Текст книги "Хозяйка замка на скале (СИ)"

Автор книги: Анастасия Пенкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20

Два дня я жила как в тумане.

Вставала, завтракала в своей гостиной, чтобы не встречаться ни с кем в столовой. Исель больше не настаивала на строгом исполнении собственных правил, будто дала мне поблажку после Охоты.

Я садилась за прялку и работала, пока пальцы не начинали ныть. Потом вязала. Потом снова пряла. Мне нужно было время, чтобы эмоции улеглись, тогда с холодной головой все спланировать.

Козлодраки окончательно освоились в замке. Они приходили и уходили, когда хотели, Граф открывал двери, толкая мордой дверную ручку. Лилия сначала охала, а потом привыкла и даже подкармливала их печеньем. Пару раз я замечала, как они пробираются в библиотеку и сидят там тихо, будто читают. Глупость, конечно. Но кто их разберет.

На общих трапезах я все же иногда появлялась. И это напоминало пытку. Мы с Кайденом встречались глазами. Его взгляд был тяжелым и нечитаемым. И я отводила глаза первой.

Лилия рассказывала новости, когда я пряталась у себя. София напрашивалась на прогулки с лордом Дракстоном. И несколько раз у нее получилось. Они гуляли вокруг замка, может, и дальше ходили, на ферму.

– Она очень старается, леди Агата, – тихо добавила служанка. – Все время рядом с ним крутится.

Я кивала и делала вид, что мне все равно.

Кайден часто пропадал, о чем я знала от той же Лилии. То ли на ферме, то ли еще где. Я подозревала, что в пещере. Изучал письмена, пытался перевести, понять. Но не звал меня. И я не напрашивалась.

Я провела два вечера в компании козлодраков и считала.

Деньги от Флоры. То что заработала раньше. Плюс то, что удастся выручить за еще одну партию. Я прикидывала, пересчитывала, снова прикидывала.

Вполне хватало, чтобы уехать и жить какое-то время, не думая о хлебе насущном.

Я смотрела на золотые монеты, разложенные на столе, и чувствовала только пустоту.

Раньше мысль о побеге грела. Была целью, мечтой, светом в конце тоннеля. Я представляла, как уеду, найду маленький дом, буду жить спокойно, без драконов, без унижений, без всего этого.

А теперь...

Теперь побег стал просто необходимостью. Не потому, что я хотела свободы. А потому, что оставаться здесь было невозможно.

Кайден не доверял мне. Смотрел как на чужую. София вилась вокруг него, и он не прогонял. Исель ждала когда она сделает племяннице Эшвудов предложение. И судя по ее сдержанным, но очевидно, довольным взглядам, она не сомневалась в таком исходе.

После обеда я решила пройтись по коридору, просто чтобы размять ноги. Козлодраки разбежались кто куда. Граф увязался за Лилией на кухню, остальные, кажется, дрыхли в библиотеке. Я осталась одна.

Из-за поворота вышла Мейв.

Мы столкнулись лицом к лицу. Она шла медленно, покачивая бедрами, и на губах играла мерзкая, приторная улыбочка, от которой у меня зачесались кулаки.

– Агата, – протянула она, останавливаясь. – Какая встреча. А я думала, ты сидишь в своей норке и оплакиваешь лорда Дракстона.

Я промолчала. Откуда она вообще знает о наших с Кайденом отношениях? Стерва.

Но у меня не было сил на перепалки.

Мейв оглядела меня с головы до ног, и в ее глазах мелькнуло что-то странное. Не просто злорадство. Оценивающее, хищное выражение.

Она улыбнулась шире, и я вдруг заметила, как ее губы, казавшиеся раньше пухлыми, вытягиваются в тонкую нить, какие у нее острые скулы и нос. И взгляд немигающий, цепкий.

– Не переживай, – сказала она тихо. – Скоро все решится. И ты наконец получишь то, что заслуживаешь.

Она прошла мимо, задев меня плечом. А я осталась стоять, и по спине пробежал холодок.

Глупость. Просто нервы.

Я пошла дальше, но мысль зацепилась и не отпускала. Что-то в этой улыбке... в этом взгляде...

