Текст книги "Конан и Властелин Огня"

Автор книги: Алексей Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

– Лейла! – крикнул он, ещё не добежав до места.

– Конан! – отозвалась девушка, со слезами радости взирая на своего спасителя; она бы и рада была броситься к нему, но тяжелые кандалы, сковывающие руки и ноги, не могли ей позволить сделать и шага.

Конан подбежал и тут же заключил девушку в свои жаркие объятия, осыпая её градом горячих поцелуев и прижимая к своей вздымающейся от волнения груди. И всё бы хорошо, но сильный толчок внезапно потрясший пещеру, омрачил счастливые мгновения встречи после столь длительной разлуки. Огромная глыба векового камня сорвалась с потолка, и наделав грохота и подняв столбы пыли, превратилась в осколки прямо по центру пещеры.

– Кром! – вырвалось из груди варвара. – Кажется, вот что имел в виду хранитель!

– Что случилось? – испугалась девушка.

– Надо быстрее убираться отсюда, пока не поздно. – заключил варвар, глядя на свод пещеры, откуда продолжали извергаться потоки песка и падать камни, к счастью, пока ещё небольшие.

Конан потянул девушку за руку, но она едва могла сдвинуться с места.

– Нергал! Я и забыл совсем! – в негодовании воскликнул он.

Искать ключи от оков делом представлялось несколько затруднительным, ибо кто знал, что сталось во время кровавой заварушки со стражником, который нёс их на своем поясе. Но варвар на тот счет особо не расстраивался – у него были свои ключи. Он достал отмычки и принялся за работу, как в старые добрые времена. Раздался щелчок и тяжелые оковы свалились с рук Лейлы, следующий щелчок отомкнул замок колодок на её ногах. Одну за другой Варвар освободил и остальных женщин, которые в надежде на спасение гуськом последовали за ними.

Конан быстро отыскал подземелье, где томились узники канувшего в лету колдуна. Измученные бесконечным ожиданием неминуемой смерти люди оживились, когда увидели Конана во главе небольшой группы женщин. Варвар дал слово вернуться, чтобы освободить всех из заточения и сдержал его. По ту сторону решеток началась возня, люди галдели, вскакивая с мест, и устремились к дверям, нетерпеливо ёрзая в ожидании скорого спасения.

Варвар сорвал с пояса кольцо с отмычками и приступил к выполнению данного им обетования. Оглядев замки Конан понял, что мастера изготовившие механизмы замков особой виртуозностью отнюдь не отличались, а посему их изделия оказались нехитрыми. За короткий период времени варвару удалось отомкнуть большинство решеток. Вырываясь из камер, люди суетились, спешили, будто опасаясь чего-то непредвиденного, вновь способного лишить их драгоценной свободы, да и само пребывание в логове чернокнижника не навевало оптимизма. Рассредоточиваясь по коридорам, они плотными потоками продвигались к выходу, выкрикивая на ходу имена родственников и близких друзей. По мнению варвара освобождение узников проходило довольно спокойно. Однако внезапно возобновившиеся подземные толчки, породившие оглушительный треск и серию новых обвалов, посеяли в душах людей зёрна паники, заставив в суматохе метаться по подземельям. Грохот нарастал, усиливаясь с каждым мгновением. Конан почему-то был уверен, что истиной причиной подземных толчков было вовсе не явление природы. Некая СИЛА разрушала катакомбы извне. В уме, точно назойливые насекомые, так и вертелись последние слова хранителя.

– Конан, что происходит? – не на шутку испугалась Лейла, она заглянула ему в глаза, точно ища в них объяснение всему происходящему.

– Не сейчас. – буркнул варвар и отвернулся, продолжая возиться с последним замком.

Конан реагировал молниеносно. Едва управившись с последней решеткой, он взвалил девушку на плечо и неся её на себе, бросился в противоположную людскому потоку сторону. Путь выбрал он неблизкий, но сравнительно безопасный, по крайней мере не затопчут в общей суматохе.

