Текст книги "Все дороги ведут в Геную (СИ)"

Автор книги: Алексей Зубков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

25. Враги не дремлют

Фредерик затемно вернулся от Содерини с фургоном и мортиркой. Разбудил Никколо, задремавшего у постели раненого Маэстро, и передал ему транспортное средство из рук в руки. Поискал лежбище, нашел сундук подходящего размера и уснул, подсунув под голову свернутый плащ.

Марта и Тони к этому времени уже спали. В разных комнатах. У Марты хватило сил молча дойти до дома, но буквально на пороге запас терпения закончился, и она расплакалась. Не каждый день у честной вдовы похищают сорок тысяч дукатов.

Бонакорси не взялся ее успокаивать, а первым делом подошел узнать, как себя чувствует пациент с большой потерей крови. Убедился, что пациенту хотя бы не стало хуже, и ушел к себе в комнату, засыпая на ходу и дрожа не то от холода, не то от переживаний.

Поскольку дров в камин никто не подбросил, все кое-как немного поспали, потом от холода проснулись и сели завтракать. Только Марта вышла, завернувшись в плащ, как будто так и не проснулась.

– Зачем я убила бедного Франца? Он же не ведал, что творил. Вы видели все эти склянки у суккуба? Моего Франца опоили и соблазнили, а я как дура решила, что он меня предал и выгонит. Или сам сбежит с этой шлюхой и всеми нашими сбережениями. Все неверные мужчины, которых я знала, поступали так или этак.

– Я никогда не говорил, что ты сделала правильно, – ответил Бонакорси.

– Тебе-то что? Тебе все это только на руку. После того, как тебя выгнали из стражи, ты снова стал уличным зубодером, а когда все вот это вот началось, бросился искать меня в Генуе, вытребовал у меня четыреста флоринов и сидишь тут...

– Такой же бедный, как и был, несколько раз чуть не убитый, обманул Банк, ограбил французов, даже с демонами поссорился, а никаких четырехсот флоринов так и не получил.

Марта тяжело вздохнула.

– Где теперь может быть наш груз? – грустно спросила она, на всякий случай избегая слов "золото" и "наследство".

– В Генуе, – оптимистично ответил Бонакорси.

– Почему? Уже сто раз можно было уехать.

– Потому что ты сбежала из дома на Сан-Донато, а я остался. Я, конечно, был занят по лечебной части, но глаза и уши держал открытыми. Француз не ожидал встретить там нас с золотом. Он как будто просто мимо проходил. И солдаты не были готовы. Он импровизировал на ходу, раздавал приказы и серебро.

– Ты же не знаешь французский.

– И так все понятно. У него даже не нашлось охраны для фургона, он солдата посылал за помощью. А если выезжать из города, то надо из этой двуколки груз перегружать в нормальную телегу и брать конный эскорт. Пришлось бы выезжать в ночь, а в ночь с золотом только дурак поедет.

– Он мог и сегодня утром выехать.

– Не мог, – здесь Бонакорси выдавал желаемое за действительное, но ему самому очень хотелось в это верить, – После того, что мы устроили утром... Хотя мог, конечно.

– Только зачем? – спросил Фредерик, – Зачем де Вьенну увозить золото из Генуи? Я постоянно рядом с рыцарями и слышу их разговоры. Франции нужны средства для обороны Генуи. Вот он их и нашел.

– То есть, он или отдаст их дожу, или сам будет распоряжаться? – спросила Марта.

– Я бы не отдал, – ответил Фредерик, – Дож, хотя он подданный короля и губернатор, но не француз, и у него свои интересы.

– Но он и де Тромперу не отдал, – возразил Бонакорси.

– Де Вьенн не тот человек, чтобы воровать. В смысле воровать для себя. Для короля он сделает любую подлость. Кто такой де Тромпер, чтобы отдать ему золото? Начальник таможни? Так он половину растратит на затыкание дыр по своей части, а вторую просто себе в карман положит.

– Невысокого Вы мнения о французских госслужащих, мессир подданный короля, – иронически прокомментировал Бонакорси.

– Божией милостью, мой отец – вассал императора, – ответил Фредерик, – Кстати, мы там взяли какой-то вексель. Он не заменит утраченное хотя бы частично?

