Текст книги "В поисках Победы"

Автор книги: Анастасия Деренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Итак, у меня сегодня день рождения. Поздравляю тебя, старушка. Двадцать два – это уже не мало. Тут в голове мелькнула одна мысль, и я не спеша повернула голову, чтоб посмотреть на прикроватный столик. А потом нежно улыбнулась. В маленькой хрустальной вазочке, чьи грани на солнце переливались всеми цветами радуги, стоял букет белоснежных колокольчиков. Я обожала эти цветы, и росли они только у нас, в Заозерье.

–Мамочка. – Тихо прошептала я. – Спасибо.

Каждый утро в мой день рождения, где бы я ни была, я всегда находила рядом с собой колокольчики. Не знаю, как моей маме это удавалось и к какой магии та прибегала, но она еще ни разу не забыла преподнести мне этот своеобразный подарок. Это было напоминание, что где-то есть люди, которые меня любят, помнят и ждут. Глаза внезапно защипало, а цветы стали размывчатыми. Боже, как же я хочу домой! Увидеть родителей, поздороваться с соседями, пообщаться с друзьями детства, искупаться в нашем большом озере и пройтись босиком по мягкой траве в роще, под кронами деревьев. Я решила, что если останусь жива, то сразу же от драконов вернусь в родное село, и пусть попробует меня кто-нибудь выкурить оттуда раньше чем через месяц.

В дверь постучали и я, вздохнув и отгоняя непрошеные воспоминания, разрешила войти...

С этого момента и до вечера у меня практически не было свободной минутки. Первой меня поздравила, конечно же, лучшая подруга. Как ни странно, подарила она мне не что-то из ряда колюще-режущих предметов, а книгу. Причем, надо сказать, очень хорошую – из библиотеки Белой песни, в которой порой можно было найти очень редкие издания. Фолиант был о практической магии воды, и лишь поверхностно пролистав его, я уже поняла, что смогу почерпнуть много нового.

Шанин за обедом торжественно вручил мне букет цветов (ни одна герань при этом не пострадала) и новую сумку для трав со специальными кармашками и отделами. Гном, очаровательно краснея, сунул мне в руки какой-то сверток, который при ближайшем рассмотрении оказался великолепной уздечкой. Мне понравилось и, думаю, Чемпион тоже оценит. А Мартин, чмокнув меня в щеку и подмигнув, положил в мои раскрытые ладони пушистый черный комочек, который уставился на меня огромными изумрудными глазищами.

–Я подумал, что тебе пора иметь свой собственный талисман. – Улыбнулся он, глядя на мое по-детски счастливое лицо. – У него нет имени, так что назови его, и будем считать, что у него тоже сегодня день рождения.

–Спасибо! – Котенок мне очень понравился, и я даже знала, как его назову. Почему-то когда я его увидела, то в сознании сразу же всплыло одно имя, которое я слышала. Надеюсь, Рейн на меня не обидится. – Тебя будут звать Уголек. Что скажешь? Тебе нравиться?

Зверек, широко зевнув, свернулся у меня на руках, при этом огласив комнату громким урчанием.

–Думаю, это означает "да". – Сказал Мартин, потрепав Уголька по спинке.

Самый необычный подарок подарил, конечно же, эльф. Он нашел меня на кухне, когда вашу покорную слугу терроризировал главный повар, выпытывая какую глазурь я предпочту видеть на праздничном торте. Когда на пороге появилось золоволосое создание, кухня опустела как по волшебству.

–С праздником. – Мелодично сказал Амальриэн, и протянул мне что-то очень странное, но и очень красивое. Это была роза, одна темно-красная, как кровь роза, заключенная под хрустальный купол. Цветок испускал мягкое алое сияние, при этом основанием он не касался поддона. Казалось, эта красота застыла, замерла в невесомости.

–Это зачарованная лично мною роза. Она никогда не завянет, и будет цвести, пока этого хочешь ты, ну или же пока жив я.

Это был очень дорогой и ценный подарок. По сути, эльф дарил мне часть своей магии, частичку себя.

