Текст книги "Лицом на ветер (СИ)"
Автор книги: Александра Турлякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)
Часть 33
Проснулся резко: во сне невольно дёрнул правой рукой и от внезапной боли в поломанной кости вернулся к реальности. О, Юпитер! Как больно, как же больно… О-хо-хо… Хрипло дышал через стиснутые зубы, баюкая больную руку на груди. Сколько дней ещё пройдёт, пока она заживёт, да и заживёт ли она ещё без последствий? В армии он нагляделся на подобное сплошь и рядом, сколько толковых ребят вылетало из легионов после того, как получали подобные травмы.
Вот Квинт, например, осенью ещё упал с коня и сломал ногу, и парень молодой и неглупый, вроде, а пришлось ему уйти со службы. Нога как будто зажила, а хромота осталась серьёзная, где он сможет так на марше идти, или в строю нагрузки выдерживать? И где он теперь, этот Квинт? И не видно его и не знаешь, куда и кем подался. Вот тебе и жизнь простого легионера, можно и до боя не дожить и ни одного врага лицом к лицу не встретить, а уже отслужиться. И ветерана не дадут…
– Нет! Нет… нет… нет… не надо… только не так… не так… О, Фрейя…
Это неожиданно забилась во сне свенка, первое слово выкрикнула, а потом, не просыпаясь, шептала в кошмарном бреду. Что-то, видно, снилось ей страшное, она, по голосу слышно было, даже начала плакать, шептала и шептала без умолку.
Марк подобрался к ней на голос, прижал к себе к левому боку и обнял левой здоровой рукой, шептал, успокаивая:
– Тихо, тихо, спи, всё нормально, это просто плохой сон… Кошмар, наверное… Спи… Всё хорошо.
Дождь перестал, слышно было только, как тяжёлые капли падали с листьев то тут, то там в темноте наступившей ночи. Свенка успокоилась и, угревшись на груди центуриона, заснула крепко. От тёплого прикосновения к женскому телу согрелся весь левый бок, стало как-то хорошо вдруг и спокойно, несмотря на всё, что окружало со всех сторон. Мокрый лес, болото, какие-то ночные звуки и шорохи, усталость и боль во всём теле после утомительного дневного перехода, многодневного плена, тоски и одиночества.
Сколько месяцев он был совсем один, его окружали лишь враги, ненавидящие его свены, желающие ему смерти, стремящиеся принести только боль и страдание. Он не слышал латинской речи, носил чужую одежду, постоянно ждал удара со всех сторон, боялся заснуть, подпустить кого-нибудь слишком близко, прямо взглянуть кому-нибудь в глаза, боялся вызвать приступ внезапной ярости или вспышку гнева у всякого, кто был рядом.
Он забыл, как это просто прикоснуться к кому-нибудь, и не получить за это удар под рёбра, просто заснуть простым сном, а не дремать в полглаза, ожидая пинка. Он был один среди всех. Кругом – одни враги. И сейчас, обнимая за плечи молодую свенку, он вспоминал прошлое и улыбался с грустью.
Именно она, эта самая Рианн, сейчас казалась ему самым близким человеком. Да, она не была римлянкой, она была соплеменницей этих злых свенов, она никогда не умела читать и писать, она сама натерпелась от него боли и страданий, как от хозяина, но именно она – одна на всём белом свете! – решилась помочь ему. Переступила через себя, через своё племя, через свои страхи и неприятие, через свою германскую сущность.
Когда он увидел её в первый раз, когда понял, что она рядом, в душе затеплилась надежда: она, эта свенка, поможет ему, спасёт его. Это была только искорка этой надежды. Конечно, кто мог дать гарантии, что она решится пойти против всех? Пойти даже против самой себя…
Она всегда злилась на него, и в ту, первую встречу тут, она тоже не скрывала своих чувств, каким резким был тон её голоса, она предрекала ему смерть на Самайн, ритуальное убийство, жертвоприношение, поклонение его голове – голове центуриона. Проклятые германцы! Но именно тогда она и не позволила сыну Крикса избить его, мстить ему за прошлые боль, унижение и насилие в её жизни. Почему? Она остановила этого Галена. Не дала ему делать больно.
И вот тогда-то он и поверил в неё, в сердце что-то дрогнуло с болью, со слезами, и появилась эта крохотная надежда, маленькая-маленькая светлая точка надежды.
И он не ошибся. Здесь он не ошибся, Рианн помогла ему ценой своих денег, своей земли, своего будущего… И он в благодарность за всё должен убедить её уйти с ним, оставить этот посёлок и уйти в крепость. Она должна быть рядом с ним, она – его амулет, его талисман, приносящий удачу, она должна быть рядом всегда.
Он даст ей вольную, будет относиться к ней, как к равной, он женится на ней, он будет служить до пенсии, чтобы заработать ей гражданство, чтобы она стала равной ему во всём. Она выучит язык, она научится читать и писать… Она же умница, она очень терпеливая и старательная. «Моя Рианн… Моя свенка Рианн…»
Он даже мечтательно улыбнулся, думая об этом. Смотрел в глухую темноту, слушая шелест мокрых листьев над головой, и мечтал. Далеко послышался вой волка. Вот тебе и болото, кто сказал, что волков на болоте не бывает? Оказывается, бывают… А может, это знак свыше? Бог Марс подаёт ему знак, ведь волк – это его животное. О чём этот знак? Что предвещает этот одинокий волчий вой ему и этой свенке, что спит рядом, тихая и такая тёплая?
Будет ли всё хорошо или будет всё плохо?..
Рианн проснулась первой и резко вскинулась, когда поняла, что рядом с ней, безмятежно обнимая её, спит римкий центурион. Что? Это ещё что такое? Чего он себе позволяет? Удумал тоже!
Она резко отстранилась и поднялась на ноги. Когда это он успел подобраться к ней? Лезет со своими объятьями! Не хватало ещё каких вшей от него набраться… В порыве злости Рианн еле сдержалась, чтобы не пнуть его полусонного. Да что б тебя!
– Вы чего это лезете ко мне? Кто вам позволил? С чего это вы решили, что можете лапать меня? Я – не ваша рабыня! Прекратите это! Слышите, вы? Чего вы ещё не поняли? Держите свои руки при себе!
– Ты кричала ночью… – негромко начал оправдываться центурион, прогонял сон, растирая лицо ладонью, – по-моему, ты даже плакала… Прости, если я обидел тебя… Я не знал, что ты так на это посмотришь… Если бы я знал… Мне просто хотелось утешить тебя, помочь…
– Утешить… Помочь… – передразнила его Рианн, но она уже потеряла свою злость и раздражение на римлянина, потому что вспомнила, что, в самом деле, ей приснился её кошмар с болотом, и да, кажется, она кричала во сне, но почему-то так и не проснулась.
– Мне приснился кошмар… – шепнула, отворачиваясь.
– Кошмар? О чём? Это всё козни Гипноса, он посылает кошмары, о чём-то предупреждает тебя… Что приснилось тебе? Ты помнишь?
– Не помню! И вообще это не ваше дело! – отрезала довольно резко, не желая развивать эту тему.
Римлянин пожал плечами, ну, не моё – так не моё! Поднялся и встал, потягиваясь со сна, хмуро осматривался по сторонам. Солнце всходило, окрашивая лес и болото малиновым цветом, шумели птицы и лягушки. Корявые деревья стояли неподвижно. Всё вокруг стояло чужим и незнакомым, конечно, ведь на этот остров они вышли уже в темноте.
И центурион, и Рианн, как будто сговорились, потянулись каждый в свою сторону острова уединиться после сна. Рианн больше не злилась на бывшего хозяина, но всё равно чувствовала раздражение. Пусть не думает, что может по-прежнему лапать её! Она теперь свободная свенка, и он – не её хозяин. Если ему нужна женщина, он найдёт её в своей крепости, когда вернётся, найдёт такую, какую пожелает её тело. Рианн же до себя его больше не допустит, пусть не надеется.
Она долго смотрела по сторонам, всматриваясь в деревья и в сонное болото, всё выискивала знакомые ориентиры, необычные деревья, старые пни, хоть что-то знакомое. Но всё казалось ей каким-то чужим, неузнаваемым, будто Рианн была тут в первый раз.
Неужели она заблудилась? Или за эти годы всё уже так изменилось? Она помнила, что где-то тут должна быть высокая старая сосна, как уж она ужилась с болотом – непонятно. Но она должна быть, а её нигде не было. Почему? Сосны редко падают, у них сильные мощные корни, даже, если бы она и упала, от неё что-то должно было остаться. И чем больше Рианн думала об этом, тем больше понимала, что происходит что-то непонятное. Выходит, она всё же сбилась с дороги, заплутала в болоте. Как же тогда она смогла выйти на этот остров? Если бы она заблудилась, то, как бы она вышла сюда? Или здесь этих островов, как сорок на дереве, и все похожи один на другой, как две капли воды? Ерунда какая-то! И сколько так будет бродить она по кругу, пока выйдет туда, куда надо?
О, Фрейя, за что мне это? За что?
Думала, управится быстро и вернётся, пока Крикс не решил, что она сбежала насовсем. А теперь, сколько ещё будет бродить она по этим гиблым болотам? Когда она ещё выйдет на знакомую тропу? Сколько на это уйдёт времени? День, два, три? Ещё больше? У неё нет этих дней! Ну почему, почему всё так? Почему всё против неё? Что она делает не так? И ещё эти кошмары… Всё навалилось вдруг.
Быстро позавтракав и собравшись, они вышли в путь. После дождя вода казалась ещё холоднее, она поднималась выше колен и густой зелёной жижей стояла, нетронутая месяцами. Рианн выбрала направление, которое казалось ей верным, и всё время осматривалась, ища знакомые ориентиры. Но, видно, вчера в темноте она свернула не туда и вела сейчас римлянина по неизвестным ей местам, хорошо, если она просто идёт параллельно и рано или поздно всё же выйдет туда, куда надо, а если нет?
Наверное, её тревога и сомнения стали заметны по ней, потому что во время короткого привала на небольшом островке центурион спросил её прямо:
– Ты, правда, помнишь дорогу? Рианн?
Она хмуро глянула на него исподлобья и ничего не ответила.
– Мне кажется, ты просто идёшь наугад. У меня создаётся такое впечатление, что мы с тобой ходим кругами… Ты заблудилась, да? Ты точно здесь была?
– Я была здесь! – она ответила ему резче, чем хотела, да и он ждал от неё другого тона.
– Сколько раз?
– Два! – Она показала ему два пальца. Она всегда так делала, потому что боялась ошибиться в цифрах, боялась, что назовёт их неправильно, но за всё время ни разу не ошиблась. – Один раз с отцом и один раз одна…
– Это мало, Рианн! Всего два раза… Куда мы с тобой идём? Места всё более гиблые, вчера мы шли, по колено воды было, а сегодня уже до полбедра… А к вечеру что будет? А завтра? Будем идти по пояс? Ты не знаешь этих мест… – И тут она резко и грубо перебила его:
– Замолчите, а!
Он какое-то время молчал, потом ответил негромко и без надежды в голосе:
– И это поможет тебе, если я заткнусь?
– Хватит! Не надо, не рвите мне сердце. Думаете, мне самой легко? Вы устали, а я нет? Вы всё тут видите, знаете, а я ничего не вижу и не знаю? Строите из себя умника? Стройте его в своей крепости, а не здесь! Это – болота, а не ваш форум, здесь никогда нельзя сказать точно, что будет за тем островом или вот этим деревом, или за той кочкой. Понятно вам? Поэтому просто молчите, хорошо? – Она взмахнула ладонью, отрезая, и глянула раздражённо и зло.
– А может, пока не поздно, повернуть назад?
– Нет! Никогда!
– Почему?
– Потому! – отрезала резко. – Отдохнули? Тогда пошли дальше!
Рианн не нравилось, что он начал спорить с ней. Ещё чего! Молчи и подчиняйся, если хочешь жить. Тоже мне, повернуть назад… Она злилась, раздражение – не лучший помощник, когда идёшь по болоту. В какой-то момент Рианн, задумавшись, поторопилась и, не проверив путь слегой, шагнула на незнакомую тропу. Зыбкая почва тут же ушла из-под ног, и вязкая жижа потянула её к себе. Чем больше Рианн пыталась добраться до твёрдой поверхности под ногами, тем больше увязала в густой болотной массе. Большой пузырь лопнул у самого лица, и Рианн крикнула римлянину:
– Стойте! Не подходите ко мне! Стойте там, где стоите! Ни шагу… больше ни шагу… – Голос её дрожал.
– Рианн? Что случилось?
– Не подходите! Сюда нельзя…
– Ты сможешь выбраться?
– Не знаю…
Она опёрлась на палку, но и та не смогла помочь ей, Рианн лихорадочно искала слегой твёрдую почву, чтобы опереться хоть на что-то. Грязная болотная вода, взбаламученная её движениями, доходила уже до пояса. Её медленно и неотвратимо засасывало в болото. И страх, подогретый недавним кошмаром, охватил вдруг её. Нет! Нет и нет! Только не так! Не так!
– Рианн? – снова позвал её центурион, следивший за ней огромными глазами.
– Что?
– Как мне помочь тебе?
– Вы слишком далеко… Только не лезте ближе… Не делайте глупостей…
Но он не послушал её, конечно же, медленно проверяя себе путь палкой, начал шаг за шагом приближаться к тонувшей свенке.
– Не надо! – закричала ему Рианн. – Здесь опасно! Вместе пропадём! Стойте!
Но центурион не слушал её, продвигался всё ближе и ближе, а Рианн, переставшая бороться с болотом, чувствовала, как жижа густой вязкой массой поднялась уже до груди. Она следила за лицом сосредоточенного центуриона, и страх всё больше охватывал её. «Не надо… Не делай глупостей… Ты всё равно не сможешь мне помочь… У тебя всего одна рука и нет верёвки… Это глупо… Ты просто сгинешь тут вместе со мной…»
Центурион остановился в нескольких шагах, как раз, наверное, там, где прощупал ещё надёжную почву. Ну вот и всё, дальше ему и шагу не сделать.
– Не надо… Прошу вас… Просто… просто идите всё время на юг… и вы выйдете к своей крепости… Прошу вас…
Но римлянин одной рукой стянул с себя плащ и так же одной рукой неловко скрутил его в жгут по диагонали. Кинул один край Рианн, но не достал. Не хватало совсем чуть-чуть, и свенка потянулась к краю плаща, дёрнулась всем телом и тут же вскрикнула, потому что от движения её тут же потянуло вниз быстрее обычного.
– Палкой! – крикнул ей центурион. – Попробуй палкой дотянуться…
Болотная вода доходила почти до подмышек, но руки ещё были свободными, и Рианн смогла подтянуть намокший угол плаща к себе своей слегой. Ухватилась за ткань пальцами, а потом и обеими ладонями.
– Держи крепко! Хорошо? Я попробую вытянуть тебя…
– У вас одна рука… – прошептала обессилено одними губами Рианн, но в душе уже поселилась надежда, что всё обойдётся, что он спасёт её, он – мужчина, он сильнее её, он сможет, он справится.
Центурион потянул ткань на себя одной рукой, а потом перехватил угол плаща на предплечье правой руки, там, где как раз была сломана одна из костей его главной ведущей руки. Стал вытягивать свенку уже двумя руками и всем телом.
И ему это удалось. Рианн почувствовала, как живая болотная глубина нехотя отпустила её сначала на очень немного, совсем на чуть-чуть, а потом всё больше и больше.
Где он взял силы? Столько месяцев не видевший нормальной еды и сна, такой худой, измученный, он и крупным-то никогда не был, сколько Рианн помнила его. Как ему это удавалось? Он всего с одной здоровой рукой, а медленно вытягивал её из смертельной трясины. И слёзы вдруг хлынули из глаз Рианн, слёзы пережитого страха, бессилия, благодарности ему, что не бросил её, что не послушал, а всё равно попытался спасти. А она злилась на него с самого утра, хотела даже пнуть его сонного, злилась, что обнимал её, что тихо подобрался к ней ночью… А сейчас готова была простить ему всё, расцеловать эти его руки, не давшие ей сгинуть в этой трясине…
О, Фрейя…
Он вытянул её и обессилено упал на колени, отчего болотная жижа, плюхнув смачно, забрызгала ему лицо и всю одежду.
– После этого ты просто обязана стать моей женой… – прошептал Рианн центурион.
– Что? – Брови свенки взметнулись в удивлении. – О чём вы?
– Само болото нас связало на всю жизнь… – Рассмеялся вдруг, и сам не верил тому, что сумел спасти её, что справился.
Рианн грязной ладонью размазала по щекам слёзы и поднялась на дрожащих ногах. Что он говорит? О чём? Какое болото и кого оно связало? Их двоих, что ли? Что за глупости?
– Поднимайтесь! Вы весь мокрый…
– Ты – тоже…
– Надо найти место, где можно отдохнуть и просушить одежду… Нельзя ждать… Вставайте…
Центурион поднялся и принялся бережно разматывать ткань плаща с локтя и предплечья своей поломанной руки. Рианн видела, как побледнели его щёки от переживаемой боли. А если после этого сместятся его кости? Рука не заживёт, и он останется на всю жизнь калекой…
– Больно? – спросила невольно, но центурион только улыбнулся ей в свою грязную бороду и ничего не ответил.
Часть 34
Потом они нашли твёрдую землю, где росли мелкие кустарники и ёлки, и смогли разжечь огонь. Сушили плащи и мокрую одежду на себе, грелись у огня, ели размокший хлеб с сыром и запивали его горячим малиновым чаем. И Рианн казалось, что все трудности уже позади, что всё самое тяжёлое она уже пережила. Что всё в её жизни теперь будет хорошо. Она следила за лицом и руками центуриона и невольно улыбалась, пережив смертельную опасность, она чувствовала какое-то невольное счастье, поднимающееся изнутри.
Светило солнце, дождь сегодня не обещался, и мир вокруг был ярким и цветным, и всё казалось простым и понятным. Как она сама сказала ему? «Идите на юг, и вы выйдете к крепости…» Конечно! Именно так и надо делать! И больше ничего! Только на юг!
Мимо крепости не пройдёшь. Потом и земля поменяется, твёрже станет, и опасные места начнут встречаться всё реже и реже, и лес станет другим тоже, а за ним и эта римская крепость. Ещё несколько дней, день, может, два, и всё. Надо только потерпеть, набраться сил, и всё получится.
Они сидели у костра, и Рианн молчала, думая о предстоящей дороге, и центурион вдруг спросил её, обратив на себя внимание:
– Ты станешь моей конкубиной?
– Что? – Она перевела на него нахмуренный взгляд, перестав смотреть на огонь. О чём он говорит?
– Гражданской женой… Конкубиной?
– Что это значит? Гражданская жена… Это как? – Усмехнулась невольно. Не ослышалась ли она? Он что, предлагает ей стать его женой? Если женой, то что это значит – гражданской? Как это?
– Ну, – он замялся немного с ответом, не зная, как объяснить, чтобы было понятно ей, – это значит незаконная жена… Конкубина. Подруга…
– То есть, как это? Просто жить под одной крышей, что ли? Не по закону? Сожительство? А что же боги на это скажут? А – люди? Да и чем это будет отличаться от того, как я до этого жила с вами? – Усмехнулась, передёрнув плечами. – Слово-то какое выдумали! Как вы сказали? Кон-ку-би-на? – Рианн повторила незнакомое слово по слогам, потом ещё раз поворила его с ухмылкой:– Конкубина…
– Я не могу пока законно жениться на тебе: ты – не римская гражданка. Но я дослужу до пенсии, и ты получишь гражданство, и тогда мы законно можем пожениться…
– Это так у вас делают?
– Ну да! Мать Дикса была конкубиной его отца, а потом они поженились по закону…
Рианн подумала немного с невольной улыбкой сомнения, что-то вспоминая из прошлого, потом заговорила:
– До вашей пенсии долго, вы говорили как-то…
– Ну да, – Марк согласно кивнул, – надо отслужить двадцать лет.
– Двадцать! Ого! Это сколько? – Она вскинула ладони, представляя цифру на пальцах, нахмурилась. Держала перед собой на коленях обе ладони, пытаясь понять. И центурион пришёл ей на помощь:
– Это два раза по столько…
– Ого! – Свенка вскинула изумлённое лицо.
– Но я отслужил уже восемь лет, осталось двенадцать…
Она подумала немного, представив себе прозвучавшую цифру, и ответила:
– Всё равно много… – А потом усмехнулась и добавила:– И что, у вас так часто делают? И даже детей приживают в таких этих ваших браках?
– Ну да… Дикс – не единственный! Таких много.
– И вы тоже согласны на незаконных детей?
– Почему бы и нет?
Рианн снова усмехнулась и напомнила ему о прошлом:
– Я помню, как вы кричали из-за моей беременности… Как хотели травить меня ядом, чтобы убить своего ребёнка… Как вы злились, пинали стены, били посуду и…
Римлянин перебил её:
– Я тоже это помню!
– И что, теперь вы уже хотите детей от рабыни, от свенки? Что изменилось?
Он какое-то время молчал, думая, наверное, вспоминал прошлое, и Рианн тоже думала, а в животе её мелкими часто повторяющимися толчками пытался заявить о себе его ребёнок. Римский ребёнок.
– Я был дурак и не ценил то, что имел, думал об Атии, о её ребёнке, считал его своим, а оказалось… – Усмехнулся и дёрнул головой. – Мне ещё тогда надо было дать тебе вольную, сделать тебя своей женой…
Рианн на эти слова вдруг хрипло рассмеялась, сверкнув глазами.
– Ага! И мы бы с вами вдвоём сидели рядышком и ждали вашей пенсии, да?
– Ну… – он смутился от её иронии и прямоты.
– С вашей рукой до своей пенсии вы не дослужитесь! Да и я не могу стать вашей женой! Ни женой, ни этой вашей… конкубиной… – вспомнила чужое слово.
– Почему? Рука моя заживёт, я знаю! Вот увидишь! Рианн, почему?
Она какое-то время молчала, не зная, как сказать ему, потом всё же решилась, хотя не хотела, она собиралась сохранить это в тайне:
– Я должна вернуться… Я обещала…
– Кому? Щенку, что ли, этому? Рианн? – Он перебил её нетерпеливо.
– Не перебивайте! Нет, не ему! При чём тут Гален? Я обещала его отцу, Криксу… Он слишком дорого оценил вас… Он потребовал всё, что у меня есть… Я согласилась на это, чтобы выкупить вас… Я отдала деньги отца, свой дом, свою землю и… себя… – Она сделала паузу перед последним словом и устало прикрыла глаза.
– Что? – он подумал, что ослышался.
– Да. Я продала себя Криксу, чтобы выкупить вас, теперь я – его рабыня, так что… – Она горько усмехнулась. – Я должна вернуться назад. Не зовите меня с собой, я не могу пойти с вами…
– Нет! – он всё же перебил её. – Нет, Рианн. Ты уйдёшь со мной, ты станешь моей женой. Я найду Крикса, я снова куплю тебя у него. Я найду деньги! Столько, сколько он запросит… Я займу! Я продам свой дом в Риме! Я соберу всех ребят в казарме, они все поймут меня, мне помогут, мы соберём эти деньги. Слышишь? Я не отдам тебя ему, этому подлому Криксу! Никогда! Он продал тебя… Ты была свободной, а он продал тебя! А теперь ты сама отдала себя ему? Нет! Нет, так не должно быть! Ты не вернёшься! Я не позволю тебе…
– Я не смогу стать вашей женой…
– Почему? Мы столько месяцев жили вдвоём, мы делили хлеб и постель, ты была моей, а я – твоим, у меня не было других женщин, кроме тебя, мне никто не был нужен. Мы уже жили, как одна семья. Я зову тебя в жёны! Я хочу, чтобы ты стала моей женой! Слышишь? – Усмехнулся. – Многие ли парни ваши в твоём посёлке звали тебя в жёны?
– Нет… Только Гален… И то сейчас… Если бы он сделал это в прошлом году, когда я осталась одна, я бы, наверное, согласилась… Он не успел. Он ждал согласия своего отца…
– Что ты сейчас сказала ему?
– Что уже поздно… Я была вашей… рабыней…
Римлянин словно осёкся на её слова и примолк. Да, она была его рабыней, она была его наложницей, он насильно сделал её своей любовницей. Он был грубым и жестоким с ней в первые дни, когда она только стала его, когда он купил её, а теперь, вот, звал её в свои гражданские жёны…
Но оставлять её Криксу, знать, что он ненавидит её, и позволять ей вернуться назад – нет, нет и нет! Он этого не позволит! Никогда не позволит. Она, эта свенка Рианн, должна вернуться с ним, она должна остаться с ним, она должна стать его женой. Он нуждается в ней, он не может жить без неё. Он, наверное, просто любит её…
– Рианн? – он позвал её голосом, потерявшим звук, ошеломлённый своими мыслями. – Не возвращайся, пожалуйста, пойдём со мной… Знаешь, какую клятву говорят наши девушки на брачной церемонии? «Где ты, Кай, там и я, Кайя…» Ты должна быть рядом со мной… Слышишь? Там, где я…
Она резко перебила его и поднялась на ноги:
– Я теперь не ваша рабыня! У меня другой хозяин…
– К Плутону его, твоего гада Крикса! Нет! Ты же сама говорила, что он ненавидит тебя! Разве, забыла? Тебе не стоит даже показываться ему на глаза. Я сам – сам! – буду разговаривать с ним! Слышишь? Он больше и пальцем тебя не тронет!
Рианн вздохнула. Да, Крикс не простит ей самоуправства, это точно, он накажет её. Но всё это будет потом. Она снова вздохнула и глянула центуриону в лицо прямым взглядом.
– Давайте, сначала доберёмся до вашей крепости? Хорошо?
– Нет! Не хорошо! Я не отпущу тебя к нему, я просто не отпущу тебя обратно. Можешь ненавидеть меня, можешь злиться на меня – плевать! Я всё равно… – Она не дала ему договорить, просто перебила негромко и хмуро:
– Что, снова свяжете меня, что ли? – Римлянин опешил от её прямоты. Это слово, прозвучавшее сейчас, «снова»… Да, он однажды связывал её… И сейчас она напомнила ему об этом. Рианн усмехнулась и добавила:– Я теперь не принадлежу вам, я сама буду решать, что мне делать. Хорошо?
– Нет! Ты привыкла всё решать сама. Сюда вернулась, отдала всё Криксу, меня освободила с риском для себя и себя продала – хватит! Хватит везде и кругом самой! У тебя теперь есть я! Я буду помогать тебе. Я буду разговаривать с Криксом, я найду деньги, я выкуплю тебя, я буду сам отвечать за тебя… Так положено! Я – твой муж!
Рианн усмехнулась и повела подбородком.
– Ещё нет!
– Я буду им, Рианн!
– Посмотрим…
Она не отказала ему, не дала определённого ответа, просто отвернулась и принялась собирать вещи, развешанные по кустам и ёлкам. Всё ещё немного волглое, до конца не просохло, но нельзя больше ждать, надо идти. Они и так неплохо отдохнули, поели и обсушились, но до вечера ещё далеко, и надо идти.
Свою слегу Рианн потеряла, оставила в трясине, а здесь выбрать было не из чего, всё сухое или гнилое, ненадёжное, из сырого только кусты ивняка, но они не годятся. И центурион отдал ей свою палку, а сам пошёл так, и Рианн предупредила, чтобы держался рядом и шёл за ней след в след, и уж тем более, не отставал. Рианн медленно ощупывала незнакомый путь, каждый шаг старалась вести по проверенной земле, невидимой под толщей болотной жижи.
Казалось, будто они не идут, а стоят на месте, тучи мошки и комаров крутились у лица и открытых рук, в болоте что-то жутко ухало и плескалось, будто кто-то живой ворочался там. Зелёная поросшая ряской вода иногда рождала большие пузыри, и они лопались с противным утробным звуком.
Да, он во многом прав. Она всё решала сама, ей приходилось принимать решения, и она, видят боги, устала от этого. Было бы здорово, если бы рядом был кто-то сильный, кто-то надёжный, кто-то ответственный, на кого можно было бы положиться. Мужчина. Муж. Как у них говорят: «Женщина – это дом, а мужчина – его стены…» Чем крепче стены, тем надёжнее дом. Всё правильно. Всё так и есть.
Он не послушался её, он, как мужчина принял правильное решение и спас её из трясины, когда казалось, что всё уже кончено, когда уже страх неминуемой смерти сковал её. И это было здорово, что он оказался рядом, что он помог ей. Он сильнее и сумел придумать, как это можно было сделать. Она благодарна ему за это.
Центурион хочет сам разговаривать с Криксом, хочет собрать деньги и выкупить её, хочет стать её мужем… Как там у них, у римлян? Гражданский муж и гражданская жена? Конкубина…
Рианн усмехнулась. А может, и правда так было бы лучше? Чем жить в доме Крикса рабыней и ждать, какую кару он ей придумает, римлянин всё-таки предлагает ей стать его женой. А меньше чем через полгода Рианн и ребёночка ему родит… Чем не семья? Самая настоящая семья, папа, мама и ребёнок… Усмехнулась своим мыслям.
Конечно, он, как отец, должен знать о ребёнке, что растёт себе в её животе, но Рианн и его пообещала Криксу, как и саму себя. Да, такой была цена за свободу центуриона, Крикс хотел забрать у неё всё, даже ещё нерождённого ребёнка. Если римлянин хочет выкупить её у торгаша Крикса, то цена, скорее всего, будет непомерно большой. Крикс установит цену и за ребёнка.
Рианн снова усмехнулась. Да, центурион устанет собирать деньги и влезать в долги. Крикс вынет душу из него голыми руками, он ещё пожалеет, что сам предложил Рианн стать его этой самой конкубиной…
И она не выдержала, она спросила вдруг:
– А если Крикс потребует с вас огромную сумму серебра… за меня и… – Она осеклась и не договорила, отмахнулась от мошки у лица, и центурион не заметил её заминки.
– Я найду деньги… Все ребята в крепости мне помогут…
– А если это будет очень большая сумма?
– Я попрошу у него отсрочки, поеду в Рим и продам свой дом… Я найду деньги, столько, сколько надо, сколько он потребует. Не бойся… Теперь это не твоя забота.
Рианн выгнула губы в насмешке. Он так говорил, словно всё уже решено, будто Рианн уже дала своё согласие. Посмотрим.
Уже в сумерках только они смогли найти место для ночлега: маленький островок всего в несколько шагов. Костра не разводили, негде и не из чего. Это были просто кочки и сырая, заросшая осокой, земля. Здесь и сесть-то толком было негде, сплошная сырость. Нашли небольшое возвышение, да пару кочек повыше, поужинали чем придётся и стали готовиться ко сну.
Рианн от усталости и безысходности даже не стала спорить, когда центурион пристроился рядом, завернувшись в свой плащ. Ладно, что уж теперь гнать его от себя? Места нет, мокро, не ночевать же ему прямо в воде?
Но на всякий случай Рианн предупредила:
– Только руки не распускайте, хорошо?
– Ладно… – центурион, вроде, согласился, но потом через момент спросил:– А если тебе опять приснится кошмар? Если ты снова будешь кричать и плакать, даже тогда мне не трогать тебя?
– Нет!
– Я просто обнял тебя вчера… Просто обнял…
– Всё равно!
Он промолчал, слышно было в темноте, что скребёт своё заросшее лицо. «Всё правильно, держи свои руки при себе, у тебя их и так всего одна осталась…»
– Что за кошмар тебе приснился? Страшный?
– Я не хочу вспоминать его… Я устала. Спите… Завтра будет новый день, и он будет нелегче… Уж, поверьте.
И он ей верил. Одно только радовало, что с каждым шагом они всё-таки приближаются к крепости. Засыпая, он представлял себе, как вернётся, как все удивятся его возвращению, тому, что он жив, что три месяца его считали мёртвым, а он, оказывается, жив. Вот Дикс удивится-то…
Земля была мокрая и холодная, кочки больно давили в спину, нормально выспаться и отдохнуть так и не получилось, поэтому утром поднялись на рассвете уставшие и измотанные. Поели и вышли дальше в путь. От усталости почти не разговаривали, просто механически делали то, что надо было. А болото всё тянулось и тянулось, бесконечное и топкое. И Рианн не узнавала его по-прежнему.
К обеду вышли на длинный остров и решили здесь отдохнуть. Во время пути Рианн немного сменила направление чуть на восток и сейчас неторопливо оглядывалась, пытаясь найти что-нибудь знакомое. Вокруг всё те же топи, корявые замученные деревья, и болотная живая зыбь. Свои звуки, своё дыхание, своя жизнь. Она-то ждала, что скоро всё начнётся меняться, что топь станет мельчать, а там и земля появится, островов станет больше. А всё пока оставалось, как прежде: бесконечно, непроходимо, опасно с каждым шагом.
И сколько ещё так? Еда уже почти вся вышла, чистая вода тоже заканчивается, тянут остатки по глотку. Сколько ещё это будет вот так, без изменений? Неужели римлянин был прав, и им не стоило соваться на болота? Рианн начала себя ругать за принятое решение. Корила, что поддалась мгновению страха, а может, и зря, может, Крикса они бы и не встретили? Почему она решила, что он именно в крепости, может, ушёл ещё куда-то? Он же бывает и в другие посёлки ходит…
