Текст книги "ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2"

Автор книги: Андрей Фло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

– К моему великому сожалению, я не могу рассказать вам всех тех кошмаров, которые вас ожидают в скором будущем! -продолжал кричать Эмфироз, бешено вращая огненными зрачками. – Книга предсказаний в Пентрале еще не перевернула свою новую страницу, а значит и я вынужден молчать! Но одну тайну, самую сокровенную, и самую ужасную, я все же вам открою!

Оракул на некоторое время замолчал, закатившись жутким кашлем. Возможно, он специально это сделал, чтоб накалить и без того раскаленную обстановку. Этому существу доставляло огромное удовольствие издеваться над бедными детьми. И было совершенно непонятно: что тому могло послужить причиной.

– Когда все закончится, -наконец продолжил он страшным замогильным голосом, – когда вы преодолеете уготовленный вам путь и будете с гордостью оглядываться на поверженных вами врагов, то разделить радость победы смогут не все! Один из вас, – Эмфироз поочередно ткнул толстым пальцем с длинным ногтем в каждого из ребят, – не дойдет до конца! Кому-то из вашей тройки суждено будет остаться лежать на поле боя, поверженным врагом! Кто-то из вас погибнет! Погибнет за собственные идеалы!

Молчание гробовым покрывалом накрыло храм. Эмфироз, наконец-то выговорился и со вздохом облегчения обмяк в своем пламенном ложе. На лице его застыла довольная улыбка. Затихли вопли людей на картинах, а огненный дракон, оскалив зубы, царапал острыми когтям стены замка.

Фло не мог и не хотел поверить своим ушам. Кто-то из них троих должен будет погибнуть? Погибнуть, сражаясь на какой-то неизвестной войне? Или же, все только что услышанное напрямую связано с тем ведьминским предсказанием? Может, ответ скрывается как раз в тех двух картах, что отпечатались в памяти Фло? Предательство и смерть!!! Все сходится! Фло должен был предать своих друзей и убить кого-то из них! Но это же нелепо! Этого не может быть! Пускай когда-то он и ненавидел Шака больше всего на свете, но эти времена уже давно прошли. Сейчас Шак был его лучшим другом! Хотя он и до сих пор вызывает иногда раздражение, только это не значит, что Фло готов был броситься на него с ножом! Скорей наоборот – он, не задумываясь, доверил бы Шаку свою жизнь, если вдруг придется сражаться плачем к плечу! Как Фло может поднять руку на беззащитную Мелин, в которую, к тому же, еще и влюбился по уши? Он даже и представить себе не мог такой ситуации, в которой он готов был бы лишить ее жизни! Да он скорей свою собственную жизнь отдаст за нее! Прикроет Мелин своей грудью от вражеской пули и демонических клыков!

«А может так и будет? – вдруг подумалось Фло, и эта мысль, как не странно, принесла ему облегчение. – Может быть, это я не дойду до победного конца? Может, это я слягу на поле боя, прикрывая своих друзей?!… И вообще: причем тут ведьминские карты? Ведь оракул ясно сказал, что один из нас погибнет, сражаясь с врагом! С врагом, а не с другом!!! А уж мы-то врагами никогда не станем!».

Шак тоже о чем-то думал. Только, в отличие от Фло, таким завидным хладнокровием он не обладал. То состояние, в котором он сейчас пребывал, можно было сравнить с предвестием паники. Дикой и слепой паники, находясь в которой человек перестает себя контролировать. Его разум отказывался слышать такие жуткие прорицания, да еще из уст самого оракула огня. Слова его вряд ли можно было ставить под сомнение. Шаку не хотелось, чтоб погиб кто-то из его друзей. Кто-то, к кому за последние месяцы он так сильно привязался и без чьего существования уже не мог представить своей дальнейшей жизни. А еще больше ему не хотелось умирать самому!

