Текст книги "Следственная некромантия (СИ)"

Автор книги: Альма Либрем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Лили тоже обернулась. Она, некромантка, не могла не ощутить, как что-то таинственное и невероятное собирается в единую мрачную тучу впереди. Дыхание девушки спёрло, и она застыла, хватая воздух ртом и пытаясь хоть немного прийти в себя. Перед глазами всё плыло и прыгало, и она раздражённо тряхнула несколько раз головой, чтобы избавиться от пелены, и только потом заметила, где же в толпе была червоточина.

– Стой! – выпалил Ирвин, порываясь остановить девушку, но она только оттолкнула прочь его руку и прошипела:

– Это моё дело.

Тёмная, густая магия уже собиралась вокруг её пальцев.

Глава третья

Некромантия была редким даром, и Ирвин ни разу не видел обладателя такого рода магии в действии. Несомненно, последствия их самоуправства появлялись у него на глазах с завидной регулярностью уже больше чем три года, а вот сами маги предпочитали действовать тайно. К тому же, Сияющий, будучи человеком с неплохим высшим образованием и немалым опытом, всё же предполагал, что некроманты предпочитают ночь.

Но Лилиан в эти правила не вписывалась. Стоило только чуть-чуть прикрыть глаза и представить себе мир в ярких энергетических красках, как можно было увидеть тугой силовой хлыст тёмно-синего цвета, подёргивающийся у неё в руке. Для обычных людей некромантка казалась просто странной девушкой, сотрясающей рукой, сжатой в кулак, но Ирвин знал – с каждым её движением тонкая полоса волшбы взвивается в воздух, издаёт тихий, слышимый только преследуемой жертве щелчок и ведёт свою хозяйку по следу.

Лили сорвалась с места прежде, чем Ирвин успел хотя бы остановить её. Сияющий хотел было окликнуть девушку, но она уже скрылась в толпе. Пришлось переключаться на истинное зрение и помчаться, ориентируясь на всё тот же тёмный, чернеющий от вкладываемой в него силы хлыст.

Дар его случайной супруги был немал. Ирвин видел, с какой легкостью она при свете дня сплетала силовые ленты, на бегу, не отводя взгляда от мертвеца. Тот, на вид – вполне обычный человек, пытался пробиться сквозь толпу и то и дело оглядывался, наверное, видел преследовательницу. Истинное зрение показывало его чем-то гнилым, чернеющим и отвратительным, а вот обыкновенное замечало всего лишь одетого в слишком тёплый, как для лета, костюм, куда-то отчаянно спешившего. Куда страннее для окружающих смотрелась разгневанная Лилиан.

Мертвец свернул в переулок. Хотелось верить, что в безлюдный, но Ирвин знал – им просто не может так повезти. Оживленец был голоден, как обычно случалось с этими слугами мрака, когда они выполняли свою задачу и были отпущены хозяевами, и тянулся к живому. И к магии.

За три года Следственное Бюро так и не смогло определить, для каких целей использовались оживленцы, но, выполняя приказы своих господ, они становились свободы и, не заботясь даже о том, чтобы не сгореть на солнце, таскались за магами и обыкновенными людьми в попытке сделать несколько глотков их крови и напитаться силой. Самое ужасное, что им это всё-таки удавалось. Такие вот свежие убиенные, так похожие на людей, легко терялись в толпе, а их тело не спешило разваливаться на куски от прикосновений солнечных лучей. Обыкновенная магия была практически бессильна против мертвецов, а специальные заклинания действовали отнюдь не так хорошо, как хотелось.

В переулке было не так уж много людей, но он, к сожалению, оказался не тупиковым. Мертвец продолжал идти, то и дело сворачивая, и Ирвин дёрнулся за ним, обгоняя Лилиан, но супруга только поймала его за запястье.

– Стой, – прошипела она. – Не сможешь.

– У меня есть опыт, – на ходу разминая пальцы для быстрого плетения заклятий, отозвался Ирвин. – И множество таких вот на своём счету.

– Светленький, – хмыкнула Лили, – не сможешь. Оставь мертвецов тем, кто должен этим заниматься.

