Текст книги "Властелин летающего замка (СИ)"

Автор книги: Анатолий Хохлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

– Рад видеть вас, великая жрица Хакурей. – с поклоном произнес крылатый водяной дракон, поклонившись жрице. – Вы появились очень вовремя, нам требуется ваша помощь.

– Вот так, с ходу? Что у вас случилось? Помогать йокай, между прочим, в обязанности жриц нашего храма не входит.

– Но в обязанности жриц храма входит решение проблем между людьми и йокай. Поэтому, мы обратились к вам.

Решение проблем между людьми и йокай для жриц Хакурей обычно заключалась в сражениях со всевозможными монстрами, после чего монстры уползали обратно в свои норы и проблема считалась решенной. Но не скажешь же об этом одному из монстров? В принципе, начинать отнекиваться лучше узнав в чем суть вопроса.

Суть вопроса сидела на большом валуне в тени деревьев и дремала, окруженная целой армией жителей побережья.

– О великие боги! – Рейму в изумлении уставилась на чудовище. – Откуда он здесь взялся?

– Его заметили на побережье. – ответил водяной дракон. – Мы не знали что с ним делать, но на всякий случай взяли в плен. Он оказался довольно мирным. Раскидал первых, кто напал на него, а затем сдался и позволил заковать себя в цепи. Мы долго решали, что с ним делать и тут появились вы. Забирайте его. Он ваш.

– Это еще почему?

– Он – человек. Претензий к нему с нашей стороны нет. Все что было разрушено – восстановлено. Все живы и даже не ранены. За тех, кого он побил при пленении, мы не в обиде. Поэтому забирайте и делайте с ним что хотите. Судите по своим законам.

– Человек? Вы шутите? – Рейму покосилась вслед Пачули, что, не снижая скорости, спикировала к серому ящеру и принялась кружить вокруг него, внимательно разглядывая. – Где вы видели таких людей?

– От него за версту разит человеком. Запах человека, душа человека, магия человека. Внешний вид – дело десятое. Я вот на змею похож, однако не змея, а дракон! Забирайте своего сородича, или… или просто так отпустим. – водяной дракон громко выкрикнул, обращаясь к армии йокай. – Слышали, все! Жрица храма принимает пленника!

– Эй! Я еще ничего не обещала!

Шелестя чешуей, клацая клыками и когтями, йокай начали разбредаться.

– Цепи хотя бы оставьте! – возмутилась жрица, увидев, как две саламандры начинают снимать с пленника кандалы.

– Это наш-ш-ши цепи! – прошипели саламандры в ответ. – С-с-свои нос-с-сить надо!

Еще пара минут, и армия чудовищ расползлась кто куда. Большинство скрылось под водой, малая часть исчезла за деревьями. На побережье остался только серый чешуйчатый монстр в три метра ростом, и две девушки, одна из которых, что-то бормоча о интересных рунических символах на зубах и глотке, уже сама по самые плечи залезла в пасть страхолюда.

– Это для того, чтобы зубы чистить не надо было, – пояснил назначение рун серый ящер, взяв за шиворот и вытащив Пачули из пасти. – А на глотке – чтобы опасные яды в пищевод и дыхательное горло не попадали. Я зависим от материального воплощения, вот и берегу его, как могу.

– Дай еще раз взглянуть! Я не все прочла!

– Я потом на листе бумаги набросаю. Можете пока спину мою посмотреть. В районе левой лопатки у меня там сильнейшие защитные чары…

Рейму, ни слова не говоря, материализовала десятка два магических печатей и метнула их в Андрона, в мгновение ока сковав его по рукам и ногам.

– Не пытайся казаться слишком уж дружелюбным, странный серый фее-человек! – жрица подошла и схватила монстра за рог на макушке, заставив поднять голову и смотреть ей в глаза хотя бы одним глазом. – Из-за тебя у меня сегодня было очень много проблем! Разговор с тобой еще только начинается, и продолжим мы его в селении людей!

– Тащи в селение людей, в храм тащи, делай что хочешь… – Андрон щурился и ухмылялся. – Только не бросай меня в терновый куст!

