Текст книги "Все дороги ведут в Геную (СИ)"

Автор книги: Алексей Зубков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

20. Логово чернокнижника

– Тони, тебе придется снова надеть маску, – сказала Марта.

– Зачем?

– Содерини готов штурмовать любую французскую крепость с Маркусом. Но только с Маркусом. Да и суккуб видел меня и Маркуса, а не меня и цирюльника Тони.

– Оно все здесь? Я же переодевался на сан-Донато.

– Утром приходил Анджело, спросить, как у нас все прошло. Я сложила ту одежду и маску в мешок и отправила его с запиской к Маэстро. Этот мешок со всем содержимым надо было сжечь, но у всех сегодня других забот хватало. Садись, я тебе подгоню и чисто приклею маску и парик, пока светло. Наденешь костюм Маркуса.

Книжник пришел, когда еще только начинало темнеть, но Марта отказалась выходить из дома, пока на улице не станет достаточно темно и малолюдно, чтобы ее точно никто не узнал. Фредерик раз десять прочитал "Отче наш" и "Аве Мария" и даже сбегал в часовню при базилике за благословением. Все знают, что демоны выходят на охоту ночью, поэтому чернокнижников надо ловить засветло, или будет поздно.

Максимилиан уже покинул Борго-Форнари, когда Марта, Бонакорси, Фредерик и Книжник, пряча лица от редких прохожих и частого дождя, постучали в дверь алхимика Иеремии Великолепного.

Дверь уже починили. Как и в прошлый раз, привратник открыл в двери окошко, чтобы спросить, назначено ли посетителям на какое-то время. Марта и Тони прижались к стене. Если считать, что за дверью враги, то и привратник мог их узнать. Фредерик и Книжник остались на виду. Первый, потому что уже приходил. Второй, потому что выглядел как скромный монах и не наводил на мысли о силовом проникновении.

– Господа, Вы договаривались о встрече?

Фредерик сунул ему под нос алхимический амулет, снятый днем с убийцы.

– Владелец вот этого сказал, что можно прийти в любое время.

Привратник, по-видимому, узнал амулет. Его глаза удивленно расширились.

– Вы с ним знакомы?

– Турнир в честь сотворения мира в Ферроне, – честно ответил Фредерик.

– Что с ним, мессир?

– Его ранили пулей, и, если он жив, то нуждается в помощи.

Шарлотта научила Фредерика не лгать, но строить фразы двусмысленным образом. Ранили пулей – чистая правда. Если бы был еще жив, то нуждался бы в помощи. Если. А если умер, то уже не нуждается.

Окошко захлопнулось, внутри заскрипел засов и открылась дверь.

– Да уж, только пулей его и можно было ранить, – проворчал привратник, – Пойдемте к Магистру.

Фредерик сразу же приставил кинжал к горлу привратника.

– Вы кто? – прошептал тот, стараясь не раскрывать рот, чтобы не порезаться, – За Магистра заступятся серьезные люди.

– Демонологи, – ответил Бонакорси.

– Вот черт, – просипел привратник, переводя взгляд на Человека-с-половиной-лица, – Конец Магистру. А Вы, случайно, не Маркус из Кельна? Вот уж не ожидал, думал Вы скорее по ту сторону.

– Открой рот! – приказал Бонакорси.

Привратнику досталось сонное зелье, которое Тони держал в лекарской сумке на случай общего наркоза и специально захватил с собой, чтобы не убивать свидетелей. Пока еще не уснувшего привратника Бонакорси ловко связал по рукам и ногам, положил на пол, накинул на шею петлю с минимальной свободой и завязал другой конец веревки на нижней стойке перил.

Первый этаж. Комната привратника, кладовка, кухня. Неплохо живет алхимик, если у него своя кухня.

Ступени даже не скрипят. Второй этаж. Приемная, где Фредерик с дядей были вчера. Комната с кроватью – спальня. Никого. Из спальни еще одна дверь. Снова спальня, только женская! С платьями и туфельками, но без женщин.

Третий этаж. Лаборатория и библиотека. Вот он, Иеремия Великолепный, сидит, читает при свете семисвечника.

Фредерик быстро и бесшумно подскочил к алхимику и выдернул книгу у него из рук.

– Сидеть!

– Ой! Черт! – испуганно вскрикнул алхимик.

– Ave Maria! – на всякий случай парировал Книжник.

