Текст книги "Властелин летающего замка (СИ)"

Автор книги: Анатолий Хохлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

– Без паники! – воин-саламандра снова повысил голос, не позволяя страху затмить рассудки перепуганных йокай. Сейчас, конечно же, не хватает только чтобы все вокруг начали давить и топтать друг друга в паническом бегстве. – Отступаем к лесу! Мы успеем убраться побережья, прежде чем…

Многогласый хор ужаса заглушил его выкрики, когда у горизонта полыхнула яркая вспышка, и столб огня, перечеркнув затянутый дымом небосвод, обрушился на берег Туманного озера. Дыхание дракона очертило широкий полукруг, отсекая озерных йокай от спасительного леса. Пожар взметнулся до небес.

– Он приближается! Он идет сюда! – рыбы-йокай, саламандры и русалки валом повалили обратно к воде. Бежать в лес не получится. Спасение в воде! Но… передние ряды коснулись волн и, вдруг, с кромкими криками, отпрянули. Вода, напитавшаяся магией падшего ангела, вскипела под ногами пойманных в ловушку жителей Генсокье. – Назад! Все назад!

Задние ряды йокай, не понимающих, почему передние не ныряют в спасительное озеро, полезли вперед и опрокинули своих собратьев в кипяток. Поднялся плеск, истошные вопли огласили побережье. Йокай барахтались в воде и вопили, чувствуя как та жжет их кожу. Мгновение, второе…

Опомнившись, озерные жители ошалело примолкли. Вода жгла не огнем. Холод! Кипяток почему-то вдруг превратился в обжигающе холодную воду! На поверхности даже начал образовываться лед!

Теряя энергию, схлопнулся и погас пожар в лесу. В воздухе закружились хлопья снега.

Спасены! Йокай бросились во все стороны, ища пути к бегству.

Эльза, выходя из образа умершей русалки, приподнялась и оглянулась по сторонам. Добыча ускользает? Кто посмел вмешаться?

Магия холода распространялась, буквально вытягивая из воздуха и воды смертоносную энергию демонического жара. Йокай спасались бегством.

Огненный дракон Андрона яростно взревел и, взмыв под небеса, нацелился на лагерь беженцев. Еще несколько мгновений и пламенный гигант с грохотом приземлился в самый центр паникующей толпы.

– Не уйдете! – покатился над побережьем гневный рев демона. – Всех убью! Всех, до единого!

Разинув пасть, дракон выдохнул струю жаркого пламени и провел широкую черную борозду по лагерю беженцев. Заполыхали горки имущества, которое жители озера вынесли из своих подводных домов. Вскипела вода в только что устроенных самодельных бассейнах, жизненно необходимых для водных обитателей. Обугленные тела русалок и тритонов устлали землю.

Андрон умел сеять панику. Безжалостно истребляя жителей озера, демон был уверен что после столь жестокого избиения они взмолятся о помощи высшим силам и те придут им на помощь. Разве могут хранители этого мира не разъяриться и не воспылать жаждой мести безумному изуверу? Молитвы выживших в нещадной резне жителей Генсокье донесутся до дома Юкари и возмездие обрушится на кровожадного духа. Хранительница камня барьера вполне способна прикончить такого слабого ангела, как Андрон. Затея верная, еще бы знать, когда эти проклятые упрямцы наконец взмолятся своим защитникам о спасении!

Но есть и еще одна причина, по которой Андрон напал на лагерь беженцев. Феи. В особняке Скарлет в служанках было немало фей и эти духи природы не потянулись за магической силой «Сердца Зимы» в руках Чирно. Они сейчас здесь, на побережье, парализованные болью и теряющие рассудок от терзающего их души Черного Ветра.

– Возьми мое оружие! – истекающая кровью золотая русалка протянула молодому парню-человеку круглый щит, усеянный россыпью магических кристаллов и меч, украшенный драгоценными камнями. – У меня не хватило сил высвободить их мощь, но я чувствую в тебе силу воли! Ты сможешь!

Дракон повернул голову, направляя поток огня, бьющий из его пасти, на маленькую группу людей, фей и йокай, что сгрудились у самой воды и были лишены даже малейшей возможности спастись.

