Текст книги "Зерно А (СИ)"

Автор книги: Анастасия Павлик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

  – Хочешь, я поеду с тобой?

  Антон знал, как я отношусь к Кварталам. Признаться, я была не против Антона в качестве морального якоря, однако с таким же успехом могла обойтись без него.

  – Нет. Я туда и обратно. И вообще, Антон, что за разговоры? У тебя рабочий день.

  Антон коснулся кончиками пальцев моей руки.

  – Надеюсь, ты не обидишься, но у тебя неважно выходит роль грозного босса.

  – Только не болтай об этом на каждом углу, идет? – Я подхватила коробку со свечами. Свечи перекатывались внутри и гулко бились о жестяные стенки. – Репутация дорого стоит.

  – Рита.

  – Ну что, Антон? Меня ждут.

  – Тебе понравились гномы?

  Я почувствовала, как стекленеют мои глаза.

  – Это что, заговор против начальства?

  – Я так и думал, – кивнул Антон. Он еле сдерживал себя, чтобы не расхохотаться, что означало бы мою смертельную обиду. – Федя говорит, что нашел их в комиссионке, и выторговал за полцены. Возился все утро, пока тебя не было. Ты не расстраивайся, после наступления темноты они становятся подвижнее. Он хотел купить еще выводок оленей, но они были в неважном состоянии, к тому же, вроде, агрессивные. Могут подрать друг друга, понимаешь?

  Нет, я не понимала.

  Я призвала на помощь все свое самообладание, улыбнулась и расслабила пальцы, впившиеся в жестяную коробку со свечами.

  – Антон, сделай милость, передай Гранину, что я оторву ему голову.

  Антон ухмыльнулся:

  – Он будет рад слышать.

  С Федором Гранином мы знали друг друга с первого курса университета. Он помогал закладывать фундамент 'Темной стороны'. Его слабо волнует, что, если отбросить все непрофессиональные факторы, типа дружбы, теперь я его босс. Бесполезно что-то вбивать в его вечно взлохмаченную голову. Однако Гранина спасает то, что он великолепно знает свое дело, его спрашивают не реже меня. Иногда, впрочем, он становится настоящей занозой в заднице.

  Гранин – единственный из первоначального состава 'Темной стороны', продержавшийся до настоящего момента. К сведению: Богдан Громов открыл свою собственную спиритическую практику, и теперь большой босс собственной персоной. А Кристина Розанова сразу после университета выскочила замуж. Так вышло, что ее муж оказался законченным козлом, который категорически против спиритизма и, если судить по тому единственному крайне неприятному телефонному разговору, меня самой. Да, такое бывает.

  Громыхая свечами в жестяной коробке, я поднялась на второй этаж.

   Глава 3

  Вообще, территория 'Темной стороны' – это бывший детский сад. Бывший потому, что родители, узнав, куда каждый день отводят детишек, в срочном порядке растащили их обратно по берлогам. Как выяснилось, отводили они их на кладбище.

  А случилось все вот как: ребенок копался в земле и нашел странную штуковину. Любознательные воспитательницы смекнули, что к чему и вынесли вердикт: малец нашел фалангу. Ну и началась волокита. Прибыли специалисты, повозились в земле и нашли череп. Затем еще один. И еще. И тазобедренную кость, и малоберцовую, и лучевую, и ребро, и мозаику позвонков.

  Детский сад стоял на кладбище. Нечто вроде безымянного захоронения, братской могилы, что, впрочем, отнюдь не удивительно – в прибрежных районах Порога в период второй мировой велись ожесточенные бои. Говорят, фундамент возведен на костях. А поскольку люди вдруг стали до нелепости серьезно относиться ко всему, что связано со смертью, детский сад был закрыт.

  В то время я училась на третьем курсе, спиритизм только набирал обороты. Я сказала Владу о своем намерении заполучить территорию. Проявил братец себя почетно: во-первых, ничего не разболтал родителям, во-вторых, предложил неплохое решение проблемы – продать квартиру. Что мы, собственно, и сделали. Затем выкупили здание и прилегающую территорию. Кладбище? Ну и что с того? Если так дотошно рассуждать, то весь Порог стоит на костях.

