Текст книги "Следственная некромантия (СИ)"

Автор книги: Альма Либрем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

– Видать, понравились друг другу. Вам же лучше. Он отвлёкся, – регистратор улыбнулся. – Ну разве ж не лучше?

Наверное, не лучше – судя по тому, как Оллада раздражённо дёрнула плечом.

– Отнюдь! – наконец-то выдохнула она. – Я бы предпочла Ирвина, а не этого дурака с замусоренными мозгами. Шеф хоть умеет думать головой, а не только своим… хвостом, – она презрительно скривилась. – Некромант! Светленький! Да уж… Святая простота. Он способен просвистеть принца у себя под носом.

– Принца? – опасливо поинтересовался регистратор. – Я не думал, что в этом замешан…

– Тебе вообще не положено думать! Ты достал?

– Достал, – грустно вздохнул регистратор.

– Ну так чего стоишь? Давай!

Он нехотя запустил руку в карман и выудил оттуда какой-то крохотный, странной формы предмет. Оллада подалась вперёд, жадно втянула носом воздух, словно это был её последний в жизни вдох, протянула руку в попытке схватить незнакомую вещицу, но регистратор тут же сделал шаг назад.

– Нельзя! – выпалил он прежде, чем Олладе удалось соприкоснуться с артефактом. – Вы ж не некромантка.

 – Ты тоже, – огрызнулась девушка. – Тем не менее, держишь, как ни в чём ни бывало. Не поведаешь свой секрет? Отдавай!

– Я – не слишком ода…

Оллада не позволила ему договорить и резким движением вырвала незнакомый предмет из рук регистратора. Скривилась – наверное, это было отнюдь не так безболезненно, как ей бы хотелось, – но ничего говорить не стала, не вскрикнула даже. Вместо этого выудила из кармана маленький мешочек и опустила предмет в него, надёжно завязала шнурок и крепко сжала в кулаке. Руку завела за спину, чтобы не позволить регистратору хотя бы попытаться вернуть предмет.

– Что мне делать с ними? – тем временем обеспокоенно поинтересовался мужчина, имея в виду, очевидно, Ирвина и Лили.

– Да что делать? – Оллада тяжело вздохнула. – Подпиши документы, пусть… Пока Ирвин и его жена не лезут к нам и не встают на нашем пути, они могут делать всё, что угодно. Правда, мой светленький некромант уверен в том, что… Впрочем, ладно. Если что – сам будет виноват в своих проблемах. Хвастался мне, что заколдовал доспехи какому-то придурку, а тот при всей некромантской мощи не сумел зарубить нашего Ирвишу.

– Очевидно, – сглотнул регистратор, – господин Сияющий… хм, сильный маг.

– Господин Сияющий! – перекривила Оллада. – Конечно, сильный! Слабые Следственное Бюро не возглавляют. Ты б видел, как светятся его боевые заклинания… Мне такого никогда не достичь, – она произнесла это почти печально. – Но он очень дотошный. И очень правильный. Светлый до мозга костей. С таким мы каши не сварим. Так что пусть бы просто не мешался, без него всё получится намного легче. А ты не страдай. Удачи!

Она повернулась на каблуках, одним быстрым движением запуская телепортационную цепь. Полетевшие в стороны мелкие искры прилипали к её одежде, и там, где они прикасались к Олладе, девушка будто выцветала, частично растворялась в воздухе.

– Может… – дёрнулась Лили.

– Назад, – твёрдо произнёс Ирвин. – Сначала мы поговорим с этим…

Он выпрямился, взял жену под локоть, оттягивая её обратно к регистрационному столу, усадил на стул, который девушка занимала прежде, и крепко сжал её руку. В предупредительном, уверенном жесте не было ни романтики, ни нежности, но со стороны различить полутона их отношений вряд ли кто-нибудь смог бы. Не прошло и нескольких секунд, как хлопнула дверь – возвращался регистратор, – и Ирвин повернулся к нему.

– Вы приняли окончательное решение? – поинтересовался регистратор, пересекая разделявшее их расстояние и занимая своё рабочее место. – Хорошо подумали? Ведь совсем недавно вы хотели, чтобы я вас развёл.

