Текст книги "Властелин летающего замка (СИ)"

Автор книги: Анатолий Хохлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 33 страниц)

Властелин летающего замка.

Повесть.

Название: «Властелин летающего замка».

Автор: ПалХан. (Анатолий Хохлов)

Бета: Беты нет.

EMAIL:

Жанры: Приключения, боевик, юмор.

Основные персонажи: Ледяная фея Чирно, падший ангел Андрон.

Заимствованные персонажи вселенной Touhou Project: Чирно, Еки Конпаку, Ему Конпаку, Алиса Маргатройд, Ая Шамеймару, Бякурен Хидзири, Ватацуки но Ёрихиме, Ватацуки но Тоёхиме, Гендзи, Дайсей, Ику Нагаэ, Ичирин Кумой, Унзан, Коиши Комейдзи, Кагуя Хорайсан, Камиширасава Кейне, Канако Ясака, Коакума, Комачи Онозука, Летти Уайтрок, Мариса Кирисаме, Мима, Минамицу Мураса, Мистия Лорелей, Момидзи Инубашири, Нитори Каваширо, Нуэ Ходжу, Пачули Нолидж, Ран Якумо, Рейму Хакурей, Рейсен Удонгейн Инаба, Риггл Найтбаг, Рин Каэнбё, Ринноске Моричика, Румия, Сакуя Изаеи, Санаэ Кочия, Сатори Комейдзи, Сикиеки Ямаксанаду, Сувако Мория, Суйка Ибуки, Се Торамару, Уцухо Рейудзи, Фландре Скарлет, Ремилия Скарлет, Фудзивара но Моко, Хатате Химекайдо, Хина Кагияма, Хун Мейлин, Чен, Чирно, Эйрин Ягокоро, Юги Хошигума, Юкари Якумо, Юккури, Ююко Сайгёдзи.

Рейтинг: R (некоторые боевые сцены весьма жестоки)

Дисклеймер: Все заимствованные герои принадлежат Team Shanghai Alice.

Содержание: Бесконечные битвы с рассуждением о многих аспектах бытия.

Статус: Завершено.

От автора: Да простят меня фаны Тохо, я внесу свою лепту в общую копилку фанфиков. Сама история… может показаться, что это одно сплошное побоище, но на самом деле книга эта не о сражениях, не о том как кто-то с кем-то мерялся силами. Надеюсь, глобальная катастрофа, которой обернулось для Генсокье страшная месть серого странника, не затмит для читателя душу и смысл этой книги.

Конструкты серого странника:

Числами обозначен порядок роста боеспособности, от слабейшего (1) к сильнейшему (6).

6.Сильвия – кристальная змея. Создана из осколков кристальной статуи дракона, следившей за балансом биосферы и хранившая жизнь в нескольких мирах змееподобных разумных существ.

2.Эльза – золотая лиса. Рождена из фрагмента души златохвостой служительницы богов, занимавшейся решением споров между расой людей и расой лисоподобных гуманоидов.

3.Беатрис – пантера из оникса. Создана из разбитой статуи хранительницы закона.

5.Зигфрид – стальной орел. Рожден из обломков великого планетарного щита, защищавшего от бомбардировок мир в охваченной войной богов вселенной.

1.Гарольд – геккон из драгоценных камней. Сотворен из давно угасшего магического камня, найденного странником среди обломков статуи погибшей богини, что, устав от слишком долгой жизни, уснула сама и погрузила в сон все подвластные ей миры.

4.Бернард – волк из черного дерева. Создан из обломков великого древа жизни, почерневшего от горя и боли в момент гибели всего живого в мирах, к которому были протянуты его корни.

Зачин. Сфера Миров. (2)

Действие 1. Празднество. (22)

Действие 2. Селение людей. (53)

Действие 3. Озеро и гора. (75)

Действие 4. Побережье. (99)

Действие 5. Поле боя. (129)

Действие 6. Летающий замок. (156)

Действие 7. За гранью привычных пространств. (185)

Эпилог. Свет и Тьма. (200)

Зачин.

Сфера Миров.

Вселенная Лазурной Чешуи, под протекцией Вольного Единства.

Поселение беженцев из иных миров, Генсокье.

