Текст книги "Лицом на ветер (СИ)"
Автор книги: Александра Турлякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
У него ничего не выйдет.
Тогда нужно выкопать могилу. Опять-таки одной рукой, левой рукой. Но у него есть нож… Надо сделать это для неё. Надо…
Когда рассвело, он принялся копать могилу. Земля была мокрая и тяжёлая, Марк рыхлил её ножом, а потом бросал его и этой же рукой выгребал землю. Он провозился до обеда, устал, сбил левую руку в кровь, а выкопал яму глубиной лишь на пару-тройку ладоней. Выбрался из неё, чтобы передохнуть, нашёл в мешке затерявшуюся морковину, собранную ещё Рианн с грядки, сгрыз её и запил водой, пахнущей тиной.
От усталости его мутило, и тошнота от голода стояла у горла. Руки дрожали, гудела сломанная кость в предплечье, а левая рука вообще не хотела слушаться. Ладонь, вся в кровоточащих мозолях, не желала держать рукояти ножа, пальцы не гнулись. Но останавливаться Марк не собирался.
А когда вернулся к своей работе, обессилено рухнул на колени: за это время вся яма для могилы заполнилась грязной болотной водой.
– О, нет, боги… Юпитер Всемогущий…
Болото! Проклятое болото!
Что бы он ни предпринимал, всё шло самым худшим из вариантов. Что? Что теперь делать? Чем ему вычерпывать эту проклятую воду? Как продолжать работу, когда всё идёт так? Он будет пытаться углублять могилу, а в ней только больше будет становиться воды. И чем эта яма будет отличаться от ямы в трясине? Тоже самое болото!
Как же быть? Что придумать?
Марк посмотрел в сторону Рианн. Он весь день избегал смотреть на неё. Так нелепо, неправильно видеть её такой одинокой на голой земле… Бледное лицо и светлые волосы, и застывшая ладонь на животе там, где был её ребёнок… А сейчас – оперенье стрелы, что убила её…
Она просила, не оставлять её здесь, она не хотела, чтобы её глодали волки и вороны…
Эх, даже камней тут нет, чтобы заложить её камнями. «Прости меня, Рианн, пожалуйста… Что мне делать? Как мне помочь тебе?»
Если просто присыпать землёй, её раскопают волки и лисы. Если заложить ветками, их тут слишком мало, и до неё опять-таки доберутся хищники…
Ну что тогда, что ему делать?
Он перевёл взгляд на левую ладонь, лежащую раскрытой на бедре. Столько выпало на неё одну за эти дни, что скоро он левой рукой будет владеть не хуже, чем правой. Усмехнулся с горечью. Так не вовремя случился этот перелом! Как же без рук тяжело! Эта беспомощность просто убивает, когда обе руки на месте, этого не замечаешь…
Марк долго сидел так у края не состоявшейся могилы, смотрел перед собой остановившимся взглядом, и время шло, наступал вечер. Проходил день, за который ему ничего не удалось сделать.
Всю ночь он проспал, скорчившись от холода, рядом с мёртвой Рианн, но так и не решился снять с её тела свой плащ… Толком и не спал – мучился сомнениями и вопросами, что делать дальше? Проваливался в полудрёму, и сны снились какие-то всё время тёмные, обрывочные. Засыпал на какие-то минуты, и тут же просыпался, чтобы час потом просто лежать и смотреть в темноту.
Постоянное чувство голода и усталость, боль и безысходность стали его спутниками. Не верилось, что когда-то он бывал сыт, согрет, и у него ничего не болело.
