Текст книги "Властелин летающего замка (СИ)"

Автор книги: Анатолий Хохлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 33 страниц)

– Я просто залюбовалась боем! – принялась выводить трели Мистия. – Думала еще чуть-чуть, и ты победишь! А когда Мариса применила хаккеро, уже поздно было.

– Я не думала, что ты так быстро сдашься! – язвительно отозвалась Риггл. – Хотела атаковать в самый подходящий момент, а ты даже отвлечь проклятую ведьму толком не смогла!

– Да провалитесь вы все! – Чирно вскочила и оттолкнула двух слабых фей, что, заискивая перед сильной, принялись чистить ее платьице от сажи. – Просто струсили, так и скажите! Я одна не струсила, а она… эта ведьма… все равно снежную сферу забрала!

Едва сдерживая слезы и с трудом трепыхая переломанными крыльями, Чирно полетела прочь от притихшей компании.

– Чирно-чан! – Дайсей потянулась за ней, но фея льда, резко обернувшись, обожгла подругу взглядом, полным злости и обиды. Чирно хотела сказать ей что-то, обругать и упрекнуть, но слова застряли у ледяной феи в горле.

Нужно как можно скорее скрыться с глаз друзей, которые не пришли ей на помощь. Чтобы не смотреть им в глаза. Чтобы труднее было сомневаться в том, что они действительно ей друзья.

Еще пара секунд, и фея льда скрылась за зелеными кронами летних деревьев.

– Ха! – Риггл презрительно вздернула нос. – Разревелась, как последняя слабачка! Она не только слабая, но еще и глупая! Была бы умнее, успела бы сбежать! Тогда и «Снежную сферу» спасла бы!

– Зачем? Все равно игрушка у нее была неинтересная! – подпела светлячку Мистия. – Ну музыка, ну пляшет какая-то мелочь… и что?

– Если бы она эту глупость сюда не притащила, Мариса бы за ней не пришла! – возмущенно заявила Румия. – Безмозглая Чирно! Чуть весь праздник нам не испортила!

Обмениваясь подобными репликами, разбойничья мелюзга принялась собирать угощение, рассыпанное по земле и растоптанное при нападении Марисы. Душевное состояние умчавшейся Чирно заботило, по всей видимости, только Дайсей, расплакавшуюся и бросившуюся искать умчавшуюся подругу.

– Господин…

Демон, неспешно удаляющийся от магазина Ринноске, оглянулся через плечо.

Из пространственного туннеля позади него выползала змея с маленькими крылышками, словно собранная из тысяч мелких, искристых кристаллов.

– Господин, – сказало кристальное чудище красивым женским голосом. – Время действовать. Госпожа Юкари, подчиняясь привычному ритму жизни, отошла ко сну. Камень барьера охраняет ее шикигами.

– Хорошо. Чем занят потерянный ангел?

– Она покинула праздник и направляется к своему жилищу.

– Летит?

– Идет пешком, и очень медленно. Полеты в ее состоянии невозможны.

– И это хорошо. Перехватить ее или найти логово труда не составит. Сейчас, займемся оружием. Представляешь, Сильвия, выменял артефакты на экзоскелет!

– Значит, деньги не понадобились?

– Нет. Придется их выбросить. Беатрис была права. Зря только время потратили.

– Но вы добились своего, господин, так или иначе.

Змея, относясь с завидным равнодушием к напрасной трате сил на сбор мусора и торг, оплела черную фигуру кольцами своего длинного тела и всмотрелась в обломки устройства терроморфинга, которые показал ей демон.

– Сильно повреждены. Нестабильны. – сказала она.

– Но работать с ними придется здесь, чтобы настройки на магию этого мира не пропали.

– Выбора нет. Я установлю силовые щиты на случай критической ситуации.

– Не беспокойся, я буду осторожен.

– И все же лучше позаботиться. Мне это ничего не стоит.

Демон и кристальная змея, сопровождаемые целым облаком фей, взлетели над землей, но вскоре опустились в лесу, заприметив удобную поляну.

– Начнем. – демон, с абсолютно серьезным видом, протянул удочку своей спутнице. – Спрячь ее пока в безопасном месте.