  Итак, продав квартиру, мы обзавелись возведенным на старом кладбище детским садом. Отличное капиталовложение. С кафедры паранормальной психологии трое выявили желание примкнуть. С одним я тогда встречалась, другой пошел за компанию, третья – из интереса. Все трое, и я в придачу, были медиумами. О зарплате на первых парах и речи быть не могло.

  Несколько недель мы то и делали, что освобождали помещения от ненужных вещей. Вскоре первый этаж, благодаря совместным усилиям, худо-бедно стал напоминать офис – помесь комиссионки и студенческой поликлиники. В ту зиму мы с Владом кучковались на втором этаже – в небольшой, но сохраняющей тепло комнате. Помнится, власти Порога экономили на всем, попеременно вырубая то свет, то горячую воду. Славные деньки.

  Первое объявление о предоставляемых нами услугах ушло в местную газету спустя месяц после окончания бумажной волокиты с регистрацией. Мы назвались 'Темной стороной'. Я давно перестала реагировать на зануд, выносящих мне мозг ерундой вроде 'светлая сила, темная сила, добро-зло'. Нет, нам с Владом просто нравится Пинк Флойд и их альбом 'Темная сторона Луны'.

  Люди потянулись через неделю после первого объявления в газете. Вскоре хлынули потоком, причем, этот поток не ослабевает до сих пор. В результате, мы сделали приличный ремонт в офисе, купили квартиру, авто, нажили врагов – как без этого? Без этого жизнь не была бы и вполовину такой интересной.

   Глава 4

  Тени на втором этаже разбросаны подобно игрушкам, оставленным неряшливым ребенком; света не хватает по той простой причине, что здесь находятся спиритические. Возле лестницы расположен мягкий уголок: кожаный диван, два кресла, веерная пальма, драцена и два фикуса в цветастых керамических горшках. А также – выход на лоджию, где в теплое время года можно выпить кофе и полюбоваться газоном и цветами. В моем понимании, гармония.

  Моя спиритическая находится в самом конце коридора. И, хотя замок был исправен, а петли смазаны, ключ какое-то время упрямо не хотел проворачиваться в замочной скважине. Дверь открылась с совершенно отвратительным скрипом, от которого по рукам и спине побежали мурашки. Нет, я никогда к этому не привыкну! Можно смазывать проклятую дверь хоть каждые пять минут и менять замок каждый день, все равно толку как от дыры в башке.

  Из темноты дохнуло холодом. Холодно здесь было не потому, что не отапливалось – кондиционеры непрерывно перегоняли воздух. Холодно здесь по иной причине. Догадываетесь, по какой? Если ты спирит, будь готов мерзнуть.

  Лев опасливо заглянул в темноту. Что ж, меня не надо просить дважды. Я вошла в спиритическую, однако не спешила нащупывать выключатель. Темно хоть глаз выколи. Хотя дверь в коридор и была открыта настежь, но уже в метре от нее коридорный свет без остатка был вобран тьмой, словно содовая через трубочку. Точно его отсекли чем-то острым. Вот свет, вот темнота. Четкая граница. Если честно, жутковатое зрелище. Мне, впрочем, не нужен был свет – я прекрасно знала планировку комнаты.

  В центре комнаты стоит круглый массивный стол на ножках в виде львиных лап. Этот стол – беженец из нашей бывшей квартиры, жуткая показуха, но папе он всегда нравился. Вокруг стола сгрудились шесть стульев; у двери – тумбочка с необходимыми принадлежностями.

  Я сняла очки, положила их на тумбу. Поставив коробку на стол, достала свечи. Зажигалка лежала в заднем кармане джинсов. Огоньки, потрескивая, один за другим взвились на черных жирных фитилях. Сколько себя помню, этот лоснящийся тусклый огонь напоминает мне блуждающие огни на кладбище.

  В свете свечей мои руки казались бледными, костлявыми; я сжала и разжала кулак, от чего под кожей вздыбились жилы.

  – Закройте, пожалуйста, дверь, – сказала я.

  Арина закрыла дверь. Я посмотрела на молодую женщину. В темноте она стала выглядеть... весьма странно. Лев шагнул к столу.

