Текст книги "Короли и советники (СИ)"

Автор книги: Александра Гардт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Потому, что я король, – отозвался друг, подняв взгляд на Эла. – Я не могу рисковать.

– Я не про это, – медленно покачал головой лорд.

– В самом-то деле, Эл! – всплеснула руками я.

– Ах, вот оно как. Бегавшая где-то герцогиня встает на сторону короля, даже не задумавшись как следует о последствиях? – Эллорн посмотрел мне в глаза, и я вздрогнула: будто в душу мне заглянул. Говорят, на подобное только демоны и способны.

– О каких последствиях? – спросила я, стараясь сохранить твердость.

Лорд лишь пожал плечами в ответ. Мне немедленно захотелось чем-нибудь в него запустить.

– Ла, не горячись, – Белло сделал несколько шагов по комнате. – Эллорн пытается намекнуть на то, что оставлять Ие без присмотра в его собственном замке тоже не вариант.

– Наконец-то, – мрачно отозвался лорд. – Пускай у нас на границах армия, пускай каждый взвод обеспечен как минимум одним боевым магом, но тех, кто внутри страны, контролировать не так просто. А Иелиан, конечно, желанная добыча.

– Ты только что говорил наоборот, – в сердцах бросила я.

– Разве?

– И где только этих двоих носит! – с чувством сказал Белло. – Отправил бы твоего приятеля за братом. Они знатно спелись, пока жили вместе.

– На почве нелюбви к тебе, – хмыкнул Эллорн.

Я же продолжила думать над тем, что сказал лорд. Мелькнула какая-то идея, на первый взгляд абсолютно неочевидная.

– Придется ждать их возвращения, – подытожил Белло и отвернулся к окну. От него веяло уже не просто тоской, а какой-то безнадегой.

И тут меня озарило.

– А скажите, мой король, ваш брат уже добрался до своего замка? – спросила я, чуть ли не прыгая на месте. Магия вдруг снова снизошла до меня и толкала под коленки.

По улыбающемуся взгляду я поняла, что Эллорн тоже додумался до очень простого решения нашей проблемы.

– Давно должен был, – Белло бросил на меня быстрый взгляд и снова уставился в окно.

– Но тогда… Тогда все просто отлично! – несмотря на сумасшедший день длиной в несколько жизней, я почувствовала прилив сил.

– Да что там, лучше не придумаешь, – уныло отозвался король, видимо, до сих пор не догадавшись. Но, в конце концов, моя должность затем придумана и была.

– Бе, убьем один из амулетов телепортации.

– Они вернутся оба, даже магии не потратив, – поддержал меня Эллорн. – Лаэн ляжет спать, проспит до самых переговоров, завтрак в постель, так и быть, я ей принесу.

– Ие снова будет под присмотром, а там, глядишь, и эти двое разгильдяев вернутся, – задумчиво отозвался король, будто не веря в сказанное.

– Именно! – я чуть не прыгала. – Про мою отлучку никто не узнает. А вы втроем устройте тут форт, огородитесь заклинаниями и спите себе. Можете для удобства временно убрать вон ту стенку, будет места побольше.

– Нерадостная перспектива, – хмыкнул лорд, и я поняла, что он наконец-то шутит.

– Может сработать, – недоверчиво произнес Белло и тут же расцвел: – Ла, дай я тебя обниму.

– Перестань, – я замахала на короля руками, но это не помогло. Он сделал два больших шага и, обняв меня за плечи, поцеловал в лоб.

– Светлая голова.

– Это меня Эл на мысль навел, – сказала я, изо всех сил стараясь не покраснеть.

– Скромничает, как всегда, – пожал плечами лорд.

– Сбегай, что ли, за амулетом и Таэ, – бросил ему король.

– Вроде же решили разряжать мой? – удивилась я.

Лорд нетерпеливо замотал головой:

– Нет никакой разницы. Все равно никто их не носит с собой, а в случае необходимости у нас есть еще минимум четыре штуки.

– Их поносишь, – улыбнулась я.

Эллорн вышел из комнаты.

– Прошу, не будь безрассудной и не трать магию понапрасну, – сказал Белло, лишь только за лордом закрылась дверь.