А в голове всё звучали и звучали насмешливые слова Крикса: «Ты сдохнешь здесь… Вы вместе сдохнете… Ты не пройдёшь через болото… Духи заберут вас… заберут вас двоих… Покоя не будет… Не будет никогда…»
– Будь ты проклят, Крикс… – шептал в темноту ночи. – Будь ты проклят…
А мысли бежали чередой. «Проклинаю тебя за твоё вероломство, за подлость, за то, что ты сделал с ней… За то, что ты сделал со мной… Пусть боги не дают тебе покоя… Ведь ты любил её мать, почему же ьы мучил её дочь – дочь любимой женщины? Ненавидел за то, что родила её от другого?.. Как же подло это всё… Ты погубил её, ты своими руками сломал ей всю жизнь, ты сам убил её… А теперь ты вернёшься и будешь жить дальше? Что ты скажешь своему сыну? Что услышит от тебя этот твой Гален? Что ты сам убил её? Признаешься ли ты в этом своему сыну или промолчишь малодушно? А может, ты скажешь, что она ушла со мной? Пусть боги покарают тебя! Они и так наказали тебя тем, что твой сын влюбился в неё…»
От холода его трясло, зуб на зуб не попадал, и Марк пытался обнимать себя за плечи в надежде удержать последние капли тепла. Но правая рука не слушалась, а левая ладонь пылала огнём и не давала прикоснуться к ней.
«Ты думаешь, ты надеешься, что я умру здесь, и никто не спросит с тебя за неё? Думаешь, я сдохну здесь? Ты так думаешь, Крикс?» Усмехнулся своим мыслям.
– Посмотрим… Давай, посмотрим… Я не сдохну здесь… Я выберусь… Я найду тебя… Я спрошу с тебя… Я убью тебя за неё… Я убью тебя, Крикс…
Желание мести держало его на плаву. Он злился и ждал наступления утра.
Весь следующий день он, всем сердцем прося прощения, занимался похоронами Рианн. Ему пришлось снять верхний плащ и, помогая себе зубами, порезать его ножом на длинные полосы. Он не стал выдёргивать стрелу из живота Рианн, просто сломал её у самого тела. Почему не стал? И сам не мог для себя объяснить. Для него она всё ещё была словно живой, что ли, будто боялся больно ей сделать, хотя мёртвых на своём веку перевидал великое множество, и своих, и врагов. И хоронить приходилось не раз, но этот случай был каким-то особенным, и всё хотелось сделать правильно.
– Прости меня, Рианн, прости, пожалуйста… Я хотел, как лучше… Я не хотел для тебя всего этого…
Марк сумел-таки завернуть её тело в её римский плащ, купленный для неё ещё им самим осенью прошлого года, потом мучительно долго одной рукой обвязывал кусками своего плаща, чтобы скрыть лицо, чтобы спрятать тело от глаз, чтобы не видеть её больше.
Она просила его утопить её в болоте, она знала, что по-другому у него не получится, она заранее уже всё знала. Она всегда была мудрее, чем казалась. И не зря ей снились эти кошмары про болото, она чувствовала, она всё знала. Почему она тогда пошла на это? Зачем она отдала свою жизнь, чтобы спасти его? И последнее, что твердила, всё просила и просила его – уходить отсюда. Она верила в него, надеялась, что он сможет выбраться…
Огромных усилий стоило ему, голодному и истощённому пленом, уставшему, с одной рукой, перетащить её тело к краю острова, туда, где была трясина. Именно с этого места они с Рианн вышли на этот остров, и топь эту пришлось обходить стороной. Прощупав путь слегой, Марк прошёл несколько шагов по болоту и вернулся за телом Рианн.
Осталось последнее… Хватило бы сил, и не утонуть бы самому рядом. Нельзя. Ему ещё надо встретиться с Криксом… Он должен выбраться отсюда, как просила его Рианн…
– О, Плутон, молю тебя, мрачный бог Аида, прими в свой тёмный мир эту женщину… Она – моя жена, не позволяй этим свенским богам мучить её душу… Забери её себе на свои поля Елисейские… Молю тебя, о, бог мрака, пусть она не ведает горя и страданий… Она слишком много хлебнула их при жизни… Пощади её безгрешную душу… Забери её, не оставляй на этих болотах… Умоляю тебя… У меня нет ничего, чтобы принести тебе в жертву, но я клянусь тебе, если я выберусь, я возблагодарю тебя щедро…
Он молился, наблюдая, как трясина, нехотя, медленно забирает женское тело, закутанное в плащ. Наверное, он ещё долго не сможет смириться с этим, он будет где-то какой-то частью души верить, что она живёт далеко от него, в каком-нибудь своём свенском посёлке. Будет верить, что пройдут дни, месяцы и годы, и они с Рианн снова будут вместе. Только, если её в мире мёртвых за её безгрешность и муки ждут Елисейские поля, то ему, как военному, на чьей совести столько смертей, они не светят никогда, даже если он будет задабривать Плутона быками и золотом…
Он горько усмехнулся своим мыслям. «Я всё равно найду тебя там… Бог не отдаст твою душу вашим свенским богам. Плутон сильнее их…»
Он верил в это и успокаивал себя этими мыслями. Её душа не будет мыкаться неприкаянно по этим подлым болотам, это всё свенские глупости, она уйдёт туда, где её ждёт покой и светлая радость, она будет там вместе с его сыном, она не будет одинокой и несчастной, как он сам. Они будут вместе с ребёнком, пока стоит этот мир, пока светит солнце. Даже если Марк не найдёт ее там, она не будет одинокой, с ней будет его сын, его так и нерождённый ребёнок.