– Не знаю о чем ты, но если хоть раз брыкнешься в полете, сразу полетишь в самый колючий ядовитый кустарник, что есть в округе!

* * *

Вселенная Лазурной Чешуи, под протекцией Вольного Единства.

Поселение беженцев из иных миров, Генсокье.

Вечер трудного дня.

Солнце клонилось к горизонту.

Старый волшебник, оставив в прихожей островерхую шляпу и уличную обувь, прошел в коридор и скрылся в рабочем кабинете. Здесь, среди свитков, книг и колдовских зелий ему отдыхалось даже лучше, чем в кровати.

День, переполненный событиями, подходил к концу. День, когда была изменена судьба мира.

Волшебник потянулся к полке и снял с нее массивную тетрадь. На листах этой тетради не было живого места от мудреных расчетов и формул. Почти три сотни лет, после того, как пропали Тиль и Мия, волшебник потратил на поиски причины безумия фей и способа борьбы с Черным Ветром. Отстранившись от жизни, забыв обо всем, он искал путь спасения духов природы, но не нашел его. Спасением для Генсокье стал…

Старик улыбнулся себе в седую бороду, вспоминая серого ящера, что смирно стоял на коленях перед толпой жителей деревни, собравшихся у статуи великого дракона. Стоял на коленях, держал руки на затылке и со спокойной ухмылкой слушал их споры о его судьбе. Позволил бы он казнить себя, если бы жители селения приговорили его? Трудно сказать, но он повелительным жестом остановил пятерых невероятно сильных чудовищ, что примчались в селение спасать своего отца. Падший ангел мог бы скрыться с их помощью, но предпочел остаться и выслушать решение людей.

Казуки, прекрасно понимающий все, что произошло и от чего уберег Генсокье серый ящер, вступился за чужака, четко и уверенно заявив, что не допустит мести или расправы даже ценой собственной жизни. Нашлись и другие, кто поддержал старого волшебника. Вот только воевать им было не с кем.

Споры были коротки. Против не причинившего вреда чудовища никто не держал зла и появление пьяной двурогой они, в обнимку с еще одним шикигами чужака, поставило точку в пустых сотрясениях воздуха. Суйка, плохо соображая, что вокруг происходит, бесцеремонно разорвала сковывающие Андрона заклятия и позвала всех праздновать чудесное спасение ее друга.

После вчерашнего веселого праздника, волшебных снов, навеянных шикигами серого ящера, и светлому чувству спасения от катастрофы, в уговорах не было нужды. Чарам «призыв к празднику» рогатой пьяницы легко поддались многие, благо столы и угощения, изготовленные к празднику солнцестояния, восстановились вместе со всем остальным миром. Веселье закипело, и предоставленный сам себе, серый ящер тихо скрылся. Его шикигами подхватили под руки своего хозяина и взмыли в небеса, быстро растворившись в бескрайней лазурной синеве.

На первый взгляд, мир совершенно не изменился. Те же небеса, то же солнце, те же зеленые пейзажи вокруг. Заметят ли жители Генсокье хоть какие-нибудь перемены? Может быть и нет. Никто до конца так и не осознает, что сегодня произошло.

Стук в окно отвлек старика от мыслей и волшебник, подвинув книги, горой заслоняющие нижнюю часть окна, попытался выглянуть наружу. Не получилось.

Стук в окно повторился и старик, кряхтя, поплелся к выходу. Кто там может быть?

Пыльная полутьма старого, полузаброшенного дома, отступила перед хлынувшими с улицы лучами вечернего солнца. Волшебник, щурясь от яркого света, сделал шаг и вдруг замер, словно обратившись в каменную статую.

Перемены, которые мало кто заметит…

Перед стариком, трепеща легкими прозрачными крыльями, порхали две феи луговых цветов, похожие ростом и обликом на девочек лет четырех-пяти. Зареванные, лица обеих были мокры от слез и соплей.

Тиль и Мия. Подружки далекого, невероятно далекого детства. Те, кого волшебник, неумолимо старясь, голодая, блуждая темными тропами и получая раны от йокай, искал всю свою сознательную жизнь. Те, ради кого приобщился к сложному и опасному пути волшебства.

