Текст книги "Девочка и Мастер (СИ)"

Автор книги: Алексей Бухтояров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Я не знал, – ответил Снейп.

К нему стали подходить другие дети.

– А ты папа только Майка? – спросила маленькая девочка.

Ну что можно ответить на это? И столько надежды в детских глазах. Мисс Хорн тяжело вздохнула и взяла девочку на руки.

– Может быть, эля хотите? – спросила старуха. – У нас с Пэт и ужин готов.

Эти люди уже были готовы принять его. Хотя мисс Хорн наверняка многое им рассказывала. Но все равно.

– Давайте ужинать, – сказала Леди Кэтрин, – потом поговорим.

Уже после возвращения в Хогвартс, отправив свою ученицу спать, Снейп долго сидел у камина. Он ни одной секунды не жалел, что дал клятву верности владелице Хорн-Касл. Они долго проговорили потом, Леди Кэтрин показала ему свои воспоминания и воспоминания некоторых своих подопечных.

Это… это было по-настоящему страшно. Северусу приходилось участвовать в самых темных ритуалах, присутствовать при человеческих жертвоприношениях. Но даже это не вызывало у него ТАКОГО отторжения. Можно было понять, что человеческая жизнь нужна для какой-то цели. А если целью была всего лишь реакция на истязание? Люди в белых халатах равнодушно смотрели на страх и боль детей, их интересовали только магические выбросы. И зачем все это делалось? Пытались вычленить магию? Замерить какие-то реакции? Так ведь ясно с самого начала, что одни обладают этими способностями, а другие нет. Или надеялись найти что-то, что поможет определять таких людей среди других? Снейп не видел смысла в однообразных картинках. «Смотрите, коллеги, как интересно! Какая реакция на разряд электротока! А если чуть увеличить? Ну надо же!» Ну бред же, полный бред. И так, начиная века с XVII, правда тогда не было белых халатов и электродов. А вот вскрытия мозга, чтобы найти отличия от обычных людей, были. Азарт исследователя, тролль их всех… Такая «наука» полностью оправдывала в глазах Снейпа существование инквизиции.

И мисс Хорн прошла через это. Бедный ребенок. Какое счастье, что у нее хватило сил позвать на помощь! Снейп не очень понял, как действует этот самый Зов, а никто из обитателей Хорн-Касл и не мог этого объяснить. Древний замок, который постепенно превратился в убежище для подкидышей и несчастных детей, жертв невежества и науки. Интересно, сколько лет там хозяйничает Леди Кэтрин? Судя по ее воспоминаниям – лет пятьсот, не меньше. А кто был хозяином замка до нее?

И кто родители его ученицы? Некие магглы оказались потомками Слизерина? Или же ребенок случайно попал в маггловский мир? Но почему ее тогда никто не искал? Не заинтересовался ее появлением в Хогвартсе?

А вот его сын никогда не сможет учиться в Хогвартсе и жить среди нормальных людей. Хотя уродство и было незначительным. В принципе, проблему решали перчатки. Но человек, который никогда не снимает перчаток, в любом случае вызовет нездоровый интерес. И с Люциусом надо было что-то решать, магия Рода могла наказать за пренебрежение первенцем, пусть и рожденным вне брака. Нарциссу удар хватит. А Драко? Темный Лорд никогда не заботился о своих последователях, о том, чем для них могут кончится его эксперименты. Леди Кэтрин сказала, что у кого-то хватило ума провести обряд отдачи детей под покровительство фэйри. Так «уродцы» и попали в Хорн-Касл. И ведь трое из них были наследниками древних семейств. У Долохова не было поместья, но он был очень даже богат. А состояние Лестранжей было больше, чем у Малфоев. С этим надо было что-то делать, хотя и непонятно, что именно. Леди Кэтрин такие вопросы не волновали, она дала этим детям кров и пищу, возможность развивать свой Дар. Но было ли этого достаточно?

Снейп налил себе стаканчик эля. Еще один бочонок ему буквально всучили. Сын приволок теплую шкуру какого-то зверя. Другие дети пытались как-то угостить или порадовать «папу». Джейк быстренько сплел обруч для волос из серебряных полосок. Девочки принесли цветы и пахучие травы, корешки. Было даже неловко. На Самайн назначили ритуал признания отцовства, обещали Охоту.