– Сколько дадут за королевский вексель, если известно, что денег в казне не хватило, чтобы удержать Милан, а война продолжается? – ответил Тони, – Даже не половину номинала. С векселями еще имеет значение, у кого их берут. У самого короля банкиры возьмут вексель хотя бы из политических соображений. У высокопоставленной персоны возьмут в обмен на услугу или информацию. Но у простолюдинки вексель не возьмут вовсе, потому что каким законным путем она бы могла его получить.

– А у рыцаря короля возьмут? – спросил Фредерик.

– Не знаю. Полагаю, если идет война, то королевский вексель могут взять только подданные короля или банкиры, хотя бы не связанные с императором. Банк святого Георгия – может быть. Но мы туда не пойдем. Фуггеры – точно нет. Евреи, голландцы, англичане – может быть. Но они его если и возьмут, то с грабительским дисконтом, потому что вряд ли казначейство оплатит его в ближайшем будущем. И внимательно проверят, откуда у рыцаря этот вексель. Если бы сумма там была поменьше, можно бы было попытаться, но тридцать тысяч...

– Ладно. Отложим пока этот вексель. Но где мои деньги? – спросила Марта, – Где мог бы их укрыть де Вьенн? В каком-нибудь бастионе под защитой верного человека?

– Нет. Он не знает здесь никого, кроме Маккинли, – ответил Фредерик, – Он сам говорил по пути, что у него нет других друзей и знакомых в Генуе. А Маккинли с дядей Максимилианом уехал в Борго-Форнари. Может быть, утащил к себе в "Капитан"? Поставил где-нибудь в конюшне или во дворе под охраной пары солдат или оруженосца.

– Допустим, – кивнул Бонакорси, – А потом? Чтобы вести дела и рассчитываться золотом, нужна постоянная контора с крепкими стенами и охраной.

– Значит, он будет искать контору. А мы его выследим.

– Толку-то, – сказала Марта, – После вчерашнего вся Генуя еще полгода будет выставлять на ночь настоящую охрану.

– Что-нибудь придумаем, – ответил Бонакорси.

– Времени нет думать, – сказал Фредерик, – через неделю здесь будет Просперо Колонна с армией, значит, все деньги на оборону к этому времени будет потрачены.

Марта нервно прикусила губу.

– Тогда давайте застрелим чертова француза прямо сейчас, а за неделю перероем хоть всю Геную и найдем наше золото нетронутым, – предложил Бонакорси, – Он ночевал в "Капитане"? Как только он узнал про наш штурм, клянусь святым Антонием, он побежал проверять свой тайник. И кто-нибудь его по пути видел.

– Ты серьезно? – спросила Марта.

– Да.

Фредерик задумался. Он был не согласен с тем, чтобы всякие простолюдины убивали рыцарей из-за угла, но уже слишком сильно влип во всю эту историю. Лучший вариант – захватить де Вьенна и обменять его на дядю Максимилиана. Но с имеющимися силами это нереально. Неплохо бы вызвать француза на поединок. Но для этого нужен дядя Максимилиан, а он за решеткой. Тогда надо его освободить. Но на штурм замка денег пока нет. Тогда, за неимением лучшего, можно поступить по закону. Кому пожаловаться на самоуправство де Вьенна? Наверное, дожу.

– Я против, – сказал Фредерик, – Простолюдины не должны убивать рыцарей. Я пожалуюсь дожу на де Вьенна, дядю Максимилиана выпустят, он вызовет де Вьенна на конный бой и победит. После этого де Вьенн будет обязан отдать все, что он отобрал у дяди Максимилиана.

– Нет, – сказала Марта, – Если дож узнает про деньги, он заберет их себе для той же самой обороны Генуи. Может быть, он их одолжит. Но если у него будет возможность просто забрать, то просто заберет. Он же еще и французский губернатор, а меня обвиняют в шпионаже в пользу Просперо Колонны.

– Я все равно должен пойти к дожу, – настаивал Фредерик, – Кто еще может освободить дядю Максимилиана?

В дверь постучали. Фредерик, Марта и Бонакорси переглянулись. Кто бы из них ни подошел к двери, это бы было подозрительно. Фредерик потряс за плечо Никколо, лежавшего на полу рядом с постелью раненого.