Змея взяла спиннинг пастью, унесла ее в кусты, а затем скользнула по периметру поляны, пугая переполненных любопытством фей. Чешуйки соскальзывали с тела конструкта одна за другой и зависали в воздухе, создавая кольцо из небольших, сверкающих в лучах утреннего солнца, кристаллов. Волна магии прошла между кристаллами и тонкая прозрачная пленка силового щита возникла в воздухе.

Пока конструкт создавала барьер, черный странник уселся в центре поляны и, положив куски артефакта на землю, соединил лапы в молитвенном жесте.

– Ну, сейчас посмотрим, как этот металлолом перековать можно…

Артефакты взлетели и повисли над землей, напротив горящих алым огнем глаз демона. Бормоча фразы, которые могли показаться колдовскими заклинаниями, а на самом деле являлись руганью по поводу топорно сработанных силовых узлов, изъевшей артефакты ржавчины и нестабильности батарей, черный странник начал плести силовые схемы, своей волей направляя магические потоки от одной части артефакта к другой. Он соединял их в единое целое и, попутно, совершенствовал конструкцию. Отбрасывал лишние линии, стабилизировал и балансировал систему, перераспределял заряд.

Воздух вокруг артефактов завивался смерчем и дрожал от переполняющих его энергий. Жар нарастал, сухая трава и листья под ногами демона начали дымиться.

– А здесь почему такая тонкая структура? – Андрон потянулся когтем к артефактам и начал исправлять недоработку создателей блока питания. – Не удивительно, что он взорва…

Земля содрогнулась, полыхнуло пламя и, вертикально вверх, из артефактов ударил фиолетовый луч невообразимой мощности. Поляну, окруженную силовым барьером, поглотил огонь.

Андрон, скрежеща зубами от гнева, протянул руки к пылающим, словно миниатюрное солнце, артефактам и стиснул их костлявыми пальцами, запуская в буйство энергии мощь магии иного мира. Он боролся с разрушением артефакта, а фиолетовый луч меж тем уже достиг поверхности Луны и, пронзив планету насквозь, унесся дальше в космос. Огромный змееподобный дракон, мирно дрейфующий в поясе астероидов, приоткрыл глаза, когда луч пронесся в шести сотнях километров от него, лениво зевнул и, мысленным зовом окликнув играющих с камнями детенышей, заскользил в сторону планеты, на поверхности которой энергетический поток рождался.

– Проклятый, бракованный мусор! – Андрон сыпал проклятьями в сторону местных технологий. – На защите и надежности экономили, змеиные отродья!

Руки демона лишились чешуи и когтей, все тело покрыли тяжелые ожоги, но он не ослаблял хватку и, одну за другой, замыкал разорвавшиеся силовые линии. Работать становилось все легче, запасы энергии в артефакте истощались. Фиолетовый луч угас, а через пару минут начало опадать и бушующее пределах силового поля, бешенное пламя.

– Сейчас я сниму защиту! – выкрикнула Сильвия, обращаясь к оторопело смотрящим в огонь феям. – Могут вспыхнуть кусты и деревья! Отойдите подальше!

Феи послушно улетели и Сильвия, предусмотрительно утащив сначала от силового поля удочку, вернула магические кристаллы обратно в свое тело. Барьер фыркнул и погас, чудовищный жар хлынул на лес и начался пожар, но феи водной стихии быстро его локализовали. Пар, не успевая улетучиваться, снова подхватывался магическими потоками и льнул к обугливающимся деревьям, сбивая пламя.

– Вот и все. – Андрон вышел из кипящего лавой круга сожженной земли, держа на руке каплеобразный, прозрачный кристалл. Прежние, угловатые материальные формы артефактов выгорели. Теперь силовые линии были заключены в искажении пространства и на ощупь казались холодным, невероятно прочным, камнем. – Сам поражаюсь, но эта штука работает! Всего на пятьдесят процентов мощность упала, но за счет нового силового узора, структура безопасна, легка в применении и гораздо более компактна! Осталось зарядить ее космическим холодом, и можно начинать великую войну! Сильвия! У меня одежда сгорела. Принеси новую.

