Текст книги "Следственная некромантия (СИ)"

Автор книги: Альма Либрем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Глава девятая

– К родственницам? – ошеломлённо переспросила Лилиан. – Как, к родственницам?

– А тебе бы хотелось, чтобы я оказывал тебе знаки внимания? – тут же полюбопытствовал Мартен, улыбаясь так, словно ему только что сделали страшный комплимент или и вовсе признались в любви.

Ирвин бы закатил глаза и досадливо покачал головой, если б ему самому не было интересно узнать, что же такое задумал Мартен. От женского внимания он не таял практически никогда, а всё это представление было рассчитано на то, чтобы позлить самого Ирвина и, может быть, поддразнить Ромерика.

– А вдруг вдовой стану, к кому мне тогда обращаться? – пожала плечами Лилиан, стараясь оставаться спокойной. – Ромерик отпадает. Он уже высказал своё мнение по поводу некромантов.

– На самом деле, – вмешался Ромерик, – никакой дар не может пошатнуть мою верность королевской семье! Ваше Величество…

– Я Высочество, – поправил его Мартен.

– Ваше Высочество! – поспешил покориться Хэллас. – Хотите, я буду вашим рыцарем? Я готов служить вам верой и правдой до самого гроба, защитить вас и от вражеской стрелы, и от острого меча…

Для того, чтобы выглядеть чуть более впечатляюще, Ромерик сполз с кровати, на которой сидел, и тут же плюхнулся на колени. Мартен раздражённо хмыкнул и посмотрел на Ирвина так, словно именно Сияющий был виноват в поведении своего прямого конкурента.

– Он же болен, разве вы не видите? – вздохнул принц. – Какой человек в своём уме будет считать, что мне нужен ручной рыцарь? Встань, кстати.

Ромерик не встал. Вероятно, он решил сменить невинную деву на принца, по крайней мере, верность будущему королю ни у кого не вызовет сомнений. Для верности Ромерик попытался ещё и обхватить Мартеновы колени, но тот отодвинулся и брезгливо скривился.

– Я по девочкам, если что, – сообщил он.

– Я тоже! – заверил его рыцарь, на коленях пытаясь догнать отступающего Мартена. Принц, поняв, что спастись бегством не получится, сделал какой-то странный жест рукой, и между ним и Ромериком вспыхнула едва заметная защитная стена.

Колдовство всегда удавалось Его Высочеству очень легко. Мартен пользовался магией так, как другие люди дышали. Ему не надо было учить заклинания, пытаться полностью овладеть своим даром. Ирвина порой поражало то, с какой лёгкостью принц разбрасывался искрами направо и налево и использовал то, что было дано ему свыше. История говорила о том, что Мартен – не самый сильный в своём роду, и если так, то на что же были способны короли древности? Ирвин смутно представлял, как одна улыбка может остановить целую армию. Мартен не умел руководить чужими эмоциями и чувствами; он с трудом справлялся со своими, если честно.

– Его надо лечить, – серьёзно произнёс принц. – Но не об этом речь. Я прибыл, чтобы рассказать в деталях, что там происходит с браслетами. Между прочим, это увлекательная история! И не факт, что предназначенная для чужих ушей…

Он выразительно посмотрел на Ромерика, но тот состроил такую умоляющую гримасу, но Мартену пришлось смириться с присутствием лишних людей. Влюблённый взгляд рыцаря разве что менял свою цель, но оставался таким же. Наверное, когда мужчина был помоложе, это даже привлекательно выглядело – иначе трудно было понять, почему несчастная Дора вообще повелась на этого дурака, с трудом понимающего, что происходит вокруг и как надо жить на свете.

– Итак, – протянул Мартен, – начнём издалека, – он пересёк комнату и упал в единственное находившееся здесь кресло.