– Мы привыкли друг к другу, – пожала плечами Лили.

– И я действительно хочу сделать то, за чем сюда пришёл, – с отчасти ядовитой усмешкой на губах проронил Сияющий. – Так что… Давайте просто поскорее разберёмся с формальностями? Вы правда полагаете, что кто-то может захотеть быть Куоки, а не де Каном?

– Насколько мне известно, семейство Куоки – довольно уважаемое, не ваш ли однофамилец  заведует кафедрой в НУМе?

– Отец, – кивнул Ирвин. – Но вы, вероятно, дурно изучали историю и не знаете, кто такие де Каны?

Регистратор не стал признавать свою оплошность. То, что его попрекали в незнании исторических личностей, вряд ли имело какое-то значение.

– Ну, раз вы так решили, то пускай, – смирился он, подчиняясь, очевидно, озвученному Олладой приказу. – Заполняйте документацию, – перед Ирвином и Лили легло несколько бланков.

Сияющий, вооружившись ручкой, действительно спокойно заполнял свободные полня, лишь изредка поднимая голову на регистратора. Тот сначала это игнорировал, потом – всё-таки осознал, что столь частые взгляды случайными быть не могут, и вздрагивал каждый раз, когда Ирвин поднимал на него глаза.

– Что-то не так? – наконец-то уточнил он. – Вы пишите, пишите…

– Я умею быстро заполнять бумаги, – приветливо произнёс Ирвин. – Сами понимаете, столько всего приходится делать, работая в Следственном Бюро…

– Наверное, у вас не самая приятная профессия, – сочувствующе кивнул регистратор.

– А как вас зовут?

Мужчина вздрогнул.

– А вам зачем?

– Мы встречаемся уже третий раз. Насколько мне помнится, в регистрационных пунктах отмечают и детей, может, встретимся ещё несколько раз в будущем, довольно скоро, – Ирвин с такой искренней улыбкой взглянул на Лилиан, что девушка аж вздрогнула от неожиданности. – Так почему б не познакомиться поближе? Вы-то мои данные знаете, а я даже не представляю, как к вам обращаться.

Регистратору делиться своими персональными данными совершенно не хотелось. Он нахмурился, поджал зубы, а потом нехотя произнёс:

– Меня зовут Балгор.

– Очень приятно, – улыбнулся Ирвин. – Балгор… Мы с вами нигде, кроме регистрационного пункта, не встречались?

Мужчина пожал плечами, словно показывая, что каких-нибудь случайных знакомых вроде глав Следственного Бюро, он не запоминает.

– Может быть, и встречались. Мир тесен. Подпишите вот тут, пожалуйста, – и он придвинул к Ирвину очередной бланк.

На несколько минут вновь воцарилась тишина. Ирвин не нарушал её потому, что был занят, Лили – просто не знала, что сказать. В плане допроса людей она была точно не опытна, это Сияющий, следователь со стажем, мог вытащить из кого угодно нужную информацию. Девушка чувствовала, как он уверенно затягивал регистратора в свои сети и вытягивал из него одно слово за другим. С какой-то точки зрения это было даже немного жестоко, но жалеть человека, способного не просто совершить подлость, а с лёгкостью преступить закон?

– Готово, – Ирвин подтолкнул уже заполненный бланк к регистратору. – Всё?

– Всё, – подтвердил тот, ударяя печатью по документам.

Засветилась регистрационная книга. Особенная магия, на которой была завязана синхронизация официальных бумаг вроде следовательского удостоверения, уже запустилась.

– Спасибо, – улыбнулся Ирвин.

– Обращайтесь ещё, – кивнул Балгор, судя по всему, мечтая, чтобы Ирвин больше никогда не переступал порог регистрационного пункта, равно как и его супруга. Но у Сияющего были свои планы.

– Да, – кивнул Сияющий. – Обязательно обратимся. А мир и вправду тесен…

– Я часто встречаю своих посетителей на улице, – подтвердил Балгор. – Это абсолютно нормально. Все проходят через регистрационный пункт.

– Разумеется, – подтвердил Ирвин. – Моя подчинённая выходит замуж? Или регистрирует ребёнка? Меняет фамилию? О боги! Она пришла получать справку о смерти?

