Текст книги "Проповедь гуманитария (СИ)"

Автор книги: Анатолий Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 14

Верховный магистр Великого Шарового Скопления напряжённо размышлял в своём кабинете. Прибытие этой армады совершенно выбило его из колеи. Нехорошие предчувствия терзали разум, столько новых людей должны были нарушить весь привычный уклад жизни.

Рыцари всегда жили в своём обособленном мире, состоящем из трёх миллионов звёзд и вращающихся вокруг них нескольких сотен планет. Все они были притянуты друг к другу и разграничены гравитацией, образуя неприступную уже несколько тысяч лет крепость: последний оплот людей в галактике Андромеда.

– Учитель, вас хочет видеть мистер Алекс Копнерфальд, – произнёс слуга.

– Пусть войдёт, – ответил гроссмейстер. И зачем только его принесло? Жил бы себе спокойно где-нибудь на галактическом курорте, так нет – геройствовать ему захотелось. Эх, я бы таких героев…

Но закончить мысль он не успел – в комнату вошёл человек, полностью закутанный во всё чёрное – единственный костюм, в котором непосвящённый человек мог войти к хранителю.

– Кто ты, и что привело тебя сюда? – вопрошал магистр.

– Я тот, кто заберёт у тебя невидимое.

Ясно, математик успел взломать их локальную сеть и прочитать местные легенды. Гроссмейстер выдвинул из ножен меч и спросил:

– Это?

– Да.

– В таком случае тебе сначала придётся сразиться со мной на обычном клинке, – сказал мастер, выдёргивая лезвие полностью.

– Пусть так, – спокойно произнёс математик. – Принесите мне средство убийства на ваш выбор.

После того как воину выдали оружие, бой закипел. В братстве больше уделяли внимание ментальным поединкам и управлению кораблями, но и обычному холодному оружию их обучали довольно серьёзно. Теперь оставалось лишь отключить мозг и передать управление телом компьютеру. Выверяющий до миллионных долей углы, усилия и секунды искусственный интеллект ограничен лишь косностью тела, и, если нейросеть не одержит победу, значит её вообще невозможно заполучить.

Поединок оказался скор, но страшен – мастер явно был опытнее Алексея, но тот брал молодостью, поэтому двигался стремительно, и, отбив серию ударов и выпадов, смог, плашмя ударив мечом, сбить того с ног. После чего глава рыцарей протянул ему клинок и сказал:

– Ты победил меня в равном бою, поэтому теперь будешь новым магистром.

Математик возразил ему:

– Нет, я пришёл забрать только то, что нельзя увидеть.

После чего открутил рукоятку меча и вынул стержень. Всё те же непонятные символы покрывали серебристый металл, и ровно такая же металлическая насечка косыми чертами опоясывала его. Хотя, наверное, нет – некоторые элементы как будто стёрлись. Что это? Брак производства? Комично – некачественное изготовление главного артефакта прошлой эпохи. Скорее, во всём этом имелся какой-то смысл. Впрочем, надо ли гадать на космической пыли, главное, жезл теперь у него. Вычислитель провёл рукой по холодному металлу, полюбовался игрой света на резьбе, но потом одёрнул себя – интересно, насколько смешно он выглядел со стороны? Человек немного поразглядывал воздух, повертел его в руках, сощурился и спрятал что-то в карман.

И тут он увидел её.

Магистр стянула шлем с головы. Длинные чёрные волосы ниспадали до пояса, сильные руки были закованы в доспех, вероятно, созданный десятки тысячелетий назад, два глаза горели на белом лице, будто зелёный и голубой камень. Длинный кинжал торчал из вторых ножен, и даже без меча она представляла собой идеальный образ женщины-воительницы.

Валькирия – вот кем ей следовало быть. Крылатое существо, забиравшее павших в бою воинов. О них он услышал от артиллеристов в галактике Льва, куда молодого математика занесло во время практики третьей ступени посвящения, и эта легенда зацепила члена Ордена.