Магическое поле развернулось, накрывая слуг особняка Скарлет. Огонь ударил в барьер и бессильно отхлынул.

Андрон удивленно поднял бровь.

«Эльза, ты зачем врагов вооружаешь? Я, между прочим, Гарольда на диверсию отправил, а не тебя»!

«Это не диверсия. Господин, разве вы ничего не чувствуете? Я разочарована»!

«Ты о чем»?

Андрон присмотрелся к тому, кого вооружила лиса стащенными из сокровищницы демона артефактами и огненное чудовище, беспощадно сжигающее мечущихся по побережью йокай, потрясенно замерло. Эльза права. Как он сразу не заметил?

«Бог здесь, господин. Тот истинный бог, которому вы служите, и о котором столько говорили»…

Мальчишка был лодочником, каждый день возившим свежие продукты из селения людей в особняк. Сын крестьян, родившись в мире, где мужчины были обделены магическими силами, он сильно рисковал, отправляясь в путешествие по Туманному озеру и потому феи-служанки особняка поочередно сопровождали лодку, своим присутствием защищая ее от водных йокай и других фей, живущих в этих местах. К одной из фей, любившей сидеть на носу лодки и слушать незатейливые сказки, которые мальчишка сочинял сам, молодой лодочник питал особенные чувства. Любовь? Мальчишка действительно любил ту фею, тем более что, прожившие по триста-четыреста лет, служанки Алого особняка уже выглядели лет на семнадцать, а не на семь или восемь, как «дикие» феи.

Но как он мог проявить себя и стать достойным ответной любви? Между ним и той, что заставляла таять его сердце, была чудовищная пропасть. Пусть даже фея отвечала на его чувства, легко было понять, что этим двоим вместе не быть никогда.

Бог – есть любовь.

Андрон поднял руку и, сквозь сияние горячей плазмы, посмотрел на свои костлявые пальцы, увенчанные кривыми когтями. Ему ли, обращенному в серую костлявую образину за влюбленный взгляд на приближенную к богине нимфу, не понять горечь и глубину чувств этого мальчишки? Жизнь обратится в серую, тоскливую муть и бессмысленные будни, проносящиеся перед глазами как лишенный реальности сон. Будет много горя и тоски, но останется память. Память о присутствии в душе бога и знание того, что на самом деле зовется любовью.

Дракон потерял подвижность. Андрон крепче стиснул зубы и крупная дрожь пробежала по телу серого ящера, выдавая бурю терзающих его эмоций. Боль от множества ранений, тошнотворное чувство катастрофической потери энергии, все отошло для падшего ангела на второй план. Он был плохим воином и еще более паршивым разрушителем, но нисколько этого не стыдился и, в бою, легко отвлекался на то, что грозные воители не замечали, верша судьбы целых миров.

«Спасибо, Эльза. Бог – есть любовь. Помните эти слова и продолжайте мое дело в мирах смертных, пока у вас останутся силы. Это не приказ. Это просьба».

– Бей его, бей! – охранники лагеря направили оружие на тушу огненного дракона. Магические круги разворачивались над наконечниками трезубцев и посохов, струи воды вылетали из центров пентаграмм. Со свистом рассекая воздух, они бессильно разбивались о магический барьер-шкуру дракона. – Сильнее напор! Вода победит огонь!

Надо продолжать. Как бы ни было больно и гнусно на душе, надо действовать!

– Жалкая мелюзга! – Андрон замахнулся лапой пламенного гиганта и занес ее над целой семьей впавших в панику, сжавшихся на земле, человекообразных саламандр. – Ни в ком из вас нет силы, способной мне повредить!

– Берегитесь! – один из стражей лагеря бросился на помощь саламандрам и попытался вынести из-под удара хоть кого-нибудь, но все, что он успел – подхватить на руки двух маленьких детей.

Огромная ступня дракона прихлопнула стража вместе с теми, кого он пытался спасти. Земля содрогнулась и алые пятна густо оросили магический барьер.