– Казуки… – Мия протянула волшебнику большой зеленый лист, на котором лежало горсти две красной луговой земляники. – Пожалуйста… прости нас! За то, что напали и кидались в тебя магией. Мы… мы…

Старик, потянувшись к феям, сгреб их в охапку и, что было сил, прижал к себе. Лист упал на деревянный настил веранды и ягоды рассыпались по пыльным доскам.

– Тиль, Мия… – прошептал волшебник сквозь слезы. Обе феи плакали навзрыд, уткнувшись личиками в его плечи. – Несчастные мои… я искал… где же вы так долго пропадали?!

– Мы прятались от тебя, Казуки. После того, как нас захватил Черный Ветер в магическом лесу… в самой его глубине, около логова какого-то сильного йокай.

Волшебник обнял девчонок еще крепче. Все так, как он и предполагал. Тиль и Мия получили большую дозу отрицательных энергий и не смогли больше приближаться ни к кому, излучающему «Черный Ветер». А ведь он, мучаясь от того, что не может помочь подругам, излучал его с каждым годом все больше.

– Глупые вы, глупые. Ради игры обречь себя на такие мучения!

– Мы не ради игры в магический лес полетели! Мы искали там сильную магию, ведь если могла где-то быть сила, способная спасти тебя от смерти, то только там!

– Меня? От смерти? О чем вы?

– Вот, Казуки, посмотри! – Тиль показала волшебнику небольшой синий кристалл, который сжимала обеими ладонями. – Мы спросили великого духа, и он дал нам это.

«Старение – не болезнь. Ее нельзя вылечить настойками из трав и цветов». – таким был ответ Андрона на просьбу фей. Серый ящер порылся в запасниках своей разрушенной крепости и протянул заплаканным девочкам сгусток животворной энергии. – «Чтобы спасти жизнь вашему другу, нужен вот такой камень. Дарю. Для хороших душ, не жалко».

– Что это? – волшебник подставил ладонь и фея положила кристалл ему на ладонь. Мягкое сияние тотчас окутало всю фигуру человека. – Тиль… Мия…

Время повернуло вспять. Разглаживались морщины, обретали прежний цвет седые волосы. Возвращалось почти угасшее зрение, болезни и болячки сходили на нет.

Камень угас и бесследно исчез.

Молодой парень в мешковатом стариковском одеянии поднял дрожащие руки и с изумлением посмотрел на свои ладони. Согнул и разогнул пальцы, которые всего минуту назад почти не слушались его.

– Получилось! – с восхищением воскликнула Мия. – Тиль, мы все-таки нашли то, что искали!

Обе феи бросились волшебнику на шею и обняли его, снова плача, но теперь уже от счастья.

– Теперь ты снова будешь с нами, Казуки? Долго-долго?

Не веря себе, боясь проснуться, волшебник закрыл глаза и обнял своих маленьких подружек.

Заметят ли жители Генсокье перемены? Страшная беда, успевшая затянуть Генсокье серой пеленой безысходности, проникшая в каждый разум и сжавшая холодной хваткой каждое сердце… вся эта злоба, вся агрессия, чуждая живым душам жестокость… растаяла и сгинула, словно дурной сон. Разве можно этого не заметить?

Серый ящер, скрытый маскировочным силовым полем, которое излучали кристаллы Сильвии, кивнул, и с довольным видом поднялся на ноги.

– Здесь все хорошо. – сказал он, запрыгивая на спину кристальному дракону. – Не будем им мешать. Полетели домой, Сильвия.

– Что будем делать дальше, господин? – дракон плавно, опасаясь повредить крышу здания, поднялся в воздух и полетел прочь от селения людей.

– Не знаю… устроимся как-нибудь. Я потерял почти все свои силы, бессмертие и способность перемещаться между мирами, но я еще жив и все еще способен творить… – Андрон оглянулся на теряющуюся вдали деревню людей. – …Маленькие чудеса. Что-нибудь придумаю. И, знаешь что… я вот подумал… передай всем, чтобы прекращали меня господином называть. Мы ведь больше не Олимп, верно? И уж точно не Бешенное Боевое Братство. Их правила нам не указ, а звучит ужасающе глупо, когда дети отца господином называют.