Год 1715 по календарю внешнего мира.

11 августа.

Лучи солнца почти полностью терялись в густых кронах деревьев. Лишь изредка свет находил себе дорогу и создавал во влажной полутьме подобие сияющих колонн, в которых лениво танцевала пыльца многочисленных цветов и грибные споры.

Грибы, растущие повсюду на земле и стволах деревьев, были окутаны призрачным разноцветным свечением. Именно они придавали тот самый чарующий, завораживающий вид, из-за которого лес называли магическим.

Вид сияющих грибов, столбов света и удивительных по красоте цветов, свисающих с древесных крон, мог зачаровать любого человека, но эта красота была опасной. Растения и грибы были перенесены из мира, чуждого людям. Они вырабатывали яд, способный вызвать серьезное раздражение дыхательных путей, если надышаться пыльцой и спорами. Любой, кто съедал местные ягоды, грибы, или плоды деревьев, рисковал погибнуть в муках и галлюцинациях. Кроме того, твари, живущие здесь повсюду, легко могли пустить на обед неосторожного или слабого чужака.

Не удивительно, что люди избегали углубляться в чащу Магического леса, и от того только еще более диким мог показаться вид двух маленьких девочек, пугливо ныряющих от одной тени в другую и крадучись перебирающихся все дальше в полутьму, сияющую призрачными огнями.

Впрочем, не сложно было догадался, что эти девочки – не люди. Достаточно было заметить трепещущие за спинами их обеих полупрозрачные легкие крылья, похожие на сильно увеличенные крылья насекомых. Феи, знакомство с которыми волей или неволей тут же сводил любой посетитель Генсокье, жили повсюду и бесстрашно совали любопытные носы на чужую территорию, стоило там появиться чему-нибудь интересному.

Но что две луговые феи могли искать в глубине лесной чащи? Их привлекли удивительные цветы этого места?

– Тиль, смотри! – одна из девочек подняла засохший бутон дивной орхидеи. – Красивый какой был! Жалко…

– Не отвлекайся, Мия! Он же почти не волшебный! А нам нужно что-то с сильной магией! Какая-нибудь удивительная магическая штука, которая сможет спасти Казуки!

– Но можно я этот цветок с собой возьму?

– Не можно! – искра магии низринулась из крон деревьев и, вонзившись в слой опавшей листвы, с хлопком взорвалась, заставив отпрянуть обеих фей. – Это мой цветок! Он с моего дерева! Отдай!

К двум первым спикировала третья фея, обитательница магического леса.

– Он мне нравится! Я его нашла! – заупрямилась Мия, изготовившись к бою. Феи цапались между собой довольно часто. – Подари мне его, или я…

Луговая фея явно была сильнее противницы, но листва крон зашелестела и великое множество глаз лесных обитательниц глянули на чужачек. Подавившись словами, луговая, с поклоном, протянула бутон хозяйке дерева.

– Будешь знать! – самодовольно заявила лесная. – Это наш лес, и нас здесь очень много!

– Мы просим прощения. – сказала Тиль. – Вы позволите нам пройти дальше?

– Дальше? Вы что, глупые совсем? Чем глубже в чащу, тем сильнее Черный Ветер! Там живут или сумасшедшие, или вообще никто! Зато чудовищ разных сколько угодно!

– Но там, у чудовищ, есть сильные волшебные предметы?

– Да, наверно. – лесная фея была полна сомнений. – Из-за Черного Ветра никто из наших никогда к ним не летает. А вам зачем сильная магия?

– Наш друг умирает. Нужно что-нибудь, чтобы его спасти.

– Он что, человек что ли? Нельзя дружить с людьми.

– Но Казуки не такой, как все! Он не злой! Этот человек приносит нам подарки и играет с нами! Казуки рассказывает разные интересные истории, которые прочитал в книжках! Он – наш друг, хоть от него и пахнет Черным Ветром. Мы должны его спасти!

– Ну… Черный Ветер больше всего, создают люди. Может, он нравится им? – феи всех видов не блистали выдающимся интеллектом, но очень любили делать донельзя логичные выводы. – Тогда вещи, хорошие для людей, должны лежать в самом центре зараженной зоны. Но как их достать? Даже если живущие там чудовища согласятся эти вещи просто так отдать, фея легко может сойти с ума, если попытается приблизиться и забрать что-нибудь оттуда.