А вот Мелин паниковала на всю катушку. Слезы ручьями лились из ее глаз, перемешиваясь на щеках с потом и сажей. Дыхание ее стало неровным, с истерической хрипотой. Голосом, совершенно не похожим на нее, она вдруг закричала:

– Я вам не верю!!! Вы лжете каждым вашим словом!!! Вы… вы просто решили пошутить, чтоб запугать нас и себя позабавить!!!

– На счет шуток -это к Дрогазону, – совершенно невозмутимым голосом, проговорил Эмфироз, отмахнувшись рукой. – Это он у нас любитель подурачиться! А я говорю вполне серьезно, и мне абсолютно наплевать на то, что такая правда, вам не по душе! Да и чего ты так распаниковалась? Я же не сказал, что именно ты должна будешь умереть! Может быть, тебе повезет и это окажется кто-то из твоих друзей!

Последнее предложение Эмфироз проговорил с явной издевкой, ехидно хихикнув и хитро подмигнув Мелин.

– Да какая разница -кто это будет?! – взвилась Мелин, топнув ногой. – Неужели вы думаете, что я буду чувствовать себя гораздо спокойнее, если узнаю, что предсказанная смерть не моя?! Я не желаю смерти никому из своих друзей! Ведь у меня есть сердце, в отличие от вас!!! Как вы можете быть таким жестоким?! Зачем вы открываете такие страшные тайны?! Почему вы такой злой – готовый разорвать на части любое живое существо?! Вы же не человек вовсе!!! Вы даже не животное!!! Вы… вы просто дикое существо, ненавидящее все вокруг, по сравнению с которым даже сам дьявол кажется безобидным ангелом!!!

Лицо Мелин исказилось от гнева. Совершенно не контролируя себя, она бросилась к кровати оракула и, если бы Фло вовремя не схватил ей за талию, Мелин бы наверняка сгорела.

Сам Эмфироз, до этого более менее спокойно относившийся ко всему происходящему, наконец, не вытерпел. Откинув прочь свое одеяло, он вскочил с кровати, и в одно мгновение пред взорами ребят возникло огромное существо, объятое пламенем. Это уже не был тот старик, который трясся мелкой лихорадочной дрожью от простуды. Сейчас посреди храма возвышался самый настоящий демон с огненными крыльями за спиной и огромной, дышащей пламенем, пастью. Горящая прическа на его голове развивалась языками огня, а в сжатых от ярости кулаках горело по большому сверкающему шару.

– Что ты знаешь о ненависти?!! -взревело существо, бесконтрольно полыхая во все стороны жаром. – Откуда тебе – соплячке, об этом знать?!! Откуда тебе знать об унижениях, которым я подвергался на протяжении многих веков?!!! Унижении, исходящем от моих собственных коллег Магистров!!! Тебе не ведомы те ощущения полной никчемности от моей, яко бы, бесполезной магии!!! Ответь мне на вопрос: почему я должен любить тех, кто смеялся над моими неумелыми попытками помочь им же самим?!! И все это из-за обычного человека Степана, который единожды уличил меня в попытке ухаживать за его женой!!! Это сейчас я оракул огня, которого боятся и уважают!!! А много веков назад…

Эмфироз закашлялся, недоговорив фразу до конца. Все трое путешественников повалились на пол, пытаясь спастись от огненных стрел, что летали по всему храму. Оракул весь обмяк, уменьшаясь в размерах. Крылья его сложились за спиной и исчезли, а лицо вновь обрело прежний вид.

Когда ребята осмелились вновь подняться на ноги, Эмфироз мирно сидел в кресле-качалке и грустным окрещенным взглядом смотрел в потолок.

– Но… -какое-то время спустя, заикнулся Шак, но оракул небрежным и спокойным голосом оборвал его:

– Молчи. Я не желаю вспоминать свое прошлое и, тем более, делиться им с тремя недоростками. Вы то и дело уводите меня в сторону от основного разговора. Не даете мне выполнить мой долг. Теперь просто слушайте, а после уходите. Оставьте меня наедине с моей болезнью и безрадостными мыслями. Может мне повезет, и этой ночью я уйду с этого белого света.