Короткое прикосновение пальцев к крохотным подлокотникам превратило их в широкие и мягкие, а само кресло могло казаться идеалом удобства. Мартен вытянул ноги, закинул одну на другую, откинулся на мягкую спинку и улыбнулся, словно тренировался, проверял, как это – быть королём, восседающим на троне. Получалось вроде бы неплохо, по крайней мере, Ромерик впечатлился ещё больше.

– Жил был отец, и было у него двое детей, – Мартен закрыл глаза, слово представляя себе что-то, и голос его стал мягким, вкрадчивым, словно у сказочника, завораживающего плетением слов. – Дочь и сын. Отец был герцог, заносчивый, сильный, властный мужчина. Ему совсем не нравилось, что его дочь увлеклась каким-то пиратом… Он бы предпочёл ей хорошую партию. Какого-то маркиза де Креза, например.

– Маркиза де Креза? – влез Ромерик. – Разве ж, Ваше Высочество, в королевской семье бывают маркизы?

Мартен отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

– Это, между прочим, его шлем, – прокомментировал он часть древних доспехов. – Артона де Креза, "основателя" династии. Но так вот, герцогская дочка предпочла своего простолюдина. Он был на службе у короля, даже получил дарованное звание… А маркиз де Крез, потом уже Его Величество Артон, ухлёстывал за этой дамой до конца своих дней, всё никак не мог пережить, что она была верна мужу.

– Какая мерзость! – прокомментировал рыцарь. – Отказаться от маркиза. Герцога. Короля! Дура же! И ради кого? Ради жалкого простолюдина? Кем он был?

– Сыном свинаря, – пожал плечами Мартен.

– Фу! – возмутился Ромерик.

– Но-но! – пригрозил Мартен. – Какое фу! Мы, между прочим, разговариваем о моём славном прапра… В общем, о знаменитом советнике, Акрене Шантьи. А женщина, пославшая короля ко всем чертям ради супруга – знаменитая леди Ильза.

– А разве она была маркизой? – удивилась Лили.

О леди Ильзе она много знала – всё-таки, знаменитая женщина, хотя о её жизни до замужества мало кто что-то знал. Но это была история королевской семьи, и если не Мартену о ней знать, так кому?

– Она была, – подтвердил Мартен. – Маркиза де Кан, первая невеста Лассарры, прекрасного города у моря…

Лили вздрогнула. Её фамилия из уст Мартена прозвучала как-то особенно гордо и громко, девушке даже стало не по себе. Ирвин тоже как-то поёжился, вспоминая, в скольких учебниках читал о леди Ильзе, в школе и в университете, бывало, по десять раз на день наталкивался на её имя, но никогда не задавался вопросом, какова у женщины была девичья фамилия, из какого рода она происходила. Слышать такое явное подтверждение родства королевской семьи и собственной супруги было не просто непривычно – дико!

А вот Ромерик посмотрел на Лили новыми глазами. Он словно задавался вопросом, какое счастье мог так легко проворонить, от какого провала его спас принц Мартен.

– Леди Лилиан! – гордо провозгласил рыцарь, позабыв о том, что она некромантка, страшное чудовище и прочие вытекающие. – Леди Лилиан, хотите, я буду служить вам верой и правдой, пока смерть не разлучит нас?

– Это случится очень быстро, – пригрозил Сияющий, – если ты опять будешь приставать к моей жене, понял?

– Ты ж целитель, – фыркнул Ромерик. – Целители не имеют права вредить ближнему своему…

– Ты что-то путаешь, – покачал головой Ирвин. – Это дипломированные целители дают такую клятву, чтобы в случае войны оказывать помощь всем нуждающимся. А я, на секундочку, глава Следственного Бюро и боевой маг. Это моя работа – вредить своему ближнему. А сейчас, – он отступил на шаг от Лилиан в направлении Ромерика, – ближе всего ко мне ты.

Не пришлось даже зажигать пульсар на раскрытой ладони. Ромерик, впечатлённый строгим тоном Ирвина, предпочёл отодвинуться поближе к принцу Мартену и смотрел на него, восседающего на кресле, не просто как на будущего короля, а как на единственного возможного целителя.

