Текст книги "Хозяйка замка на скале (СИ)"

Автор книги: Анастасия Пенкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Первородные-избранные, были хранительницами источников. Они оберегали силу рода. Добровольно.

– Хранительницы, избранные, – повторила я тихо. Не жертвы. Не пустое место для ритуала. Хранительницы.

Избранные женщины. Не просто жены или жертвы для ритуалов. Я невольно вспомнила как мы занимались любовью в пещере, рядом с Источником.

После слов Кайдена это стало казаться не просто частью ритуала охоты. Это было нечто большее.

Мыслями я снова оказалась в той пещере. Чувствовала, как свет пульсирует в такт дыханию Кайдена. Как откликается на каждое движение. Как будто мы не просто двое, а часть чего-то большего.

Может, так и было задумано с самого начала?

– Ты поэтому молчишь? – спросила я. – Потому что если это правда, все меняется?

Кайден кивнул.

– Если это правда, мы враждовали с теми, кто должен был беречь наш Источник. Мы убивали их. А теперь...

Он не договорил. Но я поняла о чем он думает.

А теперь я, первородная, нашла источник. И источник откликнулся.

– Нужно перевести больше, – продолжил Кайден после паузы. – Для этого нужны книги. У лорда Стормвуда есть редкие фолианты по древнему драконьему языку. Он собирает их всю жизнь. Я хочу съездить к нему, попросить разрешения поработать с ними. Его библиотека в разы больше нашей.

Я смотрела на Кайдена и чувствовала, как внутри разрастается что-то странное. Страх? Надежда? Он доверял мне это все. Тайну, которую не рассказал даже матери и брату.

– А если правда окажется такой, что ее нельзя будет скрыть? – спросила я тихо.

Кайден пристально посмотрел на меня.

– Тогда придется решать, что с этим делать.

Карета качнулась, за окном показались первые дома Мидхольда. Разговор сам собой свернулся.

Мы въезжали в город. У каждого были свои дела. Мне нужно в салон к Флоре, в аптекарскую лавку, а Кайдену к лорду Стормвуду.

Я не знала, что будет дальше. Но сейчас, в этой качающейся карете, с Кайденом напротив, мне было почти хорошо. А впереди еще обратная дорога.

Но это "почти"...

Глава 19

Карета остановилась на небольшой мощеной площади.

Мидхольд оказался совсем не таким, как я представляла. Не мрачный драконий город вдали от столицы, а вполне уютный и живой. Дома из светлого камня с черепичными крышами, узкие улочки, разбегающиеся в разные стороны. Люди сновали туда-сюда с корзинами, где-то играла музыка, пахло выпечкой и еще чем-то вкусным.

– Красиво, – выдохнула я улыбаясь.

– Да, – согласился Кайден. Но он смотрел не на город, а на меня. Я почувствовала это, повернулась, и он отвел взгляд. – Куда сначала?

– К Флоре. Ее салон где-то здесь.

– Я провожу.

Мы вышли. Кайден подставил мне свой локоть и я положила на него руку. Это было так просто, естественно, будто так и должно быть. Я чуть задержала дыхание, но виду не подала.

Салон Флоры “Серебряная нить” оказался в двух шагах от площади, на тихой улочке, где пахло свежими булочками из соседнего кафе. В маленькой витрине красовались готовые наряды.

Кайден остановился у входа.

– Тебя подождать?

Я покачала головой.

– Лучше не трать время, пока мы поболтаем, дела обсудим.

– Хорошо, тогда я пока нанесу визит лорду Стормвуду. Встретимся у кареты через час.

Кайден ушел, а я вошла в салон. Внутри было немного теснее, чем я представляла. Но уютно и очень светло. Флора сидела за прилавком с чашкой чая и что-то записывала в толстую тетрадь. Увидев меня, она широко улыбнулась и поставила чашку на подставку.

– Агата! Дорогая! – она всплеснула руками.

А потом выскочила из-за прилавка, обняла меня, чмокнула в щеку и потащила к маленькому столику в углу.