– Хотите еще что-то нам поведать?! -криво усмехнулась Мелин и предприняла вялую попытку вырваться из рук Фло. – Хотите порадовать нас еще одной отличной новостью?! С нас итак уже достаточно!

Эмфироз недобро улыбнулся и нагло качнулся в своем кресле, взад-вперед.

– Если вам не удастся заткнуть эту скандаличку, -совершенно спокойным, но, все-таки, предупреждающим голоском, промурлыкал оракул, – то мой храм вы покинете, так и не узнав о том, как найти Зеркало.

Фло это прекрасно понимал. Оракул огня оказался совсем не простым существом – своенравным и весьма коварным. Поэтому Фло чуть ослабил хватку и развернул Мелин лицом к себе. Ему стоило огромных усилий изобразить на лице добродушную улыбку, которая, как он считал, должна подействовать на Мелин успокаивающе. Глядя на ее лицо, на котором даже слой сажи с разводами от слез и пота не мог скрыть пылающего гнева, он тихонько проговорил:

– Успокойся, прошу тебя. Я понимаю всю твою ярость -мне и самому хочется закричать. Только, к сожалению, исход всего нашего многомесячного похода зависит от этого… человека. Его душу уже давно изгрызла ржавчина ненависти ко всему живому, так стоит ли тратить на него свои силы и нервы? Его ведь ничем не прошибешь. Давай спокойно выслушаем оракула и побыстрее уйдем отсюда. Поверь – мне вовсе не доставляет удовольствия находиться здесь.

Сбитое дыхание Мелин постепенно пришло в норму. Странные и пугающий огонек в глазах угас, а гневный оскал очень медленно превратился в слабую улыбку. Она потупила взгляд и еле слышно проговорила:

– Хорошо. Ты прав, Фло.

– Ну, вот и прекрасно, -довольно кивнул Эмфироз и откашлялся в кулак. А потом начал с таким видом, словно ничего и не происходило:

– Мои предшественники уже, наверное, все уши вам прожужжали о двух колдунах, что идут за вами по следу. И я вовсе не удивлюсь, если у вас уже выработался иммунитет к страху перед ними. А зря! Одного из них вам точно стоит опасаться. И это, как вы уже знаете, не Бродер. Бродер вообще пустышка! Лично для меня всегда было загадкой: почему же люди так трепещут от страха только при одном упоминании его имени? Ведь кто такой Бродер? Жестокий и самолюбивый человек, только и всего. Если честно: колдуном-то его можно назвать с большой натяжкой. Магия его слаба и за всю свою жизнь он ничего существенного не натворил.

– А как же взрыв в Остане? -рискнул вмешаться Шак. – Ведь тогда погибла уйма народу!

Эмфироз почесал свою пылающую макушку и усмехнулся:

– Взрыв в Остане? И что тут такого? Ведь он не с помощью своей магии устроил этот большой «бум». Он просто нарушил целостность магического кристалла, высвободив колоссальное количество магической энергии. Тогда Остан разрушил не сам Бродер, а именно кристалл. А то, что в результате этой катастрофы погиб его родной отец, и трагедией-то не назовешь. Поверьте мне: все остальные его «грандиозные» преступления ему либо приписали перепуганные людишки, либо их выдумал сам Бродер, чтоб, как говорится, страху нагнать.

Он опасности для вас не представляет. Конечно, Боги были бы не против избавиться от него, но сделают они это сами, без вашего вмешательства. Просто, стойте в сторонке и не пытайтесь ему как-то помешать.

А вот другой колдун…

– Я знаю, что это демон, -решительно перебил Фло, которому не хотелось второй раз выслушивать историю о предстоящей битве. На сегодня уже хватало жутких предсказаний. – И я знаю, что мне придется с ним бороться. Вы, лучше, назовите мне его имя. Что бы знать – кому мне придется намять бока!