– Перестаньте, – попросила Лили. – Можно сначала закончить рассказ, а потом выяснять, кто и кому будет служить?

– Желание прекрасной дамы – закон, – усмехнулся Мартен. – Разумеется, можно… Так вот, у графа Шантьи, как известно, было двое детей, тоже сын и дочь. Дочь, известная всем вам как королева Объединённой Державы и матушка нашего Дарнаэла Первого, была неодарённая. Не как, скажем, какой-то не шибко умный рыцарь, – он выразительно посмотрел на Ромерика, – а как её отец. Или я в определённые моменты использования собственного дара. Поскольку тенденция была довольно явной, по заказу в Объединённой Державе местные эльфы изготовили эти браслеты, каким-то образом придав им столь очаровательные свойства – о них мы уже говорили…

– Две пары браслетов, – кивнул Ирвин. – Один принадлежит королевской семье Тьерронов, второй – вашей. В чём проблема?

– В том, что у графа Шантьи был сын. Да, не унаследовавший магию, но кто его знает, в каком колене проснётся дар отца, деда или кого-нибудь ещё? Наш прекрасный славный род умудрился сочетать в себе столько дикой крови, что я не удивлюсь, если королева Карен была своему супругу какой-то родственницей. Дальней-предальней десятиюродной сестрой, например. Потому браслетов изготовили три пары. Две из них активно, примерно раз в два-три поколения, использовались. А третья пара потерялась…

Голос Мартена завораживал, и теперь даже несколько произнесённых слов, способных помешать ему рассказывать таинственную историю и дальше, казались кощунством. Лили и Ирвин невольно подались вперёд, уже и не зная, куда выведет этот удивительный рассказ, и только Ромерик, далёкий от королевских интриг, размышлял над чем-то своим, не менее особенным и важным, и косился то на колени принца Мартена, то на стройные ноги Лилиан, ничуть не скрываемые платьем модной нынче средней длины.

– Алексис, виконт Шантьи, от своего дядюшки, брата леди Ильзы, не имевшего детей, унаследовал герцогское звание. Несколько поколений о роде де Кан ещё было что-то слышно, а потом они как-то измельчали, после смерти Алексиса потеряли связь с королевским родом, ну... И дошли до наших дней каким-то удивительным образом. Честное слово, я был свято уверен, что эта родовая ветвь давно мертва!

– Может быть, – помрачнела Лилиан, – это просто совпадение? Я о своих родственниках мало что знаю. В конце концов, с них бы сталось просто купить фамилию!

– Может быть, может быть… – повторил задумчиво Мартен. – Но только не в этом случае. Я вижу аж три родовых признака…

– Это какие?

– Ну, во-первых, браслеты – третья пара, – потерялась примерно тогда же, когда контакт был окончательно разорван. Они ведь были заколдованы. Вот когда наконец-то явилась выходить замуж одарённая наследница рода… У тебя от кого магия?

– От папы, – пожала плечами Лили.

– А фамилия?

– От мамы. Они не…

– Понял, – отмахнулся Мартен. – Вот, когда наконец-то наследница рода оказалась одарённой, браслеты отозвались на зов. Несомненно, это не отменяет тот факт, что вы поженились не совсем добровольно и при странных обстоятельствах, но браслеты, думаю, появились сами себе. Не уверен, что злоумышленник, – Мартен, казалось, не обращал внимания на то, что ко всему этому внимательно прислушивался Ромерик, – добровольно отдал бы вам такой древний и сильный артефакт. Но что сделано, то сделано… Во-вторых, ты дико похожа на леди Ильзу. Как две капли воды. Мы унаследовали внешность по линии графа Шантьи…

– Сына свинаря, – вклинился Ромерик.

