Текст книги "Служанка для князя тишины (СИ)"

Автор книги: Анастасия Цыплакот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5. А птичка-то певчая!

Последующие две недели для рабыни прошли относительно спокойно. Девушка освобождалась от работы на пару часов раньше и даже могла себе позволить раз в неделю отдыхать вторую половину дня. Хаолл тоже стал более сдержанным в своих шутках, но все же не отказался от удовольствия время от времени доставать Клэр. Что не изменилось, так это то, что камердинер и управляющий продолжали заключать дружеские пари между собой, предметом которых была реакция рабыни на те или иные условия ее существования. Девушка давно махнула на это рукой и даже пыталась подружиться с мужчинами. Правда, те упорно продолжали соблюдать социальную дистанцию между ними.

Как-то смахивая пыль с книжных полок и, протирая статуэтки, Клэр, чтобы поднять настроение, стала напевать себе под нос запомнившиеся когда-то музыкальные композиции. Ей очень не хватало шума города, гула голосов людей и любимых песен в наушниках. В замке было так тихо, что казалось, даже любые шепот и шорох способны эхом разноситься по коридорам. И было холодно. Хотя, может, это только рабыне так казалось. Остальная прислуга не жаловалась, а управляющий и камердинер и вовсе не были столь же тепло одеты, как сама девушка. И погода удивляла не меньше. Когда бы Клэр ни выглядывала в окно, солнца она никогда не видела. Всегда было пасмурно, а небо затянуто серыми тяжелыми облаками. А еще стоял слабый туман, мягко окутывая древние деревья. Только странный – с легким фиолетовым оттенком.

За пением и работой рабыня не услышала, как тихо отворилась дверь и в библиотеку кто-то вошел. Этот кто-то, сцепив руки за спиной, недовольно смотрел на возмутительницу спокойствия. Клэр обернулась и ойкнула, чуть не выронив из рук метелку для уборки пыли. Перед ней стоял князь Баттори.

– Простите, – поспешила она сделать книксен и убраться из библиотеки. Но, сделав несколько шагов, неловко развернулась и вернулась за оставленным в спешке хозяйственными инвентарем. У самой двери девушка вновь задержалась.

– Можно спросить?

– Спрашивай, – в глазах мужчины мелькнуло любопытство. – И обращайся ко мне милорд.

– Милорд, почему вас называют князь тишины? Почему в замке так безлюдно? А как же принятые в высшем обществе приемы, балы и визиты?

По лицу лорда пробежала тень. В глазах на секунду отразились боль и тоска. И уже едва сдерживаемый гнев охватил князя, заставляя рабыню занервничать.

– Уходи, – резко, но тихо приказал он.

– Извините, милорд.

Больше Клэр не стала испытывать судьбу и, задержав дыхание, выскочила за дверь. Только в холле она снова начала дышать.

– Идиотка, ну кто тебя за язык тянул?! – провела ладонями по лицу девушка, стирая образ печальных серых глаз. – И не надо быть гадалкой, чтобы понять, что это безмолвие связано с личной трагедией князя.

– Вергилий! – окрик милорда Баттори заставил рабыню вздрогнуть и затаиться за одной из массивных колон.

Скорость, с которой появлялась прислуга, не поддавалась объяснению, а встречаться сейчас с управляющим ей очень не хотелось. Не просто же так князь вызвал своего главного слугу сразу после того, как выгнал рабыню из комнаты. Вергилий, как и ожидала Клэр, появился буквально через несколько мгновений и вошел в библиотеку.

*

Управляющий остановился в нескольких шагах от милорда Баттори и выжидающе замер.

– Расскажи мне о новой служанке. Откуда вообще в моем замке взялась рабыня? – князь сидел за столом, положив руки на столешницу со сплетенными пальцами.

Вергилий сглотнул:

– Милорд, я и сам мало о ней знаю. Ее нашли у разлома гвардейцы два месяца назад во время бури. Поскольку никаких опознавательных знаков на ней не было, они принесли девушку в замок. Я одел ей браслет.