Я склонила голову набок и просто посмотрела на короля.

– Знаю, знаю, – возвел очи горе друг. – Но все же постарайся, а?

Пришлось кивнуть – и оставить игру в вопросы за собой:

– Что мне говорить Иело?

Эллорнов амулет тускло светился в гостиной принца. Я огляделась по сторонам и даже принюхалась: пахло хорошо, домом, в котором жили. Отсутствие света, конечно, наводило на определенные мысли, но Иелиан не был магом, а бегать и зажигать факелы после нескольких часов пути ему могло и не захотеться. Я достала из кармана наскоро набросанный план замка. Два этажа, спальня Иело в восточном крыле, проще не придумаешь. Я покачала головой, накрыла амулет легкой пеленой невидимости и двинулась по направлению к лестнице. Не хотелось бы, конечно, застать симпатичного принца в каком-нибудь ночном туалете – а то бывали прецеденты, некоторые, оказывается, спят даже без исподнего. Я рассмеялась себе под нос. Первый сюрприз поджидал меня совсем скоро: около перил я обнаружила белую рубашку. Конечно, никаких выводов из этого сделать было нельзя, в конце концов, она могла остаться еще с тех пор, как тут проживало аж двое не приспособленных к ведению хозяйства принцев; я, однако, приняла это за хороший знак. Идти в темноте было не очень удобно, поэтому, несмотря на увещевания Белло, я потратила совсем капельку магии и зажгла в ладони рассеянный свет. Как оказалось, не зря: чуть не споткнулась об очередной предмет гардероба. Внимательно изучив его, я решила, что Иелиан, по всей видимости, все-таки сумел добраться до своего замка. Тем не менее, расшитая золотом оранжевая накидка (а это была именно она) наводила на размышления. Я подняла руку с мягко горящим голубоватым огнем – Белло, наверное, не замедлил бы определить, что я нахожусь в очень хорошем состоянии – и обнаружила, что одежды на полу было еще предостаточно, и след из нее тянулся к полуприкрытым дверям спальни. Я быстро и бесшумно дошла до створок, обнаружив по пути пару женских сандалий, услышала девичий смех и благоразумно сползла по стене вниз, без промедления ставя совсем слабенький звуковой барьер. Приехала, называется, за принцем. Не была уверена в том, что он сбежал сам, боялась, что не найду его. Где там. Я аж за голову схватилась: отчего-то мучительно заломило в висках и стало жалко всех и сразу.

А принц оказался хорош: не просто обвел вокруг пальца пятерых магов – даму сердца где-то успел найти. Я почти зарычала, вскочила на ноги, пнула отделанный золотом кушак и пошла вниз, к амулету, с намерением вернуться за Иелианом через час. Свет в руке погас сам собой в тот момент, когда я со злостью сжала кулаки. Эллорнов амулет, впрочем, позволял видеть очертания предметов. Я с силой потерла лицо руками и внезапно очень живо представила себе дальнейшее развитие событий: я открываю портал, возвращаюсь во дворец, Белло, видя меня, предполагает худшее. И далее следуют мои неловкие извинения: ах, дорогой король, не волнуйтесь, привезу вашего брата через часок, он просто немного занят, знаете ли.

Я перемахнула через перила и вполне удачно приземлилась на ноги, сделала два круга по зале, подошла было к амулету… И тут меня осенило. Зачем мотать нервы Белло, если он и не рассчитывает на то, что я быстро уговорю Иело вернуться? Я наклонилась и подняла тяжеленный том 'Искусства зачарования', взвесила его на руке, поглядела на источаемую им магию. Год назад мы все решили, что амулет телепортации нужно делать хорошо, потому что какой тогда в нем вообще смысл. Вот лорд, похоже, и расстарался. Книга выглядела полностью материальной, хотя оригинал остался в покоях Белло, а это была копия, которую король закинул сюда. Я поджала губы, просчитала варианты и поняла, что если уж амулету пропадать – вещь такой мощности и сложности разряжалась навсегда – то почему бы не задействовать его по полной.

