Текст книги "Бездомный главнокомандующий (СИ)"

Автор книги: Алина Овская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава сорок вторая

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Мы улеглись спать, едва Чен закончил упаковывать свои вновь приобретённые сокровища. А наутро, я отправился исследовать наш новый лагерь. Ну что могу сказать. В предрассветных сумерках мне пока были видны лишь хижины, полукругом расположенные на обширной поляне. Здесь не было реки, которая защищала наш бывший лагерь, но её функцию успешно заменила высокая скальная гряда, отвесные склоны которой тоже полукругом охватывали поляну с трёх сторон.

И тут я заметил водопад. Узкая почти прозрачная лента воды, подсвеченная первыми лучами восходящего солнца, на какой-то миг сверкнула радужным разноцветьем, почти бесшумно скатываясь по отлогому склону, чтобы с лёгким едва слышимым плеском низвергнуться в каменную чашу крохотного озерка у его подножия. Видимо, у воды был ещё один выход в скале, потому что чаша, хоть и была полна почти до краёв, но вода в ней не переплёскивалась за бортики своей каменной обители.

Ах, Чен, Чен. Ты тоже по праву можешь носить звание хитреца. И здесь наш лагерь почти так же надёжно защищён и любой его обитатель тоже не будет страдать от нехватки живительной влаги. Непроходимые бамбуковые заросли с рассекающей их единственной тропкой, отгораживали поляну с четвёртой стороны.

Стало понятно, почему хижины здесь расположили именно полукругом в центре которого, я заметил тот самый навес, укрывающий пылающий очаг. Сама поляна диктовала это. А водопад своим существованием указал на единственно верное место расположения навеса с очагом. Огорчало только отсутствие тренировочной площадки, но само пространство между хижинами было достаточно велико, чтобы не жалеть об этом.

К моей разминке на этот раз присоединились все мои ученики. Старательно повторяя за мной упражнения, они ни на минуту не умолкая, весело перешучивались друг с другом. Показав им несколько новых выпадов, я оставил их разучивать сложное движение кистью, с зажатым в ней клинком, а сам установил на одном из уступов скалы мишень и достал свои метательные ножи. Посылая их один за другим в центр, я с удивлением заметил, что буквально рядом с ними вонзаются ещё чьи-то клинки.

Оглянувшись, я с удивлением увидел молодую девушку, сосредоточенно метающую маленькие изящные ножи из-за угла последней от края хижины. Я поразился силе броска, которую не мог даже подозревать в такой хрупкой фигурке. С вызовом взглянув мне в глаза, она подошла к мишени, выдернула свои ножи и быстро скрылась в хижине.

– Кто это? – Спросил я у пробегавшего мимо паренька, тащившего под навес связку каких-то кореньев.

– Это наша разведчица Лин Лин. Она ночью вернулась с задания. Теперь опять будет всех парней в лагере задирать. Задавака.

Хмыкнув на его слова, я подошёл к чаше у водопада, с удовольствием умылся и отправился завтракать. Пока я ел, ко мне присоединился чем-то озабоченный Чен. Приняв от повара миску с кашей, он принялся отрешённо жевать, не переставая над чем-то сосредоточенно раздумывать.

– Поешь, зайди ко мне, – бросил он мне на ходу, даже не доев свой завтрак, и вернулся назад в хижину.

– Мне разведчики принесли новости. Помнишь послание матушки Ню? Так вот, оно подтвердилось, – заговорил Чен, едва я вошёл.

– У этой старушки агентурная сеть не в пример нашей раскинута. И как только успевает раньше всех узнавать все последние новости, ума не приложу. Ведь всегда наперёд всех всё знает. Да ещё с такими подробностями, которые мои разведчики только через неделю, и то не всегда выясняют. Вот смотри.

Чен развернул на столе большую карту.

– Здесь мы. А вот здесь город. А вот отсюда к нему идут части армии Вонга. Если нам удастся их перехватить, мы сохраним множество жизней его жителей. Но нам придётся несладко. Там три сотни хорошо экипированных и неплохо обученных воинов. А у нас здесь едва сотня вояк наберётся. И половина из них молодёжь. Они оружие-то в руках едва держать научились. А уж об остальном я вообще промолчу.

