Текст книги "Обретение дара"

Автор книги: Алексей Пономарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Несколько раз светлые пытались контратаковать, перерезая пуповину, ведущую к центру твердыни. В такие моменты приходилось особенно туго. Свежие силы переставали поступать, а натиск врага не уменьшался. Именно в эти периоды мы теряли железных монстров.

Гоблин крутился неподалеку от меня. Он оказался в одной из штурмующих команд. Наверное, как один из лучших мечников армии. Бывший бог резко выделялся на фоне уставших людей воодушевленно горящими глазами и поднятым настроением. Ефрейтор чуял рядом осколок своей силы.

Резко распахнулась закрытая дверь. Высунулась сквозь завалы баррикад рука и в ладони засветился фаерболл. Стоящий рядом в карауле воин, рубанул по конечности. Раздался вой раннего эльфийского чародея. Створки так же быстро закрылись, спрятав врага.

Но реакция солдата оказалась не достаточно скорой. Огненный шар успел отправиться в полет. Раздался взрыв, меня швырнуло об стену. Кадавров, инженеров и стоящих рядом воинов разорвало. Еще жертвы. Хорошо, что я отошел в это время в сторону. Вообще-то взрыв фаерболла в небольшом помещении должен был нанести больший ущерб, но, похоже, что ушастому вредителю просто не хватило времени и сил соорудить качественное заклинание, и поэтому он больше налегал на скорость плетения. Но и этого хватило, чтобы исковеркать еле работающие конструкты с поврежденной броней.

– Сможешь починить хотя бы одного монстра? – ко мне подошел с вопросом майор.

– Нет, – мотнул я головой, – в одиночку? Такие поломки? Без материалов? Да тут ремонта на неделю.

– Сними запчасти с одного и вставь другому.

– Не реально. Они и так держались на одних молитвах к богам. Как не сломались раньше!? Теперь это просто груда металлолома.

– Проклятье. Осталась одна стена до цели. Но она толще, чем внешний панцирь крепости. Придется пробивать колдовством…

В комнате внезапно похолодало. Майор замер, не закончив фразу, а его рука зависла на полпути к затылку, который он хотел почесать ради ускорения поиска решения проблемы. Из моего рта вырвался пар, осыпаясь крохотными льдинками на пол. Я присмотрелся к солдатам, их тела покрывала тоненькая корочка льда.

– Всем баиньки, – произнес Гоблин, приближаясь ко мне и ведя пальцем по стене.

Там где он прикасался, нарастал разбегающийся толстый слой узорчатой изморози. Ефрейтор неуловимо изменился. Теперь он казался мне выше, чем я. Хотя наш рост никак не изменился. В его глазах появилась давящая сила, такое чувство появлялось у меня в те редкие моменты, когда я посещал храмы богов.

– Зачем ты их убил!?

– Да живы они, не истери. Просто заснули. Чуть позже налет растает, и они очнутся невредимые и даже отдохнувшие, подлеченные и набравшиеся сил. Пока они будут нам мешать. У нас мало времени. Вот-вот подойдет сборный отряд из архимагов и магистров. И тогда ты можешь забыть о своем даре, а я об источнике. Сомневаюсь, что пока я буду его пожирать, они будут стоять спокойно и любоваться. Двери я заблокировал и пролом сделанный тобой в эту комнату заморозил. Даже дыхание драконов не растопит их. Так что не беспокойся, эльфы не возьмут воинов спящими. А наши колдунам придется сильно постараться, прежде чем проломят выращенную льдину.

– А откуда ты взял силы? Источник еще не поглощен.

– Достаточно того, что он в нескольких шагах от меня. Можешь считать это место моим храмом. Здесь я пусть и слабо, но способен изменять мир. Не стоит тратить лишние минуты, надо спешить. Думаю, нас ждет не простая битва впереди. Эльфы наверняка собрали самых сильных магов в источнике. Пусть я тут и хозяин, но они давно подчинили его потоки себе. Пора выгнать крыс, живущих в моей обители.

Ефрейтор подошел к стене, приложил к ней руку. Ладонь окутали маленькие черные снежинки, не перестающие резвится в веселом танце. Вьюн из льдинок стремительно увеличивался, прогрызая камень. Гоблин просто шел вперед, уничтожая препятствие. Я пристроился сзади. Дыра все удлинялась, превращаясь в пещеру.

Куда я лезу? В самый центр сражения недобога и лучших эльфийских чародеев. Конечно, это не апокалипсис, но и простому смертному многого для отправки в загробный мир не надо. Надеваю магозор. Лучше видеть угрозу и попытаться избежать, чем когда невидимая мерзость выдирает тебе кишки через ребра.