Зажмурившись, я метнула том в гостиную папиного замка – с намерением выяснить природу отношений Кеддэрна и родителей короля. Том, не долетев, стукнулся об ограду, и я покачала головой: глупо было рассчитывать, что отец не поставит защиты. В замок Иело я попала только по той причине, что 'Стену' вокруг творил сам король. Я, наконец, открыла глаза. Передо мной всеми оттенками розового переливался новый портал. Подумав, что надо будет поискать книгу о значениях цветов (предыдущий был ярко-голубым), я было сделала шаг вперед – и замерла на месте. Оставлять принца, только и мечтающего о побеге, наедине с порталом… Я тяжело вздохнула и накинула на весь замок элементарную защиту. Она никого не впускала и не выпускала, а еще имела в своей основе подвох: буде дама сердца окажется знакомой с магией и попытается взломать мой спелл, он заблокирует все намертво. С чувством выполненного долга я все-таки вошла в портал и оказалась прямо у ворот папиного замка. Подняла книгу (только подумать, все еще абсолютно материальна) и дернула створку на себя. Результата не последовало, поэтому я, немного подумав, пустила слабенькую 'Молнию' по решетке. Защитное заклинание проявилось на мгновение – и тут же исчезло. Внутри замка оно будет работать до тех пор, пока…

Из дверей показался не на шутку взбешенный отец. Я на всякий случай прикрылась неубиваемым телепортом.

– Ребенок? – удивленно спросил папа, сразу становясь мягким и незлым. – Ты мне книжку привез, что ли?

Я рассмеялась и помотала головой.

– Хорошенькое время для визитов к престарелому отцу, – как ни в чем ни бывало продолжил папа, отодвигая напичканный под завязку заклинаниями кованый засов.

– Скажешь тоже, – бодро произнесла я и не менее бодро упала к нему на шею.

– Похудела! – вынес вердикт папа и опять же бодро потащил меня к замку. Бодрость вообще текла у нас в крови. Я только и сумела, что хмыкнуть, и впервые за долгое время расслабилась. В ближайшие полчаса мне не надо было строить из себя великого переговорщика, ответственного советника и беспристрастного друга. Просто быть Эной и ни о чем не заботиться.

– Почему ты блондин? – задала свой традиционный вопрос я, и папа начал смеяться.

– Потому что ты подкидыш, – сказал он, ставя меня на пол в зале. – Посмотри на себя, как будто похожа на отпрыска могучего рода Кантанов!

Я расхохоталась в ответ, положила книгу на стол и изо всех сил сдавила отца в объятиях.

– Удушишь, отпрыск! – только и проговорил он.

На самом деле, мы оба были высокие, стройные, с одинаковыми чертами лица. Но вот цвет волос отличался радикально. Он достался мне, по всей видимости, от матери, однако же о ней мы предпочитали умалчивать. Так я каждый раз и становилась подкидышем.

– Ну-ка, дай я хоть на тебя посмотрю, ребенок! – воскликнул папа. – А то на прошлом балу ты своего старика даже взором не удостоила.

Я покрылась испариной:

– Пап, а ты что, там был?

Отец засмеялся и кивнул в ответ.

– Наблюдал весь этот ваш балаган с криком, танцами и падающими дверьми.

Мне только и оставалось, что прикрыть глаза рукой.

– Подумаешь, – бросил отец. – В наше время бывало и хуже. Кстати, этот ваш красноволосый и утонченный юноша мастерски все уладил.

– Правда? – спросила я, преисполняясь гордости. – Красноволосый юноша, между прочим, отпрыск рода Ларнов. Тот самый. Вырос просто.

Отец хлопнул себя по лбу и произнес – почти покаянно:

– Мог бы и догадаться, старый дурак. Его дед, между прочим, вел у меня общую магию.

– Общую? – подняла брови я.

– Сама понимаешь, – папа хитро заулыбался, – после его курса итоговую работу большинство писало по магии воздуха.

Я рассмеялась.

– Ребенок, – папа мгновенно посерьезнел. – Пойдем сядем хотя бы в кабинете, а то стоим в гостиной, как два не самых умных в мире человека.

