Текст книги "Дневник. Поздние записи (СИ)"

Автор книги: Александра Гейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Даша услышала сзади шаги и обернулась. Алекс подошел ближе, и только тогда секретарша поняла, что лучше бы ей было уйти, не смотреть… Лучше бы не привлекать его внимания. Но он уже заметил. И буквально столбом застыл. У секретарши даже голова закружилась от осознания, свидетельницей чего именно она становилась. Только сейчас дошло…

Медленно, не отрывая взгляда от обеих представительниц женского пола, Алекс вышел из-за деревьев. До жути медленно, как будто спугнуть мог. Но не зря, Карина будто почувствовала, обернулась, и тогда он чуть на бег не сорвался, казалось, боялся, что она вот сейчас возьмет и испарится. А может, просто собирался задушить на месте и ждать больше не мог. Даже секретарше стало страшно, а ведь она в стороне стояла, и она прижала к себе сына, чтобы упаси его боже не влез.

А Алекс повернул к себе лицо малышки и заглянул в точно такие же синие, как у него, глаза. Карина же стояла неестественно неподвижно, держала на руках ребенка и молчала. Исходившее от взрослых напряжение повлияло на малышку, и она испугалась, заерзала. Тогда Алекс не придумал ничего лучше, чем заговорить, чтобы успокоить дите. Что бы ни было, ребенок не виноват!

– Как тебя зовут? – спросил Алекс. Малышка, однако, в ответ округлила глаза и с паникой посмотрела на мать, затем вообще уткнулась лицом в ее шею.

– Ее зовут Жен, – вмешалась девушка. – И она не понимает по-русски.

Это стало последней каплей. Не говорит по-русски?! Она вообще охренела?! То есть она не только скрыла от него дочь, но и вообще перерезала все пути к их общению?!

– Иди сюда, – ласково, но кровожадно протянул Алекс, осторожно взял на руки ребенка и поставил на землю.

А потом он, наконец, дорвался, схватил в охапку Карину… и потащил к искусственному пруду в центре полянки. Там он остановился на мостике, наградил лгунью ласковой улыбкой начинающего маньяка и со всех сил бросил ее в воду, чтобы подальше! Ему было это жизненно необходимо. Раздался сначала эпичный всплеск, а за ним – пронзительный скорбный рев. Вот подстава. Ему нужно было срочно успокаивать ребенка, который не говорил с ним на одном языке! И это притом, что он только что на его глазах, считай, пытался утопить его мать. Отличное начало знакомства с собственной дочерью. Алекс выругался про себя. Потом не выдержал и пару заковыристых фраз добавил вслух, какая разница? Жен так выла, что его бы все равно никто не услышал. Он подошел ближе к ребенку.

– Иди сюда, – попытался он позвать Жен. – Come here. Look!

Ревущее создание, наконец, заинтересовалось, и чуть притихло. Алекс осторожно взял Жен на руки и показал ей плывущую к берегу Карину. Когда та вышла из воды, глянца на ней, может и поубавилось, но чувство собственного достоинства не смыло. Она откинула волосы, вздернула подбородок и с видом ну-и-пошли-вы-все направилась обратно к воссоединившимся родственникам.

– Назови хоть одну причину, по которой я не должен тебя пришибить на месте?! – процедил сквозь зубы Алекс.

– И двух часов ее рева не выдержишь и станешь убийцей собственной дочери. И даже ни один адвокат за твое дело не возьмется, – совершенно невозмутимо ответила ему Карина. Алекс был в ярости, в бешенстве, но за бесстрастную мину пришлось побороться.

– Как тебе хватает наглости после всего, что ты наделала, просто заявляться сюда, как ни в чем не бывало смотреть мне в глаза?!

– Вообще без проблем. Я жива. Мой ребенок жив. Для меня ничто не имеет большего значения, чем эти два обстоятельства.

Алекс уже начал готовить гневную тираду, но тут почувствовал, как его тянет за локоть секретарша. Он вообще о ней забыл.

– Алекс, дай сюда малышку, – начала она. – Ей ни к чему ваши разборки.

