав хвосты и уши, робко расступались в стороны, уступая дорогу.

«Оборотень!» – догадался Фло, еще сильнее прижимаясь спиной к Мелин. А та, в свою очередь, сонно что-то пробурчала, и с шорохом перевернулась на другой бок. Волки при этом настороженно замерли, вслушиваясь в эти звуки.

«Тише, Мелин!» – мысленно взмолился Фло, и увидел, как еще один волк превратился в человека. На этот раз в женщину. Она громко зашипела, показывая Фло огненно-красный язык, и вдруг подпрыгнула неимоверно высоко, приземлившись на верхушке купола. Все вокруг озарилось радужными вспышками колыхающегося света. Волчица молниеносным движением схватила спящую ворону за крыло; с хрустом отгрызла ей голову, и вторым прыжком исчезла во тьме.

На какой– то короткий миг Фло показалось, что купол не выдержит. Сломается, и тогда эта «тетенька» провалится прямо к ним. В таком случае, им всем троим не избежать участи бедной вороны. Но, слава Богам, щит выдержал, и у Фло прибавилось уверенности в том, что волкам до них не добраться в любом случае. Он перестал трястись, словно осиновый лист, и, даже нашел в себе храбрости пригрозить оборотням кулаком. А волки ответили ему утробным рыком, не переставая кружить вокруг фонтана. Все еще не теряли надежды добраться до людей.

Из– за облаков вынырнула Федомора, на время осветив площадь своим серебристым светом. Как оказалось, волков здесь было не так уж и много. Они призрачными тенями шныряли по площади, время от времени, набрасываясь друг на друга безо всяких причин. Но большинство из них толпилось возле магического барьера.

«Ничего у вас не получится! – мысленно усмехнулся Фло. – Еще никому не удавалось разрушить чары великого волшебника Фло!».

Время шло. Волки так и не смогли одолеть невидимую преграду. А Фло, постепенно успокоившись, уснул, перестав обращать внимания на звериный рык.

Но потрясения этой ночи для Фло на этом не закончились.

Буквально через пол часа, Фло вновь проснулся. На этот раз его разбудил страшный грохот где-то в соседнем квартале. От этого шума даже затряслась земля, и Фло рывком уселся на диване, ошалелыми глазами оглядываясь вокруг.

«Дом обрушился!» – попытался успакоить себя он. Но это получилось очень плохо. Сердце его вновь бешено застучало в груди, а испуганный взгляд провожал стаю волков, которые с визгом уносились прочь, поджав хвосты, как нашкодившие щенки. Всего через каких то пять секунд, площадь оказалась абсолютно пустой. Лишь одна из лун многократно отражалась в осколках битого стекла на мостовой, да вороны беспокойно каркали где-то в темноте, оплакивая безвременную кончину своей подружки.

Грохот раздался вновь. А за ним послышался приглушенный скрежет металла, как будто кто-то пытался разорвать на части стальной каркас автомобиля. Фло услышал чей-то могучий вздох, и у него не осталось никаких сомнений в том, что по улицам Убитого Города пробирается что-то огромное. И судя по тому, как земля содрогалась все сильней и сильней это «что-то» направлялось как раз к месту ночевки путников.

«Куда, черт побери, нас занесло? – чуть не плача, подумал Фло. – Сперва оборотни с волками, а теперь еще и чудовище какое-то! Лишь бы нас не заметило! Иначе, нам хана!».

Существо медленно приближалось. А в голове у Фло, сменяя друг друга, мелькали образы самых страшных монстров, которое только могло нарисовать воображение. Но то, что в конечном итоге увидел он, было во сто крат ужаснее.

Сперва, над крышами домов показалась голова. Совершенно бесформенная, словно вылепленная из пластилина неумелой детской рукой, она медленно раскачивалась из стороны в сторону в такт шагам. Фло не мог сказать с полной уверенностью, но ему показалось, что на этой голове нет лица. Нет глаз, носа, ушей и рта. Просто, неровный щербатый шар, на котором поблескивали куски битого стекла и обрывки металлических труб.

Затем, появились неимоверно широкие плечи. Таки же грубые и бесформенные, как и голова. И, наконец, когда чудовище вышло на площадь, Фло с ужасом увидел все тело. Высокое – выше самых высоких зданий, оно казалось высеченным из серого куска скалы. Ничего подобного Фло в жизни своей еще не видел.

На первый взгляд это чудище имело форму человека. Только, какого-то непропорционального, и изуродованного человека. Две толстые руки болтались вдоль могучего тела, словно гигантские шланги и совсем немного не доставали до земли. Короткие ноги, с плоскими – будто расплющенными, ступнями, не сгибаясь в коленях, медленно переваливались, сотрясая землю при каждом шаге. И в то же время, не было в этом гиганте ничего человеческого. При движении он скрипел, как заржавевший механизм; звенел, дребезжал и скрежетал.

Существо вышло на площадь, неуклюже зацепив плечам, угол здания, которое в былые времена наверняка было административным советом города. Угол обрушился на мостовую, подняв тучи пыли, но чудовище этого даже и не заметило. Оно медленно и неуклюже прошествовало мимо площади, и скрылось в темноте близлежащего квартала.

Всего несколько секунд видел Фло это чудовище целиком. Но этих секунд вполне хватило, чтоб понять: весь этот гигант, с головы до ног, состоял из одного лишь… МУСОРА! Мусора, который странным образом ожил, и формировался в невероятно огромного человека. Фло смог разглядеть в его теле куски изогнутой арматуры; сетки он прогнивших кроватей и ржавые измятые кузова автомобилей. Ломти бетона; обломки деревянных конструкций; части каких-то механизмов и сооружений. Все это, двигалось!

Фло застонал. Увиденное никак не укладывалось в голове. Как такое может быть? Неужели сама природа создала такое жуткое, лишенное всякого разума, создание? Или это злая шутка какого-нибудь великого колдуна?

Шаги монстра постепенно удалялись, а сердце Фло все еще никак не хотело успокоиться. Он как будто взбесилось, желая выпрыгнуть из груди. А чуть позже, где-то среди развалин, совсем неожиданно раздался крик. Человеческий крик! Истощенный; полный отчаянья. Этого уже сознание Фло выдержать никак не могло. Фло просто упал в обморок. Второй раз в жизни.

Когда встревоженные вороны угомонились, а тяжелые шаги гиганта смолкли вдали, Фло уже крепко спал. И на этот раз ничто не нарушило его покоя до самого утра. Только призраки изредка проносились сверкающими пятнами, уже не обращая внимания на странную тройку живых, что выбрали столь неподходящее место для ночлега.