Текст книги "Лицом на ветер (СИ)"
Автор книги: Александра Турлякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)
Часть 26
Первое, что увидела Рианн, когда зашла в полумрак пустого сарая – сгорбленную человеческую фигуру в углу. Остановилась, глаза её прищурились, рассматривая то, что хотелось ей увидеть. Заметив, что кто-то вошёл, пленный неторопливо поднялся на ноги, цепь, прикованная к щиколотке, громко звякнула. Всё правильно, Крикс не мог допустить, чтобы он сбежал, поэтому и держал его на цепи, как дворового пса.
Рианн подняла руку с горящей лампой и сделала несколько шагов навстречу; если он на цепи, то он вряд ли что-то сделает ей, он не достанет до неё.
– Рианн? – он первый заговорил с ней, узнав её быстрее, чем она его. И все сомнения тут же развеялись – это он… Это был её бывший хозяин, центурион римских орлов.
– Что ты делаешь здесь? – он спросил её через паузу, после того момента, как они вдвоём узнали друг друга.
– А где мне быть? В Риме, с вашей женой? Или остаться в крепости? С кем? – Она усмехнулась, не скрывая своего состояния.
Это был он, и смятенные чувства охватили её. Целая гамма чувств, от удовлетворения от звуков цепей на нём до какой-то непонятной вдруг жалости от внешнего вида его. Она-то хорошо помнила, каким он был в лучшие его дни, в ярких начищенных доспехах, со своим алым гребнем на шлеме, подтянутый, аккуратный, опасный, в окружении других легионеров, своих подчинённых. Римский центурион. Самый настоящий. От него тогда исходила угроза, сила, власть. Он мог приказывать своим людям, мог ударить любого. Да, Рианн помнила его таким в крепости, когда лавочник Децим притащил её в крепость, тогда она не захотела отдавать ему готовую ткань за бесценок.
А сейчас? Сейчас он и самой малой частью не был похож на себя прежнего, бледная тень себя. Кто бы узнал в нём римского центуриона? Кто он здесь? Что он? Крикс переодел его в простую одежду, он мало отличался по одежде от других свенов. Только лицо выдавало его. Он – чёрный. Чёрные волосы, чёрные глаза, смуглая чужая кожа, чёрная щетина на щеках. За столько-то времени уже и не щетина даже! Как ещё она умудрилась узнать его? Или это он первым узнал её, а не она…
– Она уехала, да? – спросил негромко.
Рианн нахмурилась: столько мыслей пробежать успело в голове, что она и забыла, о чём был разговор. Он спрашивал о жене, о ком же ещё?
– Сразу же почти…
– Была, наверное, очень рада. А ты… ты почему тут? Как?
– А вы хотели бы, чтобы я осталась там? В крепости? Вы же сами говорили, одной мне не выжить. Я стану там уличной девкой. Вы бы этого хотели?
– Ты сбежала, что ли?
– Сбежала? – Рианн усмехнулась. – Нет, конечно! Я получила вашу вольную по завещанию, спасибо за неё, кстати…
– По завещанию? – он переспросил озадаченно.
– Вас признали погибшим…
– Погибшим? Уже? Так быстро? Должны были – пропавшим без вести…
– Это Дикс… Он настоял и судью уговорил, и завещание ваше вскрыли…
– Меня признали погибшим? – Он не спрашивал, он просто не мог в это поверить.
– Других – тоже, всех, кто был с вами. Дикс сказал, простых воинов нашли, а главные ваши… офицеры пропали. – Она с трудом подбирала чужие слова на своём языке. – И вы тоже… Дикс сказал, всех забрали для жертвы…
Центурион согласно кивнул, он знал об этом. Все римляне, что служили здесь, знали об этом: что мёртвым, что живым римским центурионам отрубали головы и передавали их в святилища, как дар богам, особенно, если при жизни центурионы были хорошими воинами.
Этот пока ещё жил, но до осени осталось немного… На Самайн его обязательно убьют, может быть, устроят ритуальный поединок, а может быть, и просто убьют…
Так и так его уже признали мёртвым, двумя-тремя месяцами раньше или позже он уйдёт к своим богам – какая разница? Для всех он уже умер. Жена его уехала в Рим, завещание вскрыли, та комната, в которой они жили эту зиму, отдана другим. Всё. Всё кончается когда-нибудь. Теперь Рианн здесь, и он здесь, и эта встреча состоялась. Почему? Кому из богов это было угодно? За что боги «одарили» её таким вирдом – судьбой? В чём она провинилась?