– Умрите! – снова взревел огненный монстр и замахнулся хвостом. – Здесь нет того, кто мог бы вас спасти! – удар хвоста вбил в землю еще несколько сотен озерных йокай. Когда хвост снова взлетел в небо, на месте удара осталась широкая алая полоса. – А раз здесь нет достойного противника, я могу творить все, что хочу!

Топтать и давить толпу конечно внушающее и жутко, но спалить ее огнем будет намного быстрее. Времени мало.

Дракон разинул пасть и сделал глубокий вдох, намереваясь залить пламенем весь лагерь. Несколько озерных жителей уже сбежали. Они донесут слова чудовища до спешащих сюда воинов, которые, увидев разгромленный лагерь и свои погибшие семьи, в глубоком горе начнут искать того самого воителя, который мог бы стать достойным противником ненавистному разрушителю. Тогда-то диверсия Гарольда и направит их на правильный путь, заставит жителей Генсокье помочь чужакам. Все идет как должно. А что до тех, кто попадет под пламя? Ничего не поделать. Замышляя месть богам, готовься замарать руки.

Адрон направил магические потоки в глотку чудовищного пламенного зверя и дракон, склонив морду, выдохнул пламя на заслонившихся руками саламандр и русалок, на оцепеневших в ожидании смерти, змеев и рыб.

Крошечная, легкая фигурка поднырнула под удар. Не теряя ни мгновения, молодая женщина в бело-фиолетовой одежде вскинула руки, над которыми развернулся широкий магический круг, усеянный малыми печатями и тысячами рун. Дыхание дракона ударило в этот круг и, пройдя сквозь него… обратилось в дым, в магические всплески и газы, которые потеряли вдруг способность к горению.

– Нет того, кто бы мог их спасти? – защитница приложила усилие, и магический круг, сводящий пламя на нет, устремился вперед, ударил в пасть дракона и, сияя ярче солнца иссиня-белым светом, запечатал его глотку. – Можешь творить все, что пожелаешь? Подумай еще раз, мразь!

«Кто такая»? – задал Андрон вопрос Зигфриду, что тотчас просканировал новую действующую персону, отправил запрос в базу данных и выдал хозяину необходимую информацию.

«Летти Уайтрок. Обретшее душу воплощение сильнейших зимних морозов. По понятным причинам в хороших отношениях с Чирно».

«Разве она не должна отсиживаться в горах до прихода зимы»?

«Во время заморозков этот йокай иногда покидает свое убежище весной или осенью. Видимо, ледяные бури этого дня побеспокоили и заинтересовали ее, она покинула убежище и летела к своей знакомой, желая разузнать что к чему. Столкновение с нами случайно, агрессия обусловлена огнем, который вы распространяете, господин. Смерть от сжигания наводит на нее невероятный ужас».

«Ясно. Надеюсь Чирно не почувствует, что с ее подругой что-то не так. Эта фригидная дамочка… сильна»?

«Сильнейшая из ей подобных. Магия на уровне артефакта, подаренного фее».

«Вопросов больше нет. Похоже, многие из этого лагеря спасутся, пока я буду разбираться с ней. Тем лучше».

Обмен мыслеобразами меж демоном и его слугой занял долю мгновения.

– Не стой на моем пути, йокай. – прорычал дракон, втягивая в свою спину крылья и отращивая вместо них с десяток длинных, гибких щупалец, представляющих собой, как и все остальное его тело, горячую плазму, заключенную в «шкуру» магического барьера. – Иначе я основательно взгрею тебя! Подарю все тепло моей души, и твое холодное сердце, точно тебе говорю, растает!

– Любишь играть словами, дух огня? – Летти ни на миг не стушевалась перед грозным противником. – Тогда скажу, что к подобным тебе типам я отношусь с известной прохладцей и уверю, что у меня хватит сил постудить твой пыл!

– Ну что же, проверим! – с готовностью отозвался Андрон и, не медля больше ни мгновения, атаковал.

Пламенные щупальца на спине огненного чудовища пришли в движение и стеганули в сторону воплощения мороза. Летти произвела стремительный маневр и щупальца, пронесшись мимо нее, лишь попусту вспороли землю далеко за пределами побережья.