Я кивнула и молча последовала за ним, не переставая удивляться его умению произвести впечатление: мы шли по знакомым с детства коридорам, и они начинали сами собой излучать мягкий свет. Тонкая магия, куда там мне. Я вздохнула и улыбнулась, потому что время нагнать папу в мастерстве еще точно было.

Перед входом в кабинет отец галантно сделал шаг в сторону, пропуская меня вперед. Я вздохнула и обняла его за плечи. Так, в сцепленном состоянии, мы и прошли внутрь.

– Наверное, я тебя разбудила, – запоздало спохватилась я, усаживаясь на удобнейшую кушетку и кладя том подле себя.

Папа помедлил с ответом и устроился напротив, оперевшись на письменный стол, за которым я обожала изображать из себя хозяина замка в детстве.

– Честно говоря, нет, – сказал он наконец.

Я сделала большие глаза и промолчала. На нынешнюю ночь знаний о любовницах мне хватило.

– Сама понимаешь, подсчет доходов и расходов… – смущенно проговорил отец.

– Вот оно что! – воскликнула я. – И чудно, чудно.

– Не знаю, о чем ты, Эна, все оставил на последний момент, как обычно, – папа был явно недоволен собой, и мне оставалось только пожать плечами: это продолжалось из года в год. Папа предпочитал убить одну ночь на проверку финансов, а не заниматься этим изо дня в день. Винить себя в этом мог только, кажется, он сам.

– Ребенок, судя по твоему молчанию и времени появления, ты на задании королевского дома Лианов, так что, может быть, сразу к сути?

Я снова заулыбалась во весь рот: папа ошибся, но при этом оказался прав. На подобное во всем мире был способен только он один.

– Просто устала, па, с самого утра на ногах. Прошлой ночью поспала три часа. Инструктировала, между прочим, отпрысков из родов Ларнов и Лиарнов. Ну, Желла и Себа.

– Впечатлен, – папа медленно кивнул головой.

– Я, в общем, не совсем по делам. Просто задание, на котором я нахожусь, временно не может быть выполнено. И я решила зайти к тебе.

– Даже боюсь спрашивать, что ты должна сделать, имея при себе такой портал, –  поднял брови отец. – Меня согревает одна мысль: ты безрассудна только с виду и меньше всего на свете хочешь огорчить своего старика.

Я смущенно улыбнулась: вот откуда он все знает?

– А еще королевский дом в курсе, что я могу быть страшен в гневе, – скромно добавил отец.

– Кстати, – наконец набралась смелости я. – Почему ты никогда не рассказывал мне про Лианов?

Отец изменился в лице и бросил на меня очень странный взгляд.

– Да, пап, я пришла поговорить про них, потому что… – я запнулась. – Просто потому, что мы с Белло друзья, – на этот моменте отец закатил глаза.

– И нечего мне тут строить лица! – возмутилась я. – Ты мне тогда ничего не сказал, в результате я не знала, что дружу с королем, сейчас умалчиваешь про Кеддэрна…

Папа сощурил глаза:

– Какие-то знакомые речи… Чую, кто-то начитался книг по дипломатии.

Я кашлянула.

– Невесть откуда взявшийся Кеддэрн навел меня на подобные мысли, – скептическим тоном сказал отец.

– Ты и дипломатию проходил? – виновато спросила я.

Отец пожал плечами:

– Было дело. А что такое?

– Да у нас переговоры, – отозвалась я. – Прислали какого-то хлыща, монаха, Ведиаллин зовут, а я каким-то образом оказалась старшей.

– Погоди-погоди, – произнес папа. – Ведиаллин, говоришь?

Я кивнула. Отец подошел к книжной полке и достал толстенный том, пылившийся в самом углу, развернулся – и вдруг кинул его мне. Я, уже отвыкшая от подобного, еле сумела наколдовать слабенький спелл, оплетший том крепкими невидимыми нитями так, чтобы тот не упал или, чего доброго, не убил меня.

– Плохо дело, – констатировал папа. – Ловить надо руками.

Я, впрочем, пропустила его замечание мимо ушей, потому что на книге было написано: 'Лики дипломатии' и – чуть ниже – 'Наддиалин'.

– Это что, нам внука его прислали на переговоры? – только и смогла вымолвить я.

