Текст книги "Бездомный главнокомандующий (СИ)"

Автор книги: Алина Овская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава тринадцатая

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Нет ничего приятнее на свете для работающего человека, чем сообщение о пополнении его счёта в банке. Заверещавшие на множество голосов гаджеты со всех сторон оповестили нас об этом долгожданном радостном событии незадолго до конца рабочего дня.

Побаловав себя в супермаркете парой пакетиков вкусняшек, я подкупила кое-что из того, что грозило дома вот-вот закончиться, и потопала к метро. Не успела я сделать и пары десятков шагов, как мне на нос упала снежинка. Я приостановилась и подняла голову, чтобы полюбоваться на падающее с неба чудо, и тут, чуть не выбив у меня из руки пакет с покупками, на меня налетела какая-то малолетка в яркой пронзительно розовой курточке. Даже не извинившись, она досадливо взмахнула головой, стряхивая налипший на волосы снег, поправила в левом ухе наушник, и побежала дальше.

Пока я ехала в метро, я гадала: Закончится ли снег до того, как я приеду на свою станцию, или нет. Мне так хотелось ещё хоть немного полюбоваться на то кружевное чудо, которое представляет из себя каждая снежинка до того, как она опустится на асфальт и растает.

Мне повезло. Снег шёл. И всё то время, пока я добиралась по той слякоти, в которую превратилась дорожка к моему дому до крыльца, и когда я на него вышла, обнимая озябшими руками чашку какао. Я подставила ладошку, и на неё начали, кружась, опускаться маленькие хрустальные шестигранники. Их прозрачные резные лучики тут же таяли от тепла моей ладони, но до этого успевали порадовать меня своим невероятным совершенством.

Ложась спать, я специально не стала выключать уличный свет, который зажгла по всему периметру дома, чтобы ещё хоть немного полюбоваться на снегопад. Ну и пусть счёт за электричество в этом месяце будет чуть больше, чем обычно. Снег в этих широтах такая большая редкость, что мне не жаль потраченной на любование им энергии. Выключив в комнате даже ночник, который я стала постоянно включать с тех самых пор, как мне начали сниться мои необычные сны, я любовалась на кружащиеся в небе снежные хлопья до тех пор, пока не уплыла в царство Морфея.

Мне вновь приснился Анг Ли. Но не тот юноша, которым я любовалась только несколько ночей назад, а вполне зрелый мужчина, который покинул мою веранду, кажется, уже целую вечность назад. А он изменился. Я бы не сказала, что слишком сильно. Но изменения явственно бросились мне в глаза.

Во первых, он обзавёлся ещё одним видом оружия. Кроме перекрещенных за спиной мечей, на плече у него теперь был закреплён колчан полный оперённых стрел и лук, в каком-то странном чехле. Хотя, нет, это ещё не всё. На его поясе появился ряд маленьких кармашков, а чуть пониже плеч – широкие наручи.

Беспалая перчатка на его левой руке была с тыльной стороны рассечена, видимо чем-то острым, разрез начинался от пальцев и заканчивался почти у самого запястья. Сквозь него проглядывал окровавленный бинт, плотно обхватывающий кисть.

Сейчас Анг Ли находился не в бамбуковом лесу, а посреди обычного, лиственного мелколесья. Он сидел на поваленном дереве и что-то жевал. Скорее всего, это был кусок хорошо провяленного мяса, потому что он с усилием отрывал от него зубами маленькие кусочки, прежде чем потом долго и тщательно пережёвывать каждый.

Закончив с едой, он аккуратно стянул с левой руки перчатку и размотал бинт. Хотя, тот кусок грязной узкой тряпки, который был обмотан вокруг его раны, я ни за что бы не назвала чистым, а тем более стерильным бинтом. Да и любой врач нашего мира тот час бы заголосил при виде его о сепсисе и понавыписывал кучу нужных и ненужных препаратов.