– Ты обвиняешься в чернокнижии и вызове демонов. А еще в организации убийства шести человек и попытке ограбить лично меня, – сказал Бонакорси.

– Хорошая попытка, но ты не Маркус из Кельна, – сказал Иеремия.

– Да ну? – удивилась Марта, – А я тогда кто?

– Ты подходишь под описание опасной преступницы Марты Циммерман из Ферроны.

– Откуда ты знаешь?

– Из волшебного зеркала, – усмехнулся алхимик.

– А я кто? – спросил Книжник.

– Ха! Если я тебя давным-давно не видел, то не значит, что совсем забыл. Я еще помню, из-за чего ты ушел в монахи! Рассказать?

– Не надо. Верю, – смутился Книжник.

– А вот этот симпатичный молодой человек – оруженосец хромого рыцаря с очень сильными руками.

Фредерик кивнул.

– Как вы прошли? Симон жив? Я понимаю, Симон бессилен, когда рыцарь взламывает дверь, но вы-то как просочились?

– Показали вот это, – ответил Фредерик и вынул из сумки амулет убийцы.

Иеремия даже привстал.

– Как? – прошептал он, – Где Феникс?

– А ты не знаешь? – спросила Марта.

– Его ранили на сан-Донато, но он убежал.

– И в твоем волшебном зеркале ничего не видно?

– Ээээ...

– Кстати, зачем ты туда заглядывал, чтобы спросить про меня, если мы встречаемся первый раз? Может быть, нет никакого зеркала?

– Нууу.....

– Иеремия, или ты расскажешь нам все, как было, или мы будем... – Марта споткнулась на полуслове, пытать алхимика и вообще кого бы то ни было она не хотела и не хотела, чтобы это кто-то делал в ее присутствии, да и в принципе осуждала пытку как метод дознания.

– ...Жечь твои книги по одной, – завершил фразу Бонакорси. Он понимал, что книги для алхимика представляют большую ценность, и в худшем случае придется-таки сжечь одну-две совсем уж нечестивых, но он заговорит.

– Вот хотя бы эту, – Марта взяла первую попавшуюся книгу. Книга выглядела сильно почитанной, бумажные листы обтрепались, а кожаная обложка изобиловала пятнами, – Альберт Великий, "De vegetalibus et peantes". "Великий", надо же, прозвище воистину достойное колдуна.

– Альберт Великий – это епископ Регенсбургский, ученый теолог, – ответил Книжник, – Мы не будем его жечь.

Бонакорси тоже взял книгу.

– "Ключ Соломона".

Иеремия вздрогнул. Книжник повернулся к нему.

– У тебя есть "Ключ Соломона"?

– Не совсем у меня, я просто взял почитать, я сам не знаю, про что эта книга, – быстро ответил алхимик.

– Написано же, про царя Соломона, – ответил Бонакорси поучающим тоном и положил книгу обратно, – Явно что-то праведное.

Иеремия несколько раз торопливо кивнул.

Бонакорси открыл следующий фолиант.

– Авраам еврей. Принц. Священник. Левит...

– Книга Авраама Еврея? – удивился Книжник.

– Она самая, – город ответил Иеремия, – Ты слышал про нее? Как? Алхимики-то не все слышали.

– Благодари Бога, что они взяли с собой грамотного человека. Не трогайте эту книгу!

Марта перешла к другой стопке, взяла книгу побольше и пролистала.

– Тут в одной обложке четыре разных книги. Первые три я не понимаю, а четвертая– "Поэтика" Аристотеля, часть вторая.

При слове "вторая" Книжник ощутимо вздрогнул.

– Как? Единственный известный экземпляр сгорел лет двести назад!

– Рукописи не горят, – ответил Иеремия.

– Все равно. Аристотель не колдун, и мы его жечь не будем, – сказала Марта и вынула из стопки другую книгу, на этот раз пергаментную.

– "Некрономикон", Абдул Альхазред.

– Такой книги нет! – синхронно отозвались Книжник и Иеремия.

– Совсем-совсем нет? – усомнилась Марта.

– Она никогда не была и не будет написана. Это выдумка.

– Ладно, нет так нет, – Марта взялась за следующую книгу.

– "Ауреол", Теофраст. Этой тоже нет?

– До сих пор считалось, что она еще не написана, – ответил Книжник.

– Она написана, но не напечатана, – уточник алхимик, – Я взял рукопись на сохранение.

