Текст книги "Трудная позиция"

Автор книги: Анатолий Рыбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

13

Рядовой караульной роты дальнего степного гарнизона Саввушкин стоял в наряде при входе в длинную, приземистую, огороженную легким штакетником казарму. Когда-то в этом помещении был клуб, показывали кинофильмы. Потом клубную вывеску перенесли на новое здание, в старом поставили в два ряда солдатские койки, а кинобудку приспособили под проходную.

Обязанностей у Саввушкина было, по сути, две: не пускать в помещение посторонних и заставлять солдат лучше очищать сапоги и шинели от снега. Кое-кто, проходя мимо, незлобиво подтрунивал над ним:

– Салют ветерану главного поста!

– Коменданту кинобудки – нижайшее!

Саввушкин знал, что все солдаты караульной роты в свое время тоже начинали службу с этой злополучной будки. Такой уж порядок был у капитана Ремешкова: хочешь, чтобы поставили тебя на ответственный пост, покажи свои старания сперва здесь. А показать себя у проходной было не так-то просто. С иным человеком хоть ругайся, хоть дерись, он все равно пролезет в помещение не отряхнувшись, да еще посмеется: «Стой смирно, салага зеленая, знай свое место». А на такой случай – тут как тут – сам капитан Ремешков. И начнется: «Плохо смотрите, Саввушкин. Требовательности нет у вас, Саввушкин». Да, стоять целых три месяца только у двери Саввушкину было очень обидно. Особенно взяла его досада после того, как, проходя недавно в казарму, капитан Ремешков сказал вдруг не то с насмешкой, не то с жалостью: «Что, Саввушкин, опять вы тут командуете?» Как будто не знал он раньше, при смене караула, кого к двери поставили.

Саввушкин давно собирался поговорить с командиром роты, но все не решался как-то. Знал он наперед, что капитан не будет с ним церемониться, а скажет прямо: «Прославился, братец, в училище, так стой и не ропщи». Но сейчас все-таки решил Саввушкин поговорить с капитаном. Приоткрыв дверь в казарму, он крикнул своему напарнику:

– Рядовой Коробов, на выход!

Прибежал Коробов, недовольный, сердитый.

– Ну чего дерешь глотку?

– Ты постой за меня, – попросил Саввушкин. – А я к капитану схожу. Сейчас я, мигом.

– Вызывает, что ли? – поинтересовался Коробов.

– Да нет, нужно мне по личному делу.

– Ну иди. Только недолго. Учти.

– Учту, конечно. Какой разговор!

Саввушкин поправил ремень на шинели, суматошно ощупал крючки и пуговицы и, вздохнув, побрел в другой конец казармы.

– А ну, заходите, заходите смелей, – сказал капитан, как только Саввушкин просунул голову в слегка приоткрытую дверь его комнаты. – Чего это вы крадетесь, будто на чужую бахчу за дынями?

Рыжие, некрасивые усы капитана подпрыгнули, точно их кто-то вздернул за острые кончики.

– Жаловаться на судьбу пришли? – спросил капитан, прежде чем вошедший, успел собраться с мыслями.

Не ожидавший такого вопроса, Саввушкин стушевался, но все же ответил с достоинством:

– Так точно, товарищ капитан, жаловаться!

– Трудно служить, значит?

– Не в том дело, товарищ капитан.

– А в чем же? В наряде стоять не желаете?

– Не то чтобы не желаю, а просто обидно, товарищ капитан. Уж лучше бы в таком случае совсем из роты...

– Совсем, говорите? – Ремешков загадочно прищурился, потрогал усы двумя пальцами, о чем-то подумал: – Горячий вы человек, Саввушкин. А того не знаете, наверное, как не хотелось мне брать вас к себе в роту. Ой, не хотелось, Саввушкин! Да и после было намерение сплавить вас куда-нибудь подальше. А теперь вот смотрю и думаю: не такой вы, Саввушкин, каким иногда показать себя хотите. Совсем не такой... – Он обоими локтями налег на стол и пристально посмотрел в синие, ожидающие глаза солдата.

– Да вы, товарищ капитан, не сомневайтесь, – обрадованно и торопливо заговорил Саввушкин. – Эта ведь история с училищем, она какая-то... Ну, я даже сам не знаю... Ну, просто...