– А? Что? – не понял мужик.

Марта молча показала на дверь. В дверь еще раз грубо постучали.

Никколо прошаркал к двери и спросил:

– Чего надо?

– Это здесь лежит тот везунчик, которого не добили у Сан-Донато? – спросил из-за двери мужской голос.

– Да, но он ранен и пока не говорит, – ответил Никколо.

– Открывай. С нами поговорит как миленький!

Никколо посмотрел на остальных.

– Ничего не заряжено, – шепнула Марта.

Фредерик оглянулся и увидел свой вьюк, привезенный вчера.

– Открывай! – крикнули из-за двери.

Фредерик подскочил к вьюку и развязал его. Переложенный одеждой, там лежал легкий трехчетвертной доспех. Железо звякнуло.

– Ломаем дверь! – скомандовали снаружи.

Фредерик быстро приложил к себе нагрудник кирасы. Марта подняла наспинник, а Бонакорси подскочил и ловко застегнул пряжки на плечах и на боках.

Марта наклонилась и подала шлем – бургиньот с козырьком и открытым лицом.

Бонакорси вытащил из вьюка латные перчатки.

На дверь посыпались удары. Похоже, незваные гости подготовились к тому, что им не откроют, потому что взяли с собой топор.

Фредерик отодвинул засов и распахнул дверь ударом ноги. Перед ним стояло четверо человек, явно опознаваемых как моряки. С мечами на поясах, но пока не в руках. Один из них держал "абордажный" топор, во всяком случае точно топор и точно не плотницкий.

Фредерик, не вступая в диалог, проткнул горло человеку с топором и бросился на остальных. Те рассыпались по улице, доставая свои мечи. Позже это место расчистят от временных построек и штабелей стройматериалов и назовут piazza Bandiera, а пока здесь просто стройплощадка со сквозными проездами.

Сражаться одному против троих весьма затруднительно, особенно если эти трое опытные уличные бойцы и умеют координировать свои действия. Первый моряк, которого атаковал Фредерик, успел взять пару более-менее приличных защит и попытался связать оруженосца поединком. За эти мгновения Фредерик успел прикинуть, какие разумные действия могут сделать остальные, разорвал дистанцию и обернулся. Вовремя. Отбивать укол в корпус от второго моряка пришлось перчаткой на левой руке, а от третьего все-таки успел мечом.

Снова перед Фредериком трое врагов, которые расходятся полукругом. На этот раз он снова выбрал крайнего, но другого, вдруг он слабее, чем первый. Атака с переводом направо, но правый просто отскочил назад, а средний попытался уколоть Фредерика в пройму кирасы. Вот это была ошибка. Фредерик левой рукой прижал вражеский меч к своему стальному боку, шагнул вперед и схватился за рукоять меча, выворачивая ее из руки. При этом он закрывался средним противником от левого, а правый отскочил слишком далеко и не успевал.

Меч зазвенел по камням, обезоруженный враг вроде упал, но на самом деле не просто плюхнулся на мостовую, а лежа ухватил Фредерика за ногу. Оставшиеся двое аккуратно подступили с разных сторон.

– Прошу прощения, господа! – сказал откуда-то взявшийся генуэзец в дорогом теплом плаще.

– Извините, сеньор, мы немножко заняты, – вежливо ответил один из моряков.

– Оруженосец Фредерик, я полагаю? – обратился вновь прибывший к Фредерику.

– К Вашим услугам, – ответил Фредерик, не выпуская из вида обоих разбойников, – Сеньор Антонио Кокки?

– Мое почтение, – кивнул Кокки, – Полагаю, Вы не отказались бы от моей скромной поддержки?

Разбойники напряглись.

– Шли бы Вы своей дорогой, уважаемый, – сказал один из них, – Вы тут совсем не при чем.

– Я как раз иду своей дорогой, – ответил Кокки, доставая меч, – И я тут очень даже при чем.

Фредерик, воспользовавшись тем, что от него отвлеклись, воткнул меч сверху вниз в бок моряка, который держал его за ногу, сию секунду выдернул меч и отразил удар правого разбойника. Левый уже повернулся к Кокки, а то бы мог и ударить в спину.