–О, Амальриэн. – Беззвучно сказала я и не в силах выразить благодарность словами, просто обняла мужчину, надеясь, что он поймет, как я ценю и его дар, и его дружбу.

–Знаешь, Ника. – Улыбнулся он, отстраняясь. – Никогда, за свою бессмертную жизнь не мог представить, что подружусь с человеком. Тем более с таким беспокойным и проблемным, как ты.

И эльф совсем по-человечески легонько щелкнул меня по носу.

Следующим на очереди были король, затем Веслер, подаривший мне серебряные (и, несомненно, безумно дорогие!) сережки с изумрудами, и Кайрон. Последний преподнес огромный букет... не поверите... цветущих Солнц Киврина. Нет, всё-таки я, наверное, не правильная девушка. Нет бы радоваться такому редкому и, безусловно, красивому подарку, а мне вдруг стало грустно. Этих цветов и так в природе было не много, а теперь и того меньше. Да и с колокольчиками Заозерья им не сравниться (по крайней мере, для меня). А может быть, дело было в дарившем демоне. Кстати о демонах...

Рейн мне ничего не подарил. Лишь сухо и коротко поздравил и всё. Поймите правильно, я не меркантильная и хоть и рада подаркам, могла бы обойтись и без них. Но вот невнимание инферна, сколько бы не убеждала я себя в обратном, задело меня очень сильно. Настолько, что всё хорошее настроение испарилось, и до самого вечера я ходила как в воду опущенная, лишь при необходимости улыбаясь. И ничего с собой поделать не могла.

Совсем же оно меня оставило, когда моя личная камеристка (никак не привыкну, что у меня такая есть) облачила меня в тот кошмар, что выбрала Кларисса. Благо еще служанка сжалилась и сделала мне простую прическу, подняв волосы наверх и закрепив несколькими жемчужными шпильками.

–Готово, госпожа. – Камеристка отступила от меня и окинула взглядом, в котором отчетливо сквозила жалось.

–Спасибо, Мира. – Устало сказала я, даже не попытавшись повернуться к зеркалу. – Можешь идти.

Не успела девушка дойти до двери, как та распахнулась, явив что-то очень красное и длинное, с пестрым пучком перьев на голове. Похоже, сегодня Кларисса разместила у себя на темечке целую птицефабрику! Платье её имело как минимум три юбки на кринолине, и я даже на мгновение подивилась, как она вообще протиснулась в проход.

–О, моя дорогая! – Восхищенно протянула девушка и прижала руки к груди. – Ты выглядишь просто божественно!

Я не ответила, да собеседница и не ждала. Она небрежно махнула Мире, чтоб та оставила нас. А затем подплыла ко мне.

–Уже начали прибывать гости. Ты бы видела, какие у них наряды. Но не переживай, вы с её высочеством всё равно затмите всех.

Угу, кто бы сомневался. Я сдержала улыбку, представив на мгновение ее физиономию, да и всех остальных, когда мы с Иланкой спустимся в тех домино, что выбрали в магазинчике.

А потом я вспомнила об обещании, данном Веслеру. По правде сказать, удалить Клариссу с бала было весьма проблематично, так как эта сплетница ни за что не согласиться пропустить такое собрание. Пришлось снова заглянуть в свою сумку для трав. Совместим приятное с полезным. И слово сдержим, и мелкую месть осуществим.

–Ох. – Я томно закатила глаза и помахала на себя рукой. А потом доверительно глянула на девушку. – Знаешь, Кларисса я так волнуюсь, так волнуюсь. Но я так рада, что рядом будешь ты и не позволишь совершить мне какой-нибудь поступок, недостойный благородной девицы (кто сказал, что я такая?). – Я благодарно сжала её руку и даже хотела обнять, но потом передумала. Главное не переигрывать!

Та аж растаяла от такой похвалы, а затем покровительственно улыбнулась мне.

–Конечно, я буду с тобой. Для чего еще нужны подруги?

Ну, я б могла ей составить целый список для чего, но она всё равно бы не подошла не под один пункт.

Я кивнула и направилась к небольшому столику, где уже стоял приготовленный мною кувшин.

–Это мне очень поможет. Но думаю, нам не помешает выпить по глотку вина.

