Текст книги "Все дороги ведут в Геную (СИ)"
Автор книги: Алексей Зубков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)
Алексей Зубков
Все дороги ведут в Геную
Предисловие автора
По многочисленным просьбам читателей я возвращаюсь и заканчиваю третью книгу. На этот раз действие происходит в настоящем средневековом городе, в строго определенное время, с участием невымышленных исторических деятелей.
Насколько я понимаю, любители исторической литературы сами весьма грамотны и не нуждаются в лишних подробностях, которые будут отвлекать от сюжета и персонажей и замедлять темп повествования. В отличие от подробностей по мирам фэнтези, которых негде взять, кроме как в голове у автора, дополнительная информация по истории достаточно доступна, чтобы не повторять ее в каждой книге, где действие происходит в реальном мире.
Тем не менее, автор и герои будут упоминать некоторые даты, имена и технические детали, которые действительно необходимы для понимания сюжета, потому что без них необходимость искать дополнительную информацию замедлит темп восприятия книги больше, чем с ними. Искренне надеюсь, что у меня получилось подобрать разумный баланс в этом вопросе.
Если вы заметите некоторое несоответствие характеров исторических личностей известных вам описаниям, считайте, что это традиции и каноны жанра, восходящие к отцам-основателям.
Как и в предыдущих книгах, я продолжаю использовать упрощенную терминологию, и вы помните, почему. Также я все еще не считаю нужной стилизацию речи персонажей сверх необходимого минимума.
Поскольку в этот раз действие сильно привязано к реальным историческим событиям, я вынесу историческую вводную в предисловие. Можете ее пропустить прямо сейчас и прочитать, когда посчитаете нужным.
В Лигурийском море есть Генуэзская бухта, а на берегах бухты стоит по сей день богатый город Генуя с длинной и насыщенной историей. Куда бы Вы вложили деньги, случись Вам заработать их на Итальянских войнах? В ценности и таскать с собой? В недвижимость? В бизнес? Задавшись этим вопросом, Вы бы подумали, что надо вложить Ваши финансы туда, где они были бы защищены от невзгод военного времени, где бы давали стабильный доход и откуда их можно было при необходимости легко забрать. Например, в Банк Святого Георгия в Генуе. Этот банк работал с 1407 года и за сто лет заслужил очень хорошую репутацию.
Вот так его охарактеризовал Макиавелли.
"После того как Генуя помирилась с Венецией в конце знаменитой войны, происходившей между ними много лет назад, республика, будучи не в состоянии вернуть гражданам крупные денежные суммы, взятые у них взаймы, уступила им таможенные доходы и постановила, что каждый из кредиторов будет получать определенную часть от суммы таможенных сборов пропорционально той сумме, которую он дал взаймы государству, пока долг не будет погашен. А для того чтобы заимодавцы могли собираться для обсуждения своих дел, им уступили дворец, находящийся над таможней. Заимодавцы эти учредили между собой нечто вроде правления, избрали совет в составе ста человек для обсуждения всех общественных дел и комитет Восьми, который в качестве верховного органа должен был следить за исполнением решений совета. Все суммы, данные ими в долг государству, они разделили на акции, получившие название "места", а всей корпорации своей дали наименование в честь Святого Георгия. Когда было упорядочено таким образом внутреннее управление коллегии заимодавцев, а у Генуэзского государства тем временем случалась новая нужда в денежных средствах, оно стало обращаться к банку Святого Георгия за новыми займами. Он же, будучи достаточно богат и хорошо организован, мог удовлетворять эти просьбы государства. А оно, со своей стороны, отдав банку Святого Георгия таможенные доходы, стало давать ему в заклад свои земельные владения. Так дело дошло до того, что из-за потребностей республики и услуг банка Святого Георгия большая часть земель и городов, состоящих под управлением Генуи, перешла в ведение банка: он хозяйничает в них, защищает их, и каждый год посылает туда своих открыто избранных правителей, в деятельность которых государство не вмешивается".
События книги начинаются в конце ноября 1521 года. Генуя на это время контролируется Францией. Во главе республики – дож и по совместительству французский губернатор Оттавиано ди Кампофрегозо, очень уважаемый человек из влиятельной семьи.
Тем не менее, отношения между Генуей и Францией складывались несколько неоднозначно.