Балгор вытаращил на него глаза.

– Какая подчинённая?

– Оллада, – пожал плечами Ирвин. – Вы ж ей какую-то справку выдали? Или что это было, объёмное такое?

Регистратор попытался подняться со стула, но Сияющий резко подался вперёд и прижал ладонь к поверхности стола. Магическая сеть вспыхнула, реагируя на его прикосновение.

– Сидеть, – прорычал он. – И в ваших интересах, Балгор, отвечать на мои вопросы.

Тот только спешно закивал. На его глазах в сильную, прочную целительскую сеть вплеталась некромантская усиливающая нить.

– Я не виноват, – пискнул регистратор, вжимаясь в свой стул.

Сеть опутала его так плотно, что он, должно быть, не мог и пошевелиться. Ирвин взмахнул запястьем, и тонкие магические нити оплели ножки стула, закрепляясь. Регистратор печально опустил взгляд вниз, кажется, пытаясь определить, как ему выбраться на свободу. Вариантов не было, к тому же, спорить с главой Следственного Бюро было явно не лучшей идеей.

Ирвин обошёл стол, остановился совсем рядом с регистратором, опёрся о столешницу и скрестил руки на груди.

– Несомненно, – кивнул он. – Мы с Лилиан, наверное, сами выпили какой-то наркотик… Кстати, что это было?

– Я не знаю! – прошептал мужчина. – Правда не знаю! Я ни в чём не виноват…

– Лилиан, – Ирвин повернулся к жене, – подскажи мне, как звали советника короля Эмильена Первого?

– Который был отравителем? – ласково уточнила Лили.

– Да. Если меня не подводит память, он ещё специализировался на допросах. Цепи, хлысты – это всё издержки производства. Одно зелье – и клиент, как миленький…

– Герцог Жаклен де Крез, – ответила девушка. – Я ж его совсем недавно оживляла. Надо будет телепортировать…

– Не надо! – воскликнул регистратор. – Это противозаконно!

Вряд ли он хорошо знал историю, но достижениями покойного уже много лет как советника всё-таки впечатлился.

– Это мне использовать такое противозаконно, – возразил Ирвин. – А вот скелету можно. Он-то не подпадает под юрисдикцию нынешнего короля. К тому же, всё дела родственные. Принц, думаю, всё уладит. Так что? Нам телепортировать господина герцога, или будем говорить добровольно?

Балгор точно не хотел испытывать на себе все прелести общения с королевскими советниками. Он завозился на стуле, получил короткий укол сдерживающей сетью, скосил на неё злой, разгневанный взгляд, а потом нехотя протянул:

– Они меня заставили. Я не хотел в этом участвовать.

– Да что ты говоришь? И как же они заставили? Угрожали? Обещали убить детей? – ядовито уточнил Ирвин.

– Я приторговывал магическими браслетами, – раздражённо ответил регистратор.

Это было, разумеется, запрещено, но особого наказания за собой не влекло.

– Там были и вечные, и неснимающие, и те, от которых при измене всё тело чешется, сыпь появляется и всё такое. Мелочёвка. Но среди них иногда попадались и очень серьёзные.

– Это административное правонарушение, – отметил Ирвин. – Ради сокрытия такого не идут на преступления.

– Не идут! – согласился Балгор. – Но я продал одну пару какой-то девице, не уточнил, для кого, а она нацепила этот браслет на одного очень уважаемого человека! Ну, он и послал разобраться со мной своего помощника, некроманта… А с ним следовательшу. Она сказала, что сяду я надолго, да ещё и не по той статье, по которой провинился. А потом они мой труп поднимут, чтоб в сознании был, и будут издеваться!

Вопросительный взгляд Ирвина был встречен только коротким хмыканьем Лили. Да, возвратить сознание возможно, но оживленец от этого не станет настоящим человеком. Якобы осознавая себя, он всё равно будет не тем, кем являлся до смерти.

– Как звали некроманта? Танмор Ренард? – продолжил Ирвин.

– Нет! – воскликнул Балгор. – И вообще, не знаю я! Он не представлялся, мы потом общались через следовательшу… Они просто предложили мне откупиться.

– И как же?