Глава корпорации в очередной раз почувствовал себя глупо. Он протянул ей клинок и помог подняться. Потом воин изрёк:

– Пойдёмте… – Алексей не знал, как зовут гроссмейстера. Названное ему до встречи имя явно было подставным, хотя бы потому, что являлось мужским.

– Вероника, – женщина правильно поняла его замешательство. Потом, вероятнее всего, желая соблюсти традиции, добавила:

– Верховный магистр Вероника II.

– Пойдёмте, Вероника, – голос управляющего обрёл твёрдость. Времени почти не осталось, а мне ещё нужно изложить вам свой план.

В следующую ночь диспетчеры арахнидов были сильно удивлены пропажей целой звёздной ассоциации, но дальше поднятия боевой тревоги в отдельно взятом секторе дело не двинулось – стоило ли искать не фиксируемое даже сверхчувствительными приборами?

Через некоторое время лишь несколько исследовательских кораблей одиноко маячили там, где когда-то стояла неприступная крепость людей.

***

Победитель Евстиария планировал провести с андромедянами тот же трюк, что и с северянами. Для этого ему требовалось перебросить к центру Андромеды миллионы звёзд, восемьсот тридцать планет, сто шесть миллионов кораблей и около семидесяти тысяч кубических световых лет вакуума. Данное мероприятие требовало проведения дополнительных работ вроде построения гиперсферы, частичной модернизации до уровня двадцатимерного пространства и удержания всех объектов во время перехода. Глава «Копнерфальд Инкорпарейтед» руководил одной из крупнейших организаций человечества, но столько подчинённых у него не было никогда. Возможно, если вывести все его корабли, часть из которых и так находилась здесь, нанять наёмников на свободные деньги, свергнуть правителей нескольких десятков государств и присоединить их флоты к имеющемся, получилось бы собрать подобную здешней армию. Но воин всё равно не смог бы совладать с её управлением, и, если бы не Вероника, которой идея уничтожения главной цитадели противника нравилась ещё больше, чем Алексею, то эта громадная военная машина развалилась бы, не отлетев и от причальной стойки.

Стержни начали проявлять всё возрастающую активность. Математик не знал, каковы лимиты их мощности, но смог точно установить беспредельность энергии в них.

Учёные давно выяснили, что масса, энергия, электрический и барионные заряды нашей Вселенной нулевые: вес обычной материи компенсируется экзотической, материальная энергия суммируется с потенциальной гравитационной и с тёмной, заряды, заключённые в частицах, уравновешиваются. Половина массы движется вперёд во времени, половина – назад. Таким образом, теоретически, возможно создать какое угодно количество вещества и энергии, вместе с противоположными им антивеществом и антиэнергией, однако получение их напрямую из вакуумных нулевых колебаний современными методами недостижимо. Единственный путь для этого открыли стержни.

Могущество нарастало экспоненциально, аппроксимация функции претерпевала разрыв на двенадцатом цилиндре. Странные устройства делились с математиком энергией из пустоты, массой, как обратной стороной энергии, и силой, как атрибутом массы.

Триединство этих важных величин отразилось в денежной системе: мерилом стоимости в Физматской державе была антиматерия, после её распада единицей международного обращения стал ньютон. Пять тысяч лет назад клеонцы заменили его на джоуль, а никитийцы стали использовать для расплат килограмм.

Самыми крупными из всех обустроенных являлись четыре чёрные дыры. Одна из них находилась в туманности Андромеды, три других принадлежали нашей цивилизации. Всего таких сооружений до современной эпохи дошло более сорока.

Первую крепость создали в центре Родолинии на стыке эпох первого единого человеческого государства и Империи Людей около ста девяноста семи тысяч лет назад. Чертежи данного астроинженерного сооружения составлял сам Первый Математик, да только при жизни реализовать проект не успел. Сейчас она находится в прекрасном состоянии, в чём Алексей и сам мог убедиться.