В 1502 году Генуя встречала французскую армию и Людовика XII с цветами и красивыми девушками.
Но к 1507 году простым генуэзским трудящимся уже стало за что не любить и французов, и продавшихся им местных аристократов. Жирненький генуэзский средний класс поднял низы общества на восстание против французского губернатора Филиппа Роккабертена. Знакомые с демократическими процедурами горожане избрали Народное правительство с восемью трибунами и народным дожем Паоло да Нови. Оккупанты и компрадоры убежали, но обещали вернуться.
Вернулись они через шестнадцать дней с шотландской гвардией, шевалье де Баярдом и лично Его Величеством Людовиком XII. Генуэцзы защищались, но силы были явно неравны, и город пал. Народного дожа четвертовали за измену. Да, его признали законно избранным дожем. И осудили не как простолюдина за восстание, а как дожа, за измену республике. Генуя внутри городских стен весьма невелика, и мобилизационный ресурс у нее довольно скромный. На голой неожиданности можно победить распределенных по городу оккупантов, проспавших начало восстания, но с теми же силами нельзя отстоять город от наступающей небольшой, но армии.
Не все генуэзцы выступали против Франции. В 1510 году французская Генуя отбилась от объединенной армии Папского государства и Венеции.
Прошло еще два года, и Джано ди Кампофрегозо с довольно скромной армией без боя освободил Геную, изгнал немногочисленный французский гарнизон и был избран дожем.
Еще через год Людовик XIII вспомнил про Геную и поспособствовал семьям Адорно и Фиески в их многолетней борьбе против Фрегозо. Губернатором стал Антониотто Адорно.
Прошел еще год, и Фрегозо вернули себе Геную. Дожем стал дон Оттавиано. У Людовика XIII других дел хватало, и Оттавиано правил как дож аж до 1515 года, в котором на престол Франции вступил Франциск I. Новый король вежливо предложил дожу признать французский суверенитет над Генуей и заниматься своими делами не как дож, а как французский губернатор. Дон Оттавиано подумал-подумал, да и согласился.
К 1521 году продолжение Итальянских войн стало неизбежным. Прошлой осенью Карл Испанский в тяжелой политической борьбе выиграл корону Священной Римской Империи у претендовавшего на нее Франциска I. В ответ Франциск начал войну чужими руками. Роберт де ла Марк атаковал вдоль Мааса и был отбит Генрихом Нассаусским. Одновременно Генрих II Наваррский попытался вернуть себе трон, но потерпел поражение при Эсквирозе.
Император Карл тоже не зевал. 25 мая 1521 года Карл, к великой радости Папы Льва X, издал Вормсский эдикт, объявивший Мартина Лютера еретиком. Заодно Карл пообещал возглавляемому Папой семейству Медичи Парму и Пьяченцу, а Милан – семейству Сфорца. Кому Карл пообещал Геную, никто пока не знал. Но точно не Франции. Генуэзцы считали, что Карл хочет забрать Геную себе и назвать бриллиантом в своей короне. Хотя рассматривалась и вероятность, что державы ослабят друг друга войной, и Генуя сможет вернуть независимость.
В июне Франция достигла успехов на испанском театре боевых действий, а в Ломбардии до поздней осени не происходило ничего примечательного, и почтенная публика ожидала, что до весны продолжения военных действий не предвидится.
Но в середине ноября Просперо Колонна, кондотьер на службе у Папы, с большой армией подступил к Милану, который защищал французский гарнизон во главе с Оде де Фуа. Гарнизон не нашел лучшего времени, чтобы напомнить, что солдатам и рыцарям задерживают жалование. Франциск I изыскал средства, но до Милана они не дошли.
Вот теперь добро пожаловать в Геную.
