Текст книги "Советы поварской книги (СИ)"
Автор книги: Александра Гай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
Глава 7
«Пересоленный суп – не повод для огорчения.
Можно добавить в кастрюлю немного сахара
или сварить суп заново!»
Из записок в поварской книге
Спаржевая фасоль с болгарским перцем
400г спаржевой фасоли, 1 большой сладкий перец, 1 луковица, 4 зубка чеснока, оливковое масло, 25г твёрдого сыра, соль по вкусу.
Фасоль отварить в подсоленной воде 5 минут. Порезать сладкий перец и лук, обжарить на оливковом масле, пока лук не станет прозрачным, соединить с фасолью и тушить под крышкой 5 – 8 минут, затем добавить измельчённый чеснок. Готовую фасоль выложить на блюдо и посыпать тёртым сыром.
Незаметно пролетели четыре с половиной недели. Перед выставкой Вероника не находила себе места от волнения. Вдруг людям не понравятся образцы мебели, сделанные по её эскизам? Не будет заказов, и фирма разорится! И прощай хорошая работа! От этой мысли Веронику бросало в дрожь.
Утро выдалось серым и туманным. Моросил мелкий дождь. Посреди двора прямо на дороге образовалась глубокая лужа. Старенький фольксваген, который Вероника взяла на работе, обиженно чихнул, погружаясь рыжую от глины воду, но справился с препятствием без проблем. У ворот садика Данька выпрыгнул из машины и побежал в свою группу. Возле входа он обернулся и, прощаясь, размашисто помахал маме рукой. Вероника аккуратно выехала на шоссе и направилась к новому выставочному павильону, расположенному на другом конце города.
Хотя до начала мероприятия оставалось около получаса, народ уже толпился возле входа. Вероника показала охранникам удостоверение участника выставки и быстро спустилась по лестнице вниз в гардероб. Сбросив верхнюю одежду, она подошла к зеркалу поправить причёску. Молодая женщина с удовольствием отметила, что сшитый Ларисой новый деловой костюм из мягкой серо-синей шерсти сидит на заметно похудевшей фигуре отлично. За неполные пять недель тренировок в «Бересклете» Вероника сбросила около восьми килограмм. Сегодня на весах высветилась приятная цифра шестьдесят восемь девятьсот. Теперь никто не назовёт Веронику толстухой! Мягкий трикотаж плавно облегал приятные округлости и талию. Лицо тоже похудело, глаза сделались визуально больше и выразительнее. Цвет ткани костюма удачно оттенял синеву глаз. Высокая строгая причёска подчёркивала стройную шею. Изящные чёрные итальянские ботинки на пятисантиметровом каблучке, которые молодая женщина приобрела по случаю на прошлой неделе, добавляли Веронике роста. Ведущий дизайнер перспективной фирмы подмигнула своему изображению, подхватила в руки кожаную папку с бумагами и поспешила к лестнице.
Возле импровизированной комнаты с образцами мебели уже стояли Вадик, Сергей и Николай Иванович.
– Вот, кто будет представлять нашу фирму! Сегодня мы фон и консультанты, – воскликнул Вадик. – Вероника – вы сама элегантность!
Сергей рассмеялся. Немногословный Николай Иванович одобрительно мотнул головой. Молодая женщина смутилась.
Потихоньку зал наполнялся посетителями. Поначалу мужчины и Вероника напряжённо вглядывались в проходящих мимо людей. Сергей наверно в пятый раз перекладывал стопки с рекламными буклетами, когда к ним подошла супружеская чета. Ухоженная дама в полушубке из дорогой чёрной норки принялась разглядывать образцы мебели, мужчина просматривал рекламные буклеты, которые вручил ему Сергей.
– Что вас заинтересовало, я могу чем-то помочь? – нашёлся Вадик.
– Мы ищем спальню из натурального дерева, – ответил мужчина. – Это у вас орех?
– Да, но можем предложить несколько оттенков дуба, также немного изменить дизайн.