– И все равно, мы пойдем! Мы не хотим видеть, как Казуки слабеет и умирает!

– Удачи. – лесная фея в смущении помедлила, а затем протянула Мие бутон увядшего цветка. – Дарю. Вы поосторожнее там. Это очень опасно.

Цветочные феи приняли подарок, кивнули с благодарностью и, вспорхнув на прозрачных крыльях, скрылись за деревьями.

– Глупые совсем. – вздохнула лесная и, чихнув, шумно высморкалась. – А как сильно Черным Ветром пахнут! Сразу видно, что с людьми рядом живут.

Тиль и Мия целеустремленно двигались вглубь чащи. Трижды на них нападали различные монстры, йокай, обитающие в Магическом лесу. Повезло им только что паук, в сети которого влетела Тиль, сразу понял, что поймал фею. Он, а затем и змееподобная тварь, обвившая кольцами обеих девчонок, не стали причинять им вреда, лишь злобно выругались на ломанном людском наречии и выбросили несъедобную добычу. Только растение-мухоловка, в которую сунулась Мия, привлеченная сладким запахом нектара, жевала несчастную фею минут десять, прежде чем выплюнуть.

Тиль, как могла, утешила подругу и обе девчонки продолжили свой путь. Воплощения сил природы, они не состояли из пригодной в пищу плоти и потому охота на фей была абсолютно бессмысленна для любого хищника. Ранения, которые могли нанести им чудовища, обитающие в Магическом лесу, не были для волшебных воплощений природы смертельны, хоть и причиняли серьезную боль. Опасность была в другом…

Кроны над головами становились все гуще и последние лучики света терялись в переплетениях пышной растительности.

– Не могу больше! – Мия, что была намного слабее подруги, обронила засохший цветок орхидеи и упала на четвереньки в сухую опавшую листву. Руки и ноги феи тряслись, крылья судорожно вздрагивали у нее за спиной. – Тиль, мне больно! Голова кружится и тошнит! Черный Ветер слишком сильный! Давай вернемся!

– Возвращайся, Мия. Я пойду дальше. Логово великого воина-йокай близко! Наверное, он даже не из нашего мира. На деревьях и земле какие-то магические руны, видишь? Монстр, что живет здесь, наверное, очень умный! Он сможет помочь Казуки!

– Если мы сдадимся сейчас, Казуки умрет. – младшая фея собралась с силами и встала на ноги. Она даже подобрала с земли бутон засохшей орхидеи. – Я с тобой, Тиль! Пошли… мы должны выдержать!

Они попытались взлететь, но крылья отказали им. Девчонки, с трудом переставляя ноги, помогая друг другу, пошли по земле. Шаг, другой, третий… словно навстречу урагану или безумствующей метели, безжалостно хлещущей беспомощных путников мелкой и острой ледяной пылью.

Сколько пришлось им идти так, они не знали. От боли и дурноты, свет мерк перед их глазами, но феи славились не только своим любопытством и простодушием. Упрямство духов природы тоже давно вошло в поговорки.

– Еще немного, Мия! – Тиль попыталась подняться, когда обе они упали в очередной раз. – Смотри! Вон холмик земли, а в нем – нора! Там… там тот, кто поможет нам… и Казуки…

Черный Ветер рвал души фей на части, пропитывал их тела и сводил с ума. Девчонки зажимали себе рты и носы ладонями, воспринимая зло, которым было пропитано все вокруг, как сильнейшую, невыносимую вонь. Черным Ветром пах весь мир. Люди и монстры-йокай. Каждый камень и каждое дерево. Но нигде эта вонь де была так сильна и невыносима, как здесь.

Перед феями было логово чудовища, когда-то бывшего служителем бога из другого мира. Теперь служитель, шикигами, сходил с ума от горя и одиночества, жил лишь мыслями о мести врагам, уничтожившим всех, кого он когда-то знал. Его собратьев и хозяина. Народ, который хозяин с его слуги пытались защитить. Все потеряно. Все погибло. Есть только отчаяние. Горе, страх… и бескрайняя тоска о потерянном счастье.

