Текст книги "Помощница ключницы (СИ)"

Автор книги: Алена Никитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

– Да не о том я! – нетерпеливо дернула она меня за руку. – Я о тер Ассане. Я своими глазами видела, как он тебя из подземелья выносил…

Отвела глаза в сторону, глядя куда-то…

– Аиша, – осторожно позвала меня наставница, – что случилось?

– Он назвал меня «высочеством», представляете? – всхлипнула я, но тут же взяла себя в руки. – Поклонился и ушел, и все.

– И все?

У меня не было сил говорить, поэтому я только кивнула. Женщина откинулась на подушки и задумчиво погладила меня по руке:

– Вот же… упрямый какой. Но этого стоило ожидать, – она перевела взгляд на меня и сказала: – Прошлое тяжело отпускает, Аиш, и ему, видимо до сих пор, тяжело. Ты уже знаешь о нем что-то?

– Только то, что он заслуженно кого-то убил, – проговорила тихо, едва слышно.

– Убийство не может быть заслуженным, девочка, – она покачала головой. – Но здесь я соглашусь. Когда-то давно он был влюблен. Та картина, что ты увидела, когда только приехала сюда: это изображение его и той женщины, которую он любил. Боготворил, – я судорожно вцепилась в простынь, а она понимающе на меня посмотрела: – Ты должна знать правду. Он ее любил больше собственной жизни. У них была назначена свадьба, когда она узнала, что беременна. Ей хотелось выступать, ему – семьи. Она убила его ребенка, когда срок был уже серьезный, чего тянула так долго, до сих пор не понимаю. Наверное, хотела ему сделать больнее… Он же маг, почувствовал сердце ребенка, а она его убила сразу же после этого. Он не сдержался, выпустил гнев…

Я вздрогнула и обхватила себя руками.

– Я и не винила его, – сказала тихо. – Кто из нас не грешен?

– А он винит, – сказала госпожа Вирджиния, качнув головой. – Меня не удивляет, что он потянулся к тебе. Не удивляет и то, что он так сопротивляется … вам, – она покачала головой. – Но это не значит, что он должен страдать…

– Я и не хочу…

– Тогда поговори с ним! Прямо сейчас иди и поговори! Не тяни, пока он себе не напридумывал еще чего-нибудь! – она похлопала меня по руке: – Иногда женщине приходится брать счастье в собственные руки. Все, ступай, дай пожилой женщине отдохнуть…

Я улыбнулась сквозь слезы, наклонилась и поцеловала в щеку еще одного родного мне человека:

– Спасибо, – прошептала тихо и вышла из лекарской, тихо притворив за собой дверь…

* * *

Попробуй найди мага, который не хочет находиться… Я упрямо изучила все этажи Академии, заглянула в каждую залу, но тер Ассан не спешил находиться. И меня это злило. Сильно!

Выйдя из Академии, свернула на дорожку, что вела к их с отцом дому. И тут же врезалась в свою пропажу…

Меня схватили за плечи, придерживая. Прижали к крепкому телу, от чего перехватило дыхание на целое мгновение, а потом не только отпустили быстро, но еще и отошли…

– Прошу прощения ваше…

– Если вы еще раз назовете меня высочеством: я закричу! – подняла взгляд на него и посмотрела в стремительно темнеющие медовые глаза. – Я вас как раз искала…

– Не стоит, – вдруг сказал он.

– Что простите? – заготовив свою речь, я запнулась.

– Не надо меня искать, – ответил он, глядя в мои глаза. – Уезжай, мастер Эйнар должен был тебе уже это предложить…

– Он не предлагал… еще, – прошептала я, вглядываясь в его глаза. Дядя вообще сразу после ухода Хранителей куда-то пропал, да и не о нем речь сейчас… – Почему?

Задала вопрос и стала ждать ответ с замиранием сердца.

– Потому что ты не подходишь мне, Аиша, – через несколько мгновений он нарушил напряженную тишину. – Потому что то, что было: помутнение рассудка! Потому что ты не пара мне! Достаточно?!