– Документально – да, – согласился Мартен. – Но только последний двоечник не в курсе, что Его Светлость был внебрачным – и единственным кровным, – ребёнком герцога д'Арсана… Ну, и в-третьих, – Мартен улыбнулся, – у женщин из нашего рода, всех без исключения, есть одна интересная особенность.

Лилиан удивлённо изогнула бровь. Никакой дополнительной особенности она не хотела, достаточно того, что она и так некромантка.

– За девицами де Кан всегда ухлёстывали женихи, конечно. Но стоило только девушке из нашего рода серьёзно влюбиться и выйти замуж, как тут же появлялся какой-то идиот, считающий, что должен по-рыцарски её защитить. Леди Ильзу из лап «дряхлого старика», всего пятью годами её старше, «мерзкого сына свинаря», графа Шантьи, упрямо пытался выдрать тогда ещё маркиз де Крез. Его достопочтённый сын, так и не доживший до престола, ровно три часа был супругом леди Карен, считая, что она избрала себе недостойный предмет обожания – подумайте только, какой-то там король самого большого государства в мире против наследного полуграмотного принца! История знает много примеров… Вот и теперь, Лили, стоило тебе только выйти замуж, как появился идиот с мечом наголо, готовый спасать от мужа-супостата. Правда, Ромерик?

Не обратив внимания на то, что его только что обозвали идиотом, Ромерик бодро закивал.

– Честь леди, – гордо провозгласил он, – превыше всего! Я готов защищать её и сложить за неё голову в ближайшем бою!

Кажется, весь страх от осознания того, что леди, покорившая его, некромантка, куда-то пропал.

– Иди уже, сложи свою голову в бою, – как-то совсем не по-доброму пожелала Ромерику Лилиан. – Не знаю, как всем остальным, а мне точно станет легче жить.

Ромерик не выглядел особенно вдохновлённым от таких смертельных перспектив. Очевидно, слова о смерти он вставил так, чтобы красивее звучало, а теперь пожалел – потому что дама сердца оказалась несколько кровожадной и не собиралась щадить его исключительно ради того, чтобы больше наслаждаться удивительной верностью. По правде, Ромерика тянуло возмутиться, что его тут не ценят и не любят, но по сердитому взгляду Лили он понял – подтвердит только, что прав, и жалеть не станет.

– И что теперь? – спросила Лили, осознав, что Мартен больше не собирается продолжать свой рассказ. – Браслеты на наших запястьях появились, потому что отозвались на кровь и магию? Допустим. Это не объясняет всего остального. Я сомневаюсь, что от обыкновенной кьярсы так развозит!

– В прошлый раз, – деловито вклинился в разговор всё ещё стоявший на коленях Ромерик, – когда я выпил кьярсу, я женился на Нимфадоре. А она, между прочим, оказалась совсем не той, за кого себя выдавала! – голос его звучал обиженно и одновременно гордо. – Я думал, она королева! А она так быстро погрязла в быту…

– А ты ж, разумеется, сделал всё, чтобы с нею этого не случилось, – раздражённо протянула Лилиан. – Помогал по хозяйству, никогда не оставлял её одну с детьми, приносил деньги в дом в таком количестве, чтобы она могла купаться в золоте…

– Но я ж живой человек!

– А она, значит, королева?! – вспыхнула Лили. – Слушай, благородный рыцарь, иди отсюда…

– Лилиан, – Ирвин осторожно дотронулся до её руки. – Послушай…

– Не останавливай меня! – раздражённо огрызнулась девушка. – Сама разберусь!

Она вновь вскинула руку, и тёмный, с фиолетовым оттенком некромантский огонь окутал сжатые в кулак пальцы. Ромерик побледнел. Он смотрел на Лили, как порой смотрели на Ирвина преступники – с безысходностью и чётким осознанием того, что пощады ждать не стоит.

Отблески огня затерялись и в светлых глазах Лилиан. Сейчас она действительно была грозной, смертоносной ведьмой, способной сжать сердце в своей руке, раздавить его, превратить в прах. Ромерик так прытко вскочил с колен, словно понял, что минута промедления для него будет ровняться смерти.