– "Медея", Овидий.

– Это невозможно, она же утрачена!

– Скажите вашим умникам, что больше не утрачена, – Марта бросила книгу священнику и вытащила пачку листов с полки с рукописями. Обложка без подписи. Что там на первой странице?

– В белом плаще с кровавым подбоем, шаркающей кавалерийской походкой, ранним утром четырнадцатого числа весеннего месяца нисана в крытую колоннаду между двумя крыльями дворца Ирода Великого вышел прокуратор Иудеи Понтий Пилат...

– Это я знаю, это Евангелие! – прокомментировал Бонакорси, – Только не пойму, от кого.

– Какая разница, не от дьявола же, – ответила Марта и положила книгу на место – Тут вроде все приличное, а вот это что?

Потертый желтый переплет с черным углом содержал название "Взрывчатые вещества для начинающих" с подзаголовками "Быстрый путь на небо" и "Что делать, если стряслась беда". Автор – Джабир, перевод с арабского – отец Бениволус.

– На небо? – спросил Книжник, – Именно "на небо" в материальном смысле, а не "на небеса"?

– В принципе, тут оба варианта, – ответил Иеремия.

– Открой на странице, что делать, если стряслась беда, – заинтересовался Бонакорси.

– Потому что так было угодно Аллаху, – прочитала Марта, – Тут Аллах вообще на каждой странице поминается. Вот, например, "Побочный продукт омыления вносите по капле в охлажденную aqua regis и да поможет вам Аллах".

– А если не поможет?

– Тогда переходим на страницу, где мы уже были. Все предусмотрено.

Бонакорси подошел к столу.

– Я смотрю, тут этого Джабира не одна книга и не две. Давай их все сожжем вместе с его Аллахом.

Марта пожала плечами. Иеремия вздрогнул. Книжник повернул голову к Иеремии, собираясь что-то сказать, но промолчал.

В наступившей паузе послышался какой-то стук внизу. Фредерик выскочил из комнаты.

Бонакорси сгреб в охапку книги с арабского угла и потащил к камину. Иеремия задрожал, но не сказал ни слова.

Книжник, глядя на Иеремию, начал нервно подергиваться, а когда книги посыпались в камин вскочил и бросился их спасать. Мгновением позже к нему присоединился алхимик.

– Жечь книги, это дикость и варварство! – крикнул Книжник, – Есть границы, за которые нельзя заходить!

– Ладно, – сказала Марта, – а бить пробирки не настолько варварство?

Иеремия вздрогнул и посмотрел на Книжника. Тот, по-видимому, считал, что не настолько.

Марта подошла к стеллажу с реактивами.

– Что у нас тут? Зеленый дракон без хвоста, гомункулус, красивый кошелек с надписью... – Марта приподняла и растянула кошелек, чтобы прочитать тисненые буквы, – "Обладающему столь великим искусством, для полного счастья недостает лишь пустого кошелька, чтобы сложить полученное золото".

– Философский камень? – предположил Бонакорси.

– Настоящий? – спросил Книжник у Иеремии.

– По рецепту Фламеля, – ответил тот, – лучше не бывает.

– И как?

– В Генуе никак. Здесь один из главных мировых центром торговли золотом и серебром. Стоит мне только высунуться с алхимическим золотом, как из меня набьют чучело и выставят на площади Сан-Доменико.

– А через посредника?

– Пробовал. Мой друг Иоанн Аугурел сумел дойти до самого Папы Льва Десятого. Папа подарил ему этот самый кошель. Пустой. С этими самыми словами. Иоанн передал кошель мне, а Симон вытиснил на нем эту фразу.

– Симон? Привратник? – спросил Бонакорси.

– Он человек тысячи ремесел, – ответил алхимик, – Жаль, что наука ему тяжело дается.

– О, смотри! – Бонакорси нашел что-то интересное, – Это же перегонный аппарат, только самый маленький из всех, какие я видел, и лучше всех сделан.

Марта внимательно посмотрела на аппарат.

– Клеймо Содерини. Вот почему он почетный алхимик.

– Не только! – возмутился Иеремия, – Он делает всю точную механику для дозирования реагентов и даже охладители. Я бы без него давно на воздух взлетел.

– Да уж, – ответил Книжник, – Тебе Аллах бы не помог.