К вечеру я сидела в гостиной. Козлодраки вернулись, расселись кто где. Я смотрела на них и думала о своем. О Кайдене, который теперь чужой. О побеге, который неизбежен. О деньгах, спрятанных в тайнике.

Лорд Задира подошел ко мне, потерся мордой о колено. Я машинально погладила его, не глядя.

Он ткнулся носом мне в руку, потом отошел к двери, обернулся. Я не обратила внимания.

Тогда он вернулся, схватил зубами край моей юбки и потянул.

– Что ты хочешь? – спросила я устало.

Он фыркнул и потрусил к двери. Граф поднял голову, посмотрел на меня и тоже встал. Роззи заблеяла.

– Ладно, ладно, – вздохнула я и поднялась.

Они привели меня в библиотеку. Лорд Задира запрыгнул на стол и лапой толкнул книгу. Я уже видела ее раньше, та что с рисунком сирены.

– Вы чего? – спросила я шепотом.

Козлодраки смотрели на меня. Все пятеро. Серьезно, без обычного озорства.

Я медленно подошла, открыла книгу на той же странице с жутковатыми сиренами.

Рисунок смотрел на меня. Женщина с хищным лицом, острым носом, тонкими губами. Крылья за спиной. Когтистые лапы покрытые перьями.

Я провела пальцем по строкам.

«Сирены – существа долгоживущие... Чтобы поддерживать жизнь и давать потомство, им требовалось поглощать чистую магическую энергию. Особенно притягательна для них была сила драконов, сконцентрированная в их крови и родовых Источниках. Их песня могла затуманить разум, а для полного подчинения они использовали прикосновение или яды из собственной крови, подмешанные в еду...»

Я перечитала еще раз. Потом еще.

В голове что-то щелкнуло.

Песня могла затуманить разум.

Я вспомнила коридор. Ночь после бала. Мейв напевала красивую, странную мелодию без слов. А Дейн, который только что злился, спорил, вдруг затих. Остановился. Смотрел в пустоту, пока она стояла перед ним на коленях.

Яды, подмешанные в еду.

Чай. Тот чай, после которого я пошла на луг как марионетка. Мейв могла подсыпать что-то.

Прикосновение.

Руки Мейв на животе Вивиан. Я видела это своими глазами. Она стояла и гладила чужой живот, а Вивиан смотрела потерянно, будто не понимала, где находится.

А потом начались роды. Слишком рано и быстро.

Я закрыла книгу и прислонилась к столу. Ноги стали ватными.

– Этого не может быть, – прошептала я. – Сирены вымерли. В книге написано – вымерли.

Граф подошел, ткнулся носом в мою ногу. Посмотрел снизу вверх умными глазами.

Я снова открыла книгу. Перечитала еще раз. Потом вспомнила сказку Бордрика. Про древних врагов драконов, про то, как они охотились за силой.

А Мейв? Мейв всегда была рядом с Дейном. С тем, у кого силы меньше, чем у Кайдена. С тем, кто слабее, уязвимее. А если она не просто так выбрала его. Она питалась им? Понемногу, каждый день.

А когда ритуал в брачную ночь не сработал, когда Дейн не получил силу от меня, она разозлилась и начала искать другой источник?

Вивиан и ее ребенок. Новая жизнь, полная магии. Но я помешала, появившись тогда в лесу?

А потом тот чай, после которого я пошла на луг. А потом к Источнику. Если бы Кайден не нашел меня...

Холодок вновь пробежал по спине.

– Мейв сирена? – сказала я вслух.

Козлодраки замерли. Потом Граф коротко проблеял, будто согласился.

Я смотрела на книгу, на рисунок, на эти страшные строки. И в голове крутились последние слова Вивиан, сказанные перед тем как она ушла в другой мир:

«Они все в большой опасности... Ты должна...»

Если это правда, если Мейв действительно сирена… тогда слова Вивиан обретали смысл.

Она пыталась предупредить, видимо, догадалась, когда та трогала ее живот.

Я села прямо на пол, рядом с козлодраками. Обняла Графа, уткнулась лицом в его теплую шерсть.

– Что мне делать, ребята? – прошептала я. – Я собиралась бежать. А теперь...