– Лили, – осторожно произнёс Ирвин, – не стоит так злиться.

Некроманты были страшными магами ещё и потому, что не всегда могли контролировать свой гнев. Магия пробуждала в них всё злое, что в обыкновенном человеке открывало глаза раз в полугодие, проецировала это на того несчастного, что оказывался рядом, и могла всполохами смерти обрушиться на голову абсолютно невиновного человека. Конечно, Ромерик сам разозлил Лили, сам привёл её в бешенство, но это отнюдь не означало, что стоит его прямо здесь, на месте, уничтожить. Ирвин чётко осознавал главное – ей самой от этого будет хуже, она сама пострадает!

– Не подходи, – сверкнула глазами Лили. – Если не хочешь получить дозу моего дара. А ты – пошёл вон отсюда!

Она схватила шлем Артона де Креза, в глазах девушки теперь символизировавший исключительную глупость, замаскировавшуюся под рыцарство, и швырнула им в Ромерика. Тот поймал свою ценность и попятился, бормоча что-то себе под нос. Кажется, он говорил о безумной ведьме, но Лили не вслушивалась в слова. Огонь на её руке вспыхивал всё ярче, и мелкие искры, сыпавшиеся на одежду, зажигали новые магические очаги. Некромантка была не просто разгневана – она сейчас могла разорвать на кусочки всех, кого угодно, а не только надоевшего рыцаря.

– Вон! – припечатала Лили, и Ромерик вылетел из комнаты, заботливо захлопнув за собой дверь, и оставил девушку с куда более одарёнными и вызывающими меньшую агрессию людьми.

Вот только пламя не погасло. Ирвин знал, что уже поздно – Лилиан позволила магии вырваться из-под контроля. Сейчас она была живым воплощением всего того, что так сильно пугало в некромантах обывателей, посторонних наблюдателей, ничего не понимающих в истинной силе. Теперь окружающие легко назвали бы Лили злом – и, увы, не ошиблись…

– Он ушёл, – произнёс Ирвин. – Слышишь? Нет надобности больше пользоваться магией так.

– Я сама решу, как мне ею пользоваться! – гневно произнесла Лилиан. Она повернулась к мужу, и огонь вспыхнул с такой силой, что едва не лизнул потолок.

Мартен вскочил со своего кресла.

– Позволь, я…

– Нет, – отрезал Ирвин. – Я сам.

Он знал, что сделает Мартен. Его волшебное прикосновение способно урезонить любую магию. Или, может быть, попытается руководить эмоциями Лили, как это делали его предки, будет ткать из ненависти покорность и спокойствие… вот только Ирвин не мог этого допустить. Он отлично знал, что тогда доверие Лили будет утеряно. Мартен уйдёт, а она если и не вспыхнет вновь, то будет говорить о том, что не получится у них счастливой семейной жизни. Ведь некромантка-супруга – это приговор. И Ирвину не жить, если принц не вздумает поселиться рядом с ними.

А Лили была сильна. И раздражителей вокруг хватало. То же семейство Куоки!

Понимая, чем рискует, Ирвин приблизился к жене и мягко сжал её плечи.

– Он ушёл, – твёрдо произнёс Сияющий. – А ты не хочешь меня убивать. Это сила в тебе ищет, куда бы выплеснуться. Но ведь ты сильная, Лили. Ты можешь её контролировать. Эти браслеты всё ещё на наших руках, значит, ты чувствуешь ко мне что-то, сильно отличающееся от ненависти и равнодушия.

Его ладони засветились мягкой синевой – магия исцеления могла действовать успокаивающе. Ирвин не знал, поможет ли это Лили, но позволил своему дару вырваться на свободу и скользнуть по коже девушки, впитываясь в её напряжённое тело.