– Как скажете… аршел. – ответила дракониха с ухмылкой.

Андрон, потянувшись вперед, отечески потеребил широкой ладонью свою старшую дочь по колючей, чешуйчатой макушке.

Эпилог.

Вселенная Лазурной Чешуи, под протекцией Вольного Единства.

Поселение беженцев из иных миров, Генсокье.

Год 123 с начала ведения исторических записей.

4 апреля, утро.

Сакуры цвели так, словно собирались шокировать землю и небо буйством своего великолепия. Или та чудодейственная подкормка, которую притащила из безымянного мира Суйка, действительно была так хороша, как рогатая они ее расписывала, или сыграл роль какой-нибудь природный фактор, но сад близ храма Хакурей в этом году явно намерен был поспорить красотой со знаменитыми садами Хакугекуро.

Неудивительно, что полюбоваться цветами слетелось и сбежалось множество обитателей окрестных рощ. Осторожные йокай, почувствовав присутствие рядом сильных личностей, попрятались и затаились, но с феями сладить было не так просто.

– Кыш! – вооруженная метлой, Рейму попыталась разогнать духов природы, висящих на ветвях, словно забавные разноцветные плоды. – Кыш, кому говорю!

Но феи не слушали ее и только перелетали с одного дерева на другое, твердо уверенные, что устраивать магическую битву в саду сакур хозяйка храма не будет. К тому же рядом были шикигами великого духа, а, значит, обижать фей никто не осмелится.

– А что такого? – возмущались духи природы. – Мы тоже хотим праздновать!

– Сильвия-сан! – крикнула Рейму в сторону храма. – Феи – по вашей части. Повлияй на них!

– Я занята готовкой! – прозвучал в ответ голос кристального конструкта. – Беатрис!

– Я посуду мою! Эльза! Хватит лепестки собирать, делом займись!

– Это важное дело! Гарольд! Гарольд, ты где?

– Гарольда опять Суйка куда-то утащила. Эльза, у тебя же тесная связь с местными властями, действуй!

– Прошлое то мое здесь причем? – девушка с золотыми волосами, одетая в костюм помощницы жрицы, завершив плавный прыжок, приземлилась рядом с Рейму и, взмахнув пушистым, золотистым хвостом, громко выкрикнула: – Эй, крылатые! Что это вы тут делаете? Разве не знаете, что великий дух приготовил в Безымянном мире большое празднество, специально для фей?! Будет бесплатное угощение, подарки и юккури!

– А юккури новые? – глаза духов природы заблестели интересом.

– Да, праздничные! Они…

– Мы знаем, мы знаем! – феи роем взвились над деревьями и дружно подались в сторону Безымянного холма, на котором до сих пор сиротливо лежали руины разбитого замка и сиял портал в другой мир, охраняемый грозной, неусыпной стражей.

Рейму, чувствуя тень зависти, проводила их взглядом. Юккури, смешные безмозглые колобки, были рождены в магических лабораториях серого странника и стали решением продовольственного вопроса в Безымянном мире. Питаясь магической энергией, разлитой в воздухе, они быстро расплодились на ближайших к порталу островах и тысячи переселенцев из Генсокье, хлынувших на новые территории в первые же дни рождения нового мира, получили возможность утолить свой голод. А за одно и охотничьи инстинкты. Ловить юккури было весело, а убивать не нужно.

Будучи пойманными, колобки с громким воплем «расслабься!»… превращались в горячие пироги с бобовой пастой, мясом или вареньем. Вот только нельзя было по виду юккури определить с чем будет пирог и потому многие отъявленные хищники сердито плевались, вынужденные с голодухи давиться бобами и вареньем. На недовольные рыки и требования переделки, Андрон юккури переделал. Теперь колобки стали раз в десять шустрее и увертливее, начиная поддаваться только когда охотник впадал в серьезный голод. А в остальном остались прежние.

«Нечего было на халяву фыркать! Кто хочет сделать мир лучше, марш работать»!

