Текст книги "ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2"

Автор книги: Андрей Фло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Самая низшая каста, предназначена для мелких одноразовых поручений. Они и способны-то только вселиться в чье-нибудь тело, чтоб подчинить душу смертного. На этом их миссия заканчивается. "Вербовщики" – так их называют. Они набирают армию для Дьявола.

Аив пренебрежительно помахал в воздухе рукой, тем самым, выказывая все свое презрение.

– "Охотники", или "Палачи" -это средняя каста. Проворные и мобильные демоны, наделенные средним классом черной магии. Отменное рентгеновское зрение и возможность трансформироваться в неодушевленные предметы. Очень лихо ориентируются в пространстве и времени. В их предназначение: выследить и уничтожить душу неугодного Дьяволу существа. Карательный отряд. Своего рода патрули Черных Сил. Им нет разницы: кого уничтожать – человека, животного, или другого демона. Безотказная машина для убийств, лишенная всяких эмоций.

Третья каста – высшая. Элита! "Генералы"! Демоны из окружения самого Дьявола. Свита, если хочешь. Их назначают командующими демоническими легионами, наместниками в завоеванных землях и мирах, смотрителями тюрем. Некоторые из них служат при дворе Дьявола, становятся советниками, казначеями и прочей придворной важностью. Их сила колоссальная, а магия не знает границ! Самые высшие волшебники вашего мира по сравнению с ними ничтожные создания… Именно к генералам я и отношусь!

Аив гордо вскинул голову, расплылся в улыбке и, для пущей важности, скрестил на груди руки.

– И не важно: какой перед тобой демон -"Вербовщик", или "Генерал", ты не сможешь его убить! Никто не сможет! Даже Верховные Магистры! Потому что, за каждым демоном стоит черная сила самого Дьявола! Так что выброси из своей глупой головы все мысли он моей скорой кончине. Я существовал больше тысячи лет, протяну еще столько же. Менялось только тело – моя физическая оболочка. Пока Дьявол не решит, что я ему больше не нужен, я буду жить!

Фло не перебил Аива ни разу за все это время. Честно признаться: таких подробностей из жизни демонов он не знал. За всю свою жизнь он видел-то их всего два раза. Один раз в зоопарке, а второй – в таверне "Три Дракона". Известие о том, что демона невозможно уничтожить, застала Фло врасплох. До этого момента он целиком и полностью доверялся тем своим новым силам, что пробудились в нем сегодня. Вообще, битва с Аивом представлялась ему до банальности простой. Несколько магических ударов, и демона разрывает на части. Не тут-то было. Разорви Аива хоть на тысячу мелких кусочков, ментальная сущность демона останется невредимой. Для него потерять тело, все равно, что для человека сменить грязную рубашку.

"И что же теперь делать? – растерянно спросил сам себя Фло. – Как я должен уничтожить существо, которое нельзя убить?… А может Аив блефует? Надеется, что я поведусь на его россказни и от отчаяния расхлещу Зеркало? Ведь оракулы мне говорили, что сами Боги выбрали меня, чтоб именно УНИЧТОЖИЛ демона! Значит должен быть способ! Но какой?"

В надежде получить ответ на этот вопрос, Фло вновь принялся копаться в сознание Аива. Там сейчас творился полный беспорядок. Фло не мог прочитать мысли, но зато он видел, как они хаотично мечутся в голове бывшего физрука, сталкиваются друг с другом, налетают на стенки разума. Среди всего этого беспорядка Фло пытался разглядеть страх. Увидеть то, чего боялся демон. И страх действительно был, но Аив его старательно прятал. Сейчас он сосредоточил на нем все свое внимание и силы, позабыв про остальные чувства и мысли.

Раз за разом Фло штурмовал сознание демона, пробиваясь сквозь оставленные без присмотра чувства. Он словно летел сквозь бесконечную трубу, уничтожая препятствия и помехи. А страх все время виднелся где-то далеко впереди, каждый раз ускользая от Фло, как верткий склизкий угорь.

"Нужно отвлечь внимание Аива, – понял Фло, оставив бесполезные попытки. – Пока демон контролирует свой страх, поймать его будет невозможно".