Далее судьба моряков стала весьма предсказуемой. Человек в доспехах против человека без доспехов и учитель фехтования против обычного бойца. Противник Фредерика неплохо владел мечом и успел нанести один удар в шлем и один в кирасу, но Фредерик потому и пренебрег защитами, что яростно атаковал, поэтому проткнул врага сначала в области легкого, а потом, для уверенности, в области сердца.

Как всегда, стража появилась, когда сражение закончилось, и победители вытирали мечи. Увидев Кокки, стражники несколько успокоились.

– Тут вроде все понятно, – сказал старший, – Уважаемый человек вступил в конфликт с какими-то явно разбойниками?

– Вроде того, – согласился Кокки, развязывая кошель.

– А кто этот рыцарь? – стражник оглянулся на Фредерика в доспехах.

– Рыцаря этого не видишь ты, – сказал Кокки, вкладывая монету в услужливо подставленную ладонь правоохранителя. Фредерик тут же покинул место происшествия.

– Не было никакого рыцаря, – согласился стражник, – Из-за чего все случилось?

– Из-за денег, – ответил Кокки. Ответ выглядел достаточно правдиво, чтобы не расспрашивать дальше.

– Не из-за дамы? – уточнил стражник.

– Какой еще дамы?

– Высокой рыжей немки с фигурой кормилицы.

Кокки искренне удивился.

– Кто это и при чем она тут?

– Сам не знаю, но ее ищет весь город, начиная чуть ли не со вчерашнего вечера, – ответил стражник, успокаиваясь. По реакции Кокки он понял, что фехтмейстер искомую даму действительно не встречал.

Едва переступив порог, Фредерик чуть не запнулся о труп еще одного моряка, а в нос ударил резкий запах. Рядом с покойником кучей лежали вывалившиеся из его живота кишки. У стены стояла на коленях Марта, ее стошнило прямо на пол. Напротив двери на полу сидел, вытянув ноги, Бонакорси, задумчиво глядя на окровавленный охотничий нож в правой руке.

Горгонзола сидел на кровати, прижав рукой повязку у себя на груди.

– Что это? – спросил Фредерик.

– Как только Вы вышли, мессир, этот сразу вбежал сюда, – ответил Горгонзола, – А у нас нет под рукой никакого оружия. И со вчерашнего ничего не заряжено. Повезло, что меч у него был в ножнах, а то бы он порубил всех. Фрау Марта схватила его за руку, Тони за другую. Этот чертов ветеран абордажей ударил ее в лицо, а Тони отбросил к камину. Я швырнул в него подушкой и немного отвлек. Тут Тони схватил свой нож с кресла, где он вечером бросил пояс, и начал махать. Глупо и неграмотно, но быстро. Моряк его голыми руками обезоружил в два счета и бросил об стену. Я вскочил, схватил табуретку, он обернулся на меня, и у него из брюха кишки повалились.

– Ага, – кивнул Бонакорси, – Я даже не подумал, что этот клинок настолько хорош. Купил только из-за приделанного ствола. Он острый как бритва, я даже не почувствовал, что порезал этого гада.

– Рана вроде не открылась, – сказал Горгонзола, глядя на повязку.

Следом за Фредериком зашел Кокки. Фредерик отступил в сторону, и фехтмейстер закрыл за собой дверь.

– Они с Вами? – уточнил он у Фредерика.

– Да.

– "Сами знаете что" здесь?

– Да, – Фредерик обошел труп, переступил через лужу блевотины и вытащил сундучок из-под кровати.

– Откуда Вы знаете? – спросил он у Кокки, – Дядя Максимилиан здесь?

– Именно так. Он попросил меня поискать в этом доме оруженосца Фредерика, который "унес сами знаете что к сами знаете кому".

– Это ко мне, – ответил Горгонзола.

– Вас, фрау, ищет весь город со вчерашнего вечера, – обратился Кокки к Марте, – Не подскажете, почему?

– Вечера? – удивилась Марта, – Я сбежала от французов, но разве город будут им помогать?

– За деньги будет, – ответил Кокки.

– Что с дядей? – спросил Фредерик.

– Жив и здоров, но у него возникли затруднения, хм... механического порядка, – Кокки не знал, насколько осведомлены о жизни рыцаря все присутствующие.

