Текст книги "Помощница ключницы (СИ)"
Автор книги: Алена Никитина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
– Ну как знаешь, мое дело предупредить…
– Да брось, – усмехнулся господин тер Ассан, – ты же первый выиграешь: озеро снова станет одним из Путей, да и кикиморки, опять же…
– Опять же…опять же, – зачарованно кивал озерник, а потом, встрепыхнувшись, возмутился: – Ну-ну, ты мне это, озерный ил на уши не намазывай! Все вы петь горазды, а потом…
– Как знаешь, – я удивленно смотрела на то, как господин проректор решительно развернулся, собираясь уходить, – Аиша, мы уходим…
– Да погоди ты, погоди! – замахал на нас Воль. – Передумал я, передумал, что я уже передумать не могу?!
Господин тер Ассан развернулся к нам, сложив руки на груди.
– Я жду, – произнес он, и я с ним была согласна, потому что, тоже ждала, правда непонятно чего, но спрашивать не решилась…
Погрозив пальцем проректору, Воль нырнул в озеро, полностью скрывшись. Я же перевела недоуменный взгляд на мужчину:
– И что теперь?
– Встань за мной…
– Там ничего не видно, – заупрямилась и удостоилась недовольного взгляда: – У вас спина слишком широкая! – думала, он разозлиться, а вместо этого взял и улыбнулся: широкой улыбкой так, что вмиг стал похож на взрослого мальчишку.
– Ну, раз широкая, – протянул он, – то тогда вставай рядом. Только двигаться не смей! – и мне протянули руку, которую нехотя, но приняла. – Какая послушная, – в его голосе чувствовалась улыбка, и я удивленно вскинулась, чтобы тут же услышала:
– Ты хотела смотреть, так не отвлекайся, а самое главное, – услышала у самого уха, – ничего не испорть, – внутри всколыхнулась обида: когда это я все портила?! Да я, да я… – Вот и хорошо, – спокойно, но крайне довольно добавил господин проректор.
А потом мне стало не до обид: с озера донесся странный звук. Вода забурлила, казалось, что само дно всплыло, подняв грязь. Непроизвольно сделала шаг назад и услышала:
– Не двигайся! – прошипел проректор, не отвлекаясь от озера.
Вслед за бурлением, появилось и странное свечение, от которого, как мне показалось, решила выпрыгнуть вся озерная живность: жабы, ужи, пиявки – все застыли на берегу, ожидая, чем дело кончится…
– А что…
– Я же сказал – тихо! – господин проректор чуть сильнее сжав мои плечи, отпустил и подошел к самой воде. Присел, сунул руку в бурлящее озеро, а у меня чуть вскрик не вырвался. А дальше он затараторил какую-то тарабарщину, что и разобрать не смогла. Вода вдруг отхлынула от берега, встала столбом, что возвысился до самого неба, и враз как-то потемнело кругом.
Господин тер Ассан поднялся, отступил на пару шагов назад и стал пристукивать ногами. И спустя несколько мгновений, я поняла, что это перебирание ног больше напоминает танец, странный, но все же танец. Под ним начала трескаться земля и вся живность, как могла, кинулась врассыпную. Я же не смела и с места сдвинуться…
Водяной столб двинулся: раз – в одну сторону, два – в обратную. С удивлением поняла, что он повторяет движения проректора, но если мужчина стоял на месте, то вода становилась все ближе. И я очень надеялась, что господин тер Ассан прекрасно понимал, что делает, иначе…
Но вот он протянул руку, касаясь бурлящей поверхности. Она отозвалась свечением, которое все расширялось, а господин проректор по-прежнему стоял, чего-то выжидая. Когда на воду уже больно было смотреть, взметнулась вторая проректорская рука, я услышала громкий хлопок и кожей почувствовала брызги воды, вернувшейся в свои берега.
– Помилуй, Единый, – выдохнула я.
– Показушник, – проворчал Воль, появляясь над водной гладью.
