Текст книги "Проповедь гуманитария (СИ)"

Автор книги: Анатолий Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4

Храмы Шотаки купались в лучах заката. В высоких широтах темнело медленно, но нахождение спутника в фазе полнолуния делало наступление мрака неумолимым. Первыми оказывались лишены света основания из тёсаного камня, за ними в сумерки погрузились середины из разноцветного мрамора, и только золотые вершины ещё ослепляли народ не хуже проповедей жрецов. По стенам вились орнаменты, в углублениях стояли статуи героев и богов, причудливая резьба покрывала вход и лестницы по обеим сторонам церкви, вдоль дороги раскинулся целый лес могучих дубов. На роскошные украшения ворот тоже не поскупились.

Попасть в Шотаку было мечтой каждого жителя из окрестных деревень, но сюда пускали только по праздникам и не разрешали оставаться дольше установленного срока. Проход в замок выполнили в виде пасти неведомой твари, перед ним следовало снимать шляпы. Надпись над входом гласила, что здесь, в краю высочайших горных вершин, обитает гневная повелительница небес Алэста.

К храму примыкал обширный сад, где росли фруктовые деревья, чистые и ухоженные. На клумбах находились цветущие кусты, в вазонах – экзотические растения. За лужайкой начиналась оранжерея, к ней примыкала школа. Шотака славилась своими курсами богословия и теологии, но никто бы не мог подумать, что на храмовой территории размещается ещё и физико-математический лицей.

Можно было сказать, что Алану повезло. Его перевели сюда, в организацию для избранных, где подростки с самого начала обучения не бездумно заучивали формулы, а занимались практическими проектами. Мальчик начал учиться с шести лет, в семь был определён в Шотаку, сейчас ему исполнилось тринадцать, и он свободно мог изучать в рамках школьных заданий чертежи сверхзвуковых истребителей и термоядерных бомб. Распространения запретных знаний за пределы замка не боялись: за всю трёхтысячелетнюю историю его ни разу не взяли силой, а из подземелий не совершили ни одного побега. Поразительный результат, особенно, если учесть, что здесь готовили не просто рядовых служителей культа, а будущих чиновников, миссионеров, диверсантов, а также психологов, разведчиков… Впрочем, догадаться об этом можно было лишь по количеству завозимой еды да доставляемому вертолётами оборудованию.

Алан поднялся с покрытого альпийскими лугами склона карлинга, встроенного прямо в опоясывающую долину высокую стену. Отсюда удобнее всего наблюдать за городом. Расчёты давления куполов на барабаны были закончены, и завтра их требовалось сдать учителям. Что поделать, сопромат – неизбежная часть обучения. Тетрадка легла сначала под мышку, но потом оказалась на камне.

Шотака достигла своих современных размеров не одномоментно, город многократно перестраивался и расширялся, пока не окреп и упёрся в чашу ледниковой долины. И на каждом этапе строительством руководили специалисты физико-математического, а не гуманитарного профиля. Вряд ди жрецы положили хоть что-то, кроме первого камня в основание!

Так думал Алан, метаясь между установленными по краям тропы валунам. В руках юноши рос букет, и вскоре сотни цветов выстроились в структуру, более всего похожую на спираль Фибоначчи. Последовательность красных маков выделялась на фоне остального разнотравья, подчёркивая, что они поставлены не хаотично. Руки закончили сбор и оплели стебли медной проволокой, полученной после снятия изоляции с проводов.

День выдался ярким, облака практически отсутствовали, горный воздух приятно обдувал лицо. Казалось, самое время воздать молитвы Алэсте, однако мысли мальчика становились всё более еретическими.

