Текст книги "Одиночество героя"

Автор книги: Анатолий Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– И кто же у них теперь верховодит? – поинтересовался он.

Верховодили двое – Симон и Покровский. Оба молодые мужчины, лет по тридцать, оба приезжие – безусловно, за ними кто-то стоял покрепче. У этих корней в деловом мире не было, у них вообще нигде не было корней. Симон Барбье – французский подданный, занимался всякой ерундой, обналичкой, дилерскими операциями. Ничего серьезного, в сущности, пустое место, один из несметной рати иноземных побродяжек, слетевшихся на расклевку российской падали. Захарий Покровский – еще похлеще, адвокат из Эстонии, два года назад переселившийся в Москву якобы по политическим мотивам. На него, как на русскоязычного еврея, в Таллинне якобы начались гонения. Персонаж, скорее подходящий для телешоу, чем для солидного бизнеса.

Неизвестно, как и где они сошлись, но вдруг, как по мановению волшебной палочки, странная пара раскрутила бурную коммерческую деятельность. Обзавелась целой сетью магазинов, арендовала на Таганке трехэтажный особняк и обустроила на двух этажах салон мод «Версаче и К0», а в подвале супер-рулетку с возможностью неограниченных ставок. Плюс к этому в районе Щелкова приватизировала химкомбинат, где установила особый режим секретности. Замысливший попасть на территорию химкомбината без специального допуска рисковал схлопотать пулю в лоб без всякого предупреждения. Комбинат огорожен трехметровым бетонным забором с колючей проволокой, на вышках – пулеметные гнезда, по ночам на двор спускали свору свирепых доберманов. Мало того. Неподалеку от комбината над рекой располагалась небольшая деревенька Шилово: за одну ночь ее не стало. Вечером, допустим, дымила редкими трубами, мычала, кукарекала, а утром – обгорелые головешки и ни одной живой души. Хорошая, профессиональная работа, которая, конечно не по плечу таким деятелям, как Симон с Покровским.

Гоша Жабин предполагал, что именно на бывшем химкомбинате изготавливают крупные партии «шпанки», но доказательств у него не было. Хотя, сказал он, скоро будут.

Короче, Симон и Покровский, подставные чучела, создали основательное прикрытие для недобитого клана чумаков, и этот узелок следовало как можно скорее разрубить топором. Иного решения Шалва не видел.

– Чего-то мямлишь, Георгий, чего-то недоговариваешь… Прокололся, что ли?

– пробурчал Шалва. – Скажи, хозяин у них кто? Назови хозяина?

Жабин потупился.

– Племянник вроде бы Гаврилы… Веришь ли, Тромбон, тут чертовщина начинается. Не можем даже составить словесного портрета. Не знаем, где его лежбище. То ли в Новосибирске, то ли в Ереване. Трех агентов подсылал в «Версаче», все уже на луне. Цены не было ребятам, бывшие гереушники. Раскололи, как орешки… Но кое-какие сведения есть, кое-какие есть…

Шалва давно не слышал свою старинную кликуху Тромбон, словно ласковым ветерком подуло из зоны.

– Какие сведения, точнее!

– Один из агентов успел позвонить, имя назвал. Лева Тополь. Однако проверили – никакого Тополя среди чумаков отродясь не было… Опять тупик. Неуловимая фигура. Призрак.

– Это все?

Жабин обиженно блеснул глазами:

– Чего ты хочешь, Гарий? Чудес не бывает. Разработку начали. Найдем. Никуда не денется.

– Почему тех, кто известен, не зацепить? Симона или латыша?

– Боюсь, насторожим главаря. Да и не так просто. Берегутся, суки.

Шалва вынужденно согласился с помощником: спешить нельзя. Никогда не надо спешить. Один раз поспешили – и что вышло?

На чумаках неприятности не кончились. Побагровев от волнения, Гоша Жабин доложил, что при не до конца выясненных обстоятельствах в перестрелке замочили Гиви-махонького.

– Ох! – Шалва, услышав трагическую весть, схватился за сердце. – Гиви, мальчик мой! Кто посмел?! Почему? Говори, подлюка?!

Каков же был его гнев, когда он узнал, что некий фраерок, виновный в смерти Гиви, которого команда Щуки по обычной схеме выводила под ноль, оторвался от наружки и смылся.