– Здесь все свои, – сказал Фредерик.

– Ваш дядя находится у меня в школе фехтования, – сказал Кокки, – Он просил сами знаете что. Если у Вас дела здесь, то я могу и сам отнести этот сундучок.

– Нам надо бежать, – сказал Горгонзола, – Они пришли сюда, потому что знали, что мы здесь.

– Кто из нас? – спросила Марта, – Если они искали меня или Тони, они бы пришли не впятером.

– Ого! – удивился Кокки, – Кто вы такие, если считаете, что впятером для вас мало? Кстати, если бы не моя скромная помощь, пятерых бы вам вполне хватило.

– Просто мы не успели перезарядить оружие со вчерашнего, – ответила Марта, – А то бы мы им показали. Но откуда им было знать, что мы не успели?

– Перезарядить со вчерашнего? Это не вы случайно разгромили французскую таможню?

– Мы.

– Ночью, – немного подумал Кокки, – А ищут Вас, фрау, с вечера. Что вы еще натворили? Просто чтобы я знал, с чем связался и стоит ли оно того. Допустим, всякие беды французов я близко к сердцу не принимаю. Но вы, случайно, не перешли дорогу кому-то из местных?

– Если и так? – спросил Бонакорси.

– Тогда я бы хотел знать весь расклад перед тем, как принять решение о своем участии. Ваше право не говорить, тогда я просто отдам герру рыцарю этот сундучок и посчитаю свое вознаграждение справедливо заработанным.

– Если дядя Максимилиан у Вас, то мы и сами всего расклада не знаем, – сказал Фредерик.

– А насчет вознаграждения мы могли бы и договориться, – сказала Марта.

– Это будут дорого, – ответил Кокки, – Город вздохнул спокойнее, когда я отошел от дел. И без особых причин я бы не хотел возвращаться к старой работе. Прошу прощения, но вы не похожи на людей, которые способны оплатить мои услуги.

– Вместо тысячи слов, – Тони подал сумку с документами Марты на наследство.

– Оно где-то здесь? – с видимым интересом спросил Кокки, бегло проглядев бумаги до векселя включительно.

– Оно где-то в Генуе, – ответила Марта, – Чертов де Вьенн отобрал все у меня и спрятал.

– Де Вьенн? – фехтмейстер ухмыльнулся как-то особенно хитро, – Задача несколько упрощается.

– Упрощается? – уточнил Фредерик.

– Да. Собирайтесь и идем ко мне. Но Вам, фрау, нельзя показываться на улице.

– Никколо! – крикнул Бонакорси.

Из соседней комнаты высунулся спрятавшийся там Никколо.

– Нам снова нужен твой фургончик.

Пока мужчины собирали вещи, Марта зарядила все оружие. В фургон закинули вьюки Фредерика, которые он едва успел распаковать. Туда же пару собранных еще вчера тюков Марты и Бонакорси. Они как раз упаковались, чтобы уехать с золотом. Туда же самое ценное имущество легкого на подъем Горгонзолы. И сундучок с запасным протезом.

Марта спряталась среди вещей в фургоне. Горгонзола не без труда залез на лошадь Фредерика, которую под уздцы повел Кокки.

– Сеньор, я Вас ненадолго покину, – сказал Фредерик, – Половину того, что следует знать, знает фрау Марта, а вторую половину дядя Максимилиан. Вы пока все обсудите, а я схожу поговорить с одним интересным человеком, с которым мы недоговорили вчера. Антонио, мне нужна поддержка!

– Я с Вами, мессир, – подтвердил Бонакорси.

26. С клинками на перестрелку

Так уж получилось, что в прошлый раз, когда Марта в компании тогда еще с Францем пыталась решать вопросы и выполнять задачи в Ферроне, банду из нее и будущего мужа удостоили почетного звания «Два слона в посудной лавке». Случайно выжившая Марта больше в подобные авантюры не влипала, поэтому ничему не научилась, и все дилетантские планы и действия ее и ее сообщников в Генуе приводили к двум видам последствий. К увеличению числа соучастников, знающих ее секрет и претендующих на долю в ее наследстве. И к увеличению числа врагов, которые хотят ее или убить, или ограбить.