– Как вы попали сюда? – спросила первой.
– Крикс купил меня…
Рианн хотела услышать не это, она знала, что Крикс купил его в другом племени, но ей хотелось узнать, как он вообще оказался в плену, в руках свенов? А пленный центурион продолжил:
– Это этот мальчишка, сын Крикса, бегал за тобой, да? Не помню, как его зовут… Он был вместе с Криксом…
– Гален… – шепнула чуть слышно.
– Что? – Римлянин подался к ней навстречу, и цепь на его ноге звякнула, громко в тишине тёмного сарая.
– Его зовут Гален…
– Это он привёл тебя сюда? Он рассказал тебе? Ты захотела увидеть меня в цепях, как раба? Рианн? Зачем ты пришла? Затем, чтобы… – Она не дала ему договорить – перебила резко:
– Я не знала, что это вы!
Он примолк на какое-то время, потом словно перевёл дух и спросил:
– Теперь знаешь и что?
Рианн хмыкнула, передёрнув плечами, от горечи в груди как будто стало даже горько во рту. Конечно, что теперь? Разве ей стало легче от того, что она узнала?
– Теперь вы – раб, такой же, как была я, любой может пнуть вас и плюнуть в лицо, вы здесь никто. На Самайн вас принесут в жертву, отрубят голову и отнесут её в святилище. Никто не пожалеет вас, никто вас не ищет, даже ваша жена уехала, а друг считает вас мёртвым. Все ваши там, – она дёрнула головой за спину, – забыли про вас, подумаешь, на ваше место назначат другого! Или уже назначили… И только здесь вас будут помнить… – Её голос сорвался на шёпот. – Вашу высушенную голову будут выносить на праздниках, носить вокруг костров как святыню, будут показывать детям, а юношей будут учить доблести, быть смелыми и убивать вас, чтобы ваших, римских голов становилось больше…
– И ты этому рада? – римлянин резко перебил её нервный шёпот, и Рианн примолкла, думая над своими же словами. – Ты, наконец-то, довольна? – Усмехнулся. – Что ж, я рад, что вид моей высушенной головы будет поднимать тебе настроение…
– Х-х, – Рианн хмыкнула, не скрывая раздражения. – А что вы хотите? Что я буду плакать над вашей горькой участью?
– Нет, – он повёл подбородком, – я совсем не хочу, чтобы ты плакала. По моей вине ты слёз пролила предостаточно. Теперь ты свободна и вернулась домой. Ты же этого хотела, помнишь? Правда, ты говорила, что для всех здесь вернёшься чужой, и вряд ли все примут тебя, как равную… Помнишь это?
Рианн помнила и не отводила взгляда неподвижного с его чужого лица.
– Я помню…
– И что? Ты рада, что вернулась?
Его тон, его слова, словно с насмешкой сказанные, будто вернули её на момент в те дни, когда он ещё был её господином, уверенный, всё знающий, рядом с ней, наивной дурочкой в незнакомом ей, чужом месте. Нет! Она теперь свободна, она не принадлежит никому, и да, она рада, что вернулась.
– Конечно… – выдохнула.
– И тебя нормально приняли тут? Тебя никто не обижает?
Рианн молчала, не зная, что сказать. И тут зашёл Гален, встал у неё за спиной и спросил негромко:
– Ну что? Это – он?
Рианн кивнула, поджимая губы, ответить сейчас что-нибудь она бы, наверное, не смогла. В голове проносилось всё, что она успела рассказать молодому свену о своём бывшем хозяине. О чём думал сейчас Гален, рассматривая по-новому лицо римского центуриона?
Рианн только прикрыла глаза, слыша, как свен, не сдержавшись, произнёс ругательство. Конечно, он до последнего надеялся, что это будет другой центурион, не бывший хозяин Рианн, и совсем не отец её ребёнка…
– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил её шёпотом, и Рианн нахмурилась, не понимая, о чём он говорит. – Хочешь, я побью его или прикажу не кормить, пока отец не вернулся? Я могу сделать ему больно, я могу покалечить его, могу сломать ему пальцы на руках или выбить зубы…
Рианн испуганно отшатнулась, выдыхая:
– О, боги, Гален, о чём ты?