Вероника поняла, что теперь ей самое время подключиться к разговору. Она раскрыла альбом на нужной странице и подошла к потенциальному клиенту. Тот сначала беглым взглядом оценил внешность дизайнера. В прищуренных глазах мужчины промелькнул интерес. А затем он принялся разглядывать альбом, внимательно выслушивая пояснения обаятельного дизайнера. Супруга клиента тотчас же начала объяснять Вадику и Веронике, что конкретно им требуется. Спустя полчаса молодая фирма заключила первую сделку. Сергей с облегчением перевёл дух.
Вскоре работа закипела в полную силу. Николай Иванович рассказывал группе важного вида мужчин о тонкостях современной деревообработки. Сергей оформлял очередную сделку. Вадик демонстрировал образцы мебели. Вероника обсуждала вопросы дизайна с потенциальными клиентами. К обеду Вадик успел обежать всех конкурентов.
– Наши цены по отношению к качеству и с учётом срока выполнения работ, похоже, самые низкие! – гордо сообщил он.
К вечеру Вероника валилась с ног от усталости. Но при этом молодой дизайнер была очень довольна собой, страх потерять работу полностью пропал. Вероника перебирала папку с заказами, и душа её радостно пела. Николай Иванович принялся планировать работу цеха. Вадик чуть ли не танцевал, довольно потирая руки. Сергей с чувством пожал Веронике руку.
После выставки гордые собой сотрудники активно развивающейся фирмы отправились в кафе рядом с выставочным павильоном отмечать удачный выход на большой рынок. Вероника позвонила Ларисе и попросила забрать Даньку из садика. Засиживаться в кафе не стали, выпили шампанского, закусили бутербродами с красной рыбой и блинами с икрой и, спустя час, разъехались по домам. Веронику и Сергея развёз по домам новый сотрудник Саша. Он же обещал утром заехать за Вероникой, чтобы отвезти на выставку.
Лариса и Данька пили чай, когда весёлая розовая от шампанского Вероника широко распахнула дверь. – Какой замечательный день! Я сегодня так счастлива, так счастлива! У нас всё получилось! Заказов море…
– Мы тебя поздравляем! – торжественно произнесла Лариса. – Данька! Поздравь маму с успешным ростом карьеры!
Сын крепко обнял Веронику и поцеловал в обе щеки. – Мамочка, я тебя очень-очень поздравляю и люблю! – важно проговорил Данька. – Тебя на работе похвалили, да?
– И не один раз.
– Голодная? – спросила подруга.
Вероника мотнула в ответ головой. – Мы в кафе отпраздновали и там же поели.
– Тогда пошли чай пить. За столом расскажешь, как всё прошло.
– Костюм, который ты мне сшила, народ заметил и одобрил.
Лариса с достоинством кивнула.
Подруги засиделись за столом до половины десятого. Данька сложил конструктор в коробку и, свернувшись калачиком, задремал на кухонном диванчике. Вероника уложила сына спать и вернулась к Ларисе.
Неожиданно зазвонил городской телефон. Вероника глянула на часы, стрелка показывала четверть десятого.
– Кому это ты, на ночь глядя, понадобилась? – удивилась Лариса. Вероника решила, что звонят с работы. Наверно возник какой-то неотложный вопрос по поводу выставки. Голос брата Вероника узнала не сразу. Всё-таки они с Антоном не общались более года. После её развода брат позвонил один раз, дабы убедиться, что лично к нему Вероника имущественных претензий не имеет, то есть просить материальной помощи не собирается. И в самом деле, что может быть общего у начальника отдела престижной фирмы и работницы хлебозавода?
– Вероника, как ты там? Нормально? Я и не сомневался. Тут, понимаешь, такое дело, – замялся Антон. В его голосе послышались заискивающие нотки. – У меня, точнее у Игоря Владимировича к тебе небольшая просьба.
– Просьба ко мне? – насторожилась Вероника. – Видишь ли, после развода мы с Игорем ни разу не виделись. И что-то не особенно хочется.
– Значит, выполнить его просьбу для тебя не составит никакого труда! – искренне обрадовался Антон. – Дело в том, что он намерен жениться.
– Совет да любовь! А я здесь при чём?
– Невеста Игоря Владимировича американка из очень состоятельной семьи. После свадьбы Игорь намерен остаться в Штатах, тесть хочет переписать на него солидную часть имущества, так как Ребекка единственная дочь и наследница. Проблема в тебе и мальчишке.