– И вам добрый вечер, – сухо-сухо произнесла Карина. Ее ревность была так очевидна, что Алекс снова едва сдержал улыбку. Он сам не знал почему, но вдруг стало немного легче. Он столько раз уверял себя в том, что сумеет забыть эту женщину, и каждый раз ловил себя на мысли, что вспоминает, сравнивает. Наверное, именно то, что он не знал причин, по которым она его бросила, не позволяло ему двигаться дальше. Он постоянно возвращался к этой мысли. А теперь вот узнал, и это не сделало ситуацию проще. Напротив.

– Э, добрый вечер, – стушевалась Даша. – Дарья Мальцева, секретарь Алекса, – представилась она. – Это мой сын, Ванюшка.

– Карина Граданская. А это Жен.

И прозвучало это так, будто она только и делала, что всю жизнь произносила это имя. Оно запросто скатывалось с ее языка. Без малейших усилий. Как и вся остальная ложь, которой она щедро одаривала всех окружающих. Карина продолжила сверлить взглядом его секретаршу, и Алекс проникся.

– Кончай доводить моих сотрудников до предынфарктного состояния! – скрипнул он зубами. А она перевела взгляд на него, и на мгновение он потерял дар речи. Она показалась ему вдруг совсем другим человеком. Такая холодная, такая далекая.

– Жен, – произнесла Карина, а потом затараторила по-английски. Алекс даже не пытался понять, что именно, а потом уловил слово «папа». И повернулся к девочке, которая все это время на удивление безропотно сидела у него на руках.

А Жен глядела на него из-под длиннющих пушистых ресниц так доверчиво-проникновенно, что внутри Алекса что-то вдруг сломалось. А потом все стало еще хуже, она вдруг улыбнулась, обнаруживая очаровательные глубокие ямочки на щеках. Он не мог этого вынести, вынужден был поставить малышку, испугался уронить, так задрожали его руки. До этого она была как бы нереальной, просто куклой, средством, с помощью которого ему можно было причинить еще большую боль, а сейчас вдруг понял слова Карины. «Я жива. Мой ребенок жив. Для меня ничто не имеет большего значения, чем эти два обстоятельства». Пребывая в полнейшем шоке и замешательстве, он не заметил, как Карина представила дочери всех остальных. И даже как ушла Даша, уводя детей на игровую площадку.

– Наш ребенок, – наконец выдавил он.

– Что? – удивленно моргнула Карина.

– Кажется, ты кое-что упустила. Это не твой ребенок, а наш ребенок!

И впервые за все это время она пристыженно опустила глаза.

Алекс сидел на лавочке и наблюдал за детьми, которые, к его ужасу, на бешеной скорости носились кругами по детской площадке, спрыгивали отовсюду, откуда только было можно, и валялись в песочнице. Это было опасно. Разве маленькие дети себя так ведут? Зачем они это делают? Убьются ведь ненароком… Бедная Даша раз пять уже снимала Жен с лестницы, а Ванюшку – с перекладины рядом. Карина, однако, казалось, совершенно не волновалась. Они пришли сюда минут пятнадцать назад, и за все это время не было произнесено ни слова. Сидели рядом в гнеущем молчании. Алекса безумно раздражало, что она ничего не сказала. Ни слова извинений, ни слова признания собственной вины. А ведь она БЫЛА виновата.

– Как ты могла смолчать? – наконец, покачал он головой. – У меня… у меня в голове это укладывается! И даже слов цензурных не находится. Какая же ты дрянь.

– Ты прав, – пожала она плечами.

– Даже предположить не мог, что ты сможешь скрыть… подобное.

– Адски сложно было скрываться, – призналась она. – А, может, и нет. Ты ведь до последнего ничего, кроме себя, не замечал. А ведь я перестала курить, употреблять алкоголь и даже… кофе. Рыдала по каждому поводу и без повода, подставилась Степану вопреки здравому смыслу и вообще всему… Но ничто из этого тебя не натолкнуло на мысль, откуда берутся дети. Не видел, значит не хотел видеть, Алекс! И нечего теперь меня обвинять.

– Карин, себе-то не ври.