Пролог
Кто это вышел на прогулку темной ночью? Нет, это не честный горожанин, честные горожане в это время спят. Нет, это не стражник, стражники не ходят по крышам. Нет, это не преступник, преступники не ходят с пустыми руками. Может быть, это черт? Нет, здесь вам не Прага. Что Вы говорите? Кто, кроме черта, полезет в окно к магу и алхимику Иеремии Вавилонскому? Уууу... Думаете могущественному колдуну кроме тривиального черта некого вызвать пред свои ясные очи? Вы бы кого вызвали на его месте? Священника? Хорошая мысль, сразу видно доброго христианина. Нет, священника этот не вызовет, на его душу уже в аду приходную накладную выписали. В окно к нему лезет, чтоб Вы знали, succubus. Кто сказал «девка»? Какая разница? Большая разница. Чтобы колдун девку в свою лабораторию пустил? Не, так не бывает. Нечить всякую пустит, а девку – никогда. Так что запишите себе, succubus. Суккуб – нечисть специфическая. Приходит ночью исключительно к мужчинам, вводит их во всяческий соблазн и денег, что удивительно, не берет. Обратите внимание, эта особь к кому попало не приходит. Приходит к богатым, или к благородным, или к богатым и благородным. Эх, нет на нее серебряной пули. Нелегко придется славному городе Генуе в ближайшее время.
1. Экипаж ладьи Харона
Галера под неоригинальным названием «Санта-Мария» вошла в портовый фольклор как «Ладья Харона». Бывалые моряки рассказывали, что после каждого ее боевого выхода крысы прыгали за борт еще до того, как на берег бросали швартовы. Говорили также, что не успевал корабль причалить, как через планширь вслед за крысами прыгала чуть ли не половина недобитой команды, забыв и жалование, и личные вещи. Говорили, что нормальное состояние «Ладьи» на входе в акваторию порта, это дымящееся деревянное решето, держащееся на плаву при помощи заплаток и молитв. Говорили, что команда там меняется после каждого выхода почти полностью, в том числе боевые потери составляют до трех четвертей личного состава.
Все это было правдой. В постоянном составе команды держалось всего пять человек. Остальные или шли на дно в мертвом виде, или бежали на берег в живом.
Настоящего имени капитана Харона никто не знал. Уверенно говорили, что он итальянец из окрестностей Венеции, менее уверенно, что он вступил в орден как брат Иоанн. Капитан сошел с ума не так давно, ибо ума у него все еще оставалось достаточно, чтобы командовать кораблем. Очевидно, в прошлой жизни он руководил чем-то большим, чем скромная галера. Говорили, что он принял орденский обет, будучи смертельно больным, после чего неожиданно выздоровел и поклялся посвятить дарованную ему Господом жизнь богоугодному делу борьбы с магометанскими пиратами. Прошлая жизнь пыталась побеспокоить капитана Харона, присылая на Родос каких-то представителей кредиторов из Венеции, которым неизменно отвечали, что этот буйнопомешанный давным-давно на дне морском. Однажды по финансовому вопросу приехал даже рыцарь с бумагой от самого Папы, но его послали по тому же адресу, поискать свои денежки на дне морском. Харон недолюбливал Венецию и вообще Адриатику, поэтому искал приключений по другую сторону Аппенинского полуострова.
На руле обычно стоял старый выпивоха Дорада. К золоту он не имел ни малейшего отношения, зато весьма походил на одноименную рыбу, которая зачем-то вылезла из моря и пытается сделать умное лицо. Когда-то Дорада был отменным моряком, но привычка закладывать за воротник привела его сначала на сушу, а потом в канаву под марсельским забором, откуда его совершенно случайно извлек лично Харон с криком "да любой дурак швартуется лучше, чем ты!", адресованным прошлому рулевому. Дорада хронически не просыхал и слабо представлял, что происходит вокруг, но маневрировал лучше, чем любой дурак, которого бы смог найти капитан более, чем на один боевой выход. По штату рулевых полагалось хотя бы два, потому что корабль идет круглосуточно. Но обычно сменщика не было, и Дорада неделями жил на руле.
Поскольку капитан имел сухопутное прошлое и не ориентировался на море, а рулевой, поднимая глаза, видел вместо каждой звезды три кометы и зеленого чертика, то единственным членом экипажа, знакомым с навигацией, оставался штурман по прозвищу Книжник. Книжник читал звездное небо безошибочно, как матрос читает вывеску над трактиром. Он знал наизусть наиболее популярные главы из лоций, на глаз определял углы склонения звезд над горизонтом и гадал по человеческой тени на "который час" и "где север". По манерам и привычкам его часто принимали за монаха со стажем жизни в монастыре не менее десяти лет. Эрудиция у Книжника была больше, чем у всего прочего экипажа вместе взятого, ибо книг он прочел столько, сколько многие в жизни и не видели. Что заставило этого почтенного человека добрейшей души пойти в море, никто не знал.