Плутая по подземельям Конан, наконец, вместе со своей возлюбленной выбрался на поверхность. Дворец колдуна рушился на глазах и им необходимо было поспешить, чтобы ненароком не оказаться под его обломками. Он опустил девушку на землю, и взяв за руку повлёк за собой прочь от этого проклятого богами места. Пробегая по охваченным страшными пожарами и дикими воплями обезумевших от страха людей улицам города, варвар недоумевал: кто бы мог или что могло учинить такие беспорядки? Почва буквально уходила из-под ног, город трясло и раскачивало, строения прямо целиком уходили под землю, утопая в огне. Иными словами разрушалась сама земля – сама её основа. Конан видел, как сотнями гибли люди, вместе с ускользающей из-под ног почвой проваливаясь в бездну. Хуже всего, что пророчества Ворона сбывались в точности и в этот страшный час варвар ненавидел его за это.

Миновав умирающий город, Конан и Лейла выбежали на дорогу, ведущую к спасительному порталу. Но и здесь глазам их предстала картина непередаваемого словами ужаса. Над просторами огненного озера возвышалось демоническое создание невиданных размеров, в точности такое, какое видел Конан в своих снах. Существо, чарами колдуна слепленное из живого огня и кипящей магмы, огромными ручищами зачерпывало раскаленную лаву и комьями швыряло в мечущихся в ужасе людей.

Отступать было некуда. Остров разрушался на части – не равен час, как всё могло утонуть в огне. Покрепче сжав руку девушки, варвар со всех ног рванул вперед. До портала оставалось не более полу-лиги. Петляя и уворачиваясь от взрывов, учиняемых падающими с неба огненными сгустками, двое пробивались к пещере, укрывавшей в своих недрах желанное окно в иной мир. Когда Лейла устала и ноги начали заплетаться, варвар вновь подхватил её на руки, продолжая бежать не сбавляя темпа. До входа в пещеру оставалось всего пару сотен шагов, но огромный огненный сгусток, упав совсем рядом, волной раскалённого воздуха сбил Конана с ног. Стараясь смягчить падение, Конан принял удар на себя, завалившись на спину, но тут же перевернулся, прикрыв Лейлу своим телом. Несколько капель кипящей породы, разбрызганной взрывом, всё же его задели. Превозмогая боль Конан поднялся с земли и вновь подхватив девушку на руки, бросился к пещере.

Конан вбежал в зияющий проход, но вдруг оторопев, попятился назад. Посреди пещеры, закрывая собой вход в портал, стоял рослый жилистый воин в остроконечном шлеме и стальных доспехах. В его руках красовался окровавленный меч работы западного кузнеца, а у ног лежали груды трупов, так и не нашедших спасения беженцев. Конан опустил девушку на землю и закрыв её собою, выговорил с нервной усмешкой, не спуская глаз со стоящего у портала воина:

– Никак, Имир! Отойдешь или тебе помочь?

– Можешь попробовать. – холодно отсёк северный бог.

– Так вот, что означали слова хранителя… – догадался варвар.

– Всё правильно. Свидетели нам не нужны. – заявил Имир, широко улыбаясь. – Ну, что ж, давай побыстрее покончим с этим…

В руках северного бога ниоткуда вдруг, словно из воздуха, возник лук, и натянув тетиву Имир пустил первую стрелу.

`– Должно быть промахнулся? – обнадеживающе промелькнуло в сознании Конана'.

Сдавленный крик за спиной варвара, дал ясно понять, что стрела Имира нашла свою цель. Конан обернулся, едва успев подхватить оседающую наземь девушку, из её груди торчало глубоко посаженное древко стрелы с золотым опереньем, а жизнь уходила с каждой каплей пролитой на землю крови. Конан онемел, боль и отчаяние охватили его сердце, но он не плакал, не стекали слёзы по его щёкам, ибо он был киммерийцем, варваром. Он склонился над ней и подарив последний нежный поцелуй, своей рукой закрыл глаза, когда дыхание девушки оборвалось.

– Пора заканчивать. – спокойно произнёс Имир, прилаживая следующую стрелу.