«Прости… Прости меня за всё, прости, что не смог защитить тебя, прости, что не смог помочь, что был так рядом и позволил этому случиться… Прости за всю боль, что причинил тебе раньше, за всё насилие с моей стороны… За то, что обижал тебя… Прости меня, Рианн…»
Он долго стоял на одном и том же месте, хотя болото уже давно забрало свою жертву, стоял молился и мысленно разговаривал с ней, прося прощения, а вокруг сгущались сумерки ещё одного дня. Всё тело болело, все кости, все мышцы, а в душе – пустота… Они вышли на этот остров вместе, а теперь он здесь один. И Крикс предрёк ему смерть вслед за Рианн. Он знал, что всего одной стрелой он убивает ребёнка, а вместе с ним и его родителей. Рианн, по его расчётам, умрёт от ранения, а Марк просто загибнет в болоте… Вот и всё!
Он нашёл мешок от продуктов, там, в полотняном мешочке ещё была горсть сушёной малины, правда, за эти дни она несколько раз промокла и теперь пахла плесенью. Но несмотря на это всё, она ещё была съедобной, и Марк съел её всю, медленно и тщательно разжёвывая, а потом запил водой, пахнущей тиной.
Ночь снова была по-августовски холодной, костра он развести не мог, плаща у него не осталось, и до утра он просто мёрз в ожидании рассвета. А потом пошёл ещё раз обходить весь остров по периметру. Ничего нового. Трясина, болото, птицы, комары, лягушки…
Остановился на краю острова и долго смотрел вперёд. Она говорила, всё время идти на юг… Иди и мимо крепости не пройдёшь. А Крикс? Откуда к ним тогда вышел он? Откуда-то из-за кустов, точно, ведь они сначала услышали его и только потом увидели.
Он развернулся уходить и поднял глаза к небу. Прямо перед ним возвышалась макушка берёзы – самого высокого дерева на этом островке. И она была двойной… Пальцы на левой ладони сами собой невольно сложились, выставив два из них в виде буквы V – «виктория». Это победа… Крылатая богиня полководцев, посещающая места битв и сражений. И на ум пришли последние слова Рианн: «Эта берёза… Две макушки…» И она так же подняла тогда вверх два пальца. Вот так же…
Он невольно глянул на свою левую ладонь. Рианн показывала так же, а он подумал, что она бредит от потери крови. А она тогда думала до последнего, как помочь ему, как выбраться с этого острова. Она узнала его, она поняла, где находится! И говорила ему, куда идти, а он не понял, не слушал…
Конечно! Что ещё она говорила? Надо вспомнить…
«Рианн, милая, ты старалась помочь даже тогда, когда сама уже умирала… Ты и тогда думала обо мне…»
Он быстро дошёл до тех кустов ивняка, из-за которых вышел к ним Крикс, дошёл до края острова и осмотрелся. Всё правильно. Впереди, на порядочном расстоянии по болоту, виднелась сосна, наверное, там был ещё один остров, раз она умудрилась вырасти там. И у неё не было макушки, как бывает у деревьев, когда в них попадает молния. Вершина сгорает, и дальше вверх тянутся только боковые ветви.
Она говорила о ней, об этой сосне! Вот, куда надо ему идти! Он собрал в мешок всё, что осталось, он был лёгким и совсем не оттягивал плеча. Отыскал слегу на другой стороне острова и, мысленно попрощавшись с Рианн, шагнул в жижу болота.
