Текст книги "Следственная некромантия (СИ)"

Автор книги: Альма Либрем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава двадцать третья

В комнате Мартена было необычайно тихо. Принц сидел за столом и упорно что-то записывал в небольшую книжечку, издалека напоминающую дневник. Даже на стук он отозвался не стандартным «входите», а коротким движением руки, заставившим дверь отвориться. Ирвина это поразило. Мартен обычно терпеть не мог тишину и обожал разговаривать – хоть с кем-нибудь, хоть по какому-нибудь поводу. Его нынешнее поведение совершенно не вписывалось в стандартные паттерны поведения.

На кровати, принадлежавшей принцу, сидела Котэсса. Ошибки в том, кому именно принадлежала постель, быть не могло – Ирвин с удивлением узнал парчовое покрывало, заботливо уложенное поверх одеяла, и бархатную подушку с вышитыми на ней инициалами. Тэсса положила подушку на колени и сложила на неё руки, опёрлась спиной о стену и закинула голову назад, любуясь на потолок.

Напротив неё, на второй кровати, восседали Ромерик и Танмор – и оба неотрывно смотрели на Котэссу.

– Привет, – поздоровалась она с заглянувшим в комнату Ирвином. – Лили ищешь?

– Лили со мной, – Ирвин посторонился, пропуская внутрь сначала супругу, а потом и Сагрона. – Что тут происходит?

– Мы перевоспитываемся, – с мягкой улыбкой на губах сообщила Тэсса. – Ты же знаешь, я не очень люблю Олладу.

Ирвин переглянулся с Сагроном.

О да, разумеется, они оба знали. Оллада ужасно хотела попасть на место, которое занимала Котэсса, и её совершенно не волновало, что Тэсси – раз в десять талантливее и сильнее как колдунья, а ещё – куда более умный следователь. Оллада привыкла получать всё самое лучшее, и, по её мнению, этот раз не должен был стать исключением.

Наверное, именно назначение Котэссы и послужило причиной, по которой она с такой лёгкостью перешла на сторону зла.

– Оллада, – тут же вскинулся Танмор, – прекрасная же… Кхе-кхе… Ква-ква!

– Она его прокляла, – отчитался Ромерик. – Его Высочество попросил меня посидеть со злобным некромантом…

– А меня – присмотреть за благородным рыцарем.

– И потому, – добавил Мартен раздражённо, – я всё ещё сижу тут! Потому что…

– Потому что нельзя плохо чувствующую себя женщину заставлять трудиться в одиночестве. А поскольку эти, – Тэсса кивнула на Танмора и Ромерика, – достали меня своей Олладой и без конца о ней болтали, пришлось принять соответствующие меры.

О том, какие меры она всё-таки приняла, Котэсса рассказывать не стала. Очевидно, это было что-то серьёзное, раз рыцарь так странно втягивал голову в плечи. Танмор был куда более спокоен, магические цепи с него уже сняли.

Он повернулся к Ирвину и серьёзно произнёс:

– Возможно, я действительно ошибался, когда считал тебя предателем!

– Да что ты говоришь! – фыркнул Ирвин. – Ты всего-то два раза попытался меня убить! – он закрыл за собой дверь и на всякий случай повесил на неё защитное заклинание, не позволяющее подслушивать. – а теперь можешь спокойно попросить прощения и, несомненно, его получишь. Ведь ты от чистого сердца…

– Я правда от чистого сердца! – запротестовал Танмор. – Просто Ол… она – действительно удивительная женщина. Даже если и не светлая. Даже если воспользовалась моими духовными порывами в собственных корыстных целях. Это не отменяет того, насколько она прекрасна!

– Такое бывает, – тут же присоединился к его восторгам Ромерик. – Мне это очень хорошо знакомо. Когда у женщины множество недостатков, когда она сама старательно отталкивает тебя, но ты продолжаешь любить. Потому что сердцу не прикажешь! Оно куда лучше знает, с кем на самом деле…

– Может быть, ты помолчишь, знающий? – раздражённо остановила его Котэсса. – Достаточно. Ты сколько раз уже знал? Пять? Десять?