И угораздило же их с мисс Хорн наткнуться на Дамблдора у входа в замок. У старика чуть челюсть не отвалилась, когда он увидел декана Слизерина, левитирующего бочонок и большой тюк. Ага, еще и с красивым обручем на голове. Только цветка за ухом не хватало. А рядом просто неприлично счастливая мисс Хорн. И это после того, как выяснилось, что у нее украли наследство! Жди теперь вызова на очередные посиделки с чаем. И к девочке внимание повысится. Как бы какой-нибудь гадости не придумали. Вряд ли Дамблдор поверил, что они ходили за покупками.

Но он подумает об этом позже. Сейчас нужно решить, что и как сказать Люциусу. Еще стаканчик – и спать…

Люциус и Нарцисса были людьми выдержанными и хорошо воспитанными, поэтому информацию о наличии еще одного Малфоя приняли без криков, беготни и заламывания рук. Разумеется, Снейп сперва переговорил с Главой Рода, но скрывать ТАКУЮ информацию от жены Малфой-старший не стал.

– Я что-то такое слышал, – заметил Люциус, – о том, как относили детей на перекресток и передавали их во власть фэйри. Значит кто-то из последователей Лорда решил спасти таким образом этих несчастных.

– Они там вполне счастливы, – сказал Снейп, – как и те дети, которых исследовали маггловские ученые. Теперь ясно, почему мисс Хорн так хорошо об этом осведомлена.

– Бедная девочка, – покачала головой Нарцисса, – такое пережить!

– Я приму сына в Род, – сказал Люциус, – конечно, наследником останется Драко, но своя кровь – это своя кровь. Ты говоришь, там есть еще дочь Лестранжа и сын Долохова?

– У Элис только глаза необычные, – ответил Снейп, – с Джейком хуже. Но дело не в этом: они – наследники древних Родов. И учитывая то, сколько лет Лестранжи и Долохов провели в Азкабане, возможно – единственные наследники.

– Ты прав, – кивнул Люциус, – мы не можем допустить гибели семей. В сущности ничего совсем уж необычного в таких детях нет. В древности многие семьи шли на это, чтобы увеличить магию Рода. Какие у них способности?

– Девочка целитель, а мальчик – артефактор. Кроме того – он может управляться с металлами. Я такого еще не видел.

Люциус покивал.

– Разумеется, мы с женой сохраним все в тайне, – сказал он, – это даже не обсуждается. И эти люди получат любую помощь. Я хотел бы переговорить с ними. Если все будет в порядке, то мы с женой и сыном тоже отправимся туда на Самайн.

На том и порешили.

А дальше начались проблемы. Казалось бы, что тут такого? Ну пришло приглашение в Малфой-мэнор для декана Слизерина и его ученицы – так они и раньше там бывали.

– Северус, мальчик мой, – начал Дамблдор, – все-таки твое присутствие в школе необходимо. Мало ли, что может случится.

– Последние два года в этот день действительно происходили неприятные события, – согласился Снейп, – но мои слизеринцы в этом замешаны не были. Тролля, как мы знаем, запустил безумный Квиррел, а в происшествии с кошкой Филча была виновата мисс Уизли.

– Дело не в этом, мальчик мой, – вздохнул Дамблдор, – просто существуют обязанности, которые нужно выполнять.

– Слизеринцы вполне в состоянии поужинать самостоятельно и разойтись по спальням, – ответил на это Снейп, – старосты справятся с надзором за младшими. Я не так уж часто отлучаюсь из Хогвартса.

– И тебя будет сопровождать мисс Хорн? – спросила МакГоннагал.

– Так уж вышло, что меня последнее время часто сопровождает мисс Хорн, – ответил Снейп, – судьба у нее такая, как у моей ученицы. К тому же для нее это очень полезное знакомство.

– Но на Самайн проводят разные темно-магические ритуалы, – подал голос молчавший до этих пор Люпин, – и во многих из них используется кровь девственниц.

Этого еще не хватало!

– Люпин, – процедил Снейп сквозь зубы, – такими обвинениями просто так не бросаются, их доказывают. Иначе я привлеку тебя за клевету.

– Ну-ну, мальчики, не надо ссориться! – примирительно проговорил Дамблдор.