Вчера вечером состоялись похороны банковского писаря, который чуть было не опознал в "Маркусе" уличного зубодера. Так уж получилось, что парень начинал карьеру писаря в армии, и его отец и братья тоже немало послужили на поле брани.

Банк на этом печальном мероприятии представлял Тарди. Он многозначительно молчал, пока гроб не закидали землей, но подошел к родственникам покойного, пока они еще не начали пить за упокой.

– Дорогие друзья, – начал он, – От имени и по поручению Банка приношу вам свои соболезнования и прошу принять эту скромную сумму как безвозмездное пожертвование на справедливое возмездие убийце.

Глава семьи принял неожиданно тяжелый кожаный мешочек и недоверчиво в него заглянул.

– Золото?

– Золото, – подтвердил Тарди, – Честь семьи, это не то, на чем стоит экономить порядочному человеку. Наймите лучших.

– Да мы и сами с мечами! – ответил младший сын.

– Тогда прошу прощения, – кивнул Тарди, – Если считаете, что справитесь сами, отдайте обратно. Банк готов профинансировать честь семьи, а не поминки.

Глава семьи отвесил парню тяжелый подзатыльник, и тот покорно стерпел, хотя не уступал отцу ни ростом, ни силой.

– Парень погорячился. Кому перешел дорогу наш Альберто?

– Марте Крафт. Также известной как "фрау Профос". Вдове Маркуса из Кельна. Высокая, выше Вас, ростом примерно с него, – Тарди указал на старшего сына, – Немка, волосы рыжие, кожа светлая.

– Кто такой Маркус из Кельна?

– Легендарный стрелок, герой Мариньяно и многих историй к югу и к северу от Альп. Спросите "У Зигфрида", если хотите знать подробнее.

– Вы сказали "вдове", то есть, этот ваш Маркус мертв. По кой черт нам про него спрашивать? Как найти вдову? Вы ее видели?

– Видел. Вы все равно сами искать не будете. Как она выглядит, знают два человека в Генуе. Маэстро Горгонзола, он руководит какими-то работами на стройке базилики. И оружейник Содерини.

– Первого не знаю, про второго слышал. За что эта баба убила нашего мальчика? Сама или на нее кто-то работает?

– Застрелила. Уверен, что у нее есть соучастники, но не из местных.

– Из-за чего?

– Есть многое на свете, друзья мои, чего вам знать не положено. Но я сказал достаточно, чтобы вы поняли. Это не связано с отношениями, поэзией, романтикой и разбитым сердцем, потому что тогда бы его смерть не имела отношения к Банку. Это из-за денег и ничего личного.

– Из-за каких денег?

– Я, кажется, сказал достаточно, – Тарди начал злиться, – Банк способен постоять за свои средства без вашего участия. У Альберто не было таких денег, из-за которых убивают. Значит, деньги были ее. Бедный Альберто участвовал в легальной операции с ее средствами.

– Слишком много знал?

– Пожалуй, – Тарди решил, что формулировка достаточно точно характеризует мотив, – Если бы он кое-чего не знал, то был бы жив.

– Понятно, – ответил глава семьи. Такой повод для убийства действительно был ему понятен и не требовал дальнейших уточнений. К тому же, получалось, что Альберто невинно пострадал, а не влип в нехорошую историю с предсказуемым концом.

– Не далее, чем завтра утром я хочу услышать, что вы еще сегодня наняли Лиса Маттео или кого-то не хуже, и наемники всю ночь искали эту женщину, – завершил Тарди.

– Лиса? – отец семейства удивленно поднял бровь. Лису Маттео и его банде приписывали ряд вооруженных нападений на богатых и хорошо охраняемых генуэзцев. На сам Лис, ни его люди не были пойманы, но молва считала, что он убивает по заказу, а не в собственных интересах.

– Я сказал, не экономить! – рявкнул Тарди.

– Прошу прощения, но кто мы, а кто Лис... – ответил глава семьи, как-то сдувшись и превратившись из разгневанного мстителя в скромного простолюдина.

– Скажите, что от меня, – смягчился Тарди.

