Текст книги "Одиночество героя"

Автор книги: Анатолий Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– В чем-то, Гарий Хасимович, он покруче вас будет, извините, вырвалось невзначай…

– Пой, Ванечка, пой… Минут десять у тебя еще есть.

У Валерика после того страшного побоища, какое учинил Гарий Хасимович, когда старика Гаврилу утопили в пруду, чего-то в психике зашкалило. Надо сказать, что он вообще не умел проигрывать, и это, возможно, единственный его недостаток. Гибель всех родичей и крушение прибыльного бизнеса Валерик принял очень близко к сердцу и с тех пор ни о чем другом не помышляет, как только отомстить.

Впервые Гарий Хасимович выказал некий интерес к рассказу петербуржца. До этого он делал вид, что дремлет.

– Скажи-ка, птичка, как же твой Валерик уцелел? Прополка-то была корневая.

Климов надул щеки, как тунгус.

– О чем толкую, барин. Вам его не взять без меня. Он укрытный, береженый. Ему Гаврила передал науку.

– Чего же Гаврила сам не спасся?

– Чего не знаю, врать не могу. Может, одрях сильно. Может, не ожидал, что осмелитесь. Не знаю.

Дальше события разворачивались так. Валерик с помутившимся умом и нарушенной психикой почему-то заподозрил любимого побратима Ванечку в измене. Это, конечно, такая глупость, хуже не придумаешь. Ваня Грумцов как работал по питерскому филиалу, так и доселе работает, к московской бойне он вообще касательства не имел. Ну, возможно, причина в том, что не явился на поминки по старому Гавриле, честно сказать, поостерегся. Поминки широко отмечали, с размахом, и уж конечно с большой утечкой. Грумцов решил, что лучше не светиться, и на экстренную телеграмму Валерика не ответил, будто не получил…

– Ты вот что, – перебил Гарий Хасимович, чувствуя, как от обильного словоизвержения питерца у него закружилась голова. – Или давай ближе к делу, или…

Климов достал из внутреннего кармана пиджака-лимона конверт (при этом движении молодчик в углу порхнул со стула, как стрекоза), передал Гарию Хасимовичу. Тот вынул из конверта слайд, брезгливо поднял пальцами за уголок. На слайде, на фоне крымского пейзажа стояли в обнимку два молодых человека в пляжном прикиде. На лицах у обоих – безмятежное ликование молодости. Одного Шалва признал, это его посетитель, второй, выходит…

– На обороте взгляните, пожалуйста, – Климов услужливо приподнялся – и молодчик-телохранитель вторично ворохнулся на стуле. Бдел.

Шалва перевернул фотку. Накарябано фломастером: «Брату Ванюше с любовью. Валерик». Незатейливая, поспешная подделка лаборатории «Вербы», но качественная, не придерешься. Разве что сверхчувствительный прибор различит стыковки монтажа.

Валерик на фотографии произвел на Гария Хасимовича двойственное впечатление. Вроде нормальная личина, крепенький телок, но отвернешься – и не вспомнишь, как выглядит. До сей поры Валерика, наследника империи чумаков, Шалва вживе не видел, хотя собирался вскоре повидать.

– Это твое доказательство?

– Ну а чего? – ухмыльнулся Климов. – Документ. Я и Валерик. Друганы детства. Его рука. Можно проверить. У меня писульки его имеются в Питере. Могу предоставить. Я же понимаю, без взаимного доверия не столкуемся.

На Гария Хасимовича фотка подействовала, но не совсем так, как рассчитывал Климов.

– Тебя хоть как проверяй, псиной за версту воняет, – Шалва поморщился, показывая, как ему нестерпима эта вонь. – Зато язычок резиновый. Два часа молотишь, дела все нет. Тебе чего надо-то от меня? Может, разродишься? Или пора на крючок сажать?