Они молчали. Только терлись мордами ласкаясь.

Я долго сидела на полу, обдумывая и переваривая.

Нельзя просто уйти. Если я права, если Мейв действительно сирена, она опасна. Не только для Дейна, для всех. Для Кайдена, для малышки Миры. Для Исель и всего рода Дракстонов.

Надо проверить и убедиться.

Я посмотрела на козлодраков.

– Вы со мной?

Граф фыркнул и встал. Остальные подтянулись следом.

Я взяла книгу, закрыла ее и пошла к двери. В голове уже крутился план.

Надо действовать быстро. И главное, незаметно.

Мы вернулись в мою комнату, я закрыла дверь и огляделась. Козлодраки смотрели на меня выжидающе.

– Так, ребята, – сказала я тихо. – У меня есть идея. Но нужно подготовиться.

Я скинула туфли и натянула шерстяные носки – те, что связала из первой партии пряжи. Теплые, но тонкие.

Потом достала моток пряжи и обмотала запястья. Несколько оборотов, чтобы получились плотные браслеты. Под рукавами их было не видно.

На шею повязала тонкий шарфик, который начала недавно. Он был еще не закончен, но его хватило, чтобы заправила под воротник.

Я оглядела себя в зеркало. Обычное платье, обычная Агата. Никто не догадается, что под одеждой, практически целая броня из шерсти.

– Теперь план, – объявила я, поворачиваясь к козлодракам. – Мне нужно найти что-то из драконьей стали, чтобы проверить Мейв. Если она сирена, то отреагирует на опасный для себя металл. В оружейной должно быть что-то.

Граф кивнул, кажется ребята точно понимал, что я от них хочу.

– Если она не попадется сегодня, подкараулим после обеда. А вы будете рядом невидимые. Если что, помогаете.

Козлодраки одобрительно заблеяли.

Я глубоко вздохнула и направилась к двери. Но тут дверь открылась сама.

На пороге моей спальни стояла Мейв.

Она вошла без стука, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Улыбнулась так хищно и уверенно, что у меня все внутри перевернулось.

– Время игр кончилось, Агата, – сказала она негромко. – Ты отведешь меня к Источнику. Я знаю, ты знаешь, где он.

Сердце екнуло. Попала, не успела! Она пришла раньше.

Но отчаиваться раньше времени, я не собиралась. Зато теперь я точно знаю, что Мейв сирена.

Все пошло не по плану, а значит придется импровизировать.

Руки чуть дрожали, но я старалась держаться спокойно.

– С чего ты взяла, что я поведу тебя куда-то? – спросила я как можно спокойнее.

Мейв усмехнулась и полезла в карман. Достала маленький мешочек и раскрыла его. Внутри оказался какой-то порошок, переливающийся тусклым светом.

– В прошлый раз чай получился невкусным? – спросила она. – Сейчас будет надежнее.

Пыльца, похожая на светящийся пепел, это ее она подмешала мне в чай и я против воли пошла на луг…

Мейв дунула в мою сторону. Облачко пыльцы окутало меня с головы до ног.

Я замерла, но тут же почувствовала как кожа под шерстяными браслетами нагрелась. Защита из шерсти козлодраков работала.

Спокойно. У меня есть защита. Надо потянуть время.

Повисла тишина.

Я стояла и смотрела на Мейв. Ничего не происходило.

Она нахмурилась. Дунула снова, сильнее, облачко стало гуще.

Но снова ничего.

– Что за... – прошипела она.

Я медленно улыбнулась. Поправила шарфик на шее, потом закатала рукав и показала запястье, обмотанное пряжей.

– Мои ребята постарались, – сказала я. – Хорошая защита от ментального влияния.

Глаза Мейв сузились. В них вспыхнула настоящая, хищная злость.

– Глупая первородная, – прошипела она. – Думаешь, это тебя спасет?

Она сделала шаг вперед, и я отступила.

“Ребята”, – мысленно позвала я. – “Не высовывайтесь. Оставайтесь невидимыми и идите за мной. Если что – помогайте”.

Граф проблеял едва слышно. Воздух позади Мейв чуть колыхнулся. Козлодраки растворились, но остались рядом.

