Текст книги "Помощница ключницы (СИ)"
Автор книги: Алена Никитина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
– Только не госпожа Вирджиния! – воскликнула я. Мужчина усмехнулся и вновь сел в кресло. – Да она… она носилась с вами, когда вы болели! Да, она сказала, что вы достойный человек, когда я даже слышать не могла вашего имени от страха! – передохнув, я продолжила: – И не мэтр Шарэз! Он же только своими тряпками и губками командовать способен…
– Наперевес с мечом он очень даже внушителен, – не согласился со мной господин тер Ассан. – И госпожа Вирджиния, весьма бывает …хм… убедительной в гневе.
– Знаете, господин тер Ассан, чтобы убить кого-то – этого нужно захотеть, со всей силой, всей душой, – я говорила спокойно, вспоминая свое прошлое. – Жертва почувствует удар всегда. Даже за миг…
– Собственный опыт? – спокойно спросил он, скорее даже успокаивающе. – У тебя глаза горят зеленым огнем, – ответил он на мой удивленный взгляд.
Я закрыла глаза и села, постаравшись успокоить бьющееся сердце, унять дрожащие руки:
– В общем, не они это, не они, – добавила совсем тихо оттого, что горло свело.
Некоторое время царила тишина. Спокойная, почему-то умиротворенная, хотя столько всего уже было сказано…
– Ты просто не знаешь их так хорошо, как я, – с его словами я услышала скрип отодвигаемого кресла. – Например, ты знала, что мэтр Шарэз, был бравым магом-воякой? – я от удивления раскрыла глаза и посмотрела на подходящего ближе господина проректора. – Да-да, пока не попал в засаду с нечистью, где его выпил один из Проклятых Хранителей, – я еще больше выпучила глаза, а он, рассмеявшись, добавил: – Нет, я точно дам тебе полный…хм… частичный доступ в библиотеку. Там много интересного, – и подмигнув мне, сел рядом. – Его также нашел наш ректор и привел в Академию.
– По его привычкам можно догадаться, – осмыслив сказанное, согласилась я. – Но это не говорит, что он желает смерти ректору!
– Нет, конечно же, нет, Аиша, – произнес он, с улыбкой глядя на меня, от чего лично мне стало неудобно. – Но это его никак не оправдывает: опыт и знания никуда не исчезают…
– Хорошо, а госпожа Вирджиния?
– Пришла сама к нам, – он наклонился к стоящему рядом шкафчику, откинул крышку, и я услышала звон. – Появилась на пороге в одно осеннее дождливое утро, с чемоданом и с просьбой укрыть. Как думаешь, что сделал ректор? – он достал прозрачную чашу, в которой плескалась темная жидкость.
– Ну знаете, – возмутилась я. – Это совсем не причина подозревать ее в желании навредить Академии и ректору! – сама удивляюсь как он еще терпит мою наглость, но его подозрения казались мне немыслимыми!
– Ты не дала мне закончить, – недовольно сказал он, – она скрывалась по причине того, что была предательницей в своем государстве, – огорошил меня он, что я даже не сразу нашлась, что сказать.
– Но мы меняемся, когда нам хорошо, – сказала совсем тихо.
– Ты изменилась, – слова ректора были тихими, что мне даже сначала показалось.
– Мне здесь хорошо, – ответила спустя какое-то время.
– У тебя из родных только тятя, сестра и старая бабка, верно? А что ты помнишь о матери? – к этим вопросам я была не готова, и панику со страхом скрыть не удалось, как и поднявшуюся злость:
– Вы отошли от темы, господин проректор. Почему вы подозреваете господина начальника охраны? – чуть резче, чем стоило, ответила я. Но господин тер Ассан, казалось, моей показной грубости не заметил. Отпив из чаши, он продолжил:
– Сато Шарэз, как и его брат – лишенный силы маг. Нет, его никто не поймал, он никого не предал и ниоткуда он не сбегал. Его просто предала любимая, – горько усмехнувшись, произнес он. – Слишком был очарован красивой, – взгляд на меня, – девушкой. За что и поплатился. В Академию попал по простому распределению, благодаря своим навыкам.
Казалось бы, все, что он говорил, должно было прояснить, но…я только больше запутывалась! И еще злилась!