Климов заторопился, будто испугавшись. Оказывается, кровный побратим Валерик Шустов позорно его кинул, мстя за мнимую измену. Тут опять пришлось сделать небольшое отступление. Около двух лет после разгрома чумаков Валерик скитался неизвестно где и фактически о нем ничего не было слышно. Поговаривали, что он обосновался на Брайтон-бич или в Канаде, перевоплотившись то ли в немца, некоего Гельмгейцера, то ли в знаменитого международного террориста Кугу Аввакума. В петербургский филиал, кстати почти полностью сохранивший свои позиции, приходили изредка скупые сообщения-указания, в том смысле, что надо, дескать, пусть в тяжелейших условиях конспирации, поддерживать в стабильном состоянии жизнь чумаковских финансовых потоков. Ваня Грумцов был одним из тех, кто свято верил в возвращение Валерика, и сделал все для того, чтобы сохранить питерские резервы семьи.

За свою преданность он, можно сказать, горько поплатился. С полгода назад Валерик объявился в натуре и лично возглавил масштабную операцию под кодовым названием «Шпанка». Ваня Грумцов не успел даже по настоящему обрадоваться возрождению синдиката: выяснилось, что сам он разорен. В один прекрасный день сунулся за какой-то мелочью в Кредит-банк и узнал, что на общаке уже сидит другой человек, а его личные счета заблокированы налоговой инспекцией. Предчувствуя недоброе, дал срочные факсы в Женеву и в Мюнхен: там та же картина: карточки аннулированы и на вкладах ноль целых ноль десятых. Изъятие провели дьявольски искусно. Но этого мало. Валерик расправился с ним по полной программе. В тот же день вечером взорвали возле офиса его «мерседес», а когда примчался домой, то в собственной квартире застал какого-то здоровенного негра, который, не говоря худого слова, двинул ему кулаком в ухо.

В последней надежде Ваня Грумцов понесся на резервную лежку, на Васильевский остров, где у него была экипирована пятикомнатная квартира со всем обустройством, вплоть до противотанковой защиты, и хозяйством заправляла преданнейшая из женщин, Наина Тимофеевна, по кличке Султанша. Кто с ней враждовал, тот смерти в лицо глядел, за ее спиной Ваня Грумцов себя чувствовал, как в пакете с теплым молоком, тем более что прижил с Султаншей двоих или троих пацанят, и уж если от кого и мог ожидать подвоха, то только не от нее.

Султаншу он застал в ванной, плавающую в мыльной воде и собственной крови, голую и с перерезанным горлом. Потрясенный ужасным видением, начал вынимать ее из корыта – и тут в квартиру вломились РУОПовцы, эти черти с рогами, наведенные чьей-то коварной рукой. Он ушел черным ходом, с пулей в ягодице и с твердым убеждением, что ему не дожить до утра. Уж он-то понимал: если кого-то опускали так плотно и с таким пристрастием, спастись мудрено… Как уцелел и что пережил, к делу не относится, но вскоре от верного человека получил сведения, что подлую охоту устроил Валерик, и никто другой.

Гарий Хасимович признался, что история, которую поведал питерский страдалец, его позабавила.

– Времени много отнял, но ничего, – заметил он. – Хоть посмеялся немного.

Равнодушие показное. Климов видел, что пахана зацепило. Несколько раз какие-то люди заглядывали в дверь, чего-то спрашивали. Шалва раздраженно отмахивался: пошли вон! То же самое с телефоном. Телефон звонил – он трубку не снимал.

– Могу, Гарий Хасимович, его базы сдать, подмосковную и питерскую. Где «шпанку» производят. И самого Валерика приведу на веревочке, куда прикажете.

– Да ну?

Климов приосанился.

– Это в наших силах… Встречное условие только одно.

– Какое же?

– Хочу присутствовать при казни. Обида сильная, не могу стерпеть.

– Скажи, Ванюша, почему Шагал не помог, когда ты попал в беду?

Точный вопрос, и у Климова был на него ответ.

– Лев Иванович про мои дела с Валериком не знает. Зачем ему знать? Не мне советовать, Гарий Хасимович, но пусть он и дальше остается в неведении.

– На что намекаешь?

– На что подумали, на то и намекаю. По нынешнему раскладу мимо Шагала в Питере мышь не проскочит, не то что такая большая раскрутка с наркотой. Приходится делать выводы.

Последнее замечание убедило Шалву больше, чем предыдущий торг. Хорек, по всей вероятности, прав. Когда Шалва прикидывал расстановку сил по Петербургскому округу, то выделял бывшего соратника в разряд сомнительного обеспечения. Мимо Шагала в Питере мышь не проскочит, верно, а он за последние месяцы, когда заново открылись чумаки, не подал весточки, не поделился свежей информацией. Такое молчание красноречивее пули в спину.