– А что? – Люпина понесло. – Он держит ее взаперти в своих комнатах, не разрешает ходить на дополнительные занятия! Таскает ее за собой по сомнительным местам!

– Ремус, – проняло даже МакГоннагал, – что ты несешь?

Снейп скрипнул зубами. Только таких слухов ему не хватало.

– Значит вот как все это интерпретируется? – спросил он. – У мисс Хорн есть своя собственная комната, куда кроме нее доступ есть только у эльфов. Конечно, это теперь называется запирать. На дополнительные занятия у нее просто нет времени. Она учится на Мастера Зелий, если ты не заметил, Люпин. А это тебе не в квиддич играть! Она сопровождает меня при покупке и сборе ингредиентов, это тоже входит в обучение. А связи и знакомства ей очень пригодятся в будущем. Впрочем, тебе этого не понять. И я требую, чтобы эти инсинуации прекратились.

Дамблдор поднял руки.

– Не горячись так, Северус! Ты же понимаешь, что мы все переживаем за мисс Хорн…

– С какой стати? – фыркнул Снейп. – Вам больше заняться нечем? Если вам всем больше нечего сказать, то нам с мисс Хорн и мистером Малфоем пора. Нас ждут.

– Иди, мальчик мой, – мученически вздохнул Дамблдор.

– А тебе, Люпин, я это попомню, – прошипел Снейп прежде чем эффектно развернуться и уйти.

Оборотень вздрогнул, но промолчал.

До Малфой-мэнора добрались по каминной сети, а уже оттуда отправились в Хорн-Касл. Драко с трудом скрывал волнение, у его родителей получалось немногим лучше. Нарцисса скупила почти весь ассортимент «Сладкого королевства» и сделала большой заказ Флориану Фортескью. Были заготовлены дары для всех обитателей замка, а так же парадная мантия и ритуальный меч для нового члена семьи.

И вот они все стоят в большом зале замка.

– Приветствую вас в Хорн-Касл, – проговорила Леди Кэтрин.

Гости почтительно поклонились. Дэйв и Майк во все глаза смотрели на своих отцов. Леди Кэтрин достала ритуальную чашу, сделанную из черепа тролля.

Первым ритуал проводил Снейп. Он надрезал себе руку и дал крови стечь в чашу. Внимательно следящий за ним Майк сделал тоже самое. Чашу долили вином.

– Я, Северус Снейп, признаю присутствующего здесь Майкла своим законным сыном, – торжественно начал Мастер Зелий, – да будет он моим наследником и опорой в старости. Сам же обещаю учить, наставлять и защищать его, как и подобает отцу.

Яркая вспышка зафиксировала, что его слова услышаны. Вино, смешанное с кровью, выпили оба. Затем Снейп надел на обретенного сына новую красивую мантию, опоясал его и закрепил на поясе короткий меч. Мальчик почтительно поцеловал руку отцу.

Наступила очередь Малфоев. Дэйв не только поцеловал отцу руку, но и преклонил колено перед братом, признавая его наследником.

– Свидетельствуем, – четко проговорили Леди Кэтрин и другие взрослые обитатели замка.

Дети счастливо улыбались. Нарцисса разложила угощение на огромном столе. Пэт и Мюриэль даже всплеснули руками от изумления. Но не растерялись, и скоро на столе не было свободного от разносолов места.

– Нам надо столько обсудить, – начал разговор Люциус, когда все поблагодарили Древних и приступили к трапезе. – Разумеется, ни о каком раскрытие тайны речи идти не может. Как только об этом месте пронюхают министерские, они на уши встанут, но постараются сюда проникнуть. Но дети должны получить то, что им причитается.

Леди Кэтрин кивнула. Ей нравилась идея, что ее подопечные могут получить большое наследство.

– Мы поговорим об этом, – сказала она. – А сейчас пора. Врата открываются!

Покидали Хорн-Касл гости в почтительном молчании. Еще никто из них не получал такой мощной магической подпитки. Драко смотрел на Гермиону даже с некоторой завистью. Люциус о чем-то напряженно размышлял, Нарцисса мечтательно улыбалась.

Снейп не мог точно описать свои ощущения. В его жизни появился сын, и еще целая куча народа, которые ждали от него помощи. Но многое он и приобретал. Один доступ в замок чего стоил! А возможность в будущем участвовать в ритуалах… Странно, что Карадайс не присутствовал в замке. Но скорее всего у него был какой-то свой договор с Леди Кэтрин.