– Подсунуть какой-нибудь противный браслет следователю и его ба… девушке, – поспешил исправиться регистратор. – Чтоб они снять его не могли, и отойти друг от друга заодно. Чтоб повозились, отвлеклись… А ещё, чтоб следователь поставил подпись в нужном месте.

Ирвин кивнул.

– Разумеется, – усмехнулся он. – Мы пришли под каким-то наркотиком. Как тут не подпишешь всё, что под нос суют?

Регистратор закивал с такой охотой, что Сияющий едва сдержался, дабы ничем его не стукнуть.

– Вот! – кивнул он. – Вы совсем послушные были. Я заявление подсунул, подписал всё, подписи получил, браслеты вынул, на браслеты надел… а потом они изменились.

– Кто?

– Браслеты же! – выдохнул Балгор. – Вы их друг другу на запястья надели, и только тогда я понял, что это не те, которые я подготовил. Те были обыкновенные, заговорённые сильной ведьмой, конечно, но с ними можно как-то справиться. А эти совсем другие. И на расстояние между мужем и женой они совершенно никак не влияют, судя по всему. Я понадеялся – может, обычные? Магией от них не разило. Но они не снимаются… Говорить следовательше, когда она пришла спрашивать, как всё прошло, я ничего не стал. Она ж не уточняла, какую именно пару надо надевать! А что за браслеты – не знаю! Я не артефактор, я просто скупаю то, что продают по дешёвке!

Лили так посмотрела на регистратора, что тот аж вжался спиной в стул, позволяя сети ещё прочнее себя сковать.

– И даже не смотрите на дату изготовления? – ядовито поинтересовалась она.

– Да не было у меня таких браслетов! – выпалил Балгор. – И если вы хотите узнать о том, откуда они у вас, то я понятия не имею! Я оставлял совершенно другие!

Ирвин и Лили переглянулись. Значит, Мартен был прав?

– А ты знаешь, – спросил вдруг Ирвин, – кто такие де Каны?

Регистратор ожидаемо не знал. Он замотал головой с таким упорством, словно планировал как минимум свернуть себе шею. В глазах вспыхнул искренний, неподдельный страх, тоже нисколечко не удивляющий. Наверное, мужчина задавался вопросом, в какие ещё проблемы он ввязался.

Ирвин подался вперёд и поймал Балгора за галстук, чтобы потянуть на себя. Тот задёргался – ткань впилась в шею, а сеть продолжала привязывать к стулу. На губах у Сияющего заиграла ядовитая, злая улыбка – Лили никогда не видела его таким, но подозревала, что мужу просто очень хорошо удаётся роль плохого, жестокого следователя.

– Герцоги де Каны, так понятнее? – ласково поинтересовался Ирвин. – Тоже нет?

Балгор вновь покачал головой.

– Клянусь, даже не представляю! – воскликнул он. – Ничего не знаю! Я… Я обидел кого-нибудь важного?

– Можно сказать и так. Дальнюю королевскую родственницу, если уточнять, – ухмыльнулся Сияющий. – Но пускай, забыли.

– Так может, – с надеждой поинтересовался регистратор, – это не плохие браслеты? А какие-нибудь родовые? Из тех, что сами появляются, когда они становятся нужны? И тогда я не сделал ничего плохого?

– Может быть, – охотно согласился Ирвин. – Всё зависит исключительно от того, какую гадость ты передал Олладе?

– Это был всего лишь активатор! – воскликнул регистратор. – Меня заставили… я не хотел этого делать. Клянусь, не хотел! Меня принудили!

Он всхлипнул.

Ирвин только покачал головой. Как следователь, он не верил ни единому произнесённому слову, но отчего-то не хотел вмешиваться. Балгор жил иллюзиями собственной невиновности, и те так плотно засели у него в мозгу, что выбить их оттуда, должно быть, и вовсе не представлялось возможным. По крайней мере, Ирвину подходящий способ был неизвестен.

– Принудили, принудили, – кивнул Сияющий. – Что за активатор?

– Обыкновенный активатор, – охотно ответил Балгор. – Самый простенький! Который забрасывается внутрь заклинания и исполняет привязку духа! Безопасная штучка для спиритических сеансов, которую нельзя использовать плохо!