Я отступала дальше, Мейв надвигалась.

– Ты не понимаешь, – сказала Мейв, и ее голос стал тише, вкрадчивее. – Я все равно доберусь до Источника. С твоей помощью или без. Но с тобой – быстрее. И безболезненнее для тебя.

– Безболезненнее? – переспросила я. – Ты хочешь выпить силу Источника. Что будет со мной, если я отведу тебя?

Мейв усмехнулась.

– А какая разница? Ты все равно тут чужая. Ты никому не нужна. Дейн тебя ненавидит, Кайден... – она сделала паузу, – Кайден теперь знает, что ты лгунья. Ты одна. Совсем одна.

Я сглотнула. В ее словах была правда. Но лишь отчасти.

– Я не одна, – возразила я тихо.

Мейв рассмеялась.

– С козлодраками? – фыркнула она. – Жалкие зверушки.

Она сделала еще шаг. Я уперлась спиной в стену.

Сейчас или никогда.

– Ладно, – выдавила я, стараясь, чтобы голос звучал устало и покорно. – Я отведу тебя.

Мейв остановилась и прищурилась.

– С чего вдруг такая сговорчивость?

– Ты права, – я пожала плечами. – Мне надоело. Этот замок моя тюрьма, а я хочу на свободу. Хочешь свой Источник – получай. Может, тогда все закончится.

Мейв смотрела подозрительно, но жадность в ее глазах победила.

– Идем, – приказала она. – Без глупостей.

Я кивнула и пошла к двери. Мельком заметив, как воздух позади Мейв чуть колышется. Козлодраки шли за нами.

Мы вышли в коридор. Я повернула не к выходу из замка, а к лестнице в подземелье.

– Куда? – насторожилась Мейв.

– Короткий путь, – ответила я, не оборачиваясь. – Подземный ход. Так быстрее.

Мейв посмотрела на лестницу с сомнением, но пошла следом.

Мы спускались все ниже. Становилось темнее, сырее. Магические факелы горели редко и будто тусклее. Я была здесь однажды, изучая замок, и больше не ходила. Только как-то в кошмарах мне снилось, что Исель запирает меня в темнице.

В конце коридора показалась тяжелая решетка. За ней пустая камера.

– Где ход? – спросила Мейв.

– Там, – я махнула рукой в темный угол. – Смотри.

Мейв шагнула вперед, вглядываясь в темноту.

Я сделала шаг назад. И толкнула ее изо всех сил.

Она вскрикнула, потеряла равновесие и влетела в камеру. Я захлопнула решетку. Магический замок тут же закрылся.

– Тварь! – заорала Мейв, бросаясь к прутьям. – Открой сейчас же!

На мгновение мне показалось, что она сейчас выломает решетку, чугунные прутья не удержат сирену. Но в этот момент воздух уплотнился. Козлодраки появились сбросив с себя невидимость. Встали перед решеткой, ощетинившись. Их шерсть тускло засветилась, а камеру окутало сияние бледно зеленой и розовой магии козлодраков.

Мейв отшатнулась.

– Сиди здесь, – приказала я, пытаясь отдышаться. – Я скоро вернусь.

Сердце колотилось где-то в горле. У меня получилось . Оставалось привести Кайдена.

– Ребята, справитесь? – спросила я, пытаясь отдышаться.

Граф обернулся, посмотрел на меня. В его взгляде была спокойная уверенность. Он важно проблеял, а остальные хором поддержали.

Мейв взвыла от ярости. Бросилась к решетке, ударила по прутьям и закричала, отдергивая руку. Магия козлодраков жгла ее кожу.

Я развернулась и побежала по коридору. Сердце гулко стучало. На ходу я спросила у слуг, где Кайден. Не чувствуя ног я влетела в большую гостиную, где обычно все собирались после обеда. И замерла на пороге.

В креслах у камина сидели Кайден и Дейн.

Оба повернулись ко мне. Кайден сразу напрягся, когда увидел мое состояние. Растрепанные волосы, тяжелое дыхание. Дейн скривился, будто я была надоедливым насекомым, которое он давно хотел прихлопнуть.

– В замке сирена, – выдохнула я без долгих предисловий.