– Садись, садись! Чай будешь? У меня есть мятный, с медом. Ты как добралась? Одна?

– С лордом Дракстоном, – ответила я, усаживаясь. – Он по делам, я заодно.

Флора понимающе прищурилась, но ничего не сказала. Только пододвинула чашку и поставила передо мной тарелку с печеньем.

– Ну показывай, что привезла.

Я достала из сумки шаль. Развернула на столе.

Флора довольно ахнула прижав руки к груди.

– Агата... это прекрасная работа. Тонкая, теплая, а узор! Она же почти ничего не весит!

– Как паутинка, – улыбнулась я. – Как заказчица и просила.

Флора гладила шаль кончиками пальцев, рассматривала на свет, прикладывала к щеке.

– Заказчица будет в восторге! – Она подняла на меня сияющие глаза. – Ты чудо, Агата. Настоящее чудо.

Я смутилась и уткнулась в чай. Флора достала из-под прилавка тяжелый мешочек, звякнула им передо мной.

– Здесь твоя доля. Если пойдет так дальше, через пару месяцев купишь половину Мидхольда.

Я хмыкнула, пряча мешочек в сумку.

– Мне не половина, мне бы маленький домик где-нибудь… подальше.

Флора понимающе кивнула и налила еще чаю.

Мы поболтали еще с полчаса о пряже, о клиентах, о погоде. Я рассказала про козлодраков и их проделки, Флора смеялась и качала головой. Давно я не ощущала себя так легко, без замковых интриг влиятельных драконов. Я даже забыла на время, где я и кто я.

Когда вышла из лавки, солнце стояло еще высоко. Кайден ждал у кареты, прислонившись плечом к дверце.

Я остановилась на секунду и просто смотрела на него.

Он стоял на фоне каменной стены старого дома. Высокий, широкоплечий, не в такой простой рубашке как на ферме, сегодня она была голубая, и практичный темно-зеленый костюм-тройка. Не так официально как на трапезах в замке, но все равно чувствовалось, что он дракон, лорд. Волосы чуть растрепались, на лице спокойное, терпеливое выражение. Красивый, подумала я. Очень красивый.

Он повернулся, заметил меня, и в глазах мелькнуло теплота, которая подкупила меня с первой встречи.

– Все хорошо?

– Да. Теперь в аптеку?

– Уже сделано. Смеси и микстуры в карете.

Я подошла ближе.

– А лорд Стормвуд?

– Принял, – Кайден чуть заметно улыбнулся. – Дал две книги. Очень интересовался зачем мне. Сказал, если расскажу подробности, даст еще.

– Это хорошо. Ты расскажешь о пещере?

– Пока думаю, – пожал плечами Кайден.

Мы помолчали. Я смотрела на улочку, на прохожих, на вывески лавок. Возвращаться в замок пока не хотелось.

– Пойдем, – предложил вдруг Кайден. – Тут есть одно место. Там очень вкусно кормят.

Мы пошли пешком. Мимо лавок, мимо площади с фонтаном, мимо старушек, продающих яблоки. Кайден вел меня под руку, и я чувствовала, как напряжение последних недель потихоньку отпускает.

Таверна называлась «У старого дуба». Дуб тоже был у входа. Внутри пахло жареным мясом и квасом, за столиками сидели обычные люди, не драконы, не аристократы. Кайден выбрал место у окна, заказал рагу, свежий хлеб и ягодный морс.

– Не говори Лорэну, – сказал он, когда нам принесли еду. – Обидится.

– Что не говорить?

– Что здесь вкуснее, чем у него.

Я в голос рассмеялась.

– Обещаю.

Мы ели и говорили о всякой ерунде. Кайден рассказывал о городке. О том, что в Мидхольде самая лучшая выпечка по утрам. О том, что кузнец на той улице славится подковами на всю округу. А на крайней улице живет кузина нашего фермера Бордрика. О том, что козлодраки, наверное, сейчас спят у меня на ковре или пытаются пробраться на кухню.

Я слушала его и думала о том, как же приятно просто разговор за едой, без тайн, без «лорд Дракстон». Забыв на мгновение, я «бывшая жена брата». Мы просто Кайден и просто Агата.

