Текст книги "Статус: студент. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Андрей Федин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)
Глава 19
Без утренней активации способности «Второе дыхание» я чувствовал себя во время занятий в университете уставшим и не выспавшимся. Уже к концу учебного дня пообещал себе, что вечером «Вторым дыханием» точно воспользуюсь. Если сон не исправит моё самочувствие перед намеченной на сегодняшний вечер поездкой. Я запланировал, что по возвращении в общежитие часа три‑четыре посплю. Чтобы мозг ночью осилил работу над новой главой. План главы был давно расписан на бумаге и украшен узорами в виде советских танков: я сделал это во время лекций ещё в начале недели. Получение очков опыта за написание книги теперь виделось мне едва ли не идеальным заданием. В сравнении с двумя другими, на которые я тоже уже согласился.
Задание «Помочь Наташе Зайцевой, 4 часть» я сам себе трактовал так: с моей помощью Наташа напишет роман. На помощь Наташе я получил тот же срок, как и на написание моей книги. Поэтому прикинул, что это схожие задания. Да и сама Зайцева определила создание романа, как свою ближайшую цель. С опытом я пролечу, если четвёртая часть этой «помощи» подразумевала получение Наташей Зайцевой (с моей помощью) славы и богатства. Более того: тогда я получу от игры такое же поощрение, как за отказ сражаться с Майком Тайсоном. Я пока смотрел на задание игры с оптимистичной точки зрения. С рассмотрением пессимистичного варианта (в котором фигурировали Наташины «слава и богатство») пока не спешил. Но всё же помнил о нём – его вероятность меня не радовала.
Уже только название другого «повисшего» на мне задания портило мне настроение. «Наладить отношения с одногруппниками» – что это вообще значило? Какие никакие отношения с одногруппниками у меня были. Получается, что под словом «наладить» подразумевалось слово улучшить? С кем именно я должен улучшить эти «отношения»? Оксана Плотникова и Наташа Зайцева тоже учились вместе со мной – с ними я вполне «ладил». Это не считалось? Подружиться с Аркашей Мамонтовым? Такая трактовка задания не привела меня в восторг. Я бы предпочёл вместо неё сразу получить разряд боли в затылок. Но расставаться с уже брошенными в копилку очками опыта не хотел совершенно. Понадеялся, что Мамонтов станет таким же «исключением», как Плотникова и Зайцева.
К окончанию сегодняшнего учебного дня я почти убедил себя, что под понятием «одногруппники» игра подразумевала тех представителей группы ГТ‑1–95, которые проживали в общежитии на улице Студенческая. Потому что с москвичами я особенно и не ссорился. Разве что их настроил против меня Мамонтов. Но эту настройку сменить мне представлялось простым делом. Я надеялся даже, что она сменится и без моего участия: едва только поостынет пыл старосты. Когда же я размышлял о проживавших в общежитии одногруппниках, то невольно подразумевал только парней. А если конкретно, то костомукшан Леонида Олечкина и Игоря Светлицкого, с интересами которых пересёкся уже не раз. В поезде метро по пути в общежития я подумал именно о них.
Вспомнил, что Олечкин и Светлицкий ещё недавно были одноклассниками Зайцевой.
По пути от станции метро «Студенческая» до общежития я расспросил о них Наташу.
– Нормальные парни, – сказала Зайцева. – Умные. Не без чудинки, конечно. Но у кого её нет?
* * *
Вернувшись в общежитие, я первым делом разложил на кровати страницы с конспектами лекций и воспользовался способностью «Зубрила». Сделал это до появления моих соседей по комнате, чтобы снова не нарваться на их вопросы и подколы. Сам прекрасно понимал, что эта моя игра в домино с ксерокопиями выглядела странной. Теперь я не привлекал к ней внимание своих соседей по комнате. Проделывал этот уже вошедший у меня в привычку ритуал, будучи в одиночестве.
Покончил с запоминанием очередной порции конспектов за минуту до появления Зайцевой. Раздумывал над вопросом: сразу лягу спать, или после чаепития? Почувствовал: хот‑догу в моём желудке было одиноко. Рассматривал содержимое холодильника в тот самый момент, когда услышал стук в дверь. Наташа ещё у порога порадовала меня радостной улыбкой и ямочками на щеках. Протянула мне новенькую картонную папку и заявила, что там лежали отредактированные главы моей книги.