И все-таки особых юккури странник сделал. Праздничных. Их не нужно было ловить, они сами прыгали в руки и превращались в любое блюдо, которое представлял себе получивший подарок. Однажды темной зимней ночью, без всякого предупреждения, эти подарочные юккури возникли вдруг по всему Генсокье, в каждом доме и звериной берлоге. Им даже удалось учинить кратковременный переполох. Благо, что обычные юккури уже были знакомы всем и что делать вопросов ни у кого не возникло. Виновниц быстро уничтожили и снова настала мирная тишина. Что это было? Полевые испытания?

«Если у вас не празднуют Новый Год, это ваши проблемы»! – рыкнул серый ящер в ответ на вопрос Рейму.

Жрица особо и не возмущалась. Зима – голодное время года, а храм к тому же был плохо защищен от холодов, поэтому получить большую чашку горячего лапшового супа было совсем не лишним, одна проблема только что «подарки» появились неожиданно. Рейму едва не разнесла в куски несчастного колобка, приняв его за пробравшегося в храм йокай.

Роща сакур, меж тем, опустела. Мелкие йокай загорелись желанием напроситься на праздник и подались следом за феями. Андрон был радушен и мало кого выставлял за дверь, если этот кто-то не нес угрозы Безымянному миру.

– Вот так. – сказала Эльза и взмыла над землей, окутавшись золотистым сиянием. – Если не возражаете, Рейму-сама, я слетаю до портала. Надо малышей проводить. Проследить, чтобы на кого-нибудь сильного не нарвались. Аршел не любит, когда кто-то направляется на праздник, а попадает хищнику в брюхо.

Сверкнула молния, и золотая лиса унеслась.

– Вот так. – Рейму вздохнула. – Еще на одну помощницу меньше. Суйка сбежала, Мариса больше громит, чем делает, Ёму рыщет вокруг кухни, опасаясь что один вечно голодный призрак проскользнет и уничтожит припасы, а Алиса все так оплела паутиной своих кукловодческих нитей, что храм похож стал на пещеру какого-нибудь паука. Больше под ноги приходится смотреть, чем работать.

– Но с нами еще Сакуя, Сильвия и Беатрис. – сказала Санаэ, принесшая в рощу сакур несколько скрученных циновок, которые теперь можно было смело расстилать и не беспокоиться, что какая-нибудь фея утащит одну или две себе в домик, на подстилку. – Я, обычно, без всяких помощников о праздниках заботилась. От Канако-сама и Сувако-сан никакой помощи не дождешься, а прихожане… – полубог и единственная жрица храма Мория печально вздохнула. В газете великой горы йокай, как-то появилась заметка, утверждающая что после серии поражений храма Мория прихожан у него осталось меньше, чем богов. А если учесть что богов было всего два с половиной, то…

– Видимо, просто гостей к вам никогда так много не… – Рейму подавилась словами, увидев, как помрачнела Санаэ. – Я… э-э-э… думаю, вам надо разослать приглашения на следующий праздник. Без приглашений-то конечно мало кто заявится.

– Точно! – воспылав идеей, жрица храма Мория ударила кулаком по ладони. – Надо срочно передать эту идею Канако-сама! Это повысит известность и популярность нашего храма, привлечет новых верующих и поможет собрать больше магической энергии! Уж тогда-то серая ящерица познает на своей шкуре гнев Канако и Сувако-сама!

– Потом, потом передашь. – Рейму едва успела ухватить взлетевшую над землей конкурентку за штанину алого хакама. – У нас еще здесь дел невпроворот. Заявятся твои богини на праздник, а у нас здесь еще ничего не готово. Хорошо это будет, да?

Санаэ, вздохнув, вернулась к работе.

– Кстати, я рада, что вы поладили с шикигами серого странника. – сказала Рейму, пока они с Санаэ раскатывали циновки по земле. – После той битвы за верующих, когда Канако пыталась запечатать проход в Безымянный мир, я думала что вы враги навеки.

– Мы не враги, мы конкуренты! И если будем нападать друг на друга без всякого повода, это лишь отвратит от нас тех верующих что… – Санаэ, видимо, хотела сказать «что еще остались», но вовремя опомнилась. – …Что слишком чувствительны к излишней агрессивности богов! С тобой, Рейму, мы тоже конкуренты, но лишний раз нападать на храм Хакурей храм Мория не будет, это я обещаю!