Мановением руки Гарий Хасимович отправил охранника за дверь, что само по себе было высоким знаком доверия. Предложил Климову казбечину из своей пачки, а это уже вроде медали. Но Климов не обольщался: повадки Шалвы известны – монстр!

– С вашего позволения, не курю и не пью, – извинился Климов.

– Только и всего?

– Я человек простой, в дамки не лезу. Отстегнете на бедность штук пятьсот, скажу спасибо.

– Ага. За голову Валерика и за две его базы – пятьсот тысяч долларов? – уточнил Шалва. – Правильно я понял?

– Я же ни на чем не настаиваю. Мое дело предложить, ваше – отказаться. Можем поторговаться чуток. Но поймите и то, Гарий Хасимович, пока он шпанку крутит, вам убытков не счесть. А ведь он на всю Европу размахнулся. Кстати, ближайших подельщиков тоже могу пристегнуть, естественно, за отдельную цену. К ним у меня личного чувства мести нету. Еще половину лимона, полагаю, будет в самый раз.

В сумрачной душе Гария Хасимовича сплелись воедино недоверие и радость. Питерский оборотистый жучок был перед ним как на ладони. Он хорошо знал эту гнилую, пропащую породу, способную торгануть и родительской могилкой. Шалва верил в предначертание рока. Судьба является к нам иногда в самых неприглядных обличьях: главное – своевременно откликнуться на ее зов. Как раз в тот момент, когда Гарий Хасимович ломал голову, как разрубить узелок с чумаками, пожаловал этот хорек. Такое нельзя объяснить простым стечением обстоятельств.

Шалва закурил третью папироску с анашой. Климов ждал его решения, улыбался застенчиво.

– Почему так?

– Болезнь Дауна. От курева и от спиртного становлюсь как бы буйнопомешанным.

Гарий Хасимович выудил из ящика стола пузатую бутылочку бренди, а также стакан, граненого стекла. Налил всклень.

– Но со мной-то выпьешь, да?

– Безусловно, – сказал Климов. Принял стакан с поклоном и выцедил, не поморщась, до дна. Занюхал рукавом.

Шалва следил за ним одобрительно.

– Так-то лучше… Ну ладно, ты тут пыжился, врал, турусы крутил – это все наплевать и забыть. У вашего брата-жулика у всех мозги набекрень, не у тебя одного. Но шанс тебе дам, Ваня, или как там тебя кличут. Сослужишь службу – отблагодарю. Однако хочу иметь гарантии, что ты не шутку затеял с папой Гариком.

– Слово бизнесмена! – вспыхнул Климов. – И потом, куда я денусь? Вы же меня по Москве за ручку поведете.

– Значит, гарантий нет. Хорошо. Говори, что предлагаешь касательно Валерика?

Климов объяснил. План простой и гениальный. Он брался устроить стрелку между верхушкой чумаков и Гарием Хасимовичем. Как – это секрет фирмы. Есть у него в запасе манок, на который Валерик обязательно клюнет. Точнее, есть человек, которому Валерик поверит. Никаких имен он, естественно, заранее называть не будет, потому что, если назовет, кто же ему потом заплатит.

– Назови, – попросил Гарий Хасимович, – тебе же легче на душе станет.

– Моя жизнь и так в ваших руках, – сказал Климов. – Чего вам надо еще?

Умел, умел убеждать питерский засранец.

– Допустим… И что я буду иметь с этой стрелки?

– Как что? Место выберем. Зафлажкуем, как волка. Он азартный, молодой, самоуверенный. Ловушки не учует. Я его знаю как облупленного. Но условия прежние, Гарий Хасимович. Как хотите, условия прежние. Миллион зеленых и участие в казни. Сами посудите, разве дорого? Обратите внимание, я никаких гарантий не прошу.

Шалва налил ему второй стакан.

– Скажи, парень, тебе раньше доводилось людей убивать? Лично, своими руками?

Климов натурально стушевался, ощущая, как надежно врос в роль. Если бы сию секунду помереть, то умер бы Ваней Грумцовым, Волчком, питерским мелким бандитом.

Выпил стакан, утер губы.