– Вот как?
– Они религиозные люди. Причём строгих моральных правил. Разводов не признают. Мало того, что Игорь Владимирович разведён, у него ещё имеется ребёнок! Если Ребекка и её отец об этом узнают, свадьбе не бывать. Игорь поменял паспорт, естественно штампов о браке и разводе в новом паспорте нет. Но на всякий случай, он хотел бы, чтобы ты подписала кое-какие документы о том, что вы с сыном не имеете к нему никаких претензий. Игорь официально отказывается от отцовства, но это совсем не означает, что он позабудет о сыне. Игорь Владимирович намерен присылать вам из Америки неплохие деньги. И обо мне он не забудет тоже.
Несколько минут Вероника молчала. Нет, о том, что она лишится жалких алиментов, которые ей с сыном выделил бывший муж, молодая женщина нисколько не переживала. И о том, что Данька больше никогда не увидит отца тоже. Чему хорошему ребёнок может научиться у негодяя? Веронику возмутил эгоизм и наглость брата.
– Ну, что, Вероника, подпишешь?
– Подпишу.
– Подойдёшь на работу к адвокату Игоря, кантора на проспекте, хорошо? Ты должна его помнить, такой добродушный лысый толстячок, зовут Пётр Аронович. Адвокат принимает …
– Подойду, когда мне будет удобно. Я, знаешь ли, работаю!
– Тогда Пётр Аронович сам тебе позвонит, договоритесь. У тебя мобильный телефон не изменился?
– Нет.
– Чудесно. Дам ему твой номер. Бывай!
– И тебе всего доброго! – Вероника положила трубку и нахмурилась. В принципе новость ничего не меняла в их с Данькой жизни. Трусость бывшего мужа, который побоялся позвонить сам, Веронику слегка покоробила, но не удивила. Неужели Игорь думает, что она способна его шантажировать или устроит сцену ревности? Молодая женщина пожала плечами и вернулась в кухню.
– Кто это звонил? – спросила Лариса. Вероника объяснила. Подруга поахала, поругала Антона и бывшего мужа Вероники, а потом заявила: – Так даже лучше, а то вырастет Данька, и папочка, если ему вдруг не повезёт по жизни, объявится и за свои копеечные алименты начнёт парню портить кровь! Теперь, чтобы с твоим бывшим супругом не произошло, Данькино дело сторона.
Вероника грустно улыбнулась.
Второй и третий дни выставки для фирмы оказались не менее удачными, чем первый. Третий день начался столь же активно, как и предыдущие дни. Около одиннадцати Вероника пила кофе в баре, когда к ней поспешно подошёл Вадик. – Вероничка, тут один заказчик привёл приятеля и просит дизайнера «Синеглазку», то есть тебя подойти помочь его другу с выбором. Преуспевающим айтишникам понадобилась приличная офисная мебель. Я им сказал, что заказ у нас сделать можно, но нужно переговорить с тобой на предмет дизайна. Николай Иванович пока им показывает образцы материалов. Скажу, чтоб тебя подождали, хорошо?
Вероника кивнула и, допив кофе, поспешила к заказчикам. Подвижного темноволосого парня лет двадцати пяти, который ранее заказал мебель для восьмидесятиметровой однокомнатной квартиры-студии, Вероника узнала сразу же. Заказчиком брюнет оказался дотошным. Досконально выяснив всё, что его интересовало, он поблагодарил и заявил, что должен подумать и определиться окончательно. Возвратившись через три часа, видимо пообщался с другими мебельщиками, парень заказал не только мебель для комнаты и встроенный шкаф, но и кухонный гарнитур. Веронике стало интересно, чем зарабатывает себе на жизнь этот дотошный прагматик. Выяснилось, что молодой парень коммерческий директор какой-то фирмы, специализирующей на программном обеспечении. Вадик негромко присвистнул, когда заказчик, наконец, ушёл. – Вот у кого следует поучиться, как дела вести!
– А, по-моему, он просто жмот, каких свет не видел! – заявил Сергей.