Хлыст в её руках стал почти материальным и безошибочно вёл девушку по следу. Мертвец успел повернуть уже раз семь, наверное, не только пытаясь оторваться, а и следуя к своей цели, но Лили не отставала, неотрывно шагая за ним по энергетическому следу.

Ирвин, заслужив очередной неодобрительный взгляд, раскрыл ладонь, зажигая на ней боевой пульсар. В тени тот полыхал особенно ярко, и в оранжевых всполохах словно отображалась чужая магия. Сияющий не мог ориентироваться на самого мертвеца, но безошибочно определил его жертву.

Лили покосилась на заклятье, рвавшееся на свободу, и недовольно щёлкнула языком.

– Силён, но голоден.

– Мертвец?

– Да, – коротко подтвердила девушка. – Безошибочно определил лучшее из всего, что можно было отыскать на рыночной площади. Умён, свеж… Опасен.

Ирвин не мог с нею не согласиться. Обычно голодные оживленцы бросались на первое, что попадалось им под руку, безгранично желая только одного – напитаться чужой кровью и плотью. Но этот следовал к кому-то одарённому, очень сильному, явно намереваясь прибрать к рукам его дар.

– Быстрее, – прошептала Лили, ускоряя шаг. Она не бежала, очевидно, не желая на ровном месте терять силы, но явно очень спешила. – Сейчас нападёт.

Ирвин узнавал эти узкие улочки. Его пульсар, указывая на чужую мощь, вспыхивал с каждой секундой всё ярче, и в голову невольно закрались подозрения относительно личности будущей жертвы. И подозрения эти отнюдь не доставляли Сияющему ни малейшего удовольствия. Если мертвец нападёт на этого человека, то последствия будут отвратительны.

– Уже! – выкрикнула вдруг Лилиан, ориентируясь на что-то, видимое ей родной, и свернула за угол. Здесь – Ирвину не пришлось даже смотреть, карта города и так вспыхнула перед глазами, – был тупик, два дома, построенные под углом, наконец-то сходились воедино, угол к углу, и оставляли только узкую, непригодную даже для кота щель.

У щели стоял человек – молодой мужчина, внимательно рассматривавший зазор и скользивший кончиками пальцев по углу одного из домов. Он словно предполагал, как бы это осторожно раздвинуть в стороны стены, чтобы столь неудачное архитектурное решение наконец-то перестало мешать людям. Там, в двух-трёх метрах, шумела одна из центральных столичных улиц, казалось бы – рукой подать, но дома, эта клетка, возможно, даже смертельная ловушка, не позволяли ступить туда и смешаться с толпой.

Там, совсем рядом, замешкавшийся человек был бы в безопасности. Но он, даже слыша приближающиеся шаги, не оборачивался, словно единственное, что могло занимать молодого мужчину, таилось именно в этих двух косяках домов.

Ирвин уже даже не надеялся, что это кто-то другой. Он узнал мужчину – да какого мужчину, это ж совсем ещё мальчишка! – даже не по тёмной копне волос и не по тому, с каким профессионализмом он изучал дома, а по тому, с каким упрямством, зная, что за ним следует мертвец, продолжал стоять на месте.

Магов и оживленца разделяло несколько десятков метров. Лилиан даже зашипела от досады – следовало подобраться ближе, – и, почувствовав что-то, рванулась вперёд. Словно повторяя её движение, сорвался с места и мертвец, прыгая на свою жертву. Ирвин помчался следом, уже чётко зная, что это добром не кончится.

– Не оборачивайся! – рявкнул он, видя, как кнут Лилиан смыкается вокруг мертвеца, но было уже поздно.

Молодой человек, до этого столь внимательно изучавший дома, повернулся и улыбнулся, словно оживленец был его старым знакомым, потерянным где-то на запутанных дорогах города.

– Отвернись! – почти прорычал Ирвин, вскидывая руку с боевым пульсаром.