Снежный буран затих и втянулся в руку Гоблина. Мы оказались стоящими на выступе в огромной полости внутри Гранитной Крепости. Я глянул вниз. Высоко. Если упадешь даже без тяжелых доспехов, то все равно костей не соберешь. Посередине пещеры из пола росла огромная глыба черного камня. Хотя… Ошибся. Это лед. Искомый нами Источник. Он аж дрожал от постоянно выплескиваемого потока маны. Сила стремительными вихрями непрерывно уходила в кружащиеся над айсбергом девять стеклянных шаров. Внутри них изредка шевелясь, спали фигуры с мутными очертаниями похожие на сотканные из белесо-серого тумана погребальные саваны, в которые в некоторых религиях заворачивают мертвецов перед погребением. Меня прямо передернуло от омерзения, когда я взглянул вглубь этих прозрачных яиц.

От глыбы отделился десятый поток и устремился к ефрейтору. Сначала невесомой, незаметной струйкой, а затем бурной широкой рекой, постоянно увеличивающейся. За кражей с недовольством наблюдали обступившие Источник эльфы. Один из колдунов, создал и активировал конструкцию. И окутал ею айсберг. Поток оборвался.

– Так-так, кто тут у нас? Неужели это все дошедшие сюда доблестные войска Империи? Полудохлый солдатик и уродец-чародей? – насмешливо произнес он.

До того как тот стал говорить я принимал его за одного из светлых, но теперь понял что ошибся. Заостренные уши гораздо короче, черты лица, в особенности разрез глаз, скорее ближе к человеческим, а голос грубее мелодичной речи извечного людского врага. У них даже мужчины в почтенном по их меркам возрасте произносили слова с женскими оттенками, создавая впечатление кастратов или мужеложцев. Даже волосы у колдуна, заплетенные в классическую эльфийскую косу (похоже, что он во всем подражал длинноухим) по-людски непослушно топорщились в прическе. Знаменитый полукровка, один из сильнейших архимагов мира. Странно, по слухам он весьма искушен в метаморфизме. Тогда почему он не придаст себе облик прирожденного светлого? Если уж так хочет на них походить. Может естественный облик не требует затрат маны? Не знаю. Плохо когда что-то не понимаешь, особенно касаясь чародейства.

– А это кто? Мул, полукровка бесплодный. Импотент, наверное. У тебя хоть черенок-то рабочий? Или не проверял, так как никто из эльфиек выродку не дает? – с не меньшей долей презрения, чем у собеседника в тон ему ответил бывший бог, спускаясь с уступа. При каждом шаге, когда казалось, что он рухнет в пустоту, под его ногой возникала ледяная ступенька. Постепенно вырастала лестница, уходящая спиралью вниз. Я скромненько семенил за другом. Надеясь, что меня не заметят. Гоблин заорал, – ей мужики! Вы в курсе, что вами управляет человеческий ублюдок!?

– Заткнись!!! – в бешенстве заорал архимаг почернев лицом, – ненавижу вашу людскую породу! Один из ваших колдунов изнасиловал мою мать – наследную принцессу. Я должен был родиться приемником трона в старшем древе. Стать правителем всех светлых эльфов, а вместо этого мое детство прошло хуже, чем у разводимых для опытов рабов. Ты бы знал, что мне стоило добиться хоть чего-то!!!

– Мне пофиг на твои комплексы и тяжелое детство. Лучше скажи, что это за шарики летают?

– А, эти? – злорадно заусмехался полукровка, – ваша людская смерть – морозные умертвия! Мой шедевр в некромантии. Проект, в который я вложил сто лет своей жизни и все знания. Еще полвека и из них вылупится моя месть человеческому роду. Все ваши города превратятся в живые кладбища и неисчислимые армии нежити пройдут по всей планете, уничтожая людей в самых укромных уголках, куда только вы забьетесь воя от страха. И тогда в этом мире останутся только эльфы и те расы, которые признают наше господство!

– Мечтать не вредно. Кстати, сюрприз, – ефрейтор щелкнул пальцами и из Источника в него забил поток энергии в сотни раз более мощный, чем до этого. К этому времени мы спустились по ледяной лестнице до пола. Гоблин повернул голову ко мне, и я оказался окружен куполом изо льда с торчащими наружу лезвиями сосульками, – посиди тут пока. Мне надо разобраться с этим дураком.