Чен нервно взлохматил свои волосы, привычно потянувшись к мочке многострадального уха.

– И как нам поступить?

– Слушай, а вот здесь что? – Спросил я, подтягивая к себе карту.

– Излучина, а за ней брод.

– А вот тут?

– Тут в прошлом году в разгар сезона дождей затор случился. Реку лесом перегородило. Вода потом себе новый проход промыла, но запруда знатная получилась, целое озеро теперь там образовалось.

– Озеро, говоришь?

– Ну, да, – начав понимать ход моих мыслей, протянул Чен, – только у тебя ничего не выйдет. В этот сезон дождей туда ещё плавника принесло. Запруда намного шире стала.

– Так это нам только на руку. Вот смотри…

Мы рассматривали карту и так, и этак. Спорили до хрипоты. Но, в конце концов, Чен согласился с моим планом.

Большие кувшины с каменным маслом появились в нашем лагере тем же вечером. Откуда Чену так быстро удалось достать эту довольно дорогую редкость, осталось для меня загадкой. Но буквально на следующий день и оставшиеся полными кувшины, и длинные связки пропитанных тем маслом толстых верёвок перекочевали на успевшую хорошенько просохнуть плотину из плавника. Пожертвовав сразу двумя до отказа заряженными артефактами разведчика (не перестаю восхищаться запасливостью моего друга) мы с ним под утро подожгли верёвки, тянущиеся к разлитому по сухому дереву маслу.

Костёр получился знатный. Наблюдая издали за слабыми едва различимыми всполохами далёкого пламени, мы замерли в засаде. Стоило передовым частям отряда поработителей спуститься к переправе, вдали раздался вначале неясный, а потом всё более нарастающий гул. Ничего не понимающие, шагающие по мелководью воины приостановились, замерев как раз посреди переправы, но увидев катящийся на них огромный вал грязной, вспененной воды, стремглав бросились на противоположный берег.

Из них спастись не успел никто. Грозный, несущийся с огромной скоростью огромный вал из грязи, полу-сгоревших стволов и освободившейся из долгого плена воды снёс их всех, закрутив с головами в нарастающей круговерти, чтобы далеко внизу уже вынести лишь их расплющенные и изодранные о камни мёртвые тела.

Жалкие остатки отряда, успевшие выскочить обратно на этот берег, были нами скрытно окружены и, не встретив должного сопротивления, частично перебиты, а частично уведены с собой. Действовали мы по той же схеме, что и в прошлый раз. Всех, кого не свалило осознание гибели поработителей их воли, мы безжалостно уничтожили, расстреляв из засады стрелами. А остальных, дождавшись их воскрешения, сразу же на месте подвергли влиянию Шёпота тишины и внушению Чена.

В результате этой вылазки, наш маленький отряд пополнился сразу двадцатью тремя отлично обученными и экипированными бойцами. Оказывается, мы уничтожили и ехавшего с отрядом наместника, и правую руку одного из приближённых Вонга, возглавлявшего этот поход. А в придачу, получили гору оружия и какими-то судьбами застрявший в камнях чуть ниже по течению внушительный сундучок с монетами, принадлежавшими толи будущему градоправителю, толи его спутнику.

Чен, пользуясь какими-то одному ему известными способами, проверил новых членов нашего отряда на лояльность. Удовлетворённо размял руки и отправился готовить новые снадобья из самолично собранных выброшенных на берег ракушек и их обитателей.

А я взялся за изучение найденной в сундучке карты. Вся испещрённая значками, линиями и стрелками, она сразу привлекла моё внимание почерком Вонга, которым он сделал пометки на её полях. А главное, содержанием этих самых пометок.

Глава сорок третья

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

Расшифровка карты заняла у меня гораздо больше времени, чем я предполагал. Но оно того стоило. Ко мне в руки попала не простая карта, а разработанный Вонгом план захвата ближайших к нашему лагерю пяти городов со схемами подхода войск и даже примерными датами их появления вблизи этих самых городов.

Это была удача. Да ещё такая своевременная, что у меня просто голова кругом шла от открывающихся возможностей. Оставалось убедиться, что это достоверные данные (с Вонга станется специально подкинуть нам фальшивку) и можно было планировать соответствующие ответные действия.