– Подожди здесь, Мия. – Тиль приподнялась на руках и попыталась ползти. – Я сама. Там… очень сильная магия… еще чуть-чуть…

Монстр, к которому так стремились феи, появился перед ними сам. С трудом ковыляя на подламывающейся ноге, волоча за собою облезшее крыло с черными перьями, израненный и полусгнивший, шикигами вышел из своего логова. Он с безразличием посмотрел на воплощения природы, что, хрипя и корчась в агонии, начали терять свою материальную форму.

– Всего лишь феи? – произнес покрытый язвами и грязью, служитель богов. – Всего лишь феи…

Обратившиеся в облачка магических энергий, духи природы отпрянули и помчались прочь от жуткого места и его обитателя, напитавшего своей ненавистью все вокруг. Монстру не было до них дела. Его не интересовали жители этого мира. Шикигами без хозяина, он с безразличием отвернулся и снова исчез во тьме своего логова.

Даже если этот мир потрясет глобальная катастрофа, частью которой был этот он сам, даже если погибнут все живое здесь… не все ли равно? Этот мир умирал, и одно это показывало, что высшие силы, обещавшие беглецу помощь в отмщении, признали свое поражение и стали безразличны ко всему. Нет больше надежды… нет больше мечты и цели. Не лучше всему умереть?

Черный Ветер со страшной силой бушевал, рождаясь в душе отчаявшегося шикигами, а пара духов природы, достигших окраины Магического леса, обрели материальное воплощение и все, казалось бы, обошлось, но из кроны дерева над их головами прозвучал громкий выкрик лесной феи:

– Глупые! Я же говорила вам туда не летать!

Ответом ей стало свирепое рычание.

Угрожающе оскалив отросшие клыки и когти, зараженные злом духи природы обернулись на звук голоса и без колебаний пустили в ход магические силы. Лесные травы отозвались на их зов. Обычные листья осоки впитали магию фей и взвились из-под сухой, прошлогодней листвы, вытягиваясь на сотни метров. Словно бичами, они хлестнули крону дерева. Разрубили ветви, содрали листву.

– Они сумасшедшие! – загремел со всех сторон многоголосый хор. – Сумасшедшие! Сумасшедшие!

Не меньше трех сотен лесных фей взлетели над кронами деревьев и на их маленьких ладошках завились крошечные водовороты магических энергий, что сгустились и сформировались в сгустки разрушительного волшебного огня.

– Бей их! – громко выкрикнула старшая из лесных, указывая пальцем на чужачек, что рыча от лютой злобы, продолжали стегать деревья травяными плетьми.

Каждая из лесных фей могла поддерживать всего один сгусток магической энергии, но три сотни разрушительных искр – солидная сила. Духи природы швырнули свои снаряды в безумствующего врага и грохот разлился над окраиной Магического леса. Взлетала высоко над кронами земля, деревья тряслись от ударных волн, а в центре дикого хаоса взрывов двое тронутых порчей духов природы были разорваны в клочья и снова потеряли материальную форму. Облачками магической энергии они прянули прочь от места своей гибели и унеслись, чтобы вернуть себе материальную форму где-нибудь подальше от опасности..

Снова наступила тишина.

– А я предупреждала, что нельзя летать там, где много Черного Ветра! – ворчала старшая фея, в то время как ее подруги спустились к месту сражения и начали, свой магией, исцелять раненные деревья. – Почему чужие никогда не слушают, что им говорят?

Маленькая, совершенно беспомощная фея, что держалась поближе к старшей, чтобы в любой момент спрятаться у нее за спиной, зашмыгала носом и утерла слезы, потекшие из глаз.

– Они хорошие были. – сказала она. – А теперь – чудовища. Сестра, а когда Черный Ветер дотянется сюда, мы тоже станем сумасшедшими?

– Не станем! – сердито одернула расхныкавшуюся сестру старшая. – Потому что наш лес навсегда останется чистым! Нужно только не пускать сюда тех, кто разносит Черный Ветер! Смотри, как много нас уже собралось! Столько, что любой враг испугается!

