Текст книги "Семеро по лавкам, или "попаданка" во вдову трактирщика (СИ)"

Автор книги: Алёна Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– А потом… – он тяжело вздохнул и отвернулся. Голос звучал глухо, в нём слышалась старая, уже привычная боль. – Они все погибли. Неизвестная болезнь, которая хранилась в замёрзшей почве, вышла наружу и убила половину магов за пару дней. Те, кто выжил, потом ещё очень долго болели. А большая часть выживших потеряла возможность иметь детей…

– Какой кошмар, – выдохнула я. – Очень вам сочувствую…

Господин Омул неопределённо мотнул головой и добавил:

– Это были не первые и не последние потери. Но самые масштабные… Больше мы не допускали таких ошибок. Сейчас наши дома построены из снега и льда. Пусть они холодные, а летом иногда подтаивают, но лучше каждый год подправлять постройки, чем ещё раз потерять столько близких… Тем более, – его голос повеселел, – магия позволила нам устроиться вполне комфортно. В наших ледяных домах тепло и уютно.

Я улыбнулась:

– У нас… Ну, в том мире, где моя душа жила раньше, некоторые народы тоже живут среди вечной мерзлоты. Они строят чумы из оленьих шкур. И, говорят, там тоже довольно тепло даже в самые лютые морозы…

– Охотно верю, – кивнул маг, ставя на полку последнюю отмытую миску. За разговором мы не заметили, как помыли всю посуду. – Но наши земли находятся гораздо севернее тех мест, где живут олени. Поэтому нам такой способ не подошёл…

– Ещё севернее?! – ахнула я, вытаращившись на господина Омула. – Но что же вы тогда едите, если там даже оленей нет?!

Маг фыркнул и рассмеялся:

– Хевву и едим… Вы, наверное, решили, что эта приправа из рыбы, верно? – Я кивнула, хотя вопрос меня насторожил. – Впрочем, вы не первая и не последняя, кто так думает. На самом деле среди наших снегов могут выживать только некоторые микроскопические водоросли. Они способны улавливать малейшие проблески тепла и размножаться с невероятной скоростью. Успевают оставить потомство за то время, когда случайный луч солнца пробьётся через толстый слой замёрзших туч. В теплоте наших жилищ хевва разрастается так быстро, что мы можем собирать урожай каждый день. Если собранную массу высушить, а потом слегка поджарить, получается та приправа, которую вы совсем недавно так неосмотрительно, но, признаюсь, весьма своевременно высыпали на драконов.

Он захохотал. Я тоже не сдержала смех, вспомнив ошарашенных драконов, обсыпанных хеввой.

Потом, провожая господина Омула до его комнаты, я всё же спросила:

– Но выжить на одной только водоросли невозможно… Это слишком скудное питание…

– Вы правы, – кивнул господин Омул и улыбнулся. – Но мы ведь маги. Мы вложили в крохотные организмы изначальной хеввы частички нужных нам продуктов. Теперь у нас есть водоросли, которые производят подобие мяса, яиц и даже молока… Вот такие дела.

Я поражённо ахнула. «Ничего себе генная инженерия! – подумала я. – Нашим учёным до такого уровня ещё как до луны. А ведь я считала этот мир отсталым, застрявшим в средневековье… А тут вон как. Как бы не оказалось, что это не они, а мы слегка отстали в развитии… по крайней мере, в некоторых областях».

– Это невероятно! А у нас ГМО запрещают… Генетически модифицированные организмы, – пояснила я в ответ на вопрошающий взгляд мага. – Ну, такие, как ваша изменённая хевва.

– Очень интересно, – свел брови на переносице господин Омул. – Значит, в том мире, который вы считаете вашим, тоже проделывают что то подобное?

Я кивнула:

– Да, но до ваших результатов нашим учёным далеко. Я не специалист в этой теме, но слышала, что у нас сейчас только учатся синтезировать биологическим способом белок с определёнными свойствами.