– Стойте, стойте, – остановил его Ремешков, резко подняв руку, – Вы это свое «ну» бросьте. Я ведь не следователь, а вы не подследственный. И вообще, слова – это дым: фу – и нету. Дела нужны, Саввушкин. Сколько раз вы стояли у входа в казарму, а ну скажите?

Саввушкин поджал губу в замешательстве. Ему и в голову не приходило подсчитывать свои дежурства. Да и зачем нужна такая арифметика, что за польза от нее?

– Не знаете? Сорок семь раз, – сказал Ремешков неожиданно громко, будто рассердился. – Другие до выхода на посты по двадцать пять отстаивали. Кое-кто до тридцати двух дотягивал. А вы – сорок семь. Что ж, придется передвинуть вас вперед, Саввушкин.

Он встал и подошел к карте расположения постов, висевшей на стене под зеленой бархатной шторой; открыл ее, взял тонкую указку.

Саввушкин не знал всех топографических обозначений, но все же самые важные посты, куда выделялись всегда лучшие, проверенные солдаты, он приметил сразу. Их окаймляли ломаные линии с двойными поперечными черточками. Это были заграждения из колючей проволоки, возле которых стояли часовые.

Саввушкин ждал, следя за движениями руки капитана, что стукнет он сейчас указкой по одному из этих объектов и скажет: «Вот куда назначу я вас, товарищ Саввушкин. Ясно?» И так хорошо стало на душе у Саввушкина от этой мысли, что он пожалел даже, что поздно пришел к капитану, давно нужно было.

А Ремешков все стоял и рассматривал карту и указку держал в правой руке наготове. Было похоже, что он решает очень трудную боевую задачу.

– Ну так вот, – сказал наконец Ремешков и ткнул указкой в самый низ карты, куда Саввушкин и не смотрел даже. – Вот сюда в следующий раз пойдете, к овощному.

– Куда, куда? – удивился солдат.

– К овощному складу, – недовольно повторил капитан.

Обида сжала Саввушкина. Он вспомнил: вчера на вечерней поверке старшина роты объявил, что есть указание пост у склада овощей снять как малозначительный и поставить там обыкновенного сторожа. «Но, похоже, еще не сняли».

– Надеюсь, Саввушкин, не подведете, – сказал Ремешков – как отрезал.

И хотя молча, но все же выпрямился Саввушкин как положено и руки прижал к бедрам, точно в строю.

Скучным и злым вернулся он в проходную. На вопрос Коробова: «Ну как, выгорело?» – только махнул рукой да вздохнул натужно, словно после тяжкой работы, И долго потом, оставшись один, ругал себя за то, что, не подумав хорошо, пошел к капитану, за то что распустил нюни перед ним, как самый последний первоклассник. И вообще не мог он никак понять, почему это с самого детства судьба-злодейка припасла ему сплошные неудачи.

Отец Саввушкина погиб где-то в Карпатах перед самым концом войны, ровно за месяц до рождения сына. Мать частенько, глядя в синие глаза сына, говорила с горькой радостью: «Ну вылитый батя! Надо же так». Мать работала на лесопильном заводе и приносила домой запахи свежего леса. Потом она стала приводить толстого Федора Ивановича, от которого всегда пахло бензином, и запах леса в доме потерялся совершенно.

Однажды ночью Саввушкин проснулся оттого, что плакала мать, а Федор Иванович ругал ее, требуя, чтобы она отправила сына к бабке в деревню. Он говорил, что незачем ей создавать себе трудности, когда можно жить по-человечески. А мать сквозь слезы шептала, что сын у нее един, что она умрет, если не будет его рядом. Но говорила она так тихо, словно боялась или не хотела говорить. Потом она умолкла вовсе и обняла Федора Ивановича за толстую шею.

Обиженный сын не пошел утром в школу, а сел на проходивший грузовой поезд и поехал в деревню. Он рассудил по-своему: пусть мать поищет его, не будет тогда тихоней перед Федором Ивановичем. Но как только поезд стал углубляться в лес и красный флажок на пожарной вышке лесопильного завода скрылся из виду, беглец встревожился: «А вдруг и в самом деле мать помрет без меня? Она ведь слабая, не то что Федор Иванович. Того не проймешь ничем». И он, не раздумывая, спрыгнул с подножки, шмякнулся головой о землю и потерял сознание.

