Текст книги "Служанка для князя тишины (СИ)"

Автор книги: Анастасия Цыплакот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Глава 3. Что творится в этом замке?

Почувствовав себя гораздо увереннее, девушка коварно улыбнулась, а ее желудок тут же взмолил о пощаде и маковой росинке. Прижимая руки к урчащему животу, Клэр внезапно осознала, что совершенно не представляет, сколько времени провела без сознания, а стресс после пробуждения заглушил все человеческие потребности. Первым делом она сменила пострадавшую одежду на ту, что оставили для нее в шкафу. Длинное шерстяное платье, теплые чулки и кожаные башмаки с небольшим каблуком. Свои сникерсы ей нравились больше, но они немного выбивались из образа, и Клэр не без улыбки решила от них временно отказаться. Наряд был очень простым, но теплым, что для холодного каменного замка подходило больше, чем хлопковые брюки с шелковой блузой. Желая, как можно скорее утолить разыгравшийся голод, облаченная в платье простолюдинки, девушка опасливо выглянула из комнаты и сделала пару несмелых шагов. В холле было тихо и пусто. Ни хмурой охраны, ни визгливого звука сирены, ни жжения в запястье. Однако спустя минут пятнадцать боевой настрой Клэр стал заметно утихать. Плутая по этажу, девушка рассчитывала найти кухню, а нашла одного из уже знакомых мужчин. Искренне пожалев, что это не Вергилий, она громко окликнула камердинера, привлекая к себе внимание:

– Хало!

Мужчина вздрогнул от громкого звука и на удивление, быстро преодолев длинный коридор, раздраженно зашикал на девушку:

– Во-первых, не Хало, а Хаолл, прошу запомнить. А во-вторых, больше никогда не кричи, да и вообще, веди себя как можно тише.

– Почему? – удивилась Клэр.

– Наш князь ценит тишину. Громкие звуки его жутко раздражают. Не стоит его злить, поверь.

– Это же невозможно все время находиться в тишине. А как же музыка, праздники, роскошные приемы? Я думала, в высшем обществе всегда шумно.

– В этом княжестве все праздники запрещены. А в самом замке не бывает посторонних, – строго заметил Хаолл, а потом наклонился ближе и зашептал с видом мальчишки, доверчиво выдавшего главную тайну. – В народе нашего хозяина так и прозвали “князь тишины”.

Клэр даже умилилась, не ожидая такого простодушия от заносчивого Хаолла, но опомнившись, напустила на себя серьезный вид и неодобрительно покачала головой:

– Как это эгоистично запрещать своим людям радоваться жизни. Кстати, о людях. Вы своих рабов кормите? Или они у вас от голода умирают?

И в подкрепление слов желудок девушки громко заурчал. Хаолл плутовато улыбнулся и кивнул.

– Следуй за мной.

На кухне возле печи, в таком же, как у Клэр, темном шерстяном платье, но с белым передником, хлопотала женщина средних лет. Слегка полноватая, с темно-русыми волосами, аккуратно спрятанными под накрахмаленный чепец и цепким взглядом серых глаз. Не обращая внимания на вошедших, она продолжала помешивать большой деревянной ложкой кипящее в котелке блюдо.

– Наама, познакомься, это Клэр, – позвал кухарку Хаолл.

Клэр приветливо улыбнулась женщине и сомневаясь в правильности своих действий, изобразила небольшой книксен. К облегчению девушки, кухарка проделала тоже самое только для камердинера, мазнув по незнакомке мимолетным взглядом.

– Рабыня в полном твоем распоряжении, – по-хозяйски скомандовал Хаолл. – А сейчас ты не могла бы покормить ее? Девушка сегодня первый день в замке.

– Да, мистер Хаолл, – обтерла руки о фартук Наама и махнула девушке. – Посмотри на столе, там вроде что-то осталось с обеда.

– Спасибо, – поблагодарила Клэр, отходя к столу.