Достав из кармашка на поясе какую-то толи выточенную из камня баночку, толи крохотный глиняный горшочек и, зачерпнув оттуда мазь, он принялся наносить её на слегка зарубцевавшуюся рану. Попридержав большим пальцем левой руки всё тот же кусок ткани, он начал правой заматывать ею кисть. При этом отчётливо стала видна ладонь раненой руки.

А ведь я была права. Мне вовсе не показалось, что в прошлый раз одна из линий тех самых иероглифов у него на правой ладони, светилась чуть ярче, чем все остальные. На этот раз я ясно разглядела, что и на левой руке теперь есть подобное свечение. Причём светятся уже два ряда надписи. И гораздо ярче, чем мне привиделось в прошлый раз. Интересно, что бы это значило? Я ведь видела там на веранде, как он всматривался в эти строчки, словно читал их. Так может быть таким образом некто посылает некие послания на его ладони. Тогда почему они разгораются всё ярче, а не гаснут сразу же после прочтения? Сплошные вопросы без ответов. Но, возможно в следующих снах для меня всё прояснится. Время покажет.

Глава четырнадцатая

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

В моём родном мире сейчас царит лето. Деревья, правда, уже повсюду сбросили свой душистый покров, но зато остальные цветы быстро подхватили их эстафету. Они сейчас безгранично радуют глаз каждого их увидевшего своим многообразием. Как и многообразием цвета, форм лепестков, тычинок и пестиков и причудливой игрой ароматов, которыми они заманивают к себе пролетающих мимо них пчёл.

А здесь, вовсю надвигается осень. Листья уже не просто покрыли всю землю вокруг стволов деревьев сплошным разноцветным ковром. Они скапливаются пряными кучами по-над любым препятствием, к которому их гонит проказник ветер. Забиваются в щели водостоков, залетают в каждую приоткрытую дверь и несутся взвихривающимися, но быстро опадающими хвостами за всем, что мчится по улице.

Если бы я давно уже ни был таким толстокожим (ну ещё бы мне таким не стать после многолетних тренировок на выдержку и выносливость у учителя) я бы давно уже каждой ночью дрожал в своём ненадёжном убежище, как тот самый пожелтевший лист. Но по счастью, мне вообще теперь редко приходится там ночевать.

Каждый раз, когда ветер, свирепея с каждым днём всё больше и больше, принимается в остервенении трепать оголяющиеся ветки, а дождь мелко сеет, начиная с вечера и всю ночь напролёт, меня приглашает к себе в жилище ночевать моя спасительница. Я не могу называть её иначе, ведь так оно и есть. Она именно моя спасительница.

Я больше не смею глядеть моей спасительнице в глаза. Смотрю в них только в том случае, когда она обращается непосредственно ко мне с какими-то словами и то, полу-прикрыв свой взгляд ресницами. Иначе, боюсь, она увидит в моих глазах весь тот противоречивый ураган эмоций, что я сейчас ощущаю. И она может разглядеть в моём взоре не только моё безграничное благоговение перед её бесценным даром, которым она осчастливливает меня каждый раз при нашей встрече, но и все мои сокровенные мысли.

С того момента, как я с ней повстречался, моя Ци добралась уже почти до подросткового уровня, и продолжает возрастать, а вместе с нею продолжает возрастать и моя потребность в тренировках. Я уже даже устроил себе маленький тренировочный полигон в овражке, который я не так давно обнаружил в самой середине того чахлого леска, в который я теперь ежедневно и хожу.

Густые, нависающие отовсюду заросли какого-то кустарника скрывают меня в том овражке от всех случайных взглядов проходящих мимо него людей. И я могу беспрепятственно отжиматься, поднимать камни и сколько угодно долго выполнять весь тот комплекс упражнений, который нам давал учитель в начале нашего ученичества.