Ромерик не стал отвечать. Преуменьшать число он не мог, потому что всем присутствующим было известно как минимум о трёх его вечных любовях, а преувеличивать или озвучивать реальное количество своих влюблённостей было опасно по другим причинам – истинность, искренность и вечность чувств тогда подвергались сомнению.

– Ты решил перебраться сюда вместе со всем королевским декором? – тем временем спросил Ирвин у Мартена.

Принц наконец-то оторвал взгляд от своей записной книжки и взглянул на кровать.

– Нет, это Танмор помог Ромерику воплотить его желание сделать мне подарок. Потом уберу. А вы чего пришли? Сходили на заседание, или что там было?

– Действительно! – наконец-то нарушила тишину Лилиан. – Не пора ли рассказать, зачем вы нас сюда притащили?

Она устроилась рядом с Котэссой, и Ирвин с удивлением отметил, что девушки, прежде довольно настороженно относившиеся друг к другу, сейчас находились рядом, словно хорошие подруги. Он даже поймал себя на мысли, что, возможно, они действительно смогут тесно общаться, когда всё это закончится, и Лили наконец-то выбросит из головы ту ерунду, что она, как некромантка, непригодна для человеческих отношений – с кем-либо и каких-либо.

– Что ж, – вздохнул Сагрон. – Во-первых, профессор Куоки решил устроить какую-то игру, разрешение на которую получил от короля, и мы в ней участвуем.

– А во-вторых, – усмехнулся Ирвин, – и это худшая часть новости, в этой игре участвуют некроманты.

Лили аж подалась вперёд от неожиданности. Ирвин заметил, как она спешно переглянулась с Танмором, словно невольно искала в его лице профессиональную поддержку, но вовремя осознала, что тот ни на что не сможет ответить.

Ирвин тоже перевёл взгляд на некроманта. Тот невольно вздрогнул – наверное, попытался посмотреть истинным зрением. Ирвин не просто так получил своё прозвище, и он прекрасно знал, что сейчас аура вновь наполняется ярким, почти огненным светом, слепящим глаза. В юности, когда он колдовал слишком активно, не сдерживая себя, свечение переходило в иную плоскость и становилось видимым и для обычного взгляда, но Сияющий научился это контролировать.

– Не нравится? – усмехнувшись, поинтересовался он у Танмора.

Лили смотрела спокойно. Может быть, не замечала изменений в ауре мужа, а может, действительно выдерживала слепящий свет.

– Не нравится, – отвернулся Танмор. – Нормальные целители выглядят по-другому.

– Я не целитель, – пожал плечами Ирвин. – Но, без шуток. Профессор Куоки решил устроить игру по поиску то ли костей, то ли алтаря, то ли ещё какого-нибудь следа очередной реинкарнации божества.

Сагрон пересёк комнату и буквально упал в одно из свободных кресел, мгновением ранее появившихся у стены.

– Сначала он рассказал о том, что анализировал магическую ауру этого места, – протянул Дэрри, – и обнаружил тут всплеск силы, которую не может определить как обыкновенную магию. Сказал, что они облазили с радарами всю эту местность и отыскали точку активности. Теперь дети – и преподаватели, если пожелают, – могут разбиться группами по семь человек и попытаться отыскать средоточие магии, её источник. Предположительно, алтарь или могила… По крайней мере, Куоки рассчитывает примерно на это.

Мартен резко обернулся. Из-за его спины можно было рассмотреть часть страницы записной книжки, в которой принц, оказывается, что-то рисовал. В запутанных линиях Ирвин узнал карту местности – и магические поля, обозначенные пометками.

– Здесь действительно что-то было, – подтвердил он. – Что именно – это вопрос. Легенды о Творце – такое себе дело. Его появление датируется тем же периодом, когда была Большая Война, а здесь распалась одна отвратительная империя. Выброс силы… По легенде, Шэйран Первый* здесь вёл армию в бой. Но случилось это больше семисот лет назад.