– Может быть – чаю? – предложила Нарцисса, когда все оказались в гостиной Малфой-мэнора.

– Уже светает, – заметил Снейп.

– Совершенно не хочется спать, – заметил Люциус, – просто потрясающее ощущение. Так что выпьем все по чашечке – и отправитесь.

Сонные эльфы накрыли на стол.

– Нужно решить, что дети будут говорить в Хогвартсе, – сказал Люциус, – лишний интерес нам ни к чему.

– Скажем, что ты нашел рецепт какого-то зелья, и тебе потребовался совет Северуса, а я воспользовалась случаем повидать сына, – сказала Нарцисса. – А мисс Хорн – ученица Северуса, ей тоже было интересно послушать про зелье. И вообще, надо будет что-то придумать, чтобы вытаскивать их из Хогвартса на все древние праздники. Такой возможностью повысить свой потенциал пренебрегать просто глупо. Может быть, я впаду в какой-нибудь исследовательский раж? Надо придумать, что именно могло стукнуть мне в голову.

– А почему именно тебе? – заинтересовался Снейп.

– Потому что я женщина. Имею право быть взбалмошной. Надо еще подумать: как бы получить свидание с Лестранжами?

– Если ты или я побываем в Азкабане, а потом у нас дома начнутся мероприятия, приуроченные к Колесу Года, – покачал головой Люциус, – то к нам уже на Имболк весь аврорат заявится. Но придумать что-то нужно.

Снейп потер переносицу.

– Есть кое-какие зелья, которые раньше готовили именно в эти дни, – сказал он, – надо найти их описание. А Нарцисса может изобразить страстный интерес. Другое дело, что нас уже заподозрили в проведении темно-магических ритуалов с использованием крови девственниц. Меня в этом даже и обвинили.

Люциус даже поперхнулся.

– Вот ведь фантазия у кого-то, – пробормотал он. – С этим надо что-то делать. У меня есть несколько артефактов, которые помогают противостоять легиллименции. Драко такой носит постоянно, мисс Хорн я одолжу. Но их ведь и веритасерумом напоить могут. И даже без их ведома.

– В кабинете директора ничего не есть и не пить, – сказал ученикам Снейп, – и стараться ему в глаза не смотреть. Амулет амулетом, а осторожность еще никому не повредила. Нам доверили важную тайну.

Амулетом, защищающим от чтения мыслей, оказались красивые серьги, по счастливой случайности – тоже с рубинами, идеально подходящими к обручу Гермионы. Наконец Снейп с обоими учениками переместились через камин в Хогвартс. Драко отправился в спальню, но уже через несколько минут ворвался в кабинет декана с выпученными глазами.

– Что случилось? – спросил Снейп.

– Сэр, в спальне пусто. Никого нет.

– Как это? – в ужасе переспросил Снейп. – Куда все делись?

Мерлин, неужели случилось что-то страшное?!

Огонь в камине полыхнул зеленым.

– Северус, – послышался голос Дамблдора, – ты уже вернулся?

– Директор, что случилось?

– Сириус Блэк пробрался в замок. Он разодрал портрет Полной Дамы, которая охраняет вход в гостиную Гриффиндора. Все студенты ночуют в Большом Зале.

Драко и Гермиона переглянулись. Сириус Блэк? Он действительно охотится за Поттером?

– Замок обыскали, но никого не нашли, – продолжал Дамблдор. – Впрочем, скоро подъем, вы так задержались.

– У нас была возможность отдохнуть, – сказал Снейп.

Школа бурлила. Гриффиндорцы рассказывали, как обнаружили разодранную картину, и как Полная Дама опознала Сириуса Блэка.

– Картину чинят, – сказала Лаванда, – а нам пока принесли этого сэра Кадогана, который раньше висел рядом с кабинетом Прорицаний.

– Он же чокнутый! – удивилась Панси.

– Еще какой чокнутый, – вздохнул Рон, – постоянно пароли меняет.

– Интересно, как Блэк в школу пробрался? – спросил Дин Томас.

– Он тут раньше учился, – ответила Гермиона, – мог еще тогда потайные ходы разведать. А еще он дружил с профессором Люпином.