– Без моего ведома?

– Наама и Астра давно просят помощника, но с деревни не идут работать в замок. Вот я и подумал, что это выход.

– Впредь советуйся со мной, – выразил свое недовольство князь.

– Да, милорд, – наигранно потупил взгляд управляющий.

– В моем доме два месяца проживает рабыня, а я даже не знаю об этом. Как долго ты намеревался скрывать ее от меня?

– Честно? Сколько получится, – признался Вергилий, смело глядя на князя.

– Прохвост! Я еще мог ожидать подобного от Хаолла, но ты. Как ее имя?

– Клэр.

– Ты свободен

– Простите, милорд, девушка провинилась?

– Я сказал: ты свободен, – в голосе князя слышалось раздражение.

Вергилий коротко кивнул и вышел.

*

Клэр с большим нетерпением дождалась, когда управляющий выйдет из кабинета и отойдет от двери на приличное расстояние. Выскочив из-за колонны, она набросила на него с вопросами.

– Вергилий, что хотел князь? Он недоволен? Снова требовал меня наказать?

Мужчина не торопился отвечать. Прищурившись, он осмотрел девушку с головы до ног и только тогда задал встречные вопросы:

– Почему ты решила, что милорд интересовался тобой? Что ты опять натворила?

– Ничего! – невинно захлопала глазками рабыня.

– Клэр, – требовательно протянул Вергилий.

– Я пела… – покаялась девушка.

– Пела?!

– Да. Я убиралась и пела. Не громко. А князя словно демоны притащили в библиотеку. Сроду там не бывал в это время.

– Милорд может бывать в своем замке где угодно и когда угодно, – Вергилий придал своему лицу строгий вид. – Иди работай, князю нет до тебя дела, – а когда девушка скрылась из вида, не смог сдержать улыбки. – Пела она… Работы у тебя мало что ли?

Когда управляющий отыскал своего приятеля Хаолла, он уже точно знал, о чем будет их следующее пари.

– Хаолл, дружище, хочешь знать, что опять учудила наша птичка? – спросил он, не скрывая веселья.

Камердинер, подобрался, как хищник перед прыжком, облизнулся и хитро прищурился.

– Что-то подсказывает, мне это понравится!

Глава 6. Вот так встреча!

Клэр с удовольствием нежилась в постели, ловя последние минутки, перед тем, как, вооружившись тряпкой, начать порхать по замку, словно бабочка. Причем за кусок хлеба, как любил говорить Хаолл. Именно он, а кто же еще может так бесцеремонно ворваться в комнату девушки, влетел, чуть не снеся дверь с петель.

– Так и знал, что ты еще спишь!

– Не сплю, – возразила рабыня. – А ты чего здесь забыл? Вот уже месяц, как я спокойно обхожусь без твоей помощи и встаю самостоятельно.

– Я пришел тебя обрадовать!

– Валяй.

– Сегодня у тебя вдвое больше работы, чем обычно.

– С какого…. фига? – чуть не ругнулась Клэр, рывком принимая сидячее положение.

Хаолл усмехнулся и скрестив руки, облокотился плечом к косяку.

– Сегодня в замке прием.

– Прием?! Настоящий?!

– Деловой визит очень важных персон, если быть точным.

Девушка расслабленно откинулась на спинку кровати и тоже скрестила руки в знак протеста.

– Если ты надеешься, что я успею помочь и Нааме приготовить ужин на кучу ваших важных персон и Астре вылизать весь замок, то ты сильно преувеличиваешь мои способности.

– На счет этого не беспокойся, – махнул рукой мужчина, – из деревни дополнительно наняты люди. Вот только им за это заплатят, а тебе нет.

– Ненавижу тебя, Хаолл! – девушка со злостью швырнула в него свою подушку. – Вергилий куда тактичнее тебя.

Хаолл с легкостью поймал брошенный предмет и, скомандовав: “Шевелись!”, метнул подушку обратно владелице, метко попав ей прямо в лицо.