– Как это смылся? – у Шалвы выпучились глаза, ему не хватало воздуха. Он попытался засветить Жабину по мордасам, но тот знал характерную привычку шефа и увернулся.

– Кто вел фраера?

– Михась Бородай из «Алеко». Кому еще?

– Подать его сюда.

И этот поворот Жабин предусмотрел: Михась Германович сидел в приемной. На нем Гарий Хасимович отыгрался: подкрался к дверям и, когда тот появился на пороге, удачно въехал ногой в промежность. Опытный адвокат жалобно завизжал и повалился на пол, изображая подрубленного. Жабин видел, что это инсценировка, и про себя одобрил дипломатическое поведение старого прощелыги. Шалва добавил пару раз ботинком, целя поверженному адвокату в глаз. Тот катался по полу, как колобок, забавно скулил:

– Прости, хозяин, ради Христа!

– Ну! – взревел Шалва. – Кто Гиви убил? Я тебе за что деньги плачу?

– На ниточке водим, – отозвался с пола Бородай. – Истинный крест. Вопрос двух-трех часов.

Утомленный побоями, Шалва вернулся к столу, сделал знак адвокату, чтобы вставал. Бородай сперва пополз по ковру, потом кое-как взгромоздился на стул. Кровь капала из носа на белоснежную сорочку.

– Крепко ты его окучил, – восхитился Жабин. – Похоже, изувечил. И поделом.

– Докладывай, сучонок! – приказал Шалва окровавленному адвокату.

Бородай повторил то же самое, что Шалва узнал от Жабина, но кое-какие важные подробности добавил. Раскручивал фраера Леня Щука через одну из своих телок. Но недосмотрел. У фраера оказался родич в органах, полковник. Фраер настучал, тот привел в «Куколку» бойцов. В перестрелке Щуку кокнули, Гиви кокнули и полковника тоже кокнули. Но не до смерти.

– Святое имя не трепи поганым языком!

Гарий Хасимович прижал ладонь ко лбу, пересиливая горе. Подчиненные благоговейно молчали, разделяя скорбь хозяина.

– Фраер – кто таков? – в очах Шалвы натуральная влага. – Только не мямли.

Адвокат дал полный портрет. Некий Старцев Иван Алексеевич. Из бывших интеллигентов. До переворота занимался наукой, вкалывал в ящике. В последнее время подрабатывает разной мелочевкой. Опустился совершенно. Дебил. Но неплохая квартиренка на Строителях. За нее Щука и зацепился. После несчастья они уже без Щуки выставили Старцеву счет на двести тысяч. Кто же ожидал, что смоется. Никто не ожидал. Ему некуда бежать.

– Семья? – спросил Шалва.

– Жена разведенная. Двое сыновей.

– Их взяли?

Адвокат закашлялся, уткнулся в платок, за него ответил Жабин:

– Не сердись, Гарий Хасимович. Семью тоже упустили. Он, видно, предупредил. Правда, старший мальчонка дома остался.

– Та-ак, – протянул Шалва, и от его спокойного тона Михася затрясло. – Выходит, не так прост фраерок? А?

– Достанем, – яростно пообещал адвокат. – Из-под земли вынем. Никуда не денется. Мы его через девку держим.

– Что значит – держим?

– Он на девке заторчал. А она у нас.

– Как это – заторчал?

Бородай беспомощно посмотрел на Жабина, тот отвернулся к окну. Понимая, что не только карьера, но сама жизнь повисла на волоске, Бородай все же решился:

– Вроде того, что влюбился, Гарий Хасимович. У совков бывает. Мы пальчик послали. У нее отрезали, ему послали. Он теперь в шоке. В норе долго не высидит.

Шалва был в недоумении. Гяуры редко ставили его в тупик, потому что он не ждал от них ничего путного, но неизвестный беглец, кажется, превзошел всех. Он прошелся по кабинету, расправляя затекшие члены. Адвокат вобрал голову в плечи, ожидал пинка. Жабин внимательно следил за патроном, готовый в любой момент увернуться. Нехорошие минуты.

– Подведем итог, – мирно сказал Шалва. – Гиви мертв. Щука мертв. Убийца гуляет на воле, а вы толкуете про какой-то женский пальчик и про любовь. Скажи, Михась, как бы ты поступил на моем месте?