Но господин проректор даже не посмотрел на нас, внимательно всматриваясь в озеро. Вот осела вся поднятая муть и грязь, вот рыбешки, ужи да пиявки очень медленно, скрылись под водой, а господин тер Ассан все также стоял, словно статуя…
– Эй, ты чего? – озвучил мои мысли Воль. – Отомри что ли, открыл я озеро, открыл, – и уже совсем тихо, только для меня прошептал: – И что, никого лучше его в своей Академии найти не могла? Как же тебя так угораздило-то, несчастная…
И только хотела возразить, что никого я не находила и точно не несчастная, как услышала непонятный нарастающий гул, что доносился от озера.
– Что это, Воль? – шепотом спросила, глядя на напряженную спину господина проректора. Озерник глянул, явно не понимая меня, и я добавила, – ты шум слышишь?
– А, так ты об этом? – он прочистил уши, быстро заплел волосы в косу, украсил ее мелкими ракушками и довольно произнес: – Первые посетители!
– Проверяющие, – вдруг услышала я господина тер Ассана. – Аиша, встань рядом со мной, – тут же последовал приказ, – и молчишь, пока…
– Вы не скажете, – понятливо кивнула, поспешив встать рядом с ним.
– Умница, – удостоилась тихого замечания, от чего Воль тяжело и показательно, глядя на меня, вздохнул, а я почему-то покраснела.
– Воль, приготовился!
– Да готов я, готов, – пробурчал тот, но по лицу было видно, что волнуется.
И мы замерли, ожидая.
И ведь мне давно следовало привыкнуть ко всяким там чудесам и магии, но все как-то не получалось. Вот и сейчас не могла не смотреть на то, как пузырилась вода, словно закипала в горшочке, как гул становился все сильнее, что даже уши зажала, хотя, что Воль, что проректор не шевелились. А у меня сердечко стучало так быстро, словно готовилось выпрыгнуть!
И когда уже казалось, что сил терпеть нету – все стихло. Даже ветер перестал дуть, все замерло: травы, листва на деревьях, даже облака, словно встали на месте, а на озерной глади появилось зеркало. И едва оно всплыло на поверхность, все снова ожило. Оно было длинным, овальным и вода в нем, по сравнению с озером не двигалась совершенно. Интересно, а если походить в разные стороны – его отовсюду будет видно?
– Аиша, что ты делаешь?! – прошипел проректор, чем вернул из моих мыслей.
– Ничего…
– Не двигайся!
– Уже…
– Молчи!
– Добро пожаловать в наш возрожденный уголок, о бестелесный дух! – между тем я услышала громкое восклицание озерника, который сидя на берегу и перебирая свои волосы, обращался к кому-то. – Да будет твой путь только светом наполнен! Да скрасят вечную жизнь твою яркие звезды! Да запомнишься ты на земле этой только добром! Пусть будет…
– Достаточно, озерный хранитель Вольный, – прошелестело где-то над нами, а по телу словно прохладный ветерок пробежал – захотелось передернуть плечами, но памятуя о бешенстве проректора… в общем терпела я. – Давно не открывали врата эти, где тер Торро?
– Здравствуй, бестелесный, – господин проректор сделал шаг вперед, к озеру, словно видел к кому обращался. – Тер Торро сейчас серьезно болен, потому не смог появиться. У нас возникли … некоторые трудности, и я был вынужден открыть этот портал…
– Я знаю о ваших трудностях, – прошелестело вновь, от чего я не выдержала и все же почесалась, проректор же отошел, а спиной видеть, это еще уметь надо. – Вы сами в них виноваты, – а тут я уже замерла, прислушиваясь, – потому ничем помочь не могу.
То есть как? То есть господин проректор зря тут танцы устраивал? Я перевела взгляд на Воля – тот сохранял не только полнейшее спокойствие, но еще и какое-то благоговение угадывалось на его лице. Лицо господина проректора, к великой скорби, я не видела.
– Что ты хочешь? – спросил господин тер Ассан, когда я уже думала, что мы сейчас развернемся и пойдем обратно. – Твоя помощь всегда оценивается чем-то. Ты не предвзят, и всегда называешь цену запрашиваемой услуги…
– Кровь, – вдруг услышала я. Причем это словно у самого моего уха прозвучало… жуть!
– Хорошо, – с готовностью ответил мужчина, закатил рукав мантии и сделал еще один шаг вперед, когда его остановило:
– Не твоя, её.