Отец и сыновья почтительно закивали. Как-то вдруг вспомнилось, что этого Тарди покойный Альберто и другие люди называли "консультантом по особо пакостным делам". А раз уж Тарди еще и знаком с Лисом Маттео, то самое время сделать как он сказал.

Найти известного преступника несложно. Просто надо втроем и при оружии зайти на кружечку глинтвейна в заведение сестрички Кармины, куда честные труженики не ходят. Теоретически можно и одному, но один рискует встретить менее известных преступников и никуда уже не дойти.

Потом надо с важным видом положить на стол дукат и сказать: "У меня есть большое дело для Лиса Маттео. Мне посоветовал к нему обратиться один наш общий знакомый".

Потом просто сидеть и ждать. Если простой человек принес деньги для Лиса, то ограбить его – все равно что ограбить Лиса. Разбойники вокруг сразу отшатнутся и уткнутся в свои тарелки. В преступном мире свои системы оповещения, и работают они вполне надежно, хотя и не быстро.

Лис, по-видимому, обитал где-то в старом городе, потому что явился всего-то через час. Средний рост, атлетический торс, ничем не примечательное лицо, костюм из местного черного бархата и очень хороший меч на поясе. От Лиса пахло мясом, вином и продажными женщинами.

Наемник несколько удивился при упоминании Тарди. Человек из Банка мог бы обратиться по известным ему каналам, а не через таких посредников. Но заказ принял. Уточнил только, надо убить женщину, или привести живой. Решили, что достаточно просто убить. В подтверждение Лис пообещал принести ее голову. "Как обычно". Заказчики примерно этого и ожидали.

Лис принялся за работу, не выходя из кабака. В первую очередь посыльные побежали в порт и ко всем городским воротам, чтобы узнать, не успела ли Марта Крафт уехать из города. Слухи о том, что Лис Маттео ищет рыжую немку, потекли по преступному сообществу Генуи. Слишком подробное описание на данном этапе только помешало бы, и так типаж для Генуи редкий.

Еще до того, как лечь спать, Лис узнал от специально приглашенного постоянного клиента "Зигфрида" кто такой Маркус из Кельна и как примерно выглядит его жена. Насчет упомянутого Горгонзолы сообщили, что таковой действительно проживает в третьем дома от базилики, но вчера вечером его привезли домой полумертвого, забинтованного и в сильном жару, поэтому вряд ли он в состоянии отвечать на вопросы. Содерини вечером по месту жительства отсутствовал, но соседи сказали, что он в городе, жив-здоров и завтра откроет лавку как обычно. А еще у него куда-то подевались со стены четырехствольные пистолеты, которые, как он говорил, были сделаны для Маркуса из Кельна.

За завтраком Лис узнал, что искомая Марта Геную точно не покидала. За ночь слухи вышли на уровень честных тружеников низшего звена. Первые три кандидатки были опознаны как жена еврейского менялы, экзотическое предложение "Кроме шила и гвоздя" и походно-полевая жена одного французского солдата. Кроме того, в гостинице в северной части города остановился австрийский купец с более-менее подходящей под описание супругой, а коридорный из "Капитана" сообщил, что рыжая немка вот только вчера утром приходила в гости к одному французскому рыцарю.

Но самая важная новость пришла к Лису раньше прочих. Не успел он проснуться, а люди, ведущие ночной образ жизни, просыпаются относительно поздно, как ему наперебой стали рассказывать про разгром французской таможни, в котором среди неопределенного количества участвовала одна женщина, удивительно подходящая под описание. К сожалению, среди тех, кто видел рыжую, никто не знал, что ее ищет Лис, а из тех, кто знал, никто ее сам не видел. Поэтому ее, конечно же, не отследили.

Лис сделал вывод, что искомая Марта все еще в Генуе, прячется как минимум от французов и намерена в ближайшее время Геную покинуть, если она не полная дура.

Позавтракав, Лис взял с собой двух человек из "ближнего круга" и специально приглашенного воришку Пепе из порта, который хорошо разглядел Марту. В их компании он прогулялся до лавки Содерини.

– Доброй утро, мэтр Никколо! – поприветствовал наемник старого знакомого.

– Мое почтение хорошему покупателю! – ответил оружейник.

Лис и его банда традиционно использовали для дела холодное оружие, но на досуге развлекались стрельбой из арбалетов.