– Никакой он не жмот! Заказал дорогую мебель высокого качества! Выслушал пояснения и не стал торговаться, – изложил свою точку зрения насчёт заказчика Николай Иванович.
– Наверно ему наша Вероника приглянулась! – рассмеялся Вадик. – Вероника, не пугайся, я пошутил. Такого типа с его страстью всё контролировать сестре своей ни за что в мужья не пожелал бы! Но, парнишка, умненький.
– Я думал, програмёры денег не считают! – хмыкнул Сергей.
– Наверно не считают, но они не глупцы, поэтому заниматься коммерческими делами поставили этого парня, – ответил Вадик.
– Вот и Синеглазка! – воскликнул давешний заказчик.
– Здравствуйте, меня зовут Вероника Николаевна. – Фамильярности особенно в вопросах работы Вероника не терпела.
Вадик и Сергей понимающе переглянулись.
– Рад познакомиться Мирослав Данилович, – представился мужчина, которого привёл дотошный брюнет.
Вероника оглянулась и замерла. Перед ней стоял тот самый Славик, который летом разогнал в лесу пьяных стрелков, развлекающихся стрельбой по мишени возле дороги, когда Вероника с Данькой и доброй знакомой гуляли в лесу. По лицу молодой женщины пробежала тень. Славик видно тоже её узнал. Светло-серые глаза Мирослава Даниловича потемнели. – Я вас помню, – немного погодя, произнёс он. Мы с моими балбесами потом искали вас в санатории, чтобы извиниться, но нам сказали, что вы уехали.
– Мне не хочется вспоминать о том инциденте, – негромко, но твёрдо сказала Вероника. – Итак, вы намерены что-то заказать? – голос молодой женщины немного дрожал.
– Да, конечно, Виталик рекомендовал обратиться в вашу фирму. Нам нужны встроенные шкафы в офис. Комнаты нестандартные в форме трапеции. И ещё мне нужна обстановка с дизайнерским оформлением моей городской квартиры. – Мирослав Данилович вопросительно посмотрел на Веронику. Та кивнула в ответ и деловым тоном поинтересовалась, имеются ли у заказчика собственные представления на предмет интерьера.
– По поводу шкафов в офисе переговорите с Виталиком. Что касается моей квартиры, думаю, вам следует посмотреть объект на месте и сделать промеры.
Вероника опять кивнула, соглашаясь с заказчиком. – Завтра последний день выставки, а в пятницу или субботу я смогу посмотреть офис и вашу квартиру.
– Будем ждать, – улыбнулся Мирослав. – Дайте мне вашу визитку с телефонами, – попросил он, протягивая Веронике картонный прямоугольник со своими координатами.
Личной визитки у Вероники пока не было, и она дала Мирославу Даниловичу визитку фирмы, подчеркнув ручкой номер рабочего мобильного телефона, по которому обычно звонили по вопросам дизайна. Уходя, Мирослав обернулся и пристально посмотрел на Веронику. Виталик бросил на своего начальника быстрый удивлённый взгляд.
– Ты его знаешь? – негромко спросил у Вероники Вадик, когда заказчики скрылись из виду.
– При первой встрече мы друг другу не понравились и знакомиться не стали. Не до того было. – Молодая женщина пожала плечами и рассказала об инциденте в лесу.
– История, конечно, неприятная, но лично он ни в чём не виноват, да?
– Не виноват, – рассеянно согласилась Вероника. В памяти всплыло прохладное летнее утро, гонимые ветром по небу тяжёлые дождевые тучи и пловец с прилипшими к шее длинными светлыми волосами на противоположном берегу озера.