– Посмотришь? – спросила Наташа.
– Конечно. Прямо сейчас.
Я поблагодарил Зайцеву и отправил её в компании с чайником на кухню. Бросил папку на стол – заглянул в неё, как и обещал. Откорректированный текст на первой станице мало чем отличался от прежнего – на мой взгляд. Я пожал плечами и решил, что всё же съем пару бутербродов со сливочным маслом и с черничным вареньем, чтобы они не преследовали меня во сне. К Наташиному возвращению я уже накрыл на стол и даже проглотил один бутерброд всухомятку.
Зайцева водрузила горячий чайник поверх уложенной на столешницу разделочной доски, указала на папку и спросила:
– Ну? Как тебе, Максим? Ведь лучше же стало?
– Намного лучше! – заверил я. – Спасибо тебе огромное.
* * *
Часть плана на сегодня я выполнил: на удивление хорошо поспал. Вечером почувствовал себя бодрым, словно после активации «Второго дыхания». Но настроение было так себе. Потому что я хорошо запомнил, как вместо прогулок под пальмами с симпатичными мулатками я в недавнем сне учил азам боевых искусств Светлицкого и Олечкина. Там, во сне, я устроил костомукшанам тренировки не на природе и даже не в нормальном спортзале – гонял парней по умывальной комнате на четвёртом этаже общаги.
– Дурной спит – дурное снится, – пробормотал я, когда укладывал в Васин рюкзак папку с бумагой и дискетой.
Идею научить Леонида и Игоря драться я обдумал сразу же после вечернего пробуждения. Пришёл к выводу, что такое обучение для костомукшан было бы полезным. Вот только к концу месяца они бы меня ещё больше возненавидели – однозначно. Передо мной же теперь стояла прямо противоположная задача: чтобы парни воспылали ко мне… дружелюбием. Поэтому тему с боевыми искусствами я признал негодной для моих нужд. Опирался я в этом вопросе именно на свои нужды – не на чужие.
От поездки в «Ноту» Колян и Василий сегодня отказались. Дроздов сообщил, что отправится туда завтра (в субботу) и ушёл на третий этаж, где у его сокурсников сегодня вновь наметилась вечеринка. Мичурин сказал, что на компьютерные игры у него нет времени. Мужественно подавил печальный вздох и назвал компьютерные игры бессмысленным занятием. При этом он стрельнул взглядом в сторону уже явившейся к нам в комнату Плотникову: убедился, что та его услышала.
Я пожелал Василию и Оксане хорошего вечера, забросил на спину пока ещё почти невесомый рюкзак (банки с пивом дожидались меня в ларьке около входа в метро). Ксюша и Вася явно порадовались моему уходу: радостно со мной попрощались. Я вздохнул при мысли о том, что наверняка бы нашёл для себя на вечер занятие получше, чем сочинение очередной никому не нужной главы. Зашагал по коридору общежития навстречу доносившимся с нижних этажей звукам музыки.
На четвёртом этаже я сбавил шаг, взглянул в конец коридора: в направлении комнаты первокурсников костомукшан. Сегодня там было на удивление тихо. Не увидел я там и курильщиков. Снова вспомнил, как гонял в недавнем сне Светлицкого и Олечкина по умывальной комнате: мутузил их боксёрскими перчатками. Я прошёлся вдоль перил лестницы, около ступеней остановился. Потому что мой «почищенный» дневным сном разум неожиданно выдал мне интересную идею.
Я хмыкнул, поправил на плече лямку рюкзака и посмотрел на часы. Вася и Ксюша выпроводили меня пораньше – на метро я успевал… с хорошим запасом по времени. Я озадаченно потёр свежевыбритый подбородок, прислушался к звучавшей на третьем этаже мелодии. «…Что же тебя снова манит куда‑то, – различил я слова песни, – что ты так ясно видел во сне?» Я отметил, что во сне видел совсем не то, над чем задумался сейчас. Решил, что нынешняя идея выглядела… перспективно.