–Не уверена, что это хорошая идея. – Сомнительно протянула та.

–О, всего лишь чуть-чуть. Это эльфийское вино из вереска, король преподнес мне бутылочку в честь праздника. Если ты не хочешь, я не настаиваю. – Безразлично пожала я плечами, наливая себе в бокал бледно-желтой искрящейся жидкости.

–Вересковое? – Оживилась моя новоявленная "подруга". – Наверное, глоток действительно не повредит. Чтоб успокоить нервы. – Быстро добавила она и приняла из моих рук бокал.

Я поднесла свой кубок к губам, чтоб скрыть улыбку.

Кларисса расправилась с вином очень быстро, даже не обратив внимания, что я не пригубила от своего. Отлично, теперь её хватит ровно на столько, чтоб увидеть триумфальный выход своих подопечных и затем отключиться на восемь часов. Теперь надо не пропустить тот момент, когда мое зелье подействует и телепортировать её в комнату. Думаю в той толчее, которую мы с принцессой создадим, это будет не проблема.

М-да, научила мамочка меня на свою голову искусству травников. Вот её доча и травит теперь помаленьку придворных барышень!

Прошло не больше минуты, как ушла Кларисса, а моя дверь снова отворилась, на этот раз впуская принцессу.

–Я видела, как пернатое создание ушло. Как дела? – Спросила она, прикрывая за собой дверь.

–И не спрашивай! Посмотри на меня! Я похожа на большой лиловый синяк. А если взглянуть на декольте, то на очень большой бесстыжий синяк! – Возмутилась я, расставляя руки и демонстрируя наряд.

Вместо того, чтоб посочувствовать эта... эта... хм, ну в общем вы поняли, издала приглушенный стон и, завалившись на мою кровать, расхохоталась.

–Спасибо тебе дорогая подруга за понимание. – Проворчала я, упирая руки в бока. Хотя винить ту я не могла – смотрелась я действительно до невозможности нелепо и смешно.

–Да брось ты Ника. Лучше погляди на меня. – Отсмеялась та, встала и медленно покрутилась вокруг себя. – Если уж проводить аналогия, то я овца, переболевшая одновременно желтухой и дифтерией и пережившая нашествие целого табуна блох.

Ну, она, конечно, переборщила, но все же определенное сходство имелось. На принцессе было белое (я б сказало какое-то мутно-белое) платье, собранное в нескольких местах в искусственные складки и обшитое по подолу, коротким рукавам и в этих самых собранных драпировках куцым серым мехом. Картину довершали маленькие желтые цветочки, в беспорядке разбросанные по ткани. Красивые же рыжие волосы принцессы свободно струились по плечам – видно до них не успели добраться.

–Я вот думаю, может надо было ей подмешать не снотворное, а что-нибудь по сильнее. – Задумчиво протянула я.

–Не бери в голову. – Махнула рукой подруга, а затем полезла под мою кровать. – Тем более свою долю впечатлений она еще получит, когда мы появимся в этом. Кстати, я заглядывала в зал, как мы и предполагали – одни волшебницы, лесные девы и дряхлые рыцари.

Она сморщила нос, а потом передала мне мой сверток.

–Держи.

Я развернула ткань и вытащила свое домино. Облачение не заняло много времени. Через пять минут мы были готовы. Я повернулась к Иланке и невольно замерла. Выбранный ею наряд был, был... ох, впечатляющим.

Передо мной стояла воительница: прекрасная, сильная и опасная. Темно-серые кожаные штаны, высокие черные сапоги с выглядывающими из отворотов рукоятками метательных ножей, белоснежная рубашка с жилетом стального оттенка. За спиной верный меч в парадных посеребренных ножнах. На шее и руках змеятся украшения с замысловатыми рисунками. Волосы завязаны черным шнурком в высокий рыжий хвост, а верхнюю часть лица скрывает такая же черная, но уже бархатная маска.

–Иланка! – Выдохнула я. – Ты такая, такая... Прям амазонка!

–Хм, а вот с твоим домино мы, кажется, дали маху. – Сказала она, странно на меня поглядывая. – Не тянешь ты на нормального арлекина.