И тут же он спросил первое, что пришло на ум:

– Для чего тебе понадобился свой собственный мир? Чем тебе наш не угодил?

– Что?

Аив словно проснулся ото сна. Непонимающе взглянул на Фло рассеянным взглядом. Пытаясь поглубже запрятать свой страх, демон позабыл даже про собственное внимание.

– Мир?

– Да, мир. Зачем тебе потребовалось все это?

Фло широким жестом обвел пространство вокруг себя.

– Потому, что я так захотел, -ответил Аив. Чувство реальности постепенно возвращалось к нему, и Фло с облегчением почувствовал, как страх мало-помалу приближается, теряя проворство. – Потому, что там я буду сам себе Дьявол. А ваш мир ничтожен. Существуют тысячи миров, в которых о магии могут только мечтать. Зато в вашем мире магии предостаточно, но в полной мере вы ей никогда не пользовались! Сотни запретов и табу делают вашу магию бесполезной! "Запрет на магию, улучшающую благосостояние человека", "письменное разрешение Магистров на трансфигурацию тела", "уголовное преследование за изменение погодных условий, природного ландшафта и рельефа"! Да я бесконечно могу перечислять все ваши "нельзя" и "запрещено"! Законы, законы и еще раз законы! Вы сами себя загнали в решетку, сотканную из этих законов! После этого всего у вас еще язык поворачивается называть себя свободными людьми?

Аив склонил голову на бок и прошелся по площадке взад-вперед. При этом он ни на шаг не приблизился к Зеркалу.

– Видел бы ты, Фло, сколько негодования у всех преподавателей Академии вызвало сообщение о том, что ты сотворил себе тарелку каши! Они же тебя чуть ли не в преступники тогда записали!

– Правильно сделали! -отозвался Фло. Краем сознания он старался не упускать из поля видимости страх Аива. Еще немного и его можно будет поймать. – Это тогда мне казалось безобидным поступком такая выходка. Сейчас мое мировоззрение несколько изменилось. Один хороший человек разъяснил мне всю суть этих запретов. Если бы каждый мог сотворить себе все что угодно, в мире бы воцарился хаос и беспредел.

Слова, Шаком сказанные в пустыне, сами собой всплывали в голове Фло. Только сейчас он до конца осознал весь их глубокий философский смысл и правоту.

– Хаос можно контролировать, -не сдавался Аив. Походка его стала быстрой и нервной. – Имея то могущество, которое дремлет в этом Зеркале, контролировать можно все, что угодно! В моем мире будет разрешено любое волшебство! В любом его проявлений!… Давай уже, разбей его, к чертям собачьим! Если не хочешь жить в моем мире, то можешь проваливать, только, разбей! Обещаю не трогать ваш мир, мне и моего достаточно будет.

Так, Аив пошел на уступки! Это хорошо! Он теряет самообладание и готов на что угодно.

Фло попытался разглядеть страх Аива. Чего же он боится? Что так усердно пытается скрыть?

Не получалось. Демон все еще сопротивлялся, не смотря на все попытки Фло пустить его мысли в другое русло.

– А почему я? -спросил Фло. Еще немного, и сознание Аива сдастся. – Почему ты выбрал именно меня? Ведь Зеркало может разбить любой ребенок. Взять хотя бы Шака.

– Потому, что в тебе есть сила, которая дается избранным раз в тысячелетие! -раздраженно рявкнул демон. Ему надоело отвечать на многочисленные вопросы Фло. Похоже, он начал догадываться, что Фло просто тянет время. – Раз в тысячу лет появляется человек с колоссальной магической силой. Эту силу Боги прячут в самые потаенные уголки сознания человека, чтоб она не проявилась раньше времени, или чтоб кто-то иной не смог ее обнаружить. Таким избранным был Остан и еще с десяток его предшественников. И ты, Фло, входишь в их число.

Аив замолчал, с любопытством ожидая реакции своего бывшего ученика. Только, Фло был на удивление спокоен. Просто стоял возле Зеркала, и утомленно ожидал продолжения рассказа. За последнее время он столько раз слышал все эти истории про свой скрытый потенциал, что устал уже удивляться. Даже такие новые подробности из своей биографии не произвели на него никакого впечатления.