Домой привела его незнакомая женщина. Все лицо у него было опухшее, глаз – красный и ничего не видел. Мать сразу в слезы ударилась, голосить на всю квартиру стала, а Федор Иванович новое придумал: «В интернат его отдать надо. Я устрою. У меня директор знакомый». Глядя на него, и мать стала твердить, что в интернат отдать она согласна, это близко, каждый выходной видеться можно. Да и сын не возражал особенно: интересно все же и учиться, и спать, и обедать – все вместе с ребятами.

Мать стала приходить по выходным в интернат. Она уводила сына то домой, то в кино. Покупала ему мороженое и апельсиновые вафли, от которых во рту было приятно, как от яблок. Потом, когда интернат переселился на лето в лагерь, мать вдруг пропала, как будто забыла о своих обещаниях. Вместо нее появилась вскорости бабка Анна с неприятной вестью: Федор Иванович увез мать куда-то в Сибирь, на новую стройку, и пробудут они там неизвестно до каких пор. Бабка сидела в тени под кустом и все время плакала, называя Федора Ивановича то анафемой, то иродом. Она говорила, что очень боится, как бы он не сделал чего злого с ее дочерью.

Саввушкину так стало жалко свою мать, что он в тот же день решил ехать, за ней в Сибирь. Адрес ее он взял у бабки, харчей запас потихоньку в столовой и через лес побрел к железной дороге на товарный поезд. Но едва он приготовился поймать подножку пробегавшей мимо тормозной площадки, как выскочил из кустов Алешка-мудрый, старшеклассник интерната, и так сильно схватил Саввушкина сзади, что он изогнулся от боли и цапнул обидчика зубами за руку. Алешка враз подмял под себя Саввушкина и ударил кулаком в глаз. Но Алешке нельзя было драться, потому что он выполнял поручение директора. Вспомнив об этом, Алешка стал упрашивать Саввушкина: «Я ведь не хотел, понимаешь. Я просто по злости, оттого, что ты меня цапнул». Он предложил Саввушкину даже дружить с ним и пообещал дать поносить бескозырку, присланную старшим братом с подводной лодки.

Алешка-мудрый был самый сильный и самый авторитетный человек в интернате, и Саввушкин никому не сказал о своей с ним стычке, а про подбитый глаз придумал, что бежал и наткнулся на сук дерева.

О самовольной поездке в Сибирь, к матери, он думать больше не стал, потому что получил от нее письмо, в котором она обещала забрать его к себе, как только будет квартира. А Федор Иванович прислал ему такой карманный электрический фонарь, что все ребята ахнули от удивления и стали просить хоть один раз нажать на кнопку.

Больше двух лет собирался Саввушкин в Сибирь. Сколько географических книжек о ней прочитал от корки до корки! И все напрасно. Внезапно вернулась домой мать. Вернулась она со всеми узелками и чемоданами, худая, слабая и с маленьким на руках, словно чужая. Увидев сына, обняла, заплакала: «Милый ты мой, заброшенный». А он вырвался и закричал на нее от злости: «Анафема твой Федор Иванович, ирод! Почему же ты не оставила ему вот этого, в одеяле? Такой же толстый вырастет, как Федор Иванович, я знаю». Но когда успокоился, пожалел мать, сказал рассудительно: «Ладно, не пропадем. Я уже могу работать, а учиться в вечерней школе буду».

Как-то в выходной день, сразу после окончания Саввушкиным десятого класса, заявился к нему Алешка-мудрый, высокий, под самый потолок, и в морской форме. У Саввушкина дух захватило от изумления: уж больно здорово подходило все Алешке – и бушлат, и тельняшка, и бескозырка с лентами. Говорил Алешка серьезно, словно адмирал какой, и, совет дал резонный: «Ты тоже, Митя, просись в морское, иди в военкомат и просись».