Он шёл так, как учила Рианн: прощупывал перед собой каждый шаг, шёл, держа перед собой ориентир – эту сосну. Впереди не было никого, за кого можно было бы держаться, всё надо было делать самому. И он шёл. Медленно, без лишней спешки, без суеты, упрямо и уверенно.
Марк вышел к сосне уже после обеда и остановился отдохнуть. Долго рассматривал ветви сосны, определяя направление. Всё опять верно. Он шёл на юг, как и говорила Рианн. Как раз на южной стороне сосны ветви были более пышными, и иголок на них было в разы больше, чем на северной стороне. Этого, южного, направления и стоит держаться. И тогда он спасётся.
Передохнув, он пошёл дальше. К вечеру, уже в глубоких сумерках, он вышел на небольшой островок и на нём заночевал. Думал, от усталости заснёт тут же и сразу, как коснётся головой земли, но сон долго не шёл, не было покоя и определённости. В голову лезли всякие мысли и тяжёлые воспоминания пережитых дней. А в дополнение ко всему рядом снова завыл волк, разрывая сердце на части.
Почему этот спутник грозного Марса не оставлял его? Почему всё время был рядом, будто преследовал? О чём он предупреждает его?
Что будет завтра? Рианн говорила о рогах лося. Что это значит? Что она имела ввиду?
Ночь тянулась бесконечной и холодной, как обычно. Сон не приносил облегчения и покоя. А утром с рассветом Марк снова тронулся в путь, держась южного направления. Всё время хотелось есть, от голода уже давно тошнило, и дрожали руки. А потом он заметил поваленное дерево на одном из островков и обомлел. Корни торчали вверх чёрными острыми пальцами и издали походили на рога лося. Вот оно что, оказывается… А он-то думал и гадал, что это может быть и что значит?
Да и болото вокруг изменилось. Меньше стала топь, больше попадались острова, и стали они продолжительными, заросшими деревьями и кустарниками. Болото редело, мельчало, а потом и вовсе сменилось влажной землёй. Оно кончилось, дальше стало идти легче и безопаснее.
Встречались кусты шиповника с крупными округлыми ягодинами красного цвета, собранными в соцветия. И Марк срывал их, очищал от костей одной рукой и ел до тошноты. Вокруг щебетали птицы, перепархивая с ветки на ветку. Стоял день, и ему казалось, что он уже почти дома. Узнавались древья вокруг, какие-то протоптанные тропы, видимо, здесь ходили на охоту или за грибами и ягодами. Значит, здесь где-то будут люди. И он шёл, упрямо шёл вперёд.
И к вечеру вышел к крепости. Стоял и смотрел, не веря глазам. Как сказала Рианн: «Там рукой подать… День, от силы два…» Так и есть. Вот она, крепость в лучах заходящего солнца. Они и не дошли-то совсем немного. Совсем чуть-чуть оставалось им, а выйти смог только он один. Это Рианн повела их этими болотами, она боялась, что на другой тропе они встретят Крикса, и он убьёт их. Скорее всего, так и было бы. Это здесь он не стал убивать Марка, понадеявшись, что само болото сделает всё за него, что он сам сгинет, не найдя выхода. На первой тропе Крикс наверняка не пожалел бы стрелы…
Выходит, Рианн ценой своей жизни спасла его, вывела из болота, выкупила у Крикса, отдав всё, что у неё было. Он теперь обязан ей и свободой, и жизнью, а он даже похоронить её по-свенским обычаям не смог.
Она – свенка, германка, варварка, не знающая грамоты, отдала всё, даже свою жизнь, чтобы помочь ему, чтобы спасти его, своего врага. Девчонка семнадцати-восемнадцати лет, так и не ставшая женой, матерью, презираемая соплеменниками, та, которую и римляне все считали только варваркой… А он – римский центурион обязан ей всем…
А она всё спрашивала его, всё задавалась вопросом: вернётся ли он прежним или что-то изменится в нём после того, как он побывал в плену. Он столкнулся не только с плохими жестокими свенами, но и с ней, с Рианн, с Галеном, который помог ему освободиться от цепей, не стал поднимать шума, помогая тем самым бежать.