Мне же это послышалось, правда? Я глянула на Воля, который замер и смотрел куда-то все также восхищенно, что хотелось стукнуть. Перевела взгляд на господина тер Ассана, который выпрямился, опустил руку, но так и не обернулся.
– Почему не моя?
– Не ты закрывал врата в прошлый раз, – было ему ответом, а я сделала шаг назад. Что-то все эти «открытия врат» начинают пугать…
– Но я готов.
– Она банши. Он тоже с ними был связан.
Я снова сделала шаг назад, пытаясь сообразить, а быстро ли бегает господин проректор? И, видимо, Единый был не на моей стороне…
– Аиша, – произнес, развернувшись господин проректор, но замер, сузив свои вновь почерневшие глаза. – Что. Ты. Делаешь?
– Бегу, – очень честно и крайне искренне ответила я, но с места все же не сдвинулась. Проректорские глаза вновь стали нормальными, насколько это возможно.
– Ты стоишь на месте, – сказал он спокойно.
– А вы быстро бегаете?
– А вы не торопитесь? – прошелестело над нами, и, если бы не спокойный, крайне безразличный тон, я бы подумала, что над нами издеваются.
Хмуро посмотрела на Воля, который и не думал приходить в себя, затем перевела взгляд на мужчину. Он смотрел прямо, нормальными человеческими глазами, и что самое странное – не пытался меня заставить. То есть, давать свою кровь или не давать – решать только мне?
– Это больно? – спросила тихо, пристально глядя в его темные глаза.
– Нет, – тут же был мне быстрый ответ.
– Да, – прошелестело возле меня, и я осуждающе посмотрела на господина проректора. – Не смотри на него так, он – маг и может заклинаниями убрать боль, в отличие от тебя. Впрочем, – я могла поклясться, что теперь он был у меня за спиной, – я думаю, он не откажет в помощи тебе. Ну так что?
– Я согласна, – меня обдало теплым воздухом, но прежде чем что-либо сделать, добавила: – Только у меня есть вопросы! – я крутанулась, пытаясь высмотреть духа.
– А ты глаза закрой, маленькая банши, – посоветовал дух.
Послушно закрыла и тут же удивленно раскрыла рот! Я же читала в книгах, что внутренним взглядом мы видим потоки! Так я находила отмеченных Тьмой, так иногда наблюдала за природой, Шатуном, но никогда прежде не видела, чтобы кто-то состоял из маленьких вихрей. И человек и не человек. Его форма перетекала, послушная ветерку, словно он не мог находиться на одном месте…
– Достаточно, – услышала суровое проректорское.
– Так, какие у тебя вопросы, маленькая банши?
– То есть я банши… А есть еще такие как я? – спросила и замерла в ожидании ответа.
– Есть.
– А …где?
– По ту сторону озера, – ответил бестелесный, а я проследила за ним, крутанувшись.
– Как туда попасть?
– Достаточно! – господин проректор терпением не отличался, поэтому дернул так, что я оказалась прижатой носом к его мантии.
– Хорошо, хотя у девочки еще много вопросов, – я была готова закивать головой, соглашаясь с духом, но господин тер Ассан был непреклонен:
– Достаточно, – вот заладил же!
– Тогда кровь, – прошелестело рядом со мной, а я выдохнула, отходя от проректора:
– Что нужно сделать?
– Закатать рукав, – ответил господин тер Ассан, с сомнением посмотрев на плотно облегающую мою руку ткань, – в твоем случае разрезать. Затем сделать надрез от локтя до запястья и сцедить кровь в портал, – он указал на «зеркало». – На этом все.
Я с сомнением посмотрела на него. Все? А как же моя рука? А если я в обморок упаду? А если я закричу…
– Время, – прошелестел бестелесный.
– Ну режьте что ли, – и протянула руку ректору, у меня же ни ножниц, ни острого ножа точно не было. Как оказалось, у господина проректора тоже. А еще я поняла, что истерически визжать с закрытым ртом тоже можно, потому что почерневшие, удлинившиеся проректорские ногти, словно масло, легко прорезали ткань.
– А….
– А теперь отвернись, – перебил меня господин тер Ассан, – ты ничего не почувствуешь, а вот от увиденного можешь закричать, – он замолчал, выжидающе глядя на меня.