Адвокат понуро молчал. Что тут скажешь? Жабин попросил:

– Дай ему шанс, Тромбон. Он исправится.

– Конечно, я дам тебе шанс, Михась, – Шалва ласково погладил адвоката по стриженому, как у молодого, затылку. – Но ведь Гиви уже не вернешь, верно?

– Я приведу этого негодяя на аркане. Клянусь всеми святыми!

– Приведи, хорошо, приведи, – в голосе Шалвы уже не было и намека на раздражение. Оба, и Жабин и Михась, понимали, что это значит.

– Кстати, Жаба, не связан ли этот Ванек с чумаками? Уж больно увертлив, если вам верить?

– Не думаю, – сказал Жабин. – Но проверю.

– Проверь, голубчик, проверь… Теперь – полковник, родич убийцы. Ты сказал, Михась, его кокнули не досмерти?

– Он в Первой градской, в хирургии. Под нашим контролем.

– Хорошо, с ним после. Девка где?

– На Балаклавской, у Звонаря.

– Хочу на нее глянуть.

– Доставить сюда?

Шалва повернулся к Жабину.

– Поедешь со мной?

– Уволь, босс. Дел по горло. Не хватало беспалых девок щупать.

– Тебе бы мальчика, да? – пошутил Шалва…

Звонарь – обыкновенный содержатель притона. Только теперь это называлось иначе. Заведение зарегистрировано как частная лечебно-оздоровительная фирма с манящим названием «Грезы». Так она именовалась в рекламных объявлениях: все виды услуг, доступные цены только у нас! На доме никакой вывески, лишь у входа подвешены два целующихся купидона из папье-маше. Клиент предварительно звонил по телефону и знал, куда идти. На первом этаже девятиэтажного дома – офис, бильярдная и несколько массажных кабинетов. Гостей обслуживали в основном девочки по вызову: школьницы, студентки, замужние дамы, ищущие либо денег, либо острых ощущений. Из постоянного персонала Звонарю помогали управляться двое: бухгалтерша Кармен, тучная молдаванка с признаками проказы на лице, которые она объясняла какой-то якобы несмываемой косметикой, да баба Зинаида, уборщица-многоборец. Обе женщины прекрасно подходили для модного оздоровительного учреждения и при необходимости справлялись с такими обязанностями, от которых иного мужика хватил бы кондратий.

В подвале фирмы «Грезы» были оборудованы три тюремные камеры с бронированными дверями, а также имелось помещение с десятком лежаков – для отдыха продвинутых, забалдевших наркоманов.

Сам директор фирмы Звонарев Николай Павлович – личность примечательная. Небольшого росточка, щуплый, с культяшкой вместо левой руки, с унылым выражением лица, он производил впечатление человека, с которым вряд ли кому-то захочется встречаться два раза подряд. Но это лишь по первому взгляду. Стоило ему заговорить, как вся хмарь с него слетала, на лице выступала приятная улыбка, голос звучал доверительно, левая культяшка оборачивалась куклой в рукаве – то есть преображался совершенно. Очарованный гость немедленно проникался убеждением, что за этим человеком, сперва его напугавшим, досуг пройдет в полной безопасности, как за каменной стеной. Звонарь появился в Москве четыре года назад, по-видимому, из каких-то заповедных мест, где выращивают особую породу людей со специальными свойствами, позволяющими им заниматься распорядительными функциями в рыночном раю. Столица ждала Звонарева, и он не замедлил явиться. Шалва, доверивший ему фирму, был им вполне доволен. Здесь не случалось чрезвычайных происшествий, даже таинственные исчезновения некоторых чересчур заполошных клиентов происходили без всяких последствий.

В то утро, запершись с бухгалтершей Кармен в кабинете, они подводили баланс за минувшую рабочую неделю. Расчеты сложные: нал, безнал, девочки в одну сторону, наркота в другую, игровая выручка в третью – и все надо раскидать по трем ведомостям: для себя, для начальства и для возможной ревизии. Три разных финансовых документа, причем ни один не должен вызывать сомнений в своей первородности. Кармен была мастерица выше всяких похвал, ни к одной запятой не придерешься. Даром, что давно ли ее предки умыкали коней по днестровским угодьям. Но вот демократическая власть открыла перед обыкновенной уличной гадалкой необозримые горизонты. Всякий документ у нее подобен песне, сложенной у высокого ночного костра.