С такого расстояния было плохо видно, но Ирвин и так знал – наглец сейчас улыбается ходячему трупу, а в синих глазах пляшут весёлые искры. На оживленца это подействовало просто отвратительно, он с такой силой рванулся вперёд, что вырвался из хватки силовых линий некромантки. Хлыст вылетел из рук девушки, и Лилиан вскрикнула, поспешно создавая новый.

– Не мешай! – приказала она, выплетая плотную, упругую сеть. – Я сама справлюсь!

Заклинание вновь слетело с её рук, но только задело, обожгло мертвеца. Она вскрикнула, поражённо уставившись на Ирвина.

– Зачем?! – выпалила Лили, глядя на то, как спешно он гасит пульсар.

Синеглазый упорно улыбался мертвецу. Тот прыгнул на него, на ходу разевая рот, его челюсти практически сомкнулись вокруг горла мужчины…

Ирвин, не слушая возражений, рывком притянул Лилиан к себе и заставил её уткнуться носом ему в грудь, а сам, отвернувшись, крепко зажмурился. Даже так глаза резануло неожиданное синее сияние.

– Надо было ему помочь! – выпалила Лили. Она оттолкнула Ирвина уже спустя секунду, обернулась, чтобы напасть на мертвеца, уже сытого, но поражённо застыла.

От оживленца осталась только горстка праха – и костюм, очевидно, не побывавший в могиле. Предполагаемая жертва улыбалась, глядя на них уже вполне нормальными глазами. Ирвину всегда казалось, что они становились на полтона темнее, когда запускались те особенные чары, которые даже чарами нельзя назвать.

Лилиан поёжилась.

– Истинно неодарённый? – прошептала она. – Потому ничего не сработало? Но тогда почему так отреагировал мертвец?

Молодой человек, приблизившись к ним, только досадливо пожал плечами.

– Я не совсем истинно неодарённый, – сознался он. – Просто, знаете… Поверь, что чего-то не существует, и его действительно не будет. Моего прапра… в общем, прадеда когда-то сжечь пытались, не вышло. Его потом спрашивали, как так, а он говорил – представил, будто огня не существует. Но он был действительно истинно неодарённым. А мне надо постараться, – он вздохнул и продолжил, выдавая природную болтливость. – И вообще, эти семейные узы так запутаны! Я даже магией нормально пользоваться не могу, то и дело забываю переключить режим и…

– Достаточно, – досадливо прервал его Ирвин. – Что ж, мне всё равно пришлось бы вас знакомить… Это Лилиан, некромантка и по совместительству моя супруга…

– Поневоле, – не сумела удержаться Лили.

– Да, это вышло случайно, – подтвердил Сияющий. – А это Мартен. Он артефактолог, о котором я тебе говорил и по совместительству…

– Просто хороший человек, – влез Мартен, но под злым взглядом Ирвина отпрянул.

– И по совместительству Его Высочество, наш дражайший наследный принц, – припечатал Сияющий. – Который понятия не имеет, как себя вести в приличном обществе и едва не был съеден мертвецом.

– Принц?! – ахнула Лили. – Ой… А похож.

В её взгляде вспыхнуло что-то сродни восторгу.

Принц действительно был очень похож – на короля-отца, на короля-деда и так далее вплоть до далёкой родовой линии тысячелетней давности, но способность отключать магию унаследовал именно от покойного советника, как и внешность, впрочем, тоже. Такой же темноволосый и синеглазый, привлекательный достаточно, чтобы все знакомые с ним девицы вздыхали и спешили влюбляться, с острым языком, но, к сожалению, совершенно без той осмотрительности и чёткости, которой славился уже много лет как покойный советник Шантьи, тот самый, в честь которого назвали таверну. Нет, Мартен был неосторожен, вреден, периодически удивительно глуп и перманентно безумно упрям. Свято веря в то, что отец, вступивший в право наследования десять лет назад, будет править едва ли не до старости собственного сына, Мартен не спешил осваивать науку управления державой и большинство времени ворчал, что ему безумно скучно. Обладая множеством талантов, он при этом умудрялся влипать в ужасные истории, а Ирвин, ловя принца на очередной шалости, чувствовал себя нянькой.