Система Эстивена была словно специально создана для зарождения и развития жизни. Пять планет находились внутри зоны обитаемости звезды, причём не только поддерживали воду в жидком состоянии, но даже имели представленную густыми лесами растительность. Ещё две располагались на её границах, и выглядели как тропическая и арктическая пустыня соответственно. У всех имелись крупные спутники. Можно было предположить, что некоторые космические механизмы вывели на дальние орбиты газовые гиганты из водорода и гелия, обогатили металлами астероидные пояса, придвинули соседнюю систему с потенциально обитаемыми планетами на расстояние меньше светового года, однако самое интересное наблюдалось на поверхности. Куда ни ткни, повсюду находились месторождения нефти, газа, угольные пласты, россыпи алмазов, богатые рудами горы, а кора оказывалась буквально пропитана редкоземельными элементами. Несомненно, всякая цивилизация совершила бы индустриальный прорыв всего за пару тысяч лет, но только не существующая. И пытливый ум отрока винил в замедленных темпах развития только одну организацию: Орден Защитников Природы.

Именно они продвигали идею о том, что ресурсы, сколь бы велики они ни были, не бесконечны, поэтому их необходимо сохранять. «Зелёные» настороженно относились ко всему, наносящему экологии вред. Без жрецов крестьяне не возделывали землю, рыбаки не опускали невод в воду, лесорубы не начинали работы на делянке. Их заповедями являлись «Срубил дерево – посади новое», «Не бери больше, чем сможешь съесть», «Не распахивай склоны вдоль» и прочие. Специальные комиссии устанавливали квоты на добычу полезных ископаемых, контролировали численность населения на планетах, владели всеми промышленными предприятиями и энергетикой. Для строительства каждой тепловой, гидравлической или, не приведи Господь, атомной электростанции, собирали диспуты; каскада – соборы, в настоящий ад превращалось прокладывание дорог. Неудивительно, что защитники пребывали у власти уже более пятидесяти тысяч лет.

Только снежные шапки горных вершин ещё освещались скрывшейся за горизонтом звездой. Алан отбросил невесёлые размышление и побежал вниз, в долину, где его ждала шестнадцатилетняя красавица Аля. Они познакомились в трапезной, и с тех пор не проходило дня, чтобы он к ней не заглядывал. Несмотря на пропасть в возрасте, им было о чём поговорить: девушка тоже хотела получать образование, а в Шотаку ей помогла попасть тётка, устроив подле себя. Ученик лицея научил её читать и писать, а потом регулярно притаскивал из библиотеке книги, в основном, по эксплуатации различных механизмов.

Крайняя бережливость Ордена серьёзно сказалась на всём ходе истории Эстивена. Так, например, самым серьёзным преступлением считалась война, ибо она приводит к колоссальным тратам не возобновляемых ресурсов, которым лучше бы продолжать оставаться на складах или лежать в недрах. Вероятно, поэтому на планете и не случалось крупных вооружённых конфликтов. Да, были мятежи. Да, отдельные служители пытались утвердить собственную трактовку догматов как единственно верную и поднимали восстания. Но чтобы сражения… Это осталось в древности.

В частности, ядерное оружие экологи впервые получили и испытали пять тысяч лет назад, но, ужаснувшись его мощи, тут же уничтожили. Дискуссии о допустимости атомной энергетики шли ещё девять веков и завершились в пользу ограниченного применения.

Долина, освещаемая теперь лишь светом немногочисленных лампочек на часовнях, работающих от собственных же фотоэлементов, оказалась во мраке, но и они ставились лишь на случай, если сюда забредёт самолёт. Пробираться по улицам стало сложнее, особенно, когда у тебя в одной руке букет, а в другой… Чёрт побери! Тетрадь со всеми вычислениями осталась на камне! Сегодня искать её уже бесполезно, придётся или быстро воспроизвести домашнее задание по памяти, или рано утром, до начала занятий, отправиться на поиски.

Покружив по городу, Алан оказался на монастырской кухне. Там не спали: работа на столь большом предприятии общественного питания не прекращалась на ночь. Теперь тьма была ему на руку, и мальчик без труда проник в помещение.