– Не доводилось, нет… Гарий Хасимович, я маленький человек, мне далеко до вас. Но он мне сердце разбил, пустил по миру, смысла жизни лишил. Я с ним рассчитаюсь. Или об стену башкой.

– А миллион зачем?

– На обзаведение. Надо же с чего-то опять подыматься.

– Сколько времени уйдет на подготовку?

– От силы два дня.

Гарий Хасимович набросал на бумажке несколько цифр.

– Ступай, действуй. Будут новости, сообщи по этому номеру. Но не оплошай, Ваня, ох, не оплошай…

Климов выкатился из кабинета и в коридоре наткнулся на Алису.

– Какое везенье! – обрадовался он. – Казаха уже обслужила?

– Он потный и вонючий, – грустно ответила девушка. – Зато есть для тебя гостинец.

Открыла сверкающую ладошку, а там пакетик с кокаином. Климов теперь у нее следующий казах. Пакетик принял с благодарностью.

– Пойдем куда-нибудь в укромное местечко. Надо взбодриться. Босс все жилы вытянул.

Алиса привела его в небольшую комнату, убранную под девичью спаленку – узкая кровать, трельяж, ковер, пунцовые шторы. Климов привлек ее к себе, потискал немного для порядка, девушка изобразила трепетание.

– Послушай, Алиса, поспать бы немного. Хотя бы часок. Я вторые сутки на ногах.

Заметил лихорадочный блеск в смышленых очах.

– Может быть, сначала?…

– Лучше потом… Запри дверь снаружи, а? Через час разбудишь. Куда я денусь, сама подумай.

– Правда хочешь, чтобы ушла?

– Спать хочу, помираю. Я ведь прямо с поезда. Гудели трое суток.

Девушка прижалась тяжелой грудью, поцеловала в щеку.

– Хорошо, милый. Отдохни. Приду через час.

– Мы свое наверстаем, – уверил Климов.

Как только вышла, он упал на кровать, сбросил на пол подушку. Подложил под голову руку. Успел подумать: все хорошо, прекрасная маркиза! – и привычным волевым усилием вырубил сознание.

Глава 3

У французского подданного Симона Барбье (он же Саша Бубон) все чаще возникало странное ощущение, что он слишком долго и сломя голову куда-то бежит и вот проскочил важный перекресток, где можно было остановиться, посидеть на травке, подумать и оглядеться. Не похож ли он на чокнутого марафонца, который задорно сучит ножками на дистанции, не сознавая, что вальяжный судья давно объявил победителем совсем другого? Страх тоненькими ручейками вползал под жабры, как холодная вода за воротник.

По натуре он был жадным до любого выигрыша авантюристом, но уж никак не воином. После того как Валерик Шустов с прямотой римлянина объявил, что им всем предстоит столкновение с явно превосходящими силами противника, у него, честно говоря, поджилки затряслись. Хотя он прекрасно понимал, что это рано или поздно должно случиться.

Российский дикий рынок уже который раз подвергался жесточайшей насильственной переделке. Какие прочные заборы ни ставь, как ни разграничивай зоны влияния, все равно все сметет алчная волна вновь подоспевших добытчиков. Российский бизнес утверждался не на экономике, не на принципах разумного накопления, а исключительно на разбойных нападениях и на успешной (или безуспешной) обороне. Вся страна с ее огромными пространствами, опустошенными реформой, заселенная полулюдьми, полупризраками, напоминала поле боя, по которому бродили вооруженные до зубов группы мародеров, и, сталкиваясь на каком-нибудь не до конца разграбленном участке, уничтожали друг друга с хладнокровием, которому позавидовали бы великие завоеватели прежних времен.

В Москве, в самом центре нового, блистающего огнями рекламы рыночного рая, убить человека теперь могли не только за сто баксов и не за косой взгляд, брошенный на владельца роскошного авто, а просто за то, что он не вовремя вышел к автобусной остановке. Некоторых это устраивало: добились таки полной свободы, другие привыкли, третьи надеялись отсидеться за бронированными дверями приватизированных квартир, но всерьез никто не роптал, потому что в проклятом городе к исходу второго тысячелетия почти не осталось людей с нормальной психикой.