– Очень интересно, – повторил господин Омул. – Надеюсь, вы будете не против побеседовать с нашими магами хеввы? Им будет полезно узнать, чего добились их коллеги в других мирах. Возможно, ваше общение натолкнёт их на изобретение чего то нового…

– Вряд ли я чем то смогу помочь вашим магам, – мотнула головой я. Мы уже дошли до комнаты, и я мечтала только о том, чтобы поскорее спровадить мага и отправиться к себе. Я страшно устала и хотела рухнуть на кровать и заснуть. – Моя сфера деятельности была так далека от биологии и генетики, что мои знания вряд ли будут интересны вашим магам.

– Всё же, Олеся, я настаиваю… Я сам понимаю в этом процессе чуть больше, чем ничего, но, возможно, в вашем «ничего» будет что то ценное для нас.

– Хорошо, – тряхнула я головой и не сдержала зевок. – Если после того, как магия вашей дочери оставит меня, я по прежнему буду помнить прошлую жизнь, то пусть ваши маги приезжают. Я расскажу им всё, что знаю про генную инженерию. Тем более это не займёт больше, чем один вечер…

На этом мы и расстались. Господин Омул ушёл в свою комнату, а я в полузакрытых глазах добрела до дома.

Дети уже спали. Я обошла всех, подоткнула одеяла, ласково провела по волосам… Как же хорошо, что они у меня есть…

– Мам, – Анушка подняла голову и взглянула на меня сонными глазами, – я уложила всех…

– Ты моя умница, – улыбнулась я. – А теперь и сама спи. Уже поздно…

Анушка кивнула и заснула раньше, чем её голова коснулась подушки.

Впрочем, я тоже.

Глава 22

Утром, едва пропели третьи петухи, господин Омул уже стоял на крыльце и нетерпеливо стучал в дверь. Пришлось вставать и мне, не хотелось, чтобы беспокойный маг перебудил и перепугал моих детей.

Я выползла на крыльцо с закрытыми глазами, ёжась от холода и недосыпа. Больше всего хотелось послать его подальше и снова вернуться в тёплую постель. Так рано в нашем трактире обычно вставала только Авдотья – готовить завтрак. Да ещё купцы, если оставались на ночь. Но такое случалось редко, поэтому мы с детьми обычно спали на пару часов подольше.

– Доброе утро, – буркнула я, намекая, что оно совсем не доброе. Вокруг всё ещё царила ночь, освещённая почти полной луной.

– Доброе, – кивнул господин Омул и зевнул, прикрывая рот рукой. – Простите, что разбудил вас так рано, но, полагаю, ворота в Ламане скоро откроют. Я не хочу упустить Авдотью. Если вы правы и она приведёт меня к моей жене и дочери…

– Угу, – мне стало чуточку легче от того, что я не одна недовольна ранним подъёмом, но настроения это особенно не добавило. – Не переживайте, мы успеем. Я сейчас запрягу Звезду, и поедем…

– Не нужно, – рассмеялся маг. – Я прокачу вас на магической повозке. Поверьте, это гораздо быстрее, чем на лошади. И никого запрягать не надо.

Я не стала спорить. Меньше всего мне сейчас хотелось тащиться в конюшню и будить спящую лошадь. Вдруг ей не понравится ранняя побудка?

Мы спустились с крыльца. Никакой повозки во дворе не было: ни магической, ни обычной. Я уже открыла рот, чтобы спросить у господина Омула, на чём мы поедем, как он вытащил из кармана небольшой, с детский кулак, камень и положил на землю. В тот же миг камень резко вспух.

– И как мы на этом поедем?! – ахнула я, разглядывая странное транспортное средство, не похожее ни на что виденное мной раньше. Оно напоминало одновременно карету без оглоблей и старинный автомобиль без мотора.

– Очень просто, – господин Омул распахнул дверцу и взмахнул рукой, приглашая меня внутрь.

Я не заставила себя упрашивать и тут же нырнула в тёплое и тёмное нутро – вдруг получится подремать по пути в Ламан?

Господин Омул запрыгнул следом. Я попыталась нащупать скамейки, но ничего не нашла. Более того, внутри казалось гораздо просторнее, чем снаружи.

– Олеся, – маг поймал мою руку и потянул к себе, – держитесь за меня, а то упадёте.

В этот миг магическая повозка дёрнулась с места. Я вцепилась в мага, чтобы не упасть, а повозка рванула вперёд на всех парах.