Все происходящее было хорошо просматриваемо через прозрачный щит, пусть и несколько искаженно. Ноги скользили, лед был даже на полу. Эльфы тоже подключились к источнику, но их ниточки не шли не в какое сравнение с извивающейся змеей рекой бьющей в бывшего бога. Их битва напоминала мне драку многоголовой гидры самой с собой. Где множество маленьких атаковали большую.

Мой друг, воссоздавая постоянно разбиваемые защиты, методично уничтожал ушастых. Они замерзали и разлетались на куски, разрезались летающими ледяными копьями, накалывались на молниеносно выростаемые копья-сосульки, душились снежными вихрями. Призванная ефрейтором армия из прозрачных големов отвлекала часть усилий колдунов на себя.

Но Гоблину сражение давалось тяжело. Я заметил, как замедлились атаки, и их число, раз за разом уменьшалось. А количество чародеев уменьшилось только на треть, ну может чуть больше.

Полукровка давно уже видоизменился. Его ноги выросли, покрылись чешуей и превратились в конечности ящера. Голова тоже преобразилась, во что не скажу, я даже не могу найти близкое сравнение. Архимаг ежесекундно кашлял и из его рта вылетали существа похожие на огненных птиц. Они постоянно грызли защиту и заставляли таять ледяную броню противника или забирали на себя часть атак. Руки мула лишились ладоней. Вместо них вились тысячи, даже сотни тысяч тончайших струн огромной длины. Эти нити разрывали на части ледяных големов и пытались пробить и опутать защиту бывшего бога.

Битва продолжалась очень долго и ожесточенно. Я уже успел порядком устать от зрелища беснующейся снаружи купола магии. Давали знать о себе часы напряженного штурма твердыни. К тому же я не успевал осознать и осмыслить все действия сражающихся, уж на слишком больших скоростях все происходило. Поэтому момент поражения полукровки я пропустил. Только вот было все по прежнему и вот от него осталась только голова и четверть туловища покрывающиеся коркой льда.

– Люди! Почему вы не умрете спокойно и не оставите нас в покое! Это наш мир. Вы здесь чужаки, – бессильно воскликнул архимаг и заорал, – дети мои проснитесь! Отомстите за смерть создателя!

Шары, летающие над Источником, со звоном лопнули. Из них пробуждаясь от спячки, вылетали умертвия, распространяя волны леденящего ужаса. Ефрейтор, выматерившись, разбежался и прыгнул в Айсберг. Лед принял его и сомкнулся, так, словно он нырнул в воду. Умертвия, все быстрее двигаясь, летали по пещере, охотясь на эльфов. Их родитель умер, освободив от наложенных уз подчинения, поэтому они занялись любимым занятием нежити, пожиранием живых.

Один из умертвий подлетел ко мне. Лезвия, торчащие из купола, заходили мясорубкой, защищая меня. Голодный мертвец продолжал двигаться вокруг щита, пытаясь найти слабое место. Мое тело сразу ослабело. Я рухнул на обледеневший пол. В висках, словно кувалда по наковальне, била кровь.

– Слуш-ш-шай меня, слуш-ш-шай, – пугающе звучал в голове замогильный голос твари, – подч-ч-чинись. Отдай душ-ш-шу, стань одним из-з-з нас-с-с. Мертвые бр-р-ратья ждут тебя. Ощ-щ-щути сладость царства кладбищ-щ-ща. Приняв нас-с-с ты станиш-ш-шь сильнее, будешь неуяз-з-звимым, беспощадным. Зачем ж-ж-жить, страдать? Однажды смерть вс-с-се равно возьмет тебя. Так прекрати муч-ч-чатся раньше. Иди ко мне.

Я сопротивлялся словам, вспыхивающим в разуме раскаленными клеймами, как мог. Хотелось подползти к с отделяющему нас льду и вцепится в него зубами и когтями. Но ни это было самым страшным. Я чувствовал, что стоит поддаться уговорам твари и согласиться с ним хоть на долю секунды, и она сожрет мою душу, а тело станет в ряд с прочей нежитью, превратившись в какую-нибудь противоестественную гадость. И никакой защитный магический купол не поможет.

Внезапно давление на волю ослабло. Пошатываясь от усталости, я уперся ладонями в пол, напряг руки и поднял голову. Полуматериального мертвеца держал Гоблин, и существо медленно превращалось в кусок льда.

– Еще подожди чуть-чуть, – сказал бывший бог. Его слова были хорошо слышны. Истончившийся из-за атак нежити и держащийся на последнем издыхании купол, без помех пропускал звуки, – надо заморозить остальных умертвий, а то они вырвутся и для Империи наступят сложные времена.