  В комнате плясали тени. Мы расселись так, чтобы дотянуться до рук друг друга. Свечи расставлены в центре стола. Наши лица подсвечиваются снизу. Словно по команде, мы переглянулись. Время для страшилок, детки. Не хватает пледа, миски с чипсами и содовой.

  Мне потребовалось какое-то время, чтобы расслабиться и сосредоточиться. Сила сквозила низко-низко у пола, плескалась о мои туфли. Постепенно сквозняк стал ровным и стабильным дуновением, словно из зева невидимой пещеры. Волоски на руках танцевали, будто опущенные в воду.

  Я медленно вдохнула и выдохнула. Дуновение усилилось. Что-то надвигалось из тьмы. Я уже могла расслышать нечто большее за шорох у пола: я слышала шаги – грузные, тяжелые, словно из тьмы топало что-то очень большое. В то же мгновение, когда я услышала эти шаги, мне захотелось разорвать круг силы и прервать вызов. Чего я, разумеется, не сделала. Нельзя. Это как бежать против движения эскалатора, когда он почти дотащил вас куда положено.

  – Руки, – сказала я.

  Мы взялись за руки. Ногти Арины впились в мою ладонь. Ничего, переживу.

  Что-то прокатилось по стенам и скатилось на потолок, зависнув над столом. Высматривая. Ожидая. Я буквально слышала, как изморозно потрескивает воздух; чувствовала, что замерзаю. В мире духов чертовски холодно.

  Даже с закрытыми глазами я поняла, что погасла одна из свечей. Вот блин! Я бы почувствовала, если бы схалтурила. Но я не схалтурила. Я делала все, как положено – удерживала потустороннее вне круга.

  Если на вызовах гаснут свечи, это сигнализирует о том, что круг силы слабеет, и мертвые ребята, вполне вероятно, скоро разбавят вашу тихую цивилизованную тусовку. В таком случае надо либо сразу прервать спиритический сеанс, либо собрать волю в кулак и не допустить, чтобы погасли остальные свечи. К слову, гаснут они так, словно их огоньки кто-то проглатывает. Даже дыма нет. Подобным образом свечи не гаснут, а мои так гаснут всю жизнь.

  Над столом, словно желатин в морозилке, что-то застывало. В морозилке, в которую вдруг превратилась комната. Даже после стольких лет практики я не могу подобрать подходящие слова, чтобы описать свои ощущения во время вызова. Слишком сложно, чтобы выразить словами. Просто таких слов еще не придумали.

  – Боже, – выдохнул Лев.

  Вряд ли Он слышит тебя здесь, приятель.

  Были в моей практике случаи, когда люди начинали истерично орать, умоляли выпустить их, даже угрожали насилием, если я немедленно не прекращу 'весь этот цирк'. Цирк. А я, выходит, была клоуном? Видите ли, меня нельзя выдергивать на полпути. Это может плохо кончиться – как для меня, так и для клиентов. Я сдерживаю духов своим умением, но если начинается подобная долбанная свистопляска, я обязательно споткнусь и выпущу из рук поводок. Обычно сие происходит, если люди разрывают круг силы. Это плохой вариант развития событий. Именно поэтому я однажды угодила в больницу с сотрясением мозга и гематомами на грудной клетке, каждая размером с черепок котенка. В спиритизме шутки не прокатят. У потусторонних ребят нет чувства юмора.

  К этому времени я промерзла до костей и едва могла говорить. А трубку никто не брал. Абонент вне зоны доступа.

  Что-то потекло по щеке, но замерзло и упало мне на джинсы льдинкой. Я запаниковала, и начала вслух проговаривать слова призыва. Тут-то я и поняла, что что-то таки пришло, более того, стоит за моей спиной. Ткань блузы прижалась к спине под чьим-то замораживающим дыханием.

  Я не контролировала процесс. Больше нет. У меня сегодня не день, а именины сердца.

  Арина что-то забормотала. Я велела ей замолчать – вежливо велела, хотя в свете складывающейся ситуации впору было отбросить вежливость. Лицо Льва опустело, будто раковина без моллюска. Он склонил голову на бок и зажмурился.