– Похоже на то, – пожал плечами отец. – Хотя… Может, и правнука, кто знает.

– Просто отлично, – я покачала головой.

– Ты мне лучше скажи, как умудрилась в переговорщики-то попасть? – задумчиво поинтересовался папа, потом заулыбался и подмигнул мне:

– Знаю-знаю. Таких красавиц, конечно, только в переговорщики и брать.

– Он монах, – со стоном выдала свою коронную отговорку я. Хотя, сказать по правде, Ве – ничего себе сокращение – такими меня взглядами одаривал на протяжении двух часов нашей игры в молчанку, что я перестала в это верить. Возможно, он был очень плохим монахом.

Папа радостно махнул рукой:

– Демонские россказни.

Я уныло пожала плечами:

– Он так представился.

– Ребенок, я не об этом!  – сделал большие глаза папа, и я решила, что смотрюсь в зеркало. – Первая глава в книге этого пройдохи, Нада, называется 'Демонские россказни', и в ней есть интереснейший пассаж из серии 'пятнадцать причин назваться монахом'.

– Шутишь? – только и смогла спросить я, не в силах оторвать взгляд от тяжеленного тома, оплетенного зеленой кожей.

– Если бы, – бодро проговорил отец.

Я быстро пролистала первые несколько страниц. Папа не обманывал, на втором развороте действительно имелся подобный заголовок. Я только и смогла, что пробежать глазами все 15 пунктов, ничего не понять и в полном изумлении уставиться на отца.

– Правда назвался монахом? – спросил отец.

Я кивнула в ответ.

– Ты подумай, – отец удивленно затряс головой. – Серьезно парень к заветам деда относится.

– Наглая морда! – возмутилась я, чувствуя необыкновенный прилив злости. – Не побоялся даже, что кто-то книгу читал. Конечно, что ему будет. Королева подтвердит, что он монах в третьем поколении!

– Мне сложно винить его в непредусмотрительности, учитывая, что он… Подожди, – папа на мгновение замолчал, – королева?

– Да, – прорычала я, все еще кипя от гнева.

– Так твой Диаллин не Север представляет? – вытаращил глаза папа.

– Какой еще Север? – всплеснула руками я. – Он выступает от имени Акероители.

Папа помолчал, потом хмыкнул и взъерошил рукой чудесные светлые волосы.

– Что такое? – непонимающе спросила я.

– Твой парень, посол, весь в деда, похоже. Наемник.

Я затрясла головой, как же так, в письме от королевы говорилось…

– Северянин, как и его дед. Потому и не боялся, что кто-то прочитает книгу. Сама посуди, Эна, сколько лет отношения с Севером у нас просто-напросто отсутствуют?

Я с досадой хлопнула по зеленой обложке ладонью, помолчала, переваривая информацию, потом все-таки не выдержала:

– У нас-то она как оказалась?

Папа принял загадочный и даже торжественный вид:

– Доводилось бывать в Северной стране.

– Папа, – заныла я, – ну почему столько информации за одну ночь? Я вообще не за этим приехала.

– Если хочешь, – спокойно отозвался отец, – можешь вернуть книгу обратно.

– Нет уж, – я изо всех сил прижала том к груди. – Только попробуй отнять.

– Да, это спорный момент, – кивнул отец, – у кого она в результате останется. Так что подержи у себя, вернешь потом.

Я расцвела в улыбке.

– Позволишь совет? – спросил папа, прищурившись.

– Конечно, отчего нет.

– Не приходи на следующие переговоры с радостной улыбкой и намеками на то, что все-все знаешь про него знаешь. Сначала прочитай книгу. Ощути себя всемогущей. Можешь даже младшему Лорну похвастаться, что переговоры останутся за тобой. Но не более. Веди себя в точности так же, как раньше, а полученные знания… Используй против него.

– Ну ты и злодей, – восхищенно выдохнула я. – А то я и вправду уже собиралась прийти и выложить книгу на стол.

Отец даже головой покачал:

– Кто же тебя так учил, ребенок?

Я хмыкнула:

– Сам догадаешься? Кстати…

– Кстати! – воскликнул отец, как будто боясь потерять мысль. – Этот ваш Диаллин приехал сразу?

