Текст книги "Чалдоны"

Автор книги: Анатолий Горбунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

ВОДОЛЕЙ

Жили да порвали жилы на байкальском перестепье старик и старуха. Был у них сын Ванюшка. Ничегошеньки-то ему не оставили после себя, кроме зеленого мха на крыше и старой сивой кобылы. Давно бы парень загнулся, если бы не сиротка Марьяша, жившая по соседству. Поддерживала молочком, а он за это буренке на зиму сено готовил. Косил да поглядывал, чтобы перепелочка или божья коровка под литовку не попали.

От старой сивой кобылы никакого толку в хозяйстве не было. Разве что умела говорить на человеческом языке. Наобещает хозяину золотые горы, а дела коснется – паута с себя хвостом смахнуть не в силах.

Паслась однажды на ближнем выгоне, на припорошенных октябрьским снежком ощипках. Пробегал мимо огненный жеребец с месяцем во лбу и увел в дикое поле с ветром поиграть. Наигралась она с ветром и вернулась еле живая на родные задворки…

Отвыла за околицей голодной волчицей зима, отжурчала по косогорам мутная снежница, отпраздновали муравьи Троицу последним березовым соком – старая сивая кобыла попросила Ванюшку:

– Сводил бы, хозяин, в ночное, свежей травки отведать, ключевой водицы попить.

Уважил: повел.

Стоит богач у окованных железом ворот и надсмехается:

– Родился без рубашки – без штанов умрешь!

– Не глумись, будут и у тебя от частого сита редкие пироги, – ответил Ванюшка.

Привел старую сивую кобылу в ночное, уздечку снял и на куст повесил. Развел костер и завалился на дырявый полушубок в небе звезды считать.

Проснулся на зорьке, а кобыла ожеребилась!

Заплакала и говорит:

– Отдай мое мясо бурым медведушкам; шкуру сожги и пепел по ясным росам развей. Жеребеночка Водолеем назови, слушайся его во всем…

Сказала так-то и отошла в мир иной.

Жеребеночек – горбатенький, ушастенький, с лучистой звездочкой во лбу. На копытца встать пытается, хотя еще и не обсох. «Этот почище матери будет про золотые горы заливать, – невольно улыбнулся Ванюшка. – Мастью-то сивее некуда!»

Отдал кобылье мясо бурым медведушкам; шкуру сжег и пепел по ясным росам развеял. Уздечку на плечо, жеребеночка завернул в полушубок и принес домой. Стала Марьяша, добрая душа, Водолея парным коровьим молоком поить, в теплой воде купать и костяным гребешком расчесывать.

Жеребеночек окреп, на копытца встал. Лучистую звездочку сажей замазал, чтобы конокрадов не смущала, перемахнул через ограду и давай туда-сюда по улице резвиться.

Богач стоит у ворот, окованных железом, и галится:

– Ну и рахит! Ржать, да сено жрать…

Водолею-то дар от матери передался – на человеческом языке говорить. Он, озорства ради, возьми и крикни:

– Затвердила сорока Якова одно про всякого!

Богач удивленно заозирался по сторонам, но никого, кроме уродливого жеребенка и сидевших на лавочке дочек-лентяек, не увидел и подумал, что померещилось.

Водолей спрятался в бурьян и голосом самой жадной и вредной дочки-лентяйки пропел:

 
Старый дурак,
Куришь табак,
Спички воруешь,
Дома не ночуешь!
 

Тот вышел из себя, схватил плетку и, не разбираясь, пошел своих красавиц писаных помелом вдоль спины уму-разуму учить:

– Я вам покажу «старый дурак», я вам покажу «дома не ночуешь»…

Поздно вечером жеребеночек и говорит Ванюшке:

– Вот что, хозяин: готовь соху, будем сегодня дикое поле пахать, сеять пшеницу.

– Спохватился, когда кукушка колосом поперхнулась, – заартачился тот. – К тому же, какое из тебя тягло, если коровье молоко на губах не обсохло? Тащишь на ночь глядя к черту на кулички…

– Делай, что велено! – сердито топнул копытцем Водолей. И попросил Марьяшу: – Сотри-ка мне сажу со лба лопушком…

Та стерла – и стало от звездочки вокруг светлым-светло.

Вспахали они дикое поле. Налетело перепелок видимо-невидимо, у каждой в клювике по пшеничному зернышку, мигом всё засеяли и лапками заборонили.