  Осталась последняя свеча.

  Я оцепенела, чувствуя чье-то дыхание на своем затылке и спине. Страха не было, он появился потом, когда задрожало пламя. Пришло то, что я не звала. Воздух был прогорклым, колючим, будто в комнате вдруг сошлись все северные ветра. Воздух уплотнился, ощетинился.

  – Кто здесь? – спросила я.

  Свеча мигнула и погасла.

  Мгновение стояла непроницаемая тьма. В такой губится звук и дыхание (если вы еще сохранили способность дышать там, где это считается, по меньшей мере, вульгарным). Мое тело одеревенело, зубы стучали, и я стиснула их. Я мучительно всматривалась во тьму, пытаясь хоть что-то разглядеть. Исчез даже просачивающийся сквозь дверь свет. Я перестала ориентироваться в пространстве.

  Мгновение, но его хватило, чтобы понять: я уже не у себя в спиритической. Даже не в офисе. И даже не в Пороге.

  Мгновение ошеломляющей тишины и страха.

  А затем что-то нависло надо мной. Что-то, что было чернее самой черноты. Его обжигающее дыхание запуталось в моих волосах. Внезапно воздух дрогнул, как он невидимого взрыва, и я поняла, что зависшая над столом тьма устремилась на меня...

  Я разорвала круг, откинулась на спинку стула и попыталась сделать вдох. Вдоха не получилось. Перед глазами заплясали белые точки, все быстрее и быстрее закручиваясь по спирали, становясь гигантским водоворотом, засасывая меня...

  Я обнаружила себя на полу. Стул был перевернут. Я лежала на холодном полу, прижимаясь к нему щекой, и хрипло дышала: вдох-выдох, вдох-выдох. Лев склонялся надо мной.

  – Что произошло? – спросила я, однако вырвавшийся изо рта набор звуков не имел ничего общего с человеческой речью.

  Лев помог мне подняться. Я поняла, что горит свет. В дверях, держа руку на выключателе, стоял Федор Гранин. Как же я рада видеть его! Колени подогнулись. Гранин в два больших шага настиг меня и поддержал за талию. Желание ощутить непоколебимую твердь пола становилось маниакальным.

  – Я требую, чтобы нам вернули деньги, – заявил Лев.

  Ей-богу, я не могла не посмотреть на него! Я поняла, что он сдерживает улыбку. Нет, в самом деле, что за ерунда происходит?

  – Вернут вам ваши деньги, успокойтесь, – процедил Федор.

  Лев вывел Арину из комнаты. Арина выглядела не лучше, чем слегка разогретый труп. Интересно, я выгляжу также?

  Деревские ушли, оставив дверь открытой. Я еще некоторое время слышала шорох их шагов.

  – Пойдем, – сказал Федор и повел меня прочь, будто вел не девушку, а привидение, которое вот-вот стечет на пол струйкой белесого дыма.

  Он выключил свет, забрал с тумбы мои очки и закрыл дверь. Ключ в замке провернулся с легкостью, петли не скрипели.

   Глава 5

  Я сидела на диванчике в кабинете Гранина. Две таблетки глюкозы сделали свое дело, и мир больше не несся в левую сторону, оставив попытки спихнуть меня с себя.

  В голове не укладывалось, как я могла провалить вызов.

  – Так какого черта произошло?

  Я рассказала.

  – Не понимаю, – покачал головой Гранин.

  – Вот и я тоже.

  Он сидел за столом и сербал кофе три-в-одном. Уголок плаката: 'Преданный мерзости, лжи, кредиту и Рите Палисси' отлепился. Гранин, вне сомнения, является ценителем высокого искусства.

  В Гранине что-то около метра восьмидесяти пяти, он в меру мускулистый, в меру улыбчивый, в меру вежливый и тактичный. Вообще, он был редким хамом, самым хамоватым и дерзким типом, которого я знала. На нем болтался растянутый свитер, потертые джинсы и сомнительной новизны ботинки. Вам ни за что на свете не заставить его носить костюмы. Гранин то и дело запускал пятерню в волосы и, нарочно или нет, взлохмачивал их. Я склонялась к тому, что это была поза. Она подразумевала: 'Смотрите, мне плевать, что на моей голове вылупилось не одно поколение сов'. Вообще, его прическе отведена отдельная папка в моем мозгу. Для офиса категорически не катит.