Он удалился, зато остались приближающиеся ко мне зомби, в которых превратились чародеи-эльфы, после того как их души поглотили создания полукровки. Наскребав по скрытым резервам организма сил, я поднялся на ноги. Сопротивляться не хочется, всю волю по каплям выдавил умертвие. Бороться заставлял тот факт, что иначе все усилия, приложенные для получения желаемого, пропадут зря. Хотя тут кроме нас двоих больше живых никого нет. Откуда Гоблин возьмет дар? Впрочем, в крепости еще полно эльфов, уж найти захудаленького колдуна не составит проблем.

Три оживших трупа, покрытые инеем и ледяными иглами, торчащими из лопнувшей кожи, колотят руками по куполу. Лезвий на нем давно уже не осталось. Лед звенит и трескается. Мертвым не требуется думать о сохранности костей и плоти, не то, что живым. Первый кулак пробивает защиту. Рублю по нему клинком, культяпка отлетает. Полусфера разлетается, осыпав нас ледяными осколками. Подгадав этот момент, я резко прыгаю вперед, сшибая с ног одного из нежитей, и вырываюсь из окружения. Он цепляется за щит и вырывает у меня его. Начинаются догонялки. Мертвецы с истошными криками гоняются за мной, а я отмахиваюсь мечом и полосую их когтями. Отрубаю второму ногу. Ползет. Вся возня происходит на небольшой территории. Опасаюсь приближаться к другим зомби, хотя они должны были заметить меня и кинутся. Наверное, еще не освоились в загробном мире.

Тот, что без ноги цепляет меня снизу. Я падаю. Клинок отлетает. Сверху кидается целый. Вот теперь я конкретно попал. С их нечеловеческой силой они меня заломают даже в броне. Даже когти не спасут. Зубы мертвецов грызут латы, в попытке добраться до мяса. Стараюсь сберечь ладони. На перчатках самый тонкий металл. Прокусят в два счета. А попробовав плоть они дуреют и бьются в десятки раз сильнее. Зомби колотят меня по доспехам, оставляя вмятины. Спину пронзает острая боль. Кажется, повредили что-то нужное.

– На секунду тебя нельзя оставить. Везде найдешь приключение, – появившийся Гоблин отрывает от меня противников и ударами об каменный пол превращает их в измочаленные тряпки.

Пытаюсь пошевелиться. Чуть не теряю сознание от боли в спине. Что ж за день сегодня? Меня постоянно спасают и защищают как маленького ребенка.

– А нука, – нахмурившись ефрейтор прикладывает ко мне руку, закрывает глаза и прислушивается к ощущениям, – хренова, братуха. У тебя позвоночник поломан.

– Не везет, так не везет. Умертвий уничтожил?

Не совсем. Один паскуда сбежал. Это недоразумение, оказывается, умеет легко проходить сквозь стены как призрак. Но ничего, рядом наша армия. Думаю даже сверх уникальный мертвец не выдержит совместной атаки всех магов. Еще одна плохая новость, – он мотнул головой, в сторону глыбы уменьшившейся до человеческого роста, – процесс поглощения Источника запущен и подходит к концу. А после превращусь просто в сильного чародея и перестану быть богом сто на сто метров. У меня времени остается на одно. Либо пришить тебе дар, либо починить спину. В лекарском деле я не особо искусен. Оба действия не потяну. Выбирай…

– К бесам спину. Наши армейские костоломы и не такое лечат. Я хочу то о чем мечтал всю жизнь. Дай мне дар!

– Ты выбрал сам, – Гоблин стащил с моей головы и положил обжигающе холодные руки мне на лоб.

Рядом снежные големы ставили на пол замерзшую в куске прозрачного льда голову полукровки-архимага. Так вот кто будет донором. Я сразу провалился в сон. Без конкретного сюжета и облегчения для перенапряженного организма. Но боли не было. Что-то огромное ворочалось во мне и меняло душу. Чувствовал себя тряпичной куклой, к которой маленькая девочка-неумеха с трудом пришивает руки, а точнее то, что она называет так. Когда очнулся, то пожалел об этом. Состояние было преотвратительным. Под доспехами все тело было сырым от пота, но… НО… Я видел ауру вокруг ефрейтора и остатки распадающихся по всей пещере боевых плетений и духов мечущихся в испуге от того что здесь творилось.

– Я обрел дар, – прошептал я непослушными губами, тут же захохотал, не смотря на болезненное состояние и хрип в груди, радостно прокричал эту фразу во все горло, – Я ОБРЕЛ ДАР!!!