Мартену было двадцать три, он получил кое-какое образование в НУМе – очень неохотно, между прочим, – сбежал из другого университета, где его пытались обучать математике, заявил, что расчёты и бумажки – это не его, хотя талант к точным наукам у них в роду был чем-то куда более святым и постоянным, чем магия, и вышвырнул прадедовы очки на свалку.

Между прочим, их потом искали с собаками и специально обученными магами, как ни крути, королевская реликвия!

– У тебя прехорошенькая жена! – радостно заявил Мартен, глядя на Лилиан. – Просто прелесть! На леди Ильзу похожа, между прочим.

– Я заметил, – мрачно кивнул Ирвин. – Уж даже было заподозрил, не родственники ли вы.

– Может, далёкие, – легко отозвался Мартен, оценивающим взглядом смерив Лили. – Жаль, что мы не были знакомы до того, как вы, прекрасная леди, вышли замуж за этого зану…

Ирвин молча продемонстрировал принцу кулак.

– За этого жутко правильного мужчину, – с лучезарной улыбкой на губах ответил Мартен. – И вообще, откуда столько претензий? Я уничтожил мертвеца? Уничтожил. Кто молодец? Я молодец! Почему ты пытаешься испепелить меня взглядом, Ирвиша, думаешь, что уведу у тебя жёнушку?

– Ирвиша? – настороженно переспросила Лили.

– Забудь, – буркнул Ирвин. – Мартен просто познакомился с моей мамой, а с той поры всё рискует потерять несколько лишних зубов, которыми он обязан прикусывать свой излишне длинный язык!

Принц нисколечко не обиделся. Их с Ирвином отношения были сплошь построены на взаимном желании придушить друг друга, впрочем, несерьёзном и чаще шутливом, чем настоящем. Мартен был неплохим человеком, только специфическим, и в нем не чувствовалось королевской заносчивости, соответствующей статусу. Но зато и вредности было, хоть отбавляй.

– Нет, но всё же! Когда вы познакомились? Давно вместе? – не унимался Мартен, рассматривая Лилиан. – Ирвин – редкий консерватор, конечно, и предпочитает постоянство в отношениях, но он очень осторожен в плане брака…

История с Энниз была знакома принцу лишь в общих чертах, потому причины этой осторожности оставались ему неизвестными.

– Да? – удивилась Лили. – Не сказала бы. Потому что мы узнали имена друг друга уже после свадьбы.

– Не преувеличивай, – проворчал Ирвин. – Мы познакомились, просто об этом забыли. Но суть от этого не меняется… Собственно, я как раз собирался тебя искать. Надо, чтобы ты посмотрел на браслеты. Но зачем было убивать мертвеца?!

– А что, что-то не так? – невинным голосом поинтересовался Мартен. – Разве ты против, чтобы оживленцев убивали?

– Я за, – хмыкнул Ирвин. – Но теперь мы точно не сможем взять след! Ведь не сможем, Лили?

Она разочарованно кивнула. К сожалению, Ирвин хоть и был целителем, но в таких вещах совершенно не ошибался. Взять след по тому, в чём окончательно убили магию, было не просто невероятно сложно, а физически нереально. Испепели Мартен мертвеца пульсаром – да, ещё были б шансы! Но только не так.

– Вот видишь, – устало вздохнул Сияющий. – Придётся сгрести прах и отправить к нашим, как улику… Может, что увидят.

Ирвин подошёл ближе к горстке, лежавшей на земле, и к костюму, провёл над ними рукой, собирая всё в кучу, и открыл магический соединительный канал, но вместо яркого приветственного зелёного полыхнуло предупреждающим красным, и Сияющий с трудом успел погасить пламя, лизнувшее рукав его рубашки.

– Это ещё что такое? – недовольно хмыкнул он.

– Тебя заблокировали, – услужливо сообщил Мартен. – Не хотят, чтобы ты вмешивался в их работу. Или в их отдых вместо работы, пока тебя нет.

Ирвин вскинул голову и с вызовом посмотрел на молодого принца.

– Я всего лишь в отпуске, – отметил он. – И из этого отпуска могу в любую секунду вернуться на работу. И уж тем более они должны принять найденные мною улики.