  Он достал сигарету и закурил. В данный момент от сигаретного дыма меня могло замутить, и я с плохо скрываемым негодованием заметила:

  – Курцы умирают рано.

  – Курцы или курицы?

  Я угрюмо посмотрела на него:

  – Ты слышал, что я сказала.

  Гранин сделал показушную затяжку. Прядь волос дугой упала ему на глаза.

  – Хоть в чем-то у нас преимущество перед некурящими.

  Какое-то время мы молчали.

  – Кажется, сегодня я потеряла контроль на вызове.

  – Кровь из ушей! – Гранин замотал головой, сигарета в уголке его рта вспыхнула. – Ты да потеряла контроль там, где можешь надрать задницу любому?

  Ого, смахивает на лучшее, что я слышала от него в свой адрес.

  – Даже тебе.

  У Федора очень развита система защиты от эмоций и прочей житейской ерунды. Он, как я и предполагала, пропустил реплику мимо ушей.

  – Если ты сейчас скажешь, что действительно вершишь в чепуху с потерей контроля, тогда все, во что верил я все эти долгие прекрасные годы работы в 'Темной стороне', обратится прахом.

  – Во-первых, не голоси, – фыркнула я. – Во-вторых, хорошо, мистер Умник, предположим, ты прав и дело не во мне. Но тогда, будь добр, ответь мне вот на какой вопрос: кто тогда возьмет на себя ответственность за случившееся?

  Он пожал плечами.

  – Спасибо за исчерпывающее объяснение!

  – Рита, а не приходила ли тебе в голову мысль, что напортачила не ты, а Деревские?

  – Их адвокат, если они решат наехать, уж точно не будет так думать.

  – Полагаешь, все зайдет настолько далеко?

  – Бес его знает, – я вздохнула и покачала головой. – Но у Деревских явно есть претензии, которые они хотят удовлетворить.

  – Да вернем мы им деньги!

  – Сомневаюсь, что дело в деньгах. У меня плохое предчувствие на счет всего этого, Гранин, по-настоящему плохое.

  Какое-то время мы травились в напряженной тишине.

  Я спросила:

  – Мы сильно шумели?

  – Не-а, совсем чуть-чуть.

  – А если серьезно?

  – Во всем здании погас свет. Пока Антон возился с щитком, я решил наведаться к моему возлюбленному боссу и проверить, как там у нее дела.

  Федор ухмыльнулся. Его можно было бы назвать красавчиком, если бы не то, как он преподносил себя. Он и был красавчиком. В университете девушки прохода ему не давали – бились вокруг него, словно рыбы на мелководье. Гранин в каком-то смысле – во всех смыслах, если честно, – раньше цинично пользовался своей внешностью, чтобы получить то, что ему нужно. Но, похоже, то время ушло. Теперь, когда он выглядит как ходячее безобразие, простые смертные мужчины могут вздохнуть с облегчением. А, может, Гранин просто-напросто ленивый сукин сын, которому надоело тратить время на внешний вид. Действительно, зачем? Ибо единственные, кто созерцает его с завидной периодичностью, кроме мамы, сестры и стайки гуппи в трехлитровой бутыли, это призраки и я.

  – Мне не понравился этот Деревский, – категорично заявил он.

  Мне тоже не понравился Лев. Особенно то, как он посмотрел на меня после вызова. Но разве я скажу об это вслух? Не при Гранине.

  – Ты, между прочим, тоже многим не нравишься.

  – И в первую очередь тебе, да, Палисси?

  – А знаешь почему?

  В его глазах заплясали чертики.

  – Ну тебя, – фыркнула я.

  – Антон сказал, что ты в восторге от гномов.

  – Гранин, – я почувствовала, как по лицу расползается нехорошая улыбка, – у нас солидная организация, а не комиссионка. Я не разрешаю тащить на территорию всякий хлам.

  Я встала и поставила чашку на полку, с которой мне заискивающе улыбнулся гипсовый Элвис.