– Ладно, что там дальше, – Марта вернулась к стеллажу, – aqua sanctus, aqua vitae, aqua mortem, aqua gravibus, aqua regis, полная полка разной воды. Следующая полка. Эликсир молодости, фаленгра... Что это вообще такое?

Марта достала коробочку с подписью "Фаленгра", открыла и осторожно понюхала.

– Фу, протухла эта ваша фаленгра. Следующая полка...

– Стой, – прервал ее Бонакорси, – Он облегченно вздохнул, когда ты отстала от прошлой полки. И дернулся, когда ты протянула руку за фаленгрой.

Марта сунула руку туда же и схватила за горлышко какую-то колбу. Иеремия привстал.

– Не то, – резюмировал Бонакорси, – следующая.

– Замри! – крикнул Иеремия. Марта замерла.

– Осторожно убери руку.

– А то что?

– Мы все взлетим на воздух, и Аллах, как уже говорилось, не поможет. В той толстой пробирке нестабильная жидкая взрывчатка из кислоты и жира в сто раз мощнее пороха.

– Ее даже трогать нельзя? – усомнилась Марта.

Иеремия подошел к стеллажу, взял тонкую стеклянную трубочку, опустил в упомянутую пробирку и закрыл верхний срез пальцем. Потом подошел к окну и уронил каплю во двор. Громыхнуло так, что задрожали стекла.

– Да ты совсем сдурел! Сейчас сюда полгорода прибежит!

– Не прибежит, – успокоил Книжник, – Все же знают, что тут живет алхимик. Если кто и проснулся, то повернулся на другой бок и уснул обратно. Тем более, дождь, гроза.

– Слушайте, – предложил Иеремия, – У меня есть отличное предложение. Давайте вы просто уйдете, а я вам подарю эту пробирку. Не понимаю, кто вы такие, но интуиция мне подсказывает, что вам она пригодится.

– Марта, ты ведь очень плавно ходишь, – намекнул Бонакорси.

– Хочешь, чтобы меня разорвало?

– Этой пробирки хватит, чтобы вас всех разорвало, если пойдете вместе, – поправил алхимик.

– Берите пробирку и пойдем, – сказал Книжник, – Мы совершенно зря беспокоим человека.

– Он нас знает, – сказала Марта, – Это не случайно.

– Его познания настолько велики, что вы в них просто песчинка.

– Он знает убийцу!

– Ваш убийца уже в аду. Вы свершили свою месть. Пока я здесь, вы не будете никого пытать, или жечь книги!

– Он вызывал демона! Мы видели!

– Я не вызывал никакого демона! – заявил Иеремия, – Дайте мне Библию!

Книжник протянул алхимику принесенную на случай встречи с демонами священную книгу. Алхимик торжественно поклялся, что не вызвал ни одного демона.

– Не вызвал или не вызывал? – спросил Книжник.

– Эти твари никогда не приходят, – грустно сказал алхимик.

– Значит, пытался?

– Какая разница, не вызвал ведь ни одного. Ты, вроде, умный человек. Бери любую книгу, какую хочешь, и уведи их от меня. Хоть две. Да, я продал амулет тому рыцарю. Его зовут Феникс, он приезжает сюда из Ферроны. Я не ему одному продавал амулеты.

– А это что? – Марта достала свечу-катушку.

– Это свеча с благовониями и афродизиаками. Да, я делаю ароматизированные свечи. Что-то не так?

– Как она попала к убийце капитана Харона?

– Скорее всего, он ее честно купил.

– Ага!

– Потому что ни одной свечи у меня не украли. Если у кого-то есть моя свеча, то он ее купил. Или украл у того, кто купил. Кстати, почему вы решили, что это моя свеча? У меня нет вывески, что я продаю свечи. Вы нашли такую же у честного покупателя?

– Фредерик нашел почти такую же.

– Но к нему вы не пошли ночью жечь книги, а ко мне пошли. Почему? Потому что я алхимик? Где вы видели, чтобы алхимики посылали убийц?

Марта и Тони задумались. Паузу прервал топот по ступенькам. В дверь ворвался немного грустный, но почему-то удовлетворенный Фредерик.

– Я ее упустил.

– Кого?

– Демоницу. Суккуба.

Марта и Бонакорси торжествующе повернулись к Книжнику.

– Признаю, был неправ, – ответил тот, – Ловите нечисть, и я ее изгоню.