– Только распространяется, как я понимаю, совсем не законно.

– Ума не приложу, почему, – заулыбался регистратор. – Она безвредная! Я…

– Замолчи, – оборвал его Ирвин и взглянул на Лили.

Та была серьёзна донельзя.

– Да, – кивнула она. – Активатор – безобидная штучка. Тебе не кажется, что этого мужчину необходимо бросить за решётку за то, что он уже успел натворить?

– Мне много чего кажется, – кивнул Ирвин. – Но рано пока что. Твоего бывшего начальника тоже б неплохо закрыть, но я всё ещё в отпуске.

Лили кивнула. Она тоже поднялась со своего места и, абсолютно серьёзная, тихая и до ужаса сконцентрированная, подошла к Балгору. Тот только и успел, что дёрнуться, прежде чем некромантка дотронулась до его висков.

Прикосновение прохладных ладоней действовало успокаивающе. Балгор сначала задрожал всем телом, словно пытался воспротивиться её магии, потом расслабился, закрыл глаза и позволил тёмным щупальцам некромантии скользнуть вдоль линии его волос и забраться в уши. Губы его растянулись в совершенно глупой улыбке, глаза закатились, и регистратор откинулся на спинку стула.

– Что ты с ним сделала? – безэмоционально поинтересовался Ирвин.

Лили вздохнула. Она чувствовала, что её супруг скрывал рвущуюся на свободу опаску, что должна была буквально звенеть в этом вопросе.

– Просто стёрла память о нашей миленькой беседе, – объяснила она. – Для него мы подписали документы и, увлечённые семейными проблемами, поспешили домой. Мне кажется, совершенно нормальная, человеческая реакция…

– Только не для нас, – усмехнулся Ирвин. – Ты молодец, правильно сделала.

– Спасибо, – коротко кивнула Лилиан. – Только, боюсь, этого всего мало, чтобы предотвратить…

– Что предотвратить?

– Ну да, ты же целитель. Ты не знаешь, – Лили усмехнулась. – Активатор привязывает дух. В руках некроманта активатор привязывает дух к телу. Это единственный способ вернуть не просто кости, а осмысленного, почти реального человека, – она выдержала короткую паузу. – Ирвин… с его силами вернуть.

Глава двадцать первая

– Так значит, – уточнил Мартен, раскачиваясь на стуле, – активатор способен вернуть кого-то настоящего в качестве оживленца?

– Да, – кивнула Лили. – Это высшая некромантия. Мне такая не доступна. Для этого собирается ведьмин круг…

– Тринадцать некромантов? – вновь не удержался принц.

– Да, – подтвердила она. – Тринадцать некромантов. Их силы объединяются и умножаются с помощью активатора. Эти штуки уже почти все уничтожили, мне ещё папа рассказывал о том, что их старались всех стереть в пыль, от греха подальше.

Ирвин печально кивнул. Он никогда не сталкивался с активаторами, хотя отыскал их едва ли не первым пунктом в списке запрещённых артефактов. Где регистратор нашёл такой уникальный экземпляр, Сияющий понятия не имел, но чётко знал, что посадить Балгора будет за что, и дело отнюдь не в распространении заколдованных браслетов. Торговля активаторами, сотрудничество с опасной бандой – это не то, что можно просто так спустить с рук. Даже если угрожали!

Он старался вслушиваться в каждое произносимое Лили слово в поисках зацепки, хотя девушка уже рассказала ему всё от начала до конца, ещё вчера, по пути обратно в лагерь. Но поделиться вчера информацией с Мартеном не было никакой возможности – принц просто не показывался на глаза, а нашарить его с помощью поискового заклинания, когда Его Высочество блокировал собственные способности, оказалось невозможно. Ирвин уже сталкивался с таким – но тогда он примерно понимал, куда надо идти, чтобы застать парня на месте. Здесь же, в лагере по среди леса, он ещё не успел проведать о любимых закоулках принца.

– Но зачем это может быть им нужно? – усмехнулся Мартен. – Вернуть чужие кости?

– Если верить древним книгам, с помощью активатора можно соткать человека с нуля, из магии. Считай, подарить ему вторую жизнь.