Звонарь восхищался, но, как обычно, предупредил:

– Помни, Кара, коли босс пронюхает про наши маленькие шалости, знаешь, чего нам будет?

Кармен обмахнула разгоряченное лицо широким рукавом, взглянула снисходительно:

– Брось, Коля. А то он не знает. В бизнесе все про всех известно. Тем более такой человек, как Хасимович.

– Ты думаешь?

– Главное, меру знать. Мы с тобой вроде не нагличаем.

– Даже недобираем чуток, – согласился Звонарь.

Они расположились на зеленом диване с плюшевыми спинками, бедро к бедру. Бумаги на низком журнальном столике, тут же бутылка анисовой водки, рюмки, ваза с фруктами. Звонарь раньше ночи не пил, зато Кармен не брезговала пропустить чарку в любое время суток. Пылкая, темпераментная, она предпочитала все крепкое, с хорошим градусом – мужчин, валюту, спиртное. Годы не произвели в ней перемен: и сейчас, когда ей было около пятидесяти, она оставалась той же томной, диковатой, необъезженной кобылкой, как и в призрачную пору юности. В ее обществе Звонарь отмякал, слабел, поддавался влекущему зову ароматной, тучной молдаванской плоти. Увы, Кармен видела в нем наперсника, но не пахана, поэтому редко баловала женской лаской. Да и в самом деле, какой он пахан, если оба сидят на одном поводке, который держит в крепкой руке Шалва.

– Не надейся, милый, – угадала его мысли Кармен. – Все равно не успеем. Хозяин едет.

– Как? – всполошился Звонарь. – С чего взяла? Он же в Стамбуле.

– Нет, к нам едет…

По глазам Звонарь увидел, что Кармен не шутит. А коли не шутит, значит, правда. Дьяволице ведомы земные пути людей, не всех, конечно, но тех, на чью волну настраивалась. Про хозяина, к примеру, всегда знала, где он находится. Сбоев не бывало.

– А зачем едет? Среди дня?

– На малышку хочет поглядеть, которая в третьей камере.

Верно, подумал Звонарь. Коли едет, то за ней. У него с самого начала было предчувствие, что с этой девочкой подобру не кончится. Слишком много вокруг нее суеты. Когда ее привезли и сдали под расписку, девочка сразу ему не понравилась. Отчужденная, с норовом, и в глазах непонятный туман. Такие девочки бывают с двойным дном. Снаружи – сдобный пирожок, а внутри – гниль и дурь. Она и жрать наотрез отказалась, то ли голодовку объявила, то ли чокнулась со страху. Потом примчался припадочный Владик-хирург из «Алеко», позвал бабу Зинаиду, и вдвоем они прямо в камере оттяпали у девахи мизинец. И все как-то мимоходом, не по-серьезному. Если выкупная, то, спрашивается, зачем калечить? Если ссученная, к чему столько шухеру? У Владика, разумеется, ничего не узнаешь, он полоумный, пришлось к девке идти. Она в уголке под батареей баюкала руку, замотанную то ли бинтом, то ли вафельным полотенцем.

– Ну что, допрыгалась? – спросил по-хорошему, по-житейски. – Докрутилась хвостом? За что потянули, открой дяде Коле?

Девушка будто не слышала. Может, сломалась. Тогда ей хоть пальцы режь, хоть огнем жги – толку не будет. Звонарь нагляделся обреченных – и парней и девиц. Заметил такую особенность: парни ломались скорее, девки более живучие, у них психика бронированная. Поревут, повопят от боли, а через час опять как новенькие. У парней по-другому. Если парниша сломался, его уже не починишь.

– Пальчик заживет, – постарался ее разговорить. – Поболит денек-другой – и перестанет. Когда руку оттяпают – это хужее. У меня ее в агрегат засосало. Чуть концы не отдал… Да, всяко бывает… Тебе скоко лет-то? Двадцать, двадцать два? Уже немолодая, товарец лежалый, но ничего. Если цену дают, значит, зря губить не станут. Из-за тебя, слыхал, целая битва произошла?