Младшая утерла слезы и сопли. Конечно, все будет так, как говорит старшая! Разве мыслимо подумать, что лидер, пытающийся успокоить всех, сама тоже трясется от страха и панически ищет, но не может найти пути к спасению?

Закат окрасил небеса в багровые цвета. У самой линии горизонта сгущались тучи, грозя скорым ливнем. Холодный ветер скользил по травам и цветам широкого луга.

Мальчишка стоял на вершине зеленого холма. Далеко в стороне виднелись ровные квадраты полей и дома большого поселения, окруженного деревянной стеной со смотровыми вышками. Но юный человек, прекрасно понимая приближение ночи и грозы, смотрел не в сторону оплота людей этого мира, а в сторону зеленых рощ, которыми был окаймлен просторный луг. Частенько дети из селения и луговые феи играли там в прятки. Нельзя же играть в прятки на лугу? Может быть, невесть куда пропавшие подруги сейчас скрылись среди деревьев и кустарника?

– Тиль! – выкрикнул мальчишка. – Мия! Выходите! Это я, Казуки! Ну где же вы?!

Никто не отвечал ему. Только шелест травы, тревожимой ветром и отдаленные раскаты грома можно было услышать на лугу в эти минуты.

Мальчишка сел на землю и замер в безнадежном ожидании. Увидит ли он еще когда-нибудь своих подруг? Взрослые говорили, что феи исчезают повсюду, но чтобы Тиль и Мия вот так пропали? Да, последний раз, когда он их видел, девочки были грустны и растеряны, но разве было похоже, что они вот-вот исчезнут?

Плечи мальчишки вздрогнули и он, не сдержавшись, разрыдался.

– Тиль… Мия…

Тучи сгущались над лугом. Сверкнула молния и раскатистый рокот грома покатился над замершим в предчувствии грозы, миром. Полосы заката медленно угасали.

Феи исчезали уже давно. Отец говорил, что не может найти уже никого из тех, с кем был знаком в детстве. Но чтобы исчезли Тиль и Мия…

Казуки не мог себе этого представить.

Холодный ветер налетел на мальчишку, словно еще один вестник приближающейся катастрофы, а маленький человек, дрожа и плача, думал о том, согласятся ли великие жрицы отправиться на поиски, если он принесет в храм те два слитка золота, что хранит отец для алхимических опытов. На кого еще надеяться, если не на великих жриц? Маги вечно заняты своими работами, йокай скорее нападут на человека, чем помогут ему, а боги и драконы…

Разве они не покинули этот мир?

* * *

Покинутая вселенная. Нейтральная территория.

Безымянный мертвый мир.

Год 512 с момента перерождения Андрона.

Тьма. Кромешная, как в глубоком, наглухо замурованном подземелье. Да и откуда взяться хоть одному лучику света, если последняя звезда в этой вселенной погасла так давно, что в редком словарном запасе какой-либо из рас Великой Сферы найдется обозначение числа.

– Десять, в степени «Бесконечность». – произнес ровный мужской голос, буквально наполненный спокойствием и безмятежностью. – По-другому не скажешь.

– Даже удивительно, что в настолько старой вселенной нашлась добыча. – глухо пророкотал в ответ голос, полный скрежещущих и шуршащих звуков. – Все должны были просеять до песчинки за бесчисленные годы до того, как наши ордена в Сфере появились, не то что мы сами.

И кому какое дело до того, что у планеты, на которой находились собеседники, от беспощадного холода замерзла и осыпалась подобием снега даже атмосфера? В вакууме, в холоде, близком к абсолютном нулю, двое сидели на руинах неимоверно древнего города и общались без какого-либо посредства звуков.

– Наверное, кто-то погибающий швырнул, по случайным координатам, чтобы врагам не досталось. – голос звучал в сознании великана, как его собственные мысли. – Судя по состоянию доспеха, ему триллионов семьсот лет всего.

– Да уж, точно не местное творение. – звучал ответ в сознании крошечного существа. – Неожиданная удача. Прийти сюда было твоей идеей, так что ты полностью отыграл свою роль талисмана!

– А еще я очень хорошо конструктам помогал, когда свора конкурентов следом за нами нагрянула! Разве нет?