Восемьдесят девять тысяч лет назад возвели укрепления в северной части галактического ядра Пеаннотии. Именно она была уничтожена математиком, хотя правильнее сказать, он всего лишь подтолкнул неустойчивую конструкцию к краху.

Семьдесят девять тысяч лет назад оплот людей появился в Серехе. Он пал во время Раскола, когда войска Клеона окружили находящиеся там силы Никитиниана. Желая не дать противнику возможности продолжить наступление, никитийцы привели чёрную дыру к коллапсу, поглотив вместе с собой и вражеские войска.

Приборы фиксировали остатки строений третьей крепости. Периодически там проносились энергетические бури, странные объекты появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда, уходя за горизонт событий. Кто знает, может потомки воинов императора или даже они сами до сих пор живут внутри, попав во временную петлю. В любом случае получить сведения об этом нет никакой возможности – нынешние технологии не позволяют приблизиться к объекту.

Последнюю цитадель построили тридцать тысяч лет назад около ядра Андромеды и просуществовала она меньше всех: была уничтожена в результате предательства в самом начале гибели единого человечества, но её место заняла чудовищная станция арахнидов.

– Таким образом, проведя главную энергетическую линию данного участка гиперсферы через центр звезды, мы получим выигрыш в мощности до пяти процентов. Это будет чуть сложнее, чем если бы она прошла на поверхности, но общая устойчивость конструкции вырастет на два пункта, – слова техника вывели Алексея из раздумий.

– Проводите. Совещание окончено, – голос Вероники был сильным и властным: неудивительно, именно она являлась хозяйкой скопления. – Я лично проконтролирую действия на белом карлике. Можете быть свободны.

Техники, инженеры и физики удалились, поклонившись в конце зала. Глава «Копнерфальд Инкорпарейтед» сказал:

– Уже уходишь?

– Да, – ответила Вероника. Скоро встретимся на очередном совещании. Можешь пока проинспектировать доки, это очень занятно. Я пошла.

Магистр поколебалась, но потом всё-таки добавила:

– Любимый.

– Пока, любимая.

Член Ордена направился в противоположном направлении. До мастерских было дойти очень легко – они вырывались из недр планеты и свисали в экваториальной плоскости простирающимся на несколько тысяч километров поясом. Осталось выбрать вектор и начать движение.

Ещё не добравшись, математик стал свидетелем довольно конструктивного диалога. Один рабочий настойчиво интересовался родословной человека, собиравшего основные узлы корабля. Другой вторил ему, перемывая косточки создателю десятимерного гиперпривода. Но, не дойдя до доков пятидесяти метров, вычислитель услышал сирены предупреждения.

– Внимание! Атака флота врага, нападение на белый карлик. Бой идёт за южную часть скопления. Внимание! Атака флота врага…

Дальнейшая фонограмма была не интересна воину. В несколько прыжков он проделал обратный маршрут до зала и скоро уже сидел в несущемся вниз корабле. Это оказалось даже короче, чем провешивать портал. Быстрее, быстрее, только бы не…

Однако по прибытию на место оказалось, что уже поздно. Несколько судов пауков удалось взять в плен. При допросе выяснили, что гроссмейстер пленён и сейчас направляется к центру галактики. Операция планировалась давно, ещё год назад. Цель – лишение людей командования, атака ассоциации и последующий её захват.

И ещё. У Андромеды появились устройства, способные перемещаться в двадцатимерном пространстве.

Глава 15

Координационный Совет Эстивена собрался на внеочередное заседание. Таких прошло уже много, но коллективное решение всё не вырабатывалось. Причин имелось две: неожиданное начало войны с Клеоном и чересчур быстрое её завершение.

Нет, конечно, они знали, что чужая армия стоит на границе не просто так, вот только находилась она там уже два тысячелетия и никуда трогаться не собиралась. Собственно, как и их войска. Даже точную дату и время они не проморгали, в смятение привела сама возможность крупного столкновения. Ещё участники совсем не понимали, как одному человеку, пусть даже высшему математику, удалось разрушить вражескую столицу. Но сейчас требовалось не анализировать причины, а думать про следствия.