– А ты откуда знаешь? – спросил Поттер.

– Мне Мастер сказал, – ответила Гермиона.

– А он откуда знает? – удивился Гарри.

– А почему ты не знаешь? – тут же подколол его Драко. – Сириус Блэк, между прочим, твой крестный.

Поттер поправил очки.

– Я этого и не понимаю, – сказал он, – если он мой крестный, то никак не мог причинить мне вред. Я про это прочитал.

– Ну да, – кивнул Блейз, – вся эта история очень подозрительна.

– А ты у Люпина не спрашивал? – поинтересовался Нотт. – Или вы об этом не говорили?

Поттер пожал плечами.

– Мне Люпин сразу сказал, что знал моих маму и папу, – ответил он, – сказал, что мама была очень доброй, папа был храбрым. И что Снейп моему отцу завидовал. Я потом и про Блэка спросил, но профессор сказал, что я потом все пойму и узнаю.

– Мастер никому не завидует, – отрезала Гермиона, – и не завидовал. А этот Люпин – лгун. Он всякие гадости придумывает. И про Мастера, и про родителей Драко. Какое ему дело, что нас в гости приглашают?

– Вот-вот, – кивнул Драко, – сам с Блэком дружил? Дружил. Вполне мог его в замок тихонько пустить. Они, между прочим, книги Слизерина украли.

– Не может быть! – удивились те, кто не знал о разорении тайника.

– Так министр сказал, – пояснила Гермиона. Ей очень понравилось, как ловко Драко перевел стрелки на Люпина. Ну и пусть, что не крал. Это ему за клевету на Мастера! Не могла же она рассказать всем, что он оборотень.

– Да, такому в школу пролезть – раз плюнуть, – покачал головой Невилл. – Из Азкабана никто никогда не сбегал, а он сумел. Значит ему и с остальным легко справиться.

– Что делать будем? – деловито спросил Шеймус.

– Следить, – ответил Драко.

Все кивнули.

Люпин, конечно, был не таким наивным трусом как Локхарт, но даже его проняло. За него со знанием дела взялись третьекурсники двух факультетов. Впрочем, учитывая родственные и дружеские связи многих гриффиндорцев и слизеринцев с учениками других факультетов, можно было говорить о том, что за преподавателя ЗОТИ взялся весь Хогвартс. Но самыми страшными уроками для него стали пары Гриффиндор-Слизерин у третьего курса.

Студенты внимательно следили за каждым его жестом и вздохом. Самопишущие перья фиксировали каждое его слово. Каверзные вопросы следовали один за другим. Хорн и Малфой поинтересовались: в каких именно ритуалах используется кровь девственниц, и откуда профессор об этом знает. Гарри тоже повадился задавать крайне неудобные вопросы. С этим надо было что-то делать…

Следующее совещание проходило во время похода в Хогсмит. Студенты сдвинули два стола в «Трех метлах», заказали сливочного пива и пирожных и вытащили пергаменты с записями.

– Откуда знает про ритуалы – не сказал, – ткнул пальцем в строчку Драко, – а если ляпнул не подумав, то почему про нашего декана и моих родителей?

– Пару раз приходил к Мастеру, – отчиталась Гермиона, – считает, что он про него что-то наговорил.

– Ага, как декана грязью поливать так… – не выдержала Панси.

– Тихо! – сказал Блейз. – Вы заметили, что он болеет всегда в полнолуние? И боггарт у него полная луна?

– Да, – сверилась с записями Дафна.

– Мы с Парвати спросили, есть ли у него звание Мастера, и где он работал до Хогвартса, – сказала Лаванда.

– И что? – заинтересовалась Миллисент.

– Не ответил.

– У него, похоже, денег совсем нет, – сказал Рон, – одежда поношенная, вся заштопанная. И чемодан весь в заплатках, веревками связан.

– Значит – нигде не работал, – констатировал Блейз, – хотя чего тут сложного. Вон, Хорн травы собирает, а Уизли на каникулах в аптеку нанимается. Лонгботтомы травы продают. Даже если он болеет, мог бы как-то организоваться. Не обязательно же где-то целыми днями сидеть, в лавке там или в офисе.

– И еще он стал задавать вопросы, почему я общаюсь со слизеринцами, – сказал Гарри.

