Текст книги "Властелин летающего замка (СИ)"

Автор книги: Анатолий Хохлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

Столбы печати заняли свои места, амулеты и силовые знаки сложились в мощнейшую магическую структуру.

– Замыкай! – Андрон хлопнул в ладоши и схема полыхнула багровым огнем.

Барьеры поднялись, заключая в силовой круг безмятежно спящую, хмельную ангелицу. Суйка только устроилась поудобнее на плаще, который оставил ей Андрон, и продолжила сопеть сквозь сон.

– Ты проспишь до вечера, моя милая леди, – сказал демон не слышащей его Суйке, принимая новый плащ, с сине-зеленым узором, который подала ему Сильвия. – А утром тебя ждет сюрприз! Неужели девочки только на горьком личном опыте учатся тому, что пить с незнакомцами крайне опасно? Похитят, убьют, запечатают. Или еще чего придумают… Хороший парень, да? Ха-ха! Залила глаза. Спасибо, что домогаться не стала. Эти гуманоиды… – Андрон с наигранным пренебрежением помахал кистью руки. – Так отвратительны! Ты согласна, Сильвия?

– Это самокритика? Вы тоже гуманоид, господин.

– Ах, ну да. Постоянно забываю. Так что там у нас там с феями?

– Чирно и ее армия разрушили селение людей.

– Что, уже? Приятно слышать. Я и не ожидал, что они сразу так разойдутся.

– Чирно была очень сильно обозлена. Вы проявили невероятный дар предвидения, господин, когда приказали подарить фее льда игрушку с несколькими заснеженными домиками. Мы впечатлены, никто из нас не был способен просчитать вероятность того, что за Чирно увяжется волшебница Мариса и сначала отберет, а затем уничтожит игрушку, которая так понравилась юной фее. Потеря игрушки переполнило душу феи ненавистью и уничтожение селения людей стало неизбежным.

– Я всегда говорил, что я гений! – сказал Андрон, злобно скалясь. – А если серьезно, Сильвия, то никакого предвидения не было. Я подарил игрушку фее из обыкновенного желания порадовать ее. Просто если мир смертельно болен, люди обязательно найдут способ тысячекратно ухудшить ситуацию.

– Стечение обстоятельств?

– Действия и решения живых существ. – демон кивнул. – То, что мы получили от этого выгоду, чистое везение, но это везение меня нисколько не радует. Надо было просчитать будущее Оракулом, перехватить Марису и оторвать ей дурную голову.

– Но свое она уже получила.

– Да. Чирно великолепна и делает свое дело с похвальным энтузиазмом. Рой фей, как снежный ком обрастая врагами, прокатится через все Генсокье. Духи природы даже не заподозрят, что кто-то манипулирует ими. Побоище выйдет славным и мир будет деструктурирован даже раньше, чем я предполагал. Теперь, натравим фей на селение капп. Жители горы йокай не смогут не вступиться за своих соседей. Волки-тенгу и вороны-тенгу начнут действовать сразу, остальные йокай тоже не заставят себя долго ждать. Бойня будет разрастаться сама собой, а когда начнет трещать по швам реальность, к делу подключатся мир призраков и Ад Пылающих Огней. Тогда глобальная катастрофа станет уже вопросом нескольких минут.

Спокойная, мирная беседа двух монстров. Кому захочется вмешиваться и нарушать идиллию?

– Простите уважаемый, а нельзя ли узнать поточнее о значении слова «деструктурирован»?

Андрон обернулся и увидел девчонку в черной юбке и белой блузке, сидящую на силовом барьере, накрывающем спящую демоницу. Девчонка с независимым видом делала пометки и записи в блокноте.

– Странный вопрос. – пожав плечами ответил на ее слова демон. – Какое может быть значение у этого слова? Что такое «структура» известно любому образованному существу. Конечно же, деструктурировать, это значит – уничтожить.

– Значит, вы хотите уничтожить наш мир. – девчонка записала в блокнот еще пару строк. – Ясно, ясно. А какая вам с этого выгода, позвольте спросить?