– Кого угодно?

– Да, кого угодно. Разумеется, это должно быть соответствующее место, какая-нибудь вещь, принадлежавшая покойнику, тоже должна присутствовать, – кивнула Лили. – И ритуал очень сложен. Во время него очень легко стать частью активатора, потерять свою сущность.

– Неужели кто-нибудь решится на это ради воскрешения одного-единственного человека? – возмутился Мартен. – На смертельно опасный ритуал? Ну, и зачем? Любимую они, что ли, чью-то оживить хотят?

Принц улыбнулся, словно представлял себе, насколько сильной должна быть любовь, чтобы решиться на что-нибудь подобное.

– Не думаю, – отрезала Лили, – что кто-нибудь настолько сдурел, чтобы встать в ведьмин круг ради любви. Нет, если они и хотят кого-то вернуть, то точно не ради такой ерунды.

– Ну а зачем ещё? Не сумасшедшие же они историки, желающие воскресить какого-нибудь очевидца для записей! – фыркнул Мартен.

– Нет, – серьёзно отозвался Ирвин. – Но… Лили, скажи ему.

Девушка нахмурилась.

– Я в этом не уверена.

– Всё равно скажи.

– Давай! – Мартен подался вперёд. – Я тут, между прочим, отвечаю за государственную безопасность! Мне ещё этой страной править! И я не хочу никаких сюрпризов в процессе.

Лили поджала губы.

– Это легенды. Но говорят, что в точке концентрации силы круг, состоящий из тринадцати могущественных некромантов, способен призвать и пленить любой дух, а за ним соткать из воздуха тело и вернуть силу, принадлежавшую прежде этому духу, у кого б она ни оказалась.

– И что? Если эти некроманты такие сильные, что могут воскресить себе одарённого раба, то на кой он им вообще нужен?

Ирвин и Лили быстро переглянулись. Высказать своё предположение никто из них не решался, оба отлично понимали, насколько дико и странно оно сейчас прозвучит. К тому же, Мартен, скорее всего, даже не рассматривает такую возможность.

– Подождите, – принц вскочил со своего места. – Вы хотите сказать…

Он помрачнел и принялся огромными шагами мерить комнату, то и дело задевая ногой то стул, то стол, то край кровати. В обыкновенной комнате общежития Мартену явно было очень тесно – как принц, он надеялся на куда больший размах, хотя, казалось, был не слишком избалован.

С каждой секундой в ясных синих глазах всё сильнее загоралось беспокойство.

– Они могут оживить кого угодно? – осторожно уточнил Мартен. – Даже… – он запнулся. – Даже божество?

– Если божество – эфемерный дух, как говорят некоторые староверы, до сих пор молящиеся Творцу, то нет, – покачала головой Лили.

– А если божество – реинкарнирующий мужик с неограниченным даром? – раздражённо уточнил Мартен. – Тогда, получается, это возможно?

– Да, – кивнула Лили. – Даже если речь о Первом Короле.

Мартен скривился.

Очевидно, в государственную религию он верил постольку-поскольку. В древнюю легенду о боге Дарнаэле, периодически оживающем и вливающим новую кровь и новую силу в королевский род, не верил тем более.

– Нам надо поговорить с Танмором, – наконец-то принял решение он. – Может быть, этот гад что-то да знает. Но то, о чём вы говорите – это фантазии чистой воды! – принц шагнул к двери. – Так не бывает! Все рассказы о божественном даре – бред сивой кобылы. Наше божество жило больше тысячи лет назад, звалось Дарнаэлом и похоронено, как и полагается, где-то у него дома. Разве могло что-то остаться с того времени? Какой бред!

И он раздражённо толкнул дверь, судя по всему, пытаясь и ей доказать, что того, о чём говорила Лили, быть не может.