Да, вернётся ли он назад прежним? Вернулся ли он сейчас в неё таким же, каким уходил из неё месяцы назад? Вот, что волновало Рианн. Стал ли он другим? Уменьшилась ли его ненависть к свенам после того, что он пережил? Стал ли он лучше понимать своих врагов? Смог ли он разглядеть за внешностью варваров людей, равных себе?
Этим были заняты её мысли, вот, о чём она думала, когда вела его болотами.
А сейчас об этом думает он сам…
Вечерние сумерки начали скапливаться по низинам и обочинам дороги, скоро на высоких стенах зажгут сторожевые костры и наглухо закроют ворота. Но он успеет войти в крепость и успеет разыскать кого-нибудь из офицеров, до того ещё, как это случится. Он вернулся. Пусть все об этом узнают до наступления ночи. Он жив, и он вернулся.
Эпилог
Это лето выдалось сильно дождливым, а осень наступила рано с первыми заморозками и ранним стаявшим за один день снегом. Свены во всей округе собрали маленький урожай яровых, а озимые сеяли вообще в землю, покрытую инеем. Зима обещалась быть голодной, а Рим прислал сборщиков податей с нормами, как и в прошлом году. Всё это вызвало справедливые протесты и возмущения в посёлках германских племён.
И как всегда, в такое время оживились друиды. Ходили из племени в племя, от посёлка к посёлку, и настраивали свенов против римлян и римских сборщиков податей. Подначивали на сопротивление, говорили, что неурожай послан богами в наказание, за то, что позволили Риму обосноваться на своих землях, что платят подати ему из года в год, что предают память они своих гордых предков. И обозлённые свены легко попадали под влияние своих жрецов, сбивались в группы и уходили к римским крепостям, нападали на отряды, сторожевые посты, грабили обозы на дорогах, выступали против сборщиков податей.
На всё это Рим отвечал как обычно, теми же мерами: казнями пленных, карательными акциями, террором, взятием знатных заложников.
В посёлках свенов полыхали священные дубы, легионеры обыскивали дома в поисках раненых и припрятанного оружия, убивали мужчин, кто пытался оказывать сопротивление, насиловали женщин, не щадили ни детей, ни стариков. Стоял ор и плач, шли бесконечные похороны, и давались клятвы мести и возмездия проклятому Риму.
Каждая новая луна оборачивалась одним и тем же.
В римских крепостях ждали, когда же выпадет постоянный снег, и придёт, наконец, зима. При ранней осени зима почему-то задерживалась. Конечно, когда ляжет снег, свенам станет не до сопротивления, мужчины выйдут на охоту, а женщины прижмутся к очагам. А там только вся надежда на весну и посевные работы, и страсти потихоньку улягутся. До следующего года, должно быть…
Центурион Марк Луций в сопровождении нескольких легионеров сам обходил посёлок. В этот день он был в нём уже третий раз в своей жизни. Последний – два года назад… И был он в нём не центурионом по форме и с мечом, а пленным рабом в германской одежде.
Два года. После тех событий прошло два года. И вот он вернулся сюда с центурией, выполняя приказ вышестоящего центуриона. Они обыскивали дома после последнего нападения на обоз, искали оружие, раненых свенов. Легионеры хозяйничали в домах, выгоняя жителей на улицу. Кричали испуганные дети, лаяли собаки, где-нигде плакали женщины.
Здесь Марк был главным, поэтому перед входом в посёлок он предупредил всех, чтобы лишнего насилия не чинили, а мужчин убивали только тех, кто возьмёт в руки оружие и будет угрожать. Выполнялись ли в точности его приказы? Он на это надеялся, хотя умом понимал, что в такое время все горят желанием отмщения за своих, жаждой нанести как можно больше урона свенам, да и власть всегда пьянит почище самого крепкого вина. Поэтому всё будет, и лишние смерти, и насилие над женщинами, особенно красивыми…
Сам же он, проходя по посёлку, выискивал одного человека. Он два года ждал встречи с ним…
Ныла кость на правой руке, может быть, наконец, выпадет снег? Она всё время так ныла на смену погоды, на дождь или на снег, на вьюгу или грозу, на какую другую непогоду. И так уже два года с того момента, как её сломали здесь, в этом посёлке…
Кость зажила и даже сравнительно неплохо, правда, ушло несколько месяцев на то, чтобы натренировать руку, сделать её по-прежнему сильной, чтобы держала меч или тяжёлое копьё – пилум. Единственное, что мешало – так эта вот боль перед непогодой, но центурион потихоньку приучил себя жить и с ней. А ведь думал в первое время, что всё кончено с его службой в легионах, думал, перелом этот поставит крест на его дальнейшей жизни. Но нет… Он остался в римских орлах, сумел восстановиться и за эти два года даже поднялся на два ранга вверх. Может быть, главным центурионом крепости он и не станет никогда, но и звания своего не потерял.