Опять не ответила, но глазом покосилась – выходит, в разуме. Он больше допытываться не стал и пугать не стал – не его забота. Но встретясь с ее блеснувшим глазом, определил с неудовольствием: от этой пигалицы могут пойти неприятности. Вечером послал фельдшера сделать перевязку, чтобы заражения не было…

Хозяина вместе с Кармен вышли встречать на улицу. Шалва прикатил на черной «Максиме» всего лишь с одной машиной сопровождения. Звонарь подскочил, распахнул дверцу. На рожу напустил гримасу счастья:

– Ах, Гарий Хасимович, радетель наш! Как так, без уведомления…

Шалва пожал ему руку и как-то при этом ловко отодвинул в сторону, зашагав к подъезду. Охрана из второй машины высыпала на двор, мгновенно заняла оборону. Слаженно действовали. На всех четверых тельняшки и омоновские куртачи, оттопыренные автоматами.

Кармен сияла белозубой улыбкой, трепетала буйной плотью.

– Какие гости! Какая радость нежданная!..

Шалва ее приголубил, облобызал в обе щеки, потрепал по тугой спине.

– Все цветешь, цыганка лупоглазая?

– Надеждой живу, батюшка мой! – бухгалтерша красноречиво зарделась.

Не оборвалась меж ними ниточка, нет, не оборвалась, в который раз с огорчением отметил Звонарь.

В кабинете хозяин уселся в кресло Звонаря, а они двое стояли посреди комнаты в благолепной позе, ждали распоряжений. Как правило, Шалва, заглянув по какой-нибудь надобности, прежде всего требовал конторские книги, но сегодня, судя по всему, ему не до этого. Он зол и не в духе. Комнату просквозило могильным холодом.

– Где сучка? – спросил негромко, сверля тяжелым взглядом лоб Звонаря.

– Как велено, в камере.

– В заведении чужие есть?

– Никак нет. Рановато для клиента.

Шалва задумался, достал сигареты. Звонарь подлетел с зажигалкой. Иногда хозяину нравилось поглядеть, как он управляется одной рукой с разной мелочевкой: с огнем, с вилкой, с бабой. Прикурив, выпустил дым ему в лицо.

– Про беду нашу слыхали?

Кармен тяжко вздохнула, будто всхлипнула. Звонарь согнулся в поклоне:

– Скорбим, истинно скорбим вместе с вами, Гарий Хасимович. Господь покарает злодеев.

– Зачем Господь? – удивился Шалва. – Мы и покараем. Ты какой-то сегодня ломаный, Коля? Набедокурил, что ли, сверх обычного? – не дожидаясь ответа, поднялся. – Ладно, гляну на нее. Заведение закройте, чтобы никто не совался.

– Не сомневайтесь, босс.

На пороге хозяин обернулся.

– Девка меченая, нет? С хвостами, нет?

– Обычная шлюшка, – ответила бухгалтерша. – Но кто-то ее оберегает. Кто-то не из наших.

– Для чего оберегает?

– Не чувствую, господин. Оберегает – и все. Хранит.

– Ишь ты. Ну-ну!..

Звонарь проводил хозяина в подвал. Дежурный охранник при виде начальства вскочил с табуретки, вытянулся по швам и отдал честь.

– К пустой голове руку не прикладывают, – пожурил Шалва.

– Виноват, исправлюсь! – гаркнул дюжий молодец. Шалве он приглянулся: морда наглая, как у кота, такой за зеленую бумажку мать родную усторожит.

В камеру вошел один, Звонаря оставил за дверью.

Девушка сидела на грязном коврике под батареей, грелась. Больше сидеть в камере было не на чем. Шалва опустился на корточки у противоположной стены. Освещение скудное, лампочка под потолком на голом проводе.

– Узнала? – спросил Шалва. Девушка глядела не мигая. Перебинтованную руку уложила на колени.

– Вы – палач?

– Нет, не палач, – усмехнулся Шалва. – Но за палачом дело не станет. Да и зачем тебя казнить? Обольем кислотой, и живи сколько влезет… Имя, фамилия?

– Ольга Серова.

– Ну-ка встань. – Девушка поднялась, сморщась от боли. Рубашка порвана до пупа, юбка держится на честном слове, от колготок ошметки на икрах. Похоже, попользовали ее изрядно.