– И погиб? – Лили подалась вперёд.

– Нет, – возразил Мартен. – Ему было лет сорок. А король был долгожителем. Он уступил престол внуку, когда ему было уже больше восьмидесяти, и после этого ещё лет десять прожил, если не больше, в спокойной атмосфере встретил свою спокойную смерть в окружении детей, внуков и правнуков, а ещё горы племянников. Но Его Величество не был реинкарнацией бога Дарнаэла, если тот вообще был больше чем королём. И если реинкарнировал в принципе, во что я по сей день не до конца верю. Его кости лежать тут не могут.

– А алтарь?

Принц нахмурился.

– Вы знаете, как он колдовал?

– Мы не настолько хорошо знаем историю, – возразил Ирвин. – Лучше рассказывай ты.

Мартен выглядел напряжённым, словно уже заранее просчитал, чем на самом деле может закончиться эта игра.

– Между бывшей Халлайнийской империей, которой был наш материк, и Объединённой Державой – океан. Король не мог перевезти с собой на кораблях огромную армию. В империи же хватало войск и новомодного оружия. А ещё здесь процветал рабовладельческий строй и прочее счастье. Две мегадержавы схлестнулись потому, что вести друг с другом торговлю уже не могли, а мирные отношения у них не получались… Каждый был уверен, что их вера – правильная, истинная, что они – правы. Ну, и в Халлайнийской империи запрещали колдовать, магов убивали.

– Насколько мне известно, – усмехнулся Ирвин, – армия Шэйрана победила, сколь бы малой она ни была.

Мартен напряжённо кивнул.

– Вот и я о том же, – подтвердил он. – Конечно, Шэйран привёз с собой магов, они открыли портал, перевели некоторую часть войск… Потом вступили в сражение. Но на стороне империи были сотни тысяч. Соотношение было даже не десять к одному, и через самый сильный портал не провести такую огромную армию, ещё и достаточно быстро. Как победил Шэйран – никто не знает.

– В исторических книгах об этом почти ничего не пишут, – подтвердила Лилиан. – А раньше, насколько я знаю, говорили, что тут появился Творец? Когда была старая религия.

– Да, – подтвердил её слова Мартен. – Снизошёл с небес или просто был среди простых воинов. Его слова заставили армии разойтись. Король Шэйран, желающий свободы народам, стал победителем, потому что правда была на его стороне. Император Халлайи и его приближённые, заливавшие кровью огромные земли, покаялись и позволили заключить себя в тюрьмах. А огромная империя рассыпалась на отдельные государства. И с этой долины начался Рангорн – страна, поклявшаяся служить Творцу…

– Потом незаметно сменившая религию, – усмехнулся Ирвин. – Но к чему весь этот рассказ?

Мартен швырнул ему книжицу, в которой рисовал карту, и Сияющий поймал её на лету. Взглянул на карту и недовольно нахмурился.

– В этой долине должна была произойти битва, – произнёс принц. – И никакой Творец ниоткуда не сходил. В древней легенде рассказывается, что тогдашний король Объединённой Державы был самым сильным магом за последние пятьсот лет. И обладал удивительным даром – мог превращать чужую ненависть в любовь. Изменял эмоции и чувства, не тратя на это собственные силы. Питался человеческими чувствами.

Ирвин вздрогнул.

– Подвид энергетического вампиризма?

– В промышленных масштабах, – Мартен медленно поднялся со своего стула, повернулся ко всем присутствующим лицом и опёрся спиной о стол. – Так или иначе, а король сумел уничтожить жажду сражаться в огромной армии. Он, а не какой-то там Творец. И на этом месте, несомненно, осталась какая-то трибуна – ему надо было видеть своих врагов. Осколки этой трибуны, очевидно, и ищет профессор Куоки.

– И некроманты, – прошептал Танмор.

– Но зачем? Ведь король там не умер! – выпалила Лили. – Зачем?

– Потому что, – серьёзно произнёс Мартен, – эта история так запечатлелась в книгах, написанных в Объединённой Державе. А в Рангорне очень прочно закрепилась версия о Творце.