Она тяжело дышала. Было видно, как трудно Лили справляться с накатывающим волнами собственным даром, так и рвущимся на свободу, и она усилием воли заставляла себя не дать магии сорваться, выплеснуться на Ирвина тяжелой, смертоносной волной. Мужчина мог себе представить, что такое сила, сдерживаемая какими-то внешними рамками, хотя и не знал, насколько некромантия будет жечь больнее целительства. Его собственный дар, помнится, бился, как птица в клетке, не зная выхода, но Ирвин понимал, что ничто ему не поможет. А ведь у Лилиан был выход – просто сорваться и позволить себе разозлиться на мужа. И он даже ничего не сможет с нею сделать, потому что его собственная магия на подсознательном уровне совершенно не предназначена для боя.

Тем не менее, Ирвин оставался на месте. Тяжелое дыхание Лили для него было сигналом того, что девушка пыталась справиться с собой. Она легко впитывала чужие чары, и волны стихийной исцеляющей магии, призванной дарить облегчение, окутывали Лилиан, пытаясь вернуть ее в норму.

Постепенно ненависть, пылающая в глазах, остывала. Лили все ещё злилась, но это было уже проходящее, поддающееся управлению чувство.

Ирвин склонился к ней, запечатлевая короткий, но наполненный магией поцелуй на губах, и Лилиан вздрогнула, словно наконец-то придя в себя. Она посмотрела на мужа пьяным от боли и ужаса взглядом, и Сияющий с облегчением осознал, что чернота куда-то ушла из глаз Лили, оставив ставший уже привычным светлый оттенок синего.

– Всё хорошо, – уверенно произнес Ирвин. – Этот дурак больше к тебе не приблизится. Если ты захочешь, я что-то придумаю, чтобы его отсюда отселили.

Лили шумно выдохнула воздух.

– Я не привыкла терять над собой контроль, – призналась она. – Это недопустимо. Некромант должен владеть своей силой целиком, без единого исключения. То, что я допустила себе так разозлиться…

– Всё нормально, – твёрдо произнес Ирвин. – С этим можно справиться.

– Я думала… – Лили умолкла. Наверное, она хотела сказать, что всё ждала, как Ирвин струсит, отступит перед гневом некромантки, и потому сейчас была поражена. А может, пыталась признаться в том, что никогда не чувствовала себя такой слабой, но не решилась заговорить об этом с Ирвином, вовремя остановилась, вспомнив о том, что тут есть посторонние.

Она отступила от Сияющего и поймала на себе заинтересованный взгляд принца. Мартен поспешил отвернуться, но было уже поздно – его всё равно заметили.

– Наверное, – несколько смущённо протянул он, – мне пора. А вы тут разбирайтесь между собой. Если что – я на связи! – и принц задорно подмигнул не то Ирвину, не то Лили.

Ожидалось, что он воспользуется своей магией и исчезнет в вихре телепортации, но Мартен предпочёл уйти своими ногами, не колдуя. Лили дождалась, пока за дверью раздались тихие, спокойные звуки отдаляющихся шагов, досчитала до десяти – и порывисто обняла Ирвина, прижимаясь к нему всем телом. В объятиях, не страстных, а скорее испуганных, чувствовалось что-то отчаянное. Сияющий прижал девушку к себе, зарылся носом в растрепавшиеся светлые волосы и застыл, позволяя успокоиться и себе, и ей.

– Со мной никогда такого не было… – прошептала Лили. – Никогда! Я была уверена в том, что хорошо себя контролирую. Что не сорвусь, если вдруг что. Это произошло случайно!

– Я верю, – так же тихо ответил Ирвин. – Мы справимся. Ромерик кого угодно доведёт до белого каления. Он и сам больной на всю голову, и другим спокойно жить не даст, разве ж не видно?

Нет, было, разумеется, видно, но Лили от этого легче не становилось.

– После такого принято подавать на развод.