Я лишь кивнула, не найдя сил хотя бы на слово.
Так, что у нас тут птички, трава, бестелесный носится вокруг, Воль… Сейчас бы Шатуна сюда, уж он бы нашел, что сказать…
Бестелесный не соврал: больно действительно не было. Но я чувствовала, как вытекает моя кровь, а вместе с ней и мои силы. И уже где-то на грани сознания мне почудились слова духа:
– Портал открыт, – и совсем тихое, – ты скоро их увидишь.
Глава 18, о величественных гостях и помутнении рассудка
– Довели-и-и! Всю кровушку выпили-и-и, ироды! Надругали-и-и-сь, – в себя я приходила под визг Шатуна. – И не оклемается теперь девочка мо-я-я-я… Чуча?!
– Шатун, – я поморщилась от легкой тошноты и головокружения, – ради Единого, ты чего как резанный визжишь?
– Чуча, а чуча, а ты помирать не собираешься, да? – участливо спросил призрак.
– Не приведи Единый, ты что такое болтаешь, Шатун?! – услышала я от госпожи ключницы. – Исчезни, пока тебе мэтр не увидел!
– А шо сразу мэтр? Я вашему мэтру ничего не делал!
– Вот ты как раз ему сейчас все и расскажешь, – добавила женщина, оглядываясь.
– А можно мне воды? – вклинилась в перебранку.
– Минуточку, голубушка, – совсем рядом услышала голос нашего мастер гнома, – будьте любезны открыть ваши глазки, я должен сделать замер…
– Ты шо, изверг, воды жалеешь?!
– Шатун, да уймись же ты, Единого ради! – не выдержала я, открывая глаза и окидывая кухню взглядом. Вот госпожа Вирджиния с полотенцем в руках, вот Шатун завис под самым потолком, а вот и мастер Эл, пристально всматривающийся в мои глаза.
– Итак, глаза светятся, – и он загнул свой маленький пальчик, – что означает переизбыток силы…
– Да на ней лица нет, о какой силе… – возмутился Шатун.
– Я о том, уважаемый, – недовольно отметил лекарь, – что сейчас в ней намного больше банши, чем человека.
– И чем это грозит? – взволновано прошептала госпожа Вирджиния.
– Нам – ничем, а вот ей, – мастер гном окинул меня взглядом, – в самое ближайшее время ее потянет поиграть с силами, умчаться в лес, поплавать, придаться диким танцам, возможно, кого-нибудь свести с ума или утопить…
Чем больше говорил маленький лекарь, тем хуже мне становилось. Это что такое, это все я?
– Чуча, – протянул ошеломленный словами призрак, – тебя шо уже тянет на…приключения?
Так как слов у меня не было, я отрицательно качнула головой.
– Так еще не полночь, – с умным видом добавил лекарь. – Но едва поднимется луна…
– Ты зачем нас пугаешь, изверг! – встопорщив усы, произнес Шатун.
– У нас сейчас начнется прием гостей, – проговорила госпожа Вирджиния, – есть ли зелье, способное … успокоить ее сущность?
– Есть, – сказал гном, и мы все выдохнули, – но временное. С полнолунием оно просто выветрится из ее крови.
– Как же все не вовремя, – пробормотала госпожа ключница. – Аиша, ты как?
– Н-нормально, наверное, – посмотрела на мастера лекаря, – а если двойную дозу?
– Голубушка, ваше сердце не выдержит.
– Мы обречены! – трагично воскликнул Шатун и исчез. Выдохнули все.
– А если выпить одно, потом сразу же второе? – я с надеждой посмотрела на гнома, но он покачал головой:
– Тот же самый результат. Тут либо вы поддаетесь природному зову, либо пробуждаете в себе человека.
– И как это сделать? – спрашивала, не ожидая ничего хорошего. И мастер Эл оправдал мои ожидания:
– Этого никто не знает, – он протянул мне склянку, – выпейте, чуток посидите и можете ступать с госпожой Вирджинией, до полуночи поможет вам держать сущность под контролем, – он принялся паковать свои склянки в сумки. – И да, повязку с грязью, – он указал на мою забинтованную руку, – перед сном лучше сменить.