Весь вечер в мыслях Вероника постоянно возвращалась к Мирославу. Какой всё-таки привлекательный мужик! Веронике нравилось его открытое лицо, стройная сухощавая фигура, внимательный взгляд серых глаз и мягкий бархатный баритон. В тоже время предстоящая с ним встреча подсознательно вызывала опасение. «Подумаешь, очередной заказчик! Безусловно, выгодный заказчик. И что ему до меня? Как обычно, выслушаю пожелания клиента, сделаю промеры и, вероятно мы больше никогда не увидимся,» – успокаивала себя Вероника. Но на душе было тревожно. Интуитивно молодая женщина догадывалась о возникшем к ней интересе почти незнакомого мужчины. Это её радовало и пугало одновременно. Ей очень хотелось ему понравиться, но она боялась, что преуспевающий бизнесмен про себя над ней посмеётся или хуже того, примет за очередную доступную разведённую мать-одиночку в поисках нового мужа. Немного успокоившись, Вероника решила, что пора прекратить фантазировать и выдумывать всякие глупости. Вероятнее всего, Мирослав из-за пьяной выходки приятелей чувствует себя в какой-то степени виноватым. Наверно он постарается загладить неприятные воспоминания об инциденте в лесу, крепко перепугавшем постороннюю женщину с малолетним сыном. Короче, поживём, увидим!
Дождь ливший целую неделю, наконец, прекратился. Утро пятницы выдалось ярким и солнечным. Земля в палисадниках подсохла, о дожде напоминали только лужицы на асфальте. Улыбаясь осеннему солнышку, подняли нарядные головки поздние осенние астры. Заметно пожелтевшая на деревьях и кустах листва приветливо шелестела на свежем ветру.
Вероника с Данькой вышли из подъезда. Молодая женщина достала из сумочки ключи от служебного фольксвагена и направилась к стоянке. Сегодня она решила начать рабочий день с визита в офис Мирослава Даниловича.
– Мама, смотри! Какой хороший пёсик! – воскликнул Данька и рванул к соседнему подъезду. Помнишь, мы его вчера видели?
Вероника обернулась. Пёсика можно было назвать «хорошеньким» с очень большой натяжкой. Худой щенок с выпирающими рёбрами, крупной головой и крепкими широкими лапами, скрутившись в клубок, лежал под скамейкой. Заметив Даньку, пёсик встрепенулся и весело тявкнул, вскочил на ноги и завилял коротким обрубком хвоста. Чёрные наполовину висячие уши приподнялись. Белая с чёрными пятнами шкура с короткой гладкой шерстью туго обтягивала рёбра и кости таза. Тем не менее, большие карие глаза собаки светились дружелюбием. Данька наклонился и погладил умный круглый лоб щенка. Тот благодарно лизнул детскую ладошку.
– Даня, мы опаздываем! – строго произнесла Вероника. Сын подбежал к ней и послушно направился к машине. Выезжая со двора, Вероника видела, как Данька, не отрывая глаз, смотрел на несчастного щенка, всё ещё приветливо махающего мальчику обрубком хвоста. Сердце молодой женщины наполнилась болезненной жалостью к ничейному псу, который возможно не переживёт холодную морозную зиму, тихо замёрзнет где-нибудь в подвале или возле подъезда.
В офисе айтишнков Веронику встретил коммерческий директор. Разговорчивый общительный Виталик улыбался во весь рот, разглядывая молодую женщину с видимым удовольствием. Вероника вежливо поздоровалась и сразу же перешла на рабочие вопросы. Виталик, он же Виталий Сергеевич погрустнел и принялся подробно объяснять, какую конкретно мебель собирается заказать. Попутно он сообщил, что Мирослав Данилович улетел в Стокгольм на конференцию и появится через три дня. Вероника расслабилась. Однако в тот же миг в душу прокралось едва уловимое чувство досады. Почему, не смотря на разумные выводы, сделанные её вчера в плане отношения к ней Мирослава, она всё ещё на что-то надеется? После трёх часов кропотливых замеров и детальных обсуждений, Веронику напоили кофе и, напомнив о том, что Мирослав Данилович непременно ей позвонит, как только вернётся, отпустили.
Вероника побывала ещё у троих клиентов, пообедала в кафе, отчиталась перед начальством на фирме и после полдника забрала Даньку из садика. Разобраться с заказами она планировала на выходных. Начальство выделило ей, как важному сотруднику новый ноутбук со специальными дизайнерскими программами. Работать стало намного удобнее, кроме того, появилась возможность многим клиентам сбрасывать проекты по электронной почте, чтобы люди ещё раз подумали над интерьерами и при встрече точнее излагали свои замечания и пожелания. Вдобавок нововведение заметно экономило время.