– Да-а,– протянул Гарий Хасимович. – Как говорят, ни кожи, ни рожи. Чем ты же приворожила этого остолопа? Как он вдруг из-за такой подстилки жизнь на кон поставил? Есть этому объяснение?

– Он пожилой, – сказала Ольга, – а я молодая. Вот весь секрет.

– Ага, – согласился Шалва.– Ну а он тебе как?

– Обыкновенный мужчина, как все. Самец.

Неожиданно Гарий Хасимович почувствовал слабое жжение в паху. Несомненно в этой худышке, в ее почти неслышном, хрупком голоске есть какое-то очарование. Если помыть, приодеть во все новое…

– Садись, – махнул рукой. Достал сигареты, закурил.– Значит, так, Ольга Серова. Мне с такой шелупенью, как ты, разбираться срамно, не по чину. Однако приходится. Погиб мальчик Гиви, кого я любил. Его убили. Такие долги надо отдавать лично. Вы оба с твоим пожилым каплуном виноваты в его смерти. Но с тебя какие взятки, ты несмышленыш. Давай заключим сделку. Отдай каплуна, и, может быть, подарю тебе жизнь. Ты мне веришь?

– Верю, – сказала Ольга. – Только я не знаю, где он. Я третий день здесь сижу.

– Подумай, – ободрил Шалва. – Если присушила, значит, тропка к нему есть. Мы его и без тебя разыщем, никуда не денется, на луну не улетит, но тогда уж не взыщи.

– Дома его нету? На улице Строителей?

– Дома нету. И у сестры нету. И у бывшей жены тоже нету. Нигде нету. Прячется, мерзавец. Ты нам поможешь, да?

Ольга сразу поняла, кто к ней наведался. Это оборотень, который правит Москвой по ночам. Она видела его портреты в газетах и видела его выступления по телеку. Днем и на экране он похож на человека, хотя, если приглядеться, то видно, как вместо ушей прилепились к латунному черепу два поганых гриба, два мухомора. И из глаз течет яд. Но ночами… о, лучше об этом не думать. Пусть он оборотень, его можно одурачить. Она уже его одурачила, потому что живая…

– Помогу, – прошептала она, не отводя взгляда, в котором он, как ни старался, не различал ни страха, ни покорности. – Он, конечно, ко мне привязался. Он еще не натешился. Отпустите домой, он обязательно позвонит. Я назначу встречу и сообщу вам. Это очень просто, не правда ли? Мужчины доверчивые, когда любят.

За свою многотрудную, многогрешную жизнь Гарий Хасимович изучил женщин предостаточно и давно утратил к ним интерес как к человеческим существам. Людьми в полном смысле слова они не были и не могли быть, зато они ближе к природе, потому и являются для мужчины неиссякаемым источником плотских удовольствий, как вино, как карты, как охота. В том, как эта худышка с омутом в глазах наивно пыталась спастись, было что-то первозданное, трепетно-чистое: так прекрасный цветок в тщетном усилии укрывается прозрачными лепестками от палящих солнечных лучей. Шалва подумал, что, возможно, при других обстоятельствах… Ему не хотелось, чтобы ее закопали в землю.

– У меня нет детей, Оля, – сказал он проникновенно. – Гиви был мне вместо сына. У него было большое светлое будущее, и вот его нет. Это несправедливо. Не могу в это поверить. Душа не успокоится, пока не отомщу злодеям. Думай, Оля. Даю тебе сутки до завтрашнего утра. Потом будет поздно думать. Ты хорошо поняла?

– Да, поняла… Но как же я отсюда…

– Не надо, Оля. Хитрости оставь для молодых людей. Ты не можешь не знать, где прячется человек, готовый заплатить за тебя двести тысяч.

– Он хотел заплатить двести тысяч? Долларов?

– Хотел, но сбежал, – огорченно признался Шалва. – Видно, передумал.

– Может быть, поехал куда-нибудь за деньгами?

– Может быть. Подумай, куда он мог поехать. Я распоряжусь, чтобы поставили раскладушку. Лежа легче думать, согласна?