Всеобщий аскетизм не обошёл и внутреннего убранства. Слева находился зал для приёма пищи, заставленный длинными скамьями и крепко сколоченными столами, справа же располагались ряды индукционных плит. Путь юноши лежал сквозь мебель, а потом дальше через дверь на другом конце помещения, к домам персонала, и ему бы почти удалось осуществить столь дерзкое проникновение, если бы прямо в дверях путь ему не преградила дородная женщина в белом халате. Со страху ученик не узнал её, и хотел дать дёру, но его остановил окрик:

– Алан, это ты?

Перед ним стояла тётя Айра – та самая, что перевела в Шотаку его подругу.

– Я… Да это… Ну… – юноша безуспешно пытался подобрать слова. Вся заготовленная речь вылетела у него из головы.

– Ты заходи, не бойся, – добрый голос зазывал его внутрь, – сегодня для служителей варили солянку, такая вкусная получилась, поешь.

Айра как будто не замечала букета в его руках. Ждать, когда она спросит сама, мальчик не стал, поэтому осведомился напрямую:

– Аля здесь?

– Алина? Нет, уехала. Хотела попрощаться, да только не нашла тебя.

Глаза Алана поползли на лоб. Его поразила новость не об отъезде, а то, как тётка назвала свою племянницу. Аля и Алина близки по звучанию, но не сопоставимы в социальном плане: на Эстивене количество слогов в имени зависело от положения в обществе. Теперь Аля была не равна ему, а значит, получала больше возможностей. Такова суровая реальность: чем короче наименование объекта, тем меньше на его обозначение потратится чернил или краски. Поэтому беднякам давали всего по две гласные. Единственным исключением являлись имена богов, пришедшие из древности и потому оставшиеся неизменными после реформы языка.

Словно подтверждая его опасения, тётя произнесла:

– Узнала, что в наше село командируют жреца, а без жены ему ехать нельзя, вот и подошла к настоятелю. Тому идея понравилась, свадьбу сыграют на месте.

Букет выпал у обучающегося из рук. Рот широко открылся, на лице можно было прочитать жалобу на все превратности судьбы.

– А что, девушка работящая, в возраст вошла, счёту и грамоте сама обучилась, – продолжала между тем Айра, – готовит как заправский повар, к тому же… Алан, ты куда?

Мальчик уже мчался по улицам. Ноги несли его в неизвестном направлении, главное, подальше отсюда. Он знал, что Айра попробует его утешить и, как это уже неоднократно случалось, посватает Аню, младшую сестру Али, ещё и подивится, какая выйдет чудесная пара: Алан и Анна! Видимо, в деревне, откуда была родом эта семья, имена не отличались оригинальностью.

Словно под настроение поменялась погода: небо затянулось тучами, начал накрапывать мелкий дождь. Вдоль улицы возвышались громады домов, снизу её покрывала брусчатка, скудное освещение давали лишь немногочисленные огни в окнах. Столь архаичного приспособления, как электрические фонари, в Шотаке не имелось: все, кому требовалось оказаться на улице после заката, пользовались приборами ночного видения. Если бы ученик взял свой, или хотя бы смотрел под ноги, то следующие события стали бы менее трагичными.

Алан на полном ходу влетел в кого-то, упал сам и повалил его. Как он успел различить, препятствие было одето в шляпу, зелёный водоотталкивающий балахон и сапоги. Вода разлетелась с него во все стороны. Обучающийся хотел медленно подняться и дать дёру, но оказался на ногах значительно быстрее, чем мог предполагать: его грубо подхватили с двух сторон. Вскоре, пыхтя и опираясь на землю, встал и опрокинутый, поправил шляпу с широкими полями и гневно взглянул на обучающегося. Мальчик узнал послушника: Икетьсул Угошвильк, кафедра теологии. К нему у молодого инженера имелись свои счёты. Кажется, его узнали тоже.