На него уставились с полным обалдением.

– А чего? – спросил Нотт. – С нами нельзя общаться? Мы же вместе учимся.

– Я так и сказал, – ответил Гарри. – И потом, если бы мы в прошлом году не договорились, то еще неизвестно, чем бы все кончилось. Этот призрак через Джинни мог кучу народу поубивать.

– И Джинни долго потом лечили, – поддержал его Рон. – Колдомедики сказали, что еще немного – и он бы ее с ума свел. А после убил бы.

Девочки поежились.

– А потом стал рассказывать, что они с моим отцом со слизеринцами всегда враждовали и им всякие пакости подстраивали, – продолжал Гарри, – мне это совсем не понравилось. Мало ли, кто на каком факультете учится?

– Если хочешь попакостить друг другу, то только скажи, – хмыкнул Драко, – за нами не заржавеет.

– Да не хочу я! – Гарри от волнения разлохматил себе волосы. – Зачем все это?

Панси покрутила в руке перо, потом отпила пива и задумалась.

– Значит так, – сказала она, – резюмируем. Люпин – странный тип с непонятной болезнью и неопределенными занятиями. К тому же пытается рассорить между собой Гриффиндор и Слизерин. И подрывает репутацию нашего декана. Насчет его болезни предлагаю посмотреть медицинский справочник. А еще надо попробовать узнать, что они с нашим деканом не поделили. У кого родители в то время в Хогвартсе учились? У них и спросим.

– Ребята, – сказала Гермиона, – я знаю, чем Люпин болеет. Но я дала слово никому не говорить. Мастер для него очень сложное зелье варит.

– Не можешь сказать? – переспросил Драко. – Хоть не заразное?

– Может быть заразным, – ответила Гермиона, – в полнолуние.

Кое-кто из студентов присвистнул.

– Наш директор сошел с ума! – пробормотал Нотт.

– А ты до сих пор не знал? – фыркнул Драко. – Ладно, будем дальше наблюдать. И если что…

– Конечно! – согласились все присутствующие.

Они собрали свои записи, допили пиво и покинули трактир. Из-под стола вылез совершенно обалдевший Блэки.

Очередной квиддичный матч Гриффиндор-Слизерин закончился вничью. Погода капитально испортилась, и даже Хагрид не часто отваживался на прогулки по Запретному лесу. Слежка за Люпином продолжалась. Профессор медленно, но верно приближался к нервному состоянию Локхарта. Наконец он не выдержал и буквально ворвался в лабораторию к Снейпу.

– Твои слизеринцы меня травят! – выпалил он, затормозив перед столом и только чудом не своротив большой котел с бодроперцовым зельем, которое готовила Гермиона.

Из подсобного помещения выглянули драящие котлы штрафники. По стечению обстоятельств это оказались Поттер, Лонгботтом и Уизли.

Снейп, который проверял контрольные четвертого курса, поднял голову и отложил перо.

– Чем именно они тебя травят? – деловито спросил он.

Люпин, явно не понимая, хлопал на него глазами.

– Симптомы какие? – продолжал расспросы Снейп. – Тошнота? Головная боль? Сухость во рту? Дезориентация? Провалы в памяти? Мисс Хорн, приготовьте безоар.

Гермиона покосилась на профессора ЗОТИ и двинулась к шкафчику с ингредиентами. Гриффиндорцы даже дышать перестали от любопытства. У Уизли только что уши не шевелились.

– Не надо безоар, – сказал Люпин. – Я не про это.

– А в чем дело? – спросил Снейп. – Такие обвинения надо доказывать.

Люпин огляделся, увидел любопытных студентов и тяжело вздохнул.

– Мы не могли бы поговорить без свидетелей? – жалобно спросил он.

Снейп пожал плечами.

– Пойдем в мой кабинет, – сказал он, – хотя я не думаю, что у нас много тем для разговоров. Мисс Хорн, проследите, чтобы все было убрано. А вы, господа, уже все закончили?

Любопытные физиономии скрылись в подсобке. Снейп и Люпин вышли из лаборатории.

– Эй, – послышался голос Гарри, – вы чего, действительно его травите?

– Совсем сдурел? – повертела пальцем у виска Гермиона.

– Я думаю, что профессор имел в виду, что мы за ним следим, – сказал Невилл.