– А почему у вас здесь нет скамеек? – спросила я. – Сидеть было бы гораздо удобнее.

И тут же поняла, что мы остановились.

– Потому что, – улыбнулся маг, – мы уже приехали. Давайте выходить.

Он открыл дверь, и я увидела перед собой каменные стены Ламана. Прошло не больше десяти секунд! Я попыталась посчитать скорость, но мгновенно запуталась.

Господин Омул помог мне спуститься с короткой лестницы магической повозки и пояснил:

– Эта повозка, как я говорил, работает на магии. До человеческой столицы можно добраться так же быстро, как до Ламана. Время в пути практически не зависит от расстояния. Потому нам и не нужны скамейки.

– Ничего себе! – ахнула я и тут же нахмурилась: слишком уж непонятно, зачем тогда Оли вез сестру в обозе. – А почему ваша дочь путешествовала не так? – Я кивнула на тёмный силуэт магической повозки.

– Да, я предлагал ей и Оливу такой способ. Но они отказались. Сказали, что не оставят своих людей без помощи. Если кто то опознал бы в них жителей Гойи, им бы не поздоровилось. А приданое моей дочери невозможно отправить магической повозкой. Хотя она перевозит почти мгновенно, её грузоподъёмность очень ограничена. Два человека – это максимум.

Я на миг задумалась, припоминая количество арб в обозе из Гойи и тюков в них.

– А если перевозить по одному тюку, то выйдет ничуть не быстрее…

– Вот именно, – кивнул господин Омул. – А скорее гораздо дольше. Повозка самозарядная, однако для восполнения запаса магии ей нужно время. Мы с вами даже не сможем вернуться обратно в ваш трактир, мы с Повелителем драконов уже потратили вчера один заряд, чтобы добраться до вас.

Я кивнула, принимая объяснения. Теперь понятно, как эти двое оказались здесь так быстро.

Тем временем повозка снова резко уменьшилась в размерах и превратилась в небольшой камень, который маг убрал за пазуху.

Мы остановились чуть в стороне от ворот, чтобы не собирать толпу любопытных, как объяснил господин Омул. Пришлось немного пройти, чтобы добраться до моста.

Я никогда не была в Ламане в такую рань. Ночь всё ещё не сдавала свои права, несмотря на петушиное пение. Я удивилась, увидев, сколько народу толпится у ворот. И где, спрашивается, все эти люди провели ночь, если в моём трактире было пусто?

– Думаю, – усмехнулся маг, бесцеремонно прочитавший мои мысли, – они ночевали в окрестных деревнях, у знакомых. Или вовсе под кустом.

– Но почему?! – не выдержала я. – Я уже и цену опустила ниже некуда! За одну монету можно и переночевать, и позавтракать. Но они всё равно предпочитают спать в лесу?!

– Мне кажется, – улыбнулся маг, привычно хватая меня за руку и шагая к воротам, – вам, Олеся, стоит поднять цену. Зачем вам клиенты, не готовые заплатить за удобство одну монету? Лучше сосредоточиться на тех, кто готов платить больше. У вашего трактира очень удобное расположение. Ламан – большой город и находится прямо на пути к человеческой столице.

Я вздохнула.

– Думаете, я не знаю, что на таких клиентах, – я кивнула на разношёрстную толпу, – много не заработаешь? Я мечтаю, чтобы в моём трактире останавливались купеческие караваны. Но пока такое случилось всего дважды. Мне приходится сводить концы с концами, давая приют вот таким одиноким путникам. А о том, чтобы сделать ремонт и нормально обставить комнаты, речи пока не идёт.

– Я думаю, что у вас всё получится, – улыбнулся маг и добавил: – Особенно если вы не будете воротить нос и слегка ошкурите драконов, которые ночуют сегодня в вашем трактире. Поверьте, они могут заплатить гораздо больше, чем одну монету.

– Я и не сомневаюсь, – фыркнула я. – Но Авдотья сказала мне, что с драконов нельзя ничего просить – тогда их плата будет гораздо выше.

Господин Омул качнул головой:

– Авдотья, вне всякого сомнения, права. Но не совсем. Просить надо, но сначала стоит… О! Смотрите! – Он вдруг весь встрепенулся. – Авдотья! Вы были правы, когда говорили, что полудраконица вернётся в город.