– Не совсем, – отозвалась я, даже ни капельки не смутившись. – До него был другой посол. Вернее, другая.

Отец поднял брови и поджал губы. После такого ничего хорошего ждать не приходилось.

– Почитай книжку, ребенок, – сказал он как ни в чем ни бывало.

Я поднялась на ноги и сделала небольшой круг по комнате, изо всех сил пытаясь не морщиться.

– Не может же быть! – наконец с негодованием выдала я.

Папа остановил меня, легко перехватив за плечи, развернул лицом к себе и сказал:

– А ты думала, политика – это честно?

– Я никогда не думала, что политика… Да демон ее разнеси! Как так можно? – проорала я.

– Ты думала, что политика – это быть рядом с драгоценным Беллианом, подшучивать над Эллорном и вообще все, как в Академии, только лучше? – ласково проговорил мне на ухо папа, но я взвилась, как необузданный конь:

– Ничего подобного! И почему ты мне ничего не сказал, а?

– Как будто я тебя видел, пока ты училась, – проговорил отец. – И ты больше Эллорном хвасталась. Пару раз мне, конечно, имя 'Белло' резануло слух, но в конце концов-то, это неправильное сокращение!

Я обиженно уставилась в пол.

– Он вроде как расторг помолвку? – осторожно спросил отец.

– Помолвку расторгла она, а толку-то… Лучшие друзья навек, – расстроенно отозвалась я. Про предложение даже упоминать не хотелось. Теперь я вообще сомневалась, не примерещилось ли оно мне в веренице странных событий.

– Вот и замечательно, – жизнерадостно отреагировал папа, и я мгновенно подняла взгляд на него. – В том смысле, что…

– Да-да, ты терпеть не можешь Лианов, – сощурилась я, – а теперь, пожалуйста, расскажи в двух словах, кто и за что их убил и каким образом королевство держалось на ногах, пока Белло учился в Академии.

– Ты должна перестать сердиться, когда я говорю правду, – папа ласково потрепал меня по волосам.

Я пожала плечами в ответ:

– Как скажешь.

– Так дело не пойдет, – он покачал головой.

Я сделала страшные глаза:

– Пап, ну я же не за этим приехала, в самом деле.

Отец даже развел руками.

– Эна, я иногда просто в догадках теряюсь, понимаешь ли ты, что и зачем делаешь.

Я выразительно постучала пальцами по столу.

– Хорошо, – наконец сдался он. – Просто подумай над тем, что я сказал. И… Заезжай почаще, что ли.

Я почувствовала укол совести.

– Постараюсь. До последнего времени Белло вообще не выпускал меня из замка, а сейчас мы помирились… Но пока посол, – с языка чуть было не сорвалось ругательство, – не уберется восвояси, мне придется все же присутствовать там.

– Эна-Эна, – покачал головой он. – Кому нужен старик-отец, когда под боком столько принцев, один другого краше.

– Папа! – воскликнула я. – Тоже мне, старик нашелся, сорок лет в этом году исполняется. Самый завидный жених во всем королевстве.

– Я, собственно, про другое, – отец поджал губы. – Ты все-таки почитай книгу этого проходимца, он дельные вещи писал. Станешь хоть не так очевидно переводить тему.

– Конечно, – отозвалась я. – Сразу начну представляться монахиней – и все дела.

Папа хмыкнул, а я крепко его обняла.

– Ребенок, удушишь.

– Приезжай как-нибудь во дворец, – попросила я. – Не думаю, что из этого может выйти какой-то вред. А я отправлю Ведиаллина подальше и буду выбираться к тебе.

– Честно? – поднял брови отец.

– Честно-честно, – отозвалась я, улыбаясь.

– Кстати, по поводу проходимца-внука, – папа бросил на меня серьезный взгляд. – Он начнет ухаживать. Пожалуйста, не верь ни единому его слову.

– О, – только и смогла сказать я. – На этот случай я помолвлена с Эллорном.

Надо отдать должное папе, он даже бровью не повел.

– Помолвка – это, конечно, хорошо. Даже не буду спрашивать, что у тебя там происходит на самом деле…

– Ничего, – посреди фразы вклинилась я.