Но Саввушкину не повезло и на этот раз: медицинская комиссия, какой-то минус в одном глазу у него обнаружила. И как ни старался он доказать, что все это чепуха, мелочь, комиссия настояла на своем и предложила ему пойти вместо морского в зенитное, ракетчики. Погоревал, погоревал Саввушкин, а потом подумал, что, пожалуй, и в ракетчиках будет неплохо. Дело это новое, везде ракеты имеются – и на суше, и на море.

Но утешал себя он недолго, лишь до новых писем Алешки-мудрого. «Дуралей ты, Митька, отъявленный, – писал ему Алешка. – Не приняли к нам, так держи курс в гражданский флот. У них тоже училище мореходное имеется. Туда после армейской службы, говорят, принимают без всякой задержки. А море, оно везде море, это тебе не какая-то суша. И каждый человек тут сам себе Магеллан. Учти, Митя, пока не поздно».

И не только письма Алешки тревожили Саввушкина. Еще больше тревожили начавшиеся занятия, на которых вместо ракет заставили его осваивать обыкновенный автомат, с каким все солдаты на посты ходят. Затем пулемет пообещали и стрельбы по бумажным мишеням в тире. И хотя командиры успокаивали, что всему свое время, что дойдет очередь и до сложной техники, Саввушкин плохо этому верил. А тут еще уговаривать начали: «Поступил, так учись, не проявляй малодушия». От этих уговоров новые мысли в голову полезли: «Что же это, в одно училище просишься – не пускают, к здоровым глазам придираются, а в другом держат, как на веревке. Значит, не больно важное, и может, не ракетчиков настоящих готовят здесь, а каких-нибудь подсобников. Ведь и в ракетных войсках разные кадры требуются».

Только потом, когда пришел в батарею грозный приказ об отчислении, понял Саввушкин, что и в этом училище насильно не держат. О себе же самом, о службе своей задумался он серьезно лишь в караульной роте, когда капитан Ремешков сказал ему неторопливым, тяжелым баском: «Веселую вы себе характеристику заработали, очень веселую». Словно тяжелый свинец, врезались эти слова в память Саввушкина. Вот и сейчас, дежуря в проходной, он прикидывал, что и в самом деле долго, наверное, придется стоять ему у дверей казармы да у разных подвалов с овощами, прежде чем заслужит он доверие капитана Ремешкова. А уж где там думать о мореходном с такой характеристикой...

* * *

После двенадцати Саввушкина сменили, и он, раздевшись, улегся на свою койку под жесткое суконное одеяло. В окна казармы глядели мелко дрожащие, будто от холода, звезды. Мутная, белесая дымка, стоявшая от пола до потолка, тяжело давила на усталые веки. Откуда-то издалека через толстые деревянные стены и двойные рамы доносился тихий, замирающий лай собак.

И вот уже нет как будто, ни потолка, ни, пола, никаких стен, а всюду простор. И он, Саввушкин, не в казарме вроде, а с автоматом в руках стоит у важного секретного объекта, о котором не положено знать никому, даже часовому. Да вокруг и нет ни единой души. Только не унимаются собаки, их лай все ближе и ближе. Собаки бегут прямо на часового. И никакие это не собаки, а самые настоящие люди в собачьих шкурах. Они бросаются на Саввушкина. Он вскидывает автомат, силится выстрелить, но автомат почему-то не стреляет. Завязывается борьба. Тяжело Саввушкину против двоих, давят они его к земле. Только одна рука у него на свободе. Он выхватывает из ножен кинжал и ударяет им. сперва одного, потом другого. Падают люди в собачьих шкурах на землю, встать пытаются, но уже не могут. Появляется капитан Ремешков. Он смотрит на Саввушкина и молчит...

Казарму, как и прежде, заволакивала мутная дымка от звезд, прилипших к широким заиндевевшим окнам. Слышится монотонный храп с легким присвистом. Кто-то сердито бормочет во сне. Повернувшись на другой бок, Саввушкин вздыхает всей грудью и заматывает голову одеялом, чтобы ничего не видеть и не слышать...

Утром, когда он снова стоял в проходной, перебрасываясь острыми словечками с пробегавшими мимо солдатами, Коробов показал ему, но тут же спрятал за спину синий конверт с зелеными березками. Саввушкина будто по сердцу кто погладил тепло и ласково.

– Из училища? – спросил он улыбаясь.

– Угадал, – ответил Коробов.