  – Тебя надо изолировать от общества.

  – Ты куда? – встрепенулся Гранин, и хотел было вскочить, чтобы поддержать меня на случай, если мой вестибулярный аппарат вновь откажет в сотрудничестве. Но быстро опомнился и напустил на рожу прежнее пресыщенное выражение. – Согласись, с гномами я не прогадал.

  Я показала ему средний палец.

  Он заржал.

  – В Кварталы, – вздохнула я.

  – Я с тобой.

  – Еще чего! Сиди и работай.

  – Эй, я тоже хочу поразвлечься! К тому же, Палисси, выглядишь неважно. Как бы тебя не потянуло знакомиться с ближайшим светофором.

  У меня не было ни малейшего желания разводить треп, особенно с Гранином, особенно сейчас.

  Тут шапка пепла с сигареты упала Гранину на штанину и он, грязно ругнувшись, таки вскочил. Колени ударились о стол, кофе плеснулось на свитер. Драма, драма.

  – Придурок, – констатировала я и захлопнула дверь.

  Ощущение неправильности не покидало, сжимая потроха железными тисками. Как ни крути, а я потеряла контроль на вызове. Моя вина? Или прав Гранин – дело в Деревских? Что я призвала? Или правильнее сказать – что призвали Деревские?

  Я чувствовала, как пустеют мои глаза, как убыстряется сердцебиение. Скоро я найду ответы на свои вопросы. Или они меня найдут. В лице крупных неприятностей.

  Войдя в свой кабинет, я сняла пальто с вешалки и направилась в приемную. За окном вечерело. Антон раззявил было рот, но я подняла руку в предупреждающем жесте.

  – Я к Агнии.

  И нырнула за дверь, под заметно поредевший снег.

  Тихий декабрьский вечер. Снег мел у самой земли роем сверкающих мошек. Я подняла воротник и ступила в снег. С каждым шагом я проваливалась на всю высоту каблука. Темнота ползла из-под деревьев, хотя небо все еще хранило румянец зимнего солнца.

  Многие говорят, что после наступления темноты не могут находиться на территории 'Темной стороны'. Деткам страшно, дескать, безымянные останки, набитая костями земля, ерунда в том же духе. После захода солнца здесь ходят исключительно по парам и никогда в одиночку. Лично я нахожу здешнюю атмосферу умиротворяющей.

  ...Что-то врезалось в левую икру, ударив под коленку. Я свалилась как подкошенная. Перевернувшись на спину, я смотрела, как псевдоразумный тридцатисантиметровый мужичок подбирается ко мне. Рот растянут в улыбке, ручки с маленькими пальчиками тянутся ко мне. Он был разрисован в кукольной манере: красные круги на щеках, красный колпак, синий камзол и синие штанишки. Загляденье. Еще три вертлявых недоростка подбирались кучкой. Всего их было четверо. Интересно, где остальные? Хотя нет, я не хотела этого знать.

  Я бросила затравленный взгляд на центральный вход, затем – на приближающегося гнома. Что-то схватило меня за волосы. Любвеобильный псевдоразумный декор. Повторите это двадцать раз подряд и возлюбите технологический прогресс еще больше.

  Решив, что с меня хватит, я вскочила и пнула ближайшего гнома ногой. Гаденыш с пронзительным визгом улетел в кусты. Один гном повис на мне, вцепившись в пальто. Нашарив маленького негодяя, я содрала его с себя и отшвырнула. Ко мне уже что было сил, по шею в снегу, бежали трое. Быстро бежали, должна вам сказать.

  Я рванула к стоянке, рассуждая о том, что смерть для Гранина – слишком легкое наказание. В самый раз его уволить. На бегу выуживая ключи, я поднеслась к своей машине. Черт знает что такое! Распахнув дверцу, я запрыгнула внутрь. Солнце зашло, и снег искрился в свете стояночных фонарей. Что-то прошмыгнуло под ветвями сосен в паре метров от стоянки.