– Завтра девушка приступает к работе. Так вы с Астрой не стесняйтесь, запрягайте ее по полной, – глядя на жующую Клэр усмехнулся Хаолл.

Девушка недобро посмотрела на камердинера. Пять минут назад он показался ей не таким уж плохим. Нет, показалось.

– Мистер Хаолл, – всплеснула руками кухарка, – я ведь давно прошу помощника, но с деревни никто не хочет идти работать в господский дом. Слишком мрачная атмосфера тут.

Хаолл заметно напрягся и с нажимом произнес:

– И мы с тобой знаем, почему, Наама. Но это не наше дело, ведь так?

– Так, мистер Хаолл, – тяжело вздохнув, опустила голову кухарка.

– “Мрачная атмосфера, отказ деревенских работать… Что творится в этом замке?” – чуть было не озвучила вслух мысли Клэр, перестав жевать и уставившись на говоривших.

Заметив интерес рабыни, камердинер, скрестив руки на груди, привычно ухмыльнулся:

– Если ты поела, я готов тебе показать замок и объем будущей работы.

– Так точно, сэр! – демонстративно отдала честь Клэр и, поблагодарив кухарку, отправилась следом за Хаоллом.

– Слишком заносчива она для рабыни, – неодобрительно покачала головой Наама, возвращаясь к готовке.

*

– Хало, можешь мне разъяснить кое-что? – спросила Клэр, таскаясь за камердинером по замку.

– Хаолл! – раздраженно поправил мужчина. – Спрашивай.

– Ты, Вергилий, Наама и Астра имеете статус прислуги, а я рабыни. Почему? – Прислуживают в замках те, кто живут на территории Химлока. Остальные пленные становятся рабами.

– Но я не пленница, меня никто не захватывал! Я вообще попала к вам случайно!

– Поверь, лапушка, сюда не попадают просто так и по доброй воле. Ты явно не местная, не имеешь знаков принадлежности ни к одному из княжеств, а значит рабыня. Вообще-то работорговля у нас не распространена, но и не запрещена. О тебе, по сути, ничего не известно, и поскольку князь не жалует особо рабов, а предпочитает наемную прислугу, то тебя вполне могли продать подороже. Но, видя в твоих глаза вопрос, отвечу сразу: тебя оставили, потому что, как ты слышала, люди из деревни не хотят работать в замке.

– Почему не хотят?

– Об этом как-нибудь в другой раз.

– Хорошо. Чем еще отличается прислуга от рабыни? Пытки? Принуждения? Что меня ждет за непослушание?

Хаолл еле сдержался, чтобы не засмеяться.

– Ты очень забавная, Клэр. Откуда ты?

– С Земли, – пожала плечами девушка, улыбаясь в ответ.

– Вся разница между мной и тобой лишь в том, что я могу тебе приказывать, могу свободно перемещаться за пределами замка и получаю жалование. А ты можешь рассчитывать на достойное содержание, питание и хорошее отношение, если будешь послушной. За свою девичью честь можешь тоже не беспокоиться. Но проверять на прочность меня, Вергилия или самого князя не советую. Ты меня поняла?

Клэр картинно вздохнула и, опустив глаза в пол, закивала. Хмыкнув на это Хаолл как ни в чем не бывало продолжил знакомить рабыню с замком. А посмотреть действительно было на что. Высокие потолки, цветные витражи, длинные коридоры с колоннами и статуями и множество пустующих комнат. Готический замок в четыре этажа вверх и два подвальных этажа был величественно грандиозным, но при этом неприветливо мрачным. Вернувшись после долгой экскурсии в свою спальню, девушка устало плюхнулась на кровать и, свернувшись калачиком, уснула.

*

Дверь в комнату широко распахнулась с характерным стуком об стену. А над самым ухом рабыни раздалось бодрое и громкое:

– Подъем!!