– Я все равно не верю, что это они! Мы же приносили клятву! Как мы можем хотеть…такое?!
– А я не сказал о тебе, – ответил спустя мгновение он. – Я говорю о них…
– Но и вы тогда тоже не святой! – не выдержала я. – По всему следует, что и вас приютил господин ректор! – а едва выплеснула негодование, зажала рот обеими руками. Но что-то кажется мне, делать это надо было раньше…
Господин тер Ассан вновь проявил чудеса милосердия: резко поднявшись, он вернулся за стол, сел, сложил на груди руки и произнес самым прохладным из всех возможных тонов:
– Ты абсолютно права, Аиша. Я не святой, – он чуть наклонился вперед, а глаза его заблестели тьмой, – более того: я убил собственную невесту.
И я вспомнила картину, что увидела первый раз, едва попала в Академию. И слова госпожи Вирджинии: «…его необычайный взлет и неожиданное падение. Тогда, он был совершенно другим человеком…». Но что с ним произошло?
– Но…вы же здесь, в Академии и… проректор, – мой голос был тихим и жалким.
– Я же говорю, господин ректор весьма добр, – услышала я насмешливое, – возможно, именно потому, что сам когда-то поступил практически так же, как и я…
По мне, это уже было как-то слишком. Кругом одни сплошные предатели и убийцы! Никому нельзя верить, все вокруг таят секреты, ненавидят друг друга и, что совсем выбивало, желают друг другу смерти! В этом он меня хочет убедить?!
– Знаете, господин проректор тер Ассан, – я резко поднялась из кресла, – я очень мало живу здесь, еще меньше знаю о мире вокруг, – он пристально разглядывал меня, не моргая, – но мне и того достаточно, чтобы чувствовать, что ни вы, ни мэтр Шарэз и уж точно ни госпожа Вирджиния не… такие!
Он усмехнулся, но ничего не сказал. Очень медленно, я бы даже сказала лениво, он достал и кармана мантии золотой кругляшек, щелкнул по нему, от чего одна половинка отскочила от другой. Мужчина посмотрел на него, а затем, захлопнув крышку пальцами, поднялся из-за стола со словами:
– Время, Аиша, самое время проверять студентов, – и обойдя стол, меня и отодвинутые стулья остановился возле самой двери, обернувшись: – Ты идешь?
Всем бабасики)) Автор туточки) Муз туточки, бьет копытцем, Марыська тоже где-то колобродит… В общем, все на изготовке…
– Но…, – я ждала хоть какой-то реакции на мои слова. – Вы же сказали, что сами проверите…
– Так нужно было, – он кивнул и открыл дверь. – Ну же, Аиша, твой допуск в библиотеку находится за этой дверью, неужели ты струсишь? – я отчетливо слышала насмешку в его голосе и, впервые, мне захотелось сделать что-нибудь такое, что заденет этого гордого и надменного мужчину! Но кто я, а кто он – господин проректор Академии Искусств. Мне только и оставалось, что кивнуть и отправиться вслед за ним.
– Аиша, – услышала, когда мы шли по тропинкам к Академии, – ты даже не спросила, почему я убил свою невесту, – продолжил он, не глядя в мою сторону. И хорошо, а то я чуть не спотыкнулась от его слов. А он это себе как представляет?! И чего хочет от меня сейчас? Но, похоже, что ответа от меня все же требовали: об этом говорило и его молчание, и его недовольно поджатые губы.
– Не думаю, что я имею право этим интересоваться, – осторожно произнесла, с трудом подбирая слова. И что сделал он? Этот непонятный для меня человек рассмеялся!
– А если я тебя обманул? – продолжил он, успокоившись. – Что бы ты на это сказала?
– Вы поступаете так, как считаете нужным, – ответила осторожно, все больше запутываясь в происходящем. Что он
Но додумать мне это не удалось, так как он остановился и, схватив меня за плечи, чуть тряхнул:
– Ну что же, тогда спрошу я. Ты на самом деле такая? – его темные глаза всматривались в мои, словно искали что-то, а руки сжимали плечи все крепче, причиняя боль. Я ничего не понимала. – Такая правильная? Такая принципиальная?