– Зачем доказывать это мне? – усмехнулся Мартен. – Я тут, между прочим, посторонний человек. В Следственное Бюро не вхож, – вхож, но не с той стороны, хотя уточнять это при Лили ни один из мужчин не стал, – ко всей этой бюрократии не имею ни малейшего отношения… Да что ты смотришь на меня, как на врага народа, Ирвин, я понятия не имею, почему они не берут от тебя улики! Ну правда!

Сияющий раздражённо защёлкал языком.

– Пообещай мне, что не используешь никакую магию, – с нажимом произнёс он. – И ничего другого в твоём духе. Не блокируешь переход и так далее.

– Зачем?

– Я понятия не имею, кто устраивает все эти представления с оживленцами, – отметил Ирвин, конечно, больше шутя, чем серьёзно подозревая Мартена.

Принц переглянулся с Лилиан, досадливо скривился, всем своим видом демонстрируя, насколько он оскорблён и обижен, и тяжело, грустно вздохнул.

– Это не я. Клянусь… памятью Вольного клянусь.

– Таверны? – поразилась Лили.

– Не-а, – хмыкнул Мартен, – Акрена Вольного, первого королевского советника. Нет, ты всё-таки ужасно похожа на его жену!

В любой другой момент Ирвин вмешался бы в разговор – чтобы подтвердить факт сходства и напомнить этому доморощенному ловеласу, что не следует строить глазки его, между прочим, законной супруге. Но желание сохранить брак на ближайшие несколько минут отступило на задний план. Ирвин повторил попытку открыть портал для улик, но запретный красный цвет вновь обжёг его руку, лизнул браслет и, соприкоснувшись с древними рунами, погас. Мужчина вздрогнул, махнул рукой, пытаясь избавиться от неожиданно сильной боли, хотел было в третий раз постучаться в Следственное Бюро, но вовремя понял, что реакция будет такой же.

Если первый раз это ещё могла быть шутка Мартена, то сейчас всё выглядело очень серьёзно. Ирвин хорошо знал престолонаследника и не сомневался в том, что у него не хватит терпения на затянувшуюся шалость. Он частенько не мог дважды повторить одно и то же заклинание, как и любой маг со стихийной, необузданной силой, и разбирался хорошо исключительно в артефактах, да и то потому, что прекрасно чувствовал энергетику предметов, в отличие от Ирвина, по-целительски легко воспринимавшего людей. Впрочем, дар, доступный Мартену, любому магу показался бы божественным благословением.

Его далёкий предок из громадной страны с другого континента мог останавливать армии, перевоплощая ненависть, бьющуюся в унисон с их сердцами, в любовь. Знаменитый советник Вольный просчитывал в уме ужасные комбинации, мог за одну ночь переделать все отчёты по стране, продумывал гениальные экономические комбинации и вышвырнул всех святош, сжигающих магов на кострах, прочь из страны, а ещё своими руками устроил переворот в стране. При нём никто не пискнул даже о том, что его внук, взошедший на престол, не был одновременно внуком покойному королю.

Дарнаэл Первый, тот самый внук, унаследовал и знания своего дедушки, и далёкий дар тёзки-короля, но прославился тем, что, вместо того, чтобы устраивать войны, унимал аристократов, проталкивал науку, отстраивал университеты, а держава при нём разрослась и обрела свою мощь, ставшую уже привычной.

Обычно одарённые случались не в каждом поколении. Отец принца Мартена был неплохим королём, колдовал, но далеко не так прекрасно, как хотелось бы государству. Когда его сын родился под счастливой звездой, а в полтора года так заколдовал нянечку, что весь НУМ три месяца придумывал средства для расколдовывания, страна ахнула от восторга – вот он, престолонаследник, при котором страна расцветёт ещё больше!

Но Ирвин отлично понимал, почему покойный Дарнаэл Первый создавал такой правительственный аппарат, чтобы от дара короля и его приближённых ничего не зависело. Потому что принц Мартен, легко управлявший человеческими чувствами, великолепно разбиравшийся в артефактах и, между прочим, в экономике тоже, оказался при этом редкой породы болваном!