После возвращения из плена ему пришлось потрудиться. Надо было приводить в порядок дела, восстанавливать своё имя и положение. Пришлось ехать в Рим, разводиться с женой, отказываться от неродного ребёнка, продавать дом родителей. Сказать, что Атия была удивлена его приезду – ничего не сказать. Она упала в обморок, увидев его, думала, он явился с того света покарать её за измену мужу. Смешно получилось, но это он уже пережил…
Вернулся на прежнее место службы, к старым друзьям и товарищам, в родную крепость. Всё стало, как будто как прежде, всё, да не всё…
Многие из сослуживцев подметили, что вернулся он немного не таким, каким был прежде, стал он более хмурым, задумчивым и даже будто нелюдимым. Он так никому и не рассказал, что случилось с ним в плену, как удалось ему освободиться и вернуться, он отделался сухим рапортом без подробностей, и его оставили в покое, дав длительный отпуск на лечение и улаживание юридических вопросов и домашних дел…
Центурион остановился, наблюдая, как из дома выгоняют на улицу свенскую семью: хозяина средних лет и его жену с ребёнком на руках, ещё двое детей цеплялись матери за подол платья. Собака дворовая, сорвавшись с цепи, бросилась на легионеров с рыком, и её рубанули мечом. Она звонко завизжала от боли, и дети вокруг матери разревелись в голос, ещё больше напуганные собачьим визгом. Луций поморщился от всего этого как от внезапной зубной боли. Вроде и понимал, что всё это неизбежно, а всё-таки…
Собаку добили, а дети продолжали реветь, не поспевая за шагом матери. Из соседних дворов так же выгоняли на главную улицу остальные семьи. Легионеры шарили в домах и по сараям, проверяли ямы с запасами зерна. Всё найденное по домам оружие сносили в одну общую кучу. Луки и стрелы сломают и сожгут, а всё, где есть металл, будет отобрано и пойдёт на переплавку в римские кузни. Конечно, это всё сильно ударит по хозяйству свенов, перед сезоном охоты семьи останутся без копий и луков, но кто сейчас об этом думал? Приказ есть приказ.
Поэтому, когда центурия управится здесь и пойдёт назад, с ней вместе пойдут и отобранные у свенов кони, нагруженные оружием из свенских дворов.
Это уже был не первый посёлок и, конечно же, непоследний. Так Рим карал непослушных свенов.
Марк увидел издалека дом, который хорошо помнил по прошлому. Это дом Рианн… Здесь жили её родители и она сама, сюда она привела и его, когда освободила от цепей и кандалов в доме Крикса. Странно. Из крыши дома тянулся дымок горящего очага. Кто же это жил в нём сейчас после смерти хозяйки? Кто занял его?
Сердце заныло щемящей болью, будто вот, сейчас он зайдёт в дом и увидит там её, свою свенку Рианн. Живую и здоровую, как тогда, в ту ночь, когда она кормила его хлебом у очага, а потом переодевала в одежду своего отца…
И он невольно направился к дому. Здесь жили. Лаяла собака, новый забор и калитка выдавали заботу нового хозяина. А вот и он сам…
Легионеры поставили его на колени на заиндевелую землю, заставили поднять руки, чтобы держал ладони на уровне лица, показывал, что нет у него никакого оружия. Один из легионеров тыкал свену в лицо лезвием острого гладиуса – короткого меча, и задавал вопросы на латинском.
– Арций, он всё равно не понимает тебя… Что ты от него хочешь?