– Ну давай скорей, чего мучаешь.

– А ты петушком, петушком, – сказал Коробов мальчишеским дразнящим тоном.

Саввушкин не вытерпел, бросился за ним вдогонку и, как нарочно, лицом к лицу столкнулся с капитаном Ремешковым.

– Та-а-ак, – сердито протянул капитан. – Несем службу, значит? Боевую задачу выполняем? Чудесно!

Саввушкин и Коробов, растерявшись, не знали, что ответить. Они только виновато косились друг на друга и бессмысленно хлопали глазами.

– После дежурства оба явитесь ко мне, – коротко приказал Ремешков. – Сразу же, как только сменитесь.

«Ну, все пропало, – с грустью подумал Саввушкин. – Теперь опять полгода придется киснуть в кинобудке. Это уж – как пить дать».

– На, держи свое письмо, – сердито пробурчал Коробов, когда Ремешков исчез за дверью проходной. – Шуток не понимаешь.

Саввушкин ничего не ответил, лишь сердито посмотрел на Коробова, на конверт и вдруг расстроился еще больше, даже губу закусил от злости.

– Чего ты? – забеспокоился Коробов.

– Того, – буркнул Саввушкин. – Пристал... «петушком», «петушком»...

– А что, не из училища разве?

– Из училища, – махнул рукой Саввушкин. – Только не от того, от кого нужно.

– Придет еще и от кого нужно, – попытался успокоить его расчувствовавшийся Коробов. – Куда же оно денется...

– Нет уж, не придет, как видно. – Саввушкин тяжело вздохнул, посмотрел Коробову в глаза: – Ты знаешь, что такое подлость?

– Ну?

– Чего «ну»? Знаешь или нет?

– Ну, знаю.

– Вот я и сделал подлость командиру своему, старшему лейтенанту Крупенину. Он меня, как человека, спасти хотел, а я...

– Чего сделал-то? – не понял Коробов.

– Ничего! – Саввушкин сердито засопел и вытянулся, как положено на дежурстве, не сказав больше Коробову ни единого слова.

14

Полковник Осадчий сидел за столом в своем длинном, но довольно уютном, хорошо освещенном кабинете. Перед ним лежала толстая ученическая тетрадь в коричневой коленкоровой обложке с чуть помятыми уголками. На обложке – белая самодельная наклейка, на ней выведено пером что-то вроде бушующего моря. Несколько ниже – контур человеческой головы с большим карикатурным лбом и широкими, как локаторы, ушами. Под рисунком необычная загадочная надпись жирными чернилами: «Наедине с собой». На страницах тетради мелкий, торопливый, но довольно разборчивый почерк:

«19 июня

Вчера нас похвалили. Сам командир полка сказал: «Молодец, Крупенин, ваш расчет на уровне». А сегодня все полетело к дьяволу. Недаром говорят: «Выше заберешься, больнее падать». Вот уж точно. В 5.40 приняли команду: обнаружить цель. За последние полтора месяца таких случаев было четыре. Правда, до нарушения границы не доходило. Самолеты появлялись со стороны моря и, не доходя до рокового квадрата, поворачивали назад. А нынче... Ох это «нынче», Словом, чехарда вышла полная. Иностранный самолет подошел незаметно, почти на бреющем, вдоль гористого берега. И тут еще масса помех: скалы в море, маяк на каменистом мысу и низкие грозовые разряды. На экране индикатора не сразу поймешь, где помехи, а где цель настоящая. Но главное – большая скорость самолета. При такой ситуации нужно быть настоящим виртуозом. А мы то схватываем цель, то роняем. Самолет, как и прежде, перед нашей зоной повернул обратно. Конечно, пересеки он границу, мы бы его шлепнули. Но... в этом злополучном «но» и все дело. Оказались мы, конечно, не на уровне. Пришлось бы стрелять вдогонку. Конфуз! Командование в тревоге. Целый день сочиняем докладные, объяснительные. А что толку? Со злости решил писать дневник. Надо же где-нибудь выплеснуться. В докладных и объяснительных не разойдешься».