– Мне больно, – сказала тихо, но твердо, как только смогла. И железная хватка тут же ослабла, более того, по плечам потек успокаивающий холодок.
– Прошу простить, я был слишком резок. Пройдемте, – отпустив и отступив от меня, он развернулся и быстрым шагом направился к показавшемуся зданию Академии.
Мне же пришлось спешно догонять этого крайне странного мужчину со странными глазами, странными вопросами и не менее странными повадками…
Глава 17,
– Не отходите от меня ни на шаг, – услышала приказ, едва мы зашли в здание и направились к главной зале. – От вас потребуется все то же, что и при проверке преподавателей: наблюдать и сообщить, если увидите что-то.
– Слушаюсь, – произнесла тихо, но даже взгляда не удостоилась. Передо мной был самый настоящий господин проректор: жесткий, собранный и готовый… на все.
И в этот раз мы зашли с боковой стороны, а не так как все студенты и часть преподавателей: через главные двери. И также устроились на краю сцены, скрытые занавесом, только теперь со мной рядом стояла не Мэриэй, а господин тер Ассан. Вдруг он кивнул кому-то и чуть отошел, открывая мне вид на сцену, а я едва сдержала удивленный возглас: на сцене стояла его точная копия и приветствовала собравшихся студиозов…
– Работа наших художников – преподавателей, – услышала краткое пояснение, и поняла, какое поручение было в свитках. Интересно, а у других тогда что? – Часть рифмоплетов и танцоров работают над приемом гостей, – словно услышав мои мысли, добавил господин тер Ассан. Я посмотрела на него, перевела взгляд на сцену и спросила шепотом:
– Но … как?! – и вновь перевела взгляд на стоящего рядом мужчину.
– Вы обязательно узнаете это, – не отвлекаясь от зала, резко произнес он, – но позже! А сейчас, – он повернулся, схватил меня за плечи и развернул так, что теперь я стояла лицом к сцене и спиной к нему, – от вас требуется абсолютная концентрация!
И я бы с большой радостью сделала бы все, что он потребовал! Но его горячие руки жгли плечи сквозь ткань, заставляя кровь приливать к щекам. Его сила, что клубилась вокруг нас, заставляла нервно вздрагивать и прикусывать губу. Откуда в нем столько тьмы?! Я осторожно, чтобы, упаси Единый, не привлечь внимания, подняла взгляд и с трудом не вздрогнула: бледное лицо, поджатые губы, раздувающиеся ноздри и глаза, заполненные чернотой…
– Я надеюсь, – его пальцы сжались сильнее, а голос прозвучал у самого уха: – ты закончила меня рассматривать и вернешься к делу, – если бы он меня просто встряхнул и то, я б так часто не закивала. – Вот и хорошо.
Заставляя себя не думать о том, что позади меня, возможно, стоит убийца, перевела взгляд на сцену: «проректор» закончил речь и теперь ему рукоплескали студенты. Интересно, что я пропустила?
– Я только, что пообещал освободить особенных студентов от сдачи всех экзаменов, – несколько недовольно проговорил он.
– Особенных? – то, как он выделил это слово меня … не обрадовало.
– Отмеченных, Аиша, которых ты увидишь, – по губам скользнула холодная и какая-то змеиная усмешка, – именно их я освобожу от экзаменов.
Слава Единому, мне хватило мозгов не уточнять, что именно он имел в виду под «освободить от экзаменов». Так, соберись, Аиша, чем быстрее все это закончится, тем быстрей ты вернешься к книжкам!
Я постаралась сосредоточиться на том, что происходило на сцене: возле «господина проректора» появились еще двое преподавателей, но их я уже знала. Один из них пытался сделать из меня натурщицу, а второй – тот самый, что тренировал будущих Мастеров. Танцор и художник.
– К каждому из нас будут подходить студенты, – и даже голос был таким же, – ко мне рифмоплеты, к Мастеру Белу художники, к Мастеру Арахату, соответственно, танцоры. Вам нужно будет выполнить задание, вернуться на место, после завершения опроса, мы огласим имена освобожденных, – закончила «копия» и отступила, поравнявшись с двумя другими мужчинами. Интересно, они-то настоящие?