– Ты сказал "упустил", то есть, она была у тебя в руках? – удивленно спросил Иеремия.

– Да, – гордо ответил Фредерик.

– Но она очень быстрая, – усомнился алхимик.

– Я оруженосец. Знаете, как нас гоняют? Я могу ловить кошек, цыплят и неоседланных жеребцов, уставшая девушка не такая уж и быстрая. Она зашла через какую-то другую дверь и пыталась развязать привратника.

– Тогда почему упустил? – спросила Марта.

– Она меня соблазнила, – ответил Фредерик.

– Как?

– По-французски. Вот прямо там, на лестнице.

– Не по-французски, а по-бургундски, – поправил Иеремия. Антифранцузская мода коснулась и его.

– Вы не видели, – ответил Фредерик, – Голову ставлю, что по-французски, как в лучших домах Парижа.

– Жаль, что на твоем месте не был твой дядя Максимилиан, – сказала Марта, – Пока его бы соблазняла демоница, мы бы уже закончили тут и пошли его искать, нашли бы, я бы перезарядилась серебряной пулей, а Книжник прочел бы экзорцизм. И Макс еще попросил бы подождать, пока он кончит.

– Марта! – напомнил о приличиях Бонакорси. Другие мужчины смутились и покраснели. Марта тоже засмущалась, отвернулась и закрыла лицо руками.

– Но у меня руки были не заняты, и я привязал шнурок к ее волосам, – обрадовал всех Фредерик.

– А другой конец к чему? – спросил Бонакорси.

– Не успел.

Со стороны открытого алхимиком окна во двор раздался женский крик, прекратившийся со звуком падения тела.

– Ловите ее! – скомандовала Марта. Бонакорси и Фредерик побежали во двор.

21. Задача частично выполнена

На брусчатке двора лежала девушка в уже известной всем маске демона и в черном облегающем мужском костюме. Похоже, она как упала плашмя на спину, так и осталась, не пытаясь привстать или пошевелиться. Волосы убраны в сетку, но из сетки выбивается длинная прядь, к которой привязан плетеный шнурок с наконечниками из тех, какими штаны Фредерика крепились к дублету. С другого конца шнурок заметно растянулся, и наконечник почти отлетел. На груди девушки лежала длинная деревянная трубка, тонкий ремешок вел от нее вокруг шеи. На поясе висели несколько мягких и несколько формованных кожаных сумочек.

– Живая? – спросил Фредерик.

Бонакорси присел возле тела.

– Exorcizamus te, omnis immundus spiritus... – начал Книжник.

– Подожди, – перебил его Фредерик, – Никуда она не денется. Если живая, ее еще можно допросить. Готовьте крест и святую воду.

– Зачем?

– Пусть расскажет про алхимика и сообщников, – поддержал Бонакорси, – Этот жук нас чуть не провел. И она, кстати, живая, но вроде позвоночник сломан.

– Говорить может? – спросил Фредерик.

– Не знаю. Если бы она была человеком, то тут или беспамятство, или адская боль. Но у Иеремии точно есть такие средства, которые и мертвого поднимут.

– Тогда бери за ноги и понесли.

Мужчины втащили пленницу по лестнице в лабораторию и положили на стол.

– Что-нибудь вонючее есть? – спросил Бонакорси.

– Вытяжка из фекалий, – гордо ответил Иеремия, – Квинтэссенция вони!

Под нос девушке сунули пробирку и чуть-чуть приоткрыли крышку.

Завоняло так, что Марта и Фредерик побежали к окну. Люди науки и моря переглянулись с видом глубокого превосходства.

– Маску-то с нее снимите, – сказал Фредерик, не отходя от окна.

– Черт! – выругался Бонакорси, снимая маску.

– Прости, Господи, – отреагировал Книжник.

Под маской скрывалось некогда симпатичное лицо, изувеченное как будто выстрелом в упор, или, с поправкой на сущность, стаканом святой воды. Вместо носа дыра, верхняя губа раздваивается, обнажая десну посередине, и на десне нет зубов. На правой щеке страшный ожог. Правое нижнее веко зажило, но стало короче, и из-под закрытого верхнего века виднеется белое глазное яблоко.

– Ну и гадость эти ваши демоны! – сказал Фредерик Иеремии.

– Ты же клялся на Библии, что не вызвал ни одного, – добавил Книжник.

– Это святой водой в нее плеснули? – спросила Марта от окна.