Жаль, что это скоро кончится.

– Нам пора, – сказал Кайден, когда за окном начали зажигать фонари.

Я кивнула. Мы вышли, и я в последний раз оглянулась на улочку, на дома, на людей. Мидхольд был милым и мне здесь понравилось.

Но в карету я села без сожалений.

Потому что рядом был Кайден. А в замке ждали мои козлодраки.

Обратная дорога была другой.

Мы сидели рядом. Не напротив, как днем, а на одном сиденье, плечом к плечу. Карета покачивалась, и я почти сразу привалилась к Кайдену, положила голову ему на плечо. Он не отодвинулся. Наоборот, его рука легла мне на талию, придерживая, чтобы я не соскальзывала на поворотах.

Я закрыла глаза и большую часть пути проспала.

Просыпалась только на особо сильных кочках, чувствовала тепло Кайдена, вдыхала знакомый запах и снова проваливалась в дремоту. С ним было спокойно и безопасно. Как тогда в пещере, когда все закончилось и он просто лежал рядом, тяжелый и теплый.

В сумочке лежали деньги от Флоры. Хорошие деньги за шаль. С учетом уже вырученных денег за пряжу, набиралась приличная сумма, уже можно думать о побеге всерьез… Да что уж там, уже можно бежать.

Но почему-то эта мысль совсем не грела.

Я открыла глаза, когда карета замедлила ход. За окном уже было темно, вдали показались огни замка на скале.

– Приехали, – тихо сказал Кайден.

Я нехотя выпрямилась, потерла затекшую шею. Волосы растрепались, платье помялось, видок, наверное, тот еще.

Кайден не торопился выходить. Сидел, смотрел на меня, и в его глазах было что-то, отчего сердце снова забилось быстрее.

– Агата.

Он взял меня за руку. Его пальцы сомкнулись на моем запястье, и я замерла.

– То, что было между нами в пещере, – сказал он негромко. – В карете сегодня. Это не потому, что ты в ловушке. Не потому, что я использую тебя, как мой брат. Не потому, что ты первородная.

Я смотрела на него и не могла выдохнуть.

– А почему тогда? – спросила я. Голос сорвался, но мне было все равно.

Кайден не ответил.

Вместо ответа он поднес мою ладонь к своим губам и медленно поцеловал, оставляя свое тепло на моей коже.

Поцелуй длился всего секунду, но я чувствовала его еще долго после того, как он отпустил мою руку.

– Пойдем. Нас заждались.

И вышел из кареты, подавая мне руку, как ни в чем не бывало.

Я вышла, опираясь на его ладонь, и мы вместе пошли к замку.

В голове крутилось только одно: он не ответил. Не сказал "почему". Но этот поцелуй сказал больше любых слов.

Я думала о побеге все эти недели. Считала деньги, строила планы, ждала момента. А теперь, когда свобода стала почти реальной, я всерьез засомневалась.

Может, остаться? Посмотреть, что будет? Понять, есть ли у нас шанс?

Мы вошли в замок.

Внутри парадного холла было шумно и суетливо. Я сразу почувствовала эту особую атмосферу сборов. Отрывистые распоряжения Исель, Ольрик и Тарг кряхтя тащили большой сундук, в котором гремело и позвякивало. Они несли его к боковому выходу, коротким путем к конюшни.

У лестницы стояла Исель, опираясь на трость, и наблюдала за происходящим. Рядом с ней хмурый Маркус, немного осунувшийся, с темными кругами под глазами.

– Агата, Кайден, – кивнула Исель, заметив нас. – Все хорошо? Лекарства и смеси забрали?

– Да, – ответила я, протягивая ей сверток. – Вот ваши микстуры.

А смеси для малышки я протянула Маркусу.

Он принял их, рассеянно кивнул, но смотрел куда-то в сторону. Вид у него был потерянный.

– Как Вивиан? – спросила я осторожно. – Ей лучше?

Он покачал головой.

– Не лучше.