Трепетная душа Саши Бубона вдруг отказалась воспринимать эту реальность как благодать. Ему захотелось пожить по-человечески, хотя он смутно помнил, что это значит. Все его сознательные годы прошли уже в пору всеобщей телешизофрении, когда мироощущение внедрялось в юные умы с помощью бесконечного голливудского боевика и яркого, озорного, непристойного клипа: он принадлежал к первому экспериментальному поколению, которое психотропным воздействием низвели до легко управляемого животного уровня, поэтому понятие «пожить по-человечески» представлялось ему чем-то таким, когда вдоволь деньжищ, баб, вкусной жратвы, клевой музыки и вина, но при этом никто не дышит тебе в затылок и не целится в глаз. Но вот – вследствие испуга – забрезжило в сознании что-то иное, неопределенное, радужное, точно майским ветерком потянуло на разгоряченную голову. Приснилась далекая Жанна, полузабытая женушка, пухлая, ароматная, благоухающая, как пышка со сковороды, шепчущая какие-то умоляющие слова; сон бессмысленный, но исполненный неги, и Саша проснулся со слезами на глазах. Он не хотел умирать, но чувствовал, что придется. В прямой схватке с бешеным Шалвой никто из них не уцелеет.

Он стал задумываться о смерти, но не о той, которая в боевике, где – пиф-паф! – и ваших нету, а о той, которая приходит всерьез и навсегда. Мысли текли вяло, тягуче. Что такое смерть? Что она уносит с собой и что предлагает взамен? Или ничего не предлагает? Но как же тогда? Неужто возможно такое, чтобы именно его, Сашу Бубона, рискового парня, балагура и дамского угодника, не успевшего толком насладиться надыбанными миллионами, зарыли глубоко в землю, не оставя никакого живого знака? И все из-за чего? Из-за того, что Валерик Шустов, ненормальный псих, решил потягаться силенкой с таким же другим ненормальным, которого зовут Гарик Магомедов? Глупо, несправедливо, идиотизм.

Тоска усиливалась оттого, что он не видел выхода. Бежать – догонит Валерик, от него нигде не скроешься, потому что он маньяк. Остаться – перемелят жернова бандитской разборки. Посоветоваться тоже не с кем. Поговорить с Захаркой? Тот доложит Шустову, хотя, наверняка думает так же, как Бубон, и не хочет добровольно совать голову в петлю. Но что взять с бедного еврея. Он живет не сердцем, а умом, и по уму, конечно, ему выгоднее остаться в спайке с Валериком, чем заключать сомнительный союз с Бубоном. Плюс к тому у Захарки наверняка приготовлена аварийная посадка в Тель-Авиве, где они все отсиживаются, и это, пожалуй, единственное место на земле, где можно укрыться от праведного гнева таких безумцев, как Валерик. А вот ему, Бубону, раздухарившемуся московскому балбесу, деваться некуда. Вся остальная Европа, включая США, простреливается русской братвой насквозь.

Все же он сделал попытку законтачить с банкиром, хотя и намеками. Специально завернул в «Форум-интернешнл» к концу рабочего дня. Захарка копался в бумагах, разваленных на столе, очечки на носу, вид озабоченный, в глазах – мгла. Появлению соратника удивился:

– Ты чего, Санюшка? Вроде не условливались.

– Вели своей крысе подать чего-нибудь. В глотке пересохло.

Захарка нажал кнопку, распорядился. Через минуту секретарша явилась с подносом: кофейник, графинчик, сливки, тарелочка со сдобным печеньем. И сама секретарша сдобная, даже с излишествами. Симон давно прилаживался ее обиходить, но не хотел связываться с Захаркой. У того каждая мелочь на учете, и никогда неизвестно, почем идет.

Захарка рассовал бумаги по ящикам, пересел к Бубону.

– Что случилось, Санюшка?

– Пока ничего.

– Но зачем-то же ты приехал?

– Просто так, по дружбе – невозможно?

Захарка нахохлился, снял очечки, протер стеклышки. Ответил с печальной улыбкой:

– Хорошо бы по дружбе, Санюшка. Да где уж нам. Такую махину везем. Ни на что времени не остается, увы!

– Как Эльвира?

Если до этого вопроса Захарка был печален, то теперь на худенькой мордашке отразилось глубокое страдание.