– А чего тогда только слизеринцы? – возмутился Рон. – Мы все его – того самого!

Гермиона заглянула в подсобку, достала волшебную палочку и одним взмахом отчистила все котлы.

– Спасибо! – прочувствованно поблагодарили гриффиндорцы.

– Не за что, – ответила Гермиона.

– А его реально отравить? – спросил Невилл. О сущности Люпина те, кто догадался, охотно просветили остальных.

– Сложно, – ответила Гермиона. – Проще всего убить с помощью самородного серебра. Из него должны быть наконечники стрел. Или серебряным ножом, но не простым, а заговоренным. Стрелы тоже заговаривают.

– У тебя есть? – спросил Невилл.

– Конечно. Я часто в полнолуние в лес хожу.

Рон Уизли задумался.

– Послушай, – спросил он, – а если оборотня убить, ну, как тролля…

– Можно выгодно продать, – кивнула Гермиона, – у меня вот в волшебной палочке сердцевина из жилы оборотня. А еще кровь, внутренние органы…

Поттер с ужасом уставился на приятеля.

– Рон, ты чего? – спросил он. – Он же наш учитель!

– Да я так, – засмущался рыжий, – интересно стало.

Невилл вздохнул.

В лабораторию вернулся Снейп. У него был подозрительно довольный вид. Гермиона подумала, что Мастер по всей видимости сумел выторговать для себя какую-то уступку от профессора ЗОТИ.

– Все в порядке? – спросил Снейп. – Тогда брысь отсюда! Мисс Хорн, вы скоро закончите?

– Все в порядке, сэр! – отрапортовали довольные гриффиндорцы и поспешили оставить негостеприимную территорию. Гермиона принялась разливать готовое зелье по флаконам, Снейп вернулся к проверке контрольных.

У него были все причины для довольства. Вытряхивая ненужные записи из ящиков стола, он обнаружил старый пергамент, когда-то отобранный у близнецов Уизи. Повинуясь взмаху палочки, на нем снова появилось издевательское пожелание от господ Сохатого, Лунатика, Хвоста и Бродяги не совать свой длинный нос в чужие дела. Снейп прекрасно помнил, что именно этими прозвищами называли себя его школьные враги. А один из них сейчас находился в Хогвартсе и полностью зависел от Мастера Зелий. Не воспользоваться этим было по меньшей мере глупо. А на ловца, как известно, и зверь бежит. Люпин сам примчался жаловаться на змеек. Снейпу ничего не стоило пообещать провести воспитательную беседу со своими подопечными, а Люпин не долго отпирался и рассказал про секрет карты. Он, конечно, хотел забрать ее себе и даже что-то такое говорил про память детских лет, но кто его будет слушать? Не декан Слизерина уж точно. Так что оставалось только выпроводить учеников, закончить проверку контрольных и внимательно исследовать трофей.

Гермиона оправилась в Больничное Крыло с запасом зелий, а Снейп вытащил карту. Разумеется, сперва он поискал своих. Слизеринцы обнаружились в собственной гостиной и в спальнях. Крэбб и Гойл оказались в кухне. Ну, это предсказуемо. Кто тут у нас еще? Дамблдор сидел у себя в кабинете. Там же нашлась и МакГоннагал. Чай пьют или чего покрепче? Филч уже вышел на охоту. Вот мисс Хорн вернулась в свою комнату. А что у нас в башне Гриффиндора?

И тут Снейп чуть не свалился со стула. Ибо в спальне третьего курса обнаружился не кто-нибудь, а покойный Питер Петтигрю. И вряд ли в виде привидения – призраков карта не отражала…

Снейп сам не знал, сколько времени он просидел, глядя на неподвижную точку. Именно убийство Петтигрю инкриминировали Блэку. Убийство бывшего друга и двенадцати магглов. И если карта не врет… Но почему в башне Гриффиндора? И как его там не заметили? Минерва в курсе? Тысячи вопросов и ни одного ответа. Пожалуй, стоило посоветоваться с Люциусом. Хотя бы потому, что Блэк – кузен Нарциссы.

Люциус прибыл в Хогвартс и внимательно изучил карту. Точка “Питер Петтигрю” по-прежнему оставалась в спальне третьего курса Гриффиндора.