Не дождавшись реакции Фло, Аив тяжело вдохнул и продолжил:

– Около двух с половиной лет назад твоя сила начала проявляться. Совсем незаметно, понемножку. Невооруженным взглядом ее невозможно было разглядеть. Даже Шелер ее не заметил, хотя он и считается одним из сильнейших волшебников Элудита.

Фло почувствовал, как Аив постепенно увлекается рассказом, начиная забывать о своем страхе. Он прятал его уже не так резво и совсем ненадежно. При желании можно было бы схватить его прямо сейчас, но Фло решил подождать еще немного, чтоб окончательно усыпить бдительность демона. К тому же, остались еще вопросы, ответы на которые Фло не прочь был бы узнать.

– Если никто не мог увидеть мою силу, то каким же образом ты ее разглядел? -задал очередной вопрос Фло.

– Ну, у меня-то глаз наметан на такие вещи, -самодовольно усмехнулся Аив. Он сделал несколько шагов в сторону Зеркала, но тут же, словно опомнившись, быстро отступил назад. В этот миг Фло ощутил странный укол где-то в глубине своей души. Колючий и обжигающий страх на короткое мгновение коснулся сознания. Странное это чувство – ощутить чужой страх. Не паническое чувство, а обычный трепетный страх. Вполне контролируемый, но не дающий покоя. Не назойливый, но и не отпускающий. Настолько мимолетный, что Фло толком и рассмотреть его не успел. Ощутил лишь странную ненависть Аива к Зеркалу. Словно в нем заключалась вовсе не та могущественная сила, так нужная демону, а источник всех его бед.

"Это уже что-то, – подумал Фло. – Значит, Зеркала ты боишься! Опасаешься, что змея поступит с тобой так же, как и с Бродером?"

Чтоб проверить свою догадку, Фло отступил назад, к Зеркалу. Аив странно поморщился, но улыбки с лица не спустил.

– Дар у меня видеть то, что не могут разглядеть другие, -продолжил он, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. – Я почувствовал твою скрытую силу при первой же нашей встрече. Ты даже представить себе не можешь – как глубоко Боги ее засунули! Глубже всех твоих младенческих воспоминаний, дальше всех тех мыслей, которые витали в твоем несформировавшемся мозгу в утробе матери! Но я все чуял. Тогда я и заинтересовался твоей личностью. Именно тогда я и вселился в тело вашего непутевого физрука Аива, чтоб быть поближе к тебе. Я надеялся, что со временем твой дар проявится сам собой, но этого не произошло. Так что, пришлось пойти на крайние меры, и привлечь силы из Нижнего Города.

Аив зверски оскалился, и хищно взглянул на Фло.

– Но что-то пошло не так! Видимо, не достаточно я тебя дрессировал! Насколько я понимаю, ты решил отказаться от моего предложения… Или, все-таки?…

Теперь Аив смотрел на Фло с надеждой. Пригладив рукой копну пылающих голос, он, в знак доверия, даже решился сделать пару шагов вперед.

Фло тяжело вздохнул и руками схватился за длинный обух кувалды.

Странное дело, но в этот момент в его голову полезли совершено нелепые мысли. Непонятное, и даже неудержимое желание увидеть, как в дребезги разлетится Зеркала, так сильно захлестнуло сознание, что все остальные мысли разом отодвинулись на задний план. Это испугало, и в то же время вызвало непреодолимую дремоту и полное безразличием ко всему.

"А почему бы и нет, черт возьми? Что меня ждет в будущем, если я сейчас узнаю секрет Аива и уничтожу его? Слава, которая со временем опостылит и забудется? Мое имя будет красоваться на страницах учебников истории? В мою честь назовут город? Зачем мне все это? Какой от этого толк? Чтоб пальцем потом в мою сторону тыкали, и на перебой кричали, какой я хороший?

Зато, если я пойду с этим демоном, я смогу… Черт, да я смогу все, что угодно! Аив прав: я стану Богом! К тому же, помнится, что ведьма нагадала мне предательство! Ведьмы не врут, а уж их карты тем более! Дак может это оно и есть – предательство? К чему сопротивляться? Ведь от судьбы не уйдешь!"