В толпе действительно стояла моя кухарка. Она наклонила голову, надвинула платок на лицо и, энергично расталкивая людей локтями, пробиралась к воротам.

– Идёмте скорее, – маг резко ускорился и рванул за ней. – Если сейчас упустим, потом найти её будет гораздо сложнее.

Мы нырнули в толпу раньше, чем я успела узнать, что же нужно сделать сначала, до того как потребовать с драконов плату за всю ту нервотрёпку, которую они мне устроили.

Господин Омул предусмотрительно держался чуть позади Авдотьи и, вероятно, что то колдовал – она постоянно оглядывалась и пару раз коснулась нас взглядом, но словно не видела. Хотя, может быть, мы просто слились с толпой, которая тащила нас во все стороны, пихала острыми локтями и коленками и жила своей особенной жизнью, превращая каждую самостоятельную личность в безмозглую клетку своей плоти.

А иначе как объяснить то, что стоило открыть ворота, как мы с господином Омулом, целым верховным магом из Гойи, повинуясь стадному инстинкту, рванули вперёд, не дожидаясь, когда подъёмный мост опустится окончательно? И даже когда мне пришлось прыгать через ров, цепляться за висящий в воздухе край моста и карабкаться на него, обдирая руки и разрывая одежду, я сделала это не задумываясь, вслед за всеми. Хотя, если бы была одна, ни за что не решилась бы на такой сумасбродный поступок.

Потом я изо всех сил бежала по опускающемуся мосту, таща за собой мага, на которого инстинкты толпы подействовали не так сильно. Кажется, он даже пытался уговорить меня подождать, когда мост опустится окончательно, но я его словно не услышала.

За воротами нас встретила стража. На миг мне показалось, что они были шокированы увиденным и пытались остановить бегущую на них толпу. У них ничего не вышло, стражники успели задержать только тех, кто бежал в первых рядах, а остальные продолжили забег как ни в чём не бывало.

Однако стоило миновать стражу и оказаться на улицах Ламана,

…как толпа точно так же стремительно начала распадаться. Люди разбегались по своим делам, исчезая в узких улочках, словно маковое зерно, рассыпанное по газону.

Я тоже рванула вправо и со всех ног бежала по той самой улице, что привлекла моё внимание в тот памятный день, когда я впервые попала в город. Правда, я не сразу поняла это – просто бежала, таща за собой кричащего что то мага.

Мы давно потеряли из виду Авдотью, но сейчас это не имело для меня никакого значения. Я бежала и бежала… Пока, потеряв направление, не остановилась и растерянно не огляделась по сторонам.

Вокруг была незнакомая часть города. Судя по всему, здесь жили небогатые горожане средней руки. Дома стояли каменные, хотя совсем небольшие, чаще всего – двухэтажные. На первом этаже располагались ремесленные мастерские и небольшие лавочки с приоткрытыми дверями, за которыми угадывались громоздкие деревянные прилавки.

– Да стойте же, Олеся! – наконец услышала я голос мага. Он кричал уже очень давно и совсем охрип. Когда я остановилась и выпустила его руку, он прислонился к ближайшей стене, тяжело дыша и вытирая пот со лба.

Я ещё раз оглянулась. Ничего не понимаю… Наморщила лоб, пытаясь разобраться: зачем я бежала как ненормальная? И куда?

– Это… магия, – выплюнул господин Омул. Он никак не мог отдышаться, хотя моё дыхание после забега даже не сбилось. – Кто то… и я знаю кто… очень постарался… чтобы её никто не нашёл… Не знал, что полудраконы так хорошо владеют ментальной магией.

Я нахмурилась ещё больше и недовольно спросила:

– Думаете, это сделала Авдотья?

– Нет, – мотнул головой маг. – Не думаю… Знаю. Это сделала она… чтобы сбежать. Наверное, увидела нас. Вот же хитрая полукровка!

Он цветисто выругался, значительно обогатив мой лексикон. Таких замысловатых ругательств я никогда ещё не слышала, хотя частенько встречала среди гостей жителей городского дна. А тут целый верховный маг и правитель Гойи, а матерится круче опустившегося сапожника.