– За что вам и спасибо. Санаэ, неси еще циновки, а я пока эти постерегу. Вдруг какая фея рядом все еще вертится?

Дневное любование сакурой близ храма Хакурей обычно не шло ни в какое сравнение с ночным. Вылезали из своих нор йокай, прибывали из Хакугекуро призраки, подтягивались ночные божества и духи.

Ракета взмыла в небеса и с громким хлопком взорвалась, озарив окресности разноцветными всполохами света.

– Нитори, других праздников для огненной феерии мало? Спрячь все, немедленно!

– Я только парочку! – голос каппы-техника был сбивчив и невнятен, выдавал изрядное опьянение. – Это же новый порох! Смотри, Рейму!

– Не целься в меня! Осторожнее, в крону не попади! Не с той стороны поджигаешь! Зараза! Все живы?

– Частично…

– Ёму, к тебе вопрос не относится.

Праздник набирал обороты.

С первыми лучами заката, прибыла принцесса Хакугекуро. Тот самый вечно голодный призрак, от которого весь день Ёму охраняла кухню. На этот раз она так и не появилась днем даже близко от храма, видимо намереваясь ослабить бдительность стражницы и совершить атаку в будущем году.

Почти сразу следом за ней, с максимальной помпезностью, прибыли обитатели Алого особняка. На этот раз в полном составе, за исключением Пачули, вытащить которую из библиотеки стало еще сложнее после того, как из Безымянного мира ей были переданы книги и артефакты, конечно же нуждающиеся в немедленном исследовании.

Прибыли гости с великой горы йокай, из подземного мира и магического леса. Сбоку притерлись вожаки мелких банд йокай и фей, выгонять которых не стали за то, что те вели себя смирно. Под звуки музыки и гомон нетрезвых голосов, жители Генсокье расслаблялись по полной и заминка произошла только когда из тьмы ночного леса повеяло лютой, нечеловеческой злобой. Почти все, кто был еще не слишком сильно пьян, с напряжением следили за тем, как приближается ко всеобщему собранию красивая девушка в белой блузке, клетчатой алой юбке и жилетке. Красоту хозяйки Солнечного сада несколько оттеняло отсутствие правой руки и бинты, закрывающие левую половину ее лица.

Рейму вспомнила, как неделю назад Андрон, заявившийся к пруду за храмом поболтать о разном с очнувшимся после зимней спячки стариком Гендзи, вдруг, полыхнув магическими печатями, сорвался с места так резко, что ударной волной едва не повредил храм. Рейму не последовала за ним и к вечеру узнала из газет что Юка Казами, прознав о расположенном в подвале Алого особняка втором портале в Безымянный мир, сделала еще одну, уже третью, попытку прорваться на запретную территорию. Читая статьи, Рейму ловила себя на сочувствии упрямому йокаю цветов, которому пришлось в одиночку сражаться не только с сестрами Скарлетт и их слугами, но и с подоспевшим в самый разгар побоища серым странником. Кто оторвал руку йокаю, объявившему себя сильнейшей в Генсокье? Кандидатов полно и, судя по тому, как напряглись обитатели вампирского гнезда, доделать незавершенную работу они готовы были хоть сейчас.

– Доброго вечера. – поспешила вмешаться жрица храма. – Спешу напомнить, что направляясь к храму, распри стоит оставлять в начале пути. Так было и, верю, так будет всегда в отношении храма Хакурей.

Ремилия касанием руки заставила младшую сестру отступить, спрятать Леватейн и клыки.

– Не беспокойтесь, мико-сан, – ответила жрице Юка. – В году много дней, серость которых достойна того, чтобы расцветить их пламенем битвы. Этот же день достаточно ярок. Я здесь лишь для того, чтобы насладиться цветением сакур. Вы позволите?

– Добро пожаловать.

Юка вежливо поклонилась и подсела к принцессе Хакугекуро, завязав с ней донельзя милую беседу о поступлениях душ и уровне смертности в Генсокье. Не то, чтобы кровожадный йокай цветов с Ююко были подругами, просто властительница мира мертвых была настолько доброжелательна, что спокойно относилась даже к йокай, которого считали врагом, люто ненавидели или до смерти боялись почти все в этом маленьком мире.