– Господин, да он за копьё схватился, хорошо вовремя успели, я говорил Криспу, убить его надо было, а он… Ранил только его, сказал, успеется ещё…
– Где Крисп? – спросил центурион, подходя ближе.
– В доме… – Легионер дёрнул подбородком в сторону распахнутой двери. – Там ещё, походу, жена этого…
Марк, поравнявшись со свеном, глянул в лицо хозяина сверху, с высоты своего роста. И удивился. Гален! Это был Гален! «Старый знакомый… Сынок Крикса… А что это папаша вышвырнул тебя из родного дома, отдал тебе дом Рианн?» Она же отказалась от всего в пользу Крикса, и от дома, и от земли, выходит, никто этого и не оспорил? И Крикс выгнал своевольного сына из дома? Конечно, Крикс догадался, что Рианн освободила его из плена не без помощи Галена. И Крикс наказал всех: и Рианн, и своего сына, и самого Марка. Правда, сына он всё же оставил в живых… Хоть и лишил, похоже, всего своего расположения… Дал захудалый домишко и избавился, убрав с глаз долой?
А он ещё и за копьё схватился, глупец! Радуйся, что не убили, хотя видно, что ранили, вон, какое пятно уже на груди расползается на ткани рубашки… И странно, что не убили тебя. Почему?
Гален не узнал его в форме. Конечно, куда ему? Он ведь видел Марка в последний раз обросшим и опустившимся от долгого плена. Сейчас он был в форме, с высоким шлемом, с алым плащом, центурион по всем правилам. Где свену было узнать в нём бывшего раба своего отца? «А помнишь, как ты бил меня на дворе отцовского дома? За кого ты тогда мстил мне? За младшего брата или за неё? Ты ведь тоже любил её… Ты только потому и помог мне, потому что она попросила… Разве нет? Я был рабом твоего отца, я сидел на цепи, как последний пёс, и ты мстил мне, ты хотел делать мне больно… Ты просил у неё разрешения, предлагал ей разные виды мести… Помнишь это? А, Гален? Сейчас ты молчишь… А потом ты помог мне… И это я тоже помню… Что ты всё в двери смотришь? Жену свою потерял?»
И в подтверждение мыслей центуриона из открытых дверей дома донёсся сдавленный женский вскрик, отчего Гален дёрнулся подняться на ноги, метнуться на помощь своей женщине. Но Арций пнул его тяжёлым сапогом, подбитым гвоздями, и заставил снова опуститься на колени. Правда, руки Гален всё же опустил и стиснул безвольные кулаки, глянул на центуриона снизу, и в глазах его стояли слёзы злого бессилия и отчаяния.
– Рикка… – шепнул он имя жены и сморгнул слёзы мужской боли, прочитанной на лице римским офицером.
Центурион неторопливо направился к дому. В свете догорающего очага рассмотрел двух легионеров, зажавших в углу свенку. Один из них держал её за локти за спиной и одновременно зажимал ладонью рот. Второй уже успел разорвать на свенке платье и теперь тискал её грудь.
Поэтому они и не убили Галена сразу, хотели, чтобы он ещё пожил, послушал, как рядом насилуют его жену… Крисп держал женщину, поэтому первым увидел вошедшего центуриона, отпустил свенку и шагнул в сторону. Рикка, рыдая, сползла под ноги легионеров.
– Я какой приказ отдал перед входом в посёлок? Вы что, оба глухие были? Я сказал, никакого насилия!
– Она за нож взялась… Господин…
– Ты с мечом в руках ножа испугался?
– Я мог вообще её убить… Подумаешь, свенка… Ты что, центурион? Никогда такого не было, чтобы женщин не трогать… Всегда позволяли, а сегодня что?
– Рот закрой, Варний, ты с кем споришь? Ты приказ слышал? Всех на улицу! Быстро! Вернёмся, я рапорт подам, получишь палок… Слышишь меня?
– За что это? Эй, центурион, это уже слишком!
– Заткнись! – Марк оборвал легионера. – А то ещё и без жалования останешься. Хочешь?