– Я ждала, хотела, чтобы ты сам догадался. Но ты так упорно отворачивался… И молчала, потому что до печеночных колик боюсь твоего отца. Все остальные на его фоне, – она вдруг махнула рукой по направлению к детям, – вот такие же. Бегают, носятся, что-то делают, хаос разводят, для чего? Сами не понимают. Константин, Степан. Они просто игрались. А Сергей нет. Он точно знает, что ему нужно – чтобы меня в твоей жизни не было ни в каком качестве. И он бы не остановился, Алекс. Ты бы меня не защитил. Ты никогда не мог защитить меня от него. Нет, я понимаю, он твой отец, и никого ближе. Мне это очень знакомо. Но еще ты всегда, вообще всегда делал то, что он говорил. А как же я? Иногда нужно выбрать себя и тех, за кого больше постоять некому. Вот я и выбрала. Я сознавала, к чему это может привести. – И она дернула Алекса за рукав, заставляя того обернуться и взглянуть ей в глаза. – И мне не жаль, Алекс. Нет, не жаль. Не нужно меня прощать.

Это в его голове не укладывалось! Сколько же изменилось. Как изменилась она! Алекс не знал, в чем дело, но он верил своим ощущениям, и сейчас они подсказывали, что Карине за прошедшие годы здорово досталось. Работа? Или материнство? Или есть что-то еще? Она никогда не была ни упрямой, ни самоуверенной, а тут вдруг стала просто непрошибаема. Нет, я права, и хоть ты лопни от бешенства!

– Ты сомневалась во мне, всегда сомневалась. Я предложил тебе жить вместе, а ты отказала! Потому что не поверила, что я смогу защитить тебя и ребенка. Вот как тебя после этого назвать?

– Ты был пьян. И ты не пропускал ни одной юбки. И ты предложил мне это еще до того, как узнал о моей беременности, – пожала плечами Карина. – Тебя интересовал только ты, и только твоя безмятежная праздность! В том послании, которое я оставила, все было честно. Причины те же. Да, повод иной, но не причины, – яростно прошипела она, откидывая начинающие подсыхать волосы. – О каком доверии ты говоришь? Как я могла доверить тебе судьбу своего ребенка, если ты даже часть ответственности за меня взять отказался? – она расхохоталась, и звук этот был неприятным: сухим и горьким. – Она была мне нужна, необходима. Я все потеряла. И не надо о том, что ты был со мной и прочую чушь! Не был! Как только дело касалось тебя и твоих проблем, ты вышвыривал меня прочь, будто я не могла тебе помочь, будто я аксессуар, бесполезный и никчемный! Даже хуже, будто я подталкиваю тебя к грани. Мне подобные обвинения ни к чему. Я бы все для тебя сделала, но ты никогда этого не услышал, ты даже не пытался.

– Не пытался?! Я пытался все исправить. Пытался! Я, черт возьми, предложил тебе переехать ко мне. Я никогда на такое не решался, я серьезно надеялся, верил, что однажды ты будешь со мной жить, и прошлое останется в прошлом. Пока не обнаружил пресловутый ноутбук с очередным гребаным вордовским окошечком!

– Если бы не Жен, так бы и было. Но я оказалась вынуждена отвечать уже не только за себя. А это совсем другое. Поверь, ее проблемы – далеко не самое приятное, что может случиться с родителями. Тем более с родителями, которые даже в собственных отношениях разобраться не в состоянии!

Алекс дернулся и посмотрел на смеющегося и абсолютно счастливого ребенка. Он сглотнул и хрипло спросил:

– О чем ты говоришь?

– О том, что она больна.

– Ты не всерьез, посмотри на нее… Она выглядит счастливой.

– Ну да. Дюжина операций, и ты как новенький.

– Но… почему? – выдохнул он.

– Степан, – коротко и мрачно сказала Карина. – Пару месяцев назад ей сделали инновационную операцию, и теперь состояние стабильное… Когда Степан меня накачал, врачи за колени встали, умоляя меня сделать аборт. Но я не смогла, и… – она нервно затеребила подол платья.

Все, это стало последней каплей. Врачи знали, предлагали ей избавить от его ребенка, о котором он и не знал. А что вообще ему было доверено решать? Что?!

– Карина, убирайся на хрен. Я не могу тебя сейчас видеть.

Она сглотнула, подняла на него полные обиды глаза, но потом рваными скованными движениями застегнула ремешки босоножек и непривычно неуклюже поднялась, с видом оскорбленной королевы повесила на одно плечо ноутбук, на другое – сумку от фотоаппарата и повернулась к площадке.