– Благодарю, – только и сказала я, уходившему лекарю, который чуть замялся в дверях, – что-то забыли?
– Голубушка, – осторожный взгляд на госпожу Вирджинию, – а как с… грязью?
– Господин проректор уже распорядился доставить к вам две бочки озерной жижи, – вместо меня ответила госпожа ключница.
– О! Благодарствую! Скорейшего восстановления! – и был таков.
Я же поднесла к носу склянку, откупорила, принюхалась. Ничем не пахло, ну разве что тиной или ряской болотной. Зажмурившись, выпила все залпом.
– Так, теперь немного посидеть, – я перевела взгляд на наставницу, которая устроилась рядом. – А где все? В смысле – кухонная нечисть? Мэтр? Господин проректор? Как я вообще здесь оказалась?
– Тебя принес тер Ассан, с перевязанной рукой, что вы делали, Аиша? – спросила она, а я чуть не подавилась водой, которую как раз пила. То есть и ей ничего не сказал?
– Озеро открывали, – ответила я, уже не видя причины скрывать это.
– Озеро открывали, – как-то странно глянув на меня, повторила она. – А в крови почему была?
– Так с ее помощью и открывали, – прошептала. – А что господин тер Ассан ничего не сказал?
– Он сюда примчался с тобой на руках, а затем вытащил меня порталом и мастера гнома, велев тобой заняться, а сам исчез, – пояснила она, а я призадумалась. Это что же получается, я знала больше, чем сама госпожа ключница Академии? – Мэтр со всей нечистью на проверке праздничного стола, господин Сато проверяет все входы и отдает последние инструкции. Студиозы готовятся к балу… У тебя глаза меньше стали светиться, – вдруг сказала она.
– Слава Единому, – облегченно выдохнула, сползая со стула, – что поручите мне, госпожа ключница?
– Сначала переоденься, – она протянула одно из моих платьев, – мы с тобой будем в сторонке наблюдать за встречей гостей.
Я? И на приеме?
– А это позволено? – с сомнением спросила у наставницы.
– Наша помощь может потребоваться гостям, – сказала она, помогая мне натянуть платье из-за поврежденной руки. – И потом это приказ господина проректора, – я даже замерла на мгновение.
Приказ? Мне нужно будет гостей проверить?
Спустя лучину я была готова: строгое серое платье, заплетенная коса, чистое лицо, но вот глаза… Казалось, что на самом дне всполохами тлел маленький зеленый огонек.
– Красавица! – всхлипнули вдруг надо мной, а я задрала голову, чтобы увидеть умиляющегося Шатуна, который подтирал глаза собственным хвостом. – Первый бал, кавалеры, танцы до утра, любовь! – протянул он, закатывая глаза.
– Шатун, – остановила я фантазии призрака: – прекрати.
– Ну да, – тут же стал он нормальным, – тебя же после полуночи понесет по степям и весям, – внимательный взгляд на меня, – шо делать-то будем, придумала?
– Нет, – качнула головой, глядя, как госпожа ключница скрывается за поворотом, где была лестница к кабинету мэтра Шарэза, – не до того пока.
– Ну да, конечно, – закивал призрачной головой, а потом возмущенно выдал: – Все на самотек пускаешь же! Ладно, уговорила, этим займусь я! – гордо выкатив пушистую грудь, он одним когтем накручивал длинный ус. Видимо, ждал благодарности.
– Подумай, – согласилась я, – меня вряд ли там до самой полуночи держать будут…
– Слушай, – косясь одним взглядом на проем, где скрылась наставница, спросил Шатун, – а как там озерник? Он грязи нам не передавал? А то я уже первых клиентов сыскал, очен-на им нужна эта жижа…
– Что ты сделал?! – также тихо, но крайне возмущенно спросила, косясь в ту же сторону. – Какие такие клиенты?!
– А тебе, шо монетки совсем не нужны? – прищурив один глаз, сказал он. – О тебе, девочка моя, пекусь, о тебе…
– У меня все есть!
– Это сейчас, а потом?
И я открыла, чтобы затем закрыть рот. В чем-то он был прав, но…
– Потом об этом и поговорим, – шикнула на него, – а сейчас исчезни, а то мало ли, госпожа ключница появится…
– Рядом буду, – недовольно проворчал призрак, но все же исчез…торгаш.