И после его слов потянулись цепочки студиозов. Я глубоко вздохнула и закрыла глаза, настраиваясь на магические плетения. На мгновение меня ослепила вспышка разных цветов, словно радуга перед глазами. Даже я сама светилась легким зеленым цветом, но что это могло означать, известно мне не было…
– Что ты видишь? – вновь услышала у самого уха и, не сдержавшись, повела плечом, словно отгоняла назойливую муху. – Аиша, Аиша, – теплое дыхание шевельнуло завитки волос, но больше меня не тревожили…
Студент сменял другого студента, но я ничего не чувствовала. Ну как ничего? Были здесь и досада, и злость, и любовь, и желание самоутвердиться, и страх – много всего, в общем было. Одного не было: тьмы. И меня это и пугало, и радовало. Когда мелькнул огонек последнего из студентов, я пошатнулась и, наверное, упала бы от усталости, истощения и недосыпа, но меня подхватили сильные руки и прижали к крепкому телу.
– Аиша? – услышала обеспокоенный голос, но глаз открыть не смогла: сил не было. – Аиша! Если ты сейчас же…
– Простите, господин проректор тер Ассан, – я чуть улыбнулась, и вновь попыталась открыть глаза, но получилось только зевнуть. – Простите, – добавила совсем тихо и, откинувшись на подставленное плечо, сказала: – Просто спать хочется, сильна-а-а…
Я практически провалилась в забытье, но смогла почувствовать, что меня подхватили на руки и куда-то понесли. Кажется, до меня пытались дозваться и увещеваниями, и обещаниями, и даже угрозами, но … горячие руки, быстро бьющееся сердце и теплая кожа не оставили им и шанса…
– Совсем уморили мою девочку, изверги! – услышала, еще не совсем понимая: сплю я или уже нет. – Никакой управы на них нетуть! Ишь, удумали! Я вот не сдержусь, как есть, не сдержусь и как заряжу батманом им… Аиша, ты шо уже живая?!
– Почему уже? – я спустила ноги с собственной кровати и потянулась. – Давно ты тут?
– А вот как тебе сюда этот змеюка принес, как наказал тут сидеть, да за тобой смотреть, так и нахожусь, – надувшись, произнес Шатун. Ах, вот что его расстроило. Я даже на мгновение почувствовала себе отомщенной.
– Понятно, – я поднялась, обошла стоящее проректорское кресло и посмотрела в окно. – Скоро прием, – по внутреннему ощущению, я проспала недолго, но чувствовала себя значительно лучше.
– Угу, – согласился котяра и подплыл ближе ко мне: – Змеюка этот приказал всех собирать в главной зале, а тебя как проснешься, отправить на кухню…
Я нахмурилась. Не то, чтобы я не знала своего места, но вот такое разжалование из помощниц в кухарке … настораживал.
– Не дуйся, – я провела рукой по призрачной морде и застыла крайне удивленная, почувствовав под руками шерсть. – Шатун … но как?
Кошачья морда довольно щурилась, а усы и хвост подрагивали, выдавая нетерпение: то есть мне предстояло еще пару раз ему сказать, как он хорош, раза три, не менее, почесать за ушками и, совсем хорошо будет, если еще и по пузику курчавому пройдусь…
– А не много ли ты хочешь, котяра призрачный? – усмехнувшись, все же почесала за ушком, от чего Шатун сжалился и произнес, довольно мурча:
– Это все библиотека преподавателей, – сказал он, – тебе же доступ дали, а мы с тобой связаны и все, что тебе можно, теперь и мне можно, – закончил он.
– Ну, надо же, что уже прямо-таки и дали? – удивилась я.
– Ага, проректор, хоть и змеюка черный, но доступ дал еще тогда, когда ты со свитками утопала, – кажется от ласки, он даже урчать начал.
– Погоди, – моя рука замерла, – а откуда ты знаешь, если к тому моменту, как я ушла, ты сам сбежал? – видимо, призраку что-то не очень понравилось, от чего он не только убрал морду, но и вообще всплыл под потолок. Тааак…
– Я не сбегал, между прочим! Я ретировался, то есть исчез, шо бы посмотреть, шо на…сотворила моя армия!