Успокоившись, перечислив про себя все недостатки принца – обычно это помогало Ирвину сосредоточиться, хотя он понятия не имел, в чём именно был секрет, – он в третий раз попытался открыть портал, перед этим пустив сигнальную искру. Красный теперь был не просто ярким, а каким-то кровавым, а пламя, вырвавшееся из открытого портала, кажется, собиралось сжечь оба дома. Лилиан и Мартен, заметив вспышку, одновременно вскинули руки, но Ирвин уже успел захлопнуть портал и стряхивал пламя с руки.

– Обжёгся? – взволнованно поинтересовалась Лили, но Сияющий только отрицательно покачал головой. Неснимаемый браслет, даже если и был не смой приятной штукой на свете, отлично отбивал магические атаки, и огонь не успел даже лизнуть кожу Ирвина.

– Всё в порядке. Сейчас, секундочку, – Сияющий полез в карман, искренне надеясь на то, что связное устройство, которое им только неделю назад выдали на работе, там. Но желанного прибора не оказалось, и Ирвин досадливо скривился. – Пойду в участок, потрясу подчинённых, пусть рассказывают…

– Свяжись по моему, – предложил Мартен.

– Тебе выдали? – удивился Ирвин.

Принц только почесал затылок. Сияющий даже не стал задавать следующий вопрос, он и так видел ответ на него – какое там выдали, своровал! Но обвинять принца, собственно, и уговорившего отца профинансировать эту сомнительную магическую связную сеть, Ирвин не стал, просто принял устройство из рук Его Высочества и набрал номер Оллады. Звонить Ребекке ему не хотелось, общение в последнее время у них было не на самом лучшем уровне, она всё обижалась, что на задания с начальством ходила Тэсса.

Ничего удивительного, в Котэссе сил и способностей было в разы больше, чем в Олладе и Ребекке вместе взятых!

– Да, Ваше Высочество, – проворковала Оллада. – Очень рада вас слышать, – её льстивый голос не обещал ничего хорошего. – Вы хотите повто…

– Это Ирвин, – даже не сказал, а прорычал Сияющий. – Твой начальник. Какого… лешего Следственное Бюро отказывает мне в доступе?

– Ирвин? – поразилась Оллада. – Так ведь ты ж сам вчера послал магический сигнал, всё заблокировал, чтобы три двадцатки не иметь возможности даже прикасаться к работе. Теперь все доступы не работают… Встретимся осенью! – и положила трубку.

Ирвин вскинул голову и поражённо заморгал.

– Я не мог этого сделать, – прошептал он. – Я ж не какой-то сумасшедший. Я люблю свою работу. Я вообще не хотел в этот отпуск!

– Ну, знаешь, Ирвин, – принц в этот момент как раз излишне ласково держал Лили за руку, и Сияющий уже было порывался что-то сказать, но заметил, что Его Высочество просто внимательно рассматривал браслет. – Мне кажется, ты и жениться не особенно спешил. Лилиан мне рассказала много интересного, пока ты в мыслях перебирал мои грешки… – Мартен не читал мысли, но, вероятно, просто очень хорошо знал Ирвина, – и звонил своей ненормальной подчинённой.

Принц наконец-то изволил отпустить руку Лили и ласково улыбнулся.

– У меня для вас две новости. Хорошие.

– Да? – усмехнулся Ирвин, отлично зная, что таким елейным голосом Мартен ничего хорошего сообщить не сможет. – И какие же?

Лилиан же посмотрела на принца с надеждой, не подозревая, что от него точно следует ждать подвоха.

– Ну, – Мартен оглянулся, явно подыскивая себе пути для отступления. – Во-первых, у вас очень умные браслеты, призванные поддерживать любовь в браке. Так что если вы намереваетесь расстаться, то будьте готовы к тому, что они укусят вашего нового партнёра и будут периодически использовать стихийную телепортацию друг к другу… в общем, жить будете долго и счастливо, браслеты об этом позаботятся.

Ирвин аж закашлялся. Он, конечно, подозревал, что снять их будет не так просто, но чтобы стихийная телепортация?