Эмфироз удивленно вытянул губы трубочкой и пренебрежительно протянул:

– О-о-о, какая самоуверенность! Да ты храбрец, как я погляжу! Думаешь, тебе будет легче, если узнаешь его имя?

– Не важно: будет ли мне от этого легче, или нет! -тряхнул головой Фло. – Просто – назовите его имя!

– А я его не знаю, мальчик мой! Никто не знает его настоящего имени! Одни называют его Беспощадным, другие -Кровожадным, а третьи нарекли Жутким. В его родном мире его кличут Жестокосердным. Так что – выбирай любое, которое тебе по душе. Только, как ты его не назови, это не помешает ему раздавить тебя одним движением указательного пальца, как насекомого! Поверь мне – на данный момент этот колдун-демон является самым опасным существом в нашем мире! У тебя наверняка возникнет вполне законный вопрос: «Зачем же он подался за нами? Какого черта ему нужно?». Отвечаю: его цель точно такая же, как у тебя и у Бродера. Зеркало Прощения. А точнее – та могучая сила, которая в нем скрывается. Ведь Шелер вам рассказывал о том, что будет, если его разбить. Кому достанется вся его сила? Страшное преступление! Даже убийство человека, по сравнению с этим деянием, всего лишь мелкое недоразумение! Зеркало является главной святыней народа Элудита! Последней из четырех святынь! У самого колдуна самостоятельно мало шансов его отыскать, так как он давно уже переступил ту черту, что разделяет всех людей на детей и взрослых. А мы – оракулы, как вам известно, со взрослыми не разговариваем. Вот он и увязался за вами, в надежде на то, что вы его приведете куда надо. Скажу более: весь ваш поход был уже давно и грамотно спланирован именно этим колдуном! Он долгие годы вынашивал этот коварный план, и для осуществления его ему не хватало только козла отпущения! Вроде тебя, Фло!

Эмфироз исподлобья бросил в сторону Фло насмешливый смешок и хихикнул.

– Что вы имеете в виду? -растерянно, спросил Фло. Эти слова оракула немного сбили его с толку.

– А то и имею, мальчик мой, что к Зеркалу-то ты был отправлен против своей воли! Можно сказать -незаконно! Ты вспомни того, кто в последние годы был с тобой рядом! Кто делал из тебя отъявленного хулигана, прогульщика и неуча! Ты всего лишь игрушка в чужих руках! Инструмент для поиска Зеркала Прощения! А еще – вспомни ту ночь возле Каньона Бесконтрольного Разума! Кого ты увидел, взобравшись на холм? Думал, что это просто галлюцинация, вызванная испарением газов?

Оракул откровенно рассмеялся, запрокинув голову назад. Все его тело сотрясалось от неудержимого торжественного хохота. А сам Фло, не веря своим ушам, выпучил глаза от удивления, даже не обращая внимания на вопросительные взгляды друзей. А в голове болезненно пульсировало одно имя:

«Дори!!! Этот ублюдок из Нижнего Города!!! Дори и есть тот колдун!!!».

Что и говорить – новость эта была просто ошеломляющей! Не каждый день узнаешь, что бывший твой товарищ оказывается колдуном! Да к тому же еще, этот товарищ дрессировал тебя, как глупого щенка, чтоб потом использовать для достижения своих грязных целей. Даже новость о том, что в скором времени один из них должен будет погибнуть, не смогла возмутить его до такой степени. От злости, кулаки Фло сжались с такой силой, что отросшие ногти вонзились в плоть, выпустив на волю несколько алых капелек крови.

– Ну что ж, -сквозь плотно сжатые зубы, процедил Фло. – Тем легче мне будет справиться с этим самозванцем! Я его за это на части порву!