А ещё, я там медитирую. Я не могу при этом увеличивать свою Ци, как делал это в своём мире, но зато я прихожу во время медитации к душевному равновесию и постепенно перераспределяю её по потокам к каждому жизненно важному органу в моём теле. Расширяя сузившиеся каналы, восстанавливаю прерванные при переносе связи, переорганизовываю всю сеть этих потоков в нечто более цельное и совершенное, чем то, что было у меня в моём мире.

Да-да, именно здесь, в мире с полным отсутствием магии, мне стало это доступно. Ведь здесь мой организм не отвлекается ни на что. Ни на определение наличия и распознавание потенциала или уровня внутренних потоков Ци в других магически одарённых людях. Ни на ощущение её неторопливого течение внутри самого мира. Ни на постоянное ощущение тех мощных источников природной магии, что расположены, пусть и достаточно далеко и редко, но фонят ею так сильно, что не чувствовать их человеку с высоким уровнем магии просто невозможно.

А этот мир настолько магически чист, буквально магически стерилен, что просто удивляешься, как люди до сих пор существуют в нём, обходясь без магии. Хотя, здесь магию заменяет нечто другое. Не сказал бы, что более мощное, но помогающее живущим здесь людям. Пусть именно оно, видимо, очень даже сильно и загрязняет их мир, отчего он так и воняет, но выжить без этой его помощи, люди вряд ли смогли бы.

Их дома сплошь заполнены какими то жужжащими, звенящими, гремящими и щёлкающими коробочками, ящиками, шкатулками и другими непонятными предметами, выполняющими всё то, что у нас делается с помощью магии.

Глава пятнадцатая

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Как быстро течёт время. Казалось бы, только отсверкало своими яркими огнями рождество, а вот уже и новый год прошёл, и даже январь давно уже вступивший в свои права, буквально через два дня передаст их февралю. И у нашего шефа скоро свадьба. Он поделился с нами этой радостной новостью сегодня утром. К этому давно уже не неизвестному нам событию, его девушка подводила его, как мне сообщило местное сарафанное радио, почти три года. Хотя встречались они, если верить ему же, уже лет пять или шесть.

Но это его сообщение прошло как-то мимо меня, не задев даже вскользь. А всё потому, что я всецело увязла в своих снах. Точнее в их записи и последующем расположении на том самом портале, который мне тогда посоветовал мой знакомый. Ну, как знакомый. Просто после того памятного разговора, этот программист пару раз пригласил меня в обеденный перерыв выпить с ним кофе в кофейне, что была расположена неподалёку.

Он бы с радостью предпринял попытку уговорить меня и на нечто большее, но я ему сразу же категорически заявила, что не собираюсь тратить своё личное время ни на что иное, кроме себя любимой.

Ну не буду же я раскрывать главной причины моего отказа. А она заключается в том, что буквально всё моё свободное время я теперь посвящаю единственному интересующему меня человеку. И этот человек Анг Ли. После работы я только и делаю, что записываю свои сны о нём. Редактирую тексты и отправляю по проторенной дорожке на портал. Ну, а мои сны о нём с каждым разом становятся всё интереснее и интереснее.

С момента его первого испытания прошло вот уже больше месяца. За это время учитель дал им более развёрнутые знания о травах и способах лечения ими всевозможных ран и отравлений. Вот уж где Чен обошёл даже Анг Ли. Эти знания он впитывал так легко и быстро, что порой у всех складывалось впечатление, будто он их просто вспоминает. Он разбирался в них буквально, как рыба в воде. Мастер Шу заметил эту его особенность и всерьёз начал задумываться, что его ученик превзойдёт в этом своём мастерстве даже его и возможно со временем даже станет Истинным воином-целителем…

Он научил своих учеников улавливать слабые потоки магии, присущие их миру. И не только улавливать, но и поглощать. Правда, этим умением овладели не все. У Вонга так и не получилось их почувствовать, не говоря уж о том, чтобы научиться усваивать такие слабые проявления природной магии.