Северяне продолжают сражаться, даже лишившись правителя, пусть и делают это с меньшим энтузиазмом. И дело тут отнюдь не в моральном упадке: большинство солдат даже не знают, как зовут их монарха, и на его судьбу им полностью наплевать. Ещё со времён Единой империи владетель концентрировал всю власть в своей голове, и это не метафора.

Государственные компьютеры – совершеннейшие технологические устройства прошлой эпохи, но для их правильного использования требуется одна важная деталь: живой потомок Физматского Льва. Каким-то образом эти машины не признавали за хозяев даже их точных клонов. Этот вычислитель, как его там, Алекс Копнерфальд, доставил им Евстиария I и передал на руки. Его умертвили, с чела сняли корону – настоящее произведение искусства, расположенное во многомерных пространствах и протягивающуюся на километры. Когда-то копию такой носил Алан-Ландау, вернее, у него имелся оригинал, а уже остальные стали создавать новые устройства. Так или иначе, сейчас в руках южан имелся ключ ко всему бывшему единому человечеству.

В данный момент неприятель не может эффективно использовать своё оружие, так как он лишился высшего командования. С одной стороны, неразумно собирать столько возможностей для контроля в одном человека, а с другой, это раз и навсегда пресекло попытки дворцовых переворотов. А что касается таких вот форс-мажорных обстоятельств, так надо выбирать нормальные жилища, а не наполовину сломанный сверхмассивный объект в ядре Пеаннотии.

В зале присутствовало всего несколько человек, среди них: император Никитии Барнард III, министр обороны и некоторые другие чиновники, высшие генералы или адмиралы от каждого рода войск, формальный глава Ордена Математиков и патриарх церкви. Вообще-то два последних звания носил сам правитель, но в силу занятости исполнять их обязанности не мог.

Однако в этот раз порядок решили нарушить: позвали министра агитации и пропаганды.

Управленцев, стоящих на вершинах власти в Секстете, выращивали из пробирок и сразу со вживлёнными в мозг технологиями. Во время их докладов с помощью системы распознавания речи БГК мог точно определить, как много в словах правды. Единственный, кому удавалось заговаривать зубы даже машине, был глава Министерства информации, поэтому он и сидел на своей планете и вещал во все концы. Но сейчас этот человек поможет принять правильное решение.

Главный по военной части выступал первым:

– Нанося удары по всем направлениям, мы продолжаем вести наступление вглубь территории. Противник не может полностью задействовать свои флоты, в результате чего подавление обороны каждого мира становится скорой, но всё ещё не лёгкой задачей. Мы никогда не продвигались так быстро, поэтому транспортники не обладают возможностью своевременно обеспечивать части всем необходимым. Контроль над освобождёнными планетами удерживать также довольно трудно: всюду местные жители начинают партизанскую борьбу. Не помогает и начавшееся в глубине территории врага восстание: мы и так продвигаемся со всей возможной скоростью.

В словах содержалось 93 % правды. Неплохо.

– А что скажет уважаемая разведка? – вопрошали с трона.

– Мы считаем, что обладаем несколькими неделями. Для активации всех протоколов защиты клеонцам потребуется три компонента: император, антенна и церемония инициации. Сын Евстиария уже выехал на нужное место, новую корону ему собрали, им осталось только соединить все части.

– Почему математики не переправили его через портал?

– Боятся рисковать наследником, хотя и загнали вероятность его гибели глубоко в отрицательную плоскость.

– А у моей смерти какова вероятность? – Спросил император, перебив военных.

– 10 в минус двадцать восьмой степени, хотя утром скакнула до 0,9 – математик упорно не желал выражать эту величину в процентах. – Можете считать, что мы предотвратили какое-нибудь покушение.

После этого обсуждение возобновилось.

– Где произойдёт событие?