Змея метнулась в пространственное искажение и через минуту вернулась, держа в пасти черный плащ и аккуратно сложенные, новенькие штаны, которые Андрон разорвал в нескольких местах, пока натягивал на свои лапы, украшенные когтями и покрытые острой чешуей.

– Кстати, – сказал демон, потуже затягивая ремень, чтобы рванье не слетало с его тазовых костей. – Мне показалось, или я тем лучом Луну зацепил? Сильвия, отправь кого-нибудь, пусть оценит ущерб.

– Я отправила Гарольда проверить и уже получила от него доклад. Удар пришелся по пустынной местности, жертв нет, но жители Луны в панике. Опасаюсь, что они оценят этот удар как атаку со стороны землян, разработавших и применивших новое оружие.

– Ха-ха! Вот так и начинаются межпланетные конфликты! Ушастые еще больше развеселятся, когда узнают, откуда по ним шарахнули магическим лучом, способным пронзать планеты! Юкари будет в шоке, когда проснется и увидит, что на ее земли сыплется десант из разъяренных инопланетных грызунов, под покровительством дракона! Пусть тогда что хочет делает, на колени встает и плачет, но я спасать ее и заключать с ней военный союз против лунян не буду.

– Вы правильно заметили, что лунянам покровительствуют драконы.

– Так ведь не погиб никто! Заявится дракон с претензиями, извинюсь за беспокойство. Может быть, даже не убьет. Но едва ли, честно скажу, возня таракана в углу их хоть каплю заинтересует!

– Таракана?

– Да. Хорошее сравнение. Разве не похож? Мелкое зловредное насекомое, живущее в неухоженных и заброшенных домах. – Андрон рассмеялся и оскалил клыки. – Но боги часто забывают о том, что шарящие по помойным ведрам насекомые всюду таскают с собой опаснейшие болезнетворные бактерии. Такие, как эта. – демон показал кристальной змее свежесозданный артефакт. – Бактерии, что могут стать причиной настоящей губительной эпидемии! Одно только меня смущает. На мертвом теле Генсокье даже насекомому вроде меня не найти ни одного действительно вкусного кусочка пищи. Камень барьера – единственная ценная вещь, которую я здесь вижу. Невероятно мощный инородный артефакт, гармонично вплетший свою силу в магические потоки этого мира! С ним в руках, даже я, жалкий таракан, смогу почувствовать себя богом! Не терпится его получить…

Змея помедлила несколько мгновений, пока демон разворачивал и встряхивал плащ, точную копию предыдущего, но теперь с золотыми узорами в виде опадающих листьев. Продолжать речь хозяин явно не намеревался, и Сильвия задала вопрос, над которым размышляла с момента встречи с демоном поле завершения торга в Кориндо.

– Позволите спросить, господин… зачем вам удочка?

– Спиннинг. Необходимейшая вещь для ловли крупной рыбы. Скоро сама все увидишь. Сейчас надо зарядить артефакт. Как его назвать, кстати, есть предложения? «Перестроенный модулятор погоды» – не звучит.

Вытянув длинную, костлявую шею, Андрон опустил голову пастью вниз и погрузил морду в собственную грудную клетку. Так, что над плечами остался только бугор верхней части головы, на которой находились ядовито-желтые, источающие алое свечение, глаза. Нехитрый прием, позволявший ему прятать под капюшоном свою слишком длинную морду и, хоть как-то маскироваться под человека. Капюшон тотчас занял свое законное место, и под ним невозможно уже было ничего рассмотреть, кроме призрачного алого свечения.

– Ненавижу! Ненавижу! – влага конденсировалась в морозном воздухе и, смерзаясь, сыпалась наземь колючим мелким крошевом.

Если бы на глаза Чирно попался сейчас кто-нибудь, не слишком сильно развитый магически, ему бы сильно не поздоровилось, но люди отдыхали после праздника урожая, йокай прятались по своим логовам, а вездесущие феи благоразумно держались от нее на расстоянии.

Может быть, так было даже лучше.

Полет феи был неровным. Порхая на едва восстановившихся крыльях, она, побитая и униженная, выбралась на берег широкого ручья и села у воды, которую тотчас начала покрывать корка льда.