Утром Ванюшка и Марьяша вышли за околицу и глазам не верят: колосятся хлеба, конца-краю не видать…

А жеребеночек не унимается:

– Давай, хозяин, в волокуши запрягай; будем лес возить, шкурить да на слегах сушить.

Наготовили они строевого леса, набежала тут целая армия бурых медведушек – у кого острый топор в лапах, у кого зубастая пила под мышкой. За ночь избу-пятистенку поставили со всеми хозяйственными пристройками. Марьяшину лачугу тоже снесли. Только успели на этом месте загон для скота сгородить, наползло божьих коровок – тьма-тьмущая. Пободались они, пободались между собой и превратились в рогатых буренок.

Перешли Ванюшка и Марьяша в избу-пятистенку и стали жить невенчанными. От зари до зари по хозяйству хлопочут.

Богач своих дочек-лентяек подсылает то за солью, то за гвоздями – может, какая и окрутит парня, но для Ванюшки Марьяша была всех краше!

Раз жеребеночек и говорит ему:

– Не теряй меня, отлучусь на недельку в ишимские пущи^{10}. Подковаться хочу. Слышал: славные там кузнецы!

Не стало Водолея – и посыпались беды на байкальское перестепье. Подул знойный ветер, засохли на корню хлеба и травы. Стоят на меже Ванюшка и Марьяша, головы понурили.

Вдруг откуда ни возьмись, появляется перед ними жеребеночек с серебряными подковками на копытцах.

– Отчего, мои драгоценные, невеселы?

– Знойный ветер, – жалуются, – нас без хлебушка и молочка оставил.

– Эта бедушка поправима, – обежал Водолей вокруг пшеничного поля и лугов, выскочил на середину, ударил копытцем о сухую землю – высек молнию. Загремел гром. Дождь как из ведра полил.

Всё вокруг зазеленело! А там, где Ванюшка пепел от старой сивой кобылы по ясным росам развеял, табуны лошадей пасутся.

Пронюхал богач, что жеребеночек-то не простой, прибежал, вьется лисовином, просит Водолея поле дождичком напоить.

Тот наотрез отказался:

– Побудь в шкуре бедняка – может, человеком станешь…

Осенью Ванюшка и Марьяша собрали небывалый урожай пшеницы.

– На целый год России хватит, еще и останется! – радуется Ванюшка.

– Запас мешку не порча, – добавила счастливая Марьяша, пробуя зерно на вкус.

Как-то перед самым Покровом жеребеночек подозвал к себе молодых хозяев и спросил напрямик:

– Так и будете невенчанными жить? Не по-православному это.

– Да мы… да я… – замямлил Ванюшка, растерянно поглядывая на покрасневшую от стыда Марьяшу…

Обвенчались они в церкви у батюшки Калинника, сыграли звонкую свадьбу и зажили весело.

А жеребеночек затосковал. Не ест, не пьет.

– О чем закручинился, Водолеюшка? – ласково погладил по челке Ванюшка.

– Может, заболел? – встревожилась и Марьяша.

– Душа воли просит, – признался жеребеночек. – Тесно на земле, негде разгуляться. Отпустили бы на голубые луга, а?

– Вольному воля… – горько вздохнул Ванюшка.

– Как теперь без тебя жить будем? – заохала Марьяша.

– Богу молитесь да за соху крепче держитесь, – посоветовал Водолей. – Дождичком или снежком буду напоминать о себе…

Ударил четырьмя копытцами о землю и исчез, а где он только что стоял, вырос цветочек иван-да-марья.

Вскоре у Ванюшки и Марьяши ребятишечки пошли: шустрые да глазастые.

Чуть стемнеет – выбегут в ограду, тычут пальчиками в звездное небо:

– Вон жеребеночек наш пасется, серебряными подковками сверкает.

 
Водолей, Водолей,
Травку дождичком Полей!
 

Тот возьмет и, озорства ради, окатит шалунишек теплым дождичком – визжат от радости, аж небо дребезжит.

ДЕВИЧЬЕ СЧАСТЬЕ

Ютилась на окрайке деревни бедная вдова. Ни скота во дворе, ни птицы. Одно утешение – дочка Припевочка: аккуратная, бойкая. То на сенокос, то на жатву к честным людям нанималась – и мать и себя кормила.

Приключилась раз великая беда – смыло деревню паводком. Остались только нищая избушка вдовы и богатая усадьба соседки, у которой тоже дочка была – Растрёпой звали: умывалась через день, расчесывалась через два. Палец о палец по хозяйству не ударит. Ест да спит.