– Нет, это пороховой ожог, – ответил Бонакорси, – Он отличается от всех прочих ожогов синими точками под кожей. Стреляли в упор.

– Даже пуля в голову не берет, – нервно сказал Фредерик, – Марта, у тебя есть серебро?

– Только золото! – гордо ответила Марта, машинально потрогав нашейную цепь, – И серебряные монеты.

– Монеты не помогут, в них серебра хорошо если половина. У нас на всех одна фляжка святой воды?

– Вон на той полке я видела святую воду. Только не перепутай.

– Кхе! – подала голос нечисть.

Книжник трясущимися руками полез на пояс за упомянутой фляжкой со святой водой.

– Что со мной? – спросила тварь зловещим свистящим шепотом.

Чудовище открыло глаза. Окно, у которого стояли Фредерик и Марта, в ее поле зрения не попадало. Бонакорси стоял с торца стола у головы демона, и тоже не был виден, если не закатывать глаза выше лба. Иеремия присел и попятился. Демоница увидела перед собой только седого монаха с загорелым и обветренным лицом моряка.

– Вот попала, так попала, – сказала она на совершенно обычном итальянском языке. И зачем демонов вызывают на латыни?

– Значит, демонологи? Инквизиция или как вас там? Не ожидала.

– Что же так? – удивился священник, – Ходить напоказ по крышам и мельтешить перед глазами у честных христиан до такой степени, что уже местной знаменитостью кличут, а потом удивляться, встретив священника?

– Я ничего не помню. Что со мной? Где я?

Тусклый свет свечей не позволял легко опознать лабораторию алхимика. Закопченый потолок и оштукатуренные стены не такая уж особая примета.

– Где надо, – подыграл Книжник, – Кто ты и откуда?

– Последнее, что помню, это как я прыгала на окно. В полете меня кто-то дернул за волосы, я оступилась и упала. Или я за водосток волосами зацепилась? Потом темнота. Что вы со мной сделали? Я не могу пошевелиться. Я ни рук, ни ног не чувствую.

– Такова воля Божья. Кто ты и откуда?

– Демон соблазнения. Из ада. Попробуй, изгони меня.

– Изгоню, будь уверена. Но сначала ответь на вопросы.

– Сам на них отвечай. Я не чувствую ничего, и не почувствую даже если будешь пытать. Сейчас и так умру.

– Я не разрешаю тебе умирать. Рассказывай, как на исповеди!

"Откуда демоны знают, как рассказывают на исповеди?" – удивился Фредерик, – "Им кто-то грехи отпускает?".

– Давай немножко поговорим. Что ты хочешь знать, старик? Как соблазнять мужчин?

– Зачем ты убила де Лаваля? – наугад спросил Фредерик.

– Ничего личного, – ответила нечисть, – Это моя работа. Но, минуточку, как вы догадались, что это я?

– Посмотрели на рыцарей-иоаннитов в гостинице. Тоже ведь твоя работа? Для кого?

– А сами как думаете? Кому в Генуе нужен папский шпион, разоблачающий заговоры вашей верхушки? Кто такой умный и догадался, что он убит? Мало ли людей умирает в постелях.

– Мы нашли две стрелы, – ответил Фредерик.

– Зачем тогда было так демонстративно убивать капитана? – спросил Книжник, – Он не был замечен ни в каких заговорах и верно служил Господу.

– Чертова крыса напугала меня, когда я подошла вытащить стрелу, – в свистящем шепоте послышалось сожаление, – Я вскрикнула, и эта пьяная скотина выбежала из своей поганой норы, чтобы изнасиловать меня! Он даже назвал меня ее именем! Ненавижу!

– Изнасиловать демона соблазнения? – удивился Фредерик.

– От пьянства и похоти он даже не понял, что я демон. Ненавижу его! Он изнасиловал мою мать!

Книжник и Фредерик удивленно переглянулись. Такого прецедента, чтобы смертный человек изнасиловал мать демона, не было ни в легендах, ни в житиях.

– Но ты же суккуб, – удивленно повторил мысль Фредерик, – Соблазнение твоя работа.

Чудовище не поняло, к чему он клонит, и принялось хвастаться.