И ей, и Ирвину хотелось верить, что Мартен прав. Всё-таки, предположение, высказанное после полученной от регистратора информации, было каким-то… диким, что ли. Лили полагала, что на самом деле настолько сильной некромантии не бывает, Ирвин – задавался вопросом, почему банда вздумала активизироваться именно сейчас, почему он сам вдруг стал им так сильно мешать. Здравый смысл вопил, что никого они оживлять не планируют, но…

Оставался активатор. Хотя и оставалась вероятность, что его используют для чего-то другого, Ирвин мог здраво оценить силы своих противников. Он ловил этих некромантов не первый год и прекрасно знал, что, понадобись им какой-то магический усилитель, они б отыскали что-нибудь получше обыкновенного активатора, обретающего свою истинную силу только при работе с оживленцами.

А ещё страшно было предположить, на что способны эти люди, если один Танмор был с трудом остановлен принцем, и то потому, что Мартену вообще мало кто способен сопротивляться.

…Принц был не просто взволнован – за те несколько шагов, что он преодолел, переходя от одной двери до другой, Его Высочество уже успел побледнеть и стать каким-то отстранённо-злым. В такие мгновения в нём особенно хорошо чувствовалась кровь предков, наверное, куда более сильная, чем сам Мартен того хотел. Покажи кто-нибудь сейчас портрет покойного советника, Ирвин не отличил бы его от Его Высочества.

– Думаю, он спит слишком долго, – холодно проронил Мартен. – Пора бы открыть глаза, – и толкнул дверь в собственную спальню.

Танмор, всё ещё закованный магическими цепями, потерявший немало сил в коротком, но столь агрессивном сражении, больше напоминал сломанную куклу. Его кожа стала ещё более бледной, чем прежде, была белой, как бумага, а в волосах появилось несколько седых прядей. Мартен скользнул взглядом по застывшему телу и тяжело вздохнул.

– Если они в самом деле хотят завладеть чем-нибудь вроде этого, нам лучше бы предотвратить ритуал.

Ирвин понял – речь была не о той магии, которой владел Танмор. Мартен говорил о собственном даре, плохо контролируемом, не поддающемся, не позволяющим корректировать себя по ходу использования. Принц, исконный обладатель этой магии, с трудом обуздывал её, не позволял срываться. Что уж было говорить о посторонних, мечтающих занять его место? Должно быть, принц проклинал их и желал ощутить на собственной шкуре, как это – держать в себе силу, не поддающуюся разумению.

– Они дураки, – севшим от волнения голосом протянул Мартен. – Если думают, что такое воскрешается.

– Мы не можем гарантировать… – попыталась вмешаться Лили, но принц только вскинул руку, останавливая её.

– Не можем, – подтвердил он. – Но только это единственное, что вписывается хоть в какую-нибудь логику. Ты же сама об этом сказала.

Лили не стала возражать, вовремя осознав, что все возможные споры сейчас сделают только хуе. Мартен не станет прислушиваться к её мнению – он уже выбрал некую цель и собирается следовать к ней, что б ни случилось.

– Надеюсь, ты проснёшься быстро, – вздохнул он, обращаясь к Танмору. – Иначе я за себя не ручаюсь…

Мартен опустил ладонь на холодную, будто закостеневшую руку некроманта и закрыл глаза. Для того, чтобы воспользоваться магией, ему не пришлось использовать какие-нибудь загадочные заклинания, бормотать удивительные комбинации слов или выкрикивать какие-то заученные фразы. Магия Мартена, неконтролируемая, напоминающая больше бурный горный ручей, чем выверенную, руководимую людьми реку, влилась в тело Танмора, подчинённая силе мысли.

Некромант выгнулся дугой и опять упал на подушки. Захрипел, освобождаясь от оков, которые набросил на себя сам множеством неосторожных заклинаний.

Резко распахнул глаза.

Принц склонился к нему, словно пытался заглянуть не в пугающую черноту зрачка, а в само сознание Танмора, и выпалил:

– Магия существует. Ты одарён, Танмор.

Ренард заморгал, будто пытаясь привыкнуть к смыслу услышанных слов – но не заставил себя долго ждать, вскинул руку, моментально атакуя.

Мартен не дрогнул. Искрящийся сгусток магии ударил его в грудь, но рассеялся, растёкся по телу.

– Не советую, – холодно проронил он. – Это не причинит мне вреда.