С рыком опустив подушку на колени, Клэр посмотрела в дверной проем, но вредного камердинера уже и след простыл.

*

Несмотря на загруженность работой, день для рабыни пролетел незаметно. С раннего утра люди, нанятые в деревне, драили полы, начищали столовые приборы, полировали мебель и готовили внушительный ассортимент блюд и напитков. От кухни девушку освободили, но взамен загрузили самой грязной работой, без конца гоняя с мелкими поручениями. Усталость тянула Клэр в мягкую постель, а любопытство в холл. Оказаться впервые на светском приеме, пусть даже и в качестве стороннего наблюдателя, и не увидеть все своими глазами, было бы большой ошибкой. Безумно хотелось посмотреть на настоящих лордов и леди. Поэтому закончив с делами, девушка все таки пошла поглазеть на гостей.

Прячась в тени огромных колонн длинного холла, сквозь широко открытые двери столовой она видела мужчин и женщин в красивых дорогих нарядах. Леди и несколько джентльменов разгуливали по комнате с бокалами красного вина в руках. Еще несколько мужчин, в том числе и князь, оставались за столом. К сожалению, отсюда ей не было слышно, о чем говорят в зале. Гости вели беседу между собой очень тихо. Не было на этом приеме ни музыки, ни смеха, ни ощущения праздника. Клэр уже собиралась вернуться в свою комнату и лечь, наконец, спать, как вдруг услышала за спиной негромкое:

– Вот так встреча.

Этот голос показался девушке очень и очень знакомым. Она обернулась, и ее взору предстал тот самый….

– Наглец! – подлетела Клэр к мужчине и со всей силы ударила его в грудь. – Как ты посмел меня бросить?!

Мужчина даже не шелохнулся, а вот рука рабыни протестующе заныла от пронзившей боли. Свалившийся неизвестно откуда Вергилий схватил Клэр за локоть и оттащил шагов на пять.

– Ты в своем уме? Ты знаешь, кто перед тобой?

– Конечно! – вырвала свою руку из захвата девушка. – Это из-за него я здесь оказалась. Он обманул меня и сбросил с высоты. До сих пор удивляюсь, как я выжила?

– Не преувеличивай. Было совсем не высоко – всего-то пара метров. Позволь представиться – Бальво де Ассура барон фон Амель, – отвесил шутливый поклон в конце монолога мужчина.

– Где моя подруга? Что с Дженис? Вы обещали, что поможете ей, – накинулась на барона рабыня.

– Я сдержал обещание. А еще я говорил, что ты с ней больше не увидишься, – возразил Бальво и развел руками. – Так что не обессудь, милая, что сбросил тебя.

– Пожалуйста, можно мне ее увидеть хоть одним глазком? – взмолилась девушка.

Бальво категорично повел головой из стороны в сторону. Клэр почувствовала слезы на своих щеках, но не спешила их вытирать. Ей было все равно, что кто-то увидит ее слабость. Мечта отыскать подругу, как вода утекала сквозь пальцы. Теперь она знает его имя, знает, кто прячет Дженис, но он ни за что не позволит ей к ней приблизиться. Клэр плакала, уткнувшись в грудь Вергилия, не осознавая, что тот, обнимая, гладит ее по голове. Успокоившись, рабыня оторвала голову от сюртука управляющего и огляделась. Бальво уже не было в холле, но рядом стоял Хаолл и с сочувствием смотрел на нее.

– Выпей, – протянул камердинер кружку воды.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Ну, смотри, а то плакать нечем будет, – пошутит в своей манере Хаолл.

Клэр, улыбнувшись, провела ладошкой по щекам, стирая остатки слез.

– Надеюсь, мне и не придется. Напрасно я вообще разревелась.

– Вот и правильно, чего за зря слезы лить. А когда гости разъедутся, мы устроим маленький пир на троих, – неожиданно предложил камердинер и вопросительно посмотрел на друга. – Что скажешь, Вергилий?

– Охотно проведу с вами вечер, – отозвался управляющий.