– Хочешь сбить меня такими очевидными атаками? – Летти с сарказмом улыбнулась и вдруг вынуждена была снова метнуться в сторону.

Щупальца, вонзившиеся в землю своими вершинами, начали извиваться, с сокрушительной силой сталкиваясь и грозя раздавить все, что могло попасть между ними. Ерунда! Просто увернуться от первых ударов и взлететь повыше…

Дракон низко склонился, разинул пасть и начал пожирать землю, словно ковшом землечерпальной машины загребая прибрежный песок нижней челюстью и отправляя его себе в брюхо.

– Увернись от этого! – рыкнул Андрон.

Из туши пламенного зверя ударило нечто, напоминающее непрестанные залпы картечи. Расплавившийся до стекловидного состояния песок, вылетая за пределы барьера и попадая под действие магии воплощения мороза, почти сразу застывал и обращался в капли стекла, прошивающие все на своем пути.

Стеклянные пули изрешетили побережье, разбили в щепки обугленные стволы деревьев близлежащего леса, а Андрон только пасть в изумлении разинул глядя на то, как его противница лавирует под смертоносным шквалом и ловко подставляет под пули ледяные щиты. Стеклянные пули пробили бы ее защиту, если бы удар был прямым, но Летти, понимая это, держала щиты под углом и пули рикошетили, выбивая из щитов только искристые ледяные брызги.

Защищаясь и маневрируя, воплощение зимней стужи пошло в атаку. Скользнуло к самой земле и промчалась под ногами чудовища, окутав его волнами своей сильнейшей магии.

– Ах, зараза! – восхитился и возмутился Андрон, поняв что задумала его противница.

Магический барьер не позволял магии Летти проникнуть в бешеное буйство горячей плазмы и остудить ее, но брюхо дракона покрыла быстро растущая корка льда. Корка льда распространялась, сковывая движения огненного чудовища и создавая непроницаемый, толстый ледяной щит на пути стеклянных пуль.

– Вы посмотрите, что творит! – рассмеялся серый ящер, когда Летти начала кружить вокруг демонического пламенного творения и пеленать его целыми пластами смерзшегося воздуха. – Она же сейчас меня вчистую разделает! Вот паршивка!

«Используйте автономные сферы, господин».

– Спасибо за совет, Зигфрид. Сейчас…

Из спины и шеи дракона, где еще оставались свободные от льда участки, взмыли два десятки пламенных сфер, заключенных в такую же «шкуру» магического барьера, как и тело огненного зверя. Магия Летти не могла погасить их, а сферы…

Сферы несли в себе большой запас расплавленного песка. Самостоятельно находя цели, они начали стремительно вращаться и поливать шквалами стеклянных пуль все живое. Оцепеневшие от ужаса, пытающиеся атаковать, или неповоротливые жители озера, до сих пор не успевшие доползти до воды – Андрон разил без пощады всех. Пули свистели, выбивая фонтанчики песка при попадании в широкую прибрежную косу, с громким глухим звуком входили в ледяную кору на земле, и настигали живые мишени одну за другой.

– Этого мне точно не простят! – Андрон вскинул руку и крепко сжал кулак, угрожая им мчащимся к полю боя воинам Туманного озера. – Ну же, кто хочет убить старую злобную ящерицу? Я здесь!

«Господин, кровь кончается». – пришел сигнал от Зигфрида.

«Куда дели? Синтезируй еще! Без рек крови трупы смотрятся невнушительно»!

«Все равно не работает. В расчеты явно закралась ошибка. Может, сразу переходим ко второму варианту действий»?

«Прямая атака на барьер может разбудить Юкари, а она меня щелчком прихлопнет и деструктор на атомы развеет прежде, чем тот активируется».

«Но события выходят из-под контроля. Такие масштабные сражения в наши планы не входили».

«Это точно. Проклятые упрямцы! Только феи действуют так, как я рассчитывал! Ну ничего. Упрямы? Я упрямее. Бесстрашны? Вы просто еще не поняли, с кем связались»!