– Ещё чего! – хмыкнул Ирвин. – Только развода мне не хватало! Неужели ты думаешь, что я только принцев усмиряю на своей работе? Кто еще может быть женой главы Следственного Бюро, если не некромантка?

Лили усмехнулась.

– Так мы все еще пытаемся быть вместе?

Он серьезно кивнул, и на губах девушки заиграла задорная улыбка. Она все ещё была с легким оттенком грусти, но все равно, Лили больше не собиралась убегать, на ходу отгрызая себе руку вместе с браслетом.

– Всё будет хорошо? – с надеждой поинтересовалась она.

– Всё уже хорошо! – твёрдо ответил Ирвин. – Даже не сомневайся в этом, слышишь?

Лили пыталась. Не сомневаться было довольно сложно, но ей хотелось верить мужу как тому единственному близкому или хотя бы неплохо знакомому человеку, который еще не успел ее ни в чем подвести.

Но признаться в этом Лили не успела – в дверь вновь заскреблись, и в комнату просунулась голова рыцаря –  увы, все еще прикрепленная к телу.

– Ромерик, ты записался в клуб начинающих самоубийц? – ласково уточнил Ирвин. – Наверное, ты очень сильно хочешь приблизить свою кончину, если не понимаешь, что нельзя заглядывать в комнату некроманта, если сам некромант против!

Кажется, Ромерик смутился. По крайней мере, опустил глаза и осторожно произнёс:

– Но ведь это и моя комната тоже… вы же не можете занимать её вдвоём, а меня куда-то выгнать!

– Можем. Пойдёшь себе к Нимфадоре…

– К этой обманщице! – вспыхнул Ромерик. – Да как вы можете! Моё сердце будет разбито! Я не выдержу, если вы со мной так поступите! Моё хрупкое сердце, и так растравленное постоянными неудачами…

– Я пойду, – приняла решение Лили. – Ирвин, зайдёшь потом? – она поцеловала его в щёку, причём даже не демонстративно, не ради того, чтобы показать Ромерику, что всё ещё занята, а просто так. – Надеюсь, с тобой, – последнее было обращено уже к рыцарю, – мы больше не увидимся.

– Сегодня?

– Когда-либо, – строго ответила некромантка. – Если что, меня можно выловить по телепатической связи.

– Но я – не телепат! – поспешил вклиниться Ромерик, но Лили смерила его таким взглядом, что даже уточнять не пришлось, что это обращение не к нему относилось.

Хлопать дверью Лили не стала, кричать – тоже, ушла довольно спокойно, прочем, всё ещё щедро рассыпая своё минорное настроение, волнами печали непонятого мага окатившее и Ромерика тоже. Тот проводил её жадным взглядом, прижавшись к дверному косяку – так, чтобы, упаси боги, не соприкоснуться, – и стоило только Лили удалиться, буквально влетел в комнату и плюхнулся на кровать.

– Моё сердце разбито! – провозгласил он. – Если б я был магом, я бы немедленно поджёг этот потолок, чтобы он упал на меня и похоронил меня под своей тяжестью!

– Устроить? – ласково уточнил Ирвин.

– Не надо! – отмахнулся Ромерик. – Моё сердце, конечно, в печали, но ведь тебе ещё хуже! Я всего лишь разочаровался в своём идеале, а ты стал мужем настоящего чудовища.

– Что?! – вспыхнул Ирвин. – Чудовища?! Ты совсем сдурел – разбрасываться такими словами.

– Прости, – честно извинился рыцарь. – Я не хотел тебя обидеть. Но понимаю, что чувства твои и так задеты. Одно дело быть мужем скрывающейся некромантки, а совсем другое – некромантки, которая даже не стыдится своего дара. Это, должно быть, кошмарно!

Ирвин удивлённо изогнул брови.

– Вот как.

– Да! – вдохновился Ромерик.