Эмфироз подавился собственным смехом. Он вновь раскашлялся, и на этот раз так сильно, что из его глаз потекли огненные слезы.

– Странно, -проговорил Шак. – Помнится – совсем недавно вы говорили, что наше путешествие к Зеркалу – это, своего рода, испытание перед какой-то великой битвой. Что это Боги, таким образом, решили нас испытать. А теперь оказывается, что в этом деле еще и колдун какой-то замешен!

Оракул лишь развел руками.

– Здесь я вижу лишь очень удачное стечение обстоятельств, -осипшим голосом, проговорил он. – Удачным для Богов, конечно, а не для вас.

– Зачем же оракулы в таком случае показывают нам дорогу к Зеркалу? -поинтересовалась Мелин. – Ведь вы же знаете о том, что за нами следят.

– По воле все тех же Богов. Нам -всем четверым, поступил приказ сверху: ни в коем случае не препятствовать вашему продвижению к Зеркалу и всячески помогать вам в этом. Признаюсь: лично мне этот приказ совсем не по душе. Нет никакого желания вам помогать!

Ладно, о колдунах я вам рассказал более чем достаточно. Пришло время узнать о том, как вы найдете само Зеркало.

Эмфироз с отвращением взглянул в сторону Мелин и недовольно спросил:

– Ты, паникерша, знаешь -каково твое предназначение? Для чего ты находишься в этом отряде? Почему в нем вдруг оказался третий человек? Ведь всегда к Зеркалу отправляли только подвое!

Мелин растерялась. Она не знала ответа на поставленный вопрос. Сама она всегда считала, что пошла с мальчишками только потому, что они могут привести ее в Остан, к матери. Хотя, помнится, Дрогазон что-то говорил о том, что ей тоже выделят какую-то небольшую миссию в походе, так что Мелин не очень то и удивилась, услыхав от оракула:

– Ты ищешь мать! Об этом я знаю. Но в нашем мире ничего не делается просто так! Сейчас ты здесь находишься только потому, что именно тебе и предстоит показать этим двум бездельникам местонахождение Зеркала!

Мелин пожала плечами.

– Каким образом я могу указать им дорогу?

– Да очень просто. Тебе всего лишь-то нужно вспомнить сны, которые тебе снятся в последнее время.

Мелин ответила не сразу. Почти минуту она сосредоточенно хмурила брови, пытаясь понять смысл столь странного задания.

– Мне каждую ночь сниться что-то новое, -наконец, проговорила она, растерянно разводя руками. – И, довольно часто, я не могу вспомнить – что именно.

– А ты постарайся, -усмехнулся Эмфироз. – Даже я знаю, что в последнее время тебе все чаще снится один и тот же странный сон.

Мелин попыталась вспомнить, но в голове царила какая-то каша. Мелькали смутные силуэты матери, проскальзывала издевательская ухмылка отца. Всплывали из подсознания жуткое торнадо; белый волк, впивающийся зубами в горло Фло; белокурая шевелюра Яна с наивным детским личиком и мудрым взглядом. В-общем, все, что угодно, но ничего конкретного.

– Черепа, -шепнул ей на ухо Фло. – Вспомни: ты говорила, что тебе часто снятся человеческие черепа.

Глаза Мелин радостно вспыхнули, и она благодарно улыбнулась своему другу.

– Точно! Черепа! На половину закопанные в землю! Только, я не могу понять: как они могут помочь нам в поиске Зеркала?

Оракул хитро улыбнулся и снова качнулся в своем кресле.

– А ты напряги мозги! Их тебе, наверно, дали не только для того, чтоб почтенных оракулов оскорблять! Тем более, что ценой за твою сообразительность будет долгожданная встреча с матерью!

Это был хитрый ход. При упоминании о встрече с мамой, на лице Мелин возникла решительность и сладостное предвкушение. Она энергично кивнула головой и сказала:

– Я постараюсь!