Кувалда оказалась жутко тяжелой. Чтоб как следует размахнуться, Фло пришлось взвалить ее на плечо. Аив в нетерпении переминался с ноги на ногу и, выпучив глаза, с вожделением сидели за каждым движением своего ученика. Тяжело засопев, Фло сделал выталкивающее движение плечом, крутанулся в пол оборота и разжал пальцы.

За те короткие секунды, пока летела кувалда, Фло успел испытать и подумать многое. Он почувствовал немое удивление извивающейся внутри Зеркала Силы. Увидел ликующее разноцветье Аива. Разглядел страх демона, и страх этот был вовсе не перед самим Зеркалом, а перед змеей. Даже, не перед змеей в целом, а перед ее клыками.

С тоской Фло вспомнил о своей матери, отце и малышке Грендж. Вспомнил всех своих друзей из Академии. Немного взгрустнул о Шаке – своем бывшем враге. Как они теперь буду без него? А еще Фло сожалел о том, что так и не успел объясниться Мелин в своих чувствах. От одной этой мысли сердце защемило, и комок подкатил к горлу. Жалко, жутко жалко! Возможности признаться в любви уже не будет, потому что…

Потому, что Аив вряд ли простит Фло такую выходку.

Описывая неровные круги вокруг своей оси, кувалда пролетела всего в полуметре от раскрытой пасти змеи и бесследно растворилась в водовороте красок, как в серной кислоте. Отряхнув руки, Фло повернулся и хмуро покосился на Аива.

Цвет лица колдуна менялся с неимоверной скоростью, и буйство красок вокруг тут было совершенно не при чем. Сперва он позеленел от недоумения, потом побледнел от понимания и страха, а под конец и вовсе сделался багряным от негодования.

– Ты-ы… это специально сделал, или просто промахнулся? -сквозь зубы, прошипел Аив.

Фло пожал плечами и с притворным сожалением ответил:

– Я вдруг вспомнил, что разбитое зеркало может принести семь лет несчастья.

Колдун не сразу осознал насмехательства Фло, а когда до него дошел весь смысл, багрянец на его лице стал еще ярче.

– И после этого ты смеешь надеяться, что я позволю тебе прожить еще семь лет?! -диким голосом взревел он.

– Нет, -с безразличием ответил Фло. – Единственное, на что я сейчас надеюсь, это то, что у тебя в кармане нет еще одной кувалды?

– Кувалды нет!

Не успел Фло и слова вымолвить, как какая-то сила резко рванула его тело с места и швырнула прямо в цепкие руки Аива. В следующую секунду он уже ощущал смердящее тяжелое дыхание прямо в лицо.

– Кувалды нет, -почти шепотом, повторил демон, и расплылся в коварной улыбке. – Зато, у меня есть кое-что другое! Твоя голова!

Снова Фло почувствовал кратковременный полет и тяжелый удар головой обо что-то твердое. Сознание помутнело, а перед глазами вспыхнули разноцветные яркие огоньки.

– Я все равно разобью эту чертову штуковину! -надрывался Аив, снова швыряя обмякшее тело Фло о Зеркало. – И никакая змея мне в этом не помешает!

Удар, и зубы громко клацают, прикусывая язык.

– Ты глупец, Фло! Только идиот может отказаться от такого предложения!

Снова удар. Левый глаз заплыл кровью из разбитой брови, и все вокруг на половину окрасилось красным.

– В своем мире ты никогда не сможешь использовать свою силу на полную катушку! Ты будешь танцевать под дудку Богов и Магистров! Будешь делать только то, что они тебе скажут.

Фло хотелось прикрыть голову руками. Он уже перестал обращать внимание на боль, но ему почему-то казалось, что через пробитую голову испарится всю его хваленая сила. Глупое, и совершенно детское предположение, но от него Фло становилось страшно совсем не по детски.

Рук Фло поднять уже не мог. Он как мешок с песком отскакивал после каждого удара на площадку, не в силах остановить это монотонное избиение. Его голова вряд ли сможет расколотить Зеркало, а значит, Аив будет швырять его до тех пор, пока он не потеряет сознание. Или, пока не умрет.