Яростный вопль – боевой клич киммерийских горцев внезапно потряс стены пещеры. Конан схватил случайно попавшийся под руку камень и изо всей силы метнул им в убийцу. Снаряд достиг цели, и сбив шлем, разбил в кровь его лицо. Имир, придя в неописуемую ярость, отбросил лук и выхватив меч из ножен, ринулся на обидчика. Смертельная схватка закипела. Имир занес меч, ударив наотмашь, но Конан уклонился, едва не попав под разящее лезвие бога, который двигался столь стремительно, что за его перемещениями невозможно было уследить. Конан, более руководствуясь не здравым смыслом, а врожденными инстинктами, только благодаря которым всё ещё был жив, вновь уклонился от смертельного выпада. В его душе забрезжил лучик надежды – если не на победу, то по меньшей мере на отмщение за смерть любимой. Но Имир был не из тех, кто собирался биться по правилам до конца. Проделав ложный выпад, он вскинул руку и ослепил варвара яркой вспышкой, вырвавшейся из его раскрытой ладони. Воспользовавшись замешательством, он выбил меч из рук варвара, скалой нависнув над безоружным человеком.

– Умри, наконец! – громыхнул он с ненавистью взирая на букашку, осмелившуюся причинить ему боль.

В последний миг, когда лезвие едва не достигло головы человека, произошло чудо. Молния сверкнула под сводом пещеры и ударила в бога. Силой небесного разряда выбило меч из рук Имира и отбросило назад на несколько шагов. С ужасным скрежетом Имир покатился по камням, высекая на ходу снопы голубоватых искр.

– Бейся по чести! – откуда-то сверху раздался грозный суровый голос, вновь потрясший пещеру.

– Кром! – выдавил из себя Конан в благоговейном трепете, веря и не веря, что его бог мог заступиться за него пред другим богом – лютым его врагом.

Тем временем Имир пришел в себя и кое как сумел подняться на ноги. Продрав глаза он с удивлением заметил стоящего возле себя человека.

– За Лейлу! – сквозь зубы процедил Конан и со всей силы врезал подлецу в челюсть.

Голова северного бога резко запрокинулась, а челюсть треснула под натиском удара невероятной силы, в который были вложены и боль, и отчаяние, и ненависть, и ярость. Так Конан не бил ещё никого и никогда!

– За Крома! – варвар грубо схватил Имира за ворот и нанёс ещё один чудовищный удар, сломавший убийце переносицу.

– За всех нас! – сильнейший удар ладонями на ушам завершил начатое, заставив вражьи глаза выкатиться из орбит.

Мощным пинком Конан отшвырнул Имира от портала. Спустя мгновение, закрывая окровавленное лицо руками, поверженный и униженный северный бог исчез, бежал с поля брани, растворившись в воздухе подобно утреннему туману. С его уходом, пещера позади варвара обвалилась. Разбушевавшаяся стихия, отняв у Конана возлюбленную, погребла её тело в пучине огня, разлучив уже навсегда. Пещера обвалилась, прекратив своё существование.

В раздумьях простояв несколько тяжких мгновений над пропастью бушующего огня, Конан бросился в портал.

Он не помнил путешествия меж мирами, не помнил и того, как добрался до своего прежнего логова, в котором проводил много времени ещё до знакомства с главой тайном гильдии воров. Весь этот роковой день до ночи он просидел молча совершенно один, провожая закат в пустой комнате второго этажа некогда уютного постоялого двора, процветавшего в этом захолустном уголке Султанапура до катастрофы, много лет назад похоронившей большую часть ныне славного города. Оставшись наедине со своим горем, он сильно напился и упал без чувств, погрузившись в тяжелый безрадостный сон…

Эпилог

Конан очнулся на рассвете, поднявшись с постели с первыми петухами, когда око Митры, неся в мир свет и тепло, лишь краешком своим показалось за линией горизонта. Голова страшно раскалывалась, тело ныло, так и не отдохнув за ночь от передряг последних дней. Не принёс отдых и радости, да и откуда бы ей взяться? Конан сел на постель и горестно вздыхая, откупорил бутылку кислого вина. Сделав несколько больших глотков, он поставил бутылку на место и пустился в размышления, не замечая произошедших вокруг перемен. За ночь в комнате что-то неуловимо изменилось, но Конан в который раз обводя своё жилище мутным взглядом, упорно не замечал этого.

– Ишь ты, я потерпел поражение, но и ты не победил, – размышлял Конан, припоминая слова хранителя, – но в одном ты всё же ошибся, месьёр Вен, когда говорил, что никто не вернётся назад. К Нергалу! – варвар в ярости отшвырнул опустошенную им бутылку. – Я вернулся. Один. Слышишь ты, пернатый ублюдок!