– У тебя нет армии, – напомнила, сложив руки на груди, – а на кухню путь вообще заказан. Да и госпожа…
– Да слышал, я слышал, – надулся кот, – но ведь, как я их, а? Они же теперь любую вражину так встретят, шо им мало не покажется!
– Кому? – не сдержавшись, все же рассмеялась, за что удостоилась недовольного взгляда. – Вражине или нам?
– Вот зря ты смеешься, чуча! Пока ты там с проректором обжималась и в обмороки падала, я, между прочим, провел вылазку!
– Да ни с кем я не обжималась! – выдохнула возмущенно.
– Ага, и голову на сильное плечо не клала, за шейку не обхватывала, и совсем не улыбалась, когда тебе этот… проректор всякую чепуху на ушко болтал? – наглый котяра взмыл еще выше под потолок, с ухмылкой наблюдая за всеми моими потугами его достать. – А ведь на «вылазку» даже внимания не обратила, чуча, ишь какая драчунья! Вся в меня, – довольно закончил этот… этот прохвост призрачный!
– Так, – сдунув волосы, я перестала прыгать и сказала: – Я на кухню, а ты как хочешь!
И развернувшись, не обращая внимания на призрака, вышла из комнаты. Ему это, впрочем, никак не помешало проплыть сквозь стену и оказаться рядом со мной.
– Так чем там ваши проверки кончились? – на долгое молчание котяра был не способен. – Да хватит дуться, чуча! Шо ты, как маленькая, помилуй Единый! Ну подумаешь, пообжималась! В твои годки уже семью заводить пора…
– Шатун, – не выдержала и схватила кота за хвост. – А ну прекращай свои дурные мысли всем подряд рассказывать!
– А шо такого я сказал?! – возмутился призрак. – Я токмо тебе и рассказал, да меня даже твой проректор не засек! Я только после того появился, как он тебя на постель положил, одеялом накрыл, да по щеке пару раз туда-сюда погладил, а там уже и я показался…
Нет, помилуй Единый, я его сейчас задушу, даже не посмотрю, что призрак!
– Но честное призрачное, я никому не расскажу об этом! – сделал кот большие-большие глаза. – Чесна-а-а-а!
И вот, что с ним сделаешь?! Пришлось отпустить, но прежде заставила пообещать, что никому он ничего не расскажет и вообще говорить о таком не будет ни с живыми, ни с мертвыми.
Так, тихо переругиваясь и возмущаясь, мы дошли до кухни, а вот там… Кипела работа. Летали тарелки, бурлили кастрюли, мойки были полны мыльной пены, а армия временно превратилась в стирающих, убирающих, варящих…
– Безнадега, – прошелестело рядом со мной, и я поняла, что Шатун снова стал невидимым. – Такую дисциплину разрушили… Эх!
– Молчи уж, – тихо ответила я, а сама оглядывалась в поисках мэтра. – А где мэтр? – спросила, практически силком остановив метелку, которая носилась с блюдами. Та, чуть не выронив дорогие тарелки, показала, что тот в своем погребе. – Спасибо!
Осторожно пробираясь между копошащейся нечестью, я наконец дошла до едва заметной расщелины и нырнула в нее.
– Это глупо, – услышала я голос мэтра. Кажется, он был чем-то взволнован. – Не может быть, это так давно было!
– По меркам чьей жизни вы судите, мэтр Шарэз? – а вот это уже проректорский голос. – Я сообщил вам все это, потому что доверяю и надеюсь, что в нужный момент, вы окажетесь в нужном месте и сделаете то, что потребуется, – спокойный, леденящий голос и тон, не оставляющий выбора. Я уже хотела развернуться и подняться на кухню, когда услышала:
– Аиша, спускайтесь, я рад, что вы так быстро пришли в себя, – в проеме показался господин тер Ассан и протянул мне руку, помогая, но на мой взгляд, скорее заставляя спуститься с последних ступеней. – Как вы?
– Спасибо, господин проректор, уже намного лучше, – старательно отводила взгляд от мужчины, благодаря чему наткнулась на бледного мэтра, стоящего посреди своего царства с половником наперевес. – Мне сказали, что я должна быть на кухне.