Утирая сопли и слезы, Чирно вспоминала все свои обиды, понесенные от волшебников людей и от сильных йокай, которые никогда не упускали возможности потрепать случайно встреченную фею, если та при виде их не обращалась в бегство сразу.

– Ненавижу!!! – вода из воздуха устремилась к ладони Чирно, конденсировалась и смерзлась. Фея со злостью швырнула кусок льда в ручей и поджала колени, обняв их руками. Она опустила голову, пряча от посторонних взглядов свое, залитое слезами, лицо, и вздрогнула от рыданий.

Плюх!

Чирно не обратила на посторонний звук ни малейшего внимания. Она была слишком занята своими переживаниями.

Плюх!

Фея сердито шмыгнула носом. Рыба, что ли, играется? Вот сейчас как замерзнет весь ручей, пусть тогда попробует поплескаться!

Плюх!

Чирно, начиная злиться, подняла голову и глянула на источник шума. Течение ручья несло мимо нее странный каплеобразный предмет. Девчонка недоверчиво посмотрела на него. Что это? Бутылка? Или кусок льда? Кажется, от него веет природной магией…

Глаза Чирно расширились в изумлении. Фея глянула по сторонам, сорвалась с места и, порхнув к плывущему по ручью предмету, схватила его руками.

– Попался! – забыв о том, что плакала несколько секунд назад, Чирно восторжествовала, но вдруг предмет рванулся, пытаясь освободиться, словно живой.

Спиннинг гнулся дугой, грозя сломаться в любой момент. Демон, стоящий на толстой ветви дерева, для устойчивости был вынужден вонзить когти ног в жесткую кору, и на стволе оставались глубокие рытвины, когда удилище дергалось особенно сильно. Андрон с азартом вываживал свою добычу, уверенными рывками водил ее из стороны в сторону и сматывал катушку.

– А ты утверждала, что здесь нечего ловить, Сильвия! – смеялся он. – Главное правильно подготовить приманку, и обязательно что-нибудь клюнет!

Кусты зашуршали, послышалась возня. «Рыба» не догадывалась намотать леску на деревья, но ее бестолковых рывков было достаточно, чтобы запутать снасть демона в кустарнике.

– Действительно крупная добыча! Как сопротивляется!

Андрон рванул, леска, напитанная его магией, прорезала кусты и вытащила к подножию дерева запыхавшуюся фею в синем платьице, крепко вцепившуюся в безымянный артефакт.

– Отдай! – Чирно, не думая даже сдаваться, уперлась ногами в землю и снова дернула артефакт на себя. – Это мой блестящий камень! Я его первая нашла!

– Хочешь, подарю? – Андрон, ослабляя леску, сел на ветви и сбросил с головы капюшон, одновременно вынимая морду из грудной клетки. Зрелище было не для слабонервных, но Чирно чувствовала в незнакомце магию природы и потому не испугалась.

– Подаришь? Как можно подарить то, что уже и так мое? – с вызовом заявила она, твердо уверенная, что в мире нет феи сильнее ее.

– Трудный ребенок. – Андрон слегка подергал удочкой, напоминая девчонке, что артефакт все еще на леске. – Ладно, скажу иначе. Я перестану бороться с тобой за эту штуку и объясню, как ей пользоваться. Я сам ее создал и знаю о ней все. Применяя в бою мой подарок, ты сможешь стать не только сильнейшей феей, но и могущественнейшим магическим существом во всем Генсокье!

Демон лгал, но Чирно этого не знала.

– Ты сделал этот камень? Я чувствую в нем магию… магию льда!

– Космический холод. Неудивительно, ведь я создал это оружие специально для тебя.

Спиннинг в руке Андрона и леска, тянущаяся к артефакту, полыхнули огнем. В одно мгновение снасть, отслужившая свое, рассыпалась серым пеплом.

Демон, сопровождаемый кристальной змеей, соскочил с дерева и, приземлившись в нескольких метрах от Чирно, направился к девчонке размеренными, спокойными шагами. Фея напряглась как перед боем, но не попятилась. Что это чудовище сделает? Убьет ее? Дух природы, она не могла умереть в человеческом понимании смерти.