Весьма вовремя, кстати: госпожа ключница как раз появилась на кухне.
– Ты готова? – оглядев меня от волос до подола, она осталась довольна.
Я кивнула, и мы степенно вышли из кухни, окунаясь в суету столовой, которая сейчас и столовой-то не была! Под самым потолком сияли магические светильники в виде вплетенных растений, а по самому залу мелькали маленькие светлячки. Вместо строгих столов: круглые столики, накрытые белыми скатертями, и над каждым из них висел светящийся цветок, а о том, какими дурманящими были запахи, не стоило и говорить! В самом углу, где еще утром стоял преподавательский стол, было небольшое возвышение, на котором сидели разношерстные существа с музыкальными инструментами, что все вместо создавало легкую, едва слышимую мелодию…
– Ну как вам? Как вам? Вам не нравится?! – к нам подскочил мэтр Шарэз. – Тьма! – в парадном костюме, но без половника, он выглядел … странно, но красиво.
– Ну что ты, – госпожа Вирджиния тут же достала из-за пояса платок и промокнула его блестящий лоб. – У нас просто слов от восхищения нет, правда, Аиша? – и тут уже я удостоилась крайне подозрительно взгляда от мэтра.
– Здесь очень … волшебно, – быстро закивав, подобрала нужное слово. – Только вас привычнее видеть с половником на перевес, – улыбнулась, глядя на то, как мэтр расслабляется.
– Да, – он довольно оглядел зал, и снующих студиозов в одинаковой одежде, – пускай только мне тут не справятся! Я им, – забывшись, он потряс рукой, словно в ней был половник, – покажу!
– Ты справишься, а нам пора к главному входу, – шепнула госпожа Вирджиния и потянула меня за собой. И ей уже не было видно, как внезапно изменился в лице мэтр Шарэз, осенивший нас знаком Единого.
– Так, провинившиеся под крылом у мэтра, – тихо бубнела наставница, – отличники приводят себя в порядок перед выступлениями, комнаты приведены в порядок… в порядке же? – суровый взгляд на меня, и я вытягиваюсь словно по струнке.
– Конечно, госпожа! Более того, постоянный подогрев включен, чистое постельное белье застелено, разложены все вещи гостей, к каждой комнате назначена охранная сущность, – перечисляла я, переживая, а вдруг, что забыла? – и цветы тоже на местах!
– Все на местах, – в такт моим словам кивала ключница, а потом схватила меня за локоть и быстрым шепотом сказала: – Который раз принимаем гостей, а волнуюсь, как в первый раз! Твоя задача: внимательно наблюдаешь за всем, если что подозрительное – тут же говори.
Я кивнула:
– Хорошо, госпожа, – а сама смотрела вперед.
И вот он главный холл: украшенный цветами, блестящий и с двумя рядами парадно одетых охранников, во главе которых стоял Сато Шарэз, а у самых же дверей был господин проректор тер Ассан в черном костюме. И едва мы встали у одной из колонн, что открывала прекрасный вид на вход, он повернулся и нашел нас взглядом: кивнул госпоже Вирджинии, перевел взгляд на меня, на вазу с цветами, что стояла рядом и …снова на меня.
Пристальный взгляд словно предупреждал, но о чем? Я должна что-то сделать или наоборот: ничего не делать? Я не знаю сколько прошло лучин, но вот и госпожа Вирджиния начала как-то странно на меня коситься, от чего у меня закрались подозрения. Неужели глаза опять светятся?! Но начищенная до блеска серебряная ваза, к которой я повернулась слишком резко, показала все то же узкое бледное лицо, аккуратно зачесанные волосы и, Слава Единому, обычные глаза!
Тихо, очень тихо, пока никто из читателей не увидел и не грохнул автора… Этот самый автор повился, и тихо-тихо выложил проду……
– Равняйсь! Первые гости, господин проректор! – услышала я раскатившийся по холлу голос начальника охраны и увидела, как, не дрогнув, господин тер Ассан перевел взгляд на Сато, и быстро кивнув, развернулся к замерцавшим контурам арки…
– Ого! – тихо присвистнула, не сдержавшись, и сразу же прикусила губу, кинув быстрый взгляд на наставницу.