Кончилась у бедной вдовы мука, она и говорит дочке:

– Сходи к соседке, займи.

– Займет на оладушку, а раздует на каравай, – не послушалась Припевочка и отправилась на заимку к бабушке Добрине…

– Припевочка пожаловала! – обрадовалась та. – Рассказывай, что за нужда привела?

– Мучки пришла занять, – смущенно потупила глаза гостья.

– Выручила бы, да нечем, – огорченно развела руками бабушка Добрина. – У самой горстка осталась. – И вздохнула: – Так уж и быть, истрачу – покормлю хоть тебя.

– Опомнись, бабушка! – покраснела от стыда Припевочка. – Сама голодная…

– Зелена еще старшим перечить, – сердито одернула бабушка Добрина. – Вот что, голубушка: я стряпней займусь, ты из родника воды в бочку натаскай. Вон ведерко на крылечке стоит.

Родник далеко. Тропинка юркая. Но Припевочка работы не боится! Знай себе воду носит, лес и поле припевочками веселит.

Наносила полную бочку родниковой воды, тут и бабушка Добрина со стряпней управилась. Испекла размером с ноготок – лошадку, телочку, ярочку, козочку, свинку, гусочку, уточку, курочку и румяного молодца в придачу.

Поставила тарелку с постряпушками на стол:

– Ешь, Припевочка.

– Обойдусь, – отказалась гостья. – Тебе самой тут на зубок.

Перепирались-перепирались, смотрят, а постряпушки ожили.

– И-го-го… – заржала лошадка.

– Му-у-у… – промычала телочка.

– Бе-бе-бе… – проблеяла ярочка.

– Ме-ке-ке… – промекала козочка.

– Хрю-хрю-хрю… – прохрюкала свинка.

– Га-га-га… – прогоготала гусочка.

– Кря-кря-кря… – прокрякала уточка.

И – хлынули гурьбой в открытые двери на улицу.

– Куд-куд-куда? – прокудахтала курочка и следом за всеми.

Выскочили ожившие постряпушки во двор и превратились во взрослых животных.

А румяный молодец прыг с тарелки на пол, превратился в стройного парня и говорит:

– Здравствуй, Припевочка! Ты – моя судьба. Где заволокинская гармошка? Время свадьбу играть…

– Ишь ты, какой шустрый! – рассмеялась бабушка Добрина. – Сначала в хозяйстве порядок наведи.

Проводила жениха и невесту со всем добром за ворота: довольная, что парень-то Припевочке тоже понравился.

С тех пор пошла жизнь у бедной вдовы как по маслу.

Смотрит богатая соседка на чужую радость, места себе от зависти не находит. Растрёпе замуж пора, а женихов – пусто. Не за батрака же отдавать такую сдобу? Подкараулила как-то Припевочку у колодца и осторожно выпытала, откуда столько разной живности и сокола-мужа выхватила. Научила Растрёпу, как себя вести у бабушки Добрины, и отправила на заимку приданое и жениха добывать. Только вышла невеста за околицу, тут же все материнские наказы вылетели из головы.

Приплелась на заимку, еле-еле боком протиснулась в двери и с порога:

– Бабка Дубинка, займи мучки…

– Кому Дубинка, а кому Добринка, – усмехнулась хозяйка. – Выручила бы, да нечем. У самой горсточка осталась. – И вздохнула: – Так уж и быть, истрачу – покормлю тебя. Вот что, заботушка: я стряпней займусь, а ты из родника воды в бочку натаскай. Вон ведерко-то на крылечке стоит.

Лень Растрёпе к роднику идти. Черпанула раз-другой тухлой воды из ближнего болота, села на лавку и ждет, когда бабушка Добрина со стряпней управится. Испекла та размером с ноготок – лошадку, телочку, ярочку, козочку, свинку, гусочку, уточку, курочку и румяного молодца в придачу. Поставила тарелку с постряпушками на стол:

– Ешь, Растрёпа.

Она и рада стараться. Не успела бабушка Добрина глазом моргнуть, как гостья и румяного молодца вперед ногами в рот отправила. После еды на сон потянуло, давай на лавку моститься…

Бабушка Добрина вышла в сени, заглянула в бочку, а там болотная вода. Рассердилась, топнула ногой – выскочил из-за печки домовуша с березовым голиком и прогнал Растрёпу за ворота.

Приплелась лентяйка домой вся в слезах. Мать с расспросами:

– Где приданое? Где жених?

– Съела… – буркнула дочка. Выхлебала поварешкой чугун щей и завалилась на пуховую постель. Так и проспала свое девичье счастье.