И взяв за руку, она подвела меня к зеркалу. И я тут же удивленно распахнула глаза.

Темно-красный с черными ромбиками костюм не висел на мне свободно, как того требовали законы шутовского жанра, а как будто обтягивал меня второй кожей. М-да вряд ли у арлекина могут быть такая талия, грудь и бедра. Видимо промахнулись мы с размером. Легкие белые кружева на высоком воротнике и на запястьях, придавали мне женственности, которая так же не входила в мои планы. Зеленые волосы, спускающиеся до локтей, представляли собой яркий контраст со всем остальным домино, а вишневая полумаска, скрывающая верхнюю часть лица, делала акцент на губах и неярком румянце.

–Знаешь. – Тихо проговорила подруга, стоявшая за спиной. – А мне так даже больше нравиться. Ты стала очень... необычной.

–Но я хотела стать смешной. – Неуверенно отозвалась я, рассматривая себя. По правде сказать, мне тоже понравилось, как я выгляжу. Но это меняло весь расклад. Когда я выбирала наряд шута, то собиралась показать всем сегодня вечером, как отношусь ко всему этому. Это была своего рода защита, против тех шпилек и колкостей, которые меня, несомненно, ожидали внизу. Изображая весельчака мне было бы проще и воспринимать, и отвечать на выпады представителей голубой крови. А теперь... теперь я выглядела по-другому и не уверена, что всё получиться.

–Может это как-то исправит дело. – Я взяла колпак с тремя звонкими бубенчиками и, спрятав под него волосы, водрузила на голову. Меня это не спасло. Конечно, выглядела я теперь вполне комично, но кто запретит остальным смотреть ниже колпака?

Я глянула на груду тряпок, валяющуюся на полу. Нет, снова этот ужас я не надену. Пусть будет, что будет.

–Готова? – спросила Иланка, открывая дверь.

Я кивнула и последовала за ней.

***

До дверей залы мы добрались относительно спокойно. Нам повстречалось лишь несколько слуг, которые удивленно застывали, завидев нас, а затем радостно и весело улыбались, когда узнавали. Простые люди с одобрением отнеслись к нашей затее и вслед нам неслись поздравления и пожелания хорошо повеселиться.

Дворецкий в синей парадной форме, величественно возвышающийся около закрытых дверей, ведущих в праздничный зал, увидев нас, не справился с лицом – глаза округлились до размера полноценных тарелок, а рот приоткрылся. Мы же с Иланкой одарили его безмятежными улыбками.

–В-в-ваше высочество... госпожа Дейника. – Казалось, он не приветствует нас, а переспрашивает, желая убедиться, что это действительно мы.

–Мы готовы, можете объявить о нашем прибытии. – Величественно кивнула моя подруга-воительница.

Тот уже взял себя в руки, почтенно поклонился и скрылся за дверью, оставив её слегка приоткрытой.

–Её высочество Принцесса Белой песни Илана Феолиция Манрийская и госпожа Дейника Заозерская. – Донёсся до нас чистый голос слуги, а затем створки распахнулись, впуская нас.

И вот мы в ногу с принцессой переступили порог.

Толпа народу, прибывшая на мой день рождения, синхронно повернула головы в нашу сторону и так же слаженно застыла, не сводя с нас самых разных взглядов: удивленных, негодующих, презрительных и злостных.

Немая сцена!!!

М-да, никогда не думала, что тишина может быть ТАКОЙ громкой.

Никто не решался нарушить молчание первым. Я храбро стояла рядом с Иланкой, стараясь держать голову гордо поднятой. Хотя внутри всё сжалось в тугую пружину настороженности и некой доли страха, а в ушах мерными барабанами стучал пульс. Это как на охоте – стоит только показать свой страх, испугаться и сделать неверный шаг, как за тобой срывается вся свора.

Не дождетесь!