Я молчала, не зная какие слова утешения тут можно подобрать. И правда вряд ли принесет облегчение.

– А малышка? – спросил Кайден. – Как она?

– Она… с ней все прекрасно. Управляющий моего поместья написал, что нашел в деревне кормилицу. Так что утром мы уезжаем. – Маркус вздохнул. – Только имени у малышки до сих пор нет. По традиции, имя дает мать. А Вивиан...

Он развел руками.

Повисла тяжелая пауза. Исель молчала, глядя в сторону, Кайден тоже молчал. А мне вдруг пришло на ум простое, красивое имя. Оно было вполне в духе первородных. Но встречалось и в моем прежнем мире. И напоминало о мечте Вивиан.

– Как насчет “Мира”? – предложила я.

Маркус поднял голову.

– Мира? – повторил он пробуя имя на вкус.

Я не стала объяснять, почему оно пришло мне в голову. Просто имя. Оно звучало мягко, но сильно. Подходило девочке, которая появилась на свет в такой трудный час.

Маркус задумчиво смотрел на меня, потом перевел взгляд на Кайдена и тот одобрительно кивнул.

– Хорошее имя.

– Мира Дракстон, – повторил Маркус снова. – Звучит.

Он выдохнул с облегчением.

– Пусть будет Мира. Запишем в родовую книгу. Спасибо, Агата.

Я кивнула. В груди шевельнулось что-то теплое и горькое одновременно.

Исель ничего не сказала, только посмотрела на меня внимательно, но без враждебности. Просто изучающе, впрочем, как и всегда.

Кайден оглядел холл.

– А где Дейн? – спросил он у матери. – Его не видно.

Исель повела плечом.

– Отдыхает.

– Где?

– У себя, наверное. Я не слежу за каждым его шагом, Кайден.

В ее голосе прозвучало легкое раздражение и что-то, отчего я насторожилась.

Кайден, кажется, тоже это почувствовал. Он посмотрел на мать долгим взглядом, но ничего не сказал. Только кивнул.

– Пойду помогу Маркусу с родовой книгой.

Мы разошлись. Я направилась к себе. В голове крутились мысли о странном поведении Дейна. Но я заставила себя не думать о не. Пусть забирает свою рыжую и возвращается в столицу. Охота закончилась, что еще ему тут делать?

Ладно. Не мое дело.

Утром я проснулась с непривычно легким сердцем. Вспоминала вчерашний день. Мидхольд, Флору, таверну, обратную дорогу. Тепло Кайдена рядом, его руку на моей талии, поцелуй в ладонь перед тем, как выйти из кареты.

Глупая. Вот же размечталась.

Пока я собиралась Лилия принесла угощения для моих козлодраков. Поставила поднос на столик и замялась у двери. Я сразу поняла, что-то случилось.

– Что такое, Лилия? – спросила я, закончив расчесывать волосы.

Лилия переступила с ноги на ногу.

– Леди Агата... а вы не слышали? Лорд Маркус уехал сегодня на рассвете. Увез леди Вивиан.

– Я знаю, что он собирался уезжать. Сборы вчера были.

– Но леди Вивиан везли не в поместье, – тихо сказала Лилия. – В монастырь Упокоения Душ. Говорят, там о ней позаботятся.

– Что? – уточнила я, не желая верить ее словам. Грудь сдавило от тревоги и острого чувства несправедливости.

– Ей там будет лучше, – торопливо добавила Лилия. – Там послушницы будут присматривать и может молитвы помогут вернуть ей разум. А девочка останется с отцом, в поместье. Лорд Маркус сам будет растить, с кормилицей и нянечками.

Монастырь Упокоения Душ. Я знала о таких местах из воспоминаний настоящей Агаты. Туда отправляли неудобных жен, сумасшедших родственниц, тех, кто мешал. Надо ли уточнять, что первородные оказывались в таких местах чаще других? Пожизненное заключение под видом заботы. Никто оттуда не возвращался.

– Лилия, – сказала я, стараясь говорить спокойно. – Оставь меня, пожалуйста.

Она кивнула и выскользнула за дверь.