Это, естественно, его огорчило. А заодно, послужило ещё одним поводом к зависти. Из-за этого все его многочисленные подколки, каверзы и отнюдь не безобидные шутки над своими сотоварищами, стали ещё более жестокими и изощрёнными. А все отработки, которые он за них получал от учителя, вели лишь к усилению его ненависти к более одарённым друзьям – соперникам.

Сегодня учитель рассказал им о ещё одном, и надо сказать весьма действенном, способе почти мгновенно восстанавливать потраченную в изматывающих тренировках Ци. Он научил их находить изредка встречающиеся на планете мощные природные источники магии, определять мощность и расстояние до них, а заодно и использовать их для пополнения сврей Ци. Правда, сделать такое, можно было, только находясь поблизости от такого источника, но зато и поглощать её можно было не единожды, а бессчётное количество раз, причём сразу же столько, сколько тебе понадобится на данный момент.

Вонг призадумался, мечтательно прикидывая. Подумаешь, нужно найти редко встречающийся источник неисчерпаемой природной магии и изыскать возможность или способ подойти к нему поближе. В воображении Вонга это ограничение уже никакой роли не играло. Радости его не было предела. Вонг даже перестал слушать дальнейшие слова учителя, возносясь в своих мечтаниях на такую немыслимую высоту, что даже у него у самого от них дух захватило.

Вот он источник магии, только найди и пользуйся. Бездонный, нескончаемый и такой невероятно мощный, что, сколько бы из него не взял, его не убудет. А значит ему можно будет из него повысить уровень своей Ци на такую недосягаемую высоту, что она станет в буквальном смысле безграничной. И никакие Анг Ли и Чены уж точно в этом не смогут ему помешать.

Но и разочарование его, после окончания объяснений учителя, которые он всё же соизволил расслышать, паря в мечтах о безграничной Ци, тоже не знало предела. Оказывается, хоть источник природной магии и безграничен, но взять из него можно лишь то количество магии, которое не превысит тот уровень Ци, которым ты в полной мере обладаешь в настоящее время. И если ты сейчас слабее, чем тот же Чен, не говоря уже про Анг Ли, то даже восстановив потраченную Ци магией источника, ты ни за что не станешь сильнее их.

Ну что за несправедливость? Подумал Вонг, до скрипа сжав зубы, чтобы ненароком не разразиться проклятиями в тот же самый миг, как отзвучали последние слова учителя. И тут эта неразлучная парочка меня обошла. Но я всё равно найду способ поравнться с этими выскочками, а ещё лучше превзойти их. Я и только я должен быть первым учеником у Мастера Шу в этом выпуске. И не будь я Вонг, если тем или иным способом не добьюсь желаемого.

Глава шестнадцатая

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Видимо я ещё не до конца испил чашу своих страданий. Иначе, как объяснить то, что моя спасительница вдруг серьёзно заболела. Я понял это по тому, что она уже третий день совсем не выходит из дома. Что я буду делать, если её не станет? Я не обладаю должным знанием о строении человеческого организма жителей этого мира. Точнее, я вообще ими не обладаю. И пусть уровень моей Ци уже давно превысил юношеский, но…

Я чувствую, что её до сих пор не достаточно, да и будет ли достаточно когда-нибудь вообще, чтобы я смог заняться диагностикой и излечением неизвестных мне болезней у людей из этого мира. И пусть я давно уже не тот беспомощный, никому не нужный человек, каким я попал сюда, но я уверен, что моей магии необходимо достичь в буквальном смысле невероятной мощи, чтобы я смог научиться делать подобное. А такая мощная Ци мне не была доступна даже в самые лучшие мои времена.

Нет! Зря я так скоропалительно предавался унынию. Я явно родился в счастливый день. Она выздоровела! Сама, без моей помощи! Сегодня она вновь вышла из дома, и даже прошла утром по привычному маршруту. А значит, я могу надеяться на лучшее. Конечно, она ещё не совсем здорова. Это её состояние выдают и тёмные круги под глазами, и порой не достаточно уверенная походка, и лёгкая сутулость плеч, и потускневшая аура, но всё это поправимо. Я решил помочь ей. Она так долго делилась со мной своей энергией, что настала пора и мне поделиться с нею своей Ци.