– Простите, Олеся, – заметил мою однозначную реакцию маг и повинился. – Я не хотел вас обидеть. Понимаю, что ругаться при дамах неприлично, но потеря Абигейл сводит меня с ума! Она опять от меня сбежала!

Он с силой ударил в стену, выплескивая раздражение, и отвернулся. Мне стало его жаль.

– А может, ещё ничего не потеряно, – произнесла я. – Меня с самого начала тянуло на эту улочку. Но я всегда слишком спешила на ярмарку или обратно в трактир и так и не нашла время пойти посмотреть, что же находится там, куда мне так хочется.

– Полагаете, довериться вашим ощущениям? – спросил господин Омул, не поворачиваясь. Тяжело вздохнул: – Давайте попробуем. Всё равно терять уже нечего.

– Возможно, это магия тянет меня к своей хозяйке, – качнула я головой. – Я бы не удивилась…

Маг снова вздохнул:

– А я бы удивился. Впрочем, вы уже удивили меня тем, что каким то образом нацепляли на себя магию моей дочери. Вполне вероятно, вам удастся удивить меня ещё раз. – Его голос чуть повеселел, и он нетерпеливо кивнул вперёд, – Ведите!

Мы шли медленно. Я прислушивалась к себе, пытаясь понять, куда меня несёт чужая магия. Лучше всего «поиск» работал, когда я закрывала глаза и медитировала, если можно назвать медитацией мои неуклюжие попытки погрузиться в себя прямо на ходу.

Тем не менее двигались мы довольно быстро. Через несколько минут уперлись в неказистый домик в конце длинной улочки. Старый, приземистый, наполовину вросший в землю, снаружи он совсем не выглядел жилым. Земляные ступеньки вели к низкой тяжёлой двери, через которую и в лучшие времена надо было входить, склонившись. А теперь и вовсе пришлось бы встать на четвереньки.

Первым пришёл в себя господин Омул:

– Кажется, ваша чуйка завела нас куда то не туда… Нам лучше вернуться…

Он не договорил. В этот самый момент старая, осевшая дверь бесшумно открылась, и оттуда вышла высокая, статная и очень красивая женщина в длинном роскошном платье. Оно переливалось на солнце так, словно было украшено бриллиантами от воротника до подола. Женщина вышла прямо, даже не склонив головы.

– Абигейл! – выдохнул маг.

– Омул?! – В её глазах мелькнул страх. Я откуда то знала: боится она не самого мага, а чего то другого, или кого то.

– Абигейл, – маг первый шагнул к ней и обнял потерянную жену. От радости у него пропал голос, и он мог только шептать: – Абигейл… Моя Абигейл…

А она стояла прямая, как палка, и молчала. Даже не обняла его в ответ. Хотя хотела, я видела, как дрогнули её руки и рванулись вверх, чтобы повиснуть на неожиданно появившемся муже. Но на полпути резко остановились и рухнули вниз, словно она усилием воли вернула их на место.

– Омул, – её голос звучал твёрдо и жёстко, – тебе лучше уйти. Я никогда не вернусь к тебе. Никогда…

Я снова чувствовала тот страх, что мелькнул в её глазах чуточку раньше. И знала: она врёт. Она хочет вернуться, но почему то не может.

– Но почему? – господин Омул на миг отодвинулся и заглянул в её глаза, которые смотрели твёрдо и холодно. Вздохнул: – Я знаю, что сильно обидел тебя. Я был молод и поступил очень глупо. Но, Абигейл, я понял, что мне нужна только ты, и оставлю свою первую жену.

– Я никогда не вернусь к тебе, – повторила она холодно, делая вид, что не слышала признаний мага.

Наверное, я должна была промолчать. Но не промолчала, потому что знала, каково это, носить в себе страх, вгоняющий в панику.

– А чего или кого вы так сильно боитесь?

Абигейл вздрогнула и уставилась на меня так, словно только что увидела.

– Омул, а это кто такая?

И, могу поклясться, в её голосе звучала самая настоящая ревность.