Андрон не стал атаковать. Он протянул верхнюю лапу, коснулся магического камня и активировал его.

Вихри магии, заключенные в безымянном артефакте, обняли Чирно, подарив ей ощущение невероятной мощи. Земля, кусты и деревья вокруг нее начали быстро покрываться инеем.

– Приветствую вас, госпожа Чирно, королева Туманного озера, и владычица фей! – сказал демон, склоняясь перед потрясенной девчонкой. – Я принес вам оружие и привел армию, готовую следовать за вами! – он сделал знак рукой и целые сонмы фей вылетели из укрытий, окружая Андрона и Чирно большим, грозно жужжащим роем. – Сегодня, моя госпожа, вы поведете ваши войска к победе и покажете нашим жалким врагам, на что способны феи! С моим оружием и вашей силой, мы – победим! Отомстим врагам за все наши обиды! Пусть трепещут жалкие людишки и йокай, называвшие нас глупыми! Пощады не будет! Сестры, в бой!!!

Облако фей, тучей поднявшееся над землей, полетело над лесом, направляясь к деревне людей. Там, где они пролетали, земля смерзалась, а вода обращалась в лед без какого-либо направленного воздействия со стороны фей.

– Магия артефакта передалась не только его новой хозяйке, но и ее сильным союзницам. – сказала Сильвия. Она и демон остались стоять на месте. Опьяненные жаждой победы феи умчались, не собираясь их ждать. – Скоро даже слабейшие будут захвачены силой льда. Для мира смертных, это ужасное оружие.

– Настолько страшное, что селяне могут испугаться и спасовать перед роем фей. Войну предотвратить проще простого. Феи как дети. Пара подарков, извинения и добрая улыбка могут развеять их злость и предотвратить крах этого мира. Старый алхимик, Кирисаме Казуки, на данной стадии один способен порушить все мои труды. Но… – Андрон сплел из магических потоков замысловатую магическую схему, которая, пылая колдовскими огнями, повисла в воздухе перед ним. – …Есть ли предел коварству падших ангелов?!

Троица разбойничьих вожаков, набив животы ворованной едой, расположились на ветвях близлежащего дерева и вознамерились отдохнуть. Мистия и Риггл дремали, Румия лежала на животе, а на спине ее плясали две маленькие феи, босыми ножками делая своему лидеру массаж. Никто не ожидал, что их могут потревожить, как вдруг повеяло холодом. Столь сильным, что ветви и листья деревьев начали быстро покрываться инеем.

– Эй, девчонки, смотрите, что у меня есть! – с небес, окутанная странной синеватой дымкой, к забеспокоившимся разбойницам спикировала Чирно.

– Еще что-то нашла? – Румия поднялась и села, уставившись на каплевидную магическую структуру в руках феи льда. – Тоже игрушка?

– Надеюсь на этот раз ты за собой Марису не привела? – язвительно бросила Риггл, не замечая, как небеса начинают темнеть от крыльев тысяч фей, настигающих вырвавшуюся вперед предводительницу армии. – Второй раз представление с избиением ледяной феи смотреть не интересно!

– Ха! Скорее бы увидеться с этой ведьмой! Я как раз лечу к ней, чтобы поставить дерзкую выскочку на место! Вы со мной?

– Нет! Опять одно бахвальство. Мариса тебя в грязь носом ткнет, а потом еще и нам достанется. Скройся куда-нибудь, и перестань морозить! Холодно же!

– Бахвальство? Перестать морозить? – глаза Чирно судились. – А как тебе это?!

Магия потоком хлынула из демонического артефакта и, змеей метнувшись к Риггл, оплела светлячка от ног до шеи. Не успела разбойница даже вскрикнуть, как потоки магии обратились в лед и намертво сковали ее.

– Ну, что теперь скажешь? – Чирно наставила на пленницу окутанный синим свечением артефакт. – Это – «Сердце зимы», и с ним я – королева всех фей Генсокье!

– Что ты делаешь?! – завопила Риггл. – Отпусти меня, дура!

– Дура? – засмеялась Чирно. – Ты сама дура!

От холода смерзлась земля, и окутанная магией артефакта, Риггл в одно мгновение обратилась в ледяную скульптуру. Девчонка буквально утонула во льду, и раскрытый в крике ужаса, рот ее больше не мог издать ни звука.