– А вторая новость? – с надеждой поинтересовалась Лили.

– Ни один маг не сможет вас разлучить! – довольно промолвил Мартен, подталкивая девушку к Ирвину поближе. – И у нас в столице станет одной красивой парой больше.

– Значит, это неснимаемые браслеты, как сказал регистратор? – севшим голосом уточнила Лилиан.

Ирвину показалось, что её больше расстроило то, что она не может добиться своего, чем то, что девушка теперь привязана к мужу. Судя по тому, как Лили спокойно позволила обнять себя за талию, ей было важно просто достичь того, что задумала, а потом можно и наново пожениться. Только привыкнуть друг к другу, изучить, а потом уже сковывать судьбы друг друга вечными кандалами.

– Нет, он ошибся, – легко ответил Мартен. – Они снимаемые, разумеется! Они ж умные, не станут держать вместе пару, если она ненавидит друг друга… Просто ни один маг с них их вас снять не может. Конечно, сила с них за столько лет немного подвыветрилась, но мне скорее интересно, откуда вы их взяли.

– В каком смысле, – с опаской уточнил Ирвин, – откуда взяли? Это какие-то очень особенные браслеты? Настолько, что они не могут оказаться контрабандой, подсовываемой в регистрационном пункте?

Мартен нахмурился.

– Нет, они могут, конечно. Просто это браслеты для неодарённых…

– Для обыкновенных людей? – уточнила Лилиан, но Ирвин уже и без вмешательства принца всё понял.

– Нет, дорогая, – ответил он, сглотнув. – Не для обыкновенных людей. Если я правильно понимаю то, о чём говорит наш драгоценный принц, это браслеты вроде тех, которые изготавливались для королевской семьи. В них вложена особенная ограничительная магия, блокировка. Вроде той, из-за которой рассыпался мертвец.

Принц одобрительно хмыкнул и тряхнул головой в попытке убрать волосы с глаз. Это движение к нему прицепилось ещё с того дня, когда волосы действительно на эти глаза падали – лет в семнадцать или восемнадцать. Сейчас Мартену было двадцать три, он предпочитал достаточно короткую стрижку, но от привычки так и не избавился. Впрочем, барышням нравилось. То, что барышни не нравились Мартену – хоть в чём-то он пошёл в своих предков и в плане женщин отличался хорошим вкусом, – их волновало мало, свои излишне яркие чувства они проявляли без стеснения, периодами шатаясь под королевским особняком. В замок не ходили, там была охрана, да и он после перестройки столицы находился довольно далеко.

– Верно мыслишь, – подтвердил Мартен предположение Ирвина. – Это специальные браслеты, обладающие примерно такими же функциями, как дар моего великого предка. В смысле, не рассчитывают экономическое направление страны, конечно, но блокируют магию. Только их действие направлено не внутрь, а наружу. То есть, стянуть их у вас никто не сможет, снять их – тоже, но, если браслеты посчитают, что вы – плохая пара, они легко снимутся. Извольте, судя по всему, вы – хорошая пара. И ещё… – принц задумался, словно подбирая правильные слова. – Таких браслетов было всего две пары. Первая – советника Шантьи и его супруги, леди Ильзы, – сейчас лежат у нас в королевской казне. Точно лежат, папочка ещё утром тряс ими у меня перед носом и напоминал о том, что пора б уже жениться.

– А вторая? Она? – Лилиан неуверенно встряхнула запястьем.

Мартен нахмурился.

– Не-а. Вторая принадлежала королеве Карен и, соответственно, тоже передаётся из поколения в поколение. К тому же, на них другая вязь, я видел.

– И что это значит? – с опаской уточнил Ирвин.

– Либо когда-то где-то существовала третья пара – и существовала задолго до того, как нашу прекрасную державу захватила моя ненормальная семейка, – либо кто-то изготовил новые, – легко пожал плечами Мартен. – И мне оба варианта не нравятся. Догадаешься, почему?

Ирвин кивнул.

– Вопрос только, – протянул он, – откуда у нас вообще могли появиться эти браслеты.