Глава 23

– Это Олеся, – представил меня маг, не поворачивая головы. – Она помогла мне тебя найти. И она владелица трактира под стенами Ламана. Авдотья работала у неё…

– Ах, Авдотья, – протянула Абигейл, и её взгляд наполнился презрением. Губа непроизвольно дёрнулась, словно она увидела что то очень гадкое. – Выследил, значит…

– Абигейл, – резко перебил её господин Омул, – я хочу, чтобы вы с дочерью немедленно вернулись домой. Я настаиваю. Хватит бегать, Абигейл. Олья уже взрослая, и ты не можешь прятать её от меня вечно.

В этот момент я снова почувствовала знакомый поток панического страха, исходивший не от меня, а от Абигейл. Ощущение было очень странным, я словно начала воспринимать не мысли, а эмоции, причём только те, что выбивались из привычного ряда.

Но Абигейл быстро справилась с паникой и, царственно улыбнувшись, заявила магу:

– Почему не могу? Мне удавалось бегать почти двадцать пять лет. И я сделаю это снова, Омул. Даже если сейчас ты силой увезёшь меня в Гойю, я снова сбегу вместе с дочерью раньше, чем ты испортишь ей жизнь.

– Я не собираюсь портить ей жизнь, – горячо возразил маг. – Я люблю тебя, люблю свою дочь. И не понимаю, почему ты видишь во мне чудовище, способное навредить Олье.

Она на миг застыла, будто не поверив своим ушам, а потом рассмеялась, тяжело и безрадостно.

– Ты до сих пор так ничего и не понял, – она сделала шаг назад и прислонилась спиной к бревенчатой стене старой избушки.

– Так объясни! – маг шагнул было следом, но, как ни странно, не приблизился к жене – напротив, словно отдалился ещё больше.

– Я уж пыталась много раз… Но у меня не получилось достучаться до тебя…

– Если ты про мою жену, с которой меня связал отец ещё в младенчестве, то я уже сказал, что избавлюсь от неё и буду жить с тобой…

– Избавишься?! – бровь на лице Абигейл дёрнулась вверх. – И как же?!

– Не придирайся к словам, – качнул головой господин Омул. – Ничего я ей не сделаю. Просто отправлю в другую коммуну. Найду другого мужа...

– И вы будете убивать её вдвоём…

– Абигейл, – тяжело вздохнул маг, – ты ведь знаешь, это не мой каприз, а вынужденная мера, позволяющая нам выживать. Нам важна каждая капля магии. Мы не можем терять её только потому, что женщины способны собирать её, но не способны управлять ею…

Абигейл внимательно выслушала его и громко расхохоталась. Затем наклонилась и прошептала:

– Нет, Омул. Всё совсем не так. И ты знаешь это. Правда в том, что вы, мужчины, боялись и боитесь признать: женщины из Гойи стали куда более сильными магами, чем вы. И тогда вы стали красть их силу, оборачивая это воровство в красивую обёртку заботы и рассказывая сказочку, что женщины якобы не способны творить магию. А мы способны… И способны сделать гораздо больше, чем вы… Вот только вы с самого рождения лишаете девочек магической силы, отдавая её мужчинам…

Господин Омул дёрнулся и попытался что то сказать, но она не позволила.

– Думаешь, я не знала, что ты тайком бегаешь к первой жене? – фыркнула она. – Я же не идиотка, Омул! Я знала, что ты врёшь мне с самого начала. Но я так сильно любила тебя, что готова была закрыть глаза на этот обман. И простить…

Маг снова дёрнулся, пытаясь остановить её монолог, но безуспешно.

– Но я никогда не смогу простить тебя за то, что ты собирался сделать с Ольей… Я ведь просила тебя. Умоляла. С того самого момента, как узнала, что у нас с тобой будет дочь, я пыталась достучаться до тебя и убедить дать ей шанс быть собой. И что сделал ты?!

– Да что такого я сделал?! – не сдержался господин Омул и закричал. – Что я сделал не так, Абигейл?! Я позволял тебе всё, что ты хотела! И я обещал оставить дочь тебе и не отдавать её в семью мужа после первого года! Я сделал бы всё именно так! Ты сама растила бы Олью! Точно так же, как моя Морго сама растила нашу Месси!