Андрон направил сразу пять пулеметных сфер к группе прислуги особняка Скарлет, которая, по понятным только демону и его конструктам причине, до сих пор оставалась на поле боя. «Черный Ветер», от которого фей, живущих в особняке, защищала магия Пачули Нолидж, теперь настиг крылатых девчонок и безжалостно терзал их души. Здесь, в хаосе боя и смертного ужаса, в эпицентре глобальных природных катаклизмов, дыхание зла было даже сильнее, чем в районе горы. Андрон и Эльза кожей ощущали его. Они одни, и феи. Люди и йокай особняка Скарлет не понимали, что творится с их подругами и отчаянно пытались привести фей-служанок в чувство.

Разбираться с несколькими десятками злых духов у Андрона не было ни времени, ни желания.

Скосить их всех, пока не стало слишком поздно! Раньше, чем неугомонное воплощение мороза окончательно похоронит дракона под толщей льда!

Летти подставляла ледяные стены под направленные во все стороны шквалы пуль, заключала сферы демона в ледяную кору. Блокируя их одну за другой, она спасла множество жизней, но и та, кого можно было бы назвать богиней зимы, не была всесильна. Андрон отвлек ее обманным маневром и три из пяти автономных сфер прорвались к слугам особняка Скарлет.

– Ничего личного. – сказал Андрон и сферы обрушили шквал пуль на беззащитных девчонок.

На беззащитных?

Магический щит, который держал на руке человек-подросток, развернул силовое поле и принял очередь стеклянных капель на себя. Силой удара мальчишку едва не опрокинуло, ноги его пропахали глубокие борозды в рыхлой прибрежной почве, но самоотверженный лодочник устоял.

– Амель, Мара, Шейла! Скорее же! – выкрикнул он. – Сейчас обойдут щит!

– Они к земле приросли! – отозвалась одна из девушек-людей, имена которых выкрикнул парень. Люди и йокай пытались поднять и утащить с поля боя впавших в ступор фей-подруг, но те сопротивлялись и были похожи на тяжеленные каменные статуи, словно слившиеся с землей в единое целое.

– Мара, мы не пойдем. – прошептала фея, которую пыталась поднять эта девушка. – Бросьте нас и спасайтесь. Скорее! Пусть нас… пусть нас убьют…

– О чем ты говоришь, Таура? – служанка-человек едва не заплакала. – Как мы можем вас бросить? Мы с самого детства вместе, я знаю тебя всю жизнь, а теперь ты предлагаешь мне оставить тебя и убежать?!

Одна сфера осталась на месте, а две другие скользнули вправо и влево, обходя щит. Магия Летти устремилась за ними, но прежде чем лед сковал смертоносные магические структуры, шквал стеклянных пуль рубанул по живым мишеням. Таура обомлела и лицо ее обрело мертвенно-белый цвет, когда фея увидела, как выгнулось дугой тело ее подруги. Безрассудно, Мара заслонила фею собой и приняла удар на собственную спину. Кровь человека брызгами хлестнула духа природы по лицу. Люди, йокай и феи, которых настигла магия демона, съеживались и падали, зажимая руками смертельные раны.

– Мара! – фея вскочила на ноги и подхватила оседающее тело подруги. – Мара!!!

В особняке Скарлет служили старейшие и умнейшие духи природы. Воплощение утреннего тумана, Таура прекрасно знала, что такое смерть для человека или йокай. Не раз и не два она теряла друзей, когда срок их земной жизни подходил к концу. На старых, почти стертых временем могилах, по утрам, когда отступал под солнечным светом прохладный туман, нередко появлялись букеты прекрасных цветов.

– Мара!!!

– Не бойся, Таура… – с трудом улыбнувшись, прошептала раненная служанка. – Мне не больно… совсем не… больно…

Кровь хлынула из рта служанки и, подавившись ею, Мара умолкла. Фея с ужасом видела, как тает жизнь в глазах ее подруги.

«Черный Ветер становится все сильнее, господин. Мы причиняем слишком много боли и теряем контроль над ситуацией! Феи почти перешли в финальную стадию преобразования! Запустим деструктор, и покинем этот мир, пока не поздно»!