Вспомнив о Лейле, Конан вдруг окончательно поник, свесив голову с плеч. В эти безутешные минуты он не находил себе покоя, вновь и вновь прокручивая в памяти события минувших дней, свалившихся на него тяжким бременем.

– А что я должен был сделать? Затаиться и спокойно смотреть? Смотреть, как на моих глазах убивают толпы ни в чем не повинных людей и ничего при том не делать? Ну, уж нет! Такого никогда не будет! – обрывки мыслей метались в его воспалённом сознании, насквозь пронзённом горечью утрат. – А, знаешь ли, мне всё равно, что они там обо мне подумают. – варвар ткнул пальцем в потолок. – Лучше бы о людях хоть раз побеспокоились. Так нет же. Свидетели ему не нужны.

Вспомнив Имира, который встал с окровавленным мечом в руке, преграждая единственный путь к спасению, варвар пришел в неописуемую ярость, зло процедив сквозь стиснутые зубы:

– А этому рыцарю, – варвар сухо сплюнул, выказывая тем самым своё пренебрежение к врагу, – от Крома мало ещё досталось! Да, и от меня тоже!

Конан откупорил очередную бутылку и на одном дыхании залив себе в горло всё её содержимое, отбросил в сторону опорожненный им глиняный сосуд.

Неясный шум, донёсшийся откуда-то снизу заставил его вздрогнуть, разом прервав мрачные размышления.

– Эй, тише там! – донеслось снизу. – Чего расшумелся не свет не заря?! Ты мне так всех постояльцев на ноги поднимешь!

– Какого Нергала?! – взревел варвар, однако не понимая, кто посмел вторгнуться в его владения, да ещё на него – самого хозяина голос повышать вздумал.

– Не угомонишься сам, пошлю за патрулём! – не унимался наглец, кричавший снизу. – Бравые ребята из городской стражи тебе доходчивее разъяснят: какого Нергала или Сета с ним вместе взятого!

– Отец! – осадил крикуна ласковый женский голос, показавшийся Конану очень знакомым. – Ради Митры, оставь его в покое, он ведь только со вчерашнего дня в городе.

Сердце варвара забилось в бешеном ритме. Мысли путались в голове.

– Кром! – еле выдавил он, произнося слова шепотом, ибо силы покинули его, и на большее сейчас он был не способен. – Какого хрена? Как это со вчерашнего дня? Лейла?

Внизу послышались торопливые шаги, кто-то поднявшись по лестнице, ведущей на второй этаж, прошел по коридору и подойдя к двери тихонько постучал. Конан замер, онемев от неожиданности. Стук повторился уже настойчивее.

– Не заперто. – язык еле ворочался в его внезапно пересохшем рту.

Дверь отворилась и переступив порог его комнаты вошла она, неся в руках кувшин с водой, медный таз и чистое полотенце. Поставив приборы для умывания на стол, девушка повернулась, ожидая дальнейших распоряжений. Но варвар упорно молчал, расширенными от изумления глазами рассматривая свою возлюбленную. В том что пред ним была именно она, он даже не сомневался.

– Не сон ли? – медленно выговорил варвар.

– Ну, уж не знаю. – посмеялась девушка, окинув пораженным взглядом гору пустых бутылок и кувшинов.

Только сейчас Конан обратил внимание, что комната выглядит несколько не так, как выглядела вчера: полы намыты, постель застлана, мебель цела и стоит там, где ей полагается, всё чисто и опрятно, словом всё так, как должно быть в недорогих номерах большинства самых обычных постоялых дворов, расположенных на окраине города.

– Лейла! – не веря своим глазам воскликнул Конан.

– Вообще-то Лила. – мягко поправила девушка, улыбаясь.

– А где Дарий и Леоний? – ничего не понимая, продолжал расспрашивать варвар, слова выскакивали сами собой.

– Дерек и Леон. – вновь поправила она. – Какой у вас интересный акцент, незнакомец, такого я не слышала прежде. Вы с севера?

– Да, из Киммерии. – выдохнул Конан, не понимая к чему такой вопрос.

– Отец внизу, занят по хозяйству, – пояснила Лила, – а брат недавно уехал в порт за пряностями и новой партией аргосского. Но откуда вам известны их имена, господин?