"Как все было хорошо всего четыре месяца назад, – умудрялся размышлять Фло. – Когда я не знал ни про какую силу. Никуда не нужно было идти, не приходилось драться ни с какими колдунами, и никто не стучал меня головой об главную святыню Элудита! Пусть я и был хулиганом, но зато жил спокойно! Неужели это прошение настолько важно, что из-за него приходится столько терпеть?"

И в ответ в голове прозвучал короткий, как вспышка молнии, ответ:

"Стоит!"

Словно уловив мысли Фло, Аив зарычал:

– Далось тебе это прошение?! Ты решил отказаться от власти и богатства ради чего-то эфемерного, что даже руками потрогать нельзя! Ради успокоения души! На принцип пошел? Глупо! Глупо и бессмысленно!

Еще один бросок. Фло ударился об стекло щекой и сквозь алую пелену увидел клык. Тот самый клык, который он сегодня воткнул в челюсть змеи. На его остром, как игла, кончике поблескивала мутная капелька жидкости.

"Яд, – сообразил Фло. – Вот то, что должно убить демона! Вот его страх! Змеиный яд!"

Собрав все остатки сил в кулак, он потянулся дрожащей рукой к клыку. Даже смог схватить его, но выдернуть не успел. Повелением своего колдовского могущества, демон снова притянул его к себе.

"Нужно что-то делать, – промелькнула мысль. – Так он точно меня убьет. Сделай хоть что-нибудь! Ведь ты нашел оружие, так что рано сдаваться и прощаться с родными! Что ты как дед старый?!"

– Хватит!!! -закричал Фло, в очередной раз, пропечатавшись об Зеркало. В этот крик он вложил все отчаяние. Всю свою ледяную ненависть и злобу. Крикнул так громко, что у него самого уши заложило. Даже в этом измерении, лишенном формы и реальности, слово прокатилось долгим грохочущим эхом. И в тот же миг избиение прекратилось. Фло распластался на площадке, скрючившись от боли. Стараясь восстановить сбитое дыхание, огнем обжигающее легкие, он пытался уловить малейшие звуки со стороны противника. Но вокруг царила полная тишина, нарушаемая монотонным звоном в ушах. Даже своими новыми чувствами Фло не мог уловить никаких признаков присутствия демона. Или дар Богов все-таки улетучился.

С трудом перевалившись на живот, Фло подтянул под себя ноги и со стоном поднялся на колени. Во рту не хватало пары зубов, а привкус крови вызывал тошноту. Оба уха, казалось, пылали жарким пламенем, свернувшись в трубочку. Судя по колючей боли в боку – было сломано несколько ребер. А может, это отбитые внутренности так болят? Ноги, руки вроде целы, но лицо… Фло осторожно ощупал кончиками пальцев свое лицо и ужаснулся. Живого места нет! На переносице глубокая резаная рана. Под правым глазом чувствуется какая-то вмятина. Губы распухли, и страшно кровоточили. Даже язык ворочался с трудом, словно увеличился как минимум в два раза и уже не умещался во рту. Жуткое, наверно, зрелище! Интересно, нужен ли он будет Мелин с таким лицом? Не ужаснется ли она, увидав Фло?… Если, конечно, увидит.

Правый глаз не открывался. Сквозь алую кровавую пелену, затянувшую левый глаз, Фло огляделся вокруг, в поисках Аива. Куда он девался, черт возьми! Почему вдруг замолчал?

Демон лежал на самом дальнем краю площадки, раскинув в стороны руки. Вокруг него курилась странная голубая дымка, а рядом, в радиусе двух метров, медленно таяли крупные кристаллы льда. От самого Зеркала, где стоял на коленях Фло, в сторону демона площадка покрылась узкой прямой дорожкой инея. Сам Аив еле слышно стонал и еле заметно пытался пошевелиться. Видимо, чувствовал он себя сейчас ничуть не лучше Фло.

"Интересно, чем это я его шарахнул? – удивился Фло. – Впрочем, не важно. Нужно его добить, пока он не оклемался".