– Истинная правда! – смех великана был похож на рокот землетрясения и треск разрушающихся зданий. – Так бросался на врагов, что те явно попутали, кто из нас двенадцатого ранга, а кто первого!

Смех маленького бойца зазвучал тоже. Радость победы. Радость от того, что все остались живы. Много ли надо для счастья?

– Смотри, начинается! – в черноте космического пространства полыхнула первая вспышка и, в призрачном сиянии стало видно движение руки, указавшей в небеса. – Это первые, предупредительные залпы!

– Да. Хилые огоньки. Твоя работа. Сейчас я подключусь…

Тьма озарилась светом сразу нескольких солнц. Совершенно беззвучные, вспышки одна за другой полыхали где-то очень далеко от планеты и… словно приходили из другого времени.

Двое, сидящих на руинах города, наблюдали со стороны за творением своих собственных рук. Их сражение с воинами других орденов, пожелавших присвоить чужую добычу, уже отгремело, но световые лучи только теперь достигли планеты.

Двое монстров любовались фантасмагорией света, пока не угас последний лучик, и снова не воцарилась абсолютная тьма.

– Да сколько можно?! – взмах руки, и рожденный из небытия световой шар взмыл над руинами древнего города, залив окрестности ровным белым сиянием. – Я – светлый ангел, и меня утомляет эта бесконечная ночь!

Город, накрытый одеялом замерзшей атмосферы, засиял, словно сказочное творение из хрусталя. Стали видны переплетения улиц, обрушившиеся арки, высотные строения и скульптуры, не разрушенные за прошедшую вечность из-за того, что даже хаотичное движение молекул в них было остановлено при достижении температур, близких к абсолютному нулю. Мир недаром назывался мертвым. Он был мертвым во всем.

Двое гостей из иных миров сидели на руинах величественного собора. Разбитого, искалеченного, но все еще способного произвести впечатление своей грандиозностью и не до конца утраченной красотой.

– Люди… – произнесла сидящая на постаменте разрушенной статуи, маленькая фигура в белом балахоне, украшенном искусным золотым шитьем.

– Что? – переспросил сидящий рядом с ним каменный исполин, что подмял своей тяжелой тушей часть разрушенной стены и обломки двух опрокинутых башен.

– Здесь жили люди. – вздохнул воин в белом. – Архитектура зданий выдает творение людей.

– По-крайней мере, они точно были гуманоидны. Если интересуешься, можно поискать какую-нибудь статую, или барельеф, что сохранились получше. В мире замершего времени, вполне можно надеяться такие найти.

Но фигура в белом отрицательно покачала головой и на пару минут умолкла, созерцая руины.

– Неужели их нельзя было спасти? – прозвучал вопрос в сознании великана, хотя маленький воин обращался скорее к себе самому. – Достаточно было всего одного ангела из третьей десятки рангов, чтобы обновить звезды во вселенной и продлить ее жизнь. Я бы, например, справился с парой-тройкой звезд, даже с тем уровнем сил и теми артефактами, которыми владею. Почему же им позволили умереть?

– Кто знает? – каменный великан развел руками. – Может, орден-покровитель к тому времени погиб?

– Скорее всего, богам просто было плевать.

– Согласен. Боги часто отворачиваются от умирающих миров, так же, как люди не стремятся спасти каждый колос на пшеничном поле.

– Люди – не зерна, лишенные сознания и мышления. Как боги надеются получить души высокого сорта, бросая своих детей на произвол судьбы, не проявляя к ним ни добра ни заботы? Как они могут рассчитывать на преданность и самоотверженность воинов, рожденных в мирах, которые творцы жизни засеяли и бросили? Кто они для нас? Родители? Или… – ангел подавился фразой и собрался с духом, прежде чем выдохнуть слово, в котором собрана была вся накопленная в его душе горечь: – …Скотоводы?

– Опять завел. – устало пророкотал голем. – Остынь, мелюзга. Подобные мысли до добра не доведут. Есть боги, которые считают ангелов своими детьми. Есть боги, что заботятся о своих мирах и вмешиваются в их судьбу по поводу и без повода. У разных орденов разные технологии производства…

– …Пушечного мяса?