– У которой совсем не было магии, и поэтому она оказалась никому не нужна? – хмыкнула его жена. – Омул, ты прекрасно знаешь, что ты врёшь… Ты ни за что не позволил бы Олье остаться собой…

Она снова перебила мага, собиравшегося что то сказать.

– Я подслушала твой разговор с отцом… Он говорил, что нельзя отдавать такую силу, которая есть в Олье, на сторону. И он собирался отдать мою Олью Мороку… И я слышала, как ты согласился. Как ты обрадовался, сказал, мол, тогда не придётся отнимать дочь у меня, и я буду сама растить её так, как хочу…

– Я не понимаю, Абигейл, что тебя не устраивало, – возмутился маг. – Я сделал всё, чтобы выполнить свои обещания!

– Вот когда поймёшь, тогда и приходи! – выкрикнула Абигейл и, толкнув дверь, исчезла в избушке.

Господин Омул тут же кинулся следом, с силой рванув тяжёлую покосившуюся дверь на себя. И тут же выругался – внутри приземистой избушки с низкими обвалившимися потолками и скособоченными стенами было пыльно и пусто.

Маг присел на невысокую земляную ступеньку и замер, опустив плечи. Весь его вид кричал о нестерпимой душевной боли, терзавшей его в этот момент. Мне стало его жаль. Я даже не стала напоминать ему о том, что магия его дочери по прежнему «висит» на мне, создавая проблемы в виде двух высокопоставленных драконов, ожидавших моего решения в трактире.

Я присела рядом и осторожно коснулась руки господина Омула:

– Простите, что вмешиваюсь, – тихо сказала я, – но я была рядом и всё слышала. Если вы проясните мне некоторые моменты, возможно, я смогу объяснить вам причины вашей размолвки. Я же женщина, а нам многое видится совсем не так, как мужчинам…

О том, что я почувствовала панический страх Абигейл, я промолчала. Во первых, не была уверена, что действительно ощутила это. Вдруг это просто обман чувств? Во вторых, интуиция подсказывала: этот страх может быть связан с той самой причиной, по которой Абигейл сбежала из Гойи.

Маг, выслушав меня, тяжело вздохнул и, не взглянув на меня, устало произнёс:

– Валяйте… Теперь уже всё равно… Я не знал, что Абигейл спуталась с драконом…

Я нахмурилась. Едкая ревность, разъедавшая сердце господина Омула, просочилась в его голос, отравив даже произнесённые слова. Я не промолчала:

– Вот уж глупости. У неё точно никого нет. Я видела, как она обрадовалась, увидев вас на пороге. Даже обнять хотела. Только потом передумала…

– Вам показалось, – буркнул маг и кивнул на дом. – Вы же видели… Пространственная магия такого уровня под силу только дракону.

Пространственная магия? Так вот что это было!

– Допустим, всё так и есть, – кивнула я. – Только это ничего не значит. Вы забываете, что Авдотья полукровка. А значит, её отец – дракон. Может быть, это он всё устроил?

– Мать, – перебил меня маг. – Дракон у Авдотьи – мать. А отец – один из наших магов.

– Тем более у вас нет причин для ревности. Значит, это сделала мать Авдотьи…

– Угу, – невесело рассмеялся маг. – Только уровень драконьей магии никак не может принадлежать матери Авдотьи. Она всего лишь горничная во дворце Повелителя…

Маг запнулся, затем поднял голову и посмотрел на меня. Выругался.

– Что?! – нетерпеливо спросила я.

– Она горничная, – выделил он голосом и цветисто выругался.

Я смотрела на него, ничего не понимая. Ну, горничная... и что? Как это объясняет появление в Ламане драконьей магии правящей семьи?

– Когда Повелитель был ещё юным принцем, он сбежал из дома и несколько лет провёл в человеческих землях. Никто не знает, где именно это было. Но если допустить, что он жил здесь, в Ламане, то всё встаёт на свои места. Горничная могла подслушать разговоры Повелителя, если он был недостаточно осторожен. Когда привыкаешь к прислуге, перестаёшь её замечать. И у неё была возможность найти и украсть драконью чешуйку, которую можно использовать как ключ для открытия подпространства.