Морщась от боли, Фло кое-как поднялся на ноги. Голова тут же закружилась и, чтоб снова не рухнуть на пол, он вцепился рукой за деревянную раму Зеркала. С минуту подождал, пока головокружение пройдет, схватился рукой за клык и выломал его из крепления.

– Извини, -еле слышно прохрипел Фло и в ответ почувствовал лишь одобрение.

"Все в порядке", – услышал он голос Зеркала в больной голове. Кивнув в ответ, он петляющей походкой направился в сторону демона, как кинжал, сжимая клык в руке. Каждый шаг давался с большим трудом. Ноги налились свинцом, да и голова почему-то непроизвольно падала на грудь.

– Сейчас я тебе покажу реальность нашего мира! -шептал Фло, медленно, шаг за шагом, приближаясь к краю площадки. Рукавом армейской куртки он утирал разбитый кровоточащий нос. – Хотел силу зеркала? Сейчас я тебе ее дам! Сделаем, так сказать, подкожную инъекцию!

Демон зашевелился. Попытался подняться на ноги и тут же упал на колени. Склонив голову, он яростно зашипел:

– Да, сила твоя огромна, мальчик мой! Магия холода! Я уже давно не встречал людей, способных на нее! Для такого заклятия требуется огромное количество энергии, а ты умудрился сотворить его в таком ослабленном состояние! Подвиг, достойный уважения! Жалко будет убивать такую уникальную личность!

– Какой же ты неугомонный! -скривил болезненную улыбку Фло. – У тебя самого сил-то осталось на пару заклятий.

Только сейчас Фло заметил, что краски вокруг потеряли свою первоначальную яркость и свежесть. Оттенки их были уже не такими насыщенными, да и клубились они как-то лениво и неохотно. Незаконченный мир терял свою силу вместе со своим хозяином, и Фло это значительно прибавило энергии.

Поравнявшись с Аивом, он занес над ним кулак с зажатым в нем клыком, и хотел обрушить последний, смертельный, удар. Но демон не собирался так просто расставаться с жизнью. С неожиданной прытью он перехватил руку Фло за запястье и резко заломил в бок. Громкий хруст ознаменовал перелом кости. Фло отчаянно завопил от боли, из припухших глаз брызнули слезы. С печальным звоном, клык упал на площадку, подпрыгнул пару раз и исчез в водовороте умирающих красок. Аив дико расхохотался, резво вскакивая на ноги. С прирожденным садизмом он вывернул сломанную руку мальчика еще сильнее, наслаждаясь каждым его криком.

– Еще одна отличительная черта демонов-"генералов", это способность быстро восстанавливать жизненный потенциал тела, в которое они вселяются! -во все горло орал Аив, словно пытался заглушить завывания Фло. – Как же ты не поймешь: уничтожить меня невозможно! Даже имея смертоносное оружие в руках, ты не сможешь его вонзить в плоть моего тела!

Схватив Фло за шиворот, он отчаянно вскрикнул и с невероятной легкостью бросил его об многострадальное Зеркало. Опять! От удара сломанная рука отдалась по всему телу жуткой болью. Словно разряд тока. Сознание помутнело. Фло знал, что от такой боли бывает шок, от которого человек отключается. Сейчас Фло всей душей желал провалиться в небытие, но, как назло, шока не случилось. Словно кто-то невидимый специально приводил его в чувство, принуждая до конца довести его предназначение.

Фло спиной сполз по Зеркалу и почувствовал обжигающий укол в спину. Что-то острое пропороло плотную ткань армейской куртки и вонзилось глубоко в тело. В ту же секунду по всему организму заструилось пламя. Потоки жаркой лавы потекли по венам, перемешиваясь с кровью, выгоняя наружу крупные капли пота.

"Это еще что такое? – с пассивным безразличием, подумал Фло. На боль он уже не обращал внимание. – Что еще плохое могло случиться? По-моему, все возможные напасти со мной итак уже произошли".

– Как ощущение? -ухмыльнулся Аив, с видом победителя прохаживаясь по краю площадки. – Приятное чувство, да? Рад сообщить тебе, что на человека змеиный яд действует совсем иначе, нежели на демонов!