Сам у себя спросил:
– Ну, а какие ещё варианты?
Ответил:
– Никаких.
Я стукнул ладонью по перилам лестницы, словно те передо мной провинились. Решительно зашагал в направлении умывальной комнаты. Прислушался. Певец с третьего этажа сыпал мне вслед вопросами (называл меня «мальчик‑бродяга» и интересовался, что же я ищу). Его голос становился всё тише, отдалялся. Со стороны комнаты костомукшан по‑прежнему не доносилось ни звука. Я даже подумал, что там сейчас никого не было. Отметил, что эта мысль меня совсем не расстроила.
До комнаты я всё же дошел. Постучал в дверь… которую уже через пару секунд приоткрыли. Я увидел увенчанного каштановыми кудрями Лёню Олечкина. Заметил в его глазах удивление, тут же сменившееся тревогой. Я вдохнул запах табачного дыма и недавно заваренной лапши быстрого приготовления (такую временами поглощали и мои соседи по комнате). Заметил направленные на меня из глубины комнаты взгляды первокурсников. Изобразил дружескую улыбку.
– Привет, – сказал я. – Войду?
Легонько толкнул Олечкина кулаком в грудь.
Леонид побледнел, попятился.
– Эээ… – проблеял он.
Я перешагнул порог, спросил:
– Чем занимаетесь, парни?
Заметил, что лежавший на кровати с кассетным плеером на груди Светлицкий привстал и вынул из ушей наушники. Парни из группы ГТ‑3–95 опустили руки под стол, словно спрятали от меня игральные карты (большая часть колоды всё же осталась на столешнице).
– Ни…чем, – произнёс Олечкин. – А что такое?
– Ничего страшного, – заверил я.
По взглядам костомукшан понял, что их владельцы мне не поверили.
– Парни, помнится, что вы в «Цивилизацию» играть любите? – сказал я. – Нет желания в неё сыграть? Сегодня ночью.
Костомукшане растерянно переглянулись.
– А что… Наташка разрешила? – спросил стоявший в шаге то меня Олечкин.
Он нервно потеребил пуговицу на своей потёртой байковой рубашке.
– Наташка не разрешила, – ответил я. – Но есть другой вариант.
Я в общих чертах рассказал парням, что такое редакция музыкального журнала «Нота», где она находилась, и в каких целях студенты нашего университета уже второй год использовали стоявшие там компьютеры. В глазах костомукшан мелькнуло понимание, словно они слышали о «Ноте» не в первый раз. Я сообщил, что направлялся в Средний Кисловский переулок «прямо сейчас». Заявил, что если Светлицкий и Олечкин не боятся, что уснут завтра на лекция, то возьму их с собой.
– А мы? – хором спросили представители группы ГТ‑3–95.
Я развёл руками и ответил:
– Сегодня возьму только двоих, парни. Своих. Без обид.
Взглянул на Лёню и Игоря.
– Парни, так вы со мной? – спросил я. – Решайтесь скорее. Скоро метро закроется.
Я демонстративно постучал пальцем по стеклу наручных часов.
Лёня и Игорь переглянулись.
– С тобой, – ответил Светлицкий.
– Сейчас мы соберёмся, – сказал Олечкин. – Максим, подожди пару минут.
* * *
По пути к метро я рассказа Светлицкому и Олечкину, в какие игры обычно рубились в «Ноте»: сообщил костомукшанам примерно ту же информацию, которую получил от Васи Мичурина ровно три недели назад (перед первым посещение редакции музыкального журнала). Парни поначалу слушали меня настороженно. Но при упоминании названий установленных на компьютерах в «Ноте» игр глаза костомукшан восторженно заблестели. В метро мы поменялись ролями: я из рассказчика превратился в слушателя. Лёня и Игорь оказались фанатами компьютерных технологий и начинающими программистами. Они буквально засыпали меня рассказами о своих прежних игровых достижениях и о мечтах по созданию (в будущем) собственной игры.
– Парни, вы с универом не ошиблись? – спросил я. – У нас на программистов не учат.
– Мы сами научимся, – заявил Олечкин.
Он махнул рукой.
– Сюда поступить было проще, – сказал Светлицкий. – Мы что ли зря два года в лицейском классе отпахали?