Глава 8
«Жизнь зачастую напоминает творожный пудинг с клюквой,
кислые ягоды в нежно жёлтой массе»
Из записок в поварской книге
Творожная запеканка с изюмом и курагой
200г творога, 2 яйца, 1 стакан кефира, 1/3 стакана сахара, 3 столовые ложки манки, 25г сливочного масла, 50г кураги, 50г чернослива, 25г грецких орехов, ванилин, соль по вкусу, ½ чайной ложки соли.
Манку замочить в кефире и добавить соду. Взбить яйца, сахар, соль и ванилин, положить туда предварительно запаренный чернослив и курагу. Все компоненты перемешать. Массу выложить в смазанную растительным маслом форму и запечь в духовке. Готовую запеканку посыпать обжаренными грецкими орехами.
К вечеру опять подул сырой пронзительный ветер и, начался дождь. Вероника с сыном выбрались из машины, и, укрывшись под большим красным зонтом, побежали к подъезду. Под крышей у входа две пожилые соседки громко ругали погоду и бурно возмущались по поводу неправомочных, по их мнению, действий председателя жилищного товарищества. Вероника поздоровалась и нажала на кнопку на ручке зонта, красный купол свернулся наполовину, короткий щелчок, и автомат заело. Вероника разбиралась с зонтом, невольно вслушиваясь в разговор соседок.
– Что, Петровна, с дачи? Что-то урожая твоего не видно!
Полная неопрятная тётка в заляпанной пятнами потёртой зелёной куртке с тяпкой и ведром, заполненным какими тряпками и грязными свёртками в целлофановых пакетах, поправила выцветшую косынку на голове, и слишком тонким для крупной особы голосом заявила: – На даче у меня всё растёт обзавидуешься! С кладбища еду, как раз до дождя успела могилки прибрать. А то снег скоро пойдёт, весь мусор засыплет, потом по весне разгребай!
Её собеседница высокая сухопарая старуха в чёрном засаленном пальто и тёмно-бордовом шерстяном платке с пониманием покивала головой и закатила к небу глаза. – Хоть твой Мишка покойник сильно дрался, совсем, как его батька и крепко выпить любил, пусть на том свете ему будет рай, а нам здоровье!
– И не говори! – слезливо поддакнула толстая тётка. – Значит, Ивановна, злыдень председатель собирается тебя оштрафовать? – вернулась она к прежней теме.
– Какая-то подлюка донесла, что мои зять и невестка закурили подъезд. Ихние друзья, видите ли, алкаши на лестнице пьют и гадят. Ну, подумаешь, посидели люди, праздник отметили. Вышли из квартиры проветриться. Так они ж не просто так гуляли, как-никак Васькины именины справляли! Поспорили о чём-то и Васька дружку нос разбил. С кем не бывает! К рабочему человеку уважение проявлять надо, а не штрафовать по пустякам. Наш же председатель мне говорит: «У вас, Ивановна, что ни день, то именины. Таких вредителей, как ваша семейка из приличных домов нужно выселять, чтоб другим людям жить не мешали!» Вот гад!!
Петровна хмыкнула и осуждающе покрутила головой.
Вероника вспомнила, что тётка в чёрном пальто живёт на первом этаже. Среди жильцов дома квартира Ивановны из-за пьяных дебошей и частых скандалов пользовалась дурной славой. Да и сейчас от Ивановны крепко попахивало перегаром.
– Постой, твоего ж Ваську, слышала, опять выгнали, украл что-то на своём складе и пропил, – ехидно припомнила Петровна.
Ивановна сердито сверкнула тёмными глазками, тряхнула головой и обиженно заявила:
– Вот ещё! Братова жена егойному начальнику отнесла трёхлитровую банку мёда, у них в деревне пасека, и Васю назад взяли! – Старуха с торжеством посмотрела на Петровну и ухмыльнулась во весь рот, демонстрируя гнилые зубы. Вдруг она встрепенулась и, указывая на улицу пальцем, громко воскликнула: – Гляди, Петровна, снова притащился. Я его скотину утром веником так огрела, что блохастый улепётывал со всех ног! А он опять тут, как тут! Вот кто в подъезде гадит, а на добрых людей клевещут!