– Он был твоим хозяином, он был жестоким, он делал тебе больно, ты же сама говорила, а твой ребё… – Она резко перебила его:
– Нет! Нет, Гален, нет! Я совсем не хочу, чтобы ты мучил его. Он сидит на цепи, и это было бы не честно, истязать его таким…
– Боги, Рианн! – Гален раздражённо дёрнул подбородком. – Зачем тогда? Зачем ты пришла сюда? Зачем ты хотела его увидеть? Скажи! Если бы ты хотела мести, расплаты за прошлое, я бы понял тебя, я бы помог тебе отомстить ему! А так… Зачем? Что ты делаешь здесь?
– В самом деле, что я делаю здесь? – Она усмехнулась и, резко развернувшись, пошла к дверям.
Гален остался, долго смотрел на римского центуриона. Марк слышал разговор свенов обрывками, что-то понял, что-то нет. «Ну, иди ко мне, германский гадёныш, попробуй ударить меня… Не смотри, что я на цепи, рядом нет твоего подлого папочки, и я сверну тебе шею голыми руками, молокосос…»
Но молодой свен развернулся и ушёл. Центурион устало моргнул несколько раз и ушёл в свой угол. Цепь звенела, волочилась за ним следом. Остановившись у стены, римлянин всердцах ударил кулаком в деревянную кладку, сбивая кожу с костяшек.
Ну почему? Почему? Проклятье! Святой Юпитер, зачем она оказалась здесь? Почему всё так? Почему ей было не остаться в крепости или не быть родом из другого племени? Ещё этот Крикс… Проклятый торгаш! Родную мать бы, наверное, продал, если бы нашёлся хоть кто-то, кто купил бы старую стерву.
Ещё в первую встречу Марк предложил ему отвести его в крепость, отдать за приличный выкуп, Рим всегда выкупал своих, и деньги бы у квестора обязательно нашлись, а Крикс заработал бы хорошую сумму. Но свен на этот раз не купился на это, он мог купить и продать всё, что угодно, у него была эта торгашеская жилка, чутьё на товар. Вон, какой дом, двор и хозяйство отгрохал, и всё на честные деньги, что ли? Ага, как бы не так. Он ссуживал своим соплеменникам, возил товары из римской крепости, не брезговал торговать вином и рабами, и всегда не упускал своего, стоит вспомнить только эту рабыню, Рианн. Или уже и не рабыню?
Он хорошо заработал на ней и одновременно избавился от неподходящей партии для сына. Только, видно, не помогло, потому что щенок этот по-прежнему у её ног вьётся. А отец-то об этом знает?
Центурион усмехнулся. Нет, на этот раз у Крикса свои планы, он что-то задумал, он потратил на перекупку пленного римского центуриона большие деньги, но именно не с целью заработать новых денег, это точно.
Зачем Марк нужен ему? Для чего?
Но явно не для того, чтобы сделать дорогой подарок богам и пожертвовать его голову святилищу, как обмолвилась Рианн, нет, Крикс не дурак, чтобы разбрасываться такими деньгами попусту. Тогда, что он затеял?
Марка Крикс знал давно, они виделись много раз, да и Рианн Марк сам лично купил у него, но он держался так, словно впервые видел центуриона в глаза. И бесполезно было разговаривать с ним. Когда Марк ещё по дороге сюда предложил ему отдать его за выкуп в крепость, свен неожиданно рассвирепел и избил его, что до сих пор при каждом вдохе болели ушибленные рёбра. Что это было? Откуда этот гнев и подобная злость?
Марк ничего плохого не делал ему, деньги за девчонку он отдал честно и в том размере, в каком Крикс запросил. При встрече всегда находили тему для разговора, что уж там, говорить, без обид всё, а теперь Крикс почему-то злился и делал вид, что не знает его.
Конечно, он свен и всегда им останется, глупо думать, что римские легионеры вдруг станут ему приятелями только потому, что он выпил с ними или продал им что-то. Или кого-то… Они враги, Рим пришёл на их земли, и Крикс только приспособился, научился получать выгоду, но свеном быть не перестал.
И что теперь будет? Какую участь Крикс приготовил ему?
И Рианн… Рианн оказалась тут…
Она как будто изменилась, и дело совсем не во внешнем виде, она и в крепости ходила всвоём германском платье, может, только голову не повязывала платком. Нет, что-то поменялось в ней внутри, она стала сильнее, жёстче, как тогда, в тот день, когда он был ранен, а она грозилась убить его беспомощного, когда опоила его маковым молоком.
И тогда он испугался её, той, какой она была. Он говорил ей, что она не сможет убить его, но скорее только успокаивал сам себя. Она сильнее, чем кажется. Она смогла перешагнуть через месть, заботилась о нём, а это куда сложнее, чем просто месть…
И этот щенок рядом с ней, уже, наверное, залез ей под юбку, иначе, что ему надо от неё?
Стоп! Он поймал себя на мысли, что ревнует её. Конечно, всё это время он ведь был у неё первым и единственным мужчиной, помнил, как приходилось ломать её сопротивление, брать её силой, насиловать даже. Она ненавидела его, она ненавидела Рим и всё с ним связанное. А что сейчас? Сейчас она спит со своим свеном? Ему приходится тоже преодолевать её, или она сама раздвигает для него ноги?
Всё равно он не женится на ней – Крикс никогда этого не позволит, он, этот Гален, и привёл-то её сюда тогда, когда отца нет дома. Против своего отца он не пойдёт, силёнок маловато, он и может-то только действовать за спиной своего папаши. Как он сказал? «Прикажу не кормить, пока отец не вернулся…» Так? Конечно, Крикса нет здесь. Где он? Куда опять запропастился? Что он затевает? С какой целью купил его?
Поэтому щенок и привёл сюда Рианн. Был бы отец дома, не посмел бы.
Марк побродил по сараю, сколько позволяла цепь, и снова сел в своём углу на клок старого сена. Болели рёбра при каждом вдохе, ныла сбитая о стену рука – меньше кулаками махать надо! – а так ничего всё, терпимо. За то время, пока он в плену, перестала болеть голова. В плен он попал, будучи без сознания, получил хороший удар по темечку тяжёлым германским мечом. Его спас шлем и гребень на нём, а может, и сам Марс – защитник всех воинов, да и римлян в целом.
Первые дни в плену он не помнил, страшно болела голова, любое движение вызывало тошноту и головокружение, а ведь его везли верхом, а потом тащили болотами. Любая еда, даже глоток воды не принимались им, его рвало и качало от слабости. В те дни он молился Плутону, чтобы он скорее забрал его в своё царство. Смерть была бы для него облегчением, но мрачный бог не слушал его молитв.
Потом за него взялся какой-то друид – седовласый старик, он поил его местными горькими травами, вызывающими сон без сновидений, и Марк после этого всего стал чувствовать себя лучше. Только жизнь его в германских посёлках становилась всё хуже и хуже. Его таскали по улицам, показывая всем желающим, дети кидали в него камни, женщины хмуро осматривали, как диковинное животное в цирке, а мужчины желали проверить его в деле: давали сражаться римским гладиусом – мечом против своих лучших воинов. Они делали ставки, спорили, шумно болели за своих, но Марк вопреки всему держался. Терпел, стиснув зубы, залечивал несерьёзные раны и продолжал жить, несмотря ни на что.
Ему везло. Почему и зачем?
Лица, посёлки, болота и леса мелькали перед глазами, летели дни и ночи, а он продолжал жить. Зачем? Чтобы вернуться сюда, столкнуться со знакомыми свенами, оказаться в посёлке, в котором уже был годы назад, снова увидеть её живой и свободной? Почему? Ради этого боги сохранили ему жизнь?
Он откинул к стене голову и закрыл глаза. В памяти сами собой вставали образы прошлого, когда он жил с ней, со свенкой Рианн. Как возвращалась она с Форума с корзиной в руках, как раздувала жаровню, как сидела за работой у ткацкого станка, как брила его лицо… А потом память вела его к воспоминаниям о близости с ней. Он помнил её лицо, искажённое неприятием, когда он пытался целовать её.
Это потом она стала позволять ему целовать себя, и было видно, что целоваться ей всё-таки нравится, она перестала отворачиваться и избегать поцелуев, и губы её стали мягкими и нежными, без прежней сухости и напряжения. Ему нравилось ловить её горячее дыхание, целовать её тогда, когда она была под ним, когда он овладевал её телом, когда входил глубоко и сильно. Она всегда закрывала глаза, и ресницы её трепетали, она была вся его с головы до пят.
Он вспоминал её грудь с твёрдыми бугорками сосков, её мягкость под губами и языком, её живот, бёдра… О-о-о… Что же он делает? Вот неразумный… Впервые за столько дней он почувствовал это, он завёлся от мыслей о ней, он впервые думал не о смерти, о боли, о голоде, а о женщине. Он хотел женщину, хотел близости с девушкой, хотел утолить именно этот голод.
Женщины всё время были рядом: жёны вождей, просто поселенки, рабыни, дочери, девочки, девушки, но все они воспринимались, как враги, как часть враждебной массы вокруг. Глядя на них на всех, он ни разу не почувствовал того, что чувствовал сейчас при мыслях о прошлом. Возбуждения. Желания обладать женским телом. Погрузиться в сладкий мир удовольствия. Любить…
Он резко открыл глаза. О чём это он? Любить? Он так подумал сейчас? Кого любить? Холодную неприступную свенку по имени Рианн? Её, что ли? О чём он? О какой такой любви может быть речь? Нет, конечно же, нет и нет! Она такая же свенка, как и все вокруг, из той же враждебной массы. Она ненавидит его, как и все здесь…
А оголённые возбуждением чувства спорили с рассудком, нет, она не позволила этому Галену-сопляку делать ему больно, не разрешила бить и ломать кости… Почему? Она ведь легко могла отомстить за всё руками этого щенка. Почему тогда?
Снова перешагнула через свою месть? Как в прошлый раз? И что? Что теперь будет? Как и тогда, она снова проявит заботу и интерес? Так, что ли?
«Рианн, милая моя Рианн, ты одна здесь, на кого у меня есть надежда. Ты вдохнула в меня жизнь… Ты – сама жизнь для меня. О, боги…»
И впервые за все эти дни у свенов в плену он почувствовал, как защипало в переносице подступающими слезами. Нет! В прошлый раз она тоже заставила его плакать, от отчаяния, от боли, от страха и злости. Сейчас же это были слёзы, рождённые надеждой, какой-то непонятно откуда взявшейся благодарностью, будто это был уже решённый вопрос.
Она поможет ему… Она поможет…
* * * * *
Часть 27
Рианн была ошеломлена произошедшим. Он здесь! Совсем рядом, живой и сравнительно здоровый. Да, он похудел, оброс, смотрит затравленно, словно всё время ждёт подвоха от всех, но это он! За эти месяцы он, видно, достаточно получал от всех, поэтому и живёт в постоянном ожидании очередного пинка. Теперь ты тоже раб, хлебни такой жизни, распробуй её вкус. Интересно, понравится тебе или нет?
Конечно же, нет, ты всегда смотрел на рабов сверху вниз, и теперь боги и тебя сделали рабом, и как оно тебе сейчас? Не сладко?
Она не могла заснуть, маялась, потом всё же поднялась, закутала плечи в плащ, обшитый заячьим мехом. Огонь в очаге уже давно прогорел, а угли подёрнулись пеплом. Через дымник в крыше тянуло ночной прохладой. Хоть и лето, а ночи всё одно холодные. Хоть дождя нет, и то хорошо.
Скоро вернётся Крикс, он узнает, что центуриона невозможно обменять на его младшего сына, и что тогда он будет делать? Должно быть, центурион дорого обошёлся ему, а Крикс очень ценит своё серебро. Просто так он не убьёт его: не простит себе такой убыток. Может быть, тоже попробует продать куда-нибудь в другой посёлок, в другое племя? Он в любом случае попытается вернуть свои деньги, или Крикс не Крикс, и Рианн совсем не знает его.
Кто бы мог подумать, что он жив. Все уже давно оплакали его, похоронили мысленно, а он ещё живёт.
Рианн вздохнула. Его ребёнку уже три месяца, четвёртый, он растёт в её животе, и скоро, наверное, начнёт щевелиться, а потом свой живот Рианн не спрячет под подолом платья. Все замужние женщины с гордостью носят свои животы, боги одарили их детьми, они плодны и радуют своих мужей сыновьями. И только Рианн боится того дня, когда её живот уже не скроешь. Сейчас все гадают, где она была и чем занималась всю зиму? Когда станет ясно, что она беременна, её возненавидят ещё больше.
В голове сама собой всплыла фраза римлянина: «Тебя никто не обижает?» Он об этом спросил её. Конечно, это же ясно как день, любой об этом знает: надеяться на тёплый приём ей не приходится. Все косятся, шепчутся, мальчишки обзываются, молодые парни думают, как залезть ей под юбку, но пока всё только намёками, и всё ещё можно терпеть. А потом? Что будет потом? Ей не дадут покоя, пока не сживут со света? Её и её неродившегося ребёнка центуриона.
О том, что это ребёнок центуриона знают двое: Крикс и его сын. Гален будет молчать, чтобы не сделать ей хуже, а вот Крикс, тот молчать не будет, весь посёлок будет знать, что у неё в животе зреет римское семя.
Рианн усмехнулась с горечью и почувствовала, как снизу вверх резко начала подниматься знакомая тошнота. Сейчас её вырвет! О, боги…
Она метнулась к помойному ведру у двери, еле-еле успела сорвать тряпку, закрывающую его, склонилась в мучительных судорогах. О, как же плохо ей было…
На ужин она от пережитой встречи с бывшим хозяином так и не смогла что-нибудь съесть, поэтому желудок был пуст, и рвало её только горькой тягучей слюной и кислотой. Тьфу! Да что же это? Сколько уже можно это терпеть?
Она стёрла с губ горечь рвоты и выпрямилась. Небольшой камень в кладке стены чуть сдвинулся у неё под рукой. Этого не хватало. Несколько лет назад отец скреплял раствором камни стен, и что теперь? Её дом в любой момент может рухнуть ей на голову? Этого ещё не хватало!
Рианн склонилась и потрогала камень, зажатый между двумя большими валунами. Может быть, она сможет сама укрепить его? Может, не всё так страшно, как кажется?
Она немного раскачала камень, и он легко вышел из кладки стены. Странно. Он почему-то был абсолютно чистым, на нём не было и следов глиняного раствора. Неужели отец забыл укрепить его или сделал это специально? Зачем?
Рианн осторожно засунула руку в образовавшуюся дыру в стене, оставшуюся от вынутого камня, и тут же резко отдёрнула руку. Что там? О, Донар… Что это? Что-то мягкое… Крыса? Мышь? Сердце стучало в груди от страха. Да что же это, о, боги?
За то время, пока была на ногах, она успела раздуть угли и накидать на них немного древесной ветоши из коры и щепок, всё это давало мало света, а полумрак – не лучший помощник в подобных случаях, воображение рисовало невесть что. Рианн набралась смелости и снова просунула руку в стену. Она вытащила на свет тяжёлый полотняный мешочек, отбросила его от себя. Даже не открывая его, она знала, что это. Это деньги. Серебро Крикса, то, что занял отец у него на покупку быков год назад. Те деньги, которые стоили ей свободы. Чтобы вернуть их, Крикс продал её римскому центуриону, и Рианн стала рабыней и наложницей в римской крепости.
Ох, что же это? Это большая сумма, это очень большая сумма. Таких денег она сама ни разу в жизни не держала в руках. Примерно такую же сумму центурион осенью заплатил за неё, а сам потом всю зиму жил, считая гроши и еле-еле сводя концы с концами. Это большие деньги. Но что теперь Рианн делать с ними? Потратить их? Приготовиться к зиме? Купить дров, зерна, корову?
Это – деньги Крикса! Это его грязные деньги! Его подлые деньги, стоящие ей свободы и чести!
Она жила, не имея таких денег, готовилась к зиме, знала, что через полгода станет матерью, будет нуждаться, будет сильно нуждаться, но рассчитывать на эти деньги она не хочет, не может. Это – грязные деньги! Крикс заработал их, торгуя с римлянами вином, продавая им своих соплеменников, ссуживая в долг, нехорошие деньги, подлые деньги… Они не будут впрок! Будь они прокляты!
Рианн понимала умом, что совсем не из-за этих денег Крикс увёл её в римскую крепость и продал центуриону, эти деньги были только предлогом, нет, всему виной был Гален и его чувства к ней. Но всем своим существом она понимала, что не может теперь тратить их, как свои. Это деньги Крикса! Пусть бы он подавился ими! Может, тогда он оставит её в покое? Перестанет злиться на неё, и ждать, когда же местные парни доберутся до неё, поимеют и прирежут…
Надо отдать их ему! Пусть подавится своим проклятым серебром! Ей оно не нужно… Да, из-за него её могут ограбить и убить свои же свены…
Рианн подобрала мешочек с пола и снова спрятала его под камень. Оно целый год лежало здесь и не создавало ей забот, а теперь ни сна, ни покоя не будет. Крикса нет дома, когда он ещё вернётся? День, два, кто знает? А потом надо будет сходить и отдать их ему, пусть забирает своё добро… Оно никому не принесёт удачи! Это злое серебро…
Прошло два дня, и Рианн решилась пойти к Криксу. Все эти дни она обдумывала всё, что случилось: встречу с центурионом, своим бывшим хозяином, найдённые деньги, в существовании которых она даже сомневалась до последнего момента, пока не нашла их. Отец про них ничего не говорил, и Рианн не верила Криксу. Много мыслей промелькнуло в голове, но в одном она оставалась уверенной – деньги она вернёт, не оставит себе ни одной серебряной монетки.
Когда пришла на двор Крикса, остановилась, поразившись количеству народа у стены сарая: дворовые рабы и рабыни, оставившие свою повседневную работу, дети, домашние и даже ближайшие соседи. Все сбились каким-то тесным кругом. Что случилось? Нахмуренная Рианн приблизилась и, когда поняла, что происходит, замерла на месте, чувствуя, как распахиваются губы в безмерном удивлении. Мужчины били римлянина…
Его выволокли из сарая и, видно, по очереди каждый подходил и бил его один на один, вымещая злость к Риму на одном этом бывшем центурионе.
Рианн пробежала глазами по лицам вокруг: женщины, подростки, дети, рабы, жена Крикса, нахмуренная, с поджатыми строго губами, за ней – Гален. Видно, он уже успел «отомстить» за младшего брата, тряс правую руку с тёмными, сбитыми до крови костяшками кулака, да и сам потирал свежий синяк на подбородке. Ему самому, выходит, тоже досталось.
Она почувствовала, как внутри всё сжалось с непонятной ей болью, когда взгляд её упёрся в стену, в бывшего хозяина, избиваемого кем-то из соседей. Это Доран, Рианн узнала его по рыжим длинным усам; три года назад римляне убили у него старшего сына в одной из стычек у римской заставы. Тогда был голодный год, и друиды винили во всём Рим и подначивали напасть на их отряд. В той стычке был ранен отец Рианн, он еле-еле выкарабкался.
Что ни говори, а римляне – хорошие воины, даже сейчас этот отбивался ещё, оказывал сопротивление, хотя и был ниже всех ростом, даже Галена; он худой и измученный пленом, а на ноге звенела тяжёлая цепь.
Он отчаянно сопротивлялся, продолжая держаться на ногах, отбивал удары Дорана, прикрывая лицо и грудь локтями и предплечьями. Это была отвага загнанного в угол волка, когда окружила стая враждебных собак, и деваться не куда, приходится отбиваться или умереть.
И, наверное, все понимали это, потому что никто из присутствующих не кричал, подбадривая своих, не смеялся, даже дети. У всех были сосредоточенные, серьёзные лица. И это было страшно. И Рианн почувствовала, как тело её содрогнулось при виде крови на разбитом лице её бывшего хозяина, на его одежде, на его руках.
Сколько крови! Зачем столько крови? О, Донар…
И тут, наверное, от вида происходящего, от волнения, переживаемого ею, она почувствовала, как впервые за все месяцы вдруг неожиданно встрепенулся в её животе римский ребёнок. О, боги! Рианн выбросила руку и придавила запястьем живот, таким внезапным было это движение внутри её тела. Она даже испугалась невольно, пока разумом не поняла, что это случилось с ней. Задавила в горле стон отчаяния.
Он чувствует! Он всё понимает, словно видит, что происходит здесь! Больно его отцу, больно ей самой видеть это…
Она всегда думала, что дети в животе матери начинают двигаться позже, поэтому была неготова к случившемуся, а тут всё так совпало…
Кровь… Сколько крови!
Перестаньте! Не надо!
Прекратите мучить его!
Не делайте ему больно!
Она хотела кричать, но не могла и звука произнести, не могла с места сдвинуться, буто её опять сковало тем знакомым ужасом, как много лет назад, и как тогда, в малиннике…
Центурион упал, и Доран несколько раз пнул ещё безвольное тело римлянина, целясь в рёбра и в живот. И тут все как-то потихоньку начали расходиться, потянулись каждый по своим делам, и скоро остались только Рианн и сам Крикс. Галена, слишком поздно заметившего Рианн, позвала мать, и тот нехотя ушёл с ней. Два соседа занялись центурионом. На него вылили ведро холодной воды, Рианн аж сама от увиденного содрогнулась всем телом.
– Что, пришла встать в очередь? – хмуро спросил её Крикс, усмехаясь в усы, глядел пренебрежительно, как смотрят на бездомную собаку.
Рианн перевела на него взгляд и ответила негромко:
– Я пришла поговорить…
– Хочешь, – он махнул в сторону римлянина приглашающим жестом, – можешь тоже отомстить ему? Что там женщины делают в таких случаях? Можешь поцарапать ему лицо, вырвать глаза ногтями, покусать, попинать, в конце концов – он ничего тебе не сделает!
– Я вижу…
– Тебе же есть, что ему сказать? – усмехнулся. – Твой бывший хозяин… отец твоего ублюдка… Тебе есть, за что ему мстить. Все мстят просто Риму, бьют, вот, его, – дёрнул подбородком, – а ты можешь отомстить не Риму, а именно этому человеку. Хочешь? – Она молчала, смотрела, как центуриона приводили в чувство ещё одним ведром холодной воды. – Или он был ласков с тобой? Грел тебя по ночам? Не бил, не попрякал куском хлеба? Почему ты молчишь? Римляне убили твою мать, надругались над тобой…
– Нет! – она резко перебила его.
– Нет? – Крикс удивился, нахмуриваясь. – Что – нет?
– Я успела сбежать тогда… Меня мама спасла… Она успела… закрыла меня собой… Я сбежала через поле в лес… на болота… На мне только одежду порвали…
Он долго молчал, рассматривая её лицо, думал. О чём он думал? О смерти той женщины, что любил? О её отважном поступке? О её дочери, что досталась ненавистному Риму, оказывается, ещё девушкой? Рианн уже говорила ему об этом раз, но, может быть, сейчас он поверит ей, наконец… Что творилось в его голове?
– Я как-то разговаривал с ним, он сказал, что был у тебя первым… Я думал, врёт центурион…
– Вы продали меня ему, как девушку, а сами думали…
– Я знаю, о чём я думал! – он резко перебил её. – Об этом все тут думали!
– И все ошибались… – прошептала зло.
В этот момент Доран дёрнул центуриона за руку, пытаясь поставить пленного на ноги, но римлянин вдруг резко вскрикнул от неожиданной боли, и Рианн дёрнулась от этого крика.
– Что там? – спросил Крикс.
– Похоже, рука…
– Правая, левая?
– Правая!
Крикс усмехнулся:
– Значит, отвоевался центурион…
Свены подхватили римлянина под руки и утащили в сарай, взгляд Рианн долго следил за волочащейся следом цепью. Потом из открытых дверей послышались звуки молота, значит, его снова приковали цепью к стене. Рианн сделала два шага назад, чтобы до её сапог не дотекла растекающаяся кровавая лужа воды от сарая.
– Отдайте мне его… – сказала и сама не поняла, как эта мысль родилась вдруг в её голове.
– Что? – Крикс удивился, даже очень удивился. – Ты о чём говоришь? Какой из богов лишил тебя рассудка?