Клэр дернулась и открыв глаза, села на кровати, гневно глядя на шутника.

– Хаолл, ты в своем уме?!

– Я же вчера обещал, что разбужу, – ни капли не сожалея о своем варварском поступке, довольно улыбнулся Хаолл.

– Зачем так зверски? И потом я только глаза закрыла. Еще нет пяти.

Мужчина, еще больше растягивая губы в улыбке, отрицательно покачал головой и рукой указал на часы на стене.

– Не-е-е-ет… – со стоном откинулась Клэр на постель. Спать хотелось неимоверно, ноги гудели после вчерашних прогулок по лестницам замка, а тело напоминало о недавнем падении.

– Полчаса на сборы, утренние процедуры и завтрак, – с удовольствием стал перечислять камердинер. – Начинаешь с кухни, затем переходишь в распоряжение горничной.

– А потом? – с сарказмом спросила девушка, пытаясь пригладить взъерошенные после короткого сна волосы.

– А потом я снова приду разбудить тебя, если, конечно, останется время на сон, – обрадовал Хаолл и ушел, даже не удосужившись прикрыть за собой дверь.

Клер раздраженно рыкнув, встала с кровати и захлопнув дверь, привалилась к ней спиной.

– Что ты за человек, Хаолл? Вроде взрослый на вид, а шутки и поведение как у подростка. Второй день в замке, а мне уже повеситься охота.

Одно дело жалеть себя, а другое – беспокоиться за подругу. Девушка, мысленно дав себе пинка, отлепилась от двери и уже через положенные полчаса стояла перед кухаркой. Обрадованная женщина тут же загрузила рабыню работой. Пока Клэр скребла от нагара котелки, Наама готовила завтрак.

– Наама, а много в замке проживает народу?

Кухарка была не прочь поболтать и с удовольствием поддержала беседу.

– Нет. Постоянно здесь находятся только камердинер князя, управляющий да я. Астра и садовник Мортис на ночь уходят в деревню, а утром возвращаются в замок.

– Почему? Они бояться ночевать здесь? А вам не страшно? – от волнения и тревоги у девушки побежали мурашки по спине.

– Господь с тобой, деточка, чего тут бояться? – удивилась Наама. – У Мортиса семья, у Астры родители да жених. А у меня нет семьи, так чего ради таскаться пешком каждый день туда-сюда. До деревни не меньше пяти тысяч ярдов будет.

– И вы совсем не покидаете замок?

– Отчего же… в выходной брата двоюродного навещаю да на рынке продукты закупаю. Однажды даже в ближайшем городе была. Красиво там, – мечтательно вздохнула кухарка и вынула из печи чугунок.

– А Вергилий и Хаолл? – не отставала Клэр.

– Они не из деревни. Откуда не знаю, не спрашивай, – недовольно пробормотала Наама.

– А зачем вам помощник, если в замке никто не живет толком да и гостей, как я поняла, не бывает?

– А затем, любопытный цыпленок, – уперев руки в бока, обернулась к девушке кухарка, – что замок большой и комнат много. Пока одно крыло уберешь в другом уже пыль да паутина. Не успеешь всех завтраком накормить, как уже обед. Раньше у нас еще прачка была, но эта шельма замуж выскочила, а муж запретил ей в замке работать. Теперь это на твои плечи ляжет. Поэтому, если ты с посудой закончила – беги к Астре.

Поняв, что кухарка больше не станет отвечать на вопросы, Клэр поднялась и отправилась искать горничную. Но все же благодаря словоохотливой Нааме ей удалось хоть что-то узнать о замке. Жаль, что о Вергилии и Хаолле ничего не получилось выпытать. Но может Астра окажется более сведущей в этом.