Зато удалая Припевочка не дремала, нарожала целое войско ребятишек. Ожила деревня! Только повыше на горку поднялась, чтобы паводком не смыло, и заволокинскую гармошку слышнее было.

МУЖИЧОК БОРОДЕНКА НАБОЧОК

Вековало на опушке леса сухое дерево, а на дереве было дупло. Жила в нем Совушка Мудрая Головушка. Соседнее поле от мышек охраняла, которое пахал и засевал овсами Мужичок Бороденка Набочок.

Никогда он дров на зиму не готовил, как это делают добрые люди: напилят по весне сырых, исколют, в поленницы складут, они за лето и высохнут. Свозят их по мелкому снегу в ограду и в ус не дуют. А Мужичок Бороденка Набочок сушину свалит, отпилит с полдюжины чурок – и доволен. Кончатся дрова, опять в лес подался – тепло добывать. Лошаденке снег по брюхо, сани бороздят, лютый мороз насквозь мужичка пробирает.

Однажды увидел он сухое дерево на опушке леса, давай рубить.

Выпорхнула из дупла Совушка Мудрая Головушка, села на ближнюю сосенку и запричитала:

– Не губи мое жилье, с голоду помрешь…

Мужичок Бороденка Набочок еще громче топором затюкал. Торопится, дома на полатях ребятки-голопятки замерзают. Сиротки: мать прошлым летом ушла по грибы и пропала без вести. Свалил дерево, отпилил с полдюжины чурок и обратным следом утортал в село. Русскую печь натопил, овсяного киселя наварил. Ребятки-голопятки согрелись, с полатей на пол попрыгали – и за стол. Овсяный кисель наперегонки из большой чашки осиновыми ложками хлебают, только стукоток стоит.

Пометалась, пометалась Совушка Мудрая Головушка над сугробами и нашла себе другое дупло. На мужичка обиду затаила, отказалась охранять поле от мышек.

Пришла весна. Посеял Мужичок Бороденка Набочок овсы под майский дождичек. Вымахали высокими и кудрявыми. Поспели – и запели на них золотые гвоздики, да так сладко, век бы слушал!

Прознали мышки, что поле никем не охраняется, набежали со всей округи. Стебли стригут, колоски шелушат и золотые гвоздики в норки прячут.

Спохватился Мужичок Бороденка Набочок, запряг в телегу лошаденку и покатил овсы убирать. Приехал и охнул: мышек видимо-невидимо. Давай их кнутом стегать, да разве с такой оравой сладить? Окружили, стараются на соломенные копья поддеть и на летучее облако зашвырнуть.

Испугался, бросился в лес, мхом прикрылся, чтобы мышки не нашли. О лошаденке печалится: как бы распузастенькую да плешивенькую мышки соломенными копьями к земле не пригвоздили, комарам пир на весь мир не устроили. Выпьют лютые из бедняжки кровушку, на ком будет поле пахать и дрова возить?

Вдруг откуда ни возьмись села около на ветку Совушка Мудрая Головушка.

– Эх, мужичок, Мужичок Бороденка Набочок, не я ли тебя умоляла не губить мое жилье? Ослушался, вот и подстерегла бедушка. Растащат мышки урожай, помрешь с голоду…

Тот от стыда и страха онемел. Из-под мха дырявые ичиги торчат, овсяного киселя просят.

Жаль стало Совушке Мудрой Головушке мужичка. У него и так бороденка набочок и ребятки-голопятки без матери растут, а тут еще мышки на овсы навалились.

– Помогу, – говорит, – твоему горю, если в жены возьмешь.

Делать нечего, согласился. Не пропадать же овсам!

Совушка Мудрая Головушка давай его уму-разуму учить:

– Смастери-ка из бересты ведерко. Воду из речки носи и в норки лей, чтобы мышки под землей не прятались, а я ловить их буду и в болото кидать.

Еле-еле овсы и сплошь утыканную соломенными копьями лошаденку отстояли. Один только мышонок остался в живых – притворился мертвым, его и не тронули.

Поехал Мужичок Бороденка Набочок домой, а Совушка Мудрая Головушка вспорхнула ему на плечо.

«Пусть с нами живет, вместо кошки, – с улыбкой подумал он. – Мышек в избе ловит».

Только заехал в ограду, а Совушка Мудрая Головушка скок на крыльцо и превратилась в статную ласковую женщину, как две капли воды похожую на пропавшую без вести жену мужичка.