Я сидела, сжимая в руках расческу, и внутри все кипело от негодования.

Вивиан не сумасшедшая. Она просто чужая здесь, как и я. Попала в тело, которого не знает, в мир, которого не понимает. А я молчала. Я знала, что с ней не так. Знала с самого начала, что может произойти, еще когда сама Вивиан сказала мне о своей мечте.

Но кто же знал, что так обернется? Кто мог подумать, что ее упекут в монастырь?

Я вскочила и выбежала в коридор.

Кайден должен быть в кабинете. Или на ферме, он часто бывает там по утрам до завтрака.

Я почти бежала.

Дверь кабинета была приоткрыта. Я влетела без стука.

Кайден стоял у окна. Обернулся на шум, и по его лицу я поняла, что он знает о судьбе Вивиан. И спокоен.

Он сделал ко мне несколько шагов и остановился.

– Ты знал? – выпалила я, задыхаясь, глядя на него снизу вверх. – Про Вивиан?

– Да, – ответил он невозмутимо. – Маркус уехал на рассвете. Сначала они поедут в монастырь, потом в поместье…

– В монастырь! – почти крикнула я, повторяя. – Он упрячет ее в монастырскую тюрьму!

Кайден нахмурился.

– Это не тюрьма. Там ей обеспечат уход. Какой смысл держать ее дома в таком состоянии?

– В таком состоянии?! – Я не узнавала свой голос. – Она не больна, Кайден! Она просто... она не та… больше не Вивиан!

Кайден замер.

– Что?

Я выдохнула. Поздно отступать.

– Та Вивиан, на которой женился твой дядя, сбежала. Ушла в другой мир. Она сама мне говорила, что мечтает об этом. А та, что сейчас – это случайная душа, которая попала в пустое тело.

Кайден смотрел на меня пристальным, пронизывающим взглядом. И я чувствовала как тепло уходит из его глаз.

– Она говорила тебе?

– Да. Еще до родов. Сказала, что хочет уйти. Я думала, она просто странная, как и я... как и все мы, первородные. Но я не знала, что это случится на самом деле и так скоро. И уж точно не знала, что ее упекут в монастырь!

– Ты знала, – тихо повторил Кайден. – И не сказала. Ни мне, ни Маркусу. Да хотя бы моей матери.

Голос у него был такой спокойный и ровный, что мне стало по-настоящему страшно.

– Я не знала, как вы отреагируете, – выдохнула я. – Вы, драконы. Думала, сочтете безумной и меня тоже.

– А если мы могли помочь? – спросил он. – Остановить Вивиан? Отговорить от этого безумного поступка? А теперь...

Он не договорил. Сделал шаг назад, будто между нами возникла стена.

– И кто ты тогда, Агата Вайтфол? – спросил он. – Твои знания. Твоя уверенность. Ты знаешь то, чего не должна знать простая первородная. Ты ведешь себя не так, как они. Ты тоже не та, за кого себя выдаешь?

Я открыла рот и закрыла.

Что я могла сказать? Правду? Что я из другого мира, как и та, другая Вивиан? Что я тоже самозванка в чужом теле? И поехать вслед за ней в монастырь?

– Я... – начала я.

– Уходи, – перебил Кайден.

Голос холодный, чужой. Я не узнавала его.

– Кайден...

– Уходи, Агата. Мне нужно подумать.

Я смотрела на него, и внутри все обрывалось. Еще вчера он целовал мою руку, смотрел так, будто я самое дорогое, что у него есть. А сегодня…

Я развернулась и вышла.

Когда я оказалась в коридоре и дверь в кабинет лорда Дракстона закрылась, у меня чуть ноги не подкосились. Я прислонилась к стене, пытаясь отдышаться. Мимо прошла Маргарет, покосилась на меня, но ничего не сказала.

Я медленно побрела в свою гостиную.

Козлодраки встретили меня тревожным блеянием. Граф подошел, ткнулся носом в ногу. Я опустилась на ковер рядом с ними и закрыла лицо руками.

– Дура, – прошептала я. – Какая же я дура.