*

К большому разочарованию Клэр, горничная оказалась замкнутой, неприветливой и неразговорчивой. Молодая особа в точно таком же платье и переднике была на целую голову ниже рабыни. Светло-каштановые волосы, собранные в низкий пучок, большие карие глаза на румяном личике и аккуратный курносый носик делали ее весьма привлекательной. При такой милой внешности у Астры оказался колючий характер. Указав на комнаты для уборки и прачечную, она предоставила рабыню самой себе и удалилась.

С этого дня жизнь Клэр круто изменила и далеко не в лучшую сторону. Вергилий без конца давал распоряжения, посылая девушку то в один конец замка, то в другой, в то время как его дружок Хаолл подшучивал над рабыней, называя ее не расторопной улиткой, намекая, что пока она добежит из одного указанного места в другое, пройдет целая неделя. Иногда в голову Клэр приходила мысль, что она в очередной раз стала предметом их пари, но поделать с этим ничего не могла, хоть и злилась.

День для рабыни начинался в пять утра, а заканчивался в час ночи. Девушка отключалась еще до того, как голова касалась подушки. А через четыре часа один из полоумных, как называла про себя Клэр Виргилия и Хаолла, будил ее не самыми приятными способами. Ничего излишне жестокого они себе не позволяли, но подшутить над рабыней любили. Особенно искушен в этом деле был Хаолл. Бывало, подойдет проверить, насколько хорошо убралась девушка, глянет на полированную поверхность письменного стола, скривится, языком поцокает, буркнет что-то вроде: "Ты пятно пропустила. Вот здесь" и выльет из стакана остатки какой-то странной вязкой жидкости. Такое поведение рабыня списывала на банальную скуку. Им просто было скучно, ведь в замке почти не было ни людей, ни развлечений. Клэр, эти два клоуна, да горничная с кухаркой и садовником – вот мужчины и развлекались за счет несчастной девушки.

Правда, еще был некий князь, но его рабыня за неделю пребывания в замке ни разу не видела. Наама была приветлива с Клэр. Астра вела себя отчужденно. Садовник в дом не заходил. Поэтому все общение рабыни с другой прислугой в основном ограничивалось бесконечными заданиями, которыми они нагружали девушку. И все в доме жили по установленному распорядку. Вергилий и Хаолл не покидали замок открыто. Наама тоже постоянно жила в замке – ее комната была при кухне, а вот Астра и Мортис каждый вечер возвращались в деревню.

Клэр тоже хотела домой. А еще отыскать подругу. И каждый день думала о побеге. Думала, пока натирала полы, думала, пока стирала белье и одежду, думала, когда мыла посуду и вычищала золу из печи. Думала, да только толку от этих дум полный ноль. Как бежать, если при приближении к выходу правое запястье начинало жечь. Странное колдовство. Странный дом. Странные жители.

Однажды Клэр увидела, как оба мужчины и горничная вместе вошли в библиотеку, а буквально через десять минут Астра вышла с забинтованным запястьем. Еще через пару минут библиотеку покинули и весьма довольные мужчины. Судя по их лицам, они испытывали наслаждение, но десять минут на двоих – это чересчур быстро, даже для опытной дамы. А еще поврежденная рука. Увиденная картина прочно засела в голове девушки, и мысль о тайне объединяющей обитателей замка не давала покоя. Несмотря на возможные последствия, хотелось непременно разгадать все загадки и вытащить наружу всю правду, пусть даже ценой своей жизни. Только нераскрытые тайны могут пугать и манить одновременно.

Глава 4. Эй, князь! Покажись!

День не задался с самого утра. Кухарка без конца ворчала и заставляла переделывать то, что Клэр уже перебрала и почистила. Астра подкинула девушке еще несколько комнат для уборки, сославшись на плохое самочувствие. Затем явился Хаолл со своими шуточками. И ведь нарочно паршивец прошелся в испачканной обуви, по еще мокрому помытому полу, оставляя дорожку грязных следов. Клэр не выдержала и, бросив тряпку в ведро, расплескивая вокруг воду, взбунтовалась:

– Всё с меня хватит! Немедленно снимите с меня браслет и дайте уйти.