Уже на выходе со станции метро «Арбатская» я посвятил костомукшан в тонкости придуманной старшекурсниками «шпионской игры»: рассказал им о звонке в «Ноту» из таксофона и о «правильном» повороте камеры наружного наблюдения над входом в редакцию. К таксофону я не пошёл – потому что номер телефона редакции так и не выяснил. Зато смотревшая в противоположную от нас сторону улицы камера сообщила: придётся погулять на свежем воздухе. Ночной воздух был действительно свежим. В Среднем Кисловском переулке он сегодня пропах мочой и ароматом прелой листвы. Мы спрятались под перегороженной металлическими воротами аркой. Олечкин и Светлицкий закурили. Я слушал их болтовню, настраивался на работу.
Через полчаса ожидания мы услышали шум ожившего мотора. Припаркованная неподалёку от входа в «Ноту» бежевая девятка (ВАЗ‑2109) рывком тронулась с места и укатила в направлении Большой Никитской улицы. В ту же минуту пришла в движение уличная камера. Она развернулась окуляром в нашу сторону и будто бы поманила к себе. Я скомандовал: «Пора». Повёл свой маленький отряд на штурм редакции. Дверь распахнулась, едва только я нажал на сигнал вызова. Гарик нас встретил у лестницы на втором этаже. Не выказал никакого удивления по поводу вторжения первокурсников. Я пожал ему руку, представил своих спутников. Выгрузил на стол около «главного» (четыреста восемьдесят шестого) компьютера банки с пивом.
Олечкин и Светлицкий нерешительно вошли в комнату с компьютерами, огляделись. Но около компов они о своей нерешительности позабыли. Я провёл для них короткую консультацию («пепел на клавиатуру не ронять, мусор за собой убрать, игры спрятаны вот в этом каталоге»). Парни меня выслушали, тряхнули головами, схватились за мышки.
«Готов служит, милорд», – сообщил компьютер Гарика.
Колонки рядом с Лёней и Игорем (Светлицким) тоже ожили: прозвучала вступительная мелодия игры «Sid Meier’s Civilization».
Я открыл текстовой редактор и напечатал: «Глава 4».
* * *
В субботу утром я вошёл в лекционную аудиторию вместе с Олечкиным и Светлицким. Мои спутники выглядели уставшими, но счастливыми. По пути к университету они беспрестанно зевали, но не умолкали ни на минуту: делились полученными в «Ноте» впечатлениями – друг с другом и со мной. В аудитории у первого ряда наши пути разошлись. Я направился к уже заметившим моё появление Зайцевой и Плотниковой. Игорь и Леонид зашагали к местам, где расположились Старцева и Лесонен. Чувствовал я себя прекрасно. Потому что ещё в редакции музыкального журнала активировал «Второе дыхание».
Поздоровался с Ксюшей и с Наташей.
Зайцева нетерпеливо спросила:
– Написал?
– Всё готово, мэм, – ответил я.
Вынул из рюкзака папку со свеженаписанной четвёртой главой романа «Наследник древнего клана».
Улыбнулся и сказал:
– Получите, распишитесь.
Вручил папку Наташе.
* * *
В ночь с субботы на воскресенье я снова отправился в редакцию музыкального журнала (в работе грузчика случился очередной простой). На этот раз Светлицкого и Олечкини я с собой не взял (о чём предупредил их ещё в субботу утром). Поехал в «Ноту» вместе с шумной компанией второкурсников. Добровольно уступил Коляну уже ставшее мне привычным место у окна. Пересел за двести восемьдесят шестой комп, на котором нещадно тормозили игрушки, но прекрасно работал текстовой редактор.
Поработал под звуки музыки и под громкие многоголосые споры. Подышал ароматом свежего пива и табачным дымом (сегодня он будто болотный туман заволок помещение редакции). Поначалу слова появлялись на экране моего монитора медленно и будто бы неохотно. Но к утру темп моей работы ускорился. Финальную точку в пятой главе я поставил за час до окончания рабочей смены Персикова. Без спешки сохранил главу на дискете, распечатал её на принтере и убрал листы в папку.
