Текст книги "Короли и советники (СИ)"

Автор книги: Александра Гардт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Лаэн, все, стоп, постановка прекращена. Спасибо за тренировку, хватит, – Эллорн похлопал меня по плечу, и я невольно сделала шаг назад.

– А ты, Эл, конечно, молодец. Не так просто изловить даже уставшую Лаэнкантану. Наверное, она тебе поддалась, – проговорил Себ и снова будто погладил меня взглядом.

– Разбор полетов завтра, сегодня все отдыхают и спят, – король поднял на меня свои темные глаза, и я почти задохнулась от нахлынувших чувств, не зная, куда бежать и что делать. – Пресветлый Таэлерн, благодарю вас за присутствие на нашей учебной тревоге. Сами понимаете, утаить от вас информацию я был вынужден. Лаэн, тебе особая благодарность. Возвращайся за конем, возьми кого-нибудь в провожатые. А я, может быть, наконец доберусь до Раэланы.

Я молча переводила взгляд с одного участника представления на другого, не понимая ничего, кроме того, что мой дорогой Беллиан в очередной раз ускользал от меня – и, по всей видимости, навечно.

– Я в замок Джарнов, – пожал плечами Себ. – Мы все сделали, так что теперь мне кажется разумным вернуться к нашей делегации. С призраками вроде разобрались, но сами понимаете, мой король…

Белло кивнул.

– Тогда, если пресветлая мне позволит, я сопровожу ее к… Куда бы то ни было, – Желларн чуть поднял брови.

Я вздохнула с облегчением. Хоть не с лордом проделывать обратный путь, какая радость.

– Герцог, поедемте со мной, – вкрадчиво и чуть игриво проговорил Себ, и я чуть было не рассмеялась в голос. Ситуация постепенно начинала проясняться, обретая осязаемую форму и какие-то довольно забавные черты. Впрочем, пришедшее на ум объяснение я отвергла почти сразу: оно было неправдоподобно хорошо, а мое поведение его явно не заслужило.

– Доброй ночи, – растерянно проговорил Таэлерн, и они вместе с Себом отправились в сторону конюшен.

– Я во дворец, буду за старшего, – поежился Иело, что меня тоже удивило, подумать только, младший Лиан проявляет инициативу и подает голос! Такое впечатление, что я отсутствовала не два часа, а, по меньшей мере, два месяца.

Беллиан снова кивнул. Меня раздирали противоречивые чувства: хотелось то ли броситься ему на шею и расплакаться, просить не ехать к этой отвратительной особе, то ли отвесить еще пару подзатыльников.

– В таком случае, я за советника, – с иронией заметил Эллорн, видимо, ожидая какой-то реакции с моей стороны.

– Документы на место отнеси, – я сдернула с плеча сумку и швырнула ее, особенно не целясь. Лорд, впрочем, обладал отменной реакцией и поймал украденный мною архив, глазом не моргнув, после чего, не говоря ни слова, отправился во дворец. Принц пожал плечами и, развернувшись, поспешил за ним, в первый раз за все время нашего знакомства напомнив мне старшего брата.

Небо на востоке светлело. По правде говоря, я готова была смотреть в любую сторону, лишь бы не на ослепительно прекрасного короля.

– Мы используем портал, Беллиан? – поинтересовался Желларн достаточно сухо, и я сразу оттаяла, хоть кто-то был на моей стороне.

– Конечно, – отозвался король, закутался посильнее в свой плащ и отправился вслед за Таэлерном и Себом.

– Ну что, пойдем? – граф осторожно тронул меня за плечо, и все равно я почти взвыла от прикосновения. Не привыкла еще после истории с Элом.

– Пойдем, – наконец подала голос я и бросила взгляд на друга. Желл улыбнулся – и я чуть подняла уголки губ в ответ.

– Куда бросать? – спросил он, поднимая с земли огромный черный том, явно не один из тех, что мы зачаровывали совместно.

– Подальше отсюда, – вздохнула я и протянула руку.

Желл замешкался на секунду, и у меня рухнуло сердце. Вот как, оказывается, легко потерять доверие самых близких друзей.

– К замку Кеддэрна, – проговорила я, стараясь унять дрожь в голосе.

Желларну, впрочем, незамедлительно стало совестно. Он протянул том мне и прикусил нижнюю губу.

– Перестань, я сама виновата, – произнесла я и тут же изумилась до крайности: еще несколько мгновений назад так всех ненавидела, а теперь виновата сама?

– В смысле… Так получилось, Желл. Просто так получилось.

Я подняла глаза к бледно-голубому небу, пожалела об отсутствии теплой одежды – и открыла портал к замку Кеддэрна.

– Мы еще об этом поговорим, – отозвался граф и куртуазно пропустил меня вперед.

Как прекрасно и удивительно: шагнул в портал и вышел через несколько лиг пути. Ответ Желла не сулил мне ничего хорошего, но благодаря зачарованной книжке нам не придется вести мучительные разговоры. А то, глядишь, еще и исчезнуть можно будет по дороге. На идее избежать наказания меня заклинило прочно.

Перед замком Кеддэрна было пусто.

– Лейл, – позвала я. Желларн что-то там мешкал на другой стороне портала, а мое внимание, меж тем, привлек поблескивавший в лучах восходящего солнца предмет. Похоже, это был счастливый медальон Эллорна, носимый исключительно под рубашкой и никому не видный. Ты подумай, повезло так повезло. Я наклонилась, чтобы подобрать его; металл ожег мне руку. И тут разом случилось сразу несколько вещей: из портала вышел Желларн; тот закрылся за его спиной с неприятным звуком, заставив нас обоих подскочить на месте; спокойный голос радушно поинтересовался:

– Может, мне кто-нибудь объяснит, почему перед моим домом всю ночь срабатывают порталы, одни лучшие ученики уносят других, что не мешает другим появиться вновь в компании третьих? Да еще по дороге кто-то теряет несчастного коня, который знать не знает, что ему делать.

Меня аж холодный пот прошиб. Боковым зрением я видела, что из арки появился Кеддэрн, и представать перед ним в таком виде не хотелось совершенно.

– Зачем вы схлопнули портал? – спросил Желл не самым дружелюбным образом, и я, не удержавшись, хихикнула. Совсем глупо и по-девчачьи. Развернулась и уставилась на своего самого любимого преподавателя. Черные волосы, брови вразлет – неземная красота.

– Желларн, Лаэнкантана смеется по делу, что-то ты меня своим вопросом в тупик поставил. Как я могу схлопнуть портал? Нет, извини, были бы мы сейчас в Академии, я тебе бы сразу выговор сделал.

– Книжка ваша разрядилась, – с легкой неприязнью подтвердила я, изо всех сил стараясь избежать взгляда бывшего преподавателя.

– Пешком до дворца теперь, если Лейла не найдем? Знаешь, Лаэн…

Узнать я так ничего и не успела, потому что Желла жестом остановил Кеддэрн:

– Во-первых, конь у меня, не бросать же зверя из-за нерадивости некоторых любимых учеников, – я встрепенулась и даже заулыбалась, какая-то часть огромного камня, лежавшего на моей душе, благополучно истаяла в воздухе. – А во-вторых, я все же настоятельно рекомендую вам зайти ко мне на завтрак. Уехать во дворец успеете всегда.