– Ну и что? – не поняла Лилиан. – Какая разница, кто, если там никто не умер?

– Король Шэйран останавливал всех взглядом, оставаясь живым. А вот Творец, по местной легенде, погиб, чтобы остановить армию, – отметил Мартен. – Остановил их, совершив то ли публичное самоубийство, то ли что-нибудь вроде этого. Как это помогло, не уточняется. Но факт остаётся фактом…

– Они ищут кости, – глухо произнёс Танмор. – На этой трибуне. Они надеются, что смогут оживить божество. Потому что считают, что Творец – очередная всесильная реинкарнация бога Дарнаэла. Древние легенды Рангорна не дадут поверить, что такую огромную силу можно передать по крови. А мечта каждого некроманта – оживить божество… Не так ли, Лилиан?

Он с вызовом посмотрел на девушку.

– Не так, – сухо ответила она. – Но неужели ты знал? Знал о том, что они собираются сделать?

– Я слышал, – отозвался Танмор. – Меня звали в круг двенадцатым. Но я отказался. Я переступил через свои амбиции и остался верен свету. Это был единственный вариант, к которому я в самом деле мог прибегнуть. Нельзя переступать через добро ради успеха! Я ещё поразился – собрать вместе тринадцать некромантов… А потом меня нашла Оллада. Тебе тоже предлагали?

Лили усмехнулась.

– Разумеется, нет. Позвать в этот прекрасный круг какую-то слабую девочку? Да вы что, они б не решились! Тем более, ведьмин круг из некромантов…

– Они не рискнули. Но следующей ночью сойдутся все звёзды, – закончил Ирвин. – Впервые почти за триста лет. И они попытаются выстроить силовую линию из двенадцати людей, чтобы воспользоваться силой небесных светил. По крайней мере, это очень похоже на правду.

Котэсса нахмурилась.

– Значит, это произойдёт здесь.

– И очень скоро, – кивнул Сагрон.

– Эвакуировать людей, устроить поисковую операцию? – девушка перевела взгляд на Ирвина.

– Не получится, – покачал головой тот. – Во-первых, папенька получил разрешение от самого короля и именно на эти даты. Во-вторых, когда профессор Куоки помешан на чём-то, он обязательно этого добьётся. Даже если ему будет запрещать триста наследных принцев.

Мартен, подавшийся вперёд, чтобы заявить о своей влиятельности, только раздражённо покачал головой. Он понимал, что Ирвин не приукрашивает, а Куоки действительно ведёт себя так, как о нём говорит его сын. Смысл лгать? Сейчас было явно не время для самоутверждения.

– К тому же, чтобы эвакуировать детей, понадобится много времени, – закончил Сияющий. – Поднимется шум.

– Но они могут пострадать! – воскликнула Котэсса. – Если некроманты попытаются черпать силы из окружающей среды…

– А они попытаются, – сухо добавил Танмор. – Я уверен в этом. Оллада-Оллада, во что ты такое ввязалась…

Ирвин хмыкнул. Ему хотелось заявить, что Оллада отлично понимала, во что она ввязывается, того боле, она прекрасно знала, что ей за это грозит и как постараться минимизировать собственные потери при совершении преступлений, но мужчина подозревал, что это бесполезно. Танмор всё равно ничего не услышит и не поймёт. Любовь способна сделать человека глухим, слепым и бесконечно глупым, причём – хронически, и, как ни старайся, вытравить её из сознания никто и ничто не сможет.

– В таком случае, детей тоже заденет, – тихо промолвила Лили. – В первую очередь юных некромантов. Их вообще может потянуть в ведьмин круг. А тринадцать некромантов – это ужас. Им нельзя сближаться…

– Или, наоборот, это разорвёт заклинание! – возразил Танмор.