* * *
Утром Колян по возвращении из «Ноты» завалился спать. А я после «быстрого» завтрака отправился из общежития на станцию метро «Проспект мира». В компании с Наташей Зайцевой, Васей Мичуриным и Оксаной Плотниковой. Ксюша о посещении книжной ярмарки не мечтала. Зато ей понравилось предложение Василия посетить «на обратном пути» «Макдональдс». Зайцева по пути к метро заметно нервничала, точно во время этой поездки решалась её судьба. Она была молчалива и мрачна, словно не выспалась. Без особого интереса слышала Ксюшин щебет и рассказы Мичурина, то и дело сжимала холодными пальцами мой локоть.
От выхода из метро до спорткомплекса нас довёл Василий. По пути я убедился, что добрался бы туда и без Васиной помощи, если бы просто последовал за шагавшими в едином направлении людьми. Ещё издали я заметил длинную очередь. Мичурин заявил, что «нам туда». Я с удивлением узнал, что для входа на ярмарку требовался билет – как в цирк, в музей или в кинотеатр. Я не очень понял смысл такого решения владельцев ярмарки: впервые увидел магазин, где взимали плату просто за вход. Подобное коммерческое решение я нашёл спорным и нелогичным. Но логика посетителей ярмарки не интересовала – только книги. Билеты покупали все.
Купили билеты и мы. Плечо к плечу с Зайцевой я вошёл на территорию книжной ярмарки – сразу же почувствовал там запах типографской краски (или она мне померещилась?). Отметил, что книжная ярмарка чистотой не блистала. Здесь и там у стен лежали кучи серой обёрточной бумаги; под ногами я замечал окурки, рекламные листовки и фантики от конфет. Мои спутники на всё это не смотрели. Их взгляды приковали к себе разложенные на лотках яркие книжные обложки. Зайцева снова нервно стиснула пальцами мою руку. Мы неспешно зашагали мимо книжных лотков – двинулись в людском потоке, словно поплыли по течению.
Завсегдатаем книжных магазинов я никогда не был. Но здесь, на ярмарке, не без удивления замечал с детства знакомые книги, которые стояли на полках у меня дома, купленные «давным‑давно» моими родителями. «Миры Гарри Гаррисона», «Миры Роберта Хайнлайна», «Миры Клиффорда Саймака», «Библиотека для детей». Тома из собрания романов Джеймса Хэдли Чейза в белых обложках, украшенных будто бы отпечатанными на печатной машинке словами из текстов (у моих родителей на полках таких было больше тридцати томов). Стопками возвышались на прилавках книги Стивена Кинга, Тома Клэнси и Дина Кунца.
Нашёл я тут и романы отечественных авторов: «Волкодав» Марии Семёновой, «Дорога» и «Путь меча» Олди, «Стоунхендж» Юрия Никитина, «Вирус тьмы» и «Смерш‑2» Василия Головачёва, «Гибель богов» Ника Перумова, «Пешка в большой игре» Данила Корецкого, «Бешеная» Александра Бушкова, «Украденный сон» Александры Марининой… Почти все эти романы я едва ли ни с рождения видел на полках книжных шкафов у себя дома. Некоторые даже в детстве немного полистал в поисках картинок. Книгу Марининой и «Бешеную» Бушкова я купил – для изучения нынешних читательских интересов. Заметил, что Вася приобрёл роман Корецкого.
Наташа Зайцева пока воздерживалась от покупок.
Она дёрнула меня за локоть и спросила:
– Максим, ты это тоже заметил?
Глава 20
Погода в Москве установилась вполне осенняя; но здесь, на книжной ярмарке, было жарко и душно. Я видел, как по вискам продавцов и покупателей скользили капли пота. Шум голосов сливался в гул, точно на перроне вокзала перед посадкой в поезд. Он заглушал шуршание книжных страниц и денежных купюр. Из этой какофонии временами выделялся то отрывистый кашель, то звонкий смех.
Лоток, около которого мы остановились, был буквально завален художественной литературой. Детективы тут лежали вперемешку с фантастикой и толстыми изданиями романов Стивена Кинга. Доминировали на лотке произведения зарубежных писателей. Но заметил я и фамилии российских авторов. Вот только в основном они были на обложках серийных изданий, как я и предсказывал Наташе.