Дейн насмешливо фыркнул.

– Что?

– Сирена. Она крадет силу драконов. Она сейчас в подземелье, заперта. Я не знаю, что с ней делать.

На этом моя импровизация, да и изначальный план заканчивались. Я понятия не имела как на сирену отреагируют драконы. Что они предпримут после. Убьют или посадят под замок? Кайден это сделает сам или отдаст службам правопорядка? Если честно, мне уже было все равно. Я пока даже не могла осознать, что мне удалось запереть Мейв в темнице.

Дейн встал, усмехаясь.

– Ты совсем с ума сошла, первородная? Сирены вымерли тысячи лет назад. Это бред.

Я смотрела на Кайдена. Он молчал. Но в его глазах не было насмешки. Он изучающе смотрел на меня.

– Ты уверена? – спросил он сохраняя спокойствие.

– Да.

Кайден встал и подошел к стене, где висел короткий изогнутый меч в старых ножнах. Он снял его и вытащил клинок. Темная с синеватым отливом сталь тускло блеснула на свету.

– Это сталь, закаленная в драконьем пламени, – сказал он. – Сирены не переносят ее.

Я смотрела на Кайдена и чувствовала, как внутри что-то екнуло. Он поверил. Не стал спорить, не потребовал доказательств, не отмахнулся.

Значит, не все потеряно?

Дейн усмехнулся.

– Ты серьезно? Веришь в бред первородной?

– Заткнись, – холодно ответил Кайден. – И иди за нами.

Дейн скривился пошел с нами.

Мы пошли в подвал. Я впереди, Кайден с мечом за мной, Дейн позади, недовольно сопя.

В коридорах подземелья было тихо. Только наши шаги и тяжелое дыхание. Я вела их к камере с Мейв.

Когда мы подошли, она стояла у решетки, вцепившись в прутья. Увидев нас, она дернулась, но розовато-зеленая дымка не пустила.

– Дейн! – закричала она. – Дейн, слава богам! Эта сумасшедшая заперла меня! Скажи им, пусть выпустят!

Дейн шагнул вперед. Посмотрел на нее, потом на меня.

– Агата, ты совсем идиотка? – рявкнул он. – Это моя невеста! Немедленно открывай!

Он дернул решетку, но та не поддалась. Он дернул сильнее… бесполезно.

– Кайден, ты должен открыть! – заорал Дейн. – Или я сам выломаю эту решетку!

Кайден подошел ближе к камере. Поднял меч.

– Протяни руку, – попросил он Мейв.

– Что ты... – начал Дейн.

Мейв замерла. В ее глазах мелькнула паника… и вдруг сменилась чем-то другим. Хищным и расчетливым. Она приоткрыла рот и запела.

Звук был тихий, тягучий, но он проникал в голову, обволакивал, заставлял мысли путаться. Я почувствовала, как кожа под шерстью на запястьях нагрелась. Ее защитные свойства отражали магию. А Кайден... на нем был мой шарф.

Мейв пела громче, вкладывая всю силу. Ее глаза светились в полутьме.

Кайден стоял неподвижно.

Секунда, другая… Он просто холодно смотрел на нее.

– Не трать силы, – сказал он невозмутимо. – Я догадался захватить защиту.

Мейв захлебнулась возмущением, оборвала пение. Ее взгляд метнулся к его шее, где под лацканами камзола виднелся шарф. В глазах Мейв вспыхнула такая ярость…

– Опять эта проклятая шерсть! – взвизгнула она. И бросилась к решетке, просунула руку между прутьев, пытаясь дотянуться до меня. Я отступила, но проступивший вместо аккуратных наманикюренных ногтей коготь, полоснул меня по руке.

Я вскрикнула, на коже выступила кровь.

Мейв прижала коготь к губам, слизнула мою кровь и ее язык вдруг стал длинным, птичьим. Она истерично расхохоталась.

– Оказывается, все было так просто, – прошипела она, глядя на меня безумными глазами. – Мне нужна была всего лишь твоя кровь. И теперь я знаю, где Источник.

Дейн отшатнулся. Смотрел неверяще на Мейв. Она была все той же молоденькой красавицей, но ее коготь, язык… Говорили сами за себя.