Я разрушила все. То хрупкое доверие, которое только начало между нами появляться. Теперь он видит во мне лгунью.

Роззи лизнула меня в щеку. Я обняла ее и уткнулась лицом в теплую шерсть.

Что теперь делать? Бежать? Остаться и пытаться объяснить?

Я не знала.

Впервые за долгое время я не знала, что делать дальше.

Глаза щипало. Я вытерла щеку рукавом и тут же разозлилась на себя. Хватит реветь. Ничего еще не кончено. Просто... просто все пошло не так.

Вдруг из коридора выплыла тень.

На пороге малой гостиной появился Дейн. Он встал опершись на косяк плечом.

На его лице медленно расползлась улыбочка, от которой у меня всегда просыпалось желание ударить его чем-нибудь потяжелее.

– О, Агата, – протянул он, оглядывая меня с головы до ног. – Как хорошо, что я нашел тебя здесь.

Не было ни сил, ни желания с ним разговаривать.

Он шагнул внутрь, вгляделся в мое лицо, и улыбка стала еще шире.

– Что, братец уже раскрыл тебе правду? – спросил он с притворным сочувствием. – Что ты для него всего лишь удобная первородная? Еще одна пешка в семейных играх?

– Отстань, Дейн, – сказала я устало.

– Не переживай, – продолжал он, будто не слышал. – У меня предложение честнее. Верни мне то, что твоя магия у меня украла. Силу. Ритуал должен был сработать, но ты что-то сделала не так. Исправь.

Я подняла на него глаза. Слезы мгновенно высохли. Этот дракон с золотыми глазами и пафосной татуировкой на груди, которая сейчас виднелась в вырезе рубашки, вызывал у меня необычайную кровожадность.

– Я ничего у тебя не крала. И ничего не должна.

– О, должна, – усмехнулся он, шагнув ближе и глядя на меня сверху вниз. – Ты даже не представляешь, сколько задолжала мне.

Он схватил меня за запястье. Дернул вверх, заставляя подняться. Козлодраки с возмущением повскакивали со своих мест и зашипели на Дейна.

Он резко и зло вскрикнул отшатнувшись назад. Но не испугавшись милых пушистых зверей.

Дейн отбросил мою руку, будто обжегся.

Я опустила взгляд. На запястье, там, где он сжимал, тускло блеснула тонкая нить. Шерсть козлодраков. Обрывок пряжи, завязанный узлом. Я даже не помнила, когда завязала его. Может, вчера, когда возилась с козлодраками. Может, неделю назад.

Дейн смотрел на свою ладонь. На коже проступили красные полосы, будто он схватился за раскаленное железо.

– Что это? – прошипел он.

– Моя защита, – ответила я невозмутимо. – Я же сказала, отстань.

В этот момент вокруг ладони заплясали золотые искорки магии. Я их уже видела, когда пряла. Магия первородных.

Дейн отступил еще на шаг. И в его глазах мелькнула уже не злость. Скорее осторожность. Даже страх.

– Ты... – начал он и замолчал.

Я смотрела на него и чувствовала только пустоту внутри. Даже на злорадство не осталось сил.

– Проваливай, Дейн, – сказала я добавив в голос твердости. – Не до тебя.

Он постоял еще секунду, потом развернулся и вышел из гостиной.

Я осталась одна и рухнула обратно на ковер, закрыв глаза.

Магия шерсти козлодраков и моя собственная магия. Единственное, что у меня осталось.

Я чувствовала себя загнанным зверем. Со всех сторон враги. Кайден, который теперь смотрит на меня как на чужую. Дейн, который хочет вернуть "украденное". Исель, которая видит во мне только инструмент.

А я одна, только козлодраки со мной.

Козлодраки подняли головы, уловили мое состояние.

Я обняла Графа и Рози, сидевших ближе остальных.

– Что теперь, ребята? – прошептала я. – Что мне делать?

Они молчали. Только грели своим теплом.

Можно уйти хоть завтра. Деньги есть

Но почему-то эта мысль больше не приносила облегчения.