Зайцева снова дёрнула меня за руку и сообщила:
– Максим, всё, как ты мне и говорил. Много Кинга и Кунца. А кроме них – сплошная фантастика, детективы и книжки с картинками для детей. Я не вижу ни одного нашего, отечественного ужастика. Как так? Неужели мистику никто из наших писателей сейчас не сочиняет? Неужели нет ни одного подражателя Стивену Кингу или Дину Кунцу? Даже не верится.
– Может, и сочиняют, – ответил я. – Только не публикуют. Потому что для таких романов у издательств сейчас нет подходящей книжной серии. А без серии… Посмотри внимательно. Покажи мне хоть одну внесерийную книгу с русской фамилией на обложке. Я имею в виду: с фамилией писателя‑новичка. Книги Волкова, Семёнова и Вайнеров не в счёт.
Я увидел, как Наташа внимательно осмотрела лежавшие на лотке книги и покачала головой.
– Не вижу, – сказала она.
– Зато посмотри сюда, – произнёс я. – Видишь серию «Чёрная кошка»? В первых книгах серии напечатали популярные ещё в СССР романы братьев Вайнеров и Юлиана Семёнова. На известности этих книг раскрутили серию. Только потом добавили в неё романы других, пока менее известных авторов. Теперь печатают книги новичков. Вот они, видишь?
– Александра Маринина? Кто это?
– Это только первые её романы… или повести. Но я тебя уверяю: в этой серии она запомнится читателям. И через десяток лет появится отдельная серия именно для её книг. Как для книг того же Стивена Кинга.
– Ты думаешь?
– Я предполагаю. Потому что сейчас познакомить читателей с произведениями новичков можно только в рамках популярной серии. Наши люди такие серии покупают сперва из‑за некогда дефицитных произведений мэтров советской фантастики и детективов. Потом приобретают книги из любимой серии для коллекции. Или как новые номера журналов.
Я снова указал на лоток с книгами.
– Представь, что здесь появилась книга молодой российской писательницы Натальи Зайцевой. Вообрази себя восторженной поклонницей Стивена Кинга. Роман Зайцевой «Кровавая луна» или «Реки крови» возможно и привлечёт твоё внимание названием. Вот только рядом с ним ты заметишь «Врата ада» или «Полночь» Дина Кунца. Какую книгу ты купишь?
Наташа пожала плечами и ответила:
– Не знаю.
– Ты захочешь новую книгу Кинга. Но если такую не найдёшь, то… присмотришься к романам Дина Кунца. Потому что Кунц уже доказал своё мастерство по запугиванию читателей. Поэтому велика вероятность, что ты получишь от прочтения его романов именно те впечатления, на которые и рассчитывала. А Наташа Зайцева… кто это вообще такая?
– Думаешь… не купят?
Я развёл руками.
– Посмотри, какой сейчас выбор интересных книг известных зарубежных авторов. Всё это ещё не читано нашими согражданами. Время для рискованных экспериментов с покупкой произведений российских новичков пока не пришло: иностранной литературой россияне ещё не пересытились. Издатели это прекрасно понимают. Но уже работают на перспективу.
Я показал Наташе приобретённые мной на ярмарке книги.
– Российских авторов печатают сейчас в рамках раскрученных серий. Потихоньку создают из их фамилий новые узнаваемые бренды. Этот процесс только начался. У тебя сейчас есть прекрасная возможность вскочить на подножку уже тронувшегося поезда. Но только с романами, которые годятся для издания в рамках популярных серий. Только так.
– Не с мистикой?
Я снова указал на лотки и спросил:
– Ты видишь серию, в которой издали хоть один роман‑ужастик российского автора?
– Пока нет.
– Такие книги… вполне возможно, пишут. Но их сейчас точно не издают. Российские ужастики сейчас никому не нужны, при наличии Кинга, Кунца и прочих раскрученных иностранцев. Мы сейчас им не конкуренты. Но вот посмотри на другие жанры: Маринина, Леонов, Бушков и Корецкий уже потеснили Чейза и Агату Кристи. В фантастике тоже появились новые имена.