Он лукавил. Ирвин, щурясь, мог увидеть тонкий серебристый щит, окруживший Его Высочество – сильный, но всё равно повреждённый столь резким нападением. Но Мартен не собирался показывать слабину Танмору, по крайней мере, не сейчас. Он был настроен донельзя радикально – может быть, почувствовал, что на сей раз от него зависит судьба огромного королевства.

– Чёрный маг! Изгнанник! – захрипел Танмор. – И ты здесь! – он повернулся к Ирвину. – Волк в овечьей шкуре! Оллада мне всё про тебя рассказала! А ты… – он бросил взгляд на Лили. Было видно, что хотел атаковать, но плотные синеватые цепи – целительская магия, всегда очень плохо действовавшая на некромантов в своей атакующей ипостаси. – Разве ты не хочешь очиститься? Не хочешь быть светлой вопреки своему дару?

Лили дёрнулась вперёд, непроизвольно реагируя на оскорбление. Всю жизнь она старалась сдерживать собственный дар, не позволять ему отравлять собственное сознание, а теперь слышала от Танмора, что, оказывается, пала – дальше некуда.

– Не надо, – Ирвин поспешил встать на её дороге. – Подожди. Сначала я, – он повернулся к некроманту. – Расскажи-ка, друг мой, и что же рассказала тебе Оллада? С каких это пор я стал волком?

Ирвин справедливо полагал, что Танмор будет отпираться, сжимать зубы, отказываться рассказать хоть что-нибудь, но, когда наконец-то смог заглянуть ему в глаза, понял, что разговор всё-таки состоится. Это был тот преступник, что хочет напоследок доказать следователю свою правоту, не только обелить себя, пушистого и доброго зайчика, а ещё и полить грязью всех вокруг. Ирвин неоднократно слушал истории об отвратительных родственниках, испортивших всю жизнь, о ничего не понимающих глупых людишках, не признающих чужое величие – и приготовился расслышать что-нибудь вроде этого.

Но выпаленное Танмором всё-таки сумело его удивить.

– А как ещё тебя называть, предатель? Всю жизнь я, некромант, пытался очиститься, познать свой дар и доказать, что он нейтрален, что его можно повернуть на добро, а ты, целитель от природы, пошёл по скользкой дорожке! Позволил себе сойтись с некромантами, помогать им, покрывать преступников и защищать их! Оллада мне всё, всё о твоих махинациях рассказала!

Мартен хохотнул.

– Слышишь, Сияющий? Ты у нас, оказывается, тёмный, – это заявление почему-то удивительно рассмешило принца. – Кто бы мог подумать! А уж я-то всю жизнь, дурак, ровнялся на тебя, думал, что ты – святоша, а оно вот что оказывается…

– Ромерика ты подослал? – не слишком осторожным жестом остановив Мартена, выпалила Лили. – Ты на него доспех натянул? Я уверена, это была твоя магия.

– Конечно, моя! – Танмор попытался сесть, но магия приковала его к кровати. – Чья же ещё! Я ведь понимал, что тебя надо остановить! Оллада сказала, что ты ушёл в отпуск не просто так, а с целью присоединиться к банде и завершить ваши дела! Мне пришлось найти этого дурака… Он чудом оказался влюблён в Лилиан, – Танмор взглянул на Лили так, как обычно смотрят на предателей крови.

Ирвину этот взгляд тоже был хорошо знаком. Именно им регулярно окидывала его Джена, когда сын пытался возразить против её очередной инициативы, говорил о чём-то, что женщине не нравилось… Отказывался жениться на первой попавшей соседке по такой неуважительной причине, как наличие венчального браслета на запястье. Подумать только, неужели нельзя было придумать более толковую причину?

Почему-то Сияющего потянуло на смех. Танмор показался ему куда более сумасшедшим, чем даже Ромерик – тот, по крайней мере, не швырялся клубами тьмы, вещая, что он собирается защищать весь мир.

– А вообще, мне Оллада рассказала, что вы задумали! – прошипел он. – Что ты собираешься сделать вместе с этими сумасшедшими! Удивительно, что ты выжил… Ты расколдовала меч, да? А как?

Теперь в голосе Танмора звенели заинтересованные нотки. Наверное, жажда знаний в нем периодически побеждала… Святошу, права ведь была Оллада, когда давала некроманту столь ёмкую характеристику.