Из уст юного жреца хотели слететь совсем недобрые слова, но тот вовремя сдержался, даже попытался решить дело миром. Просто поразительно, насколько легко Ордену удаётся зомбировать людей. Из весёлых и беззаботных детей, отданных на обучение, получаются серьёзные взрослые. Икетьсул изрёк:

– Отрок, что вывело тебя на улицу в столь поздний час? Не заблудился ли ты, оказавшись без света? Зачем бежишь, если ведаешь: «Устойчивое развитие всегда лучше прорывного»?

Речь звучала мерзко, как занятие по экологии. В Алане рос гнев: противник находился перед ним. Извечный, исторический враг физико-математического профиля стоял и скалился в усмешке. Именно они запрещают развиваться, вводят ограничения, облагают отчётностью, откладывают изобретения в долгий ящик. Из-за поборников чистоты природы на протяжении сотен лет не внедряли вакцины и генетически модифицированные организмы, ожидая, как они повлияют на человека. Целые поколения просидели перед экранами компьютеров, чтобы выяснить их опасность для зрения. Из-за бюрократических проволочек крестьяне пересаживались с телег сразу на электромобили, минуя стадию двигателей внутреннего сгорания. Все беды мира исходят от секты экологов!

Он так и сказал Икетьсулу. Все мысли были изложены в десятисекундной лекции и подкреплены ударом кулака между глаз, прямо в место крепления оптики.

Конечно, его побили. Хотели вести прямо к настоятелю, но он выскользнул из мокрых рук и скрылся в ночи. Теперь Алан бежал в горы в совершенном расстройстве чувств, хотя всего несколько часов назад спускался с них счастливым. Усиливался дождь, трава становилась скользкой, обучающийся не вымазался только потому, что потоки влаги смывали грязь быстрее её налипания. Началась гроза, разумнее всего было лечь, но юноша считал, коль его прикончит, на то воля богов. Обучающийся вышел на тропу и окончательно утвердился в своей ненависти к религии.

Во-первых, ему самому не дали пойти учиться на жреца. Во-вторых, защитники окружающей среды разлучили его с родителями и отправили в Шотаку за невероятные способности в точных науках. Теперь эти фанатики украли его любовь и побили! Они заслуживают смерти!

Погода отвечала его мрачным мыслям: дождь лил не переставая, обрушивал моря, словно стараясь не пустить мальчика выше. Хлестал ветер, били молнии, гремел гром. Чудом набрёл вероотступник на тропу между камней и подниматься стало легче. Теперь он поставил себе цель забрать тетрадь с расчётами, или то, что от неё уцелело.

Дождь измельчал, сейчас с неба падали лишь отдельные капли. Вместе с буйством стихии уходила ярость, осталась лишь безмерная обида и мальчику думалось, что в ней можно утопить всю Вселенную. Долго ли, коротко ли, Алан добрёл до камня, возле которого валялась размокшая бумага да кожаная обложка.

Ученик поднял блокнот, из которого тут же выпал синеватый ком конспектов. Переписать задание он не успеет, да и внизу, вероятно, на него уже донесли. И ладно бы только за драку, но сомнения в том, что «экология – царица наук», были непростительны.

Злость затмила разум, мальчик замахнулся ногой, чтобы втоптать остатки тетради в грязь, но опустить не смог: ботинок завяз в воздухе.

Ещё секунду пространство оставалось прозрачным, а затем засветилось синим, всколыхнулось и перед Аланом застыла нечёткая фигура из переливающегося серебристо-белого металла. Существо пристально посмотрело в глаза обучающегося, после чего произнесло:

– Сканирование памяти завершено. Язык загружен. Проверка на совместимость завершена. Полный доступ к информации сознания получен.