Капитана солдат звали Тодт. Капитан командует всем кораблем, а капитан солдат командует солдатами на корабле. Такая вот игра слов. Тодт тоже относился к постоянному составу команды, то есть, к опасным сумасшедшим, которые изо всех сил стучатся в ворота того света, но ни в ад, ни в рай их не берут. По-итальянски Тодт говорил с тяжелым немецким акцентом. По одежде и прическе его тоже принимали за священника, но латынь он знал через пень-колоду, а в вопросах богословия плавал на грани ереси. Положенную капитану солдат долю добычи Тодт вкладывал в ремонт "Ладьи", где он по совместительству выполнял обязанности плотника, за что имел еще одну долю, которую вкладывал туда же. Как совладелец корабля, Тодт получал еще одну долю добычи, которую тоже вкладывал в текущий ремонт.
Пятым в постоянном составе экипажа являлся баталер по прозвищу Келарь. Впрочем, толстенькому, суетливому и трусливому баталеру тоже ни один нормальный психиатр не поставил бы диагноз "годен к службе на флоте". Увидев баталера, матросы-новобранцы ожидали встретить заплесневелый трюм и жиденький суп на морской воде. Каково же было их удивление, когда они обнаруживали, что корабль изнутри выглядит лучше, чем снаружи, а на камбузе еда не хуже, чем привычный корм в портовых трактирах.
Итого, в постоянный состав экипажа входили: религиозный фанатик, запойный алкоголик, просветленный монах, буйный сумасшедший и сухопутный гражданский трус. Весь остальной экипаж, включая старшего помощника, комита, кока, парусную команду, гребцов, солдат через пару боевых выходов менялся почти полностью. Некомплект доходил до четверти личного состава. Часто вместо двух мелких гребцов на скамье сидел один крупный, несчастливый тринадцатый ряд традиционно пустовал, солдат всегда было меньше, чем у любого пирата, а прочие должности занимали или совмещали вообще случайные люди, включая неудачников, которым именно здесь довелось получить первый морской опыт.
На приличных христианских галерах штатный экипаж часто дополнялся рыцарями-добровольцами. Но эти отважные воины игнорировали "Ладью Харона" не потому, что она постоянно встречалась с более сильными врагами, а из-за вопиющей некомпетентности в морских делах вообще всего экипажа снизу доверху.
Если бы Тодт и Харон перед покупкой корабля сколько-то послужили на флоте, они бы получили полезный опыт и завели знакомства, с которыми бы потом легко нашли и корабль, и команду. Но, будучи обуянными гордыней дилетантами, они с разбегу влипли в морские дела на все деньги. Первые несколько экипажей состояли из отбросов общества, которых не брали на приличные суда. С ними совладельцы получили свой морской опыт, и это на самом деле был опыт "как делать не надо". Следующие экипажи они пытались набрать из более приличной среды, но сами же, благодаря сухопутному прошлому и полученному плохому опыту, делали такие ошибки, от которых нормальные моряки бежали как черти от ладана. Прошло больше полутора лет, пока Харон и Тодт начали более-менее разбираться в матчасти и уставах, но с ними уже никто не хотел связываться.
– Поднимается приговоренный к смерти на эшафот и спрашивает палача, какой сегодня день. "Понедельник" – говорит палач, а приговорённый отвечает: "Да, невесело начинается неделька".
– Это ты к чему? – спросил Тодт Книжника.
– К тому, что ты только что сказал, что неделя плохо начинается. Я вот вижу на расстоянии выстрела четыре тунисских галеры, каждая из которых больше нашей.
– Мы их порвем!
– Ну, Бог нам в помощь. У нас экипаж все хуже и хуже. Как ты заставишь сражаться этих сусликов? У тебя всего четверо похожи на абордажную команду, а остальным я не то, что меч, лопату бы не доверил.
– Моряк сказал бы "весло не доверил", – строго поправил Дорада.
– Сухопутный ты человек, Книжник, – весело ответил Тодт, – Я тебе говорю, мы их порвем. А ты, если не можешь помочь мечом, помоги советом. Как твои любимые древние полководцы мотивировали солдат?