До моего слуха донесся глухой звук, источник которого нетрудно было заметить из-за ярко-красного платья и целой копны перьев. Хм, любопытно, на Клариссу зелье подействовало или она это от переизбытка чувств рухнула? Разбираться не было времени, и я мысленно спустила "с поводка" уже давно заготовленное заклинание телепортации. Благо всё внимание было сосредоточено на нас с принцессой, и исчезновение пернатого тела никто не заметил. Еще одной удачей было отсутствии её матери. Вот это настоящий подарок от Вальдера, за который ему отдельное спасибо. Вся наша авантюра накрылась бы медным тазом, если на праздники была бы Сарина. Эта женщина не позволила мне не то чтобы колдовать, даже появиться на балу в том, в чем я сейчас стояла. В отличие от дочери, магичка выделила бы нам целый конвой, который сопровождал нас от дверей комнат до бального зала. По правде сказать, и самому королю Сарина не ахти как нравилась. Вполне возможно, что со временем (которое наступит не так уж и нескоро) место придворного мага займет кто-то другой. Я даже знаю кто. Думаю, Мартин согласиться.

Все эти мысли за секунду пронеслись у меня в голове.

–Ника, была б у меня шляпа, я бы сняла её перед тобой. – Задумчиво протянула стоявшая рядом подруга, осматриваясь вокруг. – Ты сделала то, что не удалось мне за все годы детства – превратила замок в полноценное заведение для психов.

–Сама себе поражаюсь. – Откликнулась я.

Господин Пост, к несчастью, скрупулезно выполнил всё, что я сказала. Оранжевый, ядерно-апельсиновый цвет стен, просто бросался в глаза, оставляя после себя пляшущие расплывчатые точки. Вторили ему красные ковровые дорожки на полу с вплетенными золотыми нитями. Везде куда падал взгляд – на окнах, на стенах, в вазочках и столах – желтели букетики одуванчиков. По всему периметру зала были аккуратно разбросаны перевязанные ленточкой пучки травы. А те, для кого она была приготовлена вальяжно разгуливали между гостями, так и норовя у кого подцепить неосторожно свисающую ленточку, а у кого и пройтись коготками по атласу. Особой радости как вы понимаете собравшимся это не приносило. В довершении, наш оформитель, видимо желая хоть что-то спасти от моего безумства, украсил центральный королевский стол красными розами и белоснежной скатертью. Напрасный труд. Не вписываясь в общий феерический бедлам и хаос, смотрелось это наляписто и вычурно.

–Кажется, я перестаралась. – Поморщилась я.

–Ника. – К нам направился король. Одет он был в длинные ниспадающие одеяния с замысловатыми рисунками на ткани. Наряд был точной копией того одеяния, которое носили владыки далеких стран на востоке.

Он подошел к нам, поцеловал дочь и меня. Я попыталась заглянуть ему в глаза, желая понять реакцию на происходящее.

–Чудные наряды... и интерьер. – Тихо шепнул он мне, сохраняя серьезный и торжественный вид. Только взгляд его был весел.

Я расслабилась. Вальдер не сердился на меня за то, что я изуродовала один из его залов.

А потом за государем ожили и потянулись к нам и все остальные. Следующий час превратился для меня в калейдоскоп из самых различных лиц, праздничных поздравлений, поцелуев рук и неприязненных огоньков, тлеющих почти во всех взглядах. Ну конечно, разве можно быть в восторге от необходимости присутствовать и поздравлять безродную подругу дочери короля. Они могли отказаться, но кто добровольно согласиться пренебречь приглашением в Белую песню? Верно, дураков нет. Ведь когда выполнишь неприятную часть, можешь получить возможность пробиться поближе к королю и попытаться урвать лишние привилегии или же наклеветать на своего недруга. Когда еще представиться подобный случай?

Удивительно, но в скором времени мы обнаружили, что являемся не единственными нарушителями канонов маскарада. Наши спутники, так же обладающие свободой мысли и фантазии, щеголяли среди собравшихся в самых различных нарядах. В противоположной стороне залы я заметила высокую конусообразную шляпу с россыпью звездочек, а затем и самого Мартина в струящейся мантии звездочета. Он помахал нам рукой и снова исчез в толпе. Следующим я увидела эльфа. Он выбрал образ пирата – бондана, перевязь на глазу и кривая сабля на бедре предавали ему опасный и в тоже время загадочный вид. Судя по томным взглядам и тихим вздохам, длинным шлейфом тянущимся за Амальриэном, так думала не я одна.