  Выругавшись сквозь стиснутые зубы, я завела двигатель и позволила ему прогреться, затем – сдала назад и подрулила к воротам. Стоянка была забита, но маневры удались. Пока открывались ворота, я сняла очки и протерла запотевшие стеклышки. Что делать с садовыми гномами я решу потом. Владимир махнул мне, и я выехала на дорогу.

   Глава 6

  Кварталы находятся на Правом берегу. Не в час пик и при сносных погодных условиях от 'Темной стороны' до них – десять минут. Но дороги занесло, снегоуборочные машины не справлялись с работой, движение было невообразимым, просто безумие, а на плотине поток машин и вовсе казался толстым червем из света, поэтому десять минут грозились растянуться в десять часов.

  Вереница машин медленно заползала на плотину. Пробка образовалась еще та. Не удивлюсь, если где-то случилась авария.

  На часах шесть минут седьмого. Я откинулась на сиденье и включила радио. Сигнал был настроен на радиостанцию Уна Бомбера. Сама радиостанция появилась сравнительно недавно, но уже била все рейтинги популярности.

  Я не фанат Бомбера, но послушать его интересно. Сеть кишела его философскими заметками, эссе, зарисовками и даже пьесами. Некоторые причисляли его в ранг святых, кто-то ненавидел, кто-то верил, что он нашел связь с надзерном, а потому он – механический Иисус, икона грядущей механизированной эпохи. Кому-то было наплевать. Но все без исключения знали о Бомбере. В то же время никто не знал, как он выглядит. Время от времени он записывал видео на веб-камеру и заливал в интернет. Однако рассмотреть его на этих видео было практически невозможно: он затемнял комнату и нарочно ухудшал качество записи. Его главной приметой была рыжая борода и хриплый низкий голос.

  – Ох, что это, удивился ваш Уна сегодня утром, опять письма? Выводок из гигабайт-цыплят! Я завожусь до умопомрачения, подкуриваю 'Суровый мыслитель' и покорно сажусь читать их. Но что я вижу? Ваши письма говорят мне, что вы полны обсессий и тревог. Богохульные мысли, мысли об убийстве или связи с электричеством. Вы сознаете, что эти навязчивости исходят изнутри, и пытаетесь игнорировать и подавлять их. Но – безуспешно. Доверьтесь мне.

  Вы все чаще пишите: 'Дорогой Уна Бомбер, расскажи, пожалуйста, откуда взялось все это нанодерьмо'. Вы действительно желаете знать? Что ж, мои дорогие, я помогу вам и снижу вашу чувствительность, и для этого мне не понадобятся трициклические антидепрессанты...

  Кто-то неистово сигналил. Я зыркнула в зеркальце заднего вида. Из огромного, как комета, джипа высунулась толстая недовольная физиономия; пятерня, напоминающая неумелую поделку из сарделек, жестикулировала мне, мол, поезжай. Куда, придурок?!

  Я сделала радио погромче. Голос Бомбера был низким и клокочущим, а речь беглой. Безошибочно угадывалось, когда он затягивался 'Суровым мыслителем':

  – Не пытайтесь вспомнить – не вспомните, не пытайтесь найти – не найдете. Тревога – главный симптом невроза, имейте в виду. Просто позвольте мне, вашему верному слуге Уне, подкинуть затравку вашему зашореному сознанию. Обогатив свой ум в ходе путешествий и научной работы, я распространяю свои идеи, помогая вам понять...

  Господин Толстая Физиономия снова начал сигналить.

  Опустив стекло, я высунула в окошко руку в характерном для ситуации жесте.

  Как если бы мой средний палец послужил командой к действию, джип рванул на полосу встречного движения. Когда хромированная гора поравнялась с моим авто, господин Толстая Физиономия посмотрел на меня. Я могла читать на его лице: 'Ага, все ясно, за рулем баба'. Он сделал неприличный выпад в ответ. И кто из нас после этого слабый пол? Разумеется, ему было не до милиции, засекшей его – не успел он проехать и десяти метров, как милицейская машина обогнала его и прижала к обочине.