Алан попытался рефлекторно отойти назад, но не смог, а потом и вовсе перехотел уходить. Странное устройство продолжило:

– Если вы слушаете данное сообщение, значит ваша цивилизация развилась на планете, изначально выделенной под возникновение высокоорганизованной жизни. Скорее всего, вы принадлежите к гуманоидам, хотя мы не отрицаем право прочих видов на обретение самосознания. Я ваш персональный консультант, владеющий всеми знаниями и устройствами древней Земли. Если вы хотите взять всю власть себе, нажмите «1». Если желаете поделиться с обществом, нажмите «2». Если решили отказаться от дара, нажмите «3».

Перед Аланом высветилась голограмма из трёх кнопок на непонятном языке и он, недолго думая, дотронулся до случайной.

– Спасибо, что сделали правильный выбор, – сказал консультант, прыгнул на обучающегося, облепил его со всех сторон и превратился в костюм. Обучающемуся хватило всего часа, чтобы разобраться с управлением, кстати, часы, равно как и килограммы, километры, амперы и джоули введёт именно он. Алан заучил биографии всех учёных человечества и их открытия, позже это спишут с его слов как Евангелие.

Тринадцатилетний мальчик с помощью гравитации ускорил время в миллиарды раз и в один миг из худенького подростка превратился в тридцатилетнего накаченного красавца-мужчину. Сейчас он мог бы прыгнуть сквозь пространство прямо к Але, пленить её сердце, отлупить жреца и скрыться, но девушка его более не интересовала. Глобальными целями Первого Математика станут создание громадного централизованного государства, максимальное увеличение численности населения и возведение Школы Математиков.

Могущество переполняло Алана. Щёлк – и Орден лишился всего межпланетного транспорта, хлоп – и весь уран в атомных электростанциях превратился в свинец. Теперь ему не составит труда искоренить религию, хотя нет, лучше он создаст свою, где учёных станут славить вместо богов, а теоремы произносить как молитвы!

Мужчине, или бывшему мальчику, хотелось славить высшие силы с Земли, наградившие его властью, поэтому из его груди то и дело вырывался многократно усиленный динамиками возглас: «Терра!», однако выбежавшие на улицу жители Шотаки слышали лишь грозное «Рррааа!», что, впрочем, не мешало созданию облика.

Новый повелитель человечества хотел взять себя имя Эйнштейн-Гаусс-Коши-Эйлер-Ферма-Архимед-Пифагор и включить ещё пару сотен слов в титул, но вовремя вспомнил, что именно так росли имена жрецов, поэтому остановился на одном учёном. Теперь его будут именовать не иначе как Лев Ландау, а ещё лучше – Физматский Лев. Новое «Рррааа!» отразилось от скал и повалило людей с ног.

Алан не знал, какой путь ему уготован, но действия на сегодня уже были расписаны, от финальной битвы на Эстивене до воцарения в главной лаборатории защитников природы. Конечно, он многого не знал: что Школа будет обучать отнюдь не всех способных детей, и размеры будущей Империи Людей казались ему не столь значительными. Не подозревал он даже, что останется невредимым, пройдя сотни сражений, и погибнет только тогда, когда, роясь в воспоминаниях, наткнётся на сцену своего посвящения и прочтёт названия клавиш: «Один», «Единица» и «Первая кнопка». Не будет в курсе он и про стержни: их время ещё не пришло.

Бывший ученик обрушил свой гнев на ненавистную ему Шотаку. Дождь из антиматерии падал на дома, аннигилировал и вызывал пожары. Желая проверить собственные силы, Первый Математик взглядом обратил ближайшую к нему гору в золото. Да, он был готов ко всему.

Юноша в последний раз оглянулся на полыхающие храмы старой веры и тут же придумал постулаты новой, в которую он обратит таких же униженных и угнетённых. Пришла пора собирать свой орден, основанный на принципах… о них ещё предстояло подумать.

Костюм робота понёс его дальше, одновременно читая лекции «Как управлять страной», «Как собрать единомышленников» и «Космическая экспансия за аграрную планету (спидран)». Следующие тысячелетия обещали быть жаркими.