– Да, я приказал вашему коту, – «кот» в его словах прозвучал с особой интонацией, от чего я заволновалась, а не показался ли Шатун…
– Где он?! – вдруг взревел мэтр Шарэз резко меняя цвет лица на жгуче красный. – Где это призрачное отродье, которое испортило мне нечисть?! – в меня уткнулся половник, который был тут же отодвинут рукой господина тер Ассана:
– Мэтр Шарэз, поверьте мне, – у меня даже мурашки побежали по коже от его тона, – этот призрак еще получит свое наказание.
– Да?! – прищурился гениальный повар, он же бывший маг. – Только, чтобы справедливое!
– Как иначе, – согласился господин проректор, а я же всячески желала, чтобы Шатуна здесь не было ни в каком виде. – И так вернемся к нашему делу, – он повернулся вновь ко мне, – Аиша, так вышло, что мне снова нужна ваша помощь.
И мне все-таки пришлось на него посмотреть:
– Да, конечно, господин проректор, что необходимо сделать? – но вместо того, чтобы просто назначить поручение, господин тер Ассан поджал губы, сузил глаза и вперил в меня тяжелый взгляд. – Господин проректор? – с трудом произнесла я, всячески стараясь заглушить рвущийся изнутри крик банши. Мужчина продолжал сверлить меня взглядом, отчего я непроизвольно сделала шаг назад, ближе к ступеням.
– Мне нужно, чтобы вы сопроводили меня к тому озеру, из которого брали грязь на лечение ректора, – едва он начал говорить, я удивленно уставилась на него:
– Но…что? Зачем? – кажется, с мэтром мы произнесли это одновременно. – Скоро же прием… и гости, всякие, и уже столько всего готово, а тут вы… пропадете, – я говорила все тише и тише, чувствуя себя полевой мышью: того и глядишь сожрут.
– Аиша, я жду, – проигнорировав все, что я говорила, он обошел меня и направился к лестнице. То есть мне выбора не оставили. – На самом деле, у вас два решения: либо вы сопровождаете меня, либо покидаете Академию, – и продолжил подниматься по ступеням, словно только что ничего эдакого не сказал!
Я перевела непонимающий взгляд на вновь побледневшего мэтра Шарэза, который встрепенулся и, тыча в меня половником, прошипел:
– Чего стоишь, девонька, а ну марш за ним! Марш, я сказал! – и, кажется мне, что если бы я не развернулась и не помчалась по лестнице, придерживая юбку, то в меня точно что-нибудь кинули.
– Ой! – глядя под ноги, я не заметила, что вход на кухню загораживает господин проректор. – Я…
– Я рад вашему благоразумию, – даже не взглянув на меня, сказал он. – Пройдемте.
И мы прошли: он, с прямой спиной и широкими шагами, и я – спешащая за ним: где уж мне за ним угнаться!
– Господин, – чуть отдышавшись, едва мы оказались у хорошо знакомой мне двери, – а зачем я? – схватившись за ручку, он развернулся и посмотрел на меня, отчего я поспешила оправдаться: – То есть я, конечно же, сделаю все, что скажете, но …
– Прямо все?
– Что?
– Вы сказали, что сделаете все, что я скажу, – пояснил он моему недоумению, – так вот я хочу знать, все ли?
– Конечно, – кивнула головой, как будто слов было мало, за что удостоилась очередного пронизывающего взгляда. Что радует, орать дурниной больше не тянуло.
– Ну что ж, – после некоторого молчания произнес господин тер Ассан и, отступив, открыл дверь. – Для начала, ступайте за мной. Говорить, когда я скажу, делать что-либо только после того, как я скажу, от меня не отходить пока…
– Пока я не скажу, – пробурчала себе под нос.
– Что вы сказали?
– Конечно, господин проректор! – от громкости моего голоса он даже поморщился, а мне стало приятнее…
А когда я перевела взгляд на знакомую поляну, поняла, что скучала. Нет, беготни и дел хватало в Академии, но вот природы, травы зеленой с сочными стеблями, цветов луговых с дурманящим запахом, синего неба и журчащей воды… не хватало. Не знаю уж, банши ты или человек, но к природе тянет любую живность…
– Аиша? – услышала над собой недовольное. Задрав голову, щурясь от палящего солнышко, я чувствовала, как губы, против моей воли, растягиваются в улыбке.