Эмфироз с какой-то тоской поглядел на пламя в камине и зябко поежился.

– Эх, совсем холодно из-за вас стало! Надо бы прогреть мое жилище градусов до миллиона, примерно. Скорей бы вы уже убрались отсюда! В принципе, я все вам рассказал, но напоследок должен сделать одну весьма неприятную для меня штуку!

Оракул недовольно сморщил лицо и покачал головой. Следующие слова, он буквально выдавил из себя:

– Я… должен… помочь вам!… У вас есть карта…

Ребята разом кивнули головами, а Шак развел руками:

– Да, есть, но от нее теперь мало пользы. Со Срединного Тракта мы вряд ли собьемся, а до самого перехода у нас на пути не встретится ни одного населенного пункта. Так что, с картой нам сверяться незачем.

– Все так, -кивнул Эмфироз. – Но, все-таки, взгляни на нее еще раз.

Шак в недоумении пожал плечами и достал затертый клочок бумаги. Ребятам хватило всего одного мимолетного взгляда на карту, чтоб понять: на ней что-то изменилось. Появились две маленькие точки и один новый крестик с надписью «Ночлег». Они могли поклясться чем угодно, что раньше всего этого там не было. Одна из точек – переливающаяся с красного на синий, находилась как раз возле крестика, который обозначал вулкан. Вторая точка образовывала зеленый круг с маленькой буквой «Г» в центре. И этот кружок расположился восточнее вулкана, недалеко от деревеньки Демер. К тому же, он медленно полз по карте, держа курс параллельно Срединному тракту.

– И что это такое? -поднял Фло удивленный взгляд на оракула.

– Одна из этих точек показывает ваше нынешнее местоположение, -с утомленным вздохом, сообщил Эмфироз. – А вторая – это гаргензоры.

На некоторое время в храме вновь повисла тишина и за это время глаза у Фло с Шаком медленно округлялись. А потом они в один голос воскликнули, словно не поверили своим ушам:

– Гаргензоры!!!

Оракул самодовольно кивнул пылающей головой.

Мелин растерянно глядела на своих друзей. Для нее это слово ровным счетом ничего не значило. За все время путешествия она несколько раз слышала упоминание об этих таинственных гаргензорах, а еще видела надпись на пуховичке Фло «Гаргензоры Остана», но узнать значение этого слова ей так и не довелось. Ее охватил какой-то непонятный страх, потому что в ее понимание это слово, почему-то, ассоциировалось с большим и жутким чудищем. Но, уловив в голосе Фло и Шака нотки восхищения, она немного успокоилась. Ребята вряд ли стали бы говорить о чудовищах с таким восхищением.

А непонятный разговор тем временем продолжился.

Фло спросил:

– А чем гаргензоры могут нам помочь?

– Через два дня, -проговорил Эмфироз, растягивая каждое слово, словно пытался объяснить элементарные вещи умственно отсталому человеку, – часов в десять вечера, три гаргензора остановятся на ночлег в местечке, обозначенным на карте. Если вы о-о-чень постараетесь, и соизволите прийти туда вовремя, то гаргензоры согласятся подбросить вас до Максимаза. Они как раз туда следуют. В противном же случае, вам придется топать пешком по необитаемой местности, до «перехода», еще как минимум месяца полтора. Все понятно?

Фло с усмешкой кивнул головой, почесал макушку и, еле слышно, проговорил:

– Да, это, пожалуй, очень кстати. За такое не грех сказать спасибо даже такому человеку как вы.

– Мне ваши благодарности не нужны! -угрюмо буркнул оракул и сделал выпроваживающий жест руками. – Я все сказал, так что – убирайтесь отсюда, пока я вас не поджарил!

Но на этом сюрпризы не закончились. Лишь только ребята развернулись к распахнувшимся воротам, чтоб поскорей уйти, оракул заговорил снова:

– А ты, Шак, останься. Мне с тобой нужно переговорить с глазу на глаз.