Ощутив, что его готовы слушать, он спустил ноги с кровати, сел поудобнее и уставился на Сияющего, как на готовую жертву пропаганды. Очевидно, в голове мужчины уже крутилось миллион вариантов, которые он с удовольствием озвучил бы Ирвину. Сто и один совет, как улучшить жизнь с некромантом. От опытного рыцаря, знающего всё об отношениях с невинными девами.

– Ты не должен опускать руки, – вдохновлённо протянул Ромерик. – Я понимаю, что она тебя околдовала… Это, должно быть, очень мерзко – чувствовать себя пленником жестокой ведьмы, но не желать сопротивляться из-за иллюзии любви, окутавшей тебя. Но всё возможно! Если ведьма теряет интерес к тому, кого захватила свои сети, у него больше шансов спастись и вновь стать свободным. И эти богомерзкие оковы спадут с твоей руки!

Ирвин даже не стал спорить насчёт богомерзких – учитывая то, что королей в их стране считали наследниками божественного дара, а именно кто-то из них и сотворил эти браслеты. Он только с холодным, издевательским прищуром уставился на Ромерика, дожидаясь, что же ещё придумает коварный рыцарь, дабы всё-таки добиться своего.

– Ты ещё можешь спастись! – вскричал Ромерик. – И я готов помочь! – он вскочил с кровати и бросился к Ирвину. – Коварная ведьма, увы, и меня околдовала, и я едва не убил тебя, потому теперь должен вымолить у тебя прощение!

– Да я не злюсь… – уже заранее понимая, что это вряд ли поможет вдохновившемуся на подвиг рыцарю, протянул Ирвин.

– Злишься! В глубине души ты считаешь и меня в чём-то виновным. Что не открыл тебе глаза сразу, что позволил ведьме ещё крепче опутать тебя узами, должно быть, ненавистного брака…

– Нет, я её…

– Не говори ничего! Не произноси громких слов! – возопил Ромерик. – Я готов принять твою тяжёлую ношу, готов нести её сам, только бы вымолить прощение и помочь тебе, каким-нибудь образом очистить свою душу от греха, который мог совершить… Разведись с Лилиан. Я готов жениться на ней сам. Я стану её пленником, а ты вновь будешь свободен! Сможешь найти себе нормальную, полноценную женщину. Так уж и быть, тяготы сосуществования с некроманткой я перетерплю! Всё для того, чтобы ты, мой дорогой, бесценный друг, не страдал, а смог обрести своё счастье!

Ирвин скрестил руки на груди.

– Заманчивое предложение, Ромерик, – протянул он.

– Да? – с надеждой уточнил рыцарь.

– Ну, конечно же! – довольно подтвердил Сияющий. – Я становлюсь холост, ты получаешь возможность стать герцогом де Каном…

– Разве что в качестве компенсации!

– И мы больше никогда не видимся…

– Если ты так захочешь, – закивал Ромерик.

– Есть одна проблема.

– Какая? – поинтересовался рыцарь.

– Я не буду разводиться с Лилиан.

– Это потому, что ты не можешь снять браслеты?

– Нет, – легко ответил Ирвин. – Это потому, что я не хочу их снимать. А ты, наглая рыцарская морда, – он ступил навстречу Ромерику, и в тёмных глазах засверкали искры раздражения, – можешь даже не надеяться на то, что отберёшь у меня мою жену. Любимую, заметь, жену!

– Но ведь…

– И если ещё одно предложение в этом духе услышу – попрощайся со всеми своими зубами. И одним детородным органом. А что? Продолжение рода у тебя уже есть, зачем больше. Усёк?

– Я ж ради тебя… – пискнул Ромерик.

– И никто меня не посадит, – дополнил Ирвин. – Потому постарайся, помощник, больше меня не дразнить.

Рыцарь шмыгнул носом.

– Я думал, – прошептал он, – ты целитель…

– Я? – поразился Ирвин. – Нет, ты просчитался. Я – боевой маг. С отвратительным, сволочным характером. И упаси небеса тебя этот характер на себе ощутить.