Чирно засмеялась. Риггл не считалась ей противницей даже тогда, когда у ледяной феи не было артефакта. Сейчас же, прихлопнуть светлячка стало так же просто, как… что может быть легче, чем придавить насекомое?

Фея глянула на Мистию, но у той хватило ума обратиться в бегство сразу, как только Чирно атаковала Риггл, и теперь фея увидела лишь мелькнувший край коричневой юбки ночного воробья, удирающей и прячущейся за деревьями.

– Румия? – Чирно, теряя интерес к сбежавшей йокай, глянула на фею тьмы.

– Я полностью к вашим услугам, великая королева. – злобная фея, по слухам не брезговавшая людоедством, склонилась перед Чирно. – Я, и все мои подчиненные, полностью в вашем распоряжении. Позвольте нам помочь сокрушить ваших врагов!

– Мы уничтожим всех! – Чирно подняла артефакт на руках. Феи роились над поляной и воздух гудел от взмахов множества крыльев. – Вперед, сестры! Заставим людей признать меня королевой, или сметем их селение с лица нашей земли! Пусть все узнают, кто теперь здесь самый главный!

Кирисаме Мариса увлеченно ковырялась шпилькой в замочке шкатулки, которая принадлежала старшей волшебнице селения людей. Сама волшебница, изрядно хмельная после празднества и добитая усыпляющим заклинанием, храпела на диване позади Марисы. Молодая ведьма нашла ее спящей за столом и оттащила домой, но не из благородной и бескорыстной помощи, а ради возможности обойти охранные схемы вокруг дома и тихонько стащить что-нибудь интересное.

Но чтобы стащить что-нибудь интересное, нужно сначала это интересное найти, а старшая либо была абсолютно равнодушна к магическим артефактам, либо умела хорошо их прятать. Из всего, что было в этой комнате, интерес Марисы вызвало только большое странное зеркало в золоченой оправе, намертво привинченное к столу, и эта шкатулка с витиеватыми изображениями змей на крышке. Всем известно, что старшая чародейка творила магию драконов. Эти артефакты наверняка как-то с ними связаны! Вот бы призвать ящерицу и навязаться ей в ученицы! Тогда все эти болваны из селения, что называют Марису отродьем демонов, прикусят языки.

Юная воровка вскрыла шкатулку и, обнаружив в нем невзрачный серый порошок, отсыпала его себе в мешочек. Шкатулка оказалась бездонной, мешочек получился весьма увесистым. Хватит на исследование и практическое применение. Теперь вернуть шкатулку на место и…

Девчонка вынула из-под шляпы отвертку, припасенную как раз для таких случаев, и потянулась к винтам, которыми было прикручено к столу зеркало. Пока старшая храпит…

Зеркало вдруг озарилось светом изнутри и страшная драконья морда, игнорируя отпрянувшую в ужасе Марису, позвала старшую чародейку по имени.

Хмельная волшебница, словно не спала долю мгновения назад, подскочила как на пружинах и вытянулась в струнку перед зеркалом.

– Великий лорд Гион, готова ко всему! – выпалила она, вытаращив шальные от хмеля глаза на драконью морду.

– Это хорошо. – прорычал дракон. – Я в бешенстве, Ишико! Один из моих подданных, в ничтожной жажде силы и власти, украл из сокровищницы могущественный артефакт, именуемый «Сердцем Зимы»! Я настиг вора и принес ему возмездие собственными когтями, но он успел забросить артефакт в Генсокье и… «Сердце Зимы» подобрали феи!

– Феи? Предоставьте поиски и возвращение артефакта мне, великий лорд! Ожидание не будет долгим!

– Оно будет еще короче, чем ты представляешь, Ишико. Искать фей не придется. Они, вооруженные артефактом, направляются к селению людей и намереваются напасть на вас!

– Напасть? На нас? Феи?!

– Сомневаетесь в моих словах, Ишико-сан?

– Нет, великий лорд! Я всех предупрежу и мы встретим их достойно!