– Проклятая тварь… – дрожащим, полным ярости голосом, прошептала Таура и, резко обернувшись, глянула на скованного льдом дракона.

«Без камня все это безумие не имеет смысла». – Андрон внимательно следил за пятью феями, во главе с Таурой, что поднялись над барьером волшебного щита и устремились в бессмысленную, самоубийственную атаку на покрытого льдом демона-изувера. – «Нам нужен камень, и только жители Генсокье могут помочь его добыть относительно безопасно! А что до их боли… те, кому не очень больно – потерпят. Пожирателем душ я успокою тех, кому больнее всего»!

Ангелы первого ранга слишком быстро теряли энергию, находясь вне материального тела. Каждый такой выход делал их на порядок слабее, но…

Во всплеске магии, душа Андрона отделилась от тела и, пройдя сквозь ледяную оболочку вокруг пламенного монстра, ринулась навстречу феям. Тонкая духовная нить тянулась за сгустком энергии. Андрон в этот момент был уязвим, как никогда. Достаточно разрубить нить, и душа уже не вернется в тело. Истает, растворится в пространстве и бесследно исчезнет.

Поэтому демон времени не терял.

Все произошло мгновенно. Один рывок, широкий волнистый удар клинком белого пламени, и душа Андрона вернулась в свое уродливое убежище. Все было сделано настолько быстро, что никто из смертных даже не заметил этого движения, а Нагае Ику, встрепенувшаяся в заоблачном поднебесье, не успела сбросить с себя маскировочный покров. Опоздала.

Чувствуя наполняющий их тела холод, фея тумана и ее подруги по инерции пролетели еще метров десять, затем перевернулись в воздухе и попадали среди множества других тел, устилающих побережье.

Андрон глухо рыкнул, то ли с досадой, то ли с довольством. Юкари, было дело, обиделась на воинов-мужчин, проигравших битвы за тысячи ее миров, и тяжело пережила предательство своего возлюбленного. Это было причиной, или еще какие-либо соображения толкнули Юкари сотворить неравенство, но магический дар в Генсокье почти целиком был привилегией женщин. Мужчинам приходилось усердно работать, чтобы хоть чего-то добиться. Вот такой расклад. У местного творца мира психологические проблемы, а серой ящерице теперь девчонок сотнями кроши? Старые человеческие замашки, вроде «девочек обижать нехорошо» за восемь сотен лет не выветрились из серого калеки и что-то в груди его сжималось при нанесении очередного удара. Но, с другой стороны, женская мягкость прослеживалась даже в бою и громить девчонок было на порядок проще, чем повернутых на служении неугомонных паладинов или яростных архимагов, упивающихся своим могуществом и довольных встречей с сильным противником.

Так что Юкари за приятную компанию можно только поблагодарить. Хоть и истреблять эту компанию не очень приятно. Приятное с неприятным… этакий баланс!

Пока Андрон рассуждал о балансе, девчонки всех мастей отчаянно пытались доставить демону проблемы.

– Закончила? – Андрон оглянулся по сторонам. Дракон скрылся под толщей льда. Все автономные сферы заморожены, магические символы распространяются по льду. Готовятся запечатать злодея? – Ну, ну. Молодчина. Эльза! Меня победили.

«Жалкое зрелище, господин».

«Не трави душу, самому обидно. Лучше делом займись».

«Я же вас прикрываю»!

«Что меня прикрывать? Куда я денусь? Добей слуг особняка. Не всех пулями скосило. Два десятка живы остались и из них восемь – феи. Будем к ним милосердны».

«Вас поняла, господин».

Воины озера, сражавшиеся с демоном у острова с руинами особняка Скарлет, только теперь настигли умчавшегося от них врага. Трое людей и пара вампиров прибыли в числе быстрейших из озерных йокай.