– Цезарь, высадившись в Британии, сжег корабли, едва его армия сошла на берег. Но это тебе вряд ли поможет.
– Право руля! – скомандовал капитан Харон, – Абордажная команда на правый борт!
"Санта-Мария" под парусом двигалась вперед, оставляя за кормой трех пиратов, но четвертый тунисец быстро шел ей наперерез по правому борту под острым углом. Харон слишком поздно разгадал маневр пиратов (то есть, вообще не понял до последнего момента), а теперь "Санта-Марию" гнали прямо к сицилийскому берегу.
Пират ничуть не возражал против абордажа, по его левому борту выстроились головорезы в чалмах и с саблями. Тунисцев насчитывалось заметно больше, чем абордажной команды у Тодта. Пушки и аркебузы с обеих сторон дали залп.
– Давайте сдадимся, – наивно пискнул кто-то из команды, – Лучше невольничий рынок, чем верная смерть.
Остальные посмотрели на него даже не как на дурака, а как на самоубийцу. Матрос еще не успел понять, что он ляпнул такого особенного, а Тодт уже проломил ему голову своей короткой алебардой. Никто не удивился, все уже выучили, что Тодт не терпит трусов. Но желания сражаться ни у кого не было.
– Трусы! – выругался Тодт. Он подбежал к пушке, выхватил из дрожавших рук канонира дымящийся фитиль, снял с него же войлочную шляпу, поджег шляпу и бросил в трюм, удачно попав на бухту промасленного пенькового каната.
Глаза видевших это матросов расширились до размера блюдец, а челюсти упали на грудь.
– Что ты делаешь, идиот! – пискнул кто-то из них.
– Ваше спасение на корабле нехристей! – крикнул Тодт.
– По местам, твари, пора нам уже геройски погибнуть! – ободрил личный состав капитан, – Что там такое?
– Пожар в трюме! Тодт поджег корабль!
– Опять? Так тушите, придурки, чего ждете! Как в первый раз, дети малые!
Откуда-то появился баталер и заверещал:
– Ведра! Багры! Помпа! Бегом! Сгорим! Ах, моя подушка! Ах, мой теплый плащ!
Капитан-араб не заметил мотивирующего поступка вражеского капитана солдат, или заметил, но не понял, что это было, ибо поджог собственного корабля перед абордажем не вмещался ни в его жизненный опыт, ни в фантазии, ни в кошмары. Когда обе корабля сошлись достаточно близко, почти до точки, где курсы пересекались, пиратский капитан прикинул соотношение сил и скомандовал "Не стрелять" канонирам, чтобы не утопить эту жалкую добычу и "Право руля" рулевому, чтобы сойтись борт в борт.
– Лево руля! – скомандовал Харон, – Сходимся!
Дорада не то не услышал, не то не понял.
– Уснул, собака? Лево руля! – обернулся к нему капитан, угрожающе взмахнув рукой. Правой рукой. И Дорада спешно переложил руль направо.
Шпирон "Санта-Марии" прошел над головами пиратов, сметая такелаж. Стоявший на шпироне Тодт чуть не вылетел за борт. В следующее мгновение нос "Санта-Марии" ударил в борт пирата.
– Дурак! – крикнул капитан, хватаясь за какой-то конец, чтобы не упасть.
– Господи, помоги! – крикнул Тодт и перекрестился алебардой.
То, что Тодт иногда разговаривал с Богом, никого не удивляло. Удивительным было то, что Бог ему иногда отвечал. В этот раз Бог устроил так, что удар в левый борт пришелся как раз в тот момент, когда пиратская галера покачнулась направо на поперечной волне. Ветер любезно дунул в парус на склонившейся мачте, в трюме перекатились плохо закрепленные ящики, корабль накренился на правый борт, а следующая волна и нажим "Санта-Марии" перевернули его кверху днищем.
– Что же ты делаешь, Господи? – вздохнул Тодт, грустно глядя на киль вражеского корабля и слушая жалобные крики тонущих пиратов, – Мы сейчас сгорим к свиньям собачьим!
– К морскому дьяволу, – как ни в чем не бывало, поправил Дорада.
– Еще один мавр справа! – крикнул Книжник.