– А ты умеешь быть милым, Хаолл, – заметила Клэр и слегка смутилась от своих же слов.

– Вергилий, присмотри за ней. Мне надо к милорду.

– Но мне тоже надо вернуться к гостям.

– Идите, мальчики, я в порядке.

– Мальчики? – приподнял бровь Вергилий, в то время как Хаолл, не сдержавшись, прыснул от смеха.

– Клянусь, Вергилий, я уже тысячу лет так не смеялся. Мне определенно нравится эта девчонка, – продолжали потешаться мужчины, уходя от рабыни в сторону зала с приглашенными.

– Согласен она необыкновенная, – вторил Вергилий своему другу.

Поскольку Клэр слышала каждое слово, она продолжала смущенно улыбаться и, глубоко вдохнув, чуть слышно произнесла:

– Вы мне тоже нравитесь, даже ты, вредный Хаолл.

Оставшись одна, девушка поняла, что не хочет возвращаться к себе и, решив немного погулять по коридорам, неторопливо двинулась подальше от зала, наполненного людьми из высшего общества. Цели не было, она просто бродила, обдумывая сложившуюся ситуацию. Клэр думала о бароне Амеле, о подруге Джен, о проявивших сочувствие Вергилии и Хаолле и о своем жалком статусе рабыни. Так и разгуливала в полной задумчивости, пока в одном из коридоров не наткнулась на девушку. Та была невероятно красива. Миниатюрная, стройная, в обтягивающем длинном темно-красном платье. Рыжие блестящие волосы, струящиеся по оголенным плечам, будто пламя обволакивали белоснежную кожу. Яркие и такие неестественно зеленые глаза, не мигая, смотрели на рабыню. Сердце Клэр защемило. Это была Дженис. Ее Дженис черт возьми!

– Джен, – позвала она подругу дрожащим голосом.

Рыжая красотка, склонив голову набок, рассматривала девушку, словно впервые ее видит. Клэр, повинуясь порыву, рванула к ней, но Дженис оказалась быстрее. Припечатав ту, что была когда-то подругой к стене, она зашипела и обнажила белые клыки. Рабыня, цепенея от ужаса, положив руки на плечи Джен, тихо зашептала:

– Дженис, это я Клэр. Почему ты не узнаешь меня? Джен….

Красотка приблизила свое лицо к Клэр и утробно зарычала. По затуманенным глазам подруги рабыня поняла, что та ее не слышит и в целом не осознает, что делает. Клэр стало по-настоящему страшно. Из-за спины Джен показалась голова барона Амеля. Он крепко обнял рыжеволосую девушку и, прижимая к себе, ласково прошептал на ухо:

– Ш-ш-ш…, милая. Отпусти ее.

Дженис злобно рычала и только сильнее цеплялась за Клэр.

– Ну же, будь хорошей девочкой, Джи, – продолжал уговаривать Бальво, не давая вырваться из объятий.

Дженис подчинилась и нехотя отпустила подругу. Воспользовавшись моментом, барон поспешил отойти с Джен на безопасное для рабыни расстояние. А Клэр, пребывая в шоке, жалась к стене, глядя на подругу широко распахнутыми глазами.

– Что ты с ней сделал? – еле слышно произнесла рабыня.

– Я думал, ты давно догадалась, кто мы такие, – без тени сочувствия, ответил Бальво, легко удерживая извивающуюся Дженис. Та не переставала тянуть руки к Клэр и жалобно постанывать.

– Мы?! – резко выдохнула девушка. – И ты, и она, и все те люди в зале…. – Клэр ощутила, как ноги ее подкашиваются, и она сползает по стене, – Вампиры…?

Барон проследил перемещение девушки из стоячего положения в сидячее, ожидая, что та потеряет сознание, но, убедившись, что этого не случиться, задумчиво выдал:

– Я удивлен, что ты не догадалась еще тогда, когда на твою подругу напали.

– Вот тебе и сказочки Клэр…. Что ж, по крайней мере, твоя мечта сбылась, Джен, – горько усмехнулась рабыня.