– Ты уходишь одна, ребенок останется здесь, со мной! – рявкнул Алекс.

Она вздрогнула и отступила на шаг, вцепившись в ремешок сумки.

– Эм, хорошо, – потупилась она. – Кстати, Дэнни тоже приле…

– ВОН!

После этого вопля Алекса девушка будто очнулась и фыркнула. Она заправила волосы за уши и гневно на него взглянула.

– Ставлю два дня, и ты белугой завоешь, папочка! – Сколько в этих словах было яда! – Так и быть, пожалею вас обоих! Показывай Жен фотографии. Она их любит.

А затем развернулась и направилась по аллее в сторону выхода. Шла быстро, но чуть покачивалась под весом своих электронных игрушек. Алекс несколько секунд смотрел ей вслед. От обилия эмоций его на части разрывало. И извиниться хотелось, и прибить, и самому убиться! Потому что в ее словах было много правды. Горькой и жестокой. Иначе почему ему так хочется стать счастливым обладателем машины времени, которая вернет его в беззаботное утро?

– Ты в порядке? – спросила его Даша.

– Какой, к черту, в порядке?! Ты вообще о чем? – зло выплюнул он и тут же пожалел. В конце концов, разве на Дашу он злился? – Прости. Но это… – он указал на очаровательную малышку, сосредоточенно ковыряющуюся в песке. – Это слишком.

– Она не имела права скрыть…

– Это не делает ее причины несущественными. Я эгоист. Она лгунья, а я эгоист. – Они оба помолчали, да и что тут добавить? – Ладно, пойду выяснять, что из этого прелестного комплекта досталось нашей дочери!

Алекс тяжело откинулся на спинку дивана. Да, он выяснил, в кого пошла их дочь. В него. Она тоже могла говорить бесконечно. Но на английском. Он пытался поддержать диалог, однако собственный ребенок сделал его в мгновение ока. Жен была вовсе не прочь познакомиться с папой и решила ему рассказать… что-то. Чужой язык. Детское коверканье слов. Алекс ни черта не понял!

Было бы намного проще, если бы эта малышка его не смущала, но так и было. Она уже часов пять совершенно спокойно и раскованно с ним общалась в одностороннем порядке. Кажется, ей было все равно понимают ли ее, главное – ей внимали. Алекс словно видел себя со стороны в зале суда.

А потом до него вдруг дошло, что ребенка надо накормить! Чем?! Им снова завладела паника. Алекс взглянул на свой телефон, и понял, что даже номер Карины не взял! Можно было посмотреть в интернете, что можно есть детям… а скольких лет-то? Он даже точный возраст ребенка не выяснил… Два дня она сказала? А ведь она о нем хорошего еще мнения! Алекс уже был готов сдаться. Начал считать на пальцах. Выходило около трех, спросить у ребенка ему даже в голову не пришло.

Так, ладно… хорошо. Алекс взял малышку и понес на кухню, намереваясь глаз с нее не спускать. Только он не учел, что ребенок не будет терпеливо сидеть и ждать, когда ему приготовят еду. Она начала хныкать и возиться. Тогда-то он и воспользовался заветным советом, принес ей парочку старых фотоальбомов. За это время молоко для каши у него убежало. Сварил, называется, кашу… За последние несколько минут Алексу вспомнились все до единой няньки, которых подсовывал ему отец. Он даже почти уверовал в здравость этой затеи! Наконец, овсянка была засыпана в кастрюлю, а сам новоиспеченный родитель присоединился к изучению фотоархивов.

Жен сидела на стуле и с предельном сосредоточенным видом осторожно перелистывала страницы. Алекс улыбнулся. Ему на глаза попался один из собственных старых снимков. И он не удержался, достал его из-под пленки и поднес к лицу ребенка. Как под копирку.

Ярко-синие глаза с пушистыми черными ресницами, худенькие щеки, прямой нос, густые непослушные кудряшки… О да, малышка напоминала куклу. Хоть на полку ставь и любуйся. Шедевр природы. И от Карины ничего вообще. Будто чужие они. Отчего-то Алекса кольнуло разочарование. Он бы не отказался полюбоваться на маленькую ее копию. Но увы и ах.