– Болеет, Санюшка. Как раз сегодня отправил на УЗИ.

– И чего с ней?

– Колики. То тут, то там. Надо хорошенько обследоваться.

– Детишки хотя бы, надеюсь, в порядке?

Страдание на лице Захарки достигло высшего пика, казалось, он сейчас зарыдает.

– Дети здоровы, тут другая проблема. Пора их вывозить отсюда, ты же понимаешь. Но как? Отправить в чужие руки, на чужую сторону. От сердца оторвать. Ужасное время нам выпало, Санюшка, ужасное. Утром не знаешь, что будет вечером. А они крохи беззащитные, глазенки сияют: папочка, папочка! Не догадываются, в какой стране родились. Атмосфера ненависти, удушья. Нельзя допустить, чтобы ею пропитались. В Риге синагогу взорвали, слышал?

– Так это же в Латвии.

– У нас хуже будет. Очень скоро, поверь мне.

Бубон добавил в кофе коньяку, Захарка пил со сливками. Пока он не сел на любимого конька, Бубон кинул первый намек.

– Верно говоришь, Захарий. Вывозить детей надо. Да и мне пора двигать с инспекцией. Польша, Вена, Мюнхен – не оставишь без присмотра. У них сразу бардак. Я уж и так на месяц задержался против обычного. Что делать, Захарий? Посоветуй.

У Захарки страдание на лице помягчело. В черной глубине глаз сверкнуло любопытство.

– Так ты за этим приехал?

– Ну да, посоветоваться. В конвейере шестеренки скрипеть начинают, если их не подмазывать.

– Какой же я тебе советчик? Ты Валерика спроси.

Крохотная ловушка, Бубон легко ее обошел.

– Валерик стратег, на нем весь бизнес. Я – обыкновенный клерк. Зачем его дергать по пустякам. И потом, ты же знаешь, в каком он настроении…

Захарка тихо спросил:

– Трухаешь, Санюшка? Ломануть хочешь?

Бубон разозлился, но понарошку, без запала.

– Я в герои не лезу. В контракте не было, чтобы башку на кон ставить. Подохнуть не страшно, было бы за что. У Валерика, допустим, вендетта, но мыто с тобой при чем? Погляди, что творится. Какая же это коммерция, если чуть чего, пулю в лоб. Я, хочешь знать, вообще не сторонник насилия. Всегда можно договориться, найти компромисс. Ты же сам это говорил. Но Валерик упертый, не хочет слушать.

Банкир глядел на него как котяра на мышь, выскочившую из подпола. Заговорил грустно, но мудро и слова произнес важные:

– Зачем обижаться на Валерика, мы все ведем вендетту, не он один. Это вендетта с прошлым. Не мы начали, не нам и закончить, но мы ее ведем. Как завещали деды и отцы. За муки прежнего режима, за лагеря, за глумление над личностью мы с ними рассчитаемся сполна. После уж отдохнем. Граф Толстой говорил: подлецы всегда объединяются, поэтому они сильны, а порядочные люди каждый сам по себе. Вспомни Булата: возьмемся за руки, друзья, чтобы не пропасть поодиночке. Вот пароль в будущее, в наше будущее, Санюшка.

– А я что предлагаю? – Бубон закипал. – Я и предлагаю… всем порядочным людям. В конце концов… Какое может быть будущее, если палим друг в дружку без разбора?

– Шалва – тоже фрагмент прошлого, – в черных зрачках Захарки уже вовсю плясал диковинный, испепеляющий огонь. – Он пустой, у него нет идеи. Нам с ним не по пути. Его надо сковырнуть с дороги, чтобы идти дальше. Тут и говорить не о чем, Шалва – это рассвирепевшее животное. Бешеная собака. Ты можешь разговаривать с бешеной собакой?

Сгоряча Бубон хватил вместо кофе чистого коньяку. Он и не подозревал, что в этом печальном, глубокомысленном человеке таится столько пороха. Захарка не заметил его замешательства.