От нежданного счастья у того бороденка сразу стала пряменькой. Взял Совушку Мудрую Головушку за руку, завел в избу и объявил ребяткам-голопяткам:

– Я маму нашел…

Те от радости в ладошечки захлопали:

– Мама вернулась!

Облепили со всех сторон, как осеннюю березу веселые опята. Щебечут, сияют.

Через день-два потоптанные овсы распрямились, отправилась дружная семейка убирать поющие золотые гвоздики. Целый день соленым потом обливались, всё до последнего колоска собрали. Едут назад, а оставшийся в живых мышонок бежит следом и дразнится:

 
Мужичок, Мужичок
Бороденка Набочок…
 

Не вытерпел мужичок, лошаденку остановил, соскочил с телеги и посмотрелся в лужу: да нет, вроде пряменька! И, довольный, дальше поехал.

А мышонок не унимается, грозится мужичка подкараулить в темном месте и бороденку зазубренным топором сбрить.

Ребятки-голопятки возмутились:

– Ах ты, пискун! Вздумал нашего ненаглядного тятеньку на весь белый свет ославить? Вот мы тебе сейчас хвостик-то рогулькой прищемим…

Совушка Мудрая Головушка рассмеялась и бросила забияке горсточку золотых гвоздиков, тот и отстал…

После великой битвы с мышками за овсы прекратил мужичок рубить сухие деревья. Понял, что на каждом из них кто-нибудь да живет – солнышку радуется и пользу приносит. Стал готовить дрова на зиму, как все добрые люди, только весной, когда на проталинках расцветают шелковые подснежники.

ТАЙГА

Когда-то в Сибири стояло вечное лето, и на мирных просторах ее обитал трудолюбивый, добрый народ: землю пахал на мамонтах и сеял хлеб. Вольготно, весело жил! В каждой семье ребятишек – что гороха в мешке.

Один только царь – синеокий Баргузин – да его златоволосая жена – царица Селенга – печалились: не было у них детей.

Каждую ночь снился царю один и тот же сон: влетит в окно птица-заряница, хлопнет крылом о крыло, обернется стройной девушкой и расчесывает ему кудри перламутровым гребешком. Никому про тот сон царь Баргузин не сказывал, чтобы царице Селенге не проговорились – очень уж подозрительной была, к собственной тени мужа ревновала.

Отправился раз царь Баргузин в дремучие леса погулять, кручину развеять. Шел, шел. Вдруг видит: сидит на кусточке та самая птица-заряница. Решил поймать. Подкрался, а она на другой кусточек перепорхнула. Так и пошло: он – к ней, она – от него… Завела в глушь – неба не видно.

Хлопнула птица-заряница крылом о крыло, обернулась стройной девушкой.

– Узнал? – спрашивает.

– Узнал, – отвечает царь Баргузин. – Кто ты?

– Тайга, хозяйка лесов. Люб ты мне, вот и прилетаю в твои сны. Дочку и двух сыновей тебе родила! – Махнула кедровой веточкой, расступились деревья, и вырос перед гостем перламутровый дворец. Повела Тайга дорогого-желанного в богатые хоромы. Навстречу девочка и два мальчика выбежали.

– Батюшка пришел!

Тайга зарделась от счастья.

– Дочку Сармой назвала, – хвастает. – Старшенького – Култуком, а младшенького, как тебя, – Баргузином.

Устроили пир. Сарма отцу на колени забралась, ласково заглядывает в синие очи, смеется.

Хозяйка лесов подливает царю Баргузину в перламутровую чашу пьяного дикого меда, уговаривает:

– Оставайся жить с нами! Детям отец нужен…

Отодвинул он от себя перламутровую чашу с диким пьяным

медом и рассудил так:

– Не царское это дело – про свой народ забывать, гордую царицу Селенгу выставлять на посмешище. Не прилетай ко мне больше, милая Тайга. От детей не отказываюсь. Придут в гости, рад буду.

Горько заплакала хозяйка лесов, покатились хрустальные слезы по зеркальному полу – раздался нежный звон, будто на лугах голубые колокольчики запели. Подняла одну, протянула любимому:

– Возьми, пусть царица Селенга проглотит и запьет березовым соком. Родится мальчик, назовите Байкалом. Будет на кого под старость лет опереться…

Вернулся царь Баргузин домой, проглотила царица Селенга хрустальную слезинку, запила березовым соком и вскоре родила сына. Растет Байкал не по часам, а по секундам. Родители души в нем не чают, до того пригожий да послушный!