Из живой мешанины к нам выскочило что-то черное и чумазое. Узнав это "что-то" я рассмеялась, снимая тем самым напряжение.

–Шан, ты неподражаем. А где же твоя маленькая лесенка и щетка на палочке?

На перепачканной физиономии блеснула белоснежная улыбка, а затем оборотень галантно поклонился и приложился к ручке каждой из нас. Правда Иланка удостоилась еще и смачного поцелуя в губы. Подруга залилась краской, но не отстранилась. Все уже и так знали об их помолвке, объявить официально которую собирались сегодня вечером после ужина.

–Увы, дамы, но рабочий инвентарь у меня отобрали при входе. – Он сокрушенно развел руками. – Не велено.

–Ничего, ты и так добился потрясающего сходства.

–Могу вернуть тебе твои же слова Ника. Честно говоря, я ожидал увидеть двух фей, а не шута с воином.

–Скажи спасибо, что не увидел. Для проверки нервной системы гостям вполне хватит и этого милого интерьерчика. – Усмехнулась принцесса.

–Твоя работа? – Подмигнул мне Шанин. – Хвалю.

Мой ответ заглушило бряканье железа. Обернувшись, мы узрели Хэла, по самые уши обвешенного железом. Казалось, броня была литая – не видно ни единого шва. А на шлеме угрожающе топорщились два острых отростка.

–О, молодец гном. – Оборотень хлопнул того по стальному наплечнику. – Вырядиться черепахой – это еще надо суметь. Вот только никогда не видел их рогатыми.

Хэл обиженно засопел.

–Дурень. – Пробухтел он. – Если хочешь знать, это старинные доспехи, сделанные еще во времена войны. Это великое творение наших предков. Оно олицетворяет силу, умение и мастерство гномов.

–Да, да припоминаю. Кажется еще сегодня утром это "олицетворение силы, умения и мастерства" стояло в северном оружейном музее дворца. – Сказала Иланка, насмешливо глядя на гнома.

–Хэл, не замечала за тобой раньше признаков клептомании. – Подключилась я.

–А я подозревал. В дороге у меня вечно пропадали мелкие вещи. – Это уже подыграл оборотень.

Гном окончательно смутился и покраснел.

–Да ну вас. Между прочим, король сам разрешил мне взять доспехи на сегодняшний вечер. А ты хвостатый такой растяпа, что я удивляюсь, как еще башка на месте.

–Да, ладно Хэл, не сердись. – Я сжалилась над другом и, склонившись, чмокнула того в нос – единственное не забронированное место. – Ты выглядишь очень воинственно.

Он попытался нахмуриться, но было видно, что похвала пришлась ему по душе.

В это время раздался мелодичный перезвон, призванный оповестить всех об ужине. Могу сказать, что во время трапезы не было ничего интересного. Вальдер в своем высокопарном стиле поздравил меня от лица всего государства (обалдеть, впервые получаю поздравления от целой страны!), затем слуги внесли первую смену блюд, и понеслось: тосты, разговоры, шушуканье, стук посуды, тихое бряканье струн в углу музыкантов.

Я сидела по левую руку от короля, и вяло ковырялась в тарелке. Обшарив залу глазами, я пришла к неутешительному выводу, что Рейна в ней нет. Кайрон же сидел через два человека от меня, и я не раз чувствовала его взгляд на себе.

Где же ты, темноволосый демон?

Я тихо вздохнула и колокольчики на моем колпаке тренькнули. Злясь на себя и на него за свое состояние, я с силой вонзила вилку в ни в чем не повинную куриную ножку.

Черт бы тебя побрал, Рейн! И меня тоже.

Наконец ужин кончился, и гости снова растеклись по залу. После обильного возлияния им уже, по-моему, было наплевать и на безумную расцветку стен и на хмурую именинницу. В одном из углов на специально выделенном столе высилась целая гора подарков. Тряпки, еще раз тряпки, шляпки, зонтики, веера и всё в том же духе. И что я буду делать со всем этим? Может всучить Клариссе, когда очухается. Ну, в качестве моральной компенсации.