– Этого... этого не может быть... – прошептал Дейн.

Мейв посмотрела на свою руку и коготь исчез. Она бросила взгляд на Дейна, но он уже смотрел на нее с ужасом и отвращением.

– Тварь! – прошипела Мейв с отчаянием и яростью. – Ты все испортила.

Дейн перевел взгляд на меня. Теперь в его глазах появились подозрение и злость, но направленные не на Мейв.

– Ты знаешь, где Источник нашей магии? – спросил он с нажимом. – Какого демона ты знаешь, а я нет?

Я не ответила, отвернулась от бывшего мужа и шагнула ближе к Кайдену.

– Потом, – жестко отмахнулся от него Кайден. – Сейчас не время.

Мейв отступила вглубь камеры, скалясь. Розовато-зеленая дымка вновь окутала решетку.

– Надо собрать семейный совет, – сказал Кайден. – Идемте.

Мы вышли из подземелья и Кайден направился в гостиную Исель.

Я шла за ним, чувствуя, как дрожат ноги. Адреналин потихоньку отпускал, и накатывала усталость.

В коридоре мы наткнулись на Софию. Она выскочила из-за поворота, увидела нас, заметила меч в руках Кайдена и всплеснула руками.

– Лорд Кайден! Что случилось? – затараторила она. – Может, мне чем-то помочь?

Кайден даже не замедлил шаг.

– Не сейчас, София. Иди к себе.

– Но я хочу...

– Иди к себе, – повторил он жестко.

София открыла рот, закрыла и отступила. На меня она посмотрела с такой ненавистью, будто я была во всем виновата. Я даже не удивилась. Слишком многим в этом замке я поперек горла.

Мы вошли в гостиную Исель. Она сидела в своем кресле у камина, с вышивкой в руках. Увидев наши лица, отложила иголку и пяльцы, выпрямилась.

– Что случилось?

– Матушка, нам нужно поговорить, семейный совет прямо сейчас, – объявил Кайден. – Агата тоже будет присутствовать. Это касается нас всех.

Исель перевела удивленный взгляд на меня.

– Агата? Зачем?

– Она поймала сирену, – ответил Кайден сухо. – Она имеет право знать, что будет дальше.

Исель замерла. Я видела, как она с трудом переваривает слова. Как бы удар не хватил.

– Садитесь, – кивнула она.

Дейн плюхнулся в кресло с таким видом, будто его заставили присутствовать на собственных похоронах. Я села на стул у стены. Кайден остался стоять.

– В замке сирена, – повторил он без предисловий. – Это Мейв. Агата заманила ее в подземелье… Она показала свою силу, так что никаких сомнений у меня нет.

Исель побледнела. Но голос ее не дрогнул.

– Сирена... в нашем доме? – Она посмотрела на Дейна. – Ты привел в наш дом сирену?!

Дейн молчал, глядя в пол.

– Я отправлю письмо в королевскую службу, – продолжил Кайден. – Они занимаются такими существами. Заберут ее и разберутся.

– Сколько времени это займет? – спросила Исель.

– День-два. Может, три.

Исель кивнула, потом перевела взгляд на Дейна. В ее глазах было такое разочарование, что я на миг даже пожалела его.

– А теперь, – продолжил Кайден, поворачиваясь к брату, – расскажи нам, как ты умудрился привезти в наш замок древнего врага. Как не заметил ничего за все месяцы? Чем ты вообще думал?

Известно чем, не головой так точно. Но я оставила злорадство при себе.

Дейн дернул плечом.

– Она была... убедительна, притворяясь обычной женщиной.

– Убедительна? – Кайден повысил голос. – Она пила твою силу, Дейн. Каждый день, каждую ночь. А ты думал, что это любовь?

Дейн сжал челюсти. Сказать ему на это было нечего.

Исель тихо проговорила:

– Ты опозорил род. Мало того что не смог удержать жену, так еще и притащил в замок тварь, которая едва не уничтожила наш Источник.

– Я не знал! – вырвалось у Дейна. – Откуда мне было знать?

– Ты должен был знать, – отрезала Исель. – Ты Дракстон. Или забыл?