– Мое призвание, мой талант, моя магия, мое могущество. Я могу очаровать хоть самого Папу, хотя с Джованни Медичи это не так уж сложно. Я познала Никколо, Алессандро, Габриэля, Феникса и еще много достойных мужчин. Думаете, кто мне пришелся больше по сердцу? Никто из сильных мира сего не был мне так мил, как тот швейцарец. Мы подходили друг к другу, как ключ к замку. Старая дура выстрелила мне в лицо, но у нее дрожали руки.

– Я не старая! – крикнула Марта, подскочила к демонице и выстрелом в висок разнесла ей голову, – Чертова тварь! Зачем я убила Франца, если он был очарован и не ведал, что творил!

Марта бросила разряженный пистолет обратно в сумку, села и заплакала.

– Она же только начала рассказывать, – возмутился Книжник, – Не так уж часто священнику выпадает шанс разговорить демона. Если бы мы больше знали про тот мир, мы бы могли лучше от него защищаться!

– Читай экзорцизм, – скомандовал Фредерик, – Если она поднимется, у нас ни серебряного меча, ни серебряной пули, ни осиновых кольев.

– Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri... – беспрекословно начал Книжник.

Сзади скрипнула вроде как дверь, но никто не обернулся. Иеремия попытался сбежать, Фредерик поймал его за плечо и усадил на стул у всех на виду.

– Domine, exaudi orationem meam. Et clamor meus ad te veniat, – завершил Книжник, перекрестился и окропил тело святой водой. Вода не испарилась с шипением, из чего все поняли, что демон благополучно изгнан, и перед ними просто труп какой-то несчастной девушки.

– Отпустите Магистра! – сказал Симон от двери.

Привратник держал в руках двуствольное ружье с короткими стволами очень большого калибра. После сонного зелья и, по-видимому, какого-то препарата с противоположным действием его сильно качало, и стволы описывали причудливые кривые.

– Заряжено рублеными гвоздями. Даже целиться не надо, накроет половину комнаты, – добавил привратник.

– Симон, не стреляй! – попросил алхимик, – Тут есть субстанции, неудачное попадание в которые или разнесет полдома, или устроит пожар, или что-нибудь еще похуже.

Фредерик положил руку на рукоять меча, а Бонакорси на рукоять охотничьего ножа, но пока оружие не доставали. Марта все еще плакала.

– Ты не выстрелишь! – сказал Фредерик.

– Никто не выстрелит, – ответил Иеремия, быстро перебежав на сторону Симона, – Мне очень дороги мои книги, моя лаборатория и мой дом. Давайте расстанемся по-хорошему.

– Ты чернокнижник и колдун, – сказал Бонакорси, – Какое может быть по-хорошему?

– Я же поклялся на Библии, что не вызвал ни одного демона, – ответил алхимик.

– А это что, черт побери? – спросил Фредерик, сам же испугался и перекрестился.

– Обычная девушка. Местами даже симпатичная. Немного мертвая.

– Книжник, что происходит с одержимым после изгнания нечистого духа? – спросил Фредерик.

– Зависит от обстоятельств, – сказал монах, – Может выжить, а может и умереть. После выстрела в голову точно не выживет.

– Бабушка говорила, что одержимые иногда поднимаются после смерти.

– Кстати, о бабушке, – Книжник строго посмотрел на Фредерика, – Откуда бабушки из хороших семей знают, как вызывать демонов? Ладно там оборотни, великаны, драконы, ожившие покойники и тому подобное. Но мне еще днем следовало обратить внимание, когда Вы, кроме всего прочего, рассказывали про недозатертые пентаграммы в приемной.

– В приемной, – всплеснул руками Иеремия, – Так Вы заподозрили меня, потому что опознали остатки пентаграммы на полу приемной? Только поэтому?

– Просто надо лучше мыть полы, – пожал плечами Фредерик.

– Да всем же на пол наплевать, начхать и насрать! – возмутился алхимик.

– Оно и видно. Демоны самозарождаются из нечистот подобно мухам?

– Если вам угодно, можете считать, что это был демон, – сказал алхимик, – Но разве вы видели, что это я вызвал демона? Или даже что я вызывал демона, проводил какие-то ритуалы? Я что, днем ее вызвал? Или вызвал вчера и положил в сундук, пока не понадобится? Это демон пришел убить меня, а вы спасли. Берите любую книгу в награду. Хоть две.

– Любые? – спросил Книжник, забыв про бабушку и пентаграммы.