«20 июня

В небе спокойно. У нас – как после пожара: комиссия, акты, протоколы, рапорты. Устал больше, чем от работы в кабине. Никогда не курил, а теперь гоню одну за другой – окурки вываливаются из пепельницы. Эх, Крупенин, Крупенин! А впрочем, чего я эхаю, как старый дед на пригорке. Всем же ясно, что цель обнаружили поздно. И вообще, факт неприятный, о нем наверняка уже знают в генштабе. Интересно, что теперь скажут в отношении моего перевода? Задержат, конечно. Да я и сам не хочу никуда с такой аттестацией. Нет, неправда, хочу на Волгу. Хотя бы на пару дней, еще меньше – на полдня. Там теперь солнце, песок и белые-белые облака. Они похожи на старинные каравеллы. И не понять, где плывут: в небе или в Волге. Отец почему-то всегда следит за погодой, глядя в Волгу. Прищурится и скажет: «Идет гроза». И в самом деле – через час-два начинает погромыхивать. Хорошо бы сейчас постоять под грозой, под ливнем, промокнуть до нитки, послушать кипящую Волгу. Только послушать».

«21 июня

Видел сон. Чужой черный самолет кружился над крышей нашего домика. Я силился крикнуть: «Тревога!», но не мог. Все во мне словно онемело. Проснулся весь в поту, до рассвета не сомкнул глаз. В десять вызвали в комиссию. Одни и те же вопросы: «Как оцениваете событие?», «О чем сейчас думаете?». Странно, о чем же я могу думать после такого случая? А впрочем, надо было ответить: жду с нетерпением, когда уедут комиссии и дадут работать. В середине дня пришли газеты. Американцы бомбят демократический Вьетнам. В Москве и Ленинграде прошли митинги. Рабочие требуют оказать помощь вьетнамским братьям. А у нас такая история. Командир полка сказал: «Из прорыва нужно вырываться». Понятно. Сейчас медлить – врагов тешить».

«27 июня

В кабине полутемно и тихо. Монотонно гудят агрегаты. Экраны индикаторов залиты таинственным зеленым светом. Уже в который раз тренируемся в зоне низких высот с имитированной целью. Команды самые короткие, однословные. Движения рассчитаны до предела. Потеряй каждый из нас по секунде, и цель при современных скоростях уйдет на десятки километров. Легко сказать: сократить время подготовки исходных данных. А как? Нужно драться за каждую делю секунды. Поворот головы, взгляд, дыхание – все должно быть рассчитано, ничего лишнего. Наивные люди думают, что ракетная техника – это только кнопки».

«5 июля

Попали в заколдованный круг: усложняем обстановку – теряем цель. У операторов от напряжения дрожат руки. Кто-то со злостью сказал: «Лбом стену прошибить захотели». А хотя бы и лбом... Решил нажать на гимнастику. А мозг? Как заставить мозг работать быстро, без ошибок? Лупим в шахматы. Говорят, помогает. Но все слабаки. Интереса нет. Принесли шашки. Играем в «зеваки»; и еще кто скорей проведет пешку в «дамки». Однообразие. Для операторов сделали новые тренажеры со всеми поправками на сложность обстановки. Погода отвратительная. Хлещет дождь. Иногда со снегом. Явление в июле редкое».

«8 июля

В журнале «Наука и жизнь» напал на «Психологический практикум». Это, пожалуй, то, что нужно: тренировка внимания, сообразительности и прочее. Главное – в каждом номере новые упражнения. Вцепились. Погода исправляется. Потеплело, выглянуло солнце. С переводом молчат. И очень хорошо. Получил письмо от родителей. Не знаю, что ответить. Боюсь, угадают настроение. Опять думал о Волге».

«16 июля

Почти все свободное время проводим на тренажерах и за головоломками. Кое-кто посмеивается. Ничего! Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Решили заняться греблей. Полезно во всех отношениях. Утром радио сообщило, что наши запустили ракету в акваторию Тихого океана. Испытание прошло успешно. Настроение у всех приподнятое».

«20 июля

Командир дивизиона сообщил: скоро получим новую технику. Это здорово! Только зачем сообщать преждевременно? Говорят, для поднятия духа. Какой же дух, если сразу начались толки: «А не хватит ли выжимать соки из старой?» Чтобы меньше гадали, увеличил время тренировок. Из Вьетнама сообщения тревожные. От напалма горят джунгли. На юге Вьетнама американцы выгрузили атомные пушки».