– Ага, – кивнул отец. – Дело в том, что Ведиаллин, в случае чего, будет очень настойчив. Он, я полагаю, красив.

– Демонски, – скривившись, признала я.

– Хорошо разбирается в людях, старше наверняка… Ты даже мысли не должна о нем допускать.

– Это просто, – снова сгримасничала я. – Если что, всегда смогу огреть его томом. Ответить на приставания, так сказать.
Отец бросил на меня оценивающий взгляд и, кажется, остался доволен.

– Чудно. Ну а теперь, пора и честь знать, два слова о Лианах. Джел, отец Беллиана, был на год меня старше и сначала ухаживал за твоей мамой.

Видимо, у меня был очень странный вид, потому что папа всполошился:

– Принести воды? Эна? Да ты так не волнуйся, вы с Беллианом не имеете никакого отношения друг к другу…

На этом моменте я поняла, что ночь только начинается.

Провешивая бледно-зеленый след через пространство, я даже не думала толком о его направлении. Надо было сохранить лицо перед папой, поэтому я заставила себя улыбнуться на прощание, радостно кивнуть головой и шагнуть, по сути, в неизвестность, оставляя за собой очередную копию нашей настольной книги по зачарованию. Портал захлопнулся у меня за спиной, я поморгала, привыкая к почти полной темноте, впрочем, опасений у меня было довольно мало. Однако окончательно они рассеялись, только когда я узнала очертания собственной комнаты. Выдохнув, я уселась на кровать, бросив книгу за авторством Ведиаллинова родственника рядом, и, все-таки не выдержав, спрятала лицо в ладонях. Дома пахло спокойствием и отсутствием тревоги, поэтому через некоторое время я смогла нормально дышать и даже попыталась осмыслить происходящее. К полученным сегодня знаниям возвращаться хотелось меньше всего, поэтому я решила скрепить сердце и заняться перечислением того, что накопилось за две недели службы во дворце.

Для начала я прямо в сапогах забралась под покрывало и попыталась расслабиться. Получилось вполне неплохо. Не хватало только возможности проспать пару суток и не иметь никаких обязательств. По-хорошему, давно было пора отправляться за Иелианом, но я позволила себе забыть об этом и посвятить несколько минут творящейся в голове неразберихе. Я натянула одеяло посильнее. Не хватало, конечно, кружки чего-нибудь горячего и даже не пьянящего. Колдовать, правда, было нельзя, но на подобные спеллы уходит так мало энергии. Я чуть напряглась – и через мгновение уже пила обжигающую травяную настойку. Между тем, среди моих проблем под номером один шел, конечно, Белло. С этими его солнечными глазами, густыми волосами и излишне длинными ногами. С удивительным прекраснодушием и умением меня понимать. Да просто так. Белло, вопрос номер один. Я потерла глаза. Если вдумываться, с королем было связано множество неприятных вещей. По меньшей мере, обязанность служить ему верой и правдой. Я привыкла быть с ним на равных, а не выполнять его пожелания. Это в сложившейся ситуации бесило меня чуть ли не больше всего. Глупо, конечно, и рассчитывать на вечную дружбу, потому что рано или поздно король снова соберется жениться, и ровно в этот момент все закончится, что бы он там ни говорил и ни сулил. Чего доброго, замуж придется выходить и мне. Я поставила кружку на пол и потерла виски руками. В любом из описываемых исходов мы неминуемо переставали общаться. Я, например, с трудом могла представить свое существование в качестве советника при наличии во дворце королевы. Да и мой супруг дружбе с королем явно не обрадовался бы. Угораздило же в свое время вывалиться из проклятой башни.

Вздохнув, я уставилась в потолок. Имелись проблемы и помимо короля. Но вот парадокс, начались они все после ссоры с ним. До того я жила и, в общем-то, не тужила, управляла своей землей как могла, ездила в гости к папе, тихо ненавидела Себа – в особенности на заседаниях Совета, периодически натыкалась на любителей нарушать спокойствие и разбиралась с ними. Серьезное испытание, по сути, было одно. Гремело оно потом, правда, на все королевство, но… Я беспокойно заворочалась на кровати, устраиваясь поудобнее. Встреча с психопатом Арлессом оказалась не из приятных. Он пытался поднять магов на нашем огромном кладбище, а я как раз проезжала мимо, смертельно уставшая после спора на повышенных тонах с Эллорном (думали, что подарить Белло на день рождения). В общем, не самая красивая история, хотя, надо признать, течение ужасно скучного года после окончания Академии она разбавила просто здорово.

Где-то в правом виске раздался звон. Я чуть было не подпрыгнула на кровати, потом посидела, замерев, несколько мгновений, успокаивая разволновавшееся сердце – и горько пожалела, что призванный напиток не содержал перебродивших дрожжей. История Таэлерна каким-то образом копировала произошедшее со мной. Не считая, разумеется, некоторых деталей, в частности, того, что мой противник оказался погребен прямо на том самом месте, где произошла наша встреча. Я приказала себе думать, но воображение подсовывало исключительно страшные картины того, как Арлесс вернулся от демонов и теперь пытается закончить мирские дела. По спине побежали мурашки, я вздрогнула и очнулась от завораживающего видения, в котором седовласый маг вставал из-под земли, и его глаза сияли жутким синим светом. Огнем демонов. Я вздохнула и попыталась обуздать разыгравшееся воображение; оно могло завлечь меня совсем не в те дали. Однажды это ему уже удалось, пока Белло – о гнев дракона! – шел через двор Академии, а за ним летел по ветру черный шелковый плащ. В тот раз умение просматривать ситуацию на пару ходов вперед завело меня в такие дебри, что выбираться приходилось до сих пор. Я почему-то решила, что идущий по двору молодой человек, как минимум, очень печальный отпрыск рода темных магов, который и так все уже знает, учиться ему незачем, но и зла он творить не хочет.

Пальцы задрожали, и по потолку как будто пошла трещина. Я села на кровати. Пора было возвращаться за Иело, а у меня даже списка проблем составить не получалось. Везде, куда ни глянь, был Белло, улыбка и свет, а я от этого, оказывается, смертельно устала. Оставался последний вариант. Я легко вскочила на ноги, чувствуя, как ноют мышцы и чем на самом деле дается подобная легкость, спружинила, приложила пальцы к губам – и с размаху отвесила себе пощечину. Теперь зазвенело в левом виске, и я радостно ощутила полную ясность в своей непутевой голове. На повестке дня, вернее, ночи имелся невесть откуда взявшийся колдун, увиденный Ведиаллином на кладбище и чуть не отправивший Таэлерна к праотцам; ох уж этот погост, где все маги привыкли хоронить родных! Он находился прямо в центре нашего королевства и причиной для головной боли служил периодически. Кому последнее пристанище тысяч и тысяч лучших магов покажется неинтересным? Вот там и пропадали амулеты, оставленные на могилах, творились всякие темные делишки – обиженными малолетними адептами черной магии, в основном; словом, много чего происходило. Все попытки огородить кладбище кончались ничем, оно так и продолжало существовать само по себе. Правда, маги, владеющие 'Огнем демонов', появлялись там не слишком часто.

Ведиаллин и переговоры, как выяснилось после пощечины, волновали меня почти в той же степени. Мало того, что неудача вполне могла привести к войне, так и в противниках у меня был не кто-нибудь там, а наемник. Человек, которому платили деньги за то, чтобы выигрывать на переговорах. Растаптывать соперников. Навязывать такие соглашения, на которые никто никогда не согласился бы. Повезло несказанным образом. С другой стороны, с учетом всех деталей я до сего момента держалась не так плохо, кроме того, теперь у меня была книга. Но если бы не ссора с Беллианом и не все то, что я успела прочитать до, кажется, мы уже проиграли бы. Я даже вздрогнула, представив подобное развитие событий. Верить хотелось в обратное, но в этой светлой ночной ясности рассудка я вдруг осознала, что на мне висит целая страна, с бывшими однокурсниками, друзьями, дурацкими ухажерами с балов, Академией, да просто людьми, которые не были магами и с которыми я общалась крайне редко, но все же общалась, ведь на мне лежал священный долг оберегать своих подданных. Которых до момента водворения при троне Белло было не так много.