– Намного легче, – подтвердила девушка. Он так и не обнаружил в ней истинной покорности. На белых, безмозглых, развратных русских самок иногда накатывало животное упрямство, они становились невменяемыми и сами торопили свою смерть и муку. Он сталкивался с этим и прежде. В коридоре сказал Звонарю:

– До завтра не трогайте. Если чего-нибудь захочет передать, сразу сообщи мне. Утром – казнь. Но быстро, без излишеств. Задавишь шнурком. Тушку – в Бирюлево, на свалку, голову положи в морозильник.

– Будет исполнено, Гарий Хасимович, – важно кивнул Звонарь.

Глава 3

Климов вернулся в Москву на закате дня, и она привычно, настырно полезла на глаза изо всех щелей.

У него были свои счеты с этим городом. Когда думал о Москве, сердце сжималось свинцовым обручем. Те же чувства, наверное, испытывает мужчина по отношению к горячо любимой, но предавшей его женщине. Не изменившей, а именно предавшей. Это сравнение не раз приходило ему в голову. Москва, на которую он когда-то молился, перед которой преклонялся, совершила неслыханное святотатство: с озорным, утробным хохотком завалилась в постель к басурманину и теперь год за годом занималась тем, что выклянчивала подачки за свои услужливые телодвижения. Причем делала это как бы от имени всей России. Ей плевали в лицо, над ней не глумился только ленивый, но Москва даже не утиралась, а вся забрызганная блевотиной тухлого импорта (плата за тайные услуги), умильно рассуждала о мировом содружестве.

Климов рано осознал свое предназначение: он родился воином, его многие годы воспитывали воином, и он не сделал ни малейшей попытки уклониться от своей судьбы. Он много умел такого, что мало кто умеет на свете. И давным-давно был готов ко всему, в том числе и к мгновенной смерти каждую минуту, однако вид отечества, ограбленного и униженного, очутившегося вдруг на мировой паперти с протянутой рукой, слегка надломил его рассудок. Он отдавал себе в этом отчет. Бегство в леса не дезертирство, а скорее уловка самосохранения.

Вся его тридцатилетняя жизнь, от Суворовского училища до сверхсекретного подразделения «Верба», куда зачисляют навечно, представляла собой сплошную полосу препятствий, где изнурительные ежедневные тренировки чередовались со все усложняющимися боевыми заданиями, и ничего иного он не желал для себя. Он был сиротой, казанским подкидышем, но тайна собственного рождения редко занимала его ум. В этом пункте своей биографии он не ощущал никакого пробела. Нашлись люди, заменившие ему родителей, и некоторых из них он любил спокойной и нежной сыновней любовью. К ним относился и командир «Вербы», желчный, прямодушный генерал Тихон Сергеевич Смагин, отпустивший его в бессрочный отпуск. Когда прощались, Смагин сказал:

– Отдохни, сынок, отдохни. Но не забывай, можешь понадобиться в любую минуту.

– Когда? – поинтересовался Климов.

– Не могу сказать. Это же Россия. В ней все темно и глухо. Но воровской мираж рассеется. Впереди много работы, кроме нас, ее никто не сделает. Мы же с тобой чернорабочие.

Климов запомнил тусклый огонек в глазах генерала.

Три года прошло – и никакой команды. Вероятно, вор окопался глубже, чем сам надеялся, и уже не страшился расплаты.

…Не заезжая на квартиру, завернул в больницу к Попову. Его появление полковника не удивило. Он сказал:

– Тебе повод нужен был, чтобы вернуться? Вот я тебе его и дал.

Климов ответил:

– Ты в грудь раненный, Герасим, или головку тоже немного царапнуло?

– С чего ты взял?

– Я по отделению прошелся, никто даже не спросил, кто я такой. Медсестра дремлет за столиком. С Шалвой так не играют, Гера. Я его помню, он при мне поднимался. Беспредельщик из самых лютых. Под кавказца работает. Он такой же кавказец, как я марсианин. Удивляюсь, почему ты до сих пор живой.

– Его нет в Москве, – успокоил полковник. – Только завтра прилетит из Стамбула. Без его приказа кто меня тронет. Но ты прав, перебираться надо.