Все гости здесь?

Руки, протянувшиеся из беззвучно открывшегося портала, обняли жрицу Хакурей. В одной руке Юкари сжимала бутыль вина, а в другой чашку.

– Где твоя чашка, Рейму? – довольно промурлыкала богиня границ. – Ты слишком напряжена, расслабься. Попробуй. Я стащила это из запасников стража Безымянного мира.

– Он еще и виноделием занимается?

– Его шикигами. Андрон может только воевать и дурью маяться.

– Да уж. – Рейму выпила чашку вина и вздохнула. – То, как он воюет, по Юке видно. А как горазд дурью маяться, я до глубины души осознала, после того как он с феями у стен храма две ночи напролет в весенних кошек играл.

– Это как это? – рядом возникла Чен с горящими от интереса глазами.

– Маленькая еще! – Ран, схватив свою шикигами за шкирку, хотела утащить ее, но Рейму отрицательно помахала ладонью.

– Не то, что ты подумала. Что делают кошки по весне под окнами домов? Орут! Когда доведенный хозяин дома запустит в них камень, разбегутся, притихнут, а потом снова соберутся и продолжают орать. Так вот эта проклятая ящерица и его подружки, толпа идиотов, то же самое устроить вздумали. Орали друг на друга диким мявом и наутек бросались, стоило мне из храма показаться. Ладно хоть на вторую ночь заводилу этого кошачьего концерта капканом прищемила. Думала, убью гада!

– А когда это было? – встряла Ран, вспомнив, как две ночи подряд не могла разыскать свою хозяйку.

– В марте, в середине месяца, где-то.

– Юкари-сама, это же когда… – начала девятихвостая лиса и заработала сокрушительный удар зонтиком по макушке.

– Да, когда я на совещание с драконами летала. Стоило оставить Генсокье без присмотра, и вот что учудил! А ты Рейму, не промах. Изловила подлеца.

– И все кости ему переломала! – Рейму, изрядно хмельная уже к этому времени, не заметила нападения богини на шикигами.

«Вот видишь, Ран, что серый пережил, и ни звуком не выдал! А ты без всяких пыток хозяйку палишь»!

– А еще, зимой, он лестницу, что к храму ведет, снегом засыпал, водой залил и заморозил! Устроил ледяную горку для фей и сам тоже катался, как ребенок! Я приказала ему убрать лед, и знаете, что он мне на это заявил? Что другие склоны деревьями заросли, а в храм все равно никто не ходит, значит лестница не нужна! Сволочь… – Рейму отвлеклась на опустошение очередной чашки. Вино действительно было отменным. – Тогда-то я еще сдержалась. И гад, видимо, почувствовал слабинку, наменял у жителей деревни старого рванья, ночью налепил снеговиков вокруг храма и рваньем обрядил. Это, говорит, чтобы тебе тут не одиноко было…

Юкари хохотала до слез.

– Ох, и поколотила же я его тогда! Сильнее только за кошачьи концерты. А он живучий, сволочь.

– Да, весьма живучий. Этакий большой, бронированный ребенок. Не удивительно, что феи роем вьются вокруг него. – вино журчало, снова и снова наполняя чашки.

– Он сам хуже любой феи! И, представляешь, мне еще от него мало достается. Вот Мариса и Алиса, то жертвы номер один! Марисе он на метле нацарапал какую-то надпись, с цифрой «две тысячи», и та, попытавшись взлететь, с места сорвалась с такой скоростью, что только шляпа и тапки на месте остались! Еле отыскала бедолагу потом в кустах, километрах в пятнадцати от храма!

– Видно, сразу метлу выпустила. Если б руки не разжала, нашли бы ее, вместе с метлой, влипшей в великий барьер.

– Ладно хоть, сволочь догадался метку «Хранителя» на Марису прицепить, иначе размазалась бы бедная, по всему Генсокье… – жрица тяжело вздохнула. – А Алисе серая хитрая морда, представляешь… покрасила все окна в доме волшебной краской, из-за которой казалось, что на улице ночь. Вроде безобидная шутка, но наша волшебница весь день просидела дома в ожидании рассвета, а потом, в три часа ночи, начала поднимать Генсокье на ноги и убеждать пойти войной на Эйрентей, за то, что они опять устроили нам бесконечную ночь!