– В этом деле я вам не помогу, – вздохнул принц. – Даже если очень захочу. Но ты заметь, Сияющий: за одну ночь ты умудрился познакомиться с девушкой, найти неснимаемые браслеты, которые встречаются только у королей двух государств, расписаться в регистрационном пункте, заблокировать себе доступ на работу на ближайшие три двадцатки… Не слишком ли много для одного главы Следственного Бюро? Ты вообще из этого что помнишь?

Ирвин и Лили переглянулись.

– Знакомство, – в один голос произнесли они, – и кьярсу.

– Кьярсу? Мерзкая водка, – вздрогнул Мартен, – в которую сыплют какие-то травы. Мятный вкус такой. Гадость гадостью. Как вы вообще её выпили?

Лилиан насторожилась.

– У неё был не мятный вкус, – промолвила она. – Я точно помню. Лимон и ещё что-то… Ирвин?

– Корица.

Мартен задумчиво защёлкал языком.

– Так не вспомню. Но в кьярсе нет ни лимона, ни корицы. Надо подумать, поискать дома… Если что-то узнаю – сообщу, – и он, мгновенно позабыв о том, что с кем-то разговаривал, закрутился в волшебном вихре магических искр и растворился в воздухе.

Ирвин только досадливо покачал головой. Не следовало надеяться на Мартена, он – точно не тот человек, которому стоит так сильно доверять. Но слова о кьярсе наводили на определённые размышления.

– Это правда был принц? – спросила Лилиан. – Настоящий?

– Ну, да, – кивнул Ирвин. – Не веришь?

– Не хотелось бы, – она тряхнула головой, невольно наследуя движение Мартена, и посмотрела на браслет. – Но, кажется, он не солгал. И что теперь делать?

– Идти домой, – ответил Сияющий. – Подумаем там, что будем дальше… К тебе или ко мне?

– Ко мне, – приняла решение Лили. – Обними меня, телепортирую.

Ирвин не стал спорить. Он привлёк супругу к себе, девушка обвила его шею руками, и вокруг заискрилась тёмная, давящая на голову магия. Мир перед глазами завертелся, и Ирвин невольно зажмурился, а когда открыл глаза – понял, что вновь в том довольно ветхом домишке, где и жила Лилиан.

И кто-то очень наглый так колотил кулаком в дверь, что дом грозился развалиться на части.

– О, нет… Нет-нет-нет! – застонала Лилиан. – Ирвин, ты ж откроешь дверь, правда? Ты ж настоящий мужчина?

Ирвин не видел особенной проблемы в том, чтобы открыть дверь. На всякий случай просканировав дом и участок возле него на предмет опасностей, он понял, что тот, кто так активно ломится к ним в гости, всего лишь нагл и назойлив, и потому направился к входу в дом.

Стоило только отворить дверь в их с Лилиан скромную обитель, как Ирвин поменял своё мнение. Нет, следовало сканировать более детально – потому что на пороге стоял весьма угрожающего вида рыцарь. Лилиан, последовавшая за Ирвином, протяжно застонала, показывая, что она очень хорошо со своим гостем знакома.

– Вам что-то нужно? – раздражённо поинтересовался Сияющий, не в силах отвести взгляд от ржавого меча, которым сотрясал незнакомец.

– Между прочим, – важно отметил рыцарь, – я пришёл спасать невинную даму от коварного некроманта!

Ирвин и Лилиан переглянулись. Некромантка даже поплотнее завернулась в невесть откуда появившуюся шаль, хотя в доме было довольно темно.

– Здесь нет коварного некроманта, – буркнул Сияющий. – И невинной дамы, между прочим, тоже, – и захлопнул дверь прямо перед носом у воителя с несанкционированным холодным оружием сверхбольшого масштаба.

– Выходи на бой, некромант! – завыли под дверью. – Я сражу тебя и спасу невинную деву от твоего коварства!

– Мне выйти? – удручённо поинтересовалась Лилиан. – Пусть бы сразил уже, я б на это посмотрела.

– Я сам, – вздохнул Ирвин и добыл из кармана удостоверение. – Этот-то, надеюсь, не знает, что я в отпуске?