И тут, словно услышав его мысли, Жен поинтересовалась, где ее мама. Алекс замер. Ах сколько раз он задавал отцу тот же вопрос. Где мама? Чертов же он все-таки эгоист. Да, ладно, Карина заслуживала пощечины, но не ребенок. Он просто права не имел отнимать у Жен самого близкого ей человека. Может, вообще единственного близкого! Как бы там ни было, как бы сильно Карина не обидела его лично, он не должен был пользоваться ребенком как оружием мести. Жен ведь выглядела счастливой. Любимой. А это несоизмеримо больше, чем было в детстве у него. Да, если верить Карине, она была больна, перенесла множество операций, но ее глаза сияли. Такое не подделаешь.

И он пообещал, что скоро мама вернется. А про себя поправился, что хоть и скоро, да не очень. Ну не мог он видеть Карину сейчас. Садиться за убийство в его планы не входило.

И тут он почувствовал запах гари. Дьявол! Овсянка сгорела. Они с Жен оба посмотрели на кашу с неприкрытым отвращением, а потом малышка заявила, что есть это отказывается. Честно говоря, винить ее было не в чем. Алекс и сам бы не стал.

Тогда-то он и вспомнил, что Жанин любит мороженое. Полез в морозилку, достал оттуда брикет, положил на тарелку и вручил Жен ложку. А себе взял вторую. Ребенок пришел в немыслимый восторг. И да пошло все к черту, у него стресс. В конце концов, он ей не мамочка. Любит Карина усложнять всем вокруг жизнь, вот пусть теперь роль стража здорового питания и забирает. А он будет баловать! Отличное разделение обязанностей.

Укладывались спать они тоже весело. Жен пять минут объясняла, что ее на ночь надо расчесать. Потом полчаса рыдала, потому что не дергать за кудряшки – целое искусство. А потом с Алекса потребовали вообще немыслимое – сказку на ночь. Книжек с рисунками у него не водилось, тем более английских, и пришлось удовольствоваться сомнительным пением.

Когда ребенок уснул, Алекс, не выдержал – он оттянул ворот майки и увидел на груди девочки красный свежий шрам. Поверх сердца.

Алекс зажмурился, снова укрыл девочку одеялом, встал с кровати и вышел из комнаты. А затем налил себе полный стакан коньяка и сел обдумывать глубину ямы, в которой очутился. После второго стакана он решил попробовать позвонить Карине домой. Она ведь остановилась в собственной квартире, верно? Во всяком случае та все еще числилась за ней. Но телефон молчал. Совсем как на протяжении трех последних лет. Даже сигнал не проходил. Иногда Алекс звонил ей, ругал себя за слабость, но все равно звонил. И каждый раз с отсутствующим результатом.

Алекс мрачно взглянул на початую бутылку и налил себе еще выпивки. Завтра будет плохо, но хуже, чем сегодня, уже никак не будет!

Глава 19

Новый день начался… невесело.

– Дай мне какую-нибудь таблетку от головной боли!

Алекс ураганом пролетел по кабинету Даши и громко хлопнул дверью своего – смежного. Секретарша вздохнула: кажется, у Алекса была тяжелая ночка. Она всего пару раз видела его с похмелья, но таким злым он не бывал, так что дело определенно в ребенке. Даша покачала головой. Она даже отказывалась думать о том, что должен чувствовать человек, от которого годами скрывали его собственного ребенка. Она нашла в аптечке аспирин, налила стакан воды, сделала три глубоких вдоха и вошла в кабинет Алекса.

Он уже ругался по громкой связи.

– Нет, Виктор. Она уже здесь! Найди ее и немедленно, она нужна мне здесь, сию же секунду.

Даша так и застыла со стаканом в руках и приклеенной к лицу улыбкой.

– Объяснишь мне, что происходит? – раздраженно спросил Граданский старший.

– Ах, ничего, кроме того, что у меня, оказывается, есть дочь чуть ли не трех лет от роду, а ее мать я неосмотрительно выгнал взашей и не представляю в какой точке земного шара теперь искать!

– ТЫ ШУТИШЬ?

– А ЧТО, НЕУЖЕЛИ ПОХОЖЕ?!

В кабинете повисло молчание.