– Многих подняла?

– Меня и Марису. Еле убедила их в храме утра дождаться. У Алисы от фокусов ящерицы совсем ощущение времени перепуталось, а Марисе же только заикнись про инцидент! Сама себе проблемы ищет, ты ее знаешь. И это еще не все…

Все больше хмелеющая жрица пересказывала Юкари жалобы жителей Генсокье на злодейства Андрона, а богиня плакала от смеха, подливая Рейму еще вина и подумывала, на что еще подбить серую ящерицу.

– И угадай, где он попытался спрятаться, когда сборная команда из людей и йокай отправились учинять над ним расправу? Прибежал, умоляет спасти, и хохочет, как ненормальный. Комедия!

– А ты что?

– Что я? Сказала, и что спасать разных придурковатых монстров в обязанности жриц храма не входит, что наша область действия ограничена помощью людям.

– А он?

– Обиделся, взлетел повыше, встретил преследователей и принял бой. Один, против шести, включая Кейне и Моко! Самоубийца. Благо, все быстро поняли, что шутки кончились, а до трупов доводить ни у кого настроения не было. Поругались, обменялись угрозами, кулаками потрясли и разошлись.

Юкари выпила чашку вина и поймала на ладонь розовый лепесток цветка сакуры.

– Переживаешь?

Рейму вздрогнула и поникла.

– Не то, чтобы очень… но с тех пор он ни разу в храм не заходил и со мной не разговаривал. А до того на неделе раза по два заглядывал. С Суйкой играл, снег убирал, в пруду за храмом полыньи долбил, чтобы замор рыбы не произошел, чинил все подряд по мелочам… представляешь, даже пожертвования оставлял!

– Я понимаю его беспокойство. Последняя жрица обветшавшего храма… погоди, он тебе еще и жениха найдет. По виду не скажешь, но он самый настоящий бывший ангел богини любви! И навыки поиска сокровищ в мусоре тоже лишними не будут. Наконец-то будущее клана Хакурей в надежных когтях!

Рейму густо краснела, в хмельном состоянии превращаясь в донельзя милую и стеснительную девушку.

– А за то, что нелюдью назвала, извинись. У него по этому поводу тяжелый комплекс на почве глубокой душевной травмы. Просто извинись, и инцидент исчерпан. Это же твоя работа, решать инциденты, верно?

Жрица не ответила, только крепче сжала ладонями чашку для вина.

Чирно, никогда не упускавшая возможность поучаствовать в шумном празднестве и упрямо избегавшая посещения Безымянного мира, вместе с парой других фей, веселилась на главном празднике весны близ храма Хакурей. И она первая из всех собравшихся заметила прибытие новых гостей.

– А, вот и ты, предатель! – фея подскочила к Андрону, едва тот, в сопровождении Мимы и Хины появился из ночной тьмы и шагнул на свет фонариков. – Вот тебе!

Фея, всюду гневно подчеркивающая как яростно ненавидит великого духа за попытку похитить воплощения природы из Генсокье, попыталась пнуть серого ящера по лодыжке, но удар девочки, ростом чуть меньше метра, бессильно завяз в полах длинного, серо-алого балахона, в который было закутано трехметровое чудовище.

Из недр балахона появилась костлявая верхняя лапа, расцвеченная росписями сильнейших защитных рун. Один вид этой лапы мог бы вселить ужас в сердце человека, но фея ее даже не замечала. Девчонка сияла восхищением, глядя на существо, что удобно расположилось на ладони монстра.

– Расслабься! – с уже обретшим известность громким восклицанием, юккури совершило прыжок, приземлилось на макушку Чирно, спружинило и, очертив дугу в полете, приземлилось на землю, усыпанную лепестками сакуры. – Расслабься! Расслабься! – весело повторяя свою излюбленную фразу, колобок поскакал прочь, а фея льда, взвизгивая от восторга, бросилась его ловить.