– Выгода? Просто хочу, чтобы вы все умерли. Я – порождение зла и воплощение смерти. Гибель живого для меня сладка и умертвить прекрасный мир для меня – как скушать большой, сахарный торт. Никто ведь не задумывается, когда ест сладости, какая в этом выгода. Это просто приятно!

– Хорошо, хорошо. Я только что побывала на рунах селения людей. Вы, уважаемый…

– Андрон. Лорд Андрон, к вашим услугам.

– Благодарю вас, лорд Андрон. Мое имя, – Шамеймару Ая, я репортер популярного в Генсокье газетного издания Бунбунмару.

– Приятно познакомиться, госпожа Ая.

– Взаимно. – профессионально соврала журналистка. – Значит, вы берете на себя ответственность за инцидент, произошедший между людьми и феями?

– Да, конечно. Я – непосредственный виновник. Разрушители миров так и работают – раздувают старые обиды и натравливают народы друг на друга, а сами смотрят со стороны на разгорающееся побоище и расслабляются. Я выдал феям могущественный артефакт разрушительного назначения и они, первым делом, ха-ха, деструктурировали селение людей! Ах, какие приятные всплески отрицательных энергий я получил оттуда! Но этого мало. Теперь я собираюсь организовать налет на гору йокай и произвести там глобальную зачистку. Из всего Генсокье, великая гора – самый густонаселенный район, а, значит, самый вкусный кусок торта.

– Да, если учитывать жителей подземелий, то район кипит жизнью и его уничтожение для вас будет очень соблазнительно. Ваши мотивы и намерения ясны, лорд Андрон. Теперь, для полноты картины, могу ли я попросить вас немного рассказать о себе?

– Конечно. Вы – Шамеймару Ая, весьма шустрая ворон-тенгу, работающая, кхм, главным репортером газеты Бунбунмару, в которой собираются и распространяются самые популярные слухи Генсокье. Дела у вас идут не очень, ведь слухи часто оказываются не очень точны. Против вашей газеты даже возбуждено несколько судебных исков за клевету, но читатели просто не понимают, сколько труда и души вы вкладываете в то, чтобы узнать или придумать что-нибудь интересное! Мир Генсокье столь мал, что вещи незаурядные происходят здесь не каждый день, а без незаурядных событий слишком скучно жить!

– Хватит, хватит! – Ая рассмеялась. – Вы неправильно поняли мой вопрос, лорд Андрон. Под просьбой рассказать «о себе», я просила вас рассказать о, кхм, вас.

– Обо мне? Ну, если вам интересно, то я, конечно же, расскажу. Я – инопланетный природный дух. Родился в мире, полном войн и страданий. Множественные смерти живых существ пропитали меня отрицательными энергиями, изуродовали и превратили в откровенно злое существо, но я все еще продолжаю излучать магию природы, из-за которой местные феи приняли меня за своего и позволили себя одурачить. Вы успеваете записывать?

– Да, да, конечно. Продолжайте, пожалуйста.

– Когда мой мир полностью вымер, я почувствовал, что скоро потеряю силы и начал путешествовать между планетами с помощью системы магических порталов. Прибыв в очередной мир, я напускаю на него чуму, устраиваю войны и раздоры, творю глобальные природные катаклизмы. Это так весело!

– Вполне естественно, что явление, связанное с воплощением природы, кажется ему веселым. Скажите, а есть ли какие-либо способы помешать вашим планам или уничтожить вас? Хотя бы сложные и недостижимые?

– Конечно же, нет. Я идеален и все мои планы представляют собой истинное совершенство. Вы, конечно, можете сбежать в другие миры через порталы и тогда мне достанется намного меньше энергии, но это ведь совершенно не достойный рассмотрения вариант. Верно, госпожа Ая?

– Да, лорд Андрон. Подобное предложение никто даже не будет всерьез обсуждать. Позволите ли вы сделать пару ваших фотографий?

– В плаще или без плаща?

– И так и так. Примите пожалуйста позу поэффектнее, обнажите клыки… расправьте когти. Так, замечательно! Очень впечатляет! Вы просто образец вселенского зла!

– Это разве образец? – Андрон отбросил плащ в сторону и скрючился. – Сейчас я вам покажу образец, госпожа Ая. Только в обморок не упадите.