При виде того, что натворил демон, Рейму почувствовала, как сердце ее от боли сжимается в трепещущий комок. С самого первого момента знакомства с Андроном, она ловила себя на мысли, что не верит в угрозу с его стороны. От жуткой серой ящерицы веяло чувствами, которые не должен ни испытывать, ни привлекать к себе монстр-убийца. Теплом и участием, глубокой тоской и добротой. Запугивая и злобно насмешничая, предрекая беды, он как будто делал над собой усилие и лгал. Да, мико своими глазами видела лесной пожар, дела впавших в безумие фей и творение рук самого серого ящера, но где-то очень глубоко в своей душе, Рейму продолжала сомневаться. Так же, как сомневаются в грехопадении прославленных паладинов их верные соратники, даже когда им предоставляют неопровержимые доказательства.

Обманка? Могла ли аура доброты быть обманкой лживого демона?

– Сволочь! – Рейму крепко стиснула кулаки, увидев обезображенное побережье озера, усеянное раздавленными и сожженными телами, густо залитое кровью. Сам воздух был пропитан страхом и смертью. Это были дела не воина, бьющегося за какие-либо идеалы. Это была работа гнусного, лишенного человечности, маньяка. Твари, что права жить не имеет. – Ты заплатишь за все!

Дракон был захвачен, но чувствовалось, что ненадолго. Летти прикладывала все силы, стараясь удержать ледяную тюрьму вокруг пламенного зверя, который пытался ворочаться и магическими импульсами долбил ледяную кору изнутри.

– Взываю к основам вселенной, творцам физических законов! – зашептала жрица храма Хакурей, обращаясь к тем же конструктам драконов, к которым прежде обращался Андрон для творения мощнейшей магии. – Наш мир ранен. Молю о помощи и защите! Замкните врага в несокрушимые оковы и лишите значения его существование!

– Бу! – шуганул Андрон прислушавшихся к мольбам мико «великих духов».

Магические руны, разгоравшиеся на ледяной коре, начали угасать и таять. Рейму снова взмолилась, не понимая, что могло напугать создателей материи и пространства, подаривших небытию этой вселенной бесчисленное множество звезд и планет.

«Отменить влияние Творцов, господин»?

«Не нужно. У меня выше приоритет в командовании, чем у Рейму, но у творцов есть собственные души. Уже сейчас они колеблются. Если увеличим давление, то, пересмотрев приоритеты, они могут напасть на меня, а это было бы не хорошо. Сражаться с мирозданием опасно. Драконы не оценят шутки, если бы у них галактики взрываться начнут. Сейчас я сниму запреты. Пусть сбросят пыл».

Защитники Генсокье окружили ледяную глыбу, алую от бушующего в ее центре неистового пламени.

– Позволь помочь. – сказала жрица, приблизившись к воплощению мороза, что силилось запечатать огненного демона. Летти кивнула ей с благодарностью и магические символы на ледяной глыбе начали быстро разгораться.

Конструкты драконов, силы мироздания, которых смертные почитали как богов, откликнулись на зов мико. Сильнейшие изолирующие магические структуры расцвели на обращающейся в зеркало, ледяной глыбе. Любое излучение, любые, даже самые крошечные частицы материи отражались от накладываемого барьера как извне, так и изнутри. Никогда прежде Рейму не применяла запечатывающие техники такого уровня, но сегодня, она чувствовала, сдерживаться было нельзя и, благо, божественные силы были невероятно активны.

Линии схем плелись на удивление легко. Словно четко отлаженный механизм, запечатывающая магия пришла в действие от одного легкого касания воли жрицы. Еще пара мгновений… еще одно…

Печать сомкнулась, изолировав монстра в самой надежной тюрьме, что могла сотворить для него жрица храма.

Абсолютный барьер установлен. Теперь… все кончено? Эта глыба останется здесь до конца времен, и многие поколения жителей Генсокье будут приходить сюда, чтобы полюбоваться на прекрасную зеркальную громаду и вспомнить старинную легенду о том, что в ней заточен ужасный монстр, за несколько часов едва не уничтоживший мир. Генсокье восстановится и будет жить…

– Все назад! – мико, не успев расслабиться, побледнела и заорала, что было сил. – Он искажает пространство! Все назад!!!