Я стояла около стены и слушала какого-то толстячка, облаченного в золотой костюм. Кого он изображал, я так и не поняла – солнце (очень похоже по комплекции), червонку или еще кого-либо? Он уже минут двадцать расписывал мне красоту и великолепие своей усадьбы, когда я спиной почувствовала очень знакомый (и долгожданный!) взгляд. Обернувшись к выходу, я увидела моего демона.

Сегодня он был тем воплощением своего народа, каким обычно его представляют люди. Абсолютно черное домино от высоких сапог до блестящей атласной рубашки с двумя небрежно расстегнутыми на груди пуговицами. Отросшие волосы свободно спадали на плечи, а лицо скрывала полумаска той же цветовой гаммы. И лишь янтарные глаза ярко сияли в прорезях, придавая еще больше таинственности и нереальности этому созданию тьмы.

Рейн, скрестив руки на груди, облокотился одним плечом о стену и не сводил с меня глаз. Не знаю, сколько бы продолжалась наша игра в гляделки (прервать её первой у меня точно бы не хватило сил), но тут инферна от меня заслонил другой демон.

–Госпожа Дейника. Вы выглядите потрясающе. – Сказал Кайрон, ненавязчиво так глянув на моего собеседника, о котором я уже успела забыть. Того как ветром сдуло.

–Благодарю герцог. – Улыбнулась я, мысленно заставляя себе переключиться с одного желтоглазого мужчины на другого. – А вы я вижу, решили пренебречь костюмом.

–Не нахожу в этом смысла. – Откликнулся тот, занимая место рядом со мной и неспешно осматривая зал. – Глупо наряжаться и примеривать на себя маски тех, кем ты на самом деле не являешься.

"Но у тебя самого столько этим масок, что можно сбиться со счету" подумала я, но промолчала. Итогда лучше придержать свое мнение при себе, особенно с такой опасной личностью, как Кайрон, особенно с демоном.

Я не верю тебе герцог, и буду держать с тобой ухо востро.

–Не окажите ли вы мне честь потанцевать со мной? – Внезапно сказал он и протянул мне руку.

–Не думаю. – Покачала я головой. – Вы вроде не делали мне ничего плохого.

Кайрон вопросительно приподнял бровь.

–Танцую я в основном с теми, кто мне чем-либо досадил. – Пояснила я. – Так как после этого мой партнер еще долго не может ходить не прихрамывая.

–И всё же я рискну. – Мне обворожительно улыбнулись, вторично предлагая руку.

Пришлось согласиться.

Демон оказался божественным танцором. Он плавно и искусно вел меня среди других танцующих пар, и мне казалось, что я даже не касаюсь паркета. Глаза мужчины не отрывались от моих, и казалось просто затягивали в свои глубины. Я так увлеклась танцем, что не заметила, как мы оказались около открытого балкона, ведущего на веранду и дальше в сад.

–Не хотите ли прогуляться?

Я не хотела, но почему-то снова согласилась.

Мы вышли на улицу и, спустившись по лестнице, медленно двинулись по ухоженной тропинке, убегающей вглубь сада. Ночной воздух быль напоен терпкими запахами травы и утонченными ароматами цветущих роз, лилий и жасмина. Легкий ветерок овеял разгоряченное лицо, попутно позвякивая моими бубенчиками.

Ушли мы довольно далеко и остановились у небольшого фонтана, изображающего трех нимф, танцующих вокруг играющего на свирели сатира.

–Дейника. – Позвал меня Кайрон.

Я вздрогнула. Я так ушла в себя, что напрочь забыла о том, что рядом со мной все это время шел демон. Вот тебе и ухо востро! Я обернулась и замерла. Он стоял почти вплотную ко мне, а его глаза в упор смотрели на меня.

–Да. – Каким-то севшим голосом отозвалась я. Да что же происходит со мной?

–У меня для тебя есть подарок.

–Подарок? Но ты ведь уже подарил мне букет Солнц Киврина. – Удивилась я, отстранено заметив, что мы перестали друг другу "выкать".

–Разве это подарок? – Тихо усмехнулся он. – Такая девушка как ты, достойна большего. – Он сунул руку в замшевый камзол. – Намного большего.