– Не справа, а по правому борту, – снова вмешался Дорада, который почувствовал, что корабль остановился, и воспользовался случаем, чтобы глотнуть из фляжки, – и против ветра, так что пусть сам подойдет, а мы его тут подождем.
– Твоими стараниями, дубина! – кричал капитан на Тодта, – Пусть быстрее подойдут поближе, возьмем кого-нибудь на абордаж, пока не рванула крюйт-камера! Я тебя на берег спишу за такие шутки! Да поможет нам святой Иоанн и все морские чудовища! Весла на воду! Спустить паруса!
Весла вылетели на воду со скоростью пуль. Парус исчез, как будто его и не было. Ничто не повышает скорость работы экипажа эффективнее, чем пожар в трюме.
Но подойти на абордаж пират не успел, как и другие двое. Оставалось каких-то триста футов, как из трюма "Санта-Марии" вырвался столб огня и отчаянный вопль "Пожар в крюйт-камере!". На борту пирата засуетились – никому не интересно брать на абордаж горящий брандер. Паруса поползли вниз, весла спустились на воду.
Через несколько минут погони, когда расстояние до пирата сократилось вдвое, араб-рулевой заложил крутой поворот.
– Почему они поворачивают? – спросил Тодт Книжника, указывая на ближайшего пирата.
– Лоция говорит, что там мель. Они ее обходят. Нам придется повторить маневр, – ответил Книжник.
Потом он вздохнул и добавил:
– И мы их не догоним. Дорада их рулевому в подметки не годится, и гребцов у них больше.
– Лево руля! – крикнул Харон. Дорада попытался выполнить маневр, но на руле повис Тодт, не давая его повернуть.
– Тодт, недоумок, там же мель!
– Лоцию придумали трусы! – жизнеутверждающе ответил Тодт.
Харон отшвырнул его в сторону.
– Лево ру...
– Нет! – крикнул Книжник.
– В чем дело, – рявкнул капитан.
– Мы уже идем над мелью, поздно дергаться, – объяснил Книжник.
– Все, что не приколочено, за борт! – отреагировал Харон.
– Пушку не трогать! – уточнил он через минуту.
– Порох придумали трусы! – бодро ответил Тодт, сбрасывая пушку. По его мнению, трусы отличались редкой изобретательностью, чем сильно усложняли жизнь всем добрым христианам.
– Гребите, твари, гребите! Сейчас рванет! – до преследуемого все еще оставалось сорок футов, и крюйт-камера уже давно должна была взорваться.
– Прошу прощения, – вмешался баталер, – не рванет.
– Почему?
– Мы забыли погрузить порох.
– Чтооо?!
– Мы... То есть я... Подумал, что вдруг он взорвется...
– Господи, этот экипаж – мое наказание вместо ада?! – взмолился Харон, поднимая глаза к небу.
"Санта-Мария" все равно не догнала бы пирата, несмотря на все ухищрения. Пирата остановил Книжник. Он вышел на нос корабля и прокричал по-арабски какое-то колдовское заклинание со словами "Мохаммед", "Аллах", "собака" и "свинья". Барабанщик, задававший темп гребцам, сбился с ритма, весла посталкивались в воздухе, у рулевого дрогнула рука, а капитан пиратов не принял никаких мер, потому что от ярости побагровел и хватал ртом воздух.
Абордажную команду во главе с Тодтом встретили значительно превосходящие силы. Двадцать против десяти. Тодт прыгнул первым, нелепо навернулся со своей алебардой через планширь под ноги пиратам и случайно уронил сразу четверых. Вскочив, он двинул ногой по голени пятому и вырубил ударом в челюсть шестого. Арабы не сильны в рукопашной. Внимание остальных пиратов на короткое время переключилось на него, только теперь на борт тунисца полезла абордажная команда "Санта-Марии", подпираемая всем остальным экипажем во главе с капитаном. Последними горящий корабль покинули Келарь с казной и Книжник с мешком книг и судовой документации.