– Слушай, хватит уже, я не пьян и не под кайфом. Этот маразм существует на самом деле!

– Я верю, но у меня все это в голове не укладывается.

– Ты не одинок, – фыркнул Алекс и только теперь выпил таблетки. – То есть ты не видел ни ее, ни Дэнни?

– И Дэнни здесь?

– Кажется, да. Но его я не видел.

– Постой, Алекс… Они здесь. Пришли.

– Что? В смысле они пришли к тебе? Зачем?

– Я перезвоню.

И Виктор бросил трубку. Алекс так и остался стоять истуканом, не понимая, что происходит. Карина бы не пошла к Виктору сама. Это из-за Дэнни? Он схватился за виски и помассировал их пальцами, а потом набрал новый номер – Димы Дьяченко. Решил удостовериться, что с Жен у них все в порядке. При выборе временной сиделки он рассуждал просто: три года назад соврал, вот пусть теперь отдувается!

А потом он велел Даше никого в кабинет не пускать, и лег на диван, закрыв лицо подушкой. Алекс не был уверен, переживет ли сегодняшний день.

Но насладиться покоем ему все-таки не дали. Виктор, не будучи глупцом, решил взять быка за рога и не дать Карине сбежать снова. Семейный совет по поводу деления акций он решил созвать не откладывая. И было сделано сенсационное объявление: Граданские едут! Все!

И банк встал на уши, зажужжал, сплетни потекли рекой, всем хотелось посмотреть на потерянных родственничков Виктора. Но, в основном, всем было интересно как встретятся Алекс и Карина. О том, что это произошло уже, как-то никто не узнал. Даша не сказала, а Алекс с Виктором и подавно.

Однако, с подругой Даша решила поделиться впечатлениями от будущей начальницы.

– Я тебе искренне сочувствую. Такая стерва, – буркнула она, подхватывая Маю у кофейных автоматов на первом.

– Не пугай меня, – пискнула Мая. – Ты ее уже видела?

– Вчера.

– Что совсем?

– Она скрывала ребенка от Алекса…

У Маи аж колени подкосились. Она привыкла не перечить своим работодателям и не представляла, как будет выкручиваться из ситуации, в которую попала.

К моменту, когда делегация Граданских подкатила к банку, в холле работников стало вдвое больше, чем посетителей. Не протолкнуться.

Сквозь стеклянные стены банка было видно, как парковались машины Граданских: розовая бмв Эли, зеленая ауди Константина, баклажановый эстон-мартин Виктора и белая бугатти, из которой с казалось бы водительского места вышел рыжий мальчишка, которому по возрасту водить было еще не положено. Все оказалось проще: данная бугатти оказалась настолько эксклюзивна, что руль для нее был сделан справа.

Виктор открыл дверь, пропуская детей вперед, и стоило им оказаться в холле банка, как атмосфера ощутимо напиталась электричеством. Давний скандал. Напряженные отношения. Карина сняла солнцезащитные очки и несколько раз моргнула, недоверчиво оглядываясь по сторонам.

– Иди-иди сюда, что смотришь? – весело позвал ее Остроградов. И они тепло обнялись, словно давние друзья. – Ты обязана заскочить к Ларисе, я ей сказал, что ты можешь приехать, так она мне все уши прожужжала. Сказала не выпускать тебя из страны.

– Уже бегу за печеньем в чаю, – отшутилась Карина.

– Долго вы еще? – протянула Эля. Виктор на нее гневно взглянул. Дэнни закатил глаза.

Стоя с этими людьми в лифте, Даша прокляла все на свете.

– Давайте закончим с этим побыстрее, – сказала Карина.

– Согласен, – буркнул Константин.

– Кстати, поздравляю с женитьбой на этой шлюхе – Веронике.

– Помолчала бы. Это не у нее внебрачный ребенок черт знает от кого, – ядовито парировал Константин.

– Ага, это ты у нас промышляешь подобными вещами. И кстати сказать, только сейчас я поняла, что у нас с тобой, дорогой братец, есть хоть что-то общее.

– Хватит! – рявкнул Виктор. – Мы приехали сюда не для того, чтобы устроить прилюдный скандал.

– Да, мы приехали сюда, чтобы полюбоваться на их с Алексом скандал, – захихикала Эля, ткнув в Карину пальцем.