– Значит, мать Авдотьи узнала про этот дом и стащила чешуйку дракона, чтобы Авдотья могла здесь жить? – уточнила я. – Но она говорила, что ей некуда пойти…

– Ну, формально это правда, – кивнул маг. – Этот дом не её собственность. – Он немного повеселел. – Значит, вы можете быть правы, и у Абигейл никого нет…

Я кивнула. В этом я была уверена: женщина, имеющая возлюбленного, не смотрит с такой любовью и надеждой.

– Но меня больше интересует другой момент, – усилием воли вернулась я к сути разговора. Сейчас мне нужно было избавиться от магии – а для этого следовало помирить мужа и жену или хотя бы заставить их сделать шаг навстречу друг другу. Иначе магия их дочери так и будет отравлять мне жизнь. – Абигейл говорила, что женщины маги могут управлять магией, но им не позволяют этого делать. Это правда?

– Ну конечно, нет, – фыркнул господин Омул. – Сами подумайте, Олеся: маги у нас на вес золота. Каждый маг – ещё один шанс на выживание. Вы полагаете, наши предки сознательно и добровольно уменьшили их количество, отобрав магию у женщин? Это смешно…

Он рассмеялся, но мне было совсем не весело. Я слишком хорошо знала, как часто люди совершают глупости ради того, чтобы возвысить себя, особенно если тот, за счёт кого они хотят возвыситься, физически слабее.

– И всё же, – настойчиво продолжила я, – если допустить, что у предков были свои причины поступить так, а не иначе… Может быть, женщины маги действительно могут управлять своей магией, если не передают её мужчине?

К чести господина Омула, он ответил не сразу. На миг задумался, потом отрицательно помотал головой:

– Нет, не может… Наши предки не стали бы творить такую глупость… Я уверен…

Но в его голосе я не услышала той уверенности, что звучала в словах. И задала ещё один вопрос:

– А вы проверяли это? Есть ли у вас женщина, которую никто не привязывал к мужчине сразу после рождения?

– Есть, – кивнул он и тут же поправился: – Вернее, были… В последний раз такое случилось во времена моего деда. Семья решила отделиться от коммуны и жить отдельно. Они ушли на юг и построили дом на границе с человеческими землями. Там довольно тепло, можно прожить охотой и рыбалкой, если приманивать добычу магией. Когда женщина была беременна, её муж погиб. Она несколько лет прожила одна, пока наши маги случайно не наткнулись на их жилище. Девочке тогда было около трёх лет… И она совершенно не владела своей магией, хотя мальчики в этом возрасте уже начинают использовать простейшие заклинания.

– А жена? – спросила я.

– А что жена? – не понял господин Омул. – Она была привязана к своему мужу ещё при рождении.

– Но ведь её муж погиб… И вы сами говорили, что в тех местах можно выжить, только если приманивать добычу магией. Если эта женщина жила там столько лет одна, значит, она умела это делать?

Господин Омул уставился на меня так, словно впервые увидел. Я продолжала:

– Полагаю, ваши маги тут же исправили это досадное недоразумение и привязали женщину к себе, верно? И она вынуждена была отправиться с магами обратно, потому что теперь ей было не выжить в старом доме?

Маг кивнул, не меняя выражения лица. Он смотрел на меня так, будто я не просто произносила слова, а била его кирпичом по голове.

– И никто даже не подумал, что девочка не владеет простейшими заклинаниями только потому, что её некому было научить этим самым заклинаниям? – задала я риторический вопрос и сделала неутешительный для всех магов вывод: – Полагаю, Абигейл права… Вы просто отобрали у ваших женщин возможность быть магами, сделав из них батарейки для мужчин. Поэтому ваша жена и сбежала. Она не хотела для Ольи такой участи. Тем более, если я правильно помню, Морок – ваш сын… И такой брак по меркам любой морали просто недопустим. Это отвратительно.

Высказав всё, что хотела, я замолчала. Теперь всё зависело от господина Омула: сможет ли он принять и понять мои слова? Будет ли у них с Абигейл шанс? Если нет… Что же, тогда мне придётся самой решать вопрос с магией их дочери, которая прилипла ко мне, как банный лист.