– Не верю, – прошептала и сделала шаг к нему, практически не оставляя выбора. – Не верю, – и приподнявшись на носочках, обхватив лицо руками, потянулась и поцеловала упрямо поджатые губы. Но он не отвечал…

– Я люблю тебя, – прошептала, прекращая поцелуй, но не отпуская лицо, – понимаешь?

– Сожалею, – холодно произнес он, глядя в мои глаза, – но я не могу ответить на ваши чувства тем же. Из уважения к вашим родным, я не предам огласки ваше непозволительное поведение, чтобы не опорочить в глазах будущего мужа, – он отступил, легко вырываясь из моих ладошек.

А я замерла, опустив глаза в землю. Прижав руки к груди, там, где становилось больно. Нестерпимо.

Краем глаза увидела, как он развернулся и ушел.

Тихо.

Как же больно…

Спиной прислонилась к стене, сползла на землю и обхватила колени, пряча лицо.

Куда же ты полезла, глупая? Кого послушалась? Зачем пошла?

Единый, как же больно…

В голове то и дело прокручивались его слова, вновь и вновь нанося раны…

– Аиша! – меня трясли за плечи, а потом потянули на себя. – Аиша!

Встретившись глазами с дядей, заскулила:

– Я хочу уехать. Сегодня. Немедленно.

* * *

Он стоял у окна и хмуро смотрел вниз на переливающуюся арку. Если бы сейчас кто-нибудь зашел в учебную залу, то сильно удивился бы. Но никто не заходил, и не задавал вопрос почему же господин проректор сей славной Академии изволит пить с самого утра…

Ему бы радоваться, а хочется сдохнуть.

«Ничтожество» – повторял он себе раз за разом. «Слабак».

Но даже на миллиметр не сдвинулся, когда увидел невысокую женскую фигурку, идущую рядом с ректором и мастером Эйнаром. Только отставил бокал на подоконник и неосознанно потер ноющую грудь. Должно быть, раны еще не до конца зажили…

Он отчаянно хотел, чтобы она повернулась и посмотрела на него. И отчаянно боялся увидеть ненависть или того хуже, равнодушие в ее глазах.

Вот она обняла отца, улыбнулась ему. Обняла и подошедших мэтра с госпожой Вирджинией. Ее даже Элементали провожать пришли, что уж говорить о Шатуне, который висел над ней с призрачным чемоданом. Этот-то теперь никуда от нее не денется.

Он постарался для этого.

Мастер Эйнар взял ее за руку и потянул к арке, а тер Ассан втянул воздух носом и крепче сжал челюсть. Он не сорвется, выдержит.

Арка схлопнулась за их спинами, а он все продолжал стоять, сжимая руки в кулаки.

Она не обернулась.

Ну что ж, Единый видит, это к лучшему для нее же.

Опрокинув в себя остатки горького пойла, тер Ассан развернулся и медленно вышел из аудитории.

*** Восемь месяцев спустя

Сидя на дереве у самый кромки, я сожгла свиток, а пепел развеяла по ветру, даже не глядя, в какую сторону он полетит.

Уехал в неизвестном направлении…

Оставил полномочия проректора…

Разнес свой кабинет…

Дрался с ректором…

Закрыла глаза, вдыхая грудью смолистый запах листвы и, чувствовала, как все ноет внутри от желания увидеть его. Прикоснуться, провести ладонью по волосам…

– Не отпустило тебя, Аиша, не отпустило, – горько усмехнувшись, спрыгнула вниз, легко касаясь подставленных ветвей. Мягко ступая по траве следила за живностью под ногами и думала о своем…

– Аиша! Я тебя обыскалась, – ко мне быстро шла Варвара. – Сегодня съезжаются первые гости, а ничего не готово!

Пошел второй месяц, как я гостила у молодой Хранительницы. Всегда строгая, серьезная, вечно готовая прийти на помощь Варвара помогала дышать мне. Двигаться дальше, занимать мысли учебой, помощью другим…

Вот и сейчас, она перетянула на себя все:

– Гостевые готовы, – она кивнула, а я продолжила: – Твои оборотники ходят по струнке, ловя каждое твое слово, ты посмотри вокруг, – раскинув руки, покружилась, – только душевнобольной не признает, что эти изменения полностью твоих рук дело.