Глава 5

Ночной лес таит множество опасностей для одинокого путника. Деревья подставляют ему свои корни, шипастые кусты возникают из ниоткуда, неровности дороги сбивают дыхание. Ветки норовят впиться в глаза, мошкара атакует не хуже истребителей, а где-то вне поля зрения поджидают дикие звери. Страшнее всего кажутся шорохи, поражающие своей близостью и невозможностью найти источник звука. Всё говорит случайно забредшим сюда, что им тут не рады, и лучше убираться поскорее, пока не были приняты меры. Но Велимир не принадлежал к числу таковых, он являлся хозяином и хранителем местных зелёных богатств, и в некотором смысле, уже сам превратился в чащу.

Сначала эколог бежал в теле кабана, после перенёс своё сознание в рысь и долго скакал по еловым веткам, пока не нашёл сову. Обретя крылатое воплощение, он полетел к месту, где было оставлено человеческое тело и вселился обратно. Вскоре начнётся подготовка к ритуалу.

Планета Ежгара находилась в одной из карликовых галактик, что великим множеством рассыпаны вокруг Октета. Расположенная к западу от Вельбарры, она была подготовлена к освоению, но грянул Раскол, и планы остались на бумаге. Из-за окраинного положения, сюда редко добирался кто-либо. По причине отдалённости, данный мир сохранил своё главное достояние – девственные леса – остававшиеся нетронутыми на протяжении миллионов лет. Но сейчас ситуация поменялась: люди вернулись.

Велимир домчался до приметной излучины, после чего зацепился когтями за ветку. Ещё секунда, и птица с резким уханьем упорхнула, а с земли поднялся человек. Одет он был в льняные штаны и рубаху, ноги покрывали лапти, на плечи наброшена шкура неизвестного зверя. Обязательная атрибутика включала также пояс, посох, главотяжец и холщовую сумку. Рядом стояла и проводница: из глубин леса к экологу выбежала волчица. Теперь последователь «учения о доме» стал похож на настоящего волхва из былины.

Животный мир на всех планетах с точностью до девяноста пяти процентов повторял эстивенский. Современная наука вывела из этого факта теорию, согласно которой в схожих природных условиях порождаются одинаковые виды, но Велимир учился по другим учебникам.

«Биосфера есть большее, нежели совокупность живых организмов и среды их обитания, за миллиарды лет эволюции сознания всех существ, когда-либо населявших мир, сливаются воедино. В некотором смысле, планета обретает разум», – гласили строки из предисловия к курсу экологии. Его текст не являлся секретом, вот только находился в разделе «ересь» и нынешними исследователями полностью игнорировался уже сто двадцать тысяч лет. И они позаботятся, чтобы так было и дальше.

Велимир вышел на широкое поле, но вскоре устремился обратно и обхватил дубовый ствол, растущий с краю опушки. На краткие минуты организм прекратил или замедлил все процессы, и этого оказалось достаточно, чтобы обмануть низколетящий дрон. Его искали, но всё без толку: друид мог прятаться здесь вечно. Ни спутники, ни прочёсывание местности, ни собаки не отыщут друга природы.

Как только Первый Математик уничтожил высший совет Эстивена, он принялся перекраивать мир под себя. Остальные члены Ордена Экологов в ужасе смотрели на эту машину. Целый месяц Алан-Ландау потратил на бумажную работу, набирая и отправляя в печать новые законы, уставы и кодексы. Он не спешил расправляться со сторонниками прежнего режима, потому что осознавал свою силу и прекрасно понимал: скоро перед ним склонится не одна система, а целая Вселенная. Все его труды были сотворены в спокойной обстановке и до начала похода. Среди них «Календарь» с биографиями математиков, «Десятитомный курс практической физики», «Сборник упражнений по математическому анализу» и даже «Постулаты единой веры». Однако они тоже не теряли времени даром.