– Думаешь, мне не страшно? Еще как! У меня больная жена. Трое малых детушек. Я бы тоже с удовольствием умчался на край света от всего этого дерьма. Но не имею права. Как погляжу в глаза сыну, когда подрастет? Думаешь, Санюшка, цепляюсь за миллионы?.. Нет, не цепляюсь. Важна идея. Мир поделился надвое, граница проходит по нашим сердцам. На одной стороне – порядочные, свободные, разумные люди, на другой – торжествующий хам в колпаке с красной звездой. Он правил семьдесят лет, мы и пикнуть не смели. И теперь, когда он почти повержен, но не добит, ты, Санюшка, предлагаешь бежать? Куда, от кого? Чтобы новый хам сел на шею внукам? Этого не будет, запомни, милый друг, этого не будет… Все превозмогу, страх, недомогание, разорение, но хама не пущу. И буду с ним драться, так-то, сударь мой!

В середине его обличительной речи Саша Бубон почему-то вспомнил его жену Эльвиру, молодую, здоровущую, как гора, эстонку, которую мучили колики, и сдавленно хихикнул.

– Ты чего? – подозрительно вскинулся Захарка. – Тебя забавляет мой пафос?

– Ничуть. Драться так драться. Ты меня убедил. Возьмем в руки по нагану – и айда. Тем более бежать мне некуда. Заехал посоветоваться, а ты вон как круто повернул. Знаешь, на кого ты сейчас похож, только не обижайся? На Ленина в Октябре. Был такой старый фильм, как-то глядели по видаку. Обоссались от ржачки. Захочешь поржать, пришлю кассету.

Банкир словно опомнился, огонь в очах потух, снова туда опустилась вековая печаль.

– Ладно, Саня, ты прав. Не знаю, чего я завелся. Но все же есть серьезные вещи, над которыми стоит иногда задумываться. И тебе тоже…

Из «Форума-интернешнл» Саша Бубон уехал с тяжелым сердцем. Все бесполезно. Пожаловаться некому. Один – убийца-маньяк, суровый мститель, другой, как выяснилось, борец за идею. Только он один, выходит, чинарик недокуренный, зайка серенький. Как бы только на этом сереньком зайке у них у всех зубки не обломились.

Ехал точно сослепу, натыкался на светофоры, и в голове крутилось однообразное: шакалы, да пошли вы все на хрен! Еще перед глазами опять замаячила пухленькая Жанна с ее утробным, ненасытным придыханием: ах! ух! ах! Да что же это за напасть?!

Почувствовал, что необходимо надраться. То есть оттянуться конкретно, чтобы мозги не спеклись в комок. Сориентировался в пространстве – ага, если свернуть с Тверской, то через два квартала, в безымянном переулке салон Маши Шереметовой, – то, что надо. Он любил это скромное ночное заведение, частенько туда заглядывал и с хозяйкой салона заводил шуры-муры. Маша Шереметова, пожилая вакханка, ко всем постоянным клиентам относилась одинаково благосклонно, но Бубону выказывала повышенную симпатию, как французскому негоцианту. У нее у самой кто-то из близкой родни обосновался в Париже, а кто-то на Ривьере. Им было о чем поговорить, помечтать за бокалом вина.

К Маше в салон ходила только чистая публика, чернь сюда не совалась: здесь чашечка кофе стоила 15 баксов. И все остальное по высшему европейскому классу: и девочки, и обслуга, и сауна, и номера, и кухня. А уж винца можно попить такого, какое подают разве что в Елисейском дворце.

Бубон приткнул своего «Мустанга» между трех, не менее крутых иномарок, включил сигнализацию и чуть ли не бегом побежал к парадному крыльцу двухэтажного, в стиле ампир особнячка. У входа стоял громадный детина, обряженный под папуаса, – с бананом в ухе, в головном уборе из разноцветных перьев, с газетой «Московский комсомолец» в руке. Газету он читал, запрокинув голову: видно, страдал близорукостью. Бубон узнал папуаса: Миша Клепик из охранного подразделения, бывший опер с Петровки. Пожали друг другу руки.

– Давно не навещали нас, господин Барбье, – учтиво поприветствовал папуас.

– Дела, брат, дела, – Бубон угостил его сигаретой. – Кто там сегодня у Маши? В картишки есть с кем перекинуться?

– Из постоянных гостей только Харитон Давыдович, – доложил бывший опер. – Еще певец этот, который про купола поет. Краем уха слыхал, из «Аншлага» обещали заглянуть попозже. Но есть крупная фигура, – папуас хитро прищурился, покачал латунным бананом в ухе. – Вон, извольте поглядеть, ихние молотобойцы дежурят.