Спина демона лопнула вдоль позвоночника и из разошедшейся щели потоком хлынули складки кожи. Много. Эти складки, похоже, полностью занимали пространство в грудной клетке серого ящера. Момент, и вывалившаяся из спины демона кожа развернулись в широкие перепончатые крылья.

Подобие дракона развело лапы, разинуло пасть и издало свирепый рев. Невозмутимая репортерша побледнела, видя перед собой этот кошмар, и торопливо сделала несколько фото.

– Благодарю вас, лорд Андрон. Наши читатели будут в шоке. И последний вопрос. Зачем вы запечатали мою подругу, Ибуки Суйку?

– Чтобы она не помешала деструктуризации, разумеется. Я почувствовал, насколько она сильна, и избавился от нее прежде, чем она узнала о моих планах на этот мир. Барьер нерушим, так что этот вариант спасения для вас тоже придется вычеркнуть.

– На этом все. Благодарю вас за интервью, лорд Андрон.

– Никаких проблем. Для меня было удовольствием пообщаться со столь красивой и вежливой журналисткой. Надеюсь статья обо мне будет на первой полосе? Хочу предупредить, что полностью уничтожу этот мир еще до полудня. Желаю вам продать побольше газет до этого момента.

– Сделаю все, что смогу. Удачного вам дня.

– И вам тоже.

Взвихрились опавшие листья, засвистел ветер, и журналистка исчезла, унесшись в сторону горы йокай.

Андрон почесал затылок, вздохнул и обернулся к своему конструкту.

– Сильвия, ну что за выражение лица?

– Лорд Андрон, смею заметить, что разумным существам с обычной психикой и логикой все сложнее принимать как нормальные некоторые ваши действия.

– В очередной раз сожалею, что не сумел вложить в тебя чувство юмора. Посмеялись бы вместе.

– Это было смешно? Господин, смею подозревать, что тайны из услышанного она строить не будет.

– И что? Мне не жалко. Так, сразу, ей никто не поверит. А когда начнется атака на гору йокай, только больше местных жителей схватится за оружие вместо того, чтобы обратиться в бегство или попытаться отсидеться в глубоких норах. А чем жарче будет бой, тем лучше для нас. Я прав?

– Да, господин. Но не слишком ли легкомысленное у вас отношение к происходящему?

– Меня этому учили, не так ли? – в глазах Андрона истаяло веселье и что-то темно-зловещее поднялось из глубин его души. – С юмором любоваться горами черепов и насмешничать, вдыхая пепел сгоревших городов. В этом единственное спасение мусорщика. Относиться легче к смертям тысяч и миллионов живых созданий. Смертные созданы смертными, чтобы умирать. Не так ли? Переживать из-за их гибели, произошедшей чуть раньше запланированного срока? Глупости. Если не поверишь в это, если не научишься веселиться, когда вокруг царит безумие и гибель – сойдешь с ума, и будешь низвергнут в пылающие глубины Ада. Меня пытались научить быть правильным мусорщиком, но не ты и не я, а эта сволочь, Юкари, пусть оценит, насколько хороший у моих учителей был ученик!

Кристальная змея испуганно съежилась и глянула по сторонам. Так, словно хозяйка этого маленького мира могла выскочить из-за ближайших кустов и отвесить звонкую затрещину своему оскорбителю. От одной такой затрещины костлявая серая ящерица размазалась бы тонким слоем по всему Генсокье.

Но леди Юкари спит.

Андрон поднял переднюю лапу, над которой полыхнуло ярко-алое пламя.

– Мы оба видели будущее этого мира, Сильвия. – сказал серый ящер и дунул на огонь, что тут же был подхвачен переполненным магией дыханием демона и хлынул на деревья. – Его будущее залито кровью и охвачено пламенем. Я покажу Юкари, насколько легко к этому отношусь!

Демон захохотал с безумным весельем, а вокруг него, подхваченный магическими ветрами, стремительно распространялся грозный лесной пожар. Сухие листья и стволы деревьев полыхали, черный дым взметнулся к небесам. Только в пентаграмме, созданной силовыми полями, воздух оставался чист и свеж. Рогатый ангел Тьмы, жительница этого мира, способная своим вмешательством остановить заполняющее Генсокье безумие, безмятежно спала. Очень часто те, кто мог бы помочь гибнущим людям и спасти цивилизацию от полного уничтожения, оказывались не там, где нужно из-за пьянства, равнодушия, «важных» дел, или банальной лени.