– Будьте сильны духом и не терзайтесь сомнениями. Я хочу, чтобы феи через вас почувствовали мой гнев! Когда начнется сражение, вам будет дарована магия такой мощи, которой вы не представляете себе! Люди – творения драконов. Покажите же всему Генсокье нашу силу! И… не распространяйся, что «Сердце Зимы» украдено у меня. Ни к чему это.

– Да, мой лорд!

Зеркало угасло, изображение страшной зубастой морды в нем исчезло. Старшая волшебница, громко выдохнув, ухватилась за спинку стоящего рядом кресла и только благодаря этому устояла на ногах. Шальными глазами она оглядела комнату и только сейчас заметила вжавшуюся в стену молодую ведьму.

– Мариса? Ты что здесь делаешь?!

– Я… э-э-э… Ишико-сан, вы разве не помните, как я просили меня помочь вам добраться до дома? – ответила белобрысая плутовка, пряча отвертку за спиной. – Я вас привела, посадила на диван, а тут вдруг зеркало засветилось и вы вскочили!

Старшая чародейка смерила девчонку суровым взглядом. Сама попросила проводить? Только если во глубоком хмелю. Эту паразитку только пусти в дом, краску со стен обдерет и утащит! Надо потом проверить, не пропало ли чего. А что удивляться? По слухам, деду Казуки это отродье неведомых демонов из глубин Макая злой дух притащил! Она явно и не человек вовсе. Где это видано, чтобы у человека были светло-желтые волосы и бледно-розовая кожа? Лицо тоже не совсем человеческое, особенно глаза.

– Только что привела меня? – от алкоголя и начинающегося похмелья у волшебницы кружилась голова. Не в силах сделать даже шага, она вынуждена была обратиться за помощью к демону. – Хорошо… принеси мне теперь с кухни стакан воды, пожалуйста.

В принесенную воду она насыпала серого порошка из шкатулки и, выпив ее, на глазах начала оживать. Головокружение отступало, дурнота и боль таяли.

– Слава драконам, владыкам миров, за исцеление. – вздохнула чародейка. – А теперь, поднимаем всех! И помалкивая о том, что видела, Мариса! Никто не должен узнать, что у лорда драконов тоже можно что-то… – она косо посмотрела на, всю из себя невинную, девчонку. – …украсть.

И, словно дождавшись этого слова, над селением зазвучали громкие удары большого медного колокола, возвещающего о приближении беды.

– Ну разве я не само воплощение подлости? – Андрон, злорадно ухмыляясь, отбросил деревянную, весьма правдоподобно раскрашенную, маску морды дракона.

– Другие порождения зла засохнут от зависти, узнав величину вашего коварства, мой господин! – слащаво пропела золотая лиса, вытягиваясь из портала, ловя маску на лету и обвиваясь длинными, золотыми хвостами, своего чудовищного создателя. – Теперь люди и феи учинят побоище, невиданное для этого маленького мира!

– Сражение, которое постепенно сможет вырасти до масштабов, достаточных для пробуждения богини. А боги не любят, когда их беспокоят! Стражи-шикигами испугаются гнева своей госпожи и ринутся разгонять не в меру шумное побоище, а я…

– Тихо и аккуратно вырежете, оставленное без присмотра, каменное сердце Генсокье!

– Истинно так, золотце мое! – падший ангел погладил жадно подставившего голову конструкта по жесткой и колючей металлической макушке.

– Но не забывайте, что у этого мира есть еще один весьма сильный страж. – прервала веселье злыдней прагматичная кристальная змея. – И он уже приближается.

– Да. Потерянный ангел, для которого Генсокье стал последним осколком родного мира. С ней тоже не будет проблем. Разведка – главное в войне. Когда знаешь своего врага как близкого друга, победить его проще простого!

По притихшему лесу далеко разносилась сбивчивая, не слишком благозвучная песня, выводимая детским, нетрезвым голоском. Могли бы возникнуть вопросы о том, кто додумался напоить ребенка, но Андрон-то точно знал, что этот «ребенок» старше его почти в три раза. Единственное, что смущало демона, это имя. В безбрежной мыльной пене сферы миров, как бы тебя ни звали, обязательно найдется страна или народ, на языке которых твое имя будет означать нечто непотребное. Андрон это, конечно знал, но еще не обвыкся и иногда позволял себе саркастическую улыбку, слыша какое-нибудь нелепое, по его мнению, имя. Это было опасно, потому что ангелы-мусорщики, в абсолютном большинстве своем существа злобные и психически неустойчивые, насмешек над собой не прощали. Но Андрон был до сих пор жив, а это означало только то, что он убивал всех, кто на него нападал, и был достаточно умен, чтобы не спровоцировать на нападение того, кто был сильнее его.