  Толстяк не вышел из джипа. Милиционер приблизился, козырнул и представился. Пока мордатый бурно выражал свое негодование, второй милиционер спокойненько достал камеру и начал снимать. Киношка получалась определенно не в пользу владельца джипа. Мизансцена разыгрывалась руганью с одной стороны, и невозмутимостью – с другой. Одним штрафом здесь может не обойтись. Если Толстой Физиономии не повезет, запись попадет в интернет, на сайт милиции. С видео смогут ознакомиться все желающие.

  Тем временем Уна Бомбер вещал:

  – Один физик-анархист, последователь школы циников и адепт сетевого маркетинга, писал в своем труде 'Это будущее, детка!': 'Для того чтобы сформировать изображение на любой поверхности, необходимо просто заразить ее. Да-да, заразить в прямом смысле слова – также как вы, засранцы, заражаете свою среду обитания. Для этого берем пакетик с микроорганизмами, но необычными, не похожими не на что, сделанное доселе. Знаете, где их найти? Нет, не у толкача в переходе. Этого ты не найдешь ни у одного толкача (хотя, справедливости ради замечу, найдешь много чего другого, не менее интересного). В общем, оставь это, ага? То, о чем я сейчас растекаюсь, не микробы, ни бактерии, и даже ни живые клетки. Каждый микроорганизм – это бионанотехнологический робот, способный к репликации и передачи наследственных признаков из поколения в поколение, просекаешь расклад? Итак, надо взять такой организм, дать ему затравку и заставить эволюционировать. В отличие от живой клетки, которая будет просто делиться, наноробот из подручных материалов сделает себе подобного, причем, с колоссальной точностью. Помогая друг другу, эти любовнички сварганят следующее поколение. Такие себе папаша и мамаша, врубаешься? Этот процесс будет продолжаться до тех пор, пока нанороботы не покроют выделенный ареал обитания. В результате, достигнута необходимая сложность, построены необходимые связи, программа работает, и этот живой конгломерат начинает выполнять заложенные в него функции: транслировать изображение, видоизменять поверхность, иными словами, действие во благо Прогресса, лишь бы было что пожрать. Я тащусь!'

  Поверьте Уне, это была простая лабораторная случайность. И все, черт возьми, вдруг тоже стали тащиться, ведь эксперимент удался: любовнички сооружали поколение за поколением себе подобных. Была открыта виза в ад. Заложен первый кирпич. Посажено зерно – как в умах, так и в телах многих из вас. Ученые научились помещать светоизлучающие частицы в аэрозольные баллончики, распылять их и подкидывать им затравку. Нанороботы создавали колонию за колонией подобно бактериям в чашке Петри. Изображение стало пластичным, стало возможным свернуть его и положить в карман. И мир претерпел изменения. Куда более значительные изменения, чем орошенные живыми картинками поверхности. О да, это я, ваш Уна, говорю вам, что мир был. Мир изменился. Изменились мы. Таково положение вещей...

  Я выключила радио. А вот и место аварии. Везде были осколки, снег и еще раз осколки, на которых, словно танцор диско, пританцовывал взвинченный до чертиков мужчина в пуховике. Он что-то втолковывал милиционеру. Второй милиционер, нахлобучив на глаза фараонскую фуражку, стоял в сторонке и курил. Еще один 'фараон' с выражением на примятом лице 'только троньте меня, суки' орудовал рулеткой и блокнотом.

  Я объехала аварию и наконец-то смогла увеличить скорость.

   Глава 7

  Река была сказочной, течения вихрились. С платины был виден Остров. В прошлом заповедник и зона отдыха, а нынче закрытая территория, гетто с венецианскими бассейнами и затерянными в разрастающихся декоративных садах мраморными статуями, Остров походил на колыбель. Когда я была ребенком, Остров был открыт для свободного посещения. Много воды и обещаний утекло с тех пор.

  Кварталами называют территорию коматозников. Правый берег полностью принадлежит им. Конечно, там хватает и зверолюдов, но они, скорее, закуска, нежели основное блюдо. А основное блюдо – коматозники.

  Существует множество причин, почему люди обожают разграничение 'жизнь-смерть'. Вот моя любимая причина: умирание и смерть неизбежны. Смерть – это не болезнь и не убожество, а логика природы, механизм смены поколений. Однако мысль о том, что этот механизм однажды сожрет вас, невыносима, не так ли?