Почти целую неделю, отрываясь только на еду, медитацию и тренировки, я занимался разработкой плана отражения атак отрядов Вонга. Разведчики Чена тоже не сидели, сложа руки. Они сновали от города к городу, собирая необходимые мне данные. И если с четырьмя мелкими городами всё было ясно, то вот что делать с самым крупным пятым, я пока не решил.

Он стоял чуть выше по течению на берегу той самой реки, воды которой помогли нам уже один раз. И всё бы ничего, но город был окружён со всех сторон сетью возделанных полей, так что незаметно к его стенам нашему отряду сопротивленцев было не подобраться. Мы с Ченом прорабатывали одну схему за другой, но так и не нашли наиболее приемлемого решения. Пока меня не осенило.

– А кто сказал, что мы должны наступать на город во время или уже после его захвата?

Я вопросительно взглянул на друга.

– Никто ведь нам не помешает быть внутри городских стен задолго до того, как к ним подойдут отряды Вонга. Ведь этим мы сохраним не одну жизнь его жителям. А о наших, мы будем заботиться сами.

Чен скептически покачал головой.

– Не пойдёт. Во первых, кто тебе сказал, что его жители нас не примут за тех же захватчиков и с распростёртыми объятьями впустят в город. Во вторых, где мы там скроемся до того, как наступающий отряд Вонга его начнёт завоёвывать? Ты что думаешь, горожане станут прятать нас в своих подвалах, всё то время когда их будут убивать и грабить?

– Убедил. Ну тогда, что ты сам можешь предложить?

– Давай ещё подумаем. Время пока терпит. Вот разберёмся с теми четырьмя городами, а за это время что-нибудь да придумаем.

Так и решили.

Подходы ко всем четырём маленьким городкам, которые Вонг на этот раз наметил своим отрядам целью для атаки, причём одновременной, проходили сквозь узкие, расходящиеся веером горные ущелья, ведущие в изолированные плодородные долины в которых те и располагались. Я не тешил себя надеждой, что командиры отрядов пренебрегут разведкой, прочёсывающей все склоны ущелий до того, как в них войдут основные силы.

Разведка будет. Тщательная и скрупулёзная. Но мы-то там будем раньше. И возможностей, а главное времени, незаметно укрыться от глаз разведчиков у нас будет ой как много. А потом всё будет зависеть лишь от внезапности нападения, мастерства лучников и правильности выбранной цели.

Я заранее описал всем, как могут выглядеть командиры отрядов, и посоветовал в первую очередь выбирать мишенями именно самых богато одетых и тщательно экипированных людей. Лучше подстрелить несколько лишних франтов, чем упустить того, кто действительно командует этим отрядом.

Мои предположения оказались верны. Только в одном случае командира отряда захватчиков не убили сразу, и он ещё какое-то время сохранял контроль надо всеми своими воинами. Именно там завязалась кровопролитная схватка между нападающими одновременно сверху и с обеих сторон сопротивленцами и воинами зажатого в ущелье отряда. Но волею провидения, победа досталась нам. А в трёх других случаях, всё происходило точно по намеченному плану. Рухнувший со стрелой в глазу командир. Потерявшие сознание воины, порабощённые им. Недолгое сопротивление горстки оставшихся и наша полная победа.

Побеседовав с градоправителями всех четырёх городов, мы поровну разделили между ними восстановившихся воинов, создав видимость их захвата. И даже если в эти города явятся наместники Вонга, наши новые бойцы, надеюсь, с лёгкостью справятся с ними, а мы по возможности в этом им поможем. Оставалась ещё проблема пятого города. Время поджимало. Мы с Ченом уже сломали головы, но так и не придумали плана его освобождения.

Помог случай. Разведчики, осматривающие подступы к городу, обратили наше внимание на ирригационную систему каналов, подводящую к окружавшим город полям воду. Точнее, на их неравномерную глубину. Если идя от реки, они были достаточно широки даже для лодок и очень глубокие, то расходясь по полям, становились всё уже и мельче.