Я взял с прилавка книгу из серии «Фантастический боевик», показал её обложку Наташе и сказал:
– Вот тебе пример: Василий Головачёв.
Я вернул книгу на место и указал на обложку другой.
– Или вот: Мария Семёнова. Вон там, дальше лежат сразу несколько книг Сергея Лукьяненко. Своё имя он перед российскими читателями уже засветил. Заодно и доказал, что российская фантастика бывает вполне годной для чтения. В серии с его книгами и новичкам появиться будет несложно. Пока он не затмевает авторитетом коллег, как тот же Стивен Кинг.
Наташа печально вздохнула и спросила:
– Что же мне теперь делать?
– Первым делом хорошенько подумать, – ответил я. – Реши сама для себя, чего ты хочешь. Надеешься уже в скором времени увидеть свою книгу на одном из этих прилавков? Или будешь копить отвергнутые издательствами романы в ящике стола? А ещё представь, какие чувства ты бы сейчас испытала, если бы вон том, рядом с «Волкодавом» Марии Семёновой…
Я ткнул пальцев в направлении только что названной книги.
– … Если бы там ты увидела сейчас написанную тобой книгу. Пусть она была бы и не в любимом тобой жанре. Но на обложке бы значилось твоё имя. Посетители книжной ярмарки бы на него смотрели. Запоминали бы его. Чтобы когда‑нибудь в будущем на этих же лотках и в книжных магазинах появилась отдельная книжная серия «Романы Натальи Зайцевой».
Наташа мечтательно улыбнулась.
Я рассмотрел в линзах её очков отражения книжных обложек.
– Максим, ты думаешь… такое возможно? – спросила Наташа. – Что бы я…
Зайцева не договорила, словно у неё в лёгких закончился воздух.
Я хмыкнул и заявил:
– Маринина сможет. Лукьяненко сможет. Наталья Зайцева‑то чем хуже?
* * *
На книжной ярмарке мы устали от вида ярких (часто излишне ярких) книжных обложек, от шума и от духоты. На выходе из помещений ярмарки Ксюша заявила Мичурину, что проголодалась. Вася ответил ей, что тоже не отказался бы сейчас от «сочного гамбургера». Я подумал о чашке горячего кофе, когда в лицо мне на улице дохнул ветер. Наташа о еде не заговорила – она шла рядом со мной печальная и задумчивая. На книжные новинки Зайцева не потратилась: либо не посчитала нужным, либо попросту об этом позабыла. Василий скопировал ленинский жест: указал нам рукой в направлении «Макдональдса».
«Макдональдс» меня порадовал… очередной очередью. В Питере две тысячи двадцать шестого года я бы на такое долгое ожидание точно не решился (тем более, чтобы просто посетить обычную точку по продаже бургеров). Моих спутников очередь у входа в «ресторан» не удивила. Василий даже радостно заявил, что очередь сегодня «совсем маленькая». Рассказал, что этот ресторан «Макдональдс» открыли меньше месяца назад: восемнадцатого августа. Сообщил, что они с Коляном и с Персиком приезжали сюда двадцатого числа – тогда здесь, около входа, толпилось «намного больше» людей, чем сегодня.
За время уличного ожидания я утвердился в своём намерении выпить горячий кофе. Выкатившееся к полудню в зенит солнце пригревало, но меня не согрело. За порог ресторана я в итоге шагнул радостно, словно за финишную ленту. Мы заняли столик… и очередь к кассе. Эта третья уже за сегодняшний день очередь сделала меня обладателем горячего стакана, из которого шёл приятный кофейный аромат. Вкус кофе оказался весьма посредственным. Напиток согрел моё горло, заставил улыбнуться. Я посмотрел на поднос Мичурина, где лежали две упаковки с картофелем фри и два чизбургера, стояли молочные коктейли.
– Максим, а ты почему себе гамбургер не купил? – спросила Наташа.
Я пожал плечами и ответил:
– Не люблю эти булки. Почти два года ими питался. Наверное, переел.
– Где это тебя кормили гамбургерами? – поинтересовалась Ксюша.
Она распаковала украшенную семенами кунжута булку.
– В армии, наверное, – ответила ей Наташа.