Когда звякнул лифт, Даша чуть не завопила от счастья. Она сдала всю эту компашку Алексу и хотела уже было уйти, когда он велел ей принести десять чашек кофе. Она на него недоуменно посмотрела, но кивнула.

В ожидании визита Граданских Алекс пытался собраться с мыслями и выстроить хоть какую-то политику. Виктор, конечно, не со зла его в это втянул, но стоит чуть спасовать, и вляпаешься на годы. Сценка при входе его сильно позабавила. Когда мужчины, вроде, пропустили дам вперед, но Эля и Карина чуть не врезались, ломанувшись в проем одновременно. Привыкли, что по жизни зеленый свет.

А Даша выглядела так, будто готова была смыться и спрятаться под стол. Он едва успел попросить ее принести кофе.

– Доброе утро, – поприветствовал Алекс всех.

За всех Граданских разом поздоровался с ним Виктор. А остальные расселись по местам, избегая даже смотреть друг на друга. Одна искра, и весь этаж взлетит на воздух! И вот этим людям он должен будет передать управление банком? Смешно, ей богу, да они возьмут мел и начнут размечать его на секторы.

– Ты куда дел ребенка? – мрачно поинтересовалась Карина.

– Оставил с твоим дружком-сообщником, – сухо сообщил Алекс. Карина фыркнула и скрестила руки на груди.

– Дашь повидаться?

– Не удивляйся, но я оказался далеко не таким бессердечным, как ты.

После этого она снова фыркнула и даже под стол чуть-чуть сползла. Дэнни не выдержал и рассмеялся.

– Да ладно, не дуйся, он тебя за дело, – ткнул ее локтем парнишка. Алекс удивился и даже чуть улыбнулся.

– Предатель, – буркнула она.

– Злючка, – пожал Дэнни плечами. Карина опустила голову, чтобы скрыть за волосами улыбку.

– По-моему кто-то хотел побыстрее закончить! – закатила глаза Эля.

Как раз явилась с подносом Даша. Поставила каждому по чашке кофе… но те остались. И их, конечно, прикарманила Карина.

– Благодарю, – кивнула она Алексу.

– Угу, обращайся.

Даша даром что не фыркнула, уходя. Ее эта особа определенно раздражала.

– Думаю, можно начинать, – сказал Виктор. – Итак, как вы знаете, этот банк я решил поделить между вами.

– А акции мы продать можем? – поинтересовалась Карина, даже не пытаясь выглядеть вежливой.

– По истечении срока в один год, – предельно ровно ответил Виктор. Интерес Карины словно ветром сдуло. Она просто взялась за следующую чашку кофе. – Продолжим. Поскольку сейчас официально банком управляет Алекс, то он должен вас всех ввести в курс дела. В течение срока… – произнес Виктор, позволяя Алексу самому выдвинуть условия.

– В один месяц, – сухо отозвался тот.

– Два месяца, – тут же бросился спорить Константин.

– Да брось, ты крутишь в банковском деле с пеленок, зачем тебе два месяца? – спросил Алекс резко.

– Чтобы обучить персонал и качественно проверить, что ты у нас тут наворотил.

Эля усмехнулась. Дэнни закатил глаза. Карина невозмутимо отпила кофе. Виктор обвел их всех взглядом и вздохнул.

– Ты забыл, чем обязан моему отцу! – продолжил спорить Константин. – А именно всем. Кроме него больше никто тебе руки не подал!

– Мы с твоим отцом сами разберемся кто кому и что должен. Ты тут вообще не при чем, – парировал Алекс. – Да и какая разница, вы ставите в совет директоров аж двух очаровательных леди, ни одной из которых ни малейшего дело до банка нет. Тут сколько хвосты не подчищай – не поможет.

– Эй… – возмутилась Эля.

– Он прав, – кивнула Карина. – Ты прав. Продолжай, пожалуйста.

Ее покладистость Алексу не понравилось. Он не ожидал, что она станет спорить с пеной у рта, но то, что она играла в игры Граданских, но на стороне Алекса было уже само по себе странно. Это была одна из ее театральных партий? Какого черта, он отказывался снова играть с ней на одной сцене! К тому же это все здорово выставляло Виктора идиотом. А Алекс в самом деле был обязан ему очень-очень многим.