– Тебе просто не повезло с хозяевами. – великан проигнорировал язвительное замечание собеседника. – Но это ведь не повод для нытья? Мы должны работать на благо наших орденов и верным служением поддерживать существование Великой Сферы так же, как крошечные атомы в колонне поддерживают своды великого храма.

– Служить? Поддерживать существование? С этим я согласен! – фигура в белом балахоне поднялась и вскинула вверх руку. Под тканью длинного рукава, накрывающего кисть, можно было различить очертания крепко сжатого кулака. – Но только служить мы должны не копанием в мусоре! Эти руины… даже если они безмолвны для всех остальных, для меня они стонут и плачут! Не я бросил этот мир на произвол судьбы, не в мое время он умирал, но… в мое время, сейчас, я, с моими силами, не желаю бросать погибающие миры! Как только сдам очередное подношение богам, я…

– Не позволю. То, что ты задумал – верная смерть. Я тебя уже тысячу раз останавливал, и остановлю снова, если потребуется. Вздумаешь помогать мирам Олимпа, тебя сразу обнаружат, обвинят в пренебрежении обязанностями и уничтожат. А если вмешаешься в судьбы чужих миров… судьба твоя будет еще печальнее. Это расценят как предательство и выберут для тебя пытку, что внушает тебе наибольший ужас. Лучше меняй свое видение мира. Тебя не повышают и держат в мусорщиках не из-за того, что ты плохой воин, а из-за того, что ты – самовольный, свободолюбивый бунтарь. «Место бунтарей – в мусорной куче» – думаю, так говорят про тебя твои хозяева.

* * *

Вселенная Таксар, под протекцией Олимпа.

Гора Олимп, первый надземный ярус.

Год 615 с момента перерождения Андрона.

21 июня по временному потоку Олимпа.

Жители этих мест не ведают, что такое ночь. Сразу несколько солнц, кружа в бесконечном хороводе вокруг вершины горы, дарят этому миру бесконечный день.

Сияют в лучах солнц искристые водопады, зеленые леса и луга поднимаются по склонам в невообразимо далекие дали. Размеры горы измеряются астрономическими единицами и повсюду на ее склонах горят белыми искрами главные шпили верховных храмов. Оплот и сердце Олимпа, увидев величие которого, смертные, словно на подрубленных коленях, падают ниц перед своими владыками. Бесчисленное множество террас, на которых размещены целые страны и города на мириады и мириады жителей. Это не считая летающих островов и техногенных станций, что кружат вокруг горы в искусственных гравитационных аномалиях.

Места здесь хватает всем, даже можно найти отдельные, относительно пустующие уголки.

Две девушки в легких белых платьях спустились к глади широкого, кристально чистого озера и начали скользить у самой его поверхности, в непринужденной игре касаясь воды кончиками белых птичьих крыльев. Они кружили так минуты две, смеясь и играясь, пока всплеск пространственных искажений не отвлек их от веселья.

Гости?

Обе крылатые девы спустились к островку, что находился в центре озера и притаились за деревьями, наблюдая за парой чужаков, что вышли из развернувшегося портала и направились прямиком к алтарю расположенного на острове храма. Первой шла высокая, плечистая фигура, с ног до головы закутанная в бело-золотую ткань просторного балахона. Ангел нес на своих плечах неказистый фрагмент непонятной конструкции, в которой крылатые девы, присмотревшись, узнали обломок «Темницы душ». Во все времена, лучших ангелов боги подвергали репликации и хранили в «Темницах душ» матрицы для создания новых копий. В этом фрагменте – неповрежденная матрица какого-то героя далеких эпох? Видимо да, раз мусорщик, нашедший артефакт, притащил его своим хозяевам.

Фрагмент был нестабилен и время от времени выдавал энергетические всплески, грозя взорваться и потерять ценность. Держать его под контролем, своему хозяину помогал конструкт – оживленный и наделенный душой артефакт. Девушка в платье, переливающемся всеми цветами радуги, шла за фигурой в белом и перехватывала энергетические всплески, поглощая или возвращая их обратно в силовую структуру «Темницы душ».

– Это – человек? – спорила одна из ангелиц у своей подруги, глядя на фигуру в белом. – Какой рослый! Настоящий великан!