Дейн отвернулся. Я видела, как дергаются желваки на его холеном лице. Ему было больно, унизительно, ну и поделом.

Кайден сделал паузу и посмотрел на меня.

– И еще, Агата.

Я повернулась к нему.

– Моя мать считала, что в ночь охоты ты вышла на луг и покорилась Дейну, – сказал Кайден. – Но это ведь не так?

Я посмотрела на него. Он прекрасно знал ответ на этот вопрос. Но хотел, чтобы правда прозвучала при всех?

– Нет, – ответила я твердо. – Меня заставила сирена. Теперь я в этом не сомневаюсь. Она опоила меня своим ядом. Я пришла в себя только на лугу и побежала в лес.

Я запнулась. Говорить о том, что было дальше... при Исель, при Дейне...

– Договаривай, Агата, – тихо сказал Кайден.

Я подняла на него глаза. Он смотрел спокойно, ободряюще.

– В пещере меня нашел Кайден, – произнесла я тихо. – Он... остановил меня. Я чуть не растворилась в Источнике. Не знаю, чем бы это кончилось.

Исель медленно перевела взгляд с меня на Кайдена. Я видела, как меняется ее лицо. Сначала непонимание, потом осознание, потом что-то еще.

Она думала, что ее план сработал. Что Дейн укрепил род. А на самом деле...

Исель долго молчала. Потом посмотрела на меня. В ее глазах не было тепла. Она вообще не умела тепло смотреть. Но не было и прежнего холода. Только усталость и, кажется, уважение.

– Ты поймала сирену, – сказала она наконец. – Одна, без оружия. Просто потому, что оказалась умнее.

Я не знала, что ответить, и не стала вдаваться в детали и спорить. Просто кивнула.

– Я напишу письмо, не стоит терять время. Мы не знаем, одна ли Мейв действовала. А королевская служба проведет расследование, допросит сирену… Дейн, ты пока сидишь в своей комнате. Чтобы не вздумал лезть в подземелье.

Дейн вскочил с возмущением и обидой глядя на старшего брата.

– Я не...

– Сидишь в комнате, – перебил Кайден ледяным тоном. – Это не обсуждается.

Дейн посмотрел на мать. Исель молчала. Он выругался сквозь зубы и вышел, хлопнув дверью.

Я едва удержалась, чтобы не показать ему неприличный жест и не послать куда подальше.

Вот же придурок. Он еще смеет злиться, что я эту рыжую тварь на чистую воду вывела.

Козлина чешуйчатая!

В гостиной повисла тишина.

Кайден ушел вслед за братом, в свой кабинет писать письмо. А мы с Исель остались. Она смотрела на огонь. Я сидела на стуле и чувствовала себя лишней. Мне тоже пора к себе.

– Можешь идти, Агата, – сказала Исель негромко. – Ты заслужила отдых.

Я встала, но у двери остановилась и обернулась.

– А с Мейв... что будет? Когда приедет эта служба?

Исель повернула голову в мою сторону.

– Не твоя забота, – холодно обронила она. – Ты свое дело уже сделала.

Ну и ладно. Это и правда уже не мое дело.

ДЕЙН ДРАКСТОН

Дейн сидел в своей комнате и смотрел в стену.

За окном уже стемнело. В замке было тихо, слуги разошлись по своим каморкам, гости заперлись в своих комнатах. Только ветер шумел за окном.

Он сжал кулаки. Перед глазами до сих пор стояло лицо матери. То, как она смотрела на него на семейном совете. С таким разочарованием, будто он был пустым местом. И Кайден. Старший братец, который разыгрывал из себя праведника. И Агата. Эта первородная дрянь, которая умудрилась выставить его идиотом.

Он ненавидел их всех.

Но больше всего себя.

Потому что где-то глубоко внутри он знал: они правы. Он не заметил. Он спал с ней, делился силой, думал, что это любовь. А она просто пила его, как вино.

– Идиот, – прошептал он вслух. – Кретин.

В комнате было темно. Он не зажигал магические светильники. Не хотел света.

И тут в голове зазвучал голос.

Тихий, ласковый и обволакивающий, как теплая вода.

«Дейн... ты здесь... один...»

Он замер и зажмурился.