– И что с этим делать? – спросил Снейп.

Люциус пожал плечами.

– Поднимать шум не стоит, – сказал он, – вряд ли мальчишки не заметили бы у себя в спальне взрослого мужчину. Нужно все хорошенько разузнать. От Петтигрю остался только палец, насколько я помню. Тела так и не нашли.

– Вряд ли этот труп сейчас обнаружился в спальне гриффиндорцев, – заметил Снейп, – тут что-то другое.

– Забавные у них были прозвища, – проговорил Люциус. – Лунатик – это оборотень, как я понимаю?

Снейп кивнул.

– Сохатый – Поттер, – ответил он, – Бродяга – Блэк. Я сам слышал, как они обращались друг к другу. Получается, что Хвост – Петтигрю.

– Может это как-то связано с формой патронусов? – предположил Малфой. – Уж больно клички животные.

– Да они все и были настоящие животные, – фыркнул Снейп.

Собеседники уставились друг на друга.

– Животные… – повторил Люциус.

– Не может быть! – пробормотал Снейп.

– Мы с тобой знаем, что Сириус Блэк никогда не состоял в организации Лорда, – сказал Малфой, – а Петтигрю – да. Вопрос в том, мог ли Поттер сделать его Хранителем.

– Если он анимаг, – задумчиво проговорил Снейп, – тогда многое понятно.

– У кого из этих мальчиков есть фамилиары? – задал вопрос по существу Люциус.

– Сова Поттера живет в совятне, – ответил Снейп, – еще есть жаба у Лонгботтома и крыса у Уизли.

– Кличка Хвост больше подходит крысе, – заметил Люциус, – у жаб хвосты бывают только у головастиков. Но я бы все равно проверил всех животных. Может Петтигрю там нелегально прячется?

– А что будем делать с Блэком? – спросил Снейп. – Мы так удачно повесили на него кражу наследства Слизерина. Точнее, невыразимцы сами до этого додумались. Один допрос под веритасерумом – и вся версия летит книзлу под хвост.

– Дамблдор остается, – сказал Люциус, – он у нас великий волшебник, вот пусть и отдувается. А нам с женой на руку, если Блэка оправдают. Один невинно осужденный может бросить тень на всю систему правосудия. Бэллу, конечно, оправдать не удастся, но можно хотя бы пересмотр дела устроить. Если мы поймаем Петтигрю и заставим его дать показания в пользу Блэка, то потом можно будет сдать кузена моей жены в Мунго под надзор колдомедиков. Тут главное время потянуть. Наследство Слизерина может и не всплыть. Да и всегда можно организовать утечку информации про грабеж несчастной сироты.

Снейп кивал. А Люциус голова. Они с женой таким образом и наследство Блэков прибрать могут, если выяснится, что Сириус недееспособен. А под шумок можно будет и с наследниками Лестранжей и Долохова дело решить. Только вот как отловить Петтигрю? Ворваться с обыском в спальни Гриффиндора им никто не позволит. А посвящать в свои планы Минерву и Альбуса не хотелось. Оставалось собирать информацию и ждать.

С чем сообщники, полные надежд и неясных пока планов, и разошлись.

Приближался Йоль. Сам праздник было решено отметить в Хорн-Касл, на Рождество был назначен привычный прием в Малфой-мэноре. Нарцисса носилась по лавкам. Она близко с сердцу приняла судьбу детей, Дэйва признала в качестве родственника, Элси стала для нее кем-то вроде племянницы. Остальным тоже нашлось местечко в ее сердце. Снейп переговорил с Карадайсом, узнал, где тот закупал продукты, нашел других поставщиков и значительно расширил ассортимент. Люциус запасся деликатесами и алкоголем. И все это надо было провернуть втихаря, чтобы не привлечь лишнего внимания. Впрочем, слизеринцам было не привыкать к конспирации. Попутно Снейп следил за Петтигрю и Люпином. Блэк на карте не появлялся, а значит – его в замке не было.

Студенты предвкушали праздник, заказывали по каталогам подарки. Хагрид притащил в замок большую пушистую ель. Дамблдор только тяжело вздохнул, когда его уведомили, что Снейп будет отсутствовать в Хогвартсе несколько дней и заберет с собой свою ученицу. МакГоннагал почему-то заинтересовалась.