– В любом случае, решение одно. Нам надо постараться найти эту точку первыми. Получится ли раньше некромантов – вряд ли, они явно понимают, куда идут. Но раньше детей – точно, – твёрдо произнёс Ирвин. – Потому что это может закончиться катастрофой. Какие бы планы ни вынашивали некроманты, это точно не безобидная прогулка по лесу. А моих нынешних полномочий – между прочим, спасибо Олладе! – не хватит на то, чтобы отправить одного-единственного ребёнка домой, не говоря уже о том, чтобы противопоставить что-либо королю. Я ж как бы в отпуске.

Котэсса тяжело вздохнула – это был единственный звук, нарушивший затянувшуюся после тирады Ирвина тишину. Может быть, пожалела о том, что уговорила коллегу отправиться в отпуск, хотя её вины-то в этом на самом деле нет. Откуда девушка могла знать, что Оллада пойдёт на такую подлость, что всё так завертится?

– Я тоже без доступа, – наконец-то печально промолвила она.

– А я, – Мартен почесал затылок, – В соседней стране сейчас, мило прогуливаюсь под ручку со своей будущей невестой, которая через два года отпразднует совершеннолетие… Тьфу, династический брак, какая мерзость! Папенька совсем одурел! Мы, короли, женимся только по любви!

– И именно потому ты туда не поехал, – подытожил Ирвин.

– Угу, – печально согласился Мартен. – Не собираюсь я ни на каких принцессах жениться, пусть так себе и знает. Но помочь в этом плане тоже вряд ли чем-то смогу.

– В НУМе тоже отпуск, – поддержал Сагрон. – У меня, как у преподавателя, власти совсем мало. Получается, остаётся только одно?

– Что? – Танмор подался вперёд.

Складывалось такое впечатление, что он уже мысленно причислил себя к главным спасителям мира от некромантов – и планировал очень активно участвовать во всех действиях по устранению угрозы.

– Самим поучаствовать в этом мероприятии, – протянул Дэрри. – Не факт, что мы сможем обойти некромантов, они-то прекрасно знают, куда идти – нашли за прошедшие три или четыре года. А вот детей и других преподавателей, если те вдруг вздумают поучаствовать, обязаны обойти. Ну что, кто за?

– Все за, – мрачно ответил Танмор.

– Кто б тебя спрашивал! – фыркнул Ирвин. – Но есть одна проблема. Нас шестеро.

– И вправду… – кивнула Лили. – Шестеро. Ты, я, Тэсса, Сагрон, Мартен… И Танмор, – нехотя промолвила она. Добавлять коллегу-некроманта не хотелось совершенно, после всего того, что он сделал, но оставаться без поддержки такого сильного мага было глупо.

На несколько секунд вновь воцарилась тишина, а потом раздалось громкое восклицание:

– Эй, а чего меня не посчитали? Я тоже могу!

Ирвин вздрогнул и уставился на Ромерика.

– Ты? – недоверчиво переспросил он. – Серьёзно? Мне кажется, это даже не смешно!

– Но ведь вам нужен седьмой! – возмутился рыцарь. – Почему не я? Я могу! Я очень хороший искатель! Я многое могу! Неужели вы не верите в мои способности?

Сияющий невольно взглянул на Сагрона, пытаясь найти в его лице поддержку. Дэрри тоже аж подался вперёд и впился пальцами в подлокотник своего кресла.

– Ну уж нет! – воскликнул он. – Мало того, что придётся присматривать за некромантом, так ещё и за тобой наблюдать? Чтобы ты ни в кого случайно не влюбился и не устроил дуэль прямо посреди конкурса?

– Не вызвал какого-нибудь некроманта на сражение… – поддержал Ирвин.

– Я готов погибнуть за дело! – тут же встрепенулся Ромерик, но Сияющий только раздражённо отмахнулся от него. – Но почему?

Ирвин пересёк комнату, пристроился рядом с Лили – Котэссе для этого пришлось отодвинуться ближе к краю кровати, к своему мужу, – и недоверчиво посмотрел на Ромерика. Рыцарь преданно заглянул ему в глаза и тут же заулыбался, словно это могло каким-то образом повлиять на мнение Ирвина о нём.

– Нет, – строго покачал головой следователь. – Нет, и ты можешь даже не смотреть на меня вот так! Я прекрасно знаю, чем всё это заканчивается. Забудь об этом!