– Это может сделать только князь, – развел руками, довольный собой Хаолл.

– Вот как! Только я стала сомневаться, что ваш князь вообще существует, – уперев руки в бока, сердито высказалась рабыня и заорала во все горло. – Эй, князь! Покажись!

Хаолл тут же подскочил к девушке и больно встряхнул ее за плечи.

– С ума сошла?! – испуганно зашипел он. – Глупая, молись, чтоб он тебя не услышал!

– Не страшно – хуже уже не будет! Мне надоело то, как со мной обращаются! Надоело, что ты и Вергилий изводите меня своими шутками. Я не высыпаюсь! Я устала! У меня такое чувство, что я не три недели пашу как лошадь, а уже три месяца. Мне вообще полагается отдых? Выходные, в конце концов? Я требую отпуск! – голос рабыни раздавался все громче и громче, отдаваясь эхом от каменных стен огромного зала.

– Какой еще тебе отпуск? – вознегодовал камердинер, стараясь при этом не кричать. – Ты не прислуга, а рабыня. Может, ты еще и жалование попросишь? Все на что ты можешь рассчитывать, это на кусок хлеба и койку. А получаешь гораздо больше, чем заслуживаешь. Где твоя благодарность? Сплошные нытье и жалобы!

– Ну ты и свинья, Хаолл, – взъелась Клэр.

– На твоем месте я бы следил за языком, рабыня! И будь добра, говори тише! – сквозь зубы нервно цедил мужчина.

– А на моем месте мне терять уже нечего!

– Хаолл, в чем дело? – влетел в зал Вергилий. – Почему рабыня верещит на весь замок?

– Права вздумала качать, – надменно бросил камердинер. – И ругается странными словами.

Клэр возмущенно открыла рот, вытащила из ведра тряпку и кинула ее в Хаолла, сопровождая бросок громкими ругательствами:

– Ах ты крыса!

Хаолл, уклонившись, отступил в сторону. Причем сделал это настолько молниеносно, что девушка даже потрясла головой, думая, что ей почудилось.

– Сделай что-нибудь, Хаолл, заткни ее. Нам всем несдобровать, если он услышит, – не на шутку встревожился управляющий.

– Боюсь, уже поздно, – обреченно бросил Хаолл и дернулся к девушке. – Держи ее.

Клэр, испугавшись, развернулась для побега, но это все, что она успела сделать. Мужчины были гораздо быстрее. Чувствуя, как крепко ее удерживают с двух сторон за предплечья, девушка, громко сопя, дергалась из стороны в сторону, стремясь освободиться. Но затихла, едва услышала приближающиеся шаги. В зал твердой походкой вошел незнакомый мужчина. Видимо это и был князь. Высокий, иссиня-черные, ниже плеч волосы и темно-серые стальные глаза. Необычного покроя серый камзол поверх черной шелковой сорочки с кружевами на рукавах и вороте, и мягкие черные брюки, заправленные в высокие тяжелые сапоги, идеально сидели на его худом теле.

– Что здесь происходит? – строго спросил хозяин замка.

Вергилий и Хаолл мгновенно опустились на одно колено, потянув за собой рабыню. На хрупкие плечи девушки довольно сильно давили мужские ладони, и ей ничего не оставалось, как, подчинившись встать на оба колена.

– Ничего важного, мой господин – всего лишь непокорная рабыня. Но вы не волнуйтесь, она будет наказана, – объяснил ситуацию Вергилий, являясь старшим из слуг.

Клэр, не стесняясь, во все глаза рассматривала князя. Такая дерзость не осталась незамеченной, и князь окинул неизвестную доселе девушку пристальным взглядом: высокая, темноволосая, странная короткая стрижка…

– Новенькая? Из деревни? Я ее раньше не видел, – адресовал свои вопросы князь управляющему.