– Серьёзно? – удивился Василий. – Макс, вас в армии кормили, как в Макдаке?
Я пожал плечами и ответил:
– Нормально кормили. Не жалуюсь.
Мичурин покачал головой.
– Надо же, – сказал он. – Ты, наверное, в элитных частях служил? Спецназ?
– В нормальных. Писарем при штабе был.
– Тогда понятно, – сказал Василий. – При штабе оно… да. Питание, наверное, у вас было хорошее.
Мичурин отсалютовал нам чизбургером и пожелал приятного аппетита.
С булками и котлетами мои спутники покончили быстро. Вряд ли насытились ими, но явно почувствовали себя счастливыми. Василий и Ксюша неспешно потягивали через трубочки коктейли, с нескрываемым моральным превосходством во взглядах наблюдали через окно за людьми, толпившимися на улице в очереди у входа в ресторан. Зайцева по моему примеру купила себе стакан с кофе. На улицу она не смотрела. Зайцева хмурила брови, согревала о стакан пальцы. Мне показалось, что мысленным взором Наташа всё ещё видела лежавшие на ярмарочных лотках книги. Возможно, даже и свою – пока не написанную и не изданную.
Повеселевший Мичурин поделился с нами своими кулинарными пристрастиями. Сказал, что с превеликим удовольствием ел бы гамбургеры и чизбургеры на завтрак, на обед и на ужин. Затем сообщил, что на Дорогомиловском рынке делали «самую вкусную» шаурму в Москве. Заявил, что такую шаурму он не пробовал больше нигде. Сказал, что и продававшиеся возле метро «Октябрьская» хот‑доги тоже неплохи. Это его утверждение поддержала Оксана. Зайцева же Васины откровения на кулинарные темы будто бы не услышала. Наташа уставилась в столешницу невидящим взглядом, поглаживала подушечками пальцев бока стакана с кофе.
Вася взял в рассказе паузу – шумно втянул через трубочку остатки коктейля.
Наташа подняла на меня глаза и сказал:
– Максим, я хочу. Хочу, чтобы там лежала моя книга. Любая.
* * *
В вагоне метро Наташа склонила голову к моему уху и сообщила:
– Максим, мне не очень нравятся детективы. Про космос и про эльфов я тоже… почти ничего не читала. О чём же я тогда напишу? Так, чтобы было, как в тех сериях. Ума не приложу.
Зайцева покачала головой.
– Все книги пишутся о людях, – ответил я. – Детективная и фантастическая составляющие романов – не больше, чем антураж и стартовый толчок для развития сюжета. Возьми те же детективы. В детективных историях в первую очередь важен не состав преступления, а эмоциональный накал. Как и в любимой тобой мистике. Различия только в том, что ты в итоге объясняешь читателю всю подноготную совершённого преступления. И, как вишенку на торте, в последних главах предъявляешь им личность преступника – если это классический детектив. В так называемом крутом детективе вишенкой служит победа или поражение главного героя.
Я пожал плечами и сказал:
– Но я бы на твоём месте финала с поражением и с гибелью главного героя не рассматривал. Печальных финалов и в реальной жизни предостаточно. Особенно сейчас. Большинству читателей нужна красивая сказка. Не обязательно добрая. Но такая сказка, где объявленный добрым персонаж побеждает главного злодея. Или где он разоблачает преступников, которых в итоге наказывают. Чтобы после прочтения твоей истории читатель зарядился положительными эмоциями. В нашей реальной жизни подобные эмоции мы получаем не так часто. Поэтому мы и ищем их в вымышленных историях: в книгах и в фильмах.
Я посмотрел Зайцевой в лицо.
– Наташа, твоя задача дать людям яркие и желательно положительные эмоции. Для этого ты должна понять, по какой причине читатели такие эмоции испытают. Будь то описанные тобой неожиданные повороты в детективных сюжетах или в фантастических. Или же показанные тобой обычные бытовые ситуации из жизни книжных персонажей. Поймёшь это – найдёшь путь к сердцам и к кошелькам читателей. Твоя задача, как автора художественной литературы, удовлетворить моральные потребности читателей. Но сперва ты обязана те потребности узнать. Как это сделать – это мы с тобой уже обсудили. Помнишь?