Я, конечно, не совсем уверен, сумеет ли она усвоить добровольно отданную мною магию. В нашем мире я бы не сомневался в положительном исходе своей попытки. А про этот, судить не могу. Способность здешних людей усваивать чужую магию, мне как-то проверять, ещё не доводилось. Но буду надеяться, что она есть. Вечером проверю. Лишь бы погода опять испортилась.

К счастью, так и случилось. Погода не просто испортилась, а буквально обезумела. Шквальный ветер рвал остатки листвы с деревьев и с остервенением бросал их под ноги редким прохожим. Моё хлипкое убежище, если бы я не придавил его кое-где изнутри камнями, давно бы унесло прочь. Согнувшись в три погибели, я забился поглубже вовнутрь его шатающихся и, по-моему, даже расслаивающихся под порывами ветра глубин, не сводя глаз с дороги.

А вот и она! Моя спасительница, едва успевая переставлять ноги, бежала, подталкиваемая в спину коварным ветром, который так и норовил столкнуть её с дороги в распластавшуюся по обочинам траву. Кажется, приложи ветер ещё немного усилий, и он превратится в настоящий ураган. И тогда уже он без труда выдернет и всю траву из земли и окружающие дорогу деревья. А редких прохожих, просто унесёт куда-нибудь прочь.

Я поймал испуганный взгляд моей спасительницы. Бросился к ней на выручку, подхватив под локоток. Правильно поняв мой порыв, она не отстранилась, а доверчиво прижалась посильнее к моему боку, опершись на подставленную руку. Поддерживая друг друга, мы кое-как добрались до её дома. Отомкнув его, она едва смогла удержать входную дверь, которую ветер тут же принялся вырывать у неё из рук, и только с моей помощью смогла её вновь захлопнуть.

Войдя, каждый занялся своими делами, я отправился в свой привычный уголок, а она, отдышавшись, на кухню. Мне пришлось дожидаться того момента, когда она окончательно угомонится и уснёт. Осмотрев её ещё более потускневшую ауру, я нащупал и посильнее потянул к себе тонюсенькую ниточку её света. Переплёл её с нитью, выпущенной моей Ци, и уже по этому совместному переплетению энергетических потоков попытался передать ей свою магию.

Вначале, мне показалось, что моя магия буквально сопротивляется передаче. Будто моя Ци, противится слиянию со светом внутри её организма. Как же так? Ведь сила потока магии, который я в неё направил, примерно такая же, что поглощал и я от неё. А в моём организме слияние её света и моей Ци происходило всегда очень легко и быстро. В чём же сейчас причина такого поведения моей магии? Неужели слияние моей Ци и света моей спасительницы в её организме не произойдёт по той простой причине, что он не способен усваивать чужую магию? Я ещё раз пригляделся. Нет, моя магия не совсем отторгается, а всё – таки усваевается, но очень и очень слабо. А отторгаются всего лишь излишки моей Ци. Видимо струящийся от меня поток магии для неё сейчас просто слишком силён, и её ослабленный организм банально не успевает усваивать его.

Вдвое уменьшив силу потока, я убедился в правильности своей догадки и приготовился к ночному бдению. А вдруг что-то пойдёт не так? Я должен вовремя заметить неладное в её ауре, и тот час же прервать передачу энергии. Но мои опасения оказались напрасными. Моя спасительница во время сна даже не заметила слияния её света с моей Ци, и спокойно проспала всю ночь. Она проснулась лишь от звука своего амулета.

Я давно заметил подобные амулеты у многих жителей этого мира. Они почти плоские и бывают либо совсем маленькие либо размером с мою ладонь. Люди часто на них смотрят, разговаривают с ними, постоянно прикасаются к ним. Видимо, это очень могущественные вещи, потому, что обладают всевозможными полезными свойствами. Светятся, показывают картинки, издают звуки человеческой речи и даже музыку. Только я не пойму, как они работают?