Капитан не обязан лично участвовать в абордаже. Но Харон был рыцарем. Настоящим. Прожившим немалую жизнь, участвовавшим в войнах и осадах. У него было то самое мастерство прирожденного воина, которое не пропьешь. Думаете, старого рыцаря уважают за преклонный возраст? Ничего подобного. Если рыцарь ухитрился дожить до пятидесяти лет, значит, он успел убить не один десяток себе подобных, а простолюдинов и вовсе без счета. Уважение к таким людям диктуется древним инстинктом самосохранения, которые намного сильнее всех традиций, принятых в обществе. Кроме того, рыцарь, питавшийся всю жизнь по европейским традициям, выше и намного сильнее уроженцев магрибских трущоб. Капитан носил неполный доспех – кирасу, легкий шлем, латные перчатки, а на большинстве пиратов и этого не было.
Харон рубил врагов без особых эмоций. Ударил и забыл. Под его мечом убитые и раненые падали на палубу и за борт, сползали по переборкам. Сзади его прикрывал Тодт. Только теперь новички в экипаже поняли, за что капитан терпит этого ненормального. Тодт был копейщиком и мастером строевого боя. То он делал длинные выпады из-за спины капитана, пронзая зазевавшихся арабов, то принимал на свою алебарду удары, предназначавшиеся Харону. Один раз он поймал на копье пирата, прыгнувшего с мачты.
"Санта-Мария", где пожар уже никто не тушил, вспыхнула последний раз и пошла ко дну. Пожилой капитан-тунисец попытался сдаться и заговорил по-итальянски, но Тодт заколол его, даже не пытаясь выслушать.
– Матерь Божья! – вздохнул Харон, – Тодт, он же не успел сказать, где спрятаны алмазы!
– Ну и слава Богу, – ответил за Тодта Книжник. Почему-то наиболее здравомыслящий человек в команде любил заступаться за самого буйного сумасшедшего, – Если сказать нашим матросам, что здесь спрятаны алмазы, они разберут корабль на щепки еще в море.
– В трюме шелк и еще какие-то ткани! – крикнул Келарь, высовываясь из люка, – на камбузе рис с бараниной, в крюйт-камере полно пороха!
Харон облегченно вздохнул и снова принял обязанности капитана.
– Все по местам! Нехристей за борт! Дораду разбудить и поставить к рулю! Книжник, курс на Неаполь! Баталер, найти краски и написать на борту "Санта-Мария"!
Пока этот плавучий ужас идет в Неаполь, читатель может спросить, к какому именно типу плавсредств относилась "Санта-Мария". Автор здесь и далее по старой привычке упрощает терминологию и обзывает все подобные суда галерами. На самом деле, Харон и Тодт сначала скинулись и купили в Венеции почти новую галеру на двадцать четыре скамьи по три гребца на скамье. Полная численность экипажа выходила за триста человек, и все каждый божий день хотели кушать, поэтому первое время "Санта-Мария" едва успев зайти в порт, продать трофеи и купить провизию, отправлялась в боевой выход.
Постоянный некомплект команды приводил к тому, что на веслах любой пират ходил быстрее, а на парусах скорость сильно зависела от мастерства матросов и командования. Поэтому единственной работающей тактикой Харона было выйти на торговый маршрут, встретить хорошо груженый парусник и попросить Тодта помолиться о штиле. Чем ближе к вражеским портам, тем легче встретить купцов, но тем легче и встретить местных коллег по профессии.
Когда дело доходило до абордажа, а до абордажа доходило всегда, критически важной фигурой становился Тодт. Капитан терпел его не только как совладельца судна, и не только как копейщика от Бога. Тодт умел из случайных головорезов и неудачников, поверивших вербовщикам, в кратчайшие сроки собрать слаженную абордажную команду и никогда не терял управления, несмотря на то что всегда был на острие атаки. По-видимому, в прошлой жизни он командовал чем-то большим, чем несколько десятков приключенцев.
После третьего боевого выхода судовладельцы продали битую, крашеную и подтопленную галеру перекупщику в Генуе, а себе оставили под тем же названием трофейный галиот генуэзской постройки с восемнадцатью скамьями по два гребца. Количество гребцов, а пропорционально и прочего экипажа сократилось в два раза, а сложностей со снабжением и руководством стало с четыре раза меньше. Галиота при такой интенсивности боевых действий и такой удаче хватило на полгода, после чего Тодт и Харон скрепя сердце потратили почти все накопленные средства на примерно такой же, только новый.
Теперь и этот галиот окончательно сгорел и пошел на дно, а экипажу досталась неплохая фуста османской постройки – корабль того же класса и того же размера с поправкой на особенности национального судостроения.