– Разве ты не знаешь, что мужчины после перерождения часто добавляют себе роста? – со смешком, отозвалась вторая. – Чтобы казаться величественнее и значительнее! Как будто рост может чем-то помочь в войне богов! Посмотри на него! Рослый, плечистый, а по рангу… кватарх! Первый, самый низший. Даже мы с тобой, меча в руках никогда не держали, а уже митроархи!

Делая вид, что ничего вокруг себя не замечают, чужаки водрузили свое подношение на алтарь и фрагмент, засияв ярким светом, исчез. Оценен, одобрен, принят. Отправлен в хранилища богов.

– А конструкт у него ничего так. – снова сказала одна из ангелиц. – Красивый и сильный. Впервые вижу конструкта, который был бы сильнее своего хозяина!

– Их сила зависит не столько от создателя, сколько от материала, из которого конструкт сделан. Даже сейчас видно, что она – творение драконов. От драконов в ней гораздо больше, чем от своего создателя!

– Странно только что такой сильный конструкт от слабого хозяина не сбежал. Управляющих структур вроде бы нет. Неужели… держит любовью?

Девушки захихикали, представляя романтические отношения между ангелом и его созданием, а объект их внимания и насмешек, фигура в балахоне, сделал своей помощнице знак рукой и она спешно ретировалась, канув в развернувшееся пространственное искажение. Ангел остался один.

Глубоко вздохнув, он поднес руку к своей груди и содрогнулся. Из его тела поднялся алый сгусток энергии. Слабый, почти угасший. Последние искры едва теплились в нем, но они разгорелись ярче, когда ангел поднес его к алтарю. Силовые нити потянулись от алтаря и начали наполнять сгусток новой энергией.

Дело это было обычным для любого воина или слуги Олимпа, ангелицы не придали действиям чужака никакого значения и продолжили весело пересмеиваться.

– А мусорщики, оказывается, могут найти действительно стоящие вещи! Как думаешь, стоит завести с ним знакомство? Несчастный низший, он, наверное так одинок! Поглажу его ладошкой по плечу, и он мне, на радостях тоже что-нибудь интересное и удивительное из мертвых миров притащит! Вроде тех кристаллов, из которых конструкта себе сделал.

– Заманчиво, конечно, но если мы хотя бы близко к мусорщику подойдем, на нас все косо смотреть начнут! Это же… это же… низший класс! Дно, ниже которого только «Поток грешников»!

– Да не пугайся ты так, я же пошутила! Чтобы я к ущербному подошла? От него же вонь такая, что листва на деревьях вянет! Рядом с таким пройдешь, потом по всему телу язвы расползутся! Полетели отсюда?

– Да, пока он здесь, будем держаться от острова подальше. Надо нашим прислужницам сказать, чтобы дорожку к этому храму помыли и ветра свежего принесли. После такого-то посетителя!

Но улететь они не успели. Почувствовав прибытие нового гостя, крылатые девы решили задержаться, за что и были вознаграждены.

Пространственное искажение, из которого появился воин богов, переливалось багрово-алыми тонами. Огненные крылья взметнулись высоко вверх и хлынули водопадами на окружающий мир. Они не жгли, дарили мягкое тепло и свет, но лишь потому, что архангел был в своих владениях и близ него были лишь верные слуги Олимпа. Будь он в окружении врагов, пламя крыльев серафима в миг сожгло бы их всех в пепел и развеяло бы души до полного, безвозвратного уничтожения.

– Серафим! – в изумлении и восхищении, ангелицы пали ниц перед верховным воином богов, а тот прошел мимо, не удостоив их даже взглядом. – Великий серафим! Он снизошел на нижние уровни! Не может быть! Невозможно! Своими глазами увидеть его…

Ангел в балахоне тоже пал ниц, но даже малой толики восхищения не возникло в его душе, хотя воин в сияющих доспехах действительно был величественен, грозен и прекрасен. Встреча с богом или архангелом были для него крайне нежелательны. Неужели высшие среагировали на крамольные речи и полную возмущения болтовню низшего служителя? Или… или решили спросить с него за дружбу с ангелом другого ордена? Но до сих пор все же было в порядке! Сотни лет! Сотни лет они закрывали глаза на его «ересь», а теперь…