– Нет, – прошептал он. – Убирайся.

«Зачем ты злишься на меня? Я же люблю тебя... Ты же знаешь...»

– Ты пила мою силу! – выкрикнул он в пустоту. – Ты тварь!

«Я давала тебе то, чего ты хотел. Я верила в тебя, когда никто не верил... Твой брат, твоя мать, эта жалкая первородная... Они смеются над тобой. А я... я всегда была на твоей стороне… Мы бы разделили эту силу Источника, передали бы ее нашим детям…»

Дейн стиснул голову руками. Голос не уходил. Он просачивался сквозь пальцы, сквозь мысли и кожу.

«Ты нужен мне, Дейн. Только ты можешь мне помочь. Без тебя я погибну... А ты хочешь моей смерти?»

– Нет, – выдохнул он. – Не хочу.

«Тогда приди ко мне. Приди, и мы все исправим. Ты и я. Как раньше… Я подскажу, что делать…»

Он встал. Ноги сами понесли его к двери.

Часть его кричала: "Остановись! Это безумие!"

Но голос в его голове был громче.

Он вышел в коридор. В замке было тихо, все спали.

Ноги принесли его на кухню. Он зажег маленький светильник, огляделся. На столе стояла миска со сладостями. Пирожные, оставшиеся с ужина. Рядом кувшин с молоком.

Он достал из кармана маленький мешочек. Мейв сказала, где лежит. Яд сирены почти безвкусный и без запаха. Он не только подавляет волю, но и усыпляет, если сирена пожелает этого.

Дейн высыпал пыльцу в молоко, размешал. Потом посыпал сладости.

Руки дрожали.

– Что я делаю, – прошептал он.

«Все правильно. Ты все делаешь правильно. Я горжусь тобой...»

Он нашел Лилию в маленькой комнатке рядом с кухней. Служанка уже дремала, но открыла на стук.

– Лилия.

Она вздрогнула увидев на пороге своей комнаты одного из лордов. Она испугалась, когда поняла кто из братьев перед ней, но виду не подала.

– Лорд Дейн? Что вы... который час?

– Помоги мне, Лилия, – сказал он мягко. Голос его слушался плохо, но он старался говорить ласково. – Там, в подземелье, наши друзья. Козлодраки. Ты же видела их? Они охраняют… кое-что. Устали, наверное, голодные. Отнеси им угощение.

Лилия смотрела непонимающе.

– Сейчас? Ночью?

– Они ночные животные, – соврал Дейн. – Любят есть по ночам. И молоко любят. Возьми.

Он сунул ей в руки поднос со сладостями и кувшин. Лилия колебалась, но ослушаться лорда не посмела.

– Хорошо, – сказала она тихо. – Я отнесу.

Она ушла. Дейн смотрел ей вслед и чувствовал, как внутри все сжимается.

«Молодец. Теперь иди ко мне...»

Он пошел к подземелью вслед за служанкой, но остановился у края лестницы, затаившись в нише. Выждал, пока Лилия поднимется обратно, и только потом спустился вниз.

Козлодраки уже спали. Все пятеро лежали у решетки, свернувшись клубками. Розовато-зеленое сияние, которое они напустили на камеру, погасло. Но дверь оставалась запертой. Магия Дракстонов никуда не делась.

Мейв стояла у решетки. Глаза ее горели в темноте. Они были не такими раньше.

– Быстрее, – прошипела она. – Твоя кровь. Только кровь Дракстона откроет замок.

Дейн подошел. Достал нож и полоснул по ладони. Кровь закапала на замок, на старые чугунные прутья. Магия дрогнула, зашипела и дверь со скрежетом отворилась.

Мейв вышла, потянулась, будто после долгого сна. Посмотрела на спящих козлодраков и усмехнулась.

– Жалкие твари.

Она повернулась к Дейну. Погладила его по щеке. Ласково, как раньше.

– Ты мой хороший, пойдем. Нам нужно найти Источник.

Дейн кивнул. Голос в голове пел, убаюкивал и вел.

Где-то на краю сознания билась мысль: "Остановись". Но она была тихой, слабой, как муха в паутине.

Он шел за ней, потому что не мог иначе.