Бежали дни, Физматский Лев всё писал и писал, но никаких конкретных инициатив от него не поступало. Ордену даже не предложили капитулировать после уничтожения его армий! Поэтому экологи взяли ситуацию в свои руки, а именно: пошли к главному дворцу, склонились перед Первым Императором и перешли к нему на службу. Из этой части ревнителей чистоты возникли и Администрация, и Инквизиция, и Церковь. Другая же, малая доля, организованно отступила в леса, сохранив свои знания и традиции.

С тех пор «настоящий Орден», как называли не принявших свет точных наук, по возможности сохранял экосистему. Им был закрыт путь наверх в иерархии империй: всех чиновников принудительно чипировали и подключали к Большому Государственному Компьютеру. Однако экологи вполне могли становиться управляющими областей или городских районов: данный уровень не требовал контроля чувств и мыслей.

Здесь их задача была маленькой: сберечь данный мир от капиталистов и не дать им разрушить планетарный эгрегор. И Велимир хотел её выполнить в точности. Он уже два раза устраивал землетрясения и ломал весьма дорогое оборудование переселенцев. Если проект выйдет за пределы предполагаемой выгоды, здешнюю тайгу оставят в покое. И он намеревался выиграть последнюю битву.

Но прежде следует дождаться восхода.

***

Алексей прибыл на Ежгару по вызову «Копнерфальд Инкорпарейтед». Ныне он проходил свою вторую десятилетнюю практику, поэтому наниматель постоянно подкидывал ему новые задания. Это же испытание обещало стать легчайшим в его карьере: всего-то нужно найти какого-то полоумного старика, выходящего из леса и пугающего рабочих. Математик не верил, будто землетрясения могли хоть как-то навредить технологиям, члену Ордена виделся тут явный саботаж.

Освоение галактики Водолея под эгидой никитийских властей должно было сказочно обогатить корпорацию. Акционеры задумали не продвигать экспедиционные флоты волнами, а проглотить столь огромный кусок сразу, и начать с ядра, в котором предполагалось возвести столицу новой провинции. С целью сэкономить массу было принято решение взять за основу новой планеты уже существующую. Предполагалось в кратчайшие сроки вырубить все её леса, выкачать океаны, а потом разровнять поверхность и установить на неё амортизирующий каркас из иферита (материала, в наибольшей степени обладающего нужными свойствами).

Где же закралась проблема? Да везде! Сначала лесорубы пожаловались на нападение медведей, потом три кита совместно уничтожили строящуюся водозаборную станцию, комары не давали артелям выходить на работы. Установили заграждения, привезли охрану. Беды прибывали.

Тараканы наглотались слабительного из аптечек, пробрались на кухню и дружно атаковали пищевые синтезаторы; одному всё же удалось внедриться внутрь механизма и лечь в основу завтрака. Десять тысяч мышей коллективно перегрызли провода силовых установок, ураган уничтожил полностью готовый терминал удаления морей, дожди сделали почву непригодной для прохода комбайнов, снег в середине июля заставил задуматься о тёплой одежде. Наконец, вспышка местной звезды наложилась на ослабление магнитного поля и вывела из строя всю электронику.

Компании пришлось раскошеливаться и вместо дешёвых аналогов завозить качественное оборудование. Теперь базы стали охранять войска, отстреливающие диких животных на дальних подступах, рабочие трудились во всепогодных комбинезонах, приборы защищали силовые поля. Проблемам конец? Как бы не так.

Несколько хорошо известных нелетальных вирусов объединились в один смертельно опасный, в результате чего пришлось три дня заниматься поиском вакцины: микроб постоянно порождал новые штаммы. Гроза прицельно выводила агрегаты из строя молниями, плесень напала на продовольственные склады.