Это Варний, он служил уже около двадцати лет и считал, что его выслуга позволяет ему вольно разговаривать с центурионами и с опционами – заместителями центуриона. Позволял себе спорить, всё время что-то бурчал недовольно, за что получал от офицеров, но всё равно не менялся. Зато Крисп не был ещё таким наглым и пробубнил:
– Да ладно, Гай, не спорь ты… – Перевёл взгляд на центуриона и извинился: – Простите, господин…
Варний с неохотой подчинился. Крисп поднял за локоть рыдающую женщину и потащил её к двери, а Варний глухо буркнул в спину центуриона:
– Самому бабы не нужны, думает, что и другие так же живут…
Марк резко обернулся к легионеру и спросил, глядя в упор в рассерженное лицо, в карие италийские глаза:
– Ты хоть заметил, что она беременная?
– Ну и что? Подумаешь! Зато красивая… И от меня не понесёт… – Варний усмехнулся, упрямо выдерживая взгляд центуриона.
– Вы бы потом убили её…
– Не будет за ножи хвататься…
Центурион только зло ухмыльнулся и, выходя из дома, успел сорвать плащ, висевший на стене. Гален уже стоял на ногах и обнимал плачущую жену, смотрел на римлян исподлобья. Центурион бросил ему в руки плащ, что вынес из дома.
– Дом обыщите, – приказал легионерам, а сам остался со свенами. Гален заботливо укутывал жену плащом, скрывая под ним полуобнажённое женское тело, что-то говорил, успокаивая. – Давно женился? – спросил по-свенски, и Гален замер, медленно перевёл взгляд на лицо центуриона, нахмурился, узнавая знакомые черты. Удивился не на шутку, но ответил:
– Год как… А ты? – Растерянно глянул сверху вниз, понимая, что перед ним центурион, самый главный здесь из римлян, и переспросил иначе: – А вы? Женились?
– Нет… Я один…
Гален нахмурился, обнял жену двумя руками, что-то тихо спрашивал у неё, и свенка отрицательно дёргала головой. Взгляд Галена немного потеплел, когда он в другой раз глянул на центуриона, но оставался всё таким же вопросительным и недоумённым.
– Один? А как же… А где?
Вот наивный! Неужели он все эти два года думал, что Рианн ушла с Марком и сейчас живёт с ним в крепости? Это значит, что Крикс, как и в прошлый раз, когда продал Рианн в крепости, ничего не рассказал ему. И Гален не знает, что её уже нет… Два года, как уже нет… Счастливый!
– Где твой отец?
Гален нахмурился, глядя поверх головы жены, пытался уловить ход мыслей центуриона.
– Я не знаю… Мы не общаемся… Он меня выгнал… после…
– Дома его нет, где он может быть?
– Не знаю, где угодно, может, у вождя… Они же – родственники. Зачем вам отец? – Он стал о чём-то догадываться и смотрел теперь настороженно.
Но Марку он был теперь не нужен, и он развернулся уходить, бросил лишь на ходу по-свенски:
– За оружие только не хватайся, и всё обойдётся…
– Зачем вам отец?
Но центурион уже не слушал его, пошёл к калитке. Придётся обойти все дома по очереди. Ладно, здесь он успел вмешаться и жену Галена от насилия спас. Случайно, вообще-то, получилось. А что сейчас в других домах делается, кто даст гарантии?
Она уже ждёт ребёнка… Красивая свенка… Гален нашёл себе хорошую замену её, уже и забыл, поди, про Рианн… Хотя-я, нет, не забыл, но правды всей не знает, отец вернулся и не рассказал ему ни слова о том, что сделал. Просто выгнал сына из дома и успокоился.
А Марк ничего не мог с собой поделать. Другую он так и не нашёл, и не женился, и даже рабыни-наложницы себе больше не купил, хотя и деньги были. Но Варний не прав. От женщин он не отказался. Они у него были, всё такие же, случайные, особенно сейчас – после походов и стычек со свенами. Но местных свенок он, как и раньше, по посёлкам не насиловал, и когда его главным назначали над центурией, требовал этого же и от всех легионеров. Поэтому и ходили о нём такие слухи по казармам, что женщин у него нет, и ими он не интересуется.
Особенно невольный трепет вызывали в нём беременные женщины, вот, кого бы он никогда в обиду дать не позволил, как вот эту Рикку, например. Да. И это всё после Рианн…