Бубон оглянулся: в стороне под вязами застыли два мощных черных джипа «Континенталь», битком набитые бритоголовой братвой. Передние дверцы у машин распахнуты – оттуда дым и музыка.

– Чьи же такие?

– Чика Гамаюн пожаловал, – почтительно сообщил Клепик.

– Чика?! – изумился Бубон. – Ростовчанин? Откуда он тут? Слух был, его в прошлом месяце успокоили?

– Видно, пока промахнулись. Жив-здоров, дай Бог ему сто лет здравствовать.

Саша Бубон на мгновение засомневался: не отвалить ли? Потом подумал: да чего, собственно? Харитон Давыдович Громов, прокурор южного округа, убойный партнер, а если подтянется Чика, может выйти сильная игра. То, что требовалось для душевной разрядки. Чика, конечно, грозен, непредсказуем, но в салоне Маши Шереметовой скандалов не бывает. Безопасность – вот главный товар, которым здесь торгуют. Иначе кто бы из солидных людей к ней приехал.

Пройдя у входа двойной шмон (прощупали и просветили рентгеном), Саша Бубон сперва заглянул в будуар к мадам, чтобы выразить свое почтение. Маша Шереметова лежала на диване в обнимку с персидским котом. Сегодня ее мучила мигрень. На ней был шелковый халат с огромным декольте, позволяющим счастливчику полюбоваться огнедышащей, объемистой грудью. Тяжко страдая, она протянула навстречу Бубону пухлую ручку с нанизанными на пальцы бриллиантами.

– Милый Симон, как давно тебя не было! Видишь, я умираю!

Он поцеловал ее руку, опустился на колени и положил голову на теплый огромный живот.

– Как ты нежен, милый Симон, – проворковала пожилая нимфоманка. – К сожалению, сейчас я не в состоянии ответить на твои чувства.

– Ничего, потерплю, – улыбнулся Бубон. В прежние дни, когда между ними происходили шуры-муры, Маша Шереметова тоже тяжко недужила: один раз мигренью, второй – камнем в почке, но случки удались на славу. Маша Шереметова владела редчайшим любовным даром: обладая ею, мужчина погружался в блаженную иллюзию, будто совокупляется сразу со всеми женщинами, толстыми и худыми, и получал столь сильный энергетический толчок, как если бы сожрал зараз пять килограмм копченой колбасы.

– Хочешь выпить, милый?

Бубон приготовил виски со льдом в хрустальных стаканчиках – в благородном доме благородные напитки. Один стаканчик принес Маше. Уселся в ногах. Персидская пушистая кошка переползла к нему на колени.

– У тебя сегодня знатные гости, Машуля?

– О-о! – мадам в притворном ужасе закатила глаза. – Представляешь? Сидят с Харитошей в каминном зале. Вадим прислуживает… я глазам не поверила, гляжу – Чика! В прошлом году, помнишь, газеты писали, его чуть не выбрали губернатором. Потом оказалось, он на даче зажарил какого-то депутата-конкурента – и съел. Удивительный человек, удивительный! Будешь с ним играть?

– Не верю я этому, – Бубон спихнул на пол кошку. – Про больших людей всегда сочиняют небылицы… Он первый раз у тебя?

– Не ревнуй, дурачок, – от виски мадам порозовела, оживилась. – Конечно, первый. Кстати, производит впечатление воспитанного, интеллигентного господина. Ты же знаешь, репутация салона для меня превыше всего. Никакую шелупень на порог не пущу.

– Кто ему порекомендовал твое заведение?

– Не интересовалась… Так ты будешь с ним играть?

– Наверное… Чего-то устал немного.

Он чуть не поделился с ней своими заботами, но что-то удержало. Хотя откровенничать с Машей Шереметовой безопасно, все равно что сморкаться в черную дыру: назад ничего не вылетало.

– Поиграй, милый, поиграй, у него полон кейс бабок. Попозже загляни ко мне. Вроде полегчало немного. Напрасно обидел мою киску, станет тебя бояться.

– Никто меня не боится, – пожаловался Бубон. – В том-то и беда. Никто не боится, а пугают все, кому не лень.