В тусклом свете нарождающейся луны блеснул браслет.

Я ахнула.

Тонкий изящный золотой ободок с россыпью зеленых и белых камешков – был великолепен! Он был сделан так искусно, что казался искрящимся живым пятнышком мягкого света. На внутренней стороне я успела заметить вязь каких-то неизвестных мне букв.

–Кайрон! Он прекрасен. – Выдохнула я, аккуратно беря его. Мне вдруг так захотелось его надеть – будто даже запястье начало жечь от нетерпения. Но я поборола это искушение и вернула украшение инферну. – Спасибо, но я не могу принять такой подарок.

–И почему же? – Мне показалось, что я снова тону в его глазах. Уж не применяет ли он магию? Хотя зачем такому красавцу использовать Дар, чтобы покорить девушку?

–Он слишком дорогой для меня. – Ответила я первое, что пришло в голову.

–Глупости. – Я почувствовала, как его дыхание обожгло щеку. Мама!!! Паника накатила и тут же схлынула, оставив ощущение, что всё это правильно. – Я хочу, чтоб ты его надела. Я помогу тебе.

И правда, почему я не могу принять браслет? Он мне нравиться, да и Кайрон дарит мне его. В этом нет ничего предосудительного.

И я протянула ему руку...

–Я не думаю, что тебе подойдет золото. – Послышался тихий голос, полный невысказанной ярости.

Мы с герцогом обернулись к приближающемуся Рейну. Я опустила руку, так и не дав беловолосому красавцу надеть мне браслет.

–А вот и ты братец. – Казалось, старший принц нисколько не был удивлен его появлением. – И как всегда не вовремя.

–Для тебя, возможно. – Ответил князь, становясь рядом со мной, а затем прочеканил. – Дейника не сможет принять твой браслет.

–Почему? – Встряла я. В душе начинала подниматься волна злости на него. Весь день где-то был, не поздравил, не замечал, а вот теперь еще и пытается распоряжаться мною.

–Девушка задала тебе вопрос. – Кайрон смотрел на Рейна, насмешливо улыбаясь.

–Золото ненадежный и слабый метал. При первой же возможности оно предаст своего хозяина. – Он даже не повернул в мою сторону голову!

И что это за объяснение? Я должна была что-то понять? Опять создавалось впечатление, что они ведут свою, понятную лишь им двоим, игру. Это бесило!

–Так ты хочешь подарить ей серебро? – Задал новый туманный для меня вопрос герцог, явно забавляясь всем происходящим.

Всё!!! Достали!!!

–Ну, вы тут пообщайтесь, а я, пожалуй, пойду. С плешивой знатью и то приятней разговаривать. Они хотя бы меня замечают. – Зло бросила я и повернулась к тропинке, намереваясь уйти.

Однако Рейн одним неуловимым движением перехватил мою руку и крепко сжал.

–Мы уходим вместе. – Спокойно бросил он и потащил меня совсем в противоположную от Белой песни сторону.

Наученная горьким опытом, я не сопротивлялась. Но вот когда он остановится и отпустит меня, уж я своего шанса не упущу. Демону придется узнать, что такое полноценный качественный скандал. И закатить его ему намерена я.

А пока я едва поспевала за целеустремленно шагающим инферном и кусала губы от обиды. Этот мерзавец заставил меня забыть, что он демон – коварное, лживое и жестокое создание. Заставил привязаться к нему! Я ведь поверила, что понимаю его, а он – меня. Что нет больше человека и демона, есть просто Дейника и Рейн.

Дура!!!

Ты сама очеловечила его. Захотела поверить, что и он может чувствовать, переживать и любить. Вот и наделила его теми качествами, которыми он на самом деле не обладает. Ты хотела думать, что в нем осталось еще что-то хорошее. Но ты ошиблась. И его поведение доказывает это. Разве стал бы князь тащить тебя как... как неодушевленную табуретку, стал бы он пренебрегать твои мнением, стал бы он... Хватит, ответ и так известен.

Дура.

От сознания всего этого стало горько на душе. Сама виновата, вот теперь и расплачивайся. Теми чувствами, что позволила себе иметь.