– Да, господин тер Ассан? – спросила, с трудом подавив желание пуститься в пляс прямо тут. Только понимание, что мы тут ради Академии меня и останавливало… Ну и сам мужчина, конечно же.
– Ты улыбаешься, – между тем, он произнес это так тихо, что мне даже показалось сначала. – И глаза светятся.
– Правда? – выдохнула, вспоминая, как видела себя в зеркале. – Сильно?
Но мне не ответили: рассматривая мое лицо, его взгляд почему-то замер на губах, да там и остался, от чего я, кажется, покраснела, но потом мои мысли стали совсем другими…
– Господин тер Ассан, – после нескольких мгновений тишины, когда с желанием прыгать уже мириться не могла, совершила недопустимое: дернула за мантию, чтобы наконец вывести господина проректора из неведомого мне оцепенения.
– Идем, – он круто развернулся и, схватив меня за руку, практически потащил за собой, что в общем-то обрадовало: его широкие и быстрые шаги позволяли мне чуточку подпрыгивая, бежать за ним. В душе было так хорошо, что я даже зажмурилась, подставляя лицо солнышку, а свободную руку запустила в высокое разнотравье…
– Изыди, ирод! – вдруг услышала я знакомый голос, и открыла глаза: мы стояли практически у озера, только вот меня видно не было из-за широкой проректорской спины. – Опять с девкой? Да скока можно?! Я твой последний приход еле пережил, только все кустики взрастил, только всех мальков в жизнь выпустил, только личная жизнь начала складываться и …. опять ты!
– Ну здравствуй, Вольный, – ровным тоном поздоровался господин проректор.
Всем бабасики, родимые)) Как ваши дела?)
Погодите, они, что знакомы?! Вот это да, все чуднее и чуднее… И мне вдруг вспомнились слова Воля о том, как он повстречался с одним магом. Неужто, то проректор был?
– Мне от твоего «здравствуй» никакой прибыли или достатку! – между тем угрюмо продолжал озерник. – Опять свою зазнобу за спиной прячешь, я же думал, ты избавился от нее, к праотцам отправил…
– Это не она, – не знаю, как Волю, а мне тон господина проректора не понравился совершенно. Более того, я даже постаралась отойти на шаг, во избежание так сказать, но кто бы мне позволил!
– Решил заделаться профессиональным убивцем? – подозрительно протянул озерник. – Ты, это, ты же помнишь, чем прошлый раз кончился? Ты же еле уполз…
– Хватит.
Какие интересные вещи говорит Воль, я даже выдергивать руку перестала и навострила уши.
– В общем, так…
– Значит так, – перебил озерник господина проректора, – иди ты отсюдова подобру-поздорову. Не калечь свою жизнь, и не ломай мою, – категорично заявил мой друг, что я даже рот открыла и уже пыталась выглянуть из-за спины. – Что она у тебя там так дергается? Припадочная что ли?
И когда я уже не надеялась показаться, господин проректор вдруг отступил, пропуская меня вперед.
– Аиша?! – выдохнул озерник, ошалело хлопая длинными ресницами. – Ты как здесь? Ты, что с ним?! – с виду абсолютно спокойный Воль, вдруг раздулся до невообразимых размеров. – Ты, что такое, поганец, удумал?! – провыл он, посмотрев на господина проректора.
– Воль, – пролепетала, дернувшись назад от чудища, и уперлась спиной в господина тер Ассана, который придержал мой побег, перехватив за талию.
– Вольный, ты пугаешь ее, – услышала я над собой спокойный голос. – Я пришел поговорить и сделать предложение…
– Утопить девчонку?! – прошипело нечто зеленое, водянистое, клыкастое, в общем, крайне жуткое.