Дженис, не затихая ни на минуту, продолжала стонать, шипеть и извиваться, но барон, крепко удерживая вампиршу, контролировал ситуацию. После очередной попытки вырваться, он повернул голову Дженис к себе и пристально посмотрел ей в глаза. Джен перестала сопротивляться и обмякла. Бальво легко подхватил ее на руки.

– Что с ней? – обеспокоенно спросила девушка.

– Гипноз. Проснется через полчаса, – пояснил барон Амель. – Извини, я не желал этой встречи. Теперь ты знаешь, почему.

Бальво, первым почувствовав спешащих к ним взволнованных камердинера и управляющего, торопливо попрощался с рабыней, прежде чем резво переместиться подальше к переходу в другой холл.

– Прощай, Клэр. За подругу не переживай.

Девушка, провожающая взглядом барона с подругой на руках, испуганно дернулась, когда прямо перед ней присел Хаолл.

– Клэр, ты в порядке? – заботливо спросил мужчина.

Она заторможено помотала головой. Камердинер поднялся и протянул руку девушке. Рабыня посмотрела на предложенную руку, потом на самого Хаолла. Медленно поднялась без помощи мужчины, не отрывая от него обеспокоенного взгляда и отступив пару шагов по стене в сторону, потребовала:

– Покажи зубы.

– Что? – не понял Хаолл.

– Покажи клыки! – почти истерично вскрикнула Клэр.

Мужчина усмехнулся и, приподнимая верхнюю губу, продемонстрировал острые вампирские клыки удлиняющиеся прямо на глазах. Девушка медленно перевела взгляд на Вергилия, спокойно стоящего рядом.

– Мои показать? – сдержанно спросил он

Клэр снова помотала головой, уже гораздо энергичнее и напряженно уставилась в пол.

– Ты что, правда, не знала, кто мы такие? – сделал шаг к ней Хаолл и потянулся рукой.

Рабыня, боясь делать резкие движения, плавно отодвинулась, чтобы не дать коснутся, и обняла себя руками, все так же не поднимая глаз.

– Нет. Из-за браслета думала колдуны.

Вергилий, встряхнув головой, решительно подошел к девушке, взял за плечи и заставил посмотреть на себя.

– Ты боишься, а зря. Если бы хотели, то давно бы уже…

– Что давно? – робко спросила Клэр в образовавшейся паузе.

– Испили твоей крови, – закончил фразу Вергилий.

– Однажды я видела Астру с забинтованным запястьем, – вспомнила вдруг давнюю историю девушка.

– Это по согласию, – объяснил Хаолл, – Она и Наама люди.

– А для нас они еще и доноры, – добавил Вергилий.

– И часто вы их используете? – Страх постепенно уступал место любопытству. В голове Клэр стали рождаться все новые и новые вопросы.

– Нет, в основном мы обходимся концентратами и кровью животных, – охотно поделился информацией Хаолл. – Но спешу заверить, они тоже остаются живы. Мы никого не убиваем ради еды или развлечения.

– А Дженис? Она же чуть не вонзила в меня свои клыки! – усомнилась рабыня.

– Она новообращенная. Ей пока сложно управлять собой и зовом крови, – встал на защиту подруги камердинер и постарался успокоить. – Но со временем научится контролировать желания.

– А тогда что вы скажете насчет того вампира, что напал на Дженис в нашем мире? – Клэр любила искать во всем логику и докапываться до истины.

– Есть, к сожалению, такие, кто не соблюдает законы и живет как зверь на инстинктах. Их называют одержимые, – по глазам Вергилия было видно, что этот разговор также растревожил его, вызвав неприятные воспоминания.

– Кто это? – не унималась рабыня.

– Потом расскажем, – пообещал Хаолл, – Клэр, нам надо вернуться к гостям и князю. Когда все разъедутся, мы обязательно поговорим и всё-всё тебе расскажем. Договорились?

Клэр утвердительно кивнула.

– Вот и умница, а сейчас тебе все же лучше пойти к себе, – покровительственно провел по волосам девушки камердинер.