Вокруг зеркальной скалы стремительно распространялся серый туман. Он захватил барьер, окутал магические символы и знаки. Не нарушая барьера и не меняя токи магических сил, Андрон поменял местами две части пространства и перемещенная вместе с пространством зеркальная глыба возникла метрах в пятистах правее огненного дракона, полностью готового к бою и до предела заряженного расплавленной землей.

– Все назад!!!

Андрон злорадно сощурился.

– Полную чашу горя, испейте!

Пламенная вспышка возникла, когда барьер огненного зверя на долю мгновения нарушился, выпуская на волю облако стеклянной смерти.

Летти схватила Рейму за шиворот и рывком забросила ее себе за спину. Мальчишка-садовник закрыл служанок магическим щитом. Йокай съежились, надеясь на прочность собственной чешуи и нехитрых доспехов.

Удар!

Пули били в тела и доспехи, кровь каплями разлеталась в морозном воздухе и алым дождем сыпалась на землю. Роняя оружие, теряя дыхание и закрывая глаза, воины озера падали следом за кровавым дождем. Горы тел на изуродованном побережье стремительно росли.

Алиса успела заслониться призванным из хранилища ее дома золотым щитом, который держали три летающие тряпичные куклы, но зачарованный на противодействие магии, этот щит продержался недолго против шквала материальных атак. Со звоном, щит раскололся и волшебница испуганно зажмурилась, ожидая неминуемую смерть, но рослая фигура, покрытая змеиной чешуей, закрыла девчонку собой. Да, воины-мужчины Генсокье были обделены магической силой, но силой духа не уступали мужчинам других миров. Рослый воин-саламандра, потерявший всю семью на залитом кровью побережье, заслонил собой испуганную девчонку и подставил под пули круглый костяной щит. Получая множественные удары пуль и чувствуя как разлетается под смертоносным шквалом его броня, он начал отступать, толкая девчонку прочь от поля боя и пытаясь спасти ей жизнь. Алиса с ужасом взглянула на лицо смертельно раненного воина, когда тот обернулся и ободряюще улыбнулся ей, взглядом приказывая улетать и спасаться.

Спасать свою жизнь и позволить чужаку-убийце продолжить сеять смерть? Нет!

– Спасибо. – сказала девчонка, касаясь плеча умирающей саламандры и фигуру волшебницы окутало магическое свечение. – Я отомщу за тебя.

– Смелая заявка. – Андрон следил за опаснейшими врагами и бесстыдно подслушивал их разговоры. – Что же ты можешь предъявить?

Во всполохах разноцветного света, над полем боя начали появляться куклы. Сквозь смертоносный шквал пуль, они ринулись в атаку на огненного гиганта. Они сгорели бы, при приближении к барьеру-шкуре дракона, если бы магия Летти не окружила их защитной стеной холода. Большинство кукол были сбиты пулями, только несколько прорвались сквозь шквал стеклянных капель и вонзили маленькие стальные копья, которые куклы сжимали тряпичными ручонками, в шкуру пламенной твари.

Крохотные всплески магических возмущений разбежались по силовому полю и куклы исчезли в вырвавшихся из прорех струях чудовищного жара, но свое дело сделали.

– Он уязвим для физических атак! – крикнула Летти. – Йокай! Струи воды в его сторону! С максимальным ускорением!

– Зараза! – Андрон отвлекся от волшебницы, запускающей в бой все новых кукол, и перенес внимание на новую опасность.

Струи воды, большие и маленькие, которыми плюнули в его сторону несколько десятков защитников Генсокье, под действием магии Летти обратились в крепчайший лед. Надеясь отбить десятки здоровенных острых сосулек, Демон попытался взмахнуть щупальцами, тянущимися из спины дракона, и выругался еще яростнее. Щупальца покрывала корка льда.

– Эта хладнокровная дамочка меня просто вымораживает! – прорычал Андрон и через миг ему стало не до болтовни.

Сосульки вонзились в шкуру дракона и монстр взревел с безумной яростью. Из ран в его теле хлынула до предела раскаленная лава, не ударившая во все стороны плазменным паром только потому, что немыслимый холод, близкий к абсолютному нулю, проник в тушу дракона сквозь барьер одновременно с ледяными копьями.