Ладно. Использовать лодки – плохая идея. Их сразу же заметят и уничтожат. А вот сами каналы могут скрыть в своей глубине целую армию и её точно никто не увидит до того момента, как её воины сами себя обнаружат. Эта идея понравилась и мне и Чену. Нам оставалось ждать подхода отрядов Вонга, предварительно тщательно промерив глубины каналов вдоль дороги, ведущей к воротам города и вовремя распределить в них своих лучников.

Мы не учли одного. Видимо, для удачного захвата такого крупного города, планировалось пополнение этого отряда, до маленькой армии силами частей тех отрядов, которые к этому времени уже должны были захватить все четыре города. Частями, которые мы уже либо уничтожили, либо вывели из под контроля прислужников Вонга.

Не дождавшись подмоги в оговоренное время, командир последнего отряда решил действовать самостоятельно. Это явно был отъявленный негодяй, не гнушавшийся никакими методами в своём стремлении к достижению поставленной цели. Стремительно продвигаясь со своей мини-армией по полям, на которых работали ничего не подозревающие горожане, он приказал всем своим воинам хватать их, подчинял своей воле и гнал впереди всей армии, как живой щит от стрел защитников города.

Но он тоже не учёл одну маленькую деталь. На дне каналов, вдоль которых двигалась его армия, скрытно засели наши сопротивленцы. Повинуясь моему сигналу, они выскочили из воды и первым же залпом так истыкали стрелами голову этого негодяя, что она стала больше походить на булавочную подушку.

Дальше всё шло по не раз отработанной схеме. Расстрел тех, кто остался на ногах, освобождение заложников, приведение в чувство оставшихся воинов и беседа с градоправителем. Будучи неглупым человеком, он тоже быстро согласился на мнимую оккупацию своего города.

Как итог нашего двухнедельного пребывания в этом лагере, у нас в активе было пять, нет шесть освобождённых городов. Со-дружественная нам весьма немаленькая армия и энная сумма монет в сундучке. И это не считая нашего собственного пополнения. Собирая вещи для перехода в очередной затерянный в джунглях лагерь, я уловил в себе новые изменения.

Теперь я не только мог на неопределённом расстоянии улавливать эманации смерти, излучаемые прислужниками Вонга, но и мог самостоятельно в считанные минуты избавить от их влияния освобождённых воинов. И помощь Чена мне для этого больше была не нужна.

Глава сорок четвёртая

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЁРТАЯ

Наш новый лагерь располагался вовсе не в непролазных джунглях. А в очаровательной высокогорной долине, проходом в которую служил очередной водопад. Точнее, проходом служила пещера за ним, насквозь пронизывающая гору. За несколькими крутыми поворотами которой и скрывалась вышеназванная долина.

Здесь мы не строили масштабных планов освобождения очередных городов. Не разрабатывали стратегию атаки на отряды Вонга или нападения на снабжающие его армию обозы, а просто спокойно отдыхали, лечили раненных и набирались сил на будущее.

Буквально по всей залитой солнцем долине среди небольших, шелестящих зелёной листвой рощиц и заросших душистой травой и всевозможными цветами лугов, клубились паром озёра с горячей целебной водой, маслянно пузырились грязевые фонтанчики и струились разноцветные ручьи.

Их чёрная, голубая и ржаво-красная вода служила каждая для своей цели. Одна снимала воспаления, другая способствовала очищению кожи от различных заболеваний, а третья содействовала быстрому заживлению любых ран. Не говоря уже о грязи, которая лечила, кажется, абсолютно любые хвори.

Эту долину по праву можно было считать раем для целителей. И её лечебными свойствами пользовались не только люди. Стайки всевозможных птиц вышагивали по берегам озёр и ручьёв. Какие-то крупные и мелкие грызуны, косули и даже олени барахтались в разноцветной воде или блаженно распарившись, лежали на берегу по самые мордочки вымазанные в грязи.

Чен строго-настрого предупредил нас всех о том, что в этой долине действует строжайший запрет на убийство кого-либо. И если здесь смерть и забирает кого-то, то только по естественным причинам. Здесь не рвут целебные травы, не разводят костров. Не рубят для них деревья. Да этого и не надо. Ту же кашу здесь можно сварить в котле, по плечики опустив его в кипящее озеро. Даже палатки или шатры в этой долине были без надобности. Земля вокруг озёр была настолько приятно тёплая, а трава шелковисто мягкая, что они просто манили человека прилечь и хотя бы немного отдохнуть в тени нависающих над ним ветвей деревьев.