– А ты его кипятком обдай, – дружески посоветовала Петровна. – Вмиг отвалит, а то и сдохнет!
Вероника повернула голову и увидела щенка, которого утром гладил Данька. Пёсик, узрев Ивановну, виновато заскулил и спрятался под скамейку. Но злобная старуха вошла в азарт. – Счас я тебя, блохастый, достану. У меня как раз кипяток в чайнике есть!
Данька глядел на тётку с ужасом.
– Не смейте! – резко произнесла Вероника. – Это моя собака. Будет моя…
Петровна повернулась к Веронике и покрутила пальцем у виска. – Зачем он вам нужен? Поглядите на него – блохастый тощий и хворый! На улицу месяц назад выкинули. По помойкам шлялся, нахватался заразы всякой...
– Псину эту завёл инвалид из первого подъезда, потом заболел и в больнице помер. За собакой смотрела его соседка, не бесплатно, конечно, смотрела. А когда хозяина не стало, наследники от псины отказались. Никому она больше не нужна. Развели их, куда ни кинь глазом! Людям есть нечего, а собак мясом кормят! – поддержала соседку Ивановна.
Вероника прикусила губу и посмотрела на Даньку, в настороженных глазах мальчика промелькнула отчаянная надежда. Дождь усилился. Вероника решительно вытащила из пальто пояс, протянула Даньке сумку, и бросилась к скамейке, из-под которой высовывался блестящий чёрный нос.
– Иди ко мне, пёсик, иди, я тебя не обижу! – заворковала она, пытаясь выманить щенка из-под скамейки.
Щенок недоверчиво пятился назад. За месяц скитаний пёсик сделался осторожным и недоверчивым. Дождь лил сильнее и сильнее. Данька, наконец, не выдержал и подбежал к скамейке.
– Собачка, хорошая, самая-самая хорошая иди к нам. С нами тебе понравится, обещаю! – ласково уговаривал Данька. Пёсик немного осмелел и высунул голову. Данька наклонился и за передние лапы вытащил щенка из укрытия. Вероника быстро накинула собаке на шею импровизированный поводок и повела пса к входной двери. Соседки, молча, перед ними расступились. Петровна презрительно поджала губы. Ивановна пробурчала вслед что-то нелицеприятное на предмет поганых бродячих собак и тех, кто их подбирает. Данька сиял от счастья. Он давно мечтал о собаке. И теперь мечта его неожиданно исполнилась.
Щенок несмело присел на коврик в прихожей и вопросительно посмотрел на новую хозяйку. Сбросив мокрое пальто, Вероника отправила ликующего сына переодеваться, а сама пошла на кухню. Там она быстро отыскала подходящую миску и налила в неё сваренного накануне вечером борща с мелкими кусочками мяса, затем добавила пару ложек рисовой каши. Щенку угощение понравилось. Ел он торопливо, но аккуратно. Данька с восторгом созерцал процесс кормёжки ЕГО собаки. Тщательно вылизав миску, пёсик повеселел и приветливо завилял хвостом.
Вероника вздохнула и потянулась за курткой. Возвращаться на улицу под дождь не хотелось. Взяв с сына обещание, что он не будет трогать собаку до её возвращения, молодая женщина направилась в ближайший гипермаркет, где имелась ветеринарная аптека. Изложив продавщице ситуацию, Вероника приобрела для собаки удобный плотный коврик, поводок, ошейник, мисочки для еды и воды, шампунь и лекарство от глистов. На прощание продавщица вручила Веронике телефон хорошего ветеринарного врача, заверив, что клиника, где он практикует, работает по субботам.
Беспородный щенок оказался на редкость понятливым и разумным, сразу разобрался, где его место, не лез в постели и на диван и терпеливо ждал, когда его выведут на прогулку, по-видимому, к порядку пёсика приучил прежний хозяин. Вероника вспомнила ещё не старого по-военному подтянутого мужчину за пятьдесят, он постоянно хромал, оттого, что вместо одной ноги у него был протез. Говорили, что ногу прежний хозяин Дэйзи, как только что поименовали питомицу, щенок оказался девочкой, потерял в Афганистане. Бывший военный жил на офицерскую пенсию и вёл в каком-то клубе кружок авиамоделирования.