Конан молчал, не зная, что и ответить. Мало того, он не понимал, что всё это значит. Вдруг он вскочил как ужаленный, и в один прыжок оказавшись у окна, раскрыл ставни и выглянул на улицу. Неожиданная картина вновь предстала его глазам. Улицы вчера ещё заброшенного квартала кишели народом: торговцами, мастерами, стражниками, простолюдинами, дома выглядели неновыми, но опрятными, говоря о том, что люди в их стенах проживали уже многие годы. В надежде, варвар вдруг метнул взгляд в сторону некого зловещего места, куда прежде старался не смотреть. И тут подвох. Храм Дэн-Хортума исчез бесследно, вернее не исчез – чудесным образом переродился. На месте древних развалин красовалось величественное сооружение – белокаменный собор Митры Солнцеликого.

Конан обернулся, в растерянности хлопая глазами.

– А…этот храм. Когда его построили? – спросил Конан, смотря на девушку рассеянным взглядом.

– Давно уже, сколько себя помню. – ответила Лила, удивляясь его странным вопросам.

– А как же катастрофа? Пол города тогда, ну…того… – продолжал Конан неуверенно.

– Какая катастрофа? – не поняла она. – Никогда не слышала о таковой. Да, что с вами? Вы бледны! – испугалась девушка и хотела уже сорваться с места, чтобы помочь варвару удержаться на ногах, но остановилась, повинуясь его жесту.

– Нет! Ничего страшного. Я сам. – отмахнулся Конан, присаживаясь на край своей постели. – Всё будет хорошо. Наверное вчера выпил лишнего.

– Я пойду? – спросила Лила, поглядывая на варвара с сомнениями. – У меня много дел, скоро брат вернётся, да и отцу помочь надо…

– Иди. – машинально проговорил Конан, позволив ей уйти.

Конан не знал, что и думать, его мыслями завладел хаос.

– Старик, Дэн-Хортум, хранитель, талисман Воды, Пещера, Король, Гарт, Маул, капитан Ферух? – перечислял варвар, дрожа всем телом. – Неужели ничего этого не было? Неужели всё это мне приснилось? Бред! Определенно бред! Ха, сон, значит! Да, не может того быть! – вдруг вскричал Конан, со всей силы врезав кулаком по столу, да так, что стол подпрыгнул, а бутылки стоящие на нём посыпались на пол.

– Следы замели, значит! Дурака наши?! – не унимался Конан, задрав голову к небу. – Думаете, поверю в это дерьмо? Как же! Сон, значит? К Нергалу такие сны!

Конан в бессилии рухнул на постель, закрыв лицо руками. Ему хотелось волком выть, провалиться сквозь землю. Горькая обида пронзила его сердце – у него самым подлым образом украли часть жизни, часть сердца, часть души…

– А вдруг и в правду сон? – осенило варвара, пребывавшего в полнейшем смятении. – Что тогда? А ничего…хорошего.

Неясный шум, донесшийся со стороны улицы, заставил варвара оторвать голову от постели и взглянуть в окно. Неведомо откуда прилетела и прямо на подоконник уселась птица – крупный черной масти ворон, который взирал на человека как-то по-особому, по-умному, или быть может напротив, вся необычность его взора Конану лишь показалась. Сейчас он вряд ли мог отдавать себе отчет в том, что видел, или чего не видел, и было ли увиденное тем, чем являлось на самом деле. Обыденные вещи, знакомые ему как мир, принимали теперь самые причудливые очертания, казались слишком неясными, размытыми, нечеткими…

– Убирайся прочь, предатель! – взревел Конан, дивясь собственным словам.

Варвар схватил валявшуюся на полу бутылку и замахнулся ею, метя в нахальную птицу. Ворон ощетинился, пригнулся, готовый в любой момент сорваться с места, дабы избежать столкновения с направленным в него предметом. Но рука Конана вдруг замерла. Конан застыл в нерешительности, не зная, как ему поступить – метнуть или не метнуть? Ежели это сон, тогда Нергал с этой птицей! А если не сон? То, что тогда?

Кто знает, быть может выпал ему ещё один шанс на счастье, и не суть, как теперь её величают – Лейлой или Лилой, неважно это, да и это нергалово отродье, проникновенно смотрящее на него с подоконника, всё ещё может ему быть полезным…

Конец.