* * *

Вселенная Атагакири, под протекцией Четвертого Крыла.

Умирающий мир Акан.

Год 3114 по местному летоисчислению.

Двое суток и тринадцать часов до активации клейма.

Здание столичного универмага было огромно. Сияющий шпиль его гордо пронзал небеса и здесь не составляло труда найти товары даже с самых дальних уголков звездной системы. Найти и купить здесь можно было все, от спичек, модных благодаря стилю «ретро», до шикарных гравилетов и голографических систем. Но детей, конечно же, в первую очередь интересовали игрушки. Яркие, красочные, блестящие новизной…

Все это – призраки прошлого.

…Стены обожжены и пепел устлал все вокруг. Пластиковые коробки оплыли от жара, потекли и застыли, обнажая обугленное содержимое.

Не замечая того, в какой кошмар превратились объекты их интереса, призраки детей по-прежнему тянулись к игрушкам…

– Мам, купи! – мальчик лет четырех дошел до рева, не желая уходить от стенда с пластиковыми моделями космических кораблей. Вычурных и явно фантазийных, но от того не менее интересных для ребенка. – Купи мне корабль, ну пожалуйста! Я же стану космонавтом, как папа!

Женщина, что держала мальчика за руку, не желала лишний раз баловать сына и врала ему о том, что модель корабля стоит дорого. Что, может быть, завтра, когда папа пришлет денег, они снова придут сюда…

– «Завтра» не будет. – произнес, закутанный в черное, падший ангел, стоя среди обугленных руин. Ядовитые газы, убившее население планеты, не творили огня. Пожар здесь возник, вероятно, много позже катастрофы, когда начала выходить из строя, потерявшая контроль человека, автоматика. – Купи сейчас. Порадуй… – голос чудовища ощутимо дрогнул. – …Сына.

Высоко над куполом, ярче полуденного солнца, расцвела вспышка огня и все, кто был в огромном здании, испуганно повернулись, неотрывно глядя на в ту сторону, откуда, через мгновение, к ним протянет свою жадную лапу неумолимая и страшная смерть…

…Падший ангел протянул сухую, костлявую лапу и рывком опрокинул оплавленные коробки с обгоревшими моделями кораблей. Ему потребовалось сделать еще пару рывков, загребая огарки широкими, костлявыми ладонями, прежде чем под поврежденными и грязными коробками обнаружилась одна из уцелевших.

Ангел забрал ее и, сделав пару шагов к лежащим у стены двум холмикам праха, положил игрушку на руки пепельной фигурки, в которой еще угадывались черты маленького человека.

Люди этого мира убили себя сами. Сами были виноваты в той катастрофе, что уничтожила эти миры. Так же, как дети, что решили ради игры развести костер посреди комнаты, они устроили пожар и сгорели в нем вместе со своим домом. Кто-то уже сгорел и обратился в прах, а кто-то, задыхаясь от дыма, еще прячется в дальний угол и кричит, умоляя о помощи, но… но мать этих детей, великая и почитаемая, белокрылая Шитара, даже не чешется, не желает обернуться на крики.

Она не отринула грезы волшебного сна и никого не спасла, когда горели в жгучем пламени ее глупые дети.

* * *

Не тоже самое ли происходит сейчас?

Душу серого ящера жгла чернейшая злоба, когда он смотрел на рогатую ангелицу, мирно спящую среди охваченного пожаром леса. Эта пускай спит, но…

– Я буду стараться не потревожить сон великой матери этого мира, – сказал вдруг Андрон своим конструктам. – Но даже если затея провалится, каменное сердце украсть не получится и хозяйка его в ярости оторвет мне голову, я умру с четким знанием, что перед смертью сумел расшевелить одну старую сонную колоду!