Утром я с радостью заметил, что моя спасительница полностью выздоровела. Почти вся моя магия, усвоенная ею, ушла на восстановление её ослабленного организма. Лишь крохотные её крупицы, задержавшись где-то на уровне груди, соединились там воедино вместе с сконцентрировавшимся в этом месте её собственным светом, образовав в самом его центре едва различимый даже мною шар – спаянный воедино сгусток её и моей энергии именно из которого теперь и брал начало весь её свет. Даже аура моей спасительницы за эту ночь стала такой же яркой, как у обычного здорового человека.

Глава семнадцатая

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Если бы мне кто-то сказал год назад, да что там, ещё пол года назад, что я променяю билеты на обалденный концерт популярнейшей группы на одинокое прозябание в четырёх стенах собственного дома, я бы посчитала его сумасшедшим. Но это именно так. Проигнорировав билеты на концерт обожаемой мною ещё со студенческих лет пятёрки, я сижу одна дома в свой единственный выходной и быстро, я бы даже сказала с остервенением, тыкаю пальцами в клавиатуру компьютера, пытаясь по памяти как можно точнее воссоздать на экране монитора картину ночного сна.

А всё из-за того, что я не видела сны об Анг Ли вот уже больше недели и, как ни странно, соскучилась по ним. Все мои попытки искусственно вызвать сновидение о конкретном нужном мне человеке оказались напрасными вплоть до этой ночи. Да и вчера всё началось весьма прозаично.

Я, как всегда, закрыла глаза в своей кровати и вдруг увидела перед собой Мастера Шу. Заложив руки за спину, он стоял в соей излюбленной позе и читал мне лекцию о видах магии. Точнее, читал-то он её своим ученикам, но их я пока не видела, поэтому и воспринимала этот сон так, что свою лекцию он читает именно мне.

– Кроме тех случаев, что мы с вами разобрали, есть ещё один очень важный способ получения энергии Ци. Я говорю о взаимообмене. Он происходит только в том случае, когда один человек добровольно, я подчёркиваю исключительно добровольно, отдаёт часть своей Ци другому. Такой взаимообмен широко распространён у целителей во время боя, когда добровольно отданная ими магия может спасти кому-то жизнь.

Это в первую очередь нужно знать тебе Чен. У тебя явная склонность к целительству, и освоив в совершенстве кроме воинского мастерства ещё и взаимообмен, у тебя будут все предпосылки стать Истинным воином – целителем. Основы целительства знает каждый воин, а вот Истинных воинов – целителей я знаю лишь единицы.

Вы же помните, как я рассказывал вам о битве с ордами отверженных во времена династии Квон. Так на самом деле ту битву выиграла вовсе не армия, а один единственный Истинный воин – целитель. Все значимые фигуры этой битвы, которых пленил отверженный, спас именно он. А дело было так:

Битва началась на рассвете. Пока с фланга от основной массы вражеского войска отсекали группу отверженных, чтобы окружить их и уничтожить, один из адептов тёмного каким-то образом вырвался из окружения и, одному ему известными тропами, тайно пробрался в ставку главнокомандующего.

И всё бы ничего, но он оказался из приближённых. Устранив у одного из шатров охрану, он туда проник и подчинил всех в нём присутствовавших. А уже с их помощью, и всех остальных офицеров и командиров, включая главнокомандующего.

И битва была бы проиграна, но на его беду, в ставку главнокомандующего с пакетом прибыл гонец. Ничего не подозревая, он прошёл с ним прямиком к шатру главнокомандующего, куда этот прихвостень тёмного собрал всех, кого успел себе подчинить.

Так случилось, что этим гонцом случайно оказался Истинный воин – целитель. Быстро сориентировавшись в сложившейся ситуации, он, не задумываясь, сразился с отверженным и всё-таки убил его. А потом больше суток поддерживал жизнь и главнокомандующему, и окружавшим его командирам. Сам выгорел подчистую, но спас всех. История не сохранила имя героя. Мы вот уже много веков его помним лишь, как Истинного воина – целителя. И всё это время помним и чтим его подвиг.