– Аиша, это его боевая ипостась, другими словами, еще одна форма. Пока он в своем уме и не начал плеваться ядом, разъедающим кожу и кости, ты можешь не бояться, – спокойно пояснил господин тер Ассан. – Поговори с ним, – прозвучал практически приказ. Я задрала голову, чтобы с сомнением посмотреть на мужчину, но тот на меня внимания не обращал: его глаза внимательно следили за перемещениями озерника. Перевела взгляд на чудище, что бесновалось в воде, распуская длинные острые щупальца, но почему-то так и не нападало…
– Воль, – собравшись с духом, позвала тихо, но озерник никак не отреагировал. – Воль, ты меня слышишь? – прикрыла глаза, чтобы посмотреть другим взглядом. Никакой тьмы, как и ощущения опасности. Более того, от него исходила сила, которая казалась мне близкой, и я таки решилась обратиться к державшему меня мужчине: – Отпустите, пожалуйста, я подойду к нему, – сказала, чем и привлекла проректорское внимание.
– Аиша…
– Пожалуйста, – прошептала одними губами, глядя в черные глаза, явно несогласные со мной.
Лишь на мгновение я почувствовала, как его пальцы сильнее сжались, но все же он отпустил меня. Сосредоточившись на беснующемся водяном, подошла чуть ближе и опустилась, касаясь пальцами воды:
– Воль, посмотри на меня, – попросила едва слышно, и, кажется, добилась своего: щупальца замерли, как и само чудище, явно прислушиваясь к моему голосу. – Ты меня слышишь? – озерник склонил…допустим, голову, словно увидел меня впервые, а потом вдруг кивнул и, стремительно рассекая водную гладь, направился ко мне.
– Аиша! – раздалось за моей спиной скорее злое, чем обеспокоенное, но я остановила его:
– Вы сами велели с ним поговорить!
– Аиша…
Но я уже совершенно не слышала проректора, целиком сосредоточившись на озернике. Когда водяное чудище подплыло совсем близко, я протянула руку:
– Я живая, Воль, и убивать меня не собираются, – и с каждым моим словом к нему возвращался нормальный вид, а я все продолжала: – Выслушай нас, пожалуйста…
– Гряз-з-зь, – протянул озерник.
– Что? – спросила, нахмурившись.
– Гряз-з-зь возьмешь?
Я обернулась, чтобы посмотреть на господина проректора: он стоял рядом, настороженно и хмуро следя за Волем, но все же кивнул, не глядя на меня.
– Возьмем, конечно, она же лечебная, – поспешила заверить чудище.
– А что я получу взамен? – произнес этот…прохвост озерный, вполне нормальным голосом. – Ты сама сказала, что она лечебной оказалась, значит, в цене выросла…
– Начнем с того, что я не снесу это озеро, – перебил его господин тер Ассан, отчего Воль нахохлился:
– Мы так не договаривались!
– А мы с тобой еще ни о чем не договорились.
– Так и не договоримся!
– Хватит! – воскликнула я, и, пошатнувшись, поднялась на ноги, встав между ними. – Господин проректор тер Ассан, – обернувшись к мужчине, попросила я, – не злите его, Единого ради! – а после развернулась к озернику: – Прекрати торговаться! Мы за помощью пришли!
– Чего надо-то? – хмуро пробурчал Воль, как и я, вопросительно уставившись на мужчину.
– Открой озеро.
В первое мгновение подумала, что мне почудилось, но сосредоточенное лицо господина тер Ассана и нахмурившийся Воль показали: не почудилось. Что значит «открой озеро»? Такое разве возможно?
– Погоди, танцор, – крякнул Воль и выбрался на берег, усевшись рядом со мной. – Насколько мне помнится, твой, как бишь там его, совсем запамятовал, – он поскреб волосы, нашел раковину, отвлекся на нее, понюхал и выкинул за ненадобностью, – ну главный твой, в общем…
– Господин ректор тер Торро? – предположила я.
– Вот-вот, – обрадовался Воль, – этот самый! Я тебе, что скажу Аиша, страшный мужик в гневе, страшный! Помнится, – не обращая внимания на покашливания проректора, – от него даже женка его сбежала, озеро тогда еще открыто было, ходить можно было в разные города… Кстати! – он остановился и уставился на меня во все глаза: – Аиша, она же из твоих была – банши!
– Достаточно! – вмешался господин тер Ассан, пока я сидела и хлопала глазами. – У нас нет времени предаваться воспоминаниям, ты поможешь или я сам?
Их молчаливое противостояние взглядов не знаю, как долго длилось, только озерник выдохнул, хлопнул чешуйчатыми руками по своему пузу и сказал:
