Текст книги "Лицом на ветер (СИ)"
Автор книги: Александра Турлякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
Часть 30
Она чуть замедлила шаг, чтобы центурион догнал её.
– И что теперь? – спросил первым.
– Дойдём до меня, соберёмся и пойдём…
– Ты собралась идти со мной?
– Я провожу вас и вернусь.
– Вернёшься назад? Зачем?
– Так надо…
– Кому – надо?
– Надо и всё…
Он не спрашивал больше ни о чём, подчинялся ей и делал всё, что она говорила. Рианн посадила его у очага, дала кусок хлеба, и пока римлянин ел, она быстро собиралась в дорогу. Брала всё, что было съедобное: хлеб, что успела выпечь ещё вчера, сыр, сушёную малину в полотняном мешочке, вяленое мясо зайца, даже морковку с грядки. Дорога предстояла долгая и трудная. Идёт дождь, нужны были ещё тёплые вещи и надёжная обувь, нож, огниво и бронзовая кружка, чтобы можно было нагреть воды. Да, ещё надо придумать, что сделать с козой, её же не бросишь здесь без присмотра на эти пару дней. Именно за столько дней думала Рианн, что управится. Ей надо только проводить его до болота, дальше он пойдёт сам. Он как-то говорил, что уже был здесь лет пять-шесть назад, так что выберется.
Она глянула на центуриона. О, за это время, пока она собиралась, он заснул, угревшись у тлеющего очага, даже хлеб не доел. Вот как подействовала на него свобода, свалившаяся так неожиданно. Он почувствовал себя в её доме в безопасности, что даже сумел заснуть после стольких бессонных ночей и дней, полных тревоги и ожидания смерти.
– Эй! – Рианн толкнула его в спину, и центурион вскинулся, резко просыпаясь, дёрнулся всем телом и невольно ахнул от боли в потревоженной правой руке. – Хватит спать! Вам надо переодеться в одежду потеплее… Быстрее!
Она нашла ему одежду отца, он, конечно, был и выше, и крупнее, поэтому всё будет большое, но прежняя одежда римлянина была грязной, мокрой и кишела вшами. Крикса это мало заботило, но Рианн терпеть этого не могла рядом с собой.
Она помогала ему переодеваться, надевать штаны и сапоги, завязывать ремни на голенях, помогала надевать тёплую шерстяную рубашку, затягивать шнурки у горла и на рукавах, завязывать пояс. Сама набросила тёплый плащ. Всё, конечно же, страшно висело на похудевшем теле центуриона, и одной рукой своей он никогда бы сам не справился. Ничего, там, в своей крепости, он вылечится, отъестся, его подстригут и побреют, он станет таким же, как прежде, ну, может быть, рука его потеряет былую силу, и он уже не будет таким же хорошим воином, как был, но он будет жить. И на том хвала Донару…
– Всё… Надо идти…
Всё, что собрала Рианн, поместилось в холщёвый мешок с широкими лямками, этот мешок отец обычно брал на охоту, и его нашли рядом с ним, когда отыскали его тело год назад. Сейчас Рианн забросила припасы на плечо и решительно шагнула на улицу. Всего два дня, и она вернётся, день туда и день обратно. В римской крепости она появляться не собиралась. Только до болота, дальше он пойдёт сам. Так все ходят, так и Рианн сама сюда пришла. И он доберётся…
Дождь уже перестал, и на востоке посветлело небо, предвещая рассвет. Как долго, сколько же она провозилась. Она и не заметила, как ускорила шаг, стараясь быстрее покинуть посёлок. Обычно на рассвете самый крепкий сон, поэтому Рианн надеялась, что все свены и их собаки благополучно спят, и они никого не встретят. Так и получилось. Она и римлянин следом прошли мимо всех домов посёлка и никого не встретили. Хвала богам! Небо буквально светлело на глазах, земля была мокрой, а в лесу со всех деревьев и кустов капало холодными тяжёлыми каплями, пробивающими одежду до самого тела.
Центурион покорно делал всё, что говорила ему Рианн, она помнила выражение его лица и глаз, когда помогала ему одеваться. Конечно, сам бы он не справился, но и получать помощь от женщины он не привык. Одно дело, когда Рианн когда-то помогала ему снимать кирасу, расстёгивать ремни и замки, но одевался обычно он всегда сам. Это ущемляло его римскую гордость, он злился на свою беспомощность, хмыкал и порывался всё делать сам, но только лишний раз кривился и кусал губы от боли. Ничего. Гордость свою ему придётся не раз ущемлять и даже не два, рука его заживать будет ещё долго. Так что… Пусть терпит.
В лесу просыпались птицы, в ближайшей луже квакали лягушки, но услышав приближающихся людей, замолкли, рядом протявкала лиса. Лес жил своей жизнью, начинался новый день.
Рианн шла быстро и не оглядывалась, пусть поспевает, если хочет жить. И он шёл за ней, стараясь придерживаться её темпа, и лишь когда через час свенка остановилась перевести дыхание, центурион тоже остановился, вместе с ней. Рианн посмотрела на него и заметила его усталость. Конечно, он же за эти месяцы жил впроголодь, от тела остались только кожа да кости, ему самого себя держать на ногах стоило больших усилий. Оно и понятно, он же из плена возвращается. А как он хотел?
– Устали? – спросила первой.
– Есть немного… – Кивнул согласно, осматриваясь по сторонам.
Солнце уже встало, и лучи света, яркие и даже какие-то малиновые с ночной черноты пробивались сквозь листву деревьев. Всё выглядело каким-то нарядным, величественным и торжественным, будто праздничным даже. Мокрый чистый лес, свежий влажный запах, щебет проснувшихся птиц. Высоко в кронах деревьев угадывался ветер, здесь, внизу, его не было слышно, даже кожей лица и рук не ощущалось и дуновения его, а там, высоко, слышно было, как качались высокие верхушки берёз и осин. Может быть, этот ветер сможет разогнать тучи, и проглянет солнце? Хотелось тепла и света и совсем не хотелось дождя.
– Это этот мальчишка бегал за тобой, да? – спросил вдруг центурион. – Сын Крикса… Как ты там его называла? Гален? Он – да?
– Он… – Рианн согласно кивнула, не понимая интереса со стороны римлянина. Какая ему разница? Да и он уже как-то спрашивал её об этом. Так что… Не всё ли равно?
– По-моему, он и сейчас в тебя ещё влюблён… – Римлянин хмыкнул, то ли с усмешкой, то ли пытался скрыть свои какие-то чувства.
– И что? – Голос Рианн прозвучал резче, чем хотелось бы. – Он помог вам, вы на свободе только благодаря ему, так что…
Римлянин перебил её:
– Я на свободе благодаря тебе, а не ему!
– Глупости! – Рианн почувствовала раздражение. – Если бы боги не послали его, вы по-прежнему сидели бы на своей цепи, как последний пёс…
Центурион удивлённо вскинул брови, ого, она никогда до этого так не разговаривала с ним, так резко и такими словами.
– Не в этом дело…
– А в чём?
– Надо благодарить вашу Фрейю, это она внушила ему эту любовь к тебе. Только поэтому он и помог… Ты его попросила. Он мог бы просто поднять шум или вообще ничего не делать, развернутьсяи уйти… Так что… Думаю, Крикс его за это по-отцовски по плечу не похлопает…
Рианн стиснула зубы. Да уж, об этом она знала. Как злился Крикс, когда видел их с Галеном вместе, он готов был отречься от него как от сына или убить Рианн, он уже говорил об этом. И сейчас, когда он вернётся, он всё поймёт, он накажет Галена, сильно накажет. И всему виной она, Рианн. Бедный Гален… Он страдает из-за своей любви, из-за своих чувств к ней, а в устах римлянина слова об этой любви звучат с насмешкой. Какое он вообще имеет право так говорить?
– Вы ничего не понимаете! – отрезала, не желая слушать центуриона.
– Что я не понимаю? Что твой Гален – глупый щенок, и из-за тебя идёт против своего отца? Это я не понимаю? Да? – Усмехнулся, дёрнув головой. – Если он не боится своего отца, что ему мешало взять тебя в жёны ещё в прошлом году? Он сделал бы тебя своей женой и не довёл бы до того, что стало с тобой. Как его отец обошёлся с тобой…
– Замолчите! Или я…
– Что ты сделаешь? – он резко перебил её.
Рианн помедлила, глядя ему в лицо, потом собралась с духом и ответила:
– Вы не знаете, на что он пошёл, чтобы сделать это… Чтобы отпустить вас… И Крикс не простит его. Он накажет его… Знаете, для чего Крикс купил вас? – Она сделала паузу, но римлянин и бровью не повёл на её вопрос. А какая, собственно, разница, для чего его купили? Исход один – смерть! И Рианн продолжила:
– Ваши убили младшего сына Крикса, Берена… А в святилище ему сказали, что он ещё жив и в вашем плену…
– Это какой-то бред больного… С чего бы?
– Берену всего шестнадцать, я так и сказала Галену, что вряд ли его оставили бы в живых. Но Крикс хотел обменять вас на своего сына… И его можно понять. Разве нет?
Римлянин нахмурился на её вопрос. Спросил:
– Он собирался предложить обмен?
– Он уже встречался с вашим главным в крепости, – Рианн дёрнула подбородком, – бесполезно! В святилище ошиблись, должно быть…
– Конечно! Кто держал бы в плену его мальчишку?
– Крикс убил бы вас или продал в другое племя…
– Скорее всего, первое… За сына? Только убил бы…
Рианн помолчала, обдумывая его слова.
– И Гален – за брата… – шепнула. – Он убил бы вас… А он отпустил… Убил бы, если бы ещё и я попросила…
Центурион усмехнулся:
– А что ж ты не попросила? У тебя была такая возможность! Ты же давно хотела моей смерти…
– Давно, может, и хотела! – перебила его Рианн.
– А сейчас что же, уже не хочешь?
Она нахмурилась и не ответила на этот вопрос, поправила лямку мешка на плече и сказала о другом:
– Пойдёмте…
Они снова шли через лес по еле приметной между кустов тропинке. Римских центурий уже года три здесь не было, поэтому по тропе туда-сюда сновали только единичные свены, если кому-то что-то нужно было в римской крепости или в городке у её стен. Если бы здесь прошла центурия, тропу натоптали бы – будь здоров!
Сам Марк был здесь лет пять-шесть назад, поэтому дорогу угадывал смутно. Но душа его испытывала радость от того, что шёл он в направлении к своим и уходил как раз таки от смерти. Как бы то ни было, эта свенка спасла его…
Он шёл за ней следом и видел её спину и светлый платок, закрывающий голову. Думал. Почему она решилась помочь ему? Видно же, что отношение её к нему сильно не изменилось, она по-прежнему испытывала неприятие всего римского: голос и тон её резкие, она не делает ему уступок, дерзка в обращении, и как же строго она смотрит и поджимает губы, когда глядит в его сторону. Нет, она ничего не забыла и хорошо помнит, какой след в её жизни оставил Рим. И Марка она никогда не простит за то, что он с ней делал. Хотя последние месяцы всё в их совместной жизни будто бы наладилось, он перестал проявлять к ней силу и законную власть, стал более мягким, пытался прислушиваться к её мнению и желаниям. И всё это после ранения…
Тогда он взглянул на неё другими глазами, лучше узнал её, и стал видеть в ней девушку со своими горестями и бедами, тоже человека. Да, пусть она не римлянка, не гражданка, она просто свенка, но и она страдает, мучается, боится и проявляет жалость и понимание, она умеет сострадать и быть милосердной, как всякий нормальный человек.
Она помогла ему. Она смогла перешагнуть через своё отношение, через свою ненависть ко всему римскому, она решилась спасти его, несмотря на то, что Крикс не простит ей этого своеволия. Почему? Почему она делает это?
Марк шёл за ней следом и хмурился, гадая о причинах поступка Рианн, и не мог найти разумных ответов на свои вопросы. Рядом шумел и жил лес и вся его живность. Солнце проглядывало сквозь листву, ветер растянул тучи, и земля, мокрая после дождя, мягко пружинила под ногами палой многолетней листвой. У лиа и рук вились вездесущие комары. На ветке берёзы свистел бурундук, красуясь перед людьми, потом проворно юркнул выше и скрылся в листве. Жёлтая яркая иволга вспорхнула с ветки.
Скоро начнутся болота. Они, конечно, не топкие, сколько Марк помнил о них, их центурия прошла без проблем, только что намочили ноги. Но что будет после последних дождей? Отразится ли это на болоте? «Дойдём – посмотрим… Пока сам не увидишь – не узнаешь…»
Рианн говорила, что проводит до болот, а там ему придётся идти одному. Ничего. Он как-нибудь справится. Во сто раз лучше так, чем в сарае Крикса на цепи. Почему она хочет вернуться? Зачем ей этот посёлок? Там нет никого из своих, что там делать? Да и землю, она сказала, что пообещала отдасть Криксу, а сама как собирается жить? Она одна, ни родных, ни близких, скоро зима, что она собирается делать? Коротать зиму в своём домишке?
Он помнил дом Рианн, тепло её очага, она покормила и переодела его в чистое, она хорошая и поступает по-доброму, она решилась его проводить. Она спасла его. «Рианн, я не хочу оставлять тебя этому чужому миру. Я хочу, чтобы ты вернулась со мной, чтобы ты опять была рядом, чтобы опять жила со мной под одной крышей… Рианн! Ты моя! Ты только моя! И пошёл он этот Гален-щенок, пусть не вьётся вокруг тебя, я не отдам тебя ему… Слышишь? Он потерял тебя ещё тогда, когда его отец уводил тебя из дома, когда он превратил тебя в товар и продал, отдав на поругание тем, кого ненавидел… И это справедливо, что ты не достанешься этому малодушному молокососу. Он не достоин тебя! Рианн, ты слышишь меня? Слышишь?»
И свенка, словно, в самом деле, уловила ход его мыслей, остановилась и привалилась спиной к стволу берёзы, шепнула устало:
– Надо отдохнуть…
Марк тоже остановился. Шли они размеренно, средним темпом, обычно на марше ходили быстрее, поэтому он как-то подстроился под шаг свенки и почти не устал. Странно, она всегда казалась ему сильнее, выносливее, а это почему-то вдруг сдала, уже устала. Уж не заболела ли она? Или что это вдруг с ней приключилось? Слишком тяжёлая ноша за спиной?
Он протянул руку:
– Давай, дальше я понесу…
– Не надо… Я сама.
– Давай-давай, не спорь, я справлюсь…
– А ваша рука?
– У меня же их две…
Он забрал мешок у Рианн и перекинул его за спину, продев лямку через левое плечо. Спросил первым:
– Долго ещё?
– После обеда должны выйти… – Рианн стёрла со лба испарину и стояла, переводя дух. Она устала, устала больше обычного. Это из-за ребёнка. Он рос в ней и забирал её силы, раньше она прошла бы такое расстояние и глазом не моргнула, а сейчас и дух вон. Да, похоже, она зря решилась на это всё. Дошёл бы он и сам, зачем ей ещё и эта забота?
– А потом? – спросил центурион.
– Потом вы пойдёте один, а я вернусь назад.
– Зачем?
– Зачем – что?
– Зачем тебе возвращаться? Что ты собираешься там делать? Ты же хочешь отдать свою землю Криксу, как ты собираешься жить? Рианн? Ты должна пойти со мной…
– В вашу крепость? С вами? Кем? Снова вашей рабыней? Да?
Центурион нахмурился на её слова, но потом быстро нашёлся, что сказать:
– Я же не умер, я живой, и моё завещание не имеет силы… Любой судья…
– Что? – Рианн перебила его резко. – О чём вы? Что я всё ж таки ваша рабыня, как это было и раньше? Так, да? Вы про это сейчас говорите?
– Ну-у, – протянул центурион, пожимая плечами, стоял перед свенкой, поддерживая ладонью сломанную правую руку.
– Ну уж нет! – Рианн резко дёрнула подбородком. – Я лучше сдохну в своём доме, чем снова стать вашей рабыней… Вы не заставите меня!
– Я не хочу тебя заставлять! Я хочу, чтобы ты была со мною рядом…
– Ага, и делала всё, что вы пожелаете? Что там опять захочет ваше тело или голова придумает? Ну уж нет! – повторила последнее.
– Рианн! У себя ты обречена. Пойдём со мной. Я не буду обижать тебя… Мы уедем…
– Куда? – перебила резко. – Будем садить ваш виноградник и вместе пить вино? Да? – Усмехнулась громко. – Спиваться, как мой отец?
– Да нет же! Ну почему ты такая?
– Какая?
– Вот такая… – Рианн хмыкнула на эти его слова, а центурион продолжил:– Я же знаю, что ты не такая, какой хочешь сейчас казаться. Ты добрее, ты можешь быть заботливой и мягкой, зачем ты злишься? Я просто хочу, чтобы ты ушла со мной, я зову тебя с собой, а ты… Зачем ты обрекаешь себя на голод, холод и одиночество там? Ты же сама говорила, что тебя ненавидят, так зачем тебе возвращаться туда?
Рианн молчала, слушая его. Как же давно она не слышала его этой неправильной речи на свенском, она уже и отвыкла от звучания этих непонятных слов, и как раньше она могла понимать его?
– Это мой дом… Я там родилась…
Центурион вздохнул, понимая, что с этим не поспоришь.
– Ты там умрёшь одна…
– Все умрут когда-нибудь… Но я, по крайней мере, умру свободной.
– Я дам тебе свободу!
Она холодно рассмеялась вдруг ему в лицо.
– Я уже свободная! Что ещё вы можете мне дать? Что вообще у вас есть? Кто вы тут? Посмотрите на себя! На вас даже одежда чужая! Её когда-то носил мой отец… Так что… – Передёрнула плечами нетерпеливо и усмехнулась.
Марк молчал на её слова. Конечно, она права, что тут можно возразить на это? Это там, в своей крепости, он римский центурион, Рим платит ему за службу, в его подчинении есть легионеры, у него власть и права, и имя, а здесь, в этом германском лесу, он – никто! И ничего у него нет!
Хотя, нет, он не прав, и она не права. Он был и остаётся центурионом! Нравится ей это или нет, но даже Крикс знал ему цену и всегда помнил, кто он! Он – центурион римских орлов! И Рим всегда будет стоять за его плечом! А Рим – это сила, это – власть! Рим – это закон!
– Твои свены сделали тебя рабыней и продали, как лошадь или козу, а Рим дал тебе свободу. И сейчас ты снова свободная и вольна делать, что хочешь, благодаря Риму. Разве не так?.. Крикс снова найдёт способ избавиться от тебя, он опять продаст тебя, превратит в товар, и ты опять придёшь к тому же… Станешь рабыней… И это сделает с тобой не Рим, а твои же свены, твой соплеменник…
– Замолчите! – Она повысила голос, пытаясь заставить его молчать. Как же он прав! Как прав! Он и сам этого не знает! Крикс уже заставил её опять лишиться своей свободы, он снова сделал её своей рабыней…
– Крикс не позволит тебе жить рядом, пока есть возможность, что его щенок приведёт тебя в его дом своей женой. Разве не так?
Рианн молчала, стиснув зубы. И опять он прав! Почему он опять прав? От бессилия, от безысходности хотелось плакать. Ну почему, почему всё так?
– Крикс ненавидит меня… – прошептала.
– За что?
– Он ненавидел моего отца, он презирал его, это он продавал ему ваше вино… Отец постоянно бегал к нему, чуть что и к Криксу… «Крикс сказал то…» «Крикс сказал это…» А на самом деле, Крикс ненавидел его. Все эти годы просто ненавидел… – Она стиснула зубы почти до скрипа.
И Марк спросил в ответ:
– Почему? За что?
– Я сама только узнала недавно… Он сватался к моей матери, когда был молодым… А она выбрала отца. А потом её убили ваши… Отца тогда не было дома, он с утра ушёл на охоту… Мы остались с мамой… Её убили… А я… – Голос её сорвался на шёпот от воспоминаний пережитого прошлого. – Я заблудилась на болоте и вышла уже потом… Гален сказал мне, что её… Что ваши успели… Что перед смертью её… – Она не знала, как сказать об этом и в бессилии замотала головой, в глазах её стояли слёзы.
Марк догадался, о чём она хотела сказать.
– Я понял. Её изнасиловали, а потом убили…
Рианн зажмурилась, как от боли, и слёзы её сорвались вниз, римлянин видел их и стиснул зубы, понимая, что всё обычно так и бывает, когда легионеры хозяйничают в свенских посёлках. Он такое видел, но пытаться останавливать кого-то в такие моменты – бесполезное дело. Власть опьяняет не хуже вина, она вводит в исступление, и никто не думает ни о чём и ничего не боится. Вот тогда убивают мужчин, даже мальчишек, если они берут в руки оружие, и насилуют женщин, даже девочек, а потом зачастую их просто походя убивают. Это террор во всей своей жестокой красе. Так Рим заставляет свенов бояться себя и подчиняться.
Эта девчонка, эта Рианн, она только один пример из десятков и сотен трагедий здесь, в германских землях. И бороться с этим нет смысла. Так было и так будет, потому что для всех в римской форме свены – просто варвары, дикари, оказывающие сопротивление.
А Рианн резко смахнула ладонью слёзы со щеки и продолжила:
– Крикс считает, что отец во всём виноват, что, если бы он был дома, он бы защитил её, не дал бы убить её…
– Его бы просто убили и всё! – перебил он её. – Ты осталась бы сиротой ещё раньше! Сколько там тебе было? Двенадцать? Ну вот…
– Я и так росла как сирота! Первый год я вообще не разговаривала… Отец ещё пытался что-то делать со мной, задавал вопросы, а потом просто запил… Ему стало всё безразлично. И я, и дом, и хозяйство, и земля… Если бы я не заговорила и не начала толкать его, он бы и землю забросил, и мы бы с ним вдвоём, ещё сколько лет назад, сдохли бы с голоду… – Она снова ребром ладони тиранула слёзы со щеки, но это уже были не слёзы жалости к себе, и не отчаяния, это были злые слёзы.
– Он продолжал пить, заливал своё горе, Крикс его ненавидел, а все вокруг считали меня порченной легионерами. Крикс как-то сказал, что меня просто забыли убить… И пожалел об этом…
Марк слушал её, сжимая и разжимая зубы. Да, как же она после всего должна ненавидеть Рим и всех, кто его напоминает, вот, его, например. Он – центурион, он командует целым римским отрядом, и да, кстати, шесть лет назад он был здесь. Сам он, правда, не участвовал во всём этом насилии, но нескольких свенов – мужчин и подростков – убил собственноручно, тех, кто пытался оказывать сопротивление. Таким был приказ… Женщин не насиловал, этого за ним не было, когда он злился или в пылу боя, он мог убить, это да. Женщин он требовал потом, после, когда возвращался в крепость, и накатывало тогда, это да. Тогда он искал женщину, и ему было всё равно, кто она: какая-нибудь волчица с улицы, или рабыня, желающая подзаработать в тайне от хозяина, служанка в таверне – всё равно, главное, чтобы она ему нравилась и сама была не против. Потому что в такие моменты он мог проявлять напор и жёсткость, он был безудержным, и мог сделать больно, набрасывался, не контролируя себя.
Он помнил ту ночь, когда вернулся зимой после стычки со свенами, пришёл в чужой крови и набросился на эту свенку… Она была нужна ему, чтобы сбросить напряжение, чтобы освободить мысли. Она была его рабыней, его домашняя свенка…
А она, оказывается, жила со всем этим за душой, ненавидела Рим, потеряла мать, отца, и вынуждена была подчиняться ему, своему хозяину – римскому центуриону. Обо всём этом он узнал только потом… Вот, что значат превратности судьбы! Кто бы мог об этом подумать!
– Я был тогда у вас… – прошептал. – Шесть лет назад… Мне было, как этому твоему, – дёрнул головой за спину, – Галену… Лет двадцать, наверное, может, и меньше…
– Вы как-то говорили! – Она повысила голос и вдруг усмехнулась. – И что, сколько девушек у нас на вашей совести? Кого опозорили и убили лично вы?.. Поделом они вас все там били… Вы это заслужили! И ваша рука за это… Ещё мало вам досталось…
Он сухо сглотнул и тыльной стороной ладони потёр лоб, убивая комара, несколько раз моргнул как-то растерянно и ответил:
– Пойдём дальше…