Сарма, Култук и младшенький Баргузин к отцу в гости зачастили. Братца нянчат.

Царица Селенга мужа в измене стала подозревать:

– Пришлые ребятишки-то на тебя пошибают! Откуда взялись?

Тупит царь очи, молчит, как в рот воды набрал.

Давай она Сарму, Култука и младшенького Баргузина выспрашивать, те и выложили:

– Наша матушка – хозяйка лесов, а батюшка – царь Баргузин…

Помрачнела царица пуще тучи, напустилась на мужа:

– Коварный изменщик!

– Я не виноват, – возмутился тот. – Хозяйка лесов сама птицей-заряницей в мои сны прилетала, перламутровым гребешком кудри расчесывала. Наш Байкал из ее хрустальной слезинки родился… Помнишь, березовым соком запивала?

– Если так, – облегченно вздохнула царица Селенга, – пусть ребятишки у нас живут, но и про мать не забывают. Выходит, не чужие они Байкалу. Я тоже к ним привыкла, особенно к Сарме – шустрая девчонка!

Вымахал Байкал – шапкой звезды достает. И ум, и стать – всё при нем. Сарма, Култук и младшенький Баргузин хоть и постарше его, но всё еще из детских проказ не выросли. Теперь Байкал в оба за ними следит, чтобы где-нибудь беды не натворили. Царь Баргузин и царица Селенга радуются: серьезный молодец, такому и царство смело можно доверить, когда состарятся.

Поехал однажды Байкал на мамонте во зеленые луга песню иволги послушать и натолкнулся на дочь пастуха – Ангару. Сидит ненаглядушка под плакучей ивой, плетет венок из незабудок, а сарафан на ней небесным шелком переливается. Глянули друг на друга и влюбились без памяти. Посадил Байкал свою суженую на мамонта и повез во дворец отцу-матери показать, родительского благословения попросить.

Царь Баргузин и царица Селенга его выбором остались довольны: милей и старательней Ангары во всем царстве невесты не сыщешь!

Стали свадьбу играть. Большой праздничный костер в ночь развели, чтобы вокруг него хороводы водить, молодых славить. И старого и малого пригласили на свадебный пир, а про Тайгу на радостях забыли.

Сарма, Култук и младшенький Баргузин шалят: подожгут от костра прутик и машут им, алые круги выписывают. Уголек возьми да отскочи на сухую траву… Испугались шалуны и бросились в разные стороны. Охватило гудящее пламя смертельным кольцом веселую свадьбу.

А в это время хозяйка лесов – Тайга сидела в своем перламутровом дворце и горевала. Обидно ей, что на свадьбу не пригласили. Вдруг слышит, за окном глухари тревожно защелкали, мамонты заревели. Выбежала на крыльцо – обдало каленым дымом. Взвилась птицей-заряницей в ночное небо и ахнула: владения царя Баргузина горят. Огненные змеи ползут по хвойным распадкам вглубь дремучих лесов. Давай она причитать да плакать, хрустальными слезами пожар тушить. Не помогло. Решила тогда: «Если народ не могу спасти, спасу хотя бы леса…» И превратила царя Баргузина, царицу Селенгу, невесту Ангару в текучие реки, Байкал – в огромное прозрачное озеро, а подданных – в речушки и ручейки. Зашипели огненные змеи, наткнувшись на воду, и погасли.

Сарму, Култука и младшенького Баргузина в наказание за баловство разгневанная мать обернула в буйные ветры и предупредила, чтобы никогда не собирались вместе, иначе опять наделают бед.

Прошли века. Многое изменилось с тех пор: кончилось вечное лето, исчезли с лица земли мамонты, макушки гольцов покрыло нетающими снегами. Сибирь заселили тунгусы, вслед за ними на мохнатых лошадках прискакали из знойных степей буряты, а еще позже – вернулись далекие потомки подданных синеокого царя Баргузина и златоволосой царицы Селенги, чудом уцелевших во время великого пожара.

Выслеживая в дремучих лесах соболя или изюбря, нет-нет да и увидят охотники птицу-заряницу. Промелькнет между деревьев и канет бесследно. Боится хозяйка лесов – Тайга на глаза людям показываться: жестокие времена наступили – убьют.

То березкой, то осинкой в тихий час крадучись выйдет на обрывистый берег прозрачного озера, подолгу любуется на свое отражение и удивляется:

– До чего же Байкал на меня похож!

Оно и понятно: он же из ее хрустальной слезинки родился.