– Точно не знаем, оба корабля со всеми возможными предосторожностями и сопровождением движутся навстречу друг другу, постоянно маневрируя. Новый правитель пребывает в темпоральной заморозке под охраной сотни вычислителей. К сожалению, сорвать мероприятие мы не сможем, более того, даже не успеем долететь до них.

– Спасибо, 88 % истины. Что случится дальше?

Отвечал другой генерал, наверное, аналитик:

– Как только северяне получат императора, им вернётся контроль над Малым Государственным Компьютером Рэраки, а значит, и оружием. Никитийский флот со всеми его растянутыми коммуникациями окажется атакован со всех сторон и понесёт серьёзные потери. На бунты тоже не следует надеяться, их подавят. Наше ведомство предлагает следующий план: отступить до границ спорных территорий, возвести там прочные линии обороны и максимально поднять уровень лояльности в приобретённых регионах. Мятежникам же следует отправить как можно больше оборудования и припасов: пусть бьются, как можно дольше.

– Верно на 70 %. Уточните детали и доложите повторно, вы всё же предсказываете будущее.

Итог подводил верховный математик. Это общепризнанный сильнейший вычислитель Никитии и, по совместительству, ректор их Школы:

– К нашему сожалению, мы не имеем возможности покорить север, даже если он не станет сражаться. Боюсь, что отдел анализа прав: пора начинать отступление. Несколько провинций – максимум, что мы можем получить от Клеона, если не вести войну на истощение.

Вот этого точно никто не хотел. Они веками подавляли собственную агрессивность, чтобы дать промышленности, науке и транспорту восстановиться после Раскола. Так что пара миллионов систем и запись «победа Никитии» – их единственные приобретения.

– Поймите меня правильно, мы бы все хотели решить северный вопрос раз и навсегда, – не унимался глава математиков, – но нужно подождать. Сначала Копнерфальд уничтожил их столицу, потом мы отнимем у них пограничье, затем бунтовщики оттянут на себя ресурсы, ну и в конце клеонцы обязательно попробуют восстановить Рэраку, что ещё больше их разорит. Не успеют они оправиться от поражения, как подойдёт их черёд ослабления в историческом цикле. Мы подготовимся и ударим именно тогда. Надо подождать… Лет триста.

– Мне уже шестьсот, – грустно сказал Барнард, – некоторые присутствующие даже старше. Не думаю, что я смогу дотянуть до этого момента, не устав от существования.

– Вы в прекрасной форме, – утешал министр пропаганды, – Первый император прожил…

– Я не он, оставь свои мысли памфлетам.

Некоторое время все молчали. Нарушить тишину осмелился патриарх:

– Раз уж мы все здесь, озвучу свою проблему. Ещё Алан-Ландау заповедовал еженощно вести наблюдения за светилами, но население экуменаполисов не может себе этого позволить из-за того, что вышележащие этажи полностью закрывают небо. Догматы нарушаются, кардиналы недовольны. Как можно исправить положение?

Последовали ответы: «уничтожить лишний народ» и «трактовать писание аллегорически». Глава церкви решил остановиться на втором. Что поделаешь, планеты-города составляли всего десятую долю всех миров Никитии, но их средняя популяция – три триллиона человек (против четырёх миллиардов у прочих). Расселить человейники не удастся, так как они слишком важны для производства товаров. Счастье, что особи из этих мест не задумываются, будто жить можно как-то иначе, и не стремятся к переселению.

– Вернёмся к клеонцам, – прервал измышления государственных мужей владетель. У нас их корона, неужели нельзя как-то подчинить себе Рэраку? Что об этом думает Орден?

Ректор Школы встал, расправил балахон и неторопливо начал собственный доклад:

– Артефакт всесторонне исследовали на Эстивене-1000. Сначала его надели на голову обычного человека, но тот попросту испарился. Та же участь постигла инженера и физика. Вычислитель-практикант долго бился в агонии, а начиная с уровня Q, две ступени отделались только повреждением мозга. Далее диадему нацепил я сам, и продолжительное время общался с Малым Государственным Компьютером. Я вполне могу вынести этот груз, но требования неизменны: нужен кто-то из рода Физматского Льва.