Да, кстати, отверженные, как вы помните – их ещё называли вампирами, обладали ещё одним секретом получения Ци. Они насильственно поглощали магию других существ в момент их гибели. А приближённые к тёмному, ещё и могли подчинять себе и выпивать одновременно до тысячи жизненных энергий живых существ до полного осушения их Ци. К счастью, эти знания отверженных давно преданы забвению.

У Вонга перехватило дух от осознания того, какую же мощь имела Ци этого отверженного, раз он смог подчинить себе столько людей. Причём сильных воинов с огромной мощью магии у каждого. И у него возникла крамольная мысль, которую он тут же постарался запрятать поглубже в сознание.

Именно из-за услышанных слов учителя, у него вдруг появилась идея научиться искусству – отнимать магию у живых существ. Он рассудил так, раз любой может поглотить добровольно отданную магию, значит любой – может её и отнять. Нужно только попытаться. А после множества попыток, обязательно придёт и опыт в этом деле.

Он начал с малого. Как только учитель уходил куда-нибудь по своим делам, оставляя их одних, он уединялся, ловил мух, давил и пытался выпить их крошечный жизненный резерв. Долгое время у него ничего не получалось, но он не оставлял бесплодных попыток. Если бы Вонг с таким упорством, упражнялся над заданиями учителя, он бы давно догнал, а возможно и перегнал своих товарищей. Обмен энергией, под строгим контролем учителя, он, конечно, освоил. А вот насильственное поглощение до сих пор ему не давалось.

Помог случай. Мух в округе не наблюдалось, зато ему попался сверчок, букашка более крупная и энергичная, чем муха. Придавив оного, он предпринял попытку выпить его энергию, и у него получилось. В первый раз получилось! Постаравшись скрыть своё ликование, он призадумался. А почему же с мухами вышел такой промах? Может в них слишком мало жизненной энергии, или он в те разы делал что-то не так. В конце концов, он не стал ломать над этим голову, а занялся каждодневной практикой.

Но поскольку сверчки к ним на скалу прилетали редко, а ему хотелось совершенствовать своё умение, то он стал пользоваться любой возможностью, чтобы покинуть скалу с тем или иным поручением учителя. А вырвавшись на волю, практиковался буквально в каждую свободную минуту. Вначале на тех же сверчках, затем на мышах, потом на крысах, кошках, собаках. Оставалось научиться выпивать людей, но с этим были проблемы.

Нет, найти какого-нибудь бесталанного выпивоху, дело не хитрое. Но попытайся он попрактиковаться на нём, как за дело об угасшем раньше времени, да ещё и в один день потерявшем все жизненные силы человеке, сразу же возьмётся стража. Так рисковать Вонг не хотел. Оставалось ждать удобного случая.

И случай не преминул подвернуться. В очередной раз отправившись по поручению учителя, он наткнулся на тело человека, умиравшего в проулке после пьяной драки. Несчастному разворотили ножом весь живот, а прежде проломили череп. Жить ему оставалось от силы несколько мгновений. Трезво рассудив, что после его кончины, Ци этого несчастного всё равно тут же растворится в энергетическом поле планеты, он жадно к ней присосался.

Прежде чем тот испустил дух, ему удалось сделать всего пару глотков. Потом он, как добропорядочный гражданин, пошёл и заявил стражам о найденном трупе, но надолго запомнил то невероятное чувство эйфории и вседозволенности, которое он испытал, поглощая магию человека.

Учитель уже давно заметил, что Ци у Вонга, до этого остававшаяся почти неизменной с момента первого испытания, всё же медленно и неуклонно начала повышаться. Но так, как это происходило постепенно, связал её рост с возмужанием ученика, и не придал этому факту должного внимания.