– Любые, – со вздохом подтвердил Иеремия, – И, пожалуйста, очень убедительно прошу, не трогайте ничего кроме книг. Можете еще взять ту пробирку с жидкой взрывчаткой, только очень-очень осторожно. И фаленгру, она все равно протухла. Подписям на реактивах особо не верьте. Они должны быть правильные, но мало ли вдруг что. Будете уходить – закройте дверь. А мы на некоторое время вас покинем. Будете преследовать – Симон будет стрелять.

Алхимик и его сообщник вышли из лаборатории и закрыли дверь. Фредерик рванулся за ними, но Марта схватила его за рукав.

– Стой!

– Они уйдут!

– Ну и что. Пусть уходят. Мы сюда пришли, чтобы изгнать суккуба. Изгнали. Теперь нас ждет французская таможня.

– Но они расскажут, что мы приходили.

– Кому? Нашим врагам? Без суккуба они нас ночью не выследят, а днем я уже отчалю с деньгами. Оружейнику? Он сейчас должен быть уже в засаде. Если расскажут завтра утром, то что он сделает?

– Хорошо, – согласился Фредерик, – Нам тут еще что-то нужно?

– Книги, – сказал Книжник.

– Что "книги"?

– Он разрешил нам взять две книги. Вам помочь выбрать?

– Оставь себе. Ты нам очень помог.

– Обе? – удивленно поднял брови монах.

– Обе, – подтвердил Фредерик.

– Но как я выберу, – растерялся Книжник, – Здесь такие раритеты...

– У нас дела в другом месте, а Вы, святой отец, выбирайте хоть до утра. Я бы не советовала ходить тут ночью с раритетами подмышкой, – сказала Марта.

– Пожалуй, – задумчиво ответил Книжник.

– Тони, мы идем? – спросила Марта у Бонакорси, который обшаривал сумочки на поясе у суккуба.

– Подожди. Смотри сюда. Зачем демону свеча-катушка? Веревка с узлами и крюком? Какие-то деревянные баночки с притертыми пробками? Две стрелы по размеру для охоты на мышей?

– Не трогай стрелы! – крикнул Фредерик, – Они отравлены!

– Да? Ладно. Кстати, в сумке для стрел дюжина петель и только две стрелы. И я пока не нашел, из чего она ими стреляла.

– Может, из этой трубки? – спросила Марта.

– Тут ни тетивы, ни пружин, ни замка.

Бонакорси поднял с груди покойницы трубку и посмотрел в нее на просвет.

– Там что-то есть. Сейчас достану.

С собой у зубодера нашелся длинный пинцет, которым он и извлек из трубки стрелу. Точно такую же, как те, которыми были убиты крыса и шпион.

– Одной загадкой меньше, – сказал Фредерик, – Похоже, надо просто дунуть в трубку.

– Сдается мне, никакой это не демон, – задумчиво произнес Бонакорси, глядя на труп, – Зубы совершенно человеческие, и эти зубы я уже где-то видел. Поднесите сюда подсвечник.

Фредерик посветил.

– Вы не поверите, – сказал Бонакорси, – Это ее светлость Виолетта Сфорца-Фальконе из Ферроны.

– Ты уверен? – удивилась Марта.

– Уверен, – ответил Тони, – Вот тут я удалял зуб. Она неудачно откуда-то спрыгнула и сломала зуб, ударившись об свое колено. И соседний после этого пошел расти криво, вот он. Мать ее сильно ругала, что девушки из приличных семей не должны по ночам бегать по крышам. Меня привели в замок и потребовали никому не рассказывать. До сего дня я и не рассказывал.

– Тогда получается, что Иеремия был прав, – сказал Книжник, – Если это не демон, у вас нет повода обвинять алхимика в чернокнижии.

– Да? – парировал Бонакорси, – А кто тогда все это сделал? Этот яд на стрелах, эти жидкости и порошки, эту свечу?

– Надо выслушать и другую сторону, – возразил Книжник.

– Слушали, – сказал Фредерик, – Яд привезли из Нового Света, а свечу сделал кто-то другой, просто мы не разбираемся, и нам все свечи на одно лицо. По-моему, он врет, и его бы надо допросить по-хорошему.

– Я не участвую, – сказал Книжник, – Это уже преступления, которые в компетенции светских властей.

– Да и не надо, – ответил Фредерик, – Спасибо за помощь с демоном, а дальше мы сами. Две книги ведь будут достаточно справедливым вознаграждением?