Не дав Вергилию и рта раскрыть, Клэр дернувшись, сбросила с плечей мужские руки и вскочила на ноги:

– Нет! Не из деревни! И я не рабыня!

Князь, сделав пару шагов, подошел ближе к девушке, в то время, как Хаолл и Вергилий, поднявшись, наоборот отошли подальше.

– Ну и кто же ты тогда?

– Я, кажется, не из вашего мира, – неуверенно промямлила Клэр, когда мужчина почти навис над ней.

– Не из нашего мира? – переспросил князь вкрадчиво.

– Да. Я попала к вам случайно и хочу вернуться домой.

– Ну так иди, – голос князя звучал спокойно и мелодично.

– Я не знаю как! – встрепенулась девушка в надежде на скорейшую свободу.

– А раз не знаешь, будь добра следовать здешним правилам, – монотонно, с нотками угрозы говорил князь, обходя девушку по кругу.

Клэр, поворачивая голову за мужчиной, пыталась подавить нарастающую панику. Зря она надеялась, князь не поможет ей.

– Но это не честно, – жалобно произнесла невольница.

– Честность? – князь удивленно приподнял брови. – Какое правильное слово… И такое бесполезное, – шепнул он, наклоняясь к уху девушки. – Наведите порядок и соблюдайте тишину. Рабыню наказать, – бросил уже совсем другим тоном мужчина своим слугам и направился к выходу.

– За что?! – выкрикнула Клэр ему в спину.

Князь скривился от громкого звука и повернулся.

– Если скажет еще хоть слово, отрежьте ей язык, – приказал он и, более не задерживаясь, быстро покинул зал.

Рабыня интуитивно закрыла себе рот руками, со страхом глядя на Вергилия и Хаолла.

– Тебя предупреждали! – строго заметил Хаолл.

Вергилий был не менее строг:

– Иди за мной.

– Куда? – исключительно шепотом поинтересовалась напуганная девушка. – И что значит наказать?

– Посидишь неделю в темнице на воде и хлебе, – пояснил Вергилий.

– А сечь не будете? – голос Клэр дрогнул.

Вергилий, склонив голову набок, призадумался:

– Сечь? А ты хочешь?

– Нет, не хочу! – активно замотала головой девушка.

– Жаль, я уже стал выбирать между розгами и плетью, – разочарованно вздохнул Хаолл.

Мужчины, переглянувшись между собой, разразились негромким смехом.

– Шутники, – проворчала обиженно девушка, не оценив юмор.

*

Темница, как и полагалось, была сырой и мрачной. Окон в камерах не было совсем даже малюсеньких, а глухие железные двери закрывались на замок снаружи. Но зато внутри была узкая деревянная кровать с дохленьким матрацем, плоская подушка, куцее покрывало и несколько свечей. Изобразив самое печальное лицо, какое только могла и склонив низко голову, девушка шагнула в камеру. Но стоило за ее спиной звякнуть замку в двери, она, уже не скрывая блаженной улыбки, побежала и плюхнулась на кровать. Все что сейчас хотела Клэр это отоспаться. Нашли чем напугать – хлеб и вода. Да кто лучше детдомовской девчонки может знать, что такое недоедать и спать на жесткой постели.

Три дня пролетели как в сказке. Девушка целыми днями спала, перекусывала хлебом с водой, оставленными у двери, и снова ложилась. А потом пришли они…

– Давай, Клэр, поторапливайся, – скомандовал Хаолл, открывая железную дверь.

– Куда? – напряглась Клэр.

– Ты возвращаешься к себе в комнату и приступаешь к работе, – вежливо пояснил управляющий.

– Но неделя же не прошла! – попыталась возмутиться рабыня. – Еще четыре дня!

– Я же говорил ей это все в удовольствие, – радостно воскликнул камердинер, стукнув Вергилия по плечу.

– Ясно – опять спорили, – разочарованно простонала Клэр и вздохнув отправилась с мужчинами.