– Хаолл, проблемы, – неожиданно напрягся Вергилий.

– Поздно. Уйти уже не успеем, – отозвался друг, обреченно глядя на Клэр. – Помоги нам Азазело.

Рабыня замотала головой от одного мужчины к другому.

– Что за проблемы?

Хаолл и Вергилий, не сговариваясь, бок о бок, встали перед девушкой, закрывая ее своими широкими спинами.

– Только без паники, Клэр. Похоже, у нас жаждущие, – бросил через плечо камердинер, не оборачиваясь.

– Я не понимаю…

Никто из мужчин не спешил пускаться в объяснения. Все их внимание было направлено на один из выходов огромного коридора. В холле стали появляться все новые и новые представители вампирской расы. Они поистине выглядели устрашающе. Пружинистыми шагами, словно танцуя, толпа мужчин кружила по комнате, неизбежно приближаясь к той, что влекла их. Вампиры шипели, обнажали клыки, а глаза все больше наполнялись безумием, чувствуя жертву, скрывающуюся сейчас за спинами двух собратьев.

– Клэр, умоляю, успокой свой пульс, иначе нам не справиться, – Хаолл впервые был так серьезен. – Ты сводишь их с ума.

– Почему они так реагируют на меня?

– Ты не местная. Твоя кровь, твой запах, твой пульс зовут их, – пояснил Вергилий. – Это молодые вампиры.

– Их слишком много, – голос камердинера дрогнул.

– Чем дольше мы продержимся, тем больше шансов у Клэр, – натянуто улыбнулся управляющий. – Развлечемся, дружище?

Молодые вампиры сначала по очереди пытались достать девушку. Но каждый, кто приближался, получал отпор от ее защитников. Хаолл и Вергилий были невероятно быстры и сильны. Они ловко раскидывали молодняк направо и налево. А когда молодые решили напасть уже разом, их оборона дала слабину. Клэр вжималась в стену и взвизгивала каждый раз, когда рядом с ее лицом оказывались чьи-то обнаженные клыки или когтистые пальцы.

Сколько точно прошло времени, девушка определить не могла, все присутствующие перед ней двигались с бешеной скоростью. Но в какой-то момент и она поняла, что Вергилий и Хаолл проиграли. Ее заступники выдохлись настолько, что больше не могли сдерживать всю толпу разом. Их движения становились медленнее, а она сама стала доступна, пусть и небольшой, группе вампиров. Ей уж точно будет достаточно прикосновения всего одного. Два молодых вампира, прижав Клэр к стене, возбужденно боролись между собой за право первому добраться до нее. Не в силах сопротивляться, девушка, громко всхлипывая, часто дышала, ожидая кто из этих двоих победит в схватке за ее несчастную шею или ей просто-напросто в этом азарте сломают шейный позвонок, так и не определившись в чью сторону наклонить голову.

За спинами вампиров, атаковавших то ли девушку, то ли друг друга, мелькнула тень. И оба тут же были отброшены назад, словно их дернули за привязанные канаты. Клэр прижала руку к горлу, с трудом веря, что оно все еще цело. Посреди холла стоял князь Баттори. Он прыжком оторвался от пола на полтора-два метра и резко опустился вниз, присев на одно колено. При ударе об пол волна воздуха сбила с ног всех, кто был в это время в холле. Даже Клэр почувствовала этот удар. Словно кто-то врезал ей по ребрами, вышибая весь воздух из легких.

– Вергилий, унеси ее. У тебя пара минут, пока они не очухались, – приказал князь.

– Хватит и одной, Милорд.

Управляющий не без труда подскочил к согнувшейся пополам рабыне и взял ее на руки. Сколько бы ни крутила головой Клэр она никак не могла отыскать глазами Хаолла. Меньше чем через минуту они уже стояли у спальни девушки. Вергилий, опустив на ноги рабыню, торопливо втолкнул ее в комнату.

– Запри дверь, – строго приказал мужчина и поспешил вернуться к князю.