Здоровой рукой Фло осторожно ощупал мокрую ткань на спине и наткнулся на что-то твердое и гладкое. Это что-то торчало у него из спины, обильно истекая теплой влагой.

"Какая досада, – подумал Фло. – Напоролся на клык змеи. Как говорится: за что боролся, на то и напоролся. Великолепное окончание жизненного пути!"

– Яд проникает в каждую клеточку твоего тела, убивая их одну за другой! -продолжал глумиться Аив, сопровождая каждое слово отчаянной жестикуляцией. – Тебя начинает тошнить, и все внутренности горят огнем! Сердце бешено колотится, перекачивая через себя отравленную кровь! А когда яд доберется до мозга – ты сойдешь с ума. Будешь терзать свою плоть до последнего вздоха! У тебя голова не кружится? Я вижу, что кружится? Обидно, наверное, сойти сума на пороге смерти?…

Аив еще что-то говорил, но Фло его не слушал. К привкусу крови во рту добавилась устойчивая тошнотворная горечь. Яд уже добрался туда.

Перед глазами почему-то стоял размытый силуэт мэра проклятой деревушки Демера. Пинк. Вот он идет через лес, закинув на плечо свое ружье, и весело хохочет, дружественно хлопая Фло по спине. Он о чем-то оживленно говорит, и Фло с большим трудом разбирает его слова:

«А ты это здорово придумал: укусить волка! Готов биться об заклад, что зверюга этого никак не ожидала! Видел его глаза, когда он, поджав хвост, улепетывал, как последний щенок!? Клянусь Квинсом, если бы ты был ядовитым, то последнего выстрела мне делать бы не пришлось! Ха-ха! Волк бы сам подох!»

Стиснув зубы от боли, Фло схватился за раму Зеркала, и кое-как поднялся на ноги. Перед глазами все плыло и качалось. Веселый голос Аива доносился откуда-то издалека:

– Ну что ты трепыхаешься?! Все никак не успокоишься?!

«…если бы ты был ядовитым…»

– Не успокоюсь, -прохрипел Фло, делая несколько тяжелых шагов вперед. Слова довались с трудом – яд страшно вязал язык. – Пока ты жив – не успокоюсь!

Аив был настолько ошеломлен таким недюжим упорством умирающего тринадцатилетнего подростка, что даже не попытался сопротивляться, когда Фло уцелевшей рукой схватил его чуть ниже локтя. Оскалив окровавленный рот, он молниеносно впился зубами в запястье колдуна, насквозь прокусывая кожу.

– Что?… Как?… -растерянно забормотал демон, отталкивая Фло от себя. Глаза его вопросительно округлились, глядя на глубокую овальную рану на руке.

– Это… мой… прощальный подарок, волк! -с трудом проговорил Фло, и, окончательно лишившись сил, рухнул на пол.

Вокруг что-то стало происходить. Бешеный хоровод красок вдруг замер. И без того потускневшие цвета стали медленно бледнеть, пока все вокруг не стало черно-белым. Словно гнилая ткань, пространство начало расползаться на рваные неровные куски. Хозяин мира, которому так и не суждено было воплотиться в реальность, раздувался как воздушный шарик. Одежда трещала по швам, сапоги лопнули, а пуговицы жилетки разлетались вокруг пулеметной очередью.

Аив закричал. Этот крик постепенно скатился до пронзительного визга, пока, наконец, не превратился в истощенный вопль. Фло увидел, как от раздувшегося тела отделилось что-то молочно-белое, прозрачное и абсолютно бесформенное. Матовая пульсирующая дымка свистела и пищала, пытаясь сопротивляться некой невидимой силе, стремившейся удержать ее на месте. Отчаянно извиваясь и трепыхаясь, дымка рвалась прочь, но бесполезно. С таким же успехом человек мог бы противостоять быстрому потоку горной речки. Медленно, сантиметр за сантиметром, демона затягивало внутрь Зеркала Прошения. В какой-то момент вопли, писк и свист демона достигли своего апогея, раздался громкий всасывающий звук, и он исчез. Примерно в тот же момент глухой хлопок отшвырнул Фло в сторону, сверкнула белая вспышка, и раздувшееся тело Аива разлетелось в клочья.

От демона не осталось и следа.