Дождавшись, пока «певица» подойдет ближе, он вышел из-за дерева и приветственно поднял руку, развернув ладонь в дружелюбном жесте.

Ибуки Суйка почувствовала присутствие чужого ангела задолго до того, как Андрон показался ей на глаза, но сильно не встревожилась. Незнакомец был слаб и, к тому же, прятался от взглядов богов с помощью какого-то артефакта. Подозрительна ли его скрытность? Нет. Он был похож на мелких йокай, что разбегались и прятались кто куда при приближении более сильных. Подозрителен ли жалкий нищий, кутающийся в серое полотно, чтобы стать еще более незаметным для весьма недружелюбных воинов? Может быть, конечно, это и вражеский лазутчик, но не станешь же убивать всех нищих подряд, в надежде зарубить маскирующегося шпиона? Пусть занимается своими делами, но и шпиону и нищему опасно забывать о том, что любое подозрительное движение с его стороны может спровоцировать защитников этого мира на атаку!

– Приветствую вас, леди Суйка. – сказал Андрон, галантно поклонившись девушке-они.

– «Леди»? – девчонка, виски которой украшала пара длинных, кривых рогов, весело рассмеялась. – Давненько меня уже никто так не называл! Забавный ты парень. Кто такой? Откуда взялся?

– С того берега моря! – Андрон оскалился, развеселившись. – Позвольте представиться, дрессированная собачка одного из орденов, мелкого и пакостного. Юкари приказала мне на глаза ей не показываться, потому и прячусь.

– У-у, ясно. Каким же ветром тебя сюда занесло?

– Да вот, ищу компанию, желая немного выпить. – Андрон вынул из-под плаща заранее заготовленную ведерную бутыль.

– Прости, с незнакомцами не пью. Я девушка порядочная, а с вами, прохвостами, осторожно надо. Кто знает, с какой целью пытаетесь девушку напоить?

– Ха-ха! Мы оба с вами порядочные, леди Суйка! Вы – порядочная девушка, а я – порядочная сволочь! Вот не повезло! Лорд Шивахо предупреждал меня о том что вы весьма разборчивы в выборе собутыльников!

– Ты знаешь Шивахо?

– Занудный и скучнейший тип. Чуть не убил меня, когда я ему об этом сказал! Но ничего, пообщались мы вполне дружески и оба живы остались. А еще я из его пьяных жалоб узнал о красавице-они, из-за потери которой он до сих пор льет слезы.

– Эта сволочь наложила печати на мою бездонную флягу, из-за которых саке в ней стало ужасным на вкус! Теперь стараюсь чаще выпивку у людей и йокай покупать, а свое пью только от безысходности! Как вот простить такие дела? Наорала на него, а он назвал меня алкоголичкой, навешал всяких побрякушек, что силу из меня тянут, – Суйка демонстративно позвенела цепями. – А потом замуровал в темной бездне, и сказал, что пока с выпивкой не завяжу, не отпустит. Еле сбежала от этого изувера!

– Да, знакомая история. – Андрон кивал головою, подтверждая, что все знает о ее злоключениях. – Нас, младших ангелов, все, кому не лень угнетают. Я проникся сочувствием, раздобыл «Серого нектара», и отправился на поиски, благо немного времени свободного появилось.

– Нектар?

– Да. «Серый нектар».

– И это он в бутыли? – глаза девчонки полыхнули алчным огнем.

– Именно он. Вы пробовали нектар прежде, леди Суйка? «Золотой», привилегия богов, но есть и «Серый», счастье ангелов. Ниже него идут «Пустой» и «Грязный», да еще куча поддельных, но этим пусть балуется всякая мелюзга, которая «Серого» добыть не может!