«3 августа

Сегодня проверял нас командир полка. Есть успех, но не такой, чтобы радоваться. Хорошо бы перекрыть все в два раза. Жать и жать! Кто-то подбросил карикатуру: моя голова с петушиным гребнем. Хотел разорвать, но удержался. Сохраню на память. Есть приказ усилить наблюдение за воздухом».

«8 августа

Часть людей уехала знакомиться с новой техникой, Ходят слухи, что скоро прибудет. Но ослаблять тренировки на старой нельзя. Появилось сообщение: в приграничных водах тревожно. В небе тихо. Внес новую рационализацию в устройство тренажеров. Необходимо добиться, чтобы действие расчета довести буквально до автоматизма».

«15 августа

Начались монтажные работы. Устанавливают новую технику. Штучки приличные, с учетом прежних минусов. На них тоже потеть придется. Может, побольше, чем на старых. А вообще, хочется, чтобы «старушки» тоже постояли. Не зря же мы столько трудились. На днях приезжает комиссия. «Психологический практикум» одобрен командованием. В учебной программе полка появились новые занятия: «Тренировка внимания и сообразительности».

«19 августа

Получил газеты со снимком «Лайнер на подводных крыльях в Жигулях». Вдали виден Соколиный остров с каменистыми утесами. Целый час не мог оторвать взгляда. Вырезал, положил в тетрадь. А у нас холодно. С утра впервые за неделю выглянуло солнце. Потом приползли тучи, пошел дождь. Опять проверял нас командир полка. Чувствую – хотел похвалить, но промолчал. И хорошо, что промолчал. Я сам знаю, чего мы достигли и чего нет».

«21 августа

Сегодня в 5.08 снова объявили тревогу. Опять – иностранный самолет. Подошел тем же курсом из-за фиордов, почти на бреющем. Я сидел у индикатора и думал: повернет или нет? Не повернул. Значит, решил засечь новые станции. Граница нарушена. Операторы дежурили те же, но работа была иной: в каждом движении удвоенная быстрота, полная слитность с механизмами, мгновенная сообразительность. Едва цель достигла квадрата, расчетные данные были уже готовы. Подали команду: «Пуск!» На экране мелькнули вспышки – сперва одна, потом другая. Цель уничтожена».

* * *

Взяв тетрадь, полковник Осадчий направился в кабинет Забелина. Генерала на месте не было. Осадчий включил люстру и сел на диван, упершись плечами в пружинистую спинку.

Вскоре генерал пришел, усталый и чем-то озабоченный. Раздеваясь, он с удивлением посмотрел на Осадчего:

– Что это вы, ночевать в моем кабинете собрались? Забыли, что сегодня суббота?

– Да вот, увлекся, – ответил Осадчий, стукнув пальцами по тетради. – А у вас очень свет хороший.

– Светит, но не греет, – недовольно махнул рукой Забелин. – Беда за бедой сваливается. Опять в третьей батарее скандал. В понедельник Красикова отчислять будем.

– Как то есть отчислять? – Брови у полковника поползли кверху, глаза удивленно округлились. – Командир батареи ничего мне не докладывал...

– В том-то и загвоздка. Никто не докладывал, а теперь тревогу забили. И сам Красиков рапорт написал.

– Странно. Почему же он раньше не писал?

– Не знаю, может, и писал. – Генерал резко одернул китель и подошел к столу, но не сел, даже стул отодвинул в сторону. – Видите, какое дело, Артемий Сергеевич, – сказал он, повернувшись к Осадчему. – Лукаво мудрствует товарищ Крупенин. Беду в мешок запрятать хочет, как в прошлый раз. Помните?

Осадчий понял, на что намекал Забелин, но ему не хотелось верить, что Крупенин так вот, умышленно, может утаить рапорт.

– А зачем спешить с отчислением-то? – спросил он и тоже подошел к столу. – О человеке ведь речь идет, не о машине. Потерпим давайте, присмотримся.

– Вот-вот, и Крупенин такую линию гнет, – покачал головой Забелин. – А вам известно, что Красиков убегал уже из учебного корпуса?

– Никуда он не убегал. У него дома неприятности большие.