Хоть его не удивило появление Климова, но от души у него заметно отлегло. Они с Климовым вместе не работали, хотя числились по общему ведомству. Про «Вербу», естественно, полковник слышал, но, чем она занимается, толком не знал. Говорили, всем на свете, вплоть до того, что роет туннель от Урала до Магадана. «Верба» была невидимым шлюзом на перекрестье всех секретных служб. Черная дыра в замаскированном пространстве. Не знал полковник и того, что Климов обосновался именно в «Вербе». Хотя, конечно, догадывался. Людей из «Вербы» опытный глаз различит за версту, у них особая повадка, как у всех неприкосновенных. Элитный резерв разведки. Белая косточка сыска. Кому они подчинялись, неизвестно. По слухам, напрямую главе государства. Но это все было до появления на Руси президента. Когда он появился, «Верба» оказалась не у дел и ее, по тем же слухам, слили в унитаз. Это естественно. «Верба» чересчур грозна, самодостаточна и трудно управляема, особенно если контролировать ее действия из-за океана. Честь ее роспуска приписывали Бакатину, но на этой акции он и сломался, замахнувшись все же не по плечу. Получил свои тридцать сребреников и пинка под зад.

При первом знакомстве Климов произвел на полковника впечатление матерого диверсанта, который маскируется под праздного гуляку. Обстоятельства знакомства сложились так. Дежурную опергруппу во главе с Поповым (тогда еще подполковником) посадили на вертолет и доставили среди ночи в поселок Кулябино, в двухстах километрах от Москвы. Приказ звучал более чем странно: их встретит молодой человек, которому они должны подчиняться беспрекословно, делать все, что он скажет. Этим человеком оказался Климов. Он подъехал на армейском фургоне, не вылезая из кабины, кликнул командира, назвал пароль и велел посадить людей (десять человек) в фургон. Полковника взял в кабину.

Сначала проселком, потом по лесной дороге, рассекая фарами ночь, они гнали часа два, пока не уперлись в бетонный забор, возникший в лесной чаще, словно технократический мираж. Климов позвал полковника прогуляться вдоль забора. Они дошли до ворот, над которыми завис одинокий прожектор, точно маленькая луна. За воротами смутно различались очертания каких-то ангаров. Климов объяснил задание. Ему, Климову, надобно (фамилии, естественно, в тот раз никакие не назывались, это звучало как «мне надобно…») попасть на территорию и кое-что оттуда вынести. Он надеялся, что все обойдется тихо, но полковник с командой должен быть наготове. Если произойдет что-то непредвиденное, Климов передаст по рации сигнал, и в этом случае следовало устроить имитацию штурма: прорваться через ворота и занять оборону по периметру зданий. Чем больше шуму, тем лучше – гранаты, взрывные пакеты, дымовые шашки и все прочее. Но стрельба на поражение исключается.

– Есть вопросы? – Молодой человек разговаривал с полковником, опытным особистом, при этом человеком, который лет на двадцать старше его, с ноткой превосходства, которую тот не мог не почувствовать. Но не обиделся. За долгие годы непорочной службы у него выработалось чутье на людей, не подотчетных никому. На них обижаться бессмысленно, лучше с ними вообще не связываться, себе дороже выйдет. Возраст и звания тут абсолютно ни при чем.

– Не привык работать вслепую, – сказал он. – Да что поделаешь, приказ есть приказ.

– Не беда, – усмехнулся молодой человек. – Главное – жить зрячим, – дружески подмигнул и направился к воротам, помахивая кейсом, будто тросточкой. В ту минуту и пришло в голову полковника сравнение с праздным гулякой. Климов вошел в проходную будку, светящуюся хилым, точно свечным, окошком – и исчез. Его не было около часа. За это время ничего не произошло. Полковник вернулся в фургон и приказал бойцам не расслабляться, держать себя на взводе, потом прохаживался вдоль забора, куря сигарету за сигаретой, прислушиваясь к попискиванию рации в кармане. Чудно, как капли воды, падали в вечность часы необычного дежурства. Наконец Климов вынырнул из проходной и направился к нему какой-то шаткой походкой. Приблизясь, бросил:

– Все в порядке. Машину поведете вы.

Полковник сел за руль.

Кое-как развернулись, поехали. Всю обратную дорогу молодой человек клевал носом, клонился набок, временами, казалось Попову, задремывал. Намаялся, что ли? Герасим Юрьевич гадал, что такое принес он в кейсе? Документы какие-нибудь? На одном из поворотов, когда особенно сильно тряхнуло, попутчик слабо охнул, открыл глаза.