– Это-то меня и пугает! Что если они решат…

– Варвара, вряд ли кто сунется к тебе с дурными мыслями, – усмехнулась, вспоминая взгляд, которым она обычно выворачивала душу. – И уж точно никто не посмеет предъявить требование на эти земли, – кивнула в сторону тренирующихся оборотников и медведя. – С такой-то защитой, я про Хранителей молчу…

– Умеешь ты напомнить о главном, – поморщилась девушка, сверкнув разноцветными глазами. Выдохнув, она сказала: – А вообще ты права. Я – Чтец, оборотники признали меня. Кому не нравится: их проблемы, верно? – дождавшись моего кивка, она улыбнулась: – Нам необходимо приготовить себя к торжеству!

Вечер, а вместе с ним и ночь обещали быть… интересными. В полнолуние я всегда становилась немного не в себе, поэтому на сегодня были немного другие планы:

– Ты же помнишь, что я пробуду только официальную часть? – повторила в который раз.

– Уверена? – в который раз спросила, хмурясь Варвара.

Я только кивнула и зажмурилась, подставляя лицо палящим солнечным лучам…

Восемь месяцев.

Именно столько прошло с того времени, как я покинула Академию, отправившись к дяде. Что сказать, народ банши встретил свою принцессу настороженно. Еще бы: на половину маг, на половину банши, полностью вошедшая в силу. Чего от такой ждать?

Правильно, неприятностей…

Только вот по приезду, я впала в сон. Сущность банши взяла верх над человеческой после всех потрясений, и долгое время никто из моих родных не знал: выживу ли я.

Выжила, но теперь была чистокровной банши. Человеческое тело – единственное, что отличало меня от моих сородичей, которые были выше, тоньше…

А еще белые волосы. Не седые, а именно белые.

Шутка Единого, не иначе, но меня прозвали Луноликой принцессой. А кто еще мог похвастать отметиной покровителя всех банши?

С сыновьями дяди общий язык находился … непросто. Предрассудки были еще живы в их сердцах, но они не пытались меня убить или извести. Хотя после того, как узнали, что я дружна с Хранительницей сменили гнев на милость и начали предлагать возможных мужей…

Мы с дядей только улыбались, вежливо отказывая каждому из них.

Едва очнулась, начала учиться, впитывать все, что только было известно о банши. Учила их язык жестов. Танцам. Общению с природой и всем живым. Это помогало днем, но не спасало ночью от снов, где я чувствовала горячие, крепкие и такие желанные объятия…

Через животных и детей я и заслужила принятие собственным народом?

Устами младенца, как говориться…

По меркам банши я сама считалась ребенком, всего-то девятнадцатый год пошел, а внутри … старуха старухой.

– Я думаю, тебе стоит принять приглашение Хранительницы, – дядя, как всегда, подошел незаметно, пока я сидела на берегу и, обняв колени, следила за плавающими детьми. – Твои учителя сбиваются с ног, придумывая, чему тебя еще научить, – он замолчал, а я напряглась, предчувствуя предложение. – Я поговорил с твоим отцом, и мы решили сделать тебя нашим послом в землях оборотников…

– Чего?! – охнула и подскочила, не веря своим ушам.

– А почему нет? – дядя пожал плечами. – Ты знаешь о нас все. Знаешь наш язык, пропитана культурой. Сейчас, – он кивнул на всю меня, – ни у кого язык не повернется назвать тебя простушкой или «не-банши».

Опустилась на траву, задумавшись. Действительно, теперь я говорила, ходила, одевалась так, как никогда ранее. Госпожа Вирджиния была бы довольна…

Яркое воспоминание больно кольнуло в сердце.

– Может ты и прав, – протянула задумчиво. – Отец тоже туда приедет?

С ним мы виделись несколько раз после того, как я покинула Академию. Уж очень был обеспокоен моим состоянием, все грозился забрать обратно, особенно после того раза, как явился с синяком на пол лица и сломанными ребрами. Какой медведь перешел ему дорогу он не сказал, только хмуро на меня поглядывал и терпел, пока лекари перебинтовывали его спину и грудь.

– Может будет, может нет. Меня точно не жди… Что?

– То есть вы меня отправляете одну?

– С охраной, – покачал головой.

– Ты понял, о чем я, – упрямо настаивала на своем.

– А, ты об этом, – он поднялся, пожурил выбежавших из воды детишек, – да, мы тебе доверяем. Кстати, тебе там сестра письмо передала, я оставил его в твоей комнате…

И ушел, пока я переваривала известия.

Вот оно, значит, как. Страшно было очень, и в тоже время… Разве это не поможет мне отвлечься?

Оставив маленьких банши на одну из кормилиц, поспешила в комнату.

Иза. Изольда.

Единый был благосклонен к ней.

Она не знала о том, что из себя представлял ее отец. Не знала она, что он погиб от рук своего дяди. Многого она не знала, и я не хотела ей сообщать. Мы переписывались, но были абсолютно чужими друг другу. Она не хотела становиться ближе, но и связи не разрывала. И я вот-вот должна была стать тетей…

– Аиша, ты спишь на ходу! – в бок прилетело от Варвары. – Выбрала наряд?

– Выбрала, – вспоминая обтягивающий брючный костюм черного цвета с зелеными вставками. Дань моим человеческим глазам и волосам. И очередная особенность: я больше не носила платьев. – Сегодня без тренировок?

– Спрашиваешь, – с сожалением протянула девушка, – меня как сейчас начнут к пиршеству готовить, не до тренировок. «Никак вам, госпожа, по личику съездят?», – передразнила она одну из своих помощниц. – Пережить бы…

– Переживем, – сказала уверенно, – я, пожалуй, все-таки потренируюсь. Ты Шатуна не видела? – ошалелый от свободы призрак порой пропадал неведомо где.

– Носит где-то, видимо, – пожав плечами, ответила Хранительница. – Только не забудь явиться на торжество, – прокричала она, когда я уже сворачивала на специальные площадки…

Я любила эти тренировки. После них чувствовала себя свободнее, живее. Только вот для остроты собственных ощущений, танцевала я с саблями. Совсем как оборотники, ну или почти, как они. Помню, когда увидела первый раз, поняла: умру, но научусь…

Сумерки уже опустились на долину, когда я с мокрыми после купания волосами спешно застегивала черный костюм. Петелька – крючочек, петелька – крючочек, а руки дрожали и сердце стучало чуть чаще… Видимо, сущность чувствовала приближение полнолуния. Легким движением высушила, а затем сплела аккуратную белую косу, надела перчатки и внимательно осмотрела себя в большом зеркале: подтянутая, чуть бледная, но с румянцем и шальными блестящими глазами…

– Ты не имеешь права опозорить свой род, Аиша, помни это, – сказала серьезной девушке в отражении, и на мгновение алый блеск в глазах стал ярче. И вышла из отведенных покоев…

– Сюда, госпожа, – передо мной склонился слуга, открывая дверь и пропуская в зал приемов.

– Аиша! – слишком громко, слишком весело поприветствовала меня Варвара, что означало одно: что-то пошло не так. – Я как раз тебя везде искала!

Хмыкнула и повернулась к девушке, чтобы … замереть.

Сердце остановилась на мгновение, а затем бешено пустилось вскачь.

Усилием воли не отвела взгляда. Не покраснела. Чуть улыбнулась и сделала шаг вперед. И еще один. И снова. Становясь ближе к нему.

– Я была у себя, – ответила спокойно, чуть склонив голову, когда подошла к ним.

– Только прошу: без церемоний, – Варвара вцепилась в меня словно клещ. – Посмотри, кто все же отозвался на мое письмо!

И я действительно посмотрела.

Глаза в глаза.

Только он на меня не смотрел.

Тер Ассан медленно скользил по мне взглядом от ног, до самых волос. Поджал губы, и только потом посмотрел в глаза. Пристально. Дерзко. Так, словно я что-то должна была ему.

– Ваше высочество, – склонился в насмешливо-учтивом поклоне, – рад видеть.

Внутри меня все задохнулось, но я вежливо кивнула и произнесла, не подавая руки:

– Господин тер Ассан, как поживаете?

Темные глаза сощурились. Крылья носа затрепетали, словно обнюхивая воздух вокруг нас.

– Эрдар, представляешь, Аиша – посол от банши! – восторженно поделилась новостью Хранительница и тут же добавила, нахмурившись: – Так, меня зовут… Аиша, – она внимательно посмотрела на меня, – будешь уходить: дай знать. Тер Ассан, – она кивнула мужчине и скрылась среди медленно пребывающих гостей.

Проводив взглядом подругу, я столкнулась в внимательным прищуром темных глаз.

– Куда-то собралась? – такой прямой вопрос был неприемлем для моего положения. Мягко улыбнувшись, глядя на его лицо и заставляя сердце биться тише, ответила:

– Смените тон, господин тер Ассан и, возможно, я подумаю над ответом, а сейчас простите…

– Аиша, – его рука взметнулась, хватая меня выше локтя.

Я позволила притянуть себя ближе, а затем повернула голову и посмотрела на него снизу-вверх:

– Вы сами отказались от права называть меня по имени. Всего доброго, господин тер Ассан.

Ужом вывернулась из цепких пальцев, развернулась и ушла, спиной чувствуя внимательный и яростный взгляд.

– Спокойно, Аиша, спокойно, – медленно вдыхала и выдыхала, как учили, приводила свою сущность в спокойствие, которая как назло разбушевалась с его появлением еще больше!

Леший же побрал его появиться именно сейчас!

– У тебя взгляд, словно, ты готова его убить, – пробормотала Варвара, устроившись на «троне», что для нее возвели оборотники. – Может выпьешь чего?

– Скоро начнется паломничество к твоему трону, – мягко улыбаясь, ответила я, – пьяный посол банши – будет скандал…

– Какая свадьба без драки, – пробурчала девушка и обеспокоенно посмотрела на меня: – Ты уже привлекаешь много внимания, – она головой указала на высоких оборотников, что застыли невдалеке и явно старались подслушать наш разговор. – А они еще не знают, кто ты…

Я пожала плечами и чуть отошла от трона, как и положено послу. Церемония начиналась, а мне предстояло ее перенести. В особенности прямой наглый взгляд…

Подлянку отца и дяди я оценила в полной мере: банши оказались единственными, кто принял и оказал поддержку Варваре. Мое появление и представление честному народу было встречено поднявшимися шепотками, потому что прямой, скользящий по лицам людей и нелюдей, взгляд не оставлял сомнений: я готова выслушать всех желающих. Стоит ли говорить, что таковых не было? И все текло своим чередом…

Остальные же прибыли посмотреть на ту, что сняла моровое проклятие.

Варвара.

Я посмотрела на девушку: она выглядела не старше меня. Кажется, дыхни и переломится… Но только на первый взгляд. Такого упорства, такой тяги к жизни, такого отчаяния… Только с последним я могла поспорить…

После представления всех гостей, началось пиршество. И танцы. Самое время уходить, но мне преградили путь:

– Позволите пригласить вас на танец, ваше высочество? – вскинула глаза и удивленно протянула:

– Атар…

– Да, – он так и стоял, протянув руку ладонью вверх. – Ректор прислал меня от нашей Академии.

Приглядеть за тобой – читалось между строк.

– Так вы потанцуете со мной?

Улыбнувшись, впервые за весь вечер, я шепотом отметила:

– А почему бы нет?

Спокойная мелодия, размеренные движения, ни капли агрессии.

– Вы изменились, – сказал Атар.

– Время, – чуть пожала плечами. – Как вы поживаете? Как Академия? А мэтр? А госпожа Вирджиния?

Атар, не выдержав, рассмеялся, запрокинув голову, что привлекло внимание многих:

– Я так и знал, что будет много вопросов, – он с улыбкой посмотрел на меня: – Все здравствуют и передают вам привет. На свадьбу мэтра и вашей наставницы собралась вся Академия, никого не оставили равнодушным…

– Скажите просто, что всем хотелось вкусно поесть, – рассмеялась я, краем глаза отмечая, как знакомая фигуру покидает парадную залу. Слава Единому!

– Не без этого, – чопорно кивнул он, помолчал, а затем добавил: – Только вас не хватало.

Я не знала, что на это сказать, только если:

– Дела не позволили быть в Академии, – улыбнулась, вспоминая прошлое…

– Я женюсь, – вдруг сказал молодой уже мужчина. – На Виктории…

Взглянув на почему-то суровое лицо, проговорила:

– Поздравляю, надеюсь Единый принесет вам счастье.

Он кивнул, принимая мое пожелание, оставшиеся мгновения танца провели в молчании: каждый думал о своем…

– Варвара. – позвала я, тщетно пытаясь привлечь внимание что-то читающей Хранительницы. – Мне пора, – почти прошептала я.

Она кинула несколько обеспокоенных взглядом куда-то в толпу, а я чувствовала все более подавляющую меня сущность. Уходить нужно было немедленно…

– Ступай, но потом обязательно найди меня!

Я только кивнула и, соблюдая видимое спокойствие, направилась к выходу.

Первые двери.

Вторые двери.

Церемонные расшаркивания.

Когда ночной знойный воздух ворвался в легкие, я даже остановилась на мгновение. Но только на мгновение. И сразу же свернув с освещенной дорожки, направилась к тайной дорожке, что вела на полянку, где обычно танцевала Варвара.

На ходу стягивала плотный камзол, теряя где-то под ногами. Вытаскивала рубашку…

И замерла, едва вышла на поляну, залитую лунным светом.

Внутри довольно выдохнула сущность банши. Наконец-то. И я с ней была согласна…

Стащив сапоги, босиком ступила по влажной траве.

Чуть покачиваясь из стороны в сторону, словно пьяная, я слушала звуки вокруг меня… Шелест ветра, смолу ели, храп дикого зверя…

– Ты совсем с ума сошла?!

Вдруг меня встряхнули, полностью вырывая из забытья.

Нехотя открыв глаза, встретилась взглядом с разъяренным мужчиной.

– А если бы кто-нибудь из этих волков пошел за тобой? Да ты…

– Тер Ассан ты так меня, – выдохнула не своим голос, – достал! – оттолкнулась от него, плавно перетекая: сущность с каждым мгновением контролировалась все слабее. – Вот за каким Лешим ты за мной пошел?!

Мужчина озадаченно застыл, что ярости его не поубавило.

– Аиша…

– Не смей так называть меня! – прошипела я, подходя ближе и тыкая в него отросшим когтем. – Я не повторяюсь дважды, тер Ассан.

Он скрестил руки, отчего обозначились мышцы на руках и показалась смуглая кожа в прорези рубашки:

– Ты изменилась, – не вопрос, констатация факта. Да-да, я теперь так говорить тоже умела.

– Спасибо…

– За что? – нахмурился он.

– За помощь в этом, – улыбнулась, облизав пересохшие губы. – Уходи.

Он упрямо качнул головой и сделал шаг ко мне. Я от него.

– Чего ты хочешь?

– Поговорить? – предположил он, а я засмотрелась в замерцавшие точки в его глазах:

– Это вопрос, предложение или утверждение?

– Выбери сама, – прошелестело рядом со мной и меня схватили.

Сжали так, что затрещали кости.

Впились в губы голодными поцелуем, не обращая внимания на сопротивление.

И сущность предала меня: довольно замурчав, потянулась, обнимая мужчину, делая объятия еще более тесными, более жаркими и ненасытными…

– Сволочь! – дернулась, когда мне наконец дали вдохнуть воздуха, а едва я попыталась вывернуться сжали еще крепче, словно фиксируя.

– Не дерись, малышка, – прошептал он мне в макушку, вызвав новую волну мурашек. – Тебе же понравилось…

Я не нашлась, что сказать, лишь вновь попыталась вырваться.

– Я хочу поговорить, ваше высочество, а ты мешаешь, – раздалось почему-то усталое надо мной.

– Что? – ушам своим не поверила. – Я – мешаю?!

– Ты не даешь вспомнить с чего я хотел начать…

– Ты уже начал! – ехидно заметила, не прекращая вырваться.

– Если ты сейчас же не прекратишь елозить, клянусь Единым, я разложу тебя прямо на этой поляне и свадьба состоится здесь же и без каких-либо гостей…

– Не посмеешь! – прошипела и в сердцах укусила куда дотянулась.

Тер Ассан зашипел, дернулся, но не отпустил.

– Отпусти меня немедленно! – потребовала.

– А мне удобно, – последовал ответ сверху. – Постоим так, пока не устанешь сопротивляться…

Обреченно выдохнув, я закрыла глаза и уперлась в каменную грудь и устало спросила:

– Чего ты хочешь, а? – получилось жалобно, и я сильнее сжала глаза, не позволяя слезам пролиться. – Ты же сам … ушел…

– Поправка, малышка, – тихо проговорил он, осторожно поглаживая меня по спине. – Ушла ты, но из-за меня, это да.

Ничего не ответила, стараясь дышать через раз, чтобы унять предательское сердце.

– Я не могу без тебя, – услышала тихое и какое-то обреченное. – Пытался, но не смог. Твои волосы, – его рука скользнула по расплетенным волосам. – Твои глаза. Твое тело, – горячие ладони медленно заскользили по мне. – Думал, оттолкну и все пройдет, но нет…

– Отпусти, – прошептала, и сразу же макушкой почувствовала:

– Нет, иначе снова целовать начну.

– Тер Ассан…

– Эрдар, Аиш, привыкай, – выдохнул мне в волосы и продолжил: – Я никому никогда не говорил таких слов, даже своей невесте: я дышать тобою хочу. Видеть улыбку, смеяться вместе, утешать, когда грустишь, растить общих детей…

– Отпусти меня, – прошептала, чувствуя, как слезы все же потекли по щекам. И он послушался: разжал руки, выпуская. А я осела на землю, у самых его ног. Не чувствуя ни возможности, ни желания отойти от него. А он остался стоять, возвышаясь надо мной:

– Я эгоист, малышка. Понял, что никакое время не вылечит эту потребность и пришел забрать тебя или добровольно, или силой. Я могу, ты знаешь, – я всхлипнула, а он опустился рядом и принялся перебирать мои волосы: – моя луноликая принцесса…

Он замолчал.

А я разрывалась на куски.

Что делать?

– Один раз ты уже отказался от меня, – прошептала. – Как бы я, – последующие слова говорила с трудом, – не любила тебя, верить уже не смогу. Это не жизнь, тер Ассан, а мучение для меня. Ты же душу из меня вынул и растоптал тогда, понимаешь? – подняла голову, глядя ему в глаза: – Почему же сейчас я должна тебе верить?

Но вместо каких-либо слов, он подтянул меня на свои колени, крепко обнял и взял мою ладошку:

– Доверься мне, любимая, – и я вздрогнула даже не от поцелуя, сколько от его слов.

В другой его руке блеснул тонкий острый нож: он легко полоснул свою широкую ладонь. Не веря свои глазам, посмотрела на тонкую полоску, что наливалась кровью, а затем перевела взгляд на него:

– Что… Зачем ты делаешь это? – он потянулся за моей рукой. Не может быть…

– Доверься мне, – я даже не смотрела, как мягко он разжимает мой кулак. Не почувствовала боли, когда осторожно провел лезвием. Я во все глаза следила за его лицом: он был серьезен, решителен, суров и намерен дойти до конца, чтобы доказать мне…

– Эрдар, – прошептала я.

– Просто скажи «да», малышка, – его глаза встретились с моими, и в них был вопрос.

Придвинулась ближе, обнимая свободной рукой за шею и накрыла его сжатые губы своими, а он сжал наши окровавленные ладони. Смешивая кровь. Связывая незримыми нитями навеки. Здесь и потом я буду принадлежать ему так же, как он мне. Единство и равенство. Обряд, который делал мужчину и женщиной не просто мужем и женой, но дарил крылья обоим.

– Здесь и сейчас, – сказала я.

– Навеки, – добавил он и нежно поцеловал меня.

Конец.