– Так и есть, – не отвлекаясь от центральных дверей, прошептала она, – очень занимательная штука. Помню, в первый раз мне захотелось потрогать ее рукой… Только вот я не знала, что сила, заключенная в ней, чужеродное тело срезает легко и плавно, словно ножом по маслу… Хорошо, ректор меня остановил…
Я вновь посмотрела на арку: а как же тогда сквозь нее проходят гости?
– Настройка тер Ассана на каждого гостя, – словно прочитав мои мысли, проговорила женщина, – не отвлекайся больше, – строгий взгляд на меня, и она снова наблюдает за происходящим.
А как тут не отвлекаться?! Тут же столько всего нового! Никто бы из моих не поверил, если бы услышал от меня. Да и я бы сама вряд ли поверила! Сколько же чудес на земле и как же мало я о них знаю!
– Аиш-ша! – раздалось практически шипение над ухом, и я, поспешно закивав, постаралась следить за происходящим также внимательно, как и госпожа наставница.
Хватило меня ненадолго. Практически сразу же возникла мысль: а не для приема ли гостей проректор открывал озеро? Если да, то почему мы встречаем их здесь? А если нет, то зачем он его открывал? Между тем арка начала светится ярче: мы видели, как внутри нее поплыли контуры, словно круги по воду пустили. Как напряглись все охранники, и только господин тер Ассан стоял прямо, сохраняя спокойствие.
Сначала из арки показались … псы. Водянистые: через них все просвечивалось. Они подбежали к господину проректору, обнюхали его, затем обнюхали всю охрану, а потом весь зал. Да и нам перепало – один из них ткнулся мокрым носом в мою щиколотку, а затем они побежали к арке и громко залаяли, подпрыгивая на месте. Спустя несколько мгновений арка засветилась нестерпимым ярким светом и появились … они. Высокие, мне показалось, что даже тер Ассана выше, богато одетые (меховые плащи до самого пола!) и очень красивые мужчины.
– Хранители, – услышала тихий выдох госпожи Вирджинии и нахмурилась. Хранители? Я не так часто слышала это слово, чтобы не догадаться: неужели, те самые Хранители?!
– Добро пожаловать в Академию Искусств! – господин тер Ассан сделал шаг навстречу и чуть склонился, видимо, выражая уважение гостям. Двое мужчин склонились в ответ, но не так сильно, а один из них произнес, едва поднял голову:
– Мы были рады вашему приглашению, тер Ассан, – низкий глухой голос своей вибрацией пробирал до самых костей, – но мы не видим тер Торро, – и спрашивается, когда успел осмотреть весь зал, если, не отрываясь, наблюдал за господином проректором?
– Об этом я хотел с вами поговорить, но в более приватной обстановке, – наш проректор чуть склонил голову и возле него тут же зависли две воздушные сущности: те самые, которые назначались к гостевым комнатам. – А пока позвольте духам проводить вас в отведенные покои.
Мужчины, едва склонив головы, растворились в воздухе вместе с сущностями. Ух…
– Слышишь, – прошептала госпожа Вирджиния, поглядывая из стороны в сторону, – Академия загудела… Но выдержала.
И я уже хотела задать вопрос, как арка вновь засветилась, привлекая всеобщее внимание.
Внешне эти пятеро вполне походили на людей, но из-за низко надвинутых капюшонов и длинных светящихся мантий, толком разобрать не получалось. И в отличие от напрягшихся стражников, господин тер Ассан был спокоен:
– Рад приветствовать вас в нашей Академии, – и опять приветственный поклон.
Все капюшоны разом склонились в ответ, и их поклон был значительно ниже проректорского. Кто же они?
– Это боевые маги, – вдруг прошептала рядом со мной госпожа Вирджиния. – И, судя по всему, они на взводе, – я перевела на нее взгляд и увидела, что она напряженно всматривается в этих магов. – Светится не одежда, светятся их вены, по которым струится магия. А кровь, Аиша, это и есть магия…
Впереди стоящий маг поднял руку, которая и в самом деле светилась извилистыми линиями, чтобы откинуть капюшон. Хм, а маги все такие «красавцы»? Лысая голова мужчины также была испещрена светящимися венами, я даже увидела синие «узлы», которые переливались сильнее всего. Но больше всего меня поразили черные глаза, без белков…
– Водник, – прошептала госпожа Вирджиния, – очень давно он служил вместе с братьями Шарэз, – едва смогла различить ее шепот.
– Приветствую вас, господин проректор тер Ассан, – голос был молодым и сильным, и никак не вязался у меня с его внешним видом. – Я и мои братья были рады принять ваше приглашение.
– И поэтому вы держите за спиной несколько боевых приемов? – я могла поклясться, что сейчас проректор усмехнулся.
Но вместо ответа Водник еще раз чуть склонил голову и, как по волшебству, стал нормальным с виду человеком, как и его братья, откинувшие капюшоны. Все как на подбор: лысые, низкорослые, но плечистые. Людьми они мне нравились намного больше, чем магами!
Как и в первый раз, возле каждого из них появилась воздушная сущность.
– Следуйте за провожатыми, они приведут вас в ваши покои, – господин проректор чуть посторонился, пропуская гостей. – Они же сообщат вам, когда придет время спуститься в зал.
И видимо, что-то сказанное господином проректором было необычным, так как самый главный из них остановился и без слов посмотрел на мужчину: тот спокойно выдержал его взгляд и ничего не сказал. Похоже, я одна не понимаю в чем дело…
– Да-а-а, не такой прием ожидали увидеть боевые маги, не такой, – вдруг услышала я над собой громкий голос Шатуна. – Ну и правильно! Давно пора было их на место поставить! Так, Аиша, я по делу… Аиша? – я даже зажмуриться не могла от ужаса, ожидая, когда на меня обратятся взгляды всех присутствующих, не говоря уже о том, чтобы, вздернув голову, найти взглядом призрака. – Аиша! – спустя несколько мгновений передо мной появилась наглая кошачья морда. – Эй, ты живая? – он в меня даже лапой ткнул! Вместо ответа, скосила взгляд на стоящую рядом наставницу. – Ты чего? Чего косишься, говорю! – совсем шепотом спросил он, а потом, оглядевшись, сказал: – Та шо ты переживаешь, они меня не слышат и не видят, все благодаря камешку моему, – и взгляд его уставился на мою грудь, где, в самом деле, висела подвеска с подарком Шатуна. – Ну раз ты говорить не можешь, тогда слушай, – тут я не выдержала и закатила глаза, от чего всполошилась госпожа ключница:
– Тебе плохо? Захотелось … чего-то? Глаза вроде не светятся, – она окинула меня обеспокоенным взглядом, и я поспешила ответить:
– Все хорошо, госпожа Вирджиния… Просто волнительно …очень…
Шатун только хрюкнул в ответ, но промолчал.
– Ты если что почувствуешь, сразу говори, – велела наставница, возвращаясь к наблюдению за главным входом.
– Ну, так, о чем я, – Шатун устроился на моем плече по другую сторону, – так как в полночь ты будешь явно не в себе, чуча, то дело надо обстряпать до того. Сегодня прибудут первые покупатели жижи, с кухонной утварью я договорился – они тебя прикроют. С лекарем вашем, будь не ладен весь его гномский род, торговец и прощелыга, тоже договорился! Такие проценты заломил, такие проценты! Склянку уже приготовил, токмо тебя и ждем, – и посмотрел на меня весь такой из себя довольный, что с трудом сдержалась от стона. – Так что давай, встречай гостей, а потом пулей к себе, – и прежде чем, я хоть что-то сообразила, растворился в воздухе.
Я прикрыла глаза. Помоги мне сегодня Единый!
А прием гостей между тем продолжался.
Следующими из арки вышли высокие, очень стройные и крайне молодые … нелюди.
– Хранители лесов, – прошептала госпожа Вирджиния, и я во все глаза уставилась на тех, в чьи комнаты мы установили деревья в кадках вместо нормальных кроватей. Легкие разлетающиеся одежды, плавные движения, тонкие, но очень мелодичные голоса, бледная кожа и большие раскосые глаза зеленого цвета. Кстати, это были одни девушки, и они все поголовно строили глаза нашему господину проректору!