Но всякому отдыху рано или поздно приходит конец. Проведя в долине всего лишь неделю, Чен полностью излечил всех своих подопечных, и нам пришлось покинуть это воистину благословенное место.

Мы третий час уже углублялись в бамбуковые джунгли, петляя по их тропам, когда я почувствовал далеко впереди эманации смерти. И излучал их не один человек, а, как минимум, трое. Причём, вся эта троица двигалась нам наперерез. Был ли с ними кто-то ещё, я пока понять не мог. Но даже эта троица при желании могла доставить нам немало проблем.

Быстро догнав Чена, я рассказал ему о прислужниках Вонга, которых мы вскорости встретим. И о том, что они могут быть не одни. Друг остановился, отдал отряду приказ о привале, и мы принялись рассуждать. Можно переждать, пока они пройдут мимо. Можно обойти их по широкой дуге. Но тогда, мы низачто не узнаем о том, что им здесь нужно и куда они направляются. Есть ещё третий вариант: идти вперёд и ввязаться в бой. Но мы опять же не знаем, какими силами они располагают и чем эта стычка может нам грозить.

Было решено отправить им навстречу самых опытных разведчиков со строгим наказом: Не показываться им на глаза, но постараться разузнать как можно больше. Вызвались Лин Лин и ещё один паренёк, имени которого я пока не знал. Бесшумно растворившись в зелёном полумраке бамбуковых зарослей, они исчезли. Но не прошло и получаса, как оба наших разведчика вернулись, держась за животы от сдерживаемого хохота.

Оказывается, троица вдрызг пьяных прислужников Вонга прихватив девиц из дома красных фонарей, а вместе с ними и изрядное количество выпивки, отправились порезвиться на природе. Что уж там им взбрело в их пьяные головы под влиянием винных паров, остаётся только гадать. Но, непрерывно выпивая и кувыркаясь со своими спутницами то на одной уютной полянке, то на другой, они проплутали так всю ночь, пока банально не заблудились в переплетении тропинок. Алкоголь закончился. Измученные многочасовым марафоном девицы давно оглашают джунгли своими горестными стонами и воплями об усталости, перемежая их дифирамбами в честь ночной неутомимости своих спутников (разве вы их ещё не слышите) а наши горе вояки вот уже который час пытаются отыскать дорогу назад.

– И вы это узнали за те пол часа, что отсутствовали?

– Да нам даже близко подходить не пришлось. Служительницы красного фонаря непрерывно вопят обо всём об этом так громко, что только глухой не услышит. – Фыркнула Лин Лин.

– Я удивляюсь, и почему эти прислужники проклятого до сих пор им рты не позатыкали.

– Видать, ночью они слишком хорошо расстарались. – Донеслось у меня из-за спины.

Нахмурив брови, Лин Лин начала выискивать глазами говорившего, пока по рядам сопротивленцев перекатывались негромкие смешки, подстёгиваемые чьими-то острыми шутками на эту тему.

– Тихо. – Негромко, но веско проговорил Чен. А то и вас тоже на все джунгли уже слышно. Лин Лин, возьмёшь свой десяток. Не мне тебя учить, как убрать этих горе вояк, чтобы их спутницы ничего не заподозрили. Но вот как потом вывести из джунглей их самих, решай сама. Даю тебе на это день. Потом нас догонишь.

Девушка вскинулась, пытаясь что-то сказать или возразить своему командиру.

– Ничего, прогуляешься в город, заодно разузнаешь, какое количество прислужников Вонга осталось в казармах, и сколько их покинуло город после его захвата. А заодно выяснишь, прибыл ли уже туда новый наместник. Да, не забудь запудрить мозги этим служительницам дома красного фонаря. А то примутся болтать направо и налево о своих оставшихся в джунглях спутниках. С них станется. Особенно, если они не оплатили их услуги.

Возмущённо поджав губы, Лин Лин кивком головы подозвала свою десятку и они отправились выполнять задание. Ну, а мы, сделав небольшой крюк, чтобы им не мешать, вернулись на прежнюю тропу и продолжили свой путь.