Это были мелочи, не сравнимые с общей выгодой. Строить планету с нуля крайне затратно из-за её массы. Так как данная величина входила в уравнение перемещения в высших размерностях в чётной степени, то нейтрализовать её, просто добавив антигравитационную экзотическую материю, не получится. Поэтому требуется либо вырывать секстиллионы тонн из материнской звезды, после чего превращать водород и гелий в нужные химические элементы, либо везти их уже готовыми, в сжатом виде. Нам же нужно всего лишь поставить завод по производству иферита, и конструкция будет готова.

Итак, теперь рабочие жили в полностью автономных конструкциях, висящих на удалении нескольких километров от почвы и боялись даже высаживаться на поверхность. Руководство решило плюнуть на леса и океаны, и сразу перейти к литосфере. Платформы требовалось закрепить навечно, чтобы они больше не сдвинулись ни на миллиметр. Из Керонии был доставлен станок, прекрасно проявивший себя в других мирах, испытание началось, и… Они его сломали!

После этого многие строители, не выдержав превратностей природы, подали заявления на увольнение. Подрядчик заподозрил что-то нечистое, и решил проблему кардинально: заменил весь персонал, начальство и оборудование. Кивали на проделки конкурентов: «Ганс энд Найс Компани», «Плазматик-Лейзер Синдиката» и даже клеонского «Звездолётостроя». Всё бы ничего, пока эти идиоты не угробили второй станок. Вот теперь стало не до шуток. Устройство, способное осуществлять субдукцию, спрединг, коллизию, рифтогенезис, вздымать хребты или разглаживать равнины за считанные часы, стоило невероятно дорого. Потеря третьего станка привела бы к утрате всей возможной выгоды и переносу работ. Поэтому сюда и направили истинного математика.

Алексей был рад этому назначению: по пути он дал крюк в пару тысяч световых лет и забрал четвёртый великий стержень. На Ежгару он прибывал в весёлом настроении и намеревался устроить местным управленцам сладкую жизнь. Ещё в полёте его информировали, что совокупность всех странностей и неудач похожа на деятельность эколога, но он отмёл эту версию как нереалистичную и отправил запрос совету директоров. Вычислитель потребовал уточнить техническое задание, а именно, ответить, чем ему заниматься: налаживать нормальную работу или бегать за каким-то друидом? Ответ убил, необходимо было «В кратчайшие сроки поймать еретика и доставить его на «Копнерфальд Индастриз»».

Получив извещение, член Ордена сразу понял, что его держат за дурака. Никаких волхвов давно нет, их уничтожил ещё Физматский Лев. Экологи – всего лишь бабкины сказки, которыми пугают детей, чтобы они не бегали по лесу. «Если будешь плохо себя вести, придёт колдун и убьёт тебя, чтобы снизить углеродный след». Или удобное обвинение у Инквизиции: Алексей сам видел, как на Амниюже поймали и уничтожили сразу два миллиона «защитников природы». Будущий глава корпорации всё правильно понял: акционерам нужно не решение проблемы, а максимальная реклама. И у него есть для этого все ресурсы: после памятной встречи с Альбертом юноша даже завёл себе канал в сети, где регулярно выкладывал видео своих похождений.

Створки звездолёта распахнулись и математик неторопливым шагом сошёл на станцию, где, по случаю его прибытия, уже собрались все местные менеджеры. Глаза записывали происходящее от первого лица и тут же прямой трансляцией отправляли в интернет. Владельцы просили обеспечить режим секретности, что он расценил, как просьбу поднять максимальный шум.

Ещё до того, как он дошёл до депутации, наперерез ему бросилась женщина с микрофоном:

– Господин математик, я Софья Бернелл, «Никитикс Ньюс». Меня схватили по прибытию и не дают покинуть планету. Правда ли, что освоения галактики Водолея не будет, а «Копнерфальды» отмывают здесь военные доходы?

– Заприте её обратно, – стало ответом управляющего, – отмывать здесь буду я, и вашу совесть.

Первым на пути попался какой-то геолог, и член Ордена с ходу наехал на него:

– Почему на тектонической карте плиты в другом порядке разложены?