– Не знаю, большие или малые, но факт недозволенный. И возиться с Красиковым, как это делает Крупенин, не будем, У нас, батенька, задачи есть поважнее...

– Так ведь где люди, там и задачи, – заметил Осадчий. – Кстати, я тоже к вам, Андрей Николаевич, насчет Крупенина. Вот полюбопытствуйте.

– Что это? – Забелин поглядел на тетрадную обложку со странным рисунком и таинственным заголовком и непонимающе вытянул губы. – Любовная коллизия, что ли?

– Нет, это скорее исповедь ракетчика, – серьезно ответил Осадчий.

Генерал усмехнулся:

– Ох и любите вы, Артемий Сергеевич, философствовать по всякому поводу! Нужно или не нужно...

– Нет, вы почитайте все-таки, – посоветовал Осадчий, – жалеть не будете.

– Почитаю, конечно, – сказал Забелин, продолжая нехотя рассматривать тетрадь Крупенина. – А вообще, как это в народе толкуют: всякий орел – царь на своей горе. Так оно, по-видимому, и есть.

– Толкуют и другое, – сказал Осадчий. – Орел могуч крыльями, Андрей Николаевич.

– Правильно. Только, видите, что получилось: пока был Крупенин на своей горе, и крылья сильны были, а как перелетел на другую, и нет их, крыльев-то.

– Не успел, выходит, расправить.

– Кто знает, может, и не успел. Но я сомневаюсь. Факты, как говорится, упрямая вещь.

– Да, да, именно факты, – сказал Осадчий. – Потому и принес вам вот этот дневник.

В кабинет легко вошел подполковник Аганесян. Он, как всегда, энергично и быстро доложил, что сведения о дисциплине курсантов для штаба округа подготовлены. Генерал придвинул бумаги к себе. Секунду, другую он раздумывал, слегка покачивая свое грузное, туго стянутое ремнем тело, потом прикрыл бумаги ладонями и сказал Аганесяну:

– Знаете что. Давайте задержим все до понедельника. Соберем педсовет, решим с Красиковым и тогда пошлем.

– Зачем ждать? – не понял Аганесян. – Доложим сейчас, в понедельник опять доложим. Все будет правильно, товарищ генерал.

Забелин недовольно скривил губы:

– Ну что вы говорите, Акат Егизарович? Сегодня донесем, что все у нас хорошо, а завтра...

– А я все же полагаю, что с отчислением Красикова нужно воздержаться, – сказал Осадчий, испытывая Забелина своим прямым, неотступным взглядом.

– Да вы что, смеетесь?! – Забелин рассердился окончательно и, собрав бумаги, торопливо сунул их в руки Аганесяна. – Держите, Акат Егизарович, и тащите к себе.

Осадчему стало не по себе.

– Парткому, я считаю, разобраться в этом деле надо, – сказал он, оставшись наедине с Забелиным. – Какой же может быть педсовет без мнения парткома?

– Да-а, – Забелин пристальным и долгим взглядом смерил Осадчего. – Не знал я, Артемий Сергеевич, что придется нам с вами на таком языке объясняться. Ну ладно, давайте готовьте это свое мнение.

– Не мое, а партийной организации, – уточнил Осадчий. – Но у меня есть еще один вопрос к вам, Андрей Николаевич: с предложениями Крупенина нужно что-то делать.

– А вот этим уж пусть учебный отдел занимается, – резко, не задумываясь, ответил Забелин.

– Отдел не очень старается. У подполковника Аганесяна свои соображения на этот счет. Я разговаривал с ним.

– Я тоже разговаривал и его мнение знаю. А что вы предлагаете, интересно?

– Комиссию создать бы следовало.

– Значит, учебному отделу не доверяете?

– Не то чтобы не доверяю, но Аганесян, по-моему, заблуждается. Да и вообще, как это говорят, одна голова – хорошо, а две все же лучше.

Забелин глянул в глаза Осадчему и сказал, будто подвел черту:

– Нет уж, не будем создавать никаких комиссий. Есть у нас начальник учебного отдела, и пусть думает.

– А я полагаю, что комиссия все-таки нужна, Андрей Николаевич. И на педсовет вынести этот вопрос придется непременно.