В субботу после обеда Вероника и Данька отвезли Дейзи в ветеринарную лечебницу. Никаких заразных болезней у собачки не нашли, и вообще со здоровьем у неё было всё совсем неплохо, разве что сильное истощение и многочисленные следы побоев. Врач предположил, что Дейзи около шести месяцев, и девочка вероятно метис английского сеттера и гладкошёрстной собаки. От сеттера Дейзи досталась пёстрая белая с чёрными пятнами шкурка, а рост, наполовину висячие ушки, короткую шерсть и тип сложения собачка унаследовала от второго родителя. Через две недели, когда пёсик окрепнет и избавится от глистов, Вероника пообещала привести Дейзи на прививки.
За субботний вечер и воскресное утро Вероника переделала всю работу по заказам, так что после обеда они с Данькой и домашней питомицей отправились в парк на прогулку. День выдался сухой и ясный. С утра подморозило, лужи превратились в переливающиеся на солнце тёмные ледяные зеркала. В воздухе пахло прелыми листьями и землёй. Данька важно шествовал с Дейзи на поводке, периодически ласково окликая собачку. Дейзи радостно виляла хвостом, преданно заглядывая в глаза юного хозяина. Вероника улыбалась им обоим, но думала она о Мирославе, корила себя за глупую влюблённость в человека, которому до неё нет никакого дела. И, вообще, даже сейчас до худых моделей ей далеко, кроме того, она мать одиночка, а вокруг полно стройных длинноногих и абсолютно свободных блондинок! Так что отработает она заказы на его фирме, и прощайте, дорогой Мирослав Данилович! Вероника вздохнула и принялась рассматривать наполовину жёлтые кроны клёнов. Подсохшая листва падала на дорожки и уютно шуршала под ногами редких прохожих.
Неожиданно Веронику окликнули приятным мягким баритоном. Молодая женщина обернулась. К ней быстрыми шагами приближался Мирослав Данилович собственной персоной. Вышагивающая рядом с ним модельная блондинка капризно вздёрнула вверх точёный носик. Вероника на миг замерла, а затем взяла себя в руки, и на лице её нарисовалась вежливая «служебная» улыбка, с которой она беседовала с клиентами.
– Вероника! Рад вас видеть. Как хорошо, что я вас встретил! – В солнечный осенний день глаза Мирослава утратили холодный серый цвет и наполнились ясной небесной синевой. Ласкающие слух низкие бархатные нотки в голосе мужчины заставили сердце Вероники забиться быстрее, а на её щеках предательски выступил неприлично яркий румянец. Блондинка картинно выставила вперёд длинную ногу в дорогом сапоге и самоуверенно расправила плечи.
– Добрый день, Мирослав Данилович! – нарочито сдержанно поздоровалась Вероника, тем самым должным образом расставляя точки в их отношениях. На какое-то мгновение ей показалось, будто он обиделся. Затем брови Мирослава скептически изогнулись, и в глазах промелькнула едва уловимая насмешка.
Приподняв тщательно подкрашенные брови, блондинка скользнула ревнивым взглядом по дешёвой курточке и немодных, но прочных и удобных ботинках Вероники. «Ты мне не соперница!» – прочитала в сияющих торжеством глазах модельной красотки Вероника.
– Линда секретарь-референт и переводчик, – коротко представил блондинку Мирослав. Вероника кивнула.
– Мы с Мирославом Даниловичем вместе ездили в Стокгольм! – заявила блондинка.
Мирослав поморщился. Упоминание о совместной с Линдой поездке в Швецию ему явно не понравилось.
Вероника улыбнулась.
– Мой папа был чистокровным шведом, и я чувствую себя в Швеции совсем как дома! – продолжала блондинка. Там не то, что у нас, цивилизации и чистота!
Вероника пожала плечами. «Там конечно цивилизация. Однако живёшь ты почему-то здесь!»
Лицо Мирослава Даниловича сделалось скучным и каким-то отстранённым.
Поводок выскользнул из рук Даньки. Дейзи подскочила к Веронике и ткнулась носом ей в руку.
– Хорошая девочка, хорошая! – проговорила Вероника и погладила собаку по голове.