Ангел взмахнул перепончатыми крыльями и вознесся над пожаром, устремляясь в небо, а затем в сторону руин селения людей. Второй акт трагедии должен последовать за первым и нельзя позволять себе даже краткий перерыв. То, что сделано – лишь прелюдия в грандиозном спектакле агонии этого мира.

Топоток легких ножек предупредил Якумо Ран о приближении ее шикигами.

– Ран-сама, Ран-сама! – молодая двухвостая кошка в почти человеческом облике, из-за невысокого роста и откровенно детского поведения похожая на ребенка лет семи, вбежала в комнату контроля силовой установки и помчалась к стоящей у пульта высокой светловолосой женщине, могущественную кицунэ в которой выдавали девять больших пушистых хвостов и лисьи уши.

Комната была усеяна плоскими, подвижными изображениями глаз. Система барьера, созданная совместным трудом леди Юкари и драконов, тоже была чем-то вроде живого существа. Система сама за собой следила и сама себя охраняла, поднимая испуганный вой по любому поводу, даже если угроза явно была мнимой.

– Ран-сама!!! Ой! – нога взволнованной некоматы наступила на глаз, который даже не успел моргнуть. Система тотчас побагровела, глаза налились гневно-тревожными алыми красками.

Кицунэ спешно нажала пару кнопок на пульте, заблокировав сирены. Еще пара нажатий вернула систему в нормальное состояние, а третье снова включило сигнализацию.

– Чен! Я тебе тысячу раз говорила, не бегать в поле системы! Чуть вой на весь дом не учинила! Хочешь разбудить госпожу? Она мне за ложную тревогу хвосты вырвет!

– Прошу прощения. – Чен стушевалась, но ненадолго. – Ран-сама! Знаете что случилось? В Генсокье началась война!

– Что, опять?

– Да, но теперь это не стычка нескольких магов, как обычно, а великое восстание фей! Деревню людей уже уничтожили.

Ран презрительно фыркнула.

– Жалкие слабаки. Давно пора было от них избавиться. А феи почему взбесились?

– Вот, я газету тенгу добыла! – Чен протянула своей госпоже свежий номер Бунбунмару. – На первой странице фотография монстра, говорят, это он во всем виноват!

– Наши младшие слуги ругались, что эта дрянная газетенка из-за плохого качества краски не годится даже в качестве туалетной бумаги. Читать этот мусор – только позориться.

– А я и не читала! Только из-за фотографии взяла! Посмотрите, Ран-сама! Это – главный виновник. Правда страшный?

– Да, не красавец. – Ран взяла газету и полюбовалась на фото. – И что о нем говорят?

Чен принялась тараторить, спеша выложить все, что узнала. Ран попутно читала статью в газете и все больше убеждалась в том, что вся информация, которой располагали йокай на горе, была почерпнута из этого, крайне ненадежного источника.

– Хватит слухи пересказывать. Сама что-нибудь видела?

– Над лесом дым как от большого пожара и феи роятся над селением людей. – выпалила двухвостая кошка. – Ран-сама, давайте проведем разведку боем? Когда вы дома, а я в Генсокье, моя магия слабеет и сил чтобы побить злобного чужака может не хватить!

– Нельзя оставлять систему барьера без присмотра. – Ран покачала головой. – Жители Генсокье – не беспомощные дети. Они сами во всем разберутся.

– Но Ран-сама… – жалобно заныла кошка.

– Хватит, Чен. Если до ночи не успокоятся, поучаствуем.

«Хранители камня по-прежнему на базе». – отправил сообщение своему хозяину притаившийся у дома Юкари демонический конструкт. – «Беспокойства не проявляют».

«И совершенно напрасно». – возникли в его сознании мысли падшего ангела, приближающегося к деревне людей. – «Они просто не понимают всей серьезности ситуации. Придется разъяснять в более доступной форме, для особо непонятливых».

«Убитые» феи вернули себе материальную форму даже раньше, чем селение было разрушено до основания. Они содрогались от боли, пока тела их восстанавливались, но не улетали далеко от облака фей. Сейчас все было иначе, не так как в случае появления обычного лидера.

– Победа, сестры! – крылатый демон влетел в самый центр стаи и распростер руки, привлекая к себе всеобщее внимание. – Мы победили! Как вам это чувство? Нас теснили и изгоняли, презирали и называли слабыми, но где они теперь, эти гордые, сильные людишки? Мы, духи природы, главенствуем над миром! Победа!

– Да, это наша победа! – Чирно, верхом на летающей глыбе льда, поднялась к Андрону и встала перед ним, гордо уперев руки в бока. – А скажи, где был ты, пока мы сражались? Отсиживался в безопасном месте?

– Нет, моя королева. – тотчас отозвался демон. – Я был в безопасном месте, но не отсиживался, а был занят созданием новых полезных артефактов, которые могли бы помочь нам в войне! И мои усилия были не напрасны! Я создал… – Андрон протянул руку и Сильвия положила ему на руку мешочек с несколькими десятками мелких предметов. – …«Радужные цветы»!

Тысячи любопытных фей, уже забывших об игре в разрушение деревни, устремили взгляды на маленькую заколку для волос, украшенную цветком из сверкающих кристалликов, которую вытряхнул из мешочка серый ящер.

– Ух ты! – взволнованно зашептались девчонки. – А что это?

– Благодаря этому артефакту, его владелица не будет испытывать боли при развоплощении и возвращении в материальную форму! – гордо заявил Андрон, больше недели назад собравший из подручных материалов больше пятидесяти тысяч таких маленьких артефактов. – Будучи подаренной, она запоминает свою хозяйку и даже если фея потеряет материальную форму, переместится к ней сама, стоит владелице начать воплощение и мысленно позвать ее. Оставить «Радужный цветок» где-нибудь можно, потерять – никогда. Позовите его, и он мгновенно вернется к вам, спасая от мучений смерти!

Феи, изрядно настрадавшиеся за время беспрестанных гонений, радостно загалдели и потянулись к артефактам, но Андрон убрал руку и сердито сдвинул брови, заставив крылатых девчонок боязливо попятиться.

– Я их пока сделал немного. – соврал серый ящер. – Хватит только тем, кто уже погибал в бою! Это станет им наградой за храбрость и благодарностью за принятую боль! Не спешите. Я сделаю новые! Верно служите своей королеве и сражайтесь за наше общее дело как герои, тогда награда не минует вас!

Крохотные артефакты роем выпорхнули из мешочка демона и устремились к феям, которые мучились от процессов восстановления тела. Опускаясь на подставленные ладошки, они вспыхивали искристым светом, давая понять, что признают хозяйку, и угасали, входя в обычный режим работы.

Восхищенные вздохи понеслись со всех сторон.

– Действует! Сестры, действует! – в восхищении восклицали недавно «убитые». – Нам уже не больно!

Чирно немного рассердилась на то, что ей заколки не досталось, но Андрон успокоил ее, заверив что сделает для королевы самую большую и красивую.

– Может быть, это даже будет не заколка, а прекрасная, волшебная корона! Или ожерелье.

– Я хочу браслет. – не предаваясь лишней застенчивости, заявила девчонка. – И обязательно, чтобы был как будто из сотен маленьких льдинок. Сделаешь такой?

– Как пожелаете, моя госпожа. – Андрон поклонился ей, пряча ухмылку. – Сделаю скоро, как смогу.

– А пока ты делаешь артефакты, чем нам заняться?

Слова, которых подлый злыдень ждал.

– Все в Генсокье должны узнать о нашей победе и вашем величии, великая королева льда! – сказал он, сверкая глазами. – Нам нужна большая, прекрасная скульптура, размером не меньше, чем та! – когтистый палец указал на статую дракона, которую феи до сих пор не смогли ни повредить, ни повалить. – Ваше изображение, моя госпожа, восседающее на ледяном троне, и вьющиеся вокруг фигуры наших сестер! – монстр вздохнул с очень достоверным восхищением. – Ах, это будет нечто удивительное! То, чего нет больше нигде во всем Генсокье!

– Мы будем делать скульптуру сами? – Чирно задумалась. – Можно попробовать, но…

– …Но гораздо лучше любых мастеров, ее сделают умельцы из селения капп, что живут у подножия горы йокай!

– Да! Но… но…

– Что?

– Каппы не захотят работать просто так, а заплатить нам нечем.

– В знак восхищения нашей силой и в благодарность за избавление от людей, они должны оказать нам честь и выполнить вашу просьбу совершенно бесплатно!

– А если не захотят?

– Тогда покажем им, кто теперь здесь главный! Проучим их так же, как проучили жалких людишек!

– Но на горе живут тенгу и их стража… – подала вдруг голос одна из сильных фей, из троицы самоназначившихся телохранительниц Чирно. – А в пещерах под горой свирепые они (японские подобия троллей). На склоне горы есть храм, в котором живут боги… и еще великое множество сильных йокай устроили себе логова повсюду на горе! Они наверняка придут каппам на помощь и…

– Не беспокойтесь. – Андрон зажег над своей ладонью белый световой шарик, который вдруг стиснул и раздавил своими костлявыми, жесткими пальцами. Белый огонь ударил из его кулака вверх и вниз, образуя подобие ярко сияющего светового меча. – У меня есть оружие, способное убивать богов! Я не останусь в стороне и этим мечом напугаю сильнейших из тех, кто посмеет напасть на вас!

Феи в благоговении смотрели на пляшущее белое пламя волшебного меча, а Андрон указал рукою в сторону горы йокай и воодушевляющее воскликнул:

– Мы идем не сражаться, а лишь требовать, чтобы другие признали наши заслуги и прониклись уважением! Пусть узнают, кто мы на самом деле! А если, из-за гордыни, глупости и злобы они снова начнут задирать носы, мы, все вместе, знатно их проучим!

– Да! – выкрикнула Чирно, вскидывая вверх руку, с крепко стиснутым в кулаке «Сердцем зимы».

– Да!!! – бодро отозвался рой фей. Не весь, но процентов девяносто пять, точно.

– Да, да… – жалобно подпевали оставшиеся пять процентов.

Туча крылатых духов природы, пылающих энтузиазмом и замораживающих все на своем пути, дружной армадой помчалась к горе йокай.

– Замечательно. – Андрон, развеявший световой меч, потирал руки от восторга. – Просто шикарно! Одна сотая магических сил Генсокье, в лице селения людей, выбыла из игры, но сейчас этот тихий муравейник действительно зашевелится! Сильвия, выводи замок. Когда на моих маленьких подружек навалится дикая, свирепая орда, огневая мощь и силовые щиты крепости нам очень даже пригодятся!

Змея кивнула, одновременно подтверждая, что приказ принят и соглашаясь с введением в дело могучей крепости, служившей скитальцам домом и базой вот уже шесть сотен лет.

Тихий, робкий стук.

Игнорировать. Может, уйдут? Чтоб все под землю провалились…

Стук повторился.

Что за невежи? Видят, храм закрыт, чего же шуметь в такую рань? Тихо помолились у порога, оставили пожертвования и пошли себе подальше…

Стук, еще более громкий и настойчивый.

Рейму, мучимая тяжким похмельем, с трудом разлепила веки и повернулась в постели, сердито уставившись на дверь. Кого принесло в такую рань? Не иначе, Суйка успела проспаться и шарахается по Генсокье, собирая знакомых на новую попойку.

Все бы ничего, но саке у нее в кувшине – редкая дрянь. Такое в похмелье пить только для очистки желудка.

Требовательные, громкие удары в дверь.

– Да, да… – Рейму поднялась из постели, сине-зеленая и злая. – Иду уже!

Пара шагов, и она у двери. Собраться с силами, поглубже вдох…

От уверенного рывка дверь скользнула в сторону, но даже вымученная улыбка жрицы растаяла, когда она увидела того, кто побеспокоил ее. Не одна из подруг или знакомых, не посетитель из селения людей, а нескладный мальчишка-йокай, побелевший от ужаса при виде грозной жрицы. Волчонок, судя по ушам и хвосту.

Йокай в храме? Без разрешения? Прихлопнуть его, как муху! А, впрочем ладно. Ребенок еще совсем.

– Чего тебе? – Рейму немного смягчилась, видя что нарушитель спокойствия вот-вот свалится в обморок от страха перед ней.

– Р-р-рейму-сама… – выдавил из себя мальчишка, дрожа и заикаясь. – М-м-можно у в-вас… водички попросить?

– Издеваешься?

Волчонок спешно замотал головой.

– Уф. – сердито вздохнула Рейму. – Глупости какие. Сейчас, погоди.

Жрица вернулась к постели и взяла кувшин, который предусмотрительно поставила здесь перед тем, как улечься спать. Свежая, родниковая вода полилась в глиняную чашку.

В первую очередь Рейму напилась сама, затем налила еще одну чашку и вернулась к ожидающему ее волчонку.

– Вот. Только чашку верни.

Трясущиеся руки йокай сжались на чашке, но не успела жрица закрыть дверь, как волчонок схватил ее за рукав.

– Р-р-рейму-сама… нам больше надо!

Мысли в голове жрицы ворочались лениво, словно медведи в берлоге. Она с непониманием уставилась на волчонка и с сомнением протянула ему кувшин.

– Рейму-сама! – паника прорвалась сквозь парализующий страх. Волчонок разревелся, указывая когтистой рукой в сторону горизонта. – У нас лес горит! Можно мы озеро за вашим храмом вычерпаем? А то к Туманному далеко бегать, мы не успева-а-аем!

Жрица посмотрела в указанном направлении и только теперь увидела столб густого, черно-серого дыма, поднимающегося в небеса.

Лесной пожар распространялся на удивление быстро.

– Рейму! – Алиса Маргатройд, волшебница-кукловод, воспитанная лично владычицей Макая, заметила пролетающую мимо жрицу и окликнула ее. – Помоги нам! Мы должны создать противопожарную просеку на пути огня!

Куклы волшебницы, при поддержке нескольких десятков мелких йокай, валили и утаскивали прочь деревья. Распространение огня остановится, если убрать горючие материалы с его пути. Затея понятна, но слишком большой объем работы и…

Слишком велика скорость, с которой катится по лесу вал огня. Этому должна была быть причина. Рейму, сославшись на то, что разрушительной магией никогда хорошо не владела, устремилась ближе к краю моря огня. Спустившись ближе к пламени, она тотчас определила, в чем дело. Ветра, направляемые магией стихий, раздували огонь и перебрасывали его с дерева на дерево. Все усилия йокай, пока бушуют эти ветра, будут бесполезны.

– Магия стихий… сумасшедшая фея пошалила? Или… готова съесть дюжину магических печатей на завтрак, если то серо-черное чудовище к этому непричастно!

Сволочь. Не мог потерпеть со своими выкрутасами, пока у несчастной жрицы хотя бы похмелье пройдет!

Превозмогая головную боль, слабость во всем теле и тошноту, Рейму сложила ладони в молитвенном жесте. Духовная магия ее вступила в конфликт с волей злодея, управляющей ветрами, и после двухминутной борьбы начала одолевать. Ветра развеивались, распространение пожара замедлялось.

Дальше йокай справятся с бедой своими силами.

– Теперь мы успеем! – вымученно улыбнулась Алиса, когда жрица вернулась к просеке. – Спасибо, Рейму.

– Не за что. Еще полчаса, и огонь добрался бы до моего храма. А почему ты одна, Алиса?

– Ринноске притащил какие-то предметы из внешнего мира, четыре огнетушителя и пожарный шланг, но как они работают, сказать не может. Говорит только, что с их помощью тушат пожары. – Алиса сердито хмыкнула и указала в сторону. – Он вон там с ними возится, пытается понять устройство своих собственных товаров. Как всегда, его хлам абсолютно бесполезен.

– С тобой только Ринноске? А где Мариса, Кейне и Моко? Где другие маги и жители селения людей?

– Не знаю! Никого нет. Как будто этот пожар их не касается.

– А их не может быть здесь! – выкрикнул вдруг кто-то из йокай, что тащили в этот момент мимо волшебниц свежесрубленное куклами дерево. – Их всех феи убили!

– Что? Как это? Феи? Убили?

– А вот так. И магов, и воинов, и простых селян. Никого не осталось!

– Остались! – встрял другой йокай. – Благодаря школьной учительнице и какой-то огненной девчонке, несколько десятков детей и стариков успели сбежать в лес. Наверное, живущие там йокай еще не всех поймали и съели.