– Но ведь…

– Забудь! – уверенно повторил Сияющий. – Забудь, выброси из головы! Ты с нами никуда не пойдёшь! Мне не нужно спасать ещё и одного ненормального рыцаря…

– Может быть, это не такой уж и плохой вариант, – вдруг выпалила Лили.

Ирвин перевёл на неё тяжёлый взгляд.

– Серьёзно?!

– Конечно, – кивнула девушка. – А почему нет? Если Ромерик захочет вдруг отвлечь каких-нибудь некромантов, может, среди них будет девушка, которая потрясёт его до глубины души…

– Всякое возможно! – поспешил подтвердить рыцарь.

Глаза его буквально светились восторгом. Ирвин предполагал, что в голове у Ромерика плотно так поселилась идея влюбиться в какую-то некромантку и пожертвовать ради неё всем, что у него только было. Сияющего этот план, мягко говоря, не вдохновлял – он знал, какие у Ромерика методы ухаживания, и совершенно не желал ему смерти.

– Ты можешь серьёзно пострадать! – на всякий случай предупредил Ирвин. – Очень серьёзно пострадать, понимаешь? Погибнуть!

– Ну и что? – тут же вскинулся рыцарь. – Я готов! Я готов сложить голову ради любви! То есть, ради долга…

– Вот видишь, – усмехнулась Лили. – Ромерик уже заранее готов на всё, лишь бы только разрешили.

– Я хочу искупить свою вину! – воскликнул он. – Очень-очень сильно хочу! Может быть, я смогу принять вражескую искру на грудь…

– И за мгновение до смерти одна из те женщин, за кем ты бегал, причём безуспешно, оценит твою жертву, запишется во вдовы и будет вечно несчастной, рыдать у твоей могилы? – издевательски уточнил Ирвин.

Ромерик аж облизнулся, не сумев сдержаться, чем успешно подтвердил свои намерения. Ирвину осталось только раздражённо покачать головой – он даже не сомневался, что рыцарь способен и не на такое. Но позволить ему что-нибудь подобное? Ну уж нет!

– Не переживай, Ирвин, – покачала головой Лили. – Если вдруг я буду настолько впечатлена благородным поступком Ромерика, я как-нибудь по-другому решу проблему. Например, оживлю его хладный труп, и у нас дома появится бесплатная охрана. И вообще, давайте проголосуем! Кто за то, чтобы принять Ромерика в наши ряды? Поднимите руки!

Ирвин и Сагрон, переглянувшись, безапеляционно покачали головами и взглянули на жён.

Лили упрямо подняла руку. Она не собиралась отказываться от возможности всё-таки поучаствовать в этой дурацкой игре и поймать некромантов. Наверное, в интересе девушки было что-то профессиональное, слишком уж ей было любопытно, как и что они собирались обустроить.

Следом за нею, немного задержавшись, вскинула руку и Котэсса и только пожала плечами, когда перехватила искренне возмущённый взгляд Сагрона.

– Прости, – протянула она. – Женская солидарность. Нам правда больше некого звать.

– А Ромерик не так уж и плох! – хмыкнул Мартен, тоже вскинув руку. – Думаю, мы можем попробовать.

Последним решился Танмор, хотя его мнение вряд ли кого-то интересовало.

– Человек, способный так искренне любить и пожертвовать собой ради любви, просто не может быть плохим! – твёрдо произнёс он. И, хотя многие решились бы с ним поспорить, никто так и не стал возражать.

Ирвин печально вздохнул.

– Так что, наше мнение уже никого не интересует? – кисло уточнил он. – Ладно. Если это единственная возможность не втягивать посторонних людей в это дело, пусть будет. Но если он пострадает…

– То буду только этому рад! – выпалил Ромерик прежде, чем Ирвин успел закончить мысль.

Сияющий покачал головой, но спорить не стал. Он уже понял, что это совершенно бесполезно.

*Шэйран Первый – главный герой книги «Заклятые враги».