Двое посетителей не знали Лиса Маттео в лицо, но увидев четверых явных преступников выскочили за дверь.

– Что Вы скажете...

– О вчерашних событиях? – перебил Содерини.

Лис кивнул.

– Это прекрасно! – широко улыбнулся оружейник.

– Смерть французским оккупантам? – предположил Лис.

– Да пес с ними, с оккупантами! Генуэзцы наконец-то оценили перспективы пороха. В наше просвещенное время все решает плотность огня, господа. У меня скупили все дешевле одиннадцати дукатов. Принимаю заказы на следующий месяц. Кстати, могу предложить вот такую аркебузу. Точность удивительная, почти как у Вашего арбалета.

В лавку заглянул очередной клиент, встретился глазами с одним из наемников и закрыл дверь. Наемник вышел и встал снаружи, чтобы пока не совались.

– Я по другому делу.

– По какому? – сразу погрустнел Содерини.

– Известна ли Вам некая Марта Крафт, вдова Маркуса из Кельна?

– Известна, – вздохнул оружейник.

– Давно Вы ее видели?

Содерини подумал, оглянулся на выцветшее пустое место на стене и сказал:

– С неделю назад. Отдал ей заказ ее покойного мужа.

– Знаете, где ее найти?

– Даже не догадываюсь. Но если уж Вы решили ее найти, то найдете.

– Ей сложно здесь спрятаться?

– Да ей где угодно сложно спрятаться, – фыркнул оружейник, – С такой-то фигурой!

– С какой? – уточнил преступник.

Содерини обрисовал руками силуэт.

– Вот прямо такая? – передразнил его второй наемник, как бы ощупывая воображаемую женскую грудь.

– Такая и есть, – строго сказал Содерини, глядя на Лиса, а не на его подручного, – Или больше. Увидите – поймете. Ростом с Вас. Может малость повыше. Но поменьше этого здоровяка. Волосы рыжие, только всегда убраны. Кожа светлая.

– Откуда тогда знаешь, что рыжие? – продолжал кривляться высокий наемник.

– Брови, – злобно ответил ему Содерини и снова перевел взгляд на Лиса.

– А глаза? – спросил Лис.

– Вроде зеленые.

– Вроде или зеленые?

– Когда вы ее увидите, вы будете смотреть не в глаза.

– Пепе? – спросил Лис у портового воришки.

Воришка стоял за спинами наемников. Он шагнул к прилавку со стороны высокого парня, чтобы случайно не толкнуть Лиса.

– Все так, – ответил тот, – а Вы случайно сами там не были?

– Я?

Содерини поначалу с утра беспокоился, что его кто-то узнает, но люди, которые грабят склады и люди, которые покупают дорогое оружие, это непересекающиеся общества. Поэтому за полдня небывало успешных продаж он уже успел успокоиться, хотя и зарядил с утра на всякий случай пару редких экземпляров.

Для Лиса реакция оружейника выглядела искренней. Как будто человек удивился, что его обвиняют невесть в чем.

– Там был подельник с повозкой. Лицо закрыто, но руки как у Вас, – сказал Пепе.

Все посмотрели на руки оружейника. Тяжелые ладони с толстыми пальцами, покрытыми мозолями, порезами и ожогами.

– Скажите "отойди от осла, козел", – предложил воришка.

– Отойди от осла, козел! – патетически провозгласил Содерини, устремив указательный палец левой руки в лоб воришке, чтобы не подумали, что "козел" относится к кому-то из более уважаемых гостей.

В принципе, с Лисом Маттео можно было и договориться. Даже если бы пришлось признаться в нападении на таможню. На французов Лис плевал, Марта не стала близким человеком для Содерини от того, что втянула его в совместное дело, а Маркус все-таки давно умер. Но Содерини был тем, кем он был. Склонным к полноте мирным горожанином, не доверяющим преступникам и пьяным от золота и от удачи. После вчерашнего оружейник истово уверовал в преимущества огнестрельного оружия над всем прочим. А сегодня он испугался, что Лис пришел на самом деле за ним, а не за Мартой. Вполне возможно и по заказу французов, ведь преступник не патриот, а деньги не пахнут. Одному против четверых есть какой-то шанс только если стрелять первым.