– Я уже говорил, что этот банк будет общим, и он будет. Я даже не пытаюсь скрыть попытку хоть чуть-чуть улучшить ваши отношения. Я просто не знаю, как это можно сделать иначе! Переживете, никуда не денетесь! – и в этот момент все детишки проявили удивительную слаженность и мрачно переглянулись.

– Отлично, что ж, один месяц.

Карина бросила на Алекса затравленный взгляд, словно ее не устраивало такое развитие событий, и прежде чем осознать, что делает, он ляпнул:

– Хорошо, шесть недель, но не минуты больше.

Он словно со стороны себя услышал и удивился. Неужели ОНА до сих пор имела над ним такую власть? Губы Карина дрогнули в благодарной полуулыбке. Алекс подумал, что неплохо бы провалиться сквозь землю. Сколько еще ему нужно раз получить в лоб теми же граблями, чтобы выучить урок? Эта дурацкая многолетняя привычка ее защищать до сих пор жила. Не вытравишь. И то, как она на него посмотрела: мягко, благодарно, по-прежнему, – подтопило лед, который, казалось, поселился в нем навечно.

Но потом вдруг Карина открыла рот и выдала такое, что всех буквально в шок повергло:

– Господа, – обратилась она к присутствующим. – Объясните-ка мне кое-что. – Словно помимо воли она бессознательно взяла еще чашку кофе и наполовину опустошила ту одним глотком. – Когда я три года назад бежала из страны, Елисеевы ненавидели Граданских, Граданские – Елисеевых. Что изменилось? Кто из нас всех сошел с ума?

Дэнни дернулся, у него на лице застыло выражение крайней досады. Он даже зажмурился. Но было поздно. А в кабинете стало тихо-тихо.

– Прости, я что-то не понял, – первым опомнился Константин. – Ты в подземном бункере все это время провела?

– Ну… я… эээ… – и замолчала. Обхватила обеими руками чашку с кофе, поднесла к губам и спряталась так, что одни лишь глаза остались видны.

И тут раздался истерический Элин хохот. Карина просверлила ее ненавидящим взглядом, но не подействовало. Эля чуть не упала со стула.

– Ну и кто ей расскажет? – спросила она.

Но вдруг даже Константин обнаружил в себе невероятную тактичность и опустил глаза.

– Эм, давайте потом… – начал Дэнни.

– Ну нет, ни за что не пропущу этот момент! – хлопнула ладошками по столешнице Эля. – Я хочу это видеть своими глазами!

Алекс ненавидел этот момент до конца жизни. Ненавидел Элю и ненавидел Карину, но больше всех ненавидел себя. Он не мог винить Карину за этот взгляд. У него был такой же. Но он быстро закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Эх, не ту из сестричек он приговорил к смерти десять лет назад… А Эля буквально запела:

– Итак, ты утверждаешь, что не слышала о самом сенсационном падении столетия. Не слышала, как Александр Елисеев сделал невозможное и лишился за жалкие полгода вообще всего, что у него было? – Эля кровожадно улыбнулась и впилась глазами в Алекса. Ее примеру последовали и все остальные. Любопытство. Как он отреагирует.

– Почему? То есть как это? – недоуменно захлопала ресницами Карина.

– И правда. Как это?

Алекс предпочел закрыть глаза и не слышать больше ничего. Но воспоминания в голову так и лезли.

Нельзя сказать, что он не попытался Карину найти. Однако, как только начал наводить справки, у него на почте появилось письмо со странного почтового ящика.

«Не ищи меня. Я под протекцией Манфреда. Он тебя закопает»

Но это был хоть какой-то контакт, и он продолжил.

«Алекс, пока прошу по-хорошему!»

В тот день же все его счета оказались заблокированы. На сутки, но тем не менее. Банк-то принадлежал не кому-то постороннему, а его отцу! Разумеется, настораживало, однако ему этого оказалось мало. Вместо третьего письма от Карины ему пришла благодарность от сиротского приюта из средней Азии. На их счет была переведена более чем щедрая сумма. И, разумеется, не с неба упала. Пришлось не только бросить попытки найти пропажу, но и с отцом объясниться.