Повисло молчание. Все понимали, что в Никитии таких только двое: сам Барнард III, и его сын. Наследного принца император точно не отдаст, значит, остаётся он сам. Смерти ему тоже никто не желал.

– И что мы имеем?

– Перед нами вероятностная развилка. Если артефакт примет нового хозяина, то вы окажетесь правителем севера и всех Семи Галактик. Иначе – будете мертвы.

Повелитель вновь погрузился в раздумья. Сейчас его не прерывали. Вскоре последовали новые уточнения:

– А как же мой царственный венец?

– Его можно оставить и подсоединить новый. Но надо спешить, шанс выпал лишь на пару недель.

– А если умру я, наши войска тоже окажутся в столь жалком состоянии и безо всякого управления?

– Нет, можно поставить задачу контроля БГК.

– Сделано, вот моё решение: я пожил достаточно, поэтому готов рискнуть. Несите корону!

Глава Ордена Математиков достал что-то из коробочки, до того лежащей в кармане балахона, и двинулся к трону. Седалище оказалось слишком высоким, поэтому ректор взлетел, оказавшись прямо за спиной Барнарда III. Патриарх читал теорему Эрроу, генералы не нашли ничего лучше, как выстроиться по стойке смирно, лишь министр пропаганды продолжил заниматься своим основным делом: рассказывать, как всё хорошо.

Руки вычислителя нащупали разъём на затылке и вставили флешку. Был виден невероятный профессионализм: устройство вошло в паз с первого раза. Секунду ничего не происходило, но потом властелин Четырёх Галактик промолвил:

– Это потрясающе… Я теперь высшая власть в Октете. Сейчас попробую дать команду клеонцам.

Мгновение спустя чело монарха разлетелось по всей комнате.

Военные продолжили вытягиваться, чиновники суетились, глава Ордена по кусочкам восстанавливал лицо государя. Кажется, только заведующий агитацией оставался невозмутимым, именно он сказал:

– Как долго мы сможем скрывать факт смерти?

– Можно восстановить подобие личности с помощью нейросетей… Искин справится с церемониями… Нужна сильная фигура… По крайней мере, пока северяне не подпишут мир.

Верховный вычислитель умостился на ступенях трона рядом с собранной им куклой. Та повращала глазами, задвигала челюстями и выдала:

– Министр обороны – как можно скорее доставить в столицу наследного принца, генералам – отступать на подготовленные позиции и поддерживать повстанцев, дипломатам – готовить договор о разграничении сфер космоса. Разойтись и не болтать.

Сановники покидали покои, твёрдо намереваясь сохранить тайну, но при этом не переставали судачить о произошедшем. Даже выглядели они заговорщически, хотя ничего и не сделали. Тут и там слышались фразы: «Не стоило звать пропагандиста, он ведь гуманитарий!» Видимо, виноватого уже нашли.

Несмотря на то, что зал постоянно просматривался на предмет наличия шпионских устройств, главное из них никто бы не нашёл. Из клубов свинцовой дымки смотрел мажордом. Похоже, представление окончилось, требовалось разгребать их ошибки.

– Дебилы… идиоты… изменники, – семисотлетний старик пыхтел, взбираясь на этажи замковой башни, куда не доходил лифт. Дворцовый управляющий знал, что эти «ценные кадры» не смогут удержать не только конфиденциальную информацию, но и собственные штаны. Слухи о смерти императора распространятся, если заранее не перебить их более интересным событием. Придётся отвлечь местную публику от результатов заседания.

Карл шагнул на навесной балкон. До поверхности многие километры, поймать не успеют. Один удар, и балясины из камня осыпались. Да, он ещё силён, но управлять будет удобнее из тела сына. Распорядитель двора усмехнулся, вгляделся в чистое небо центральной планеты, проверил его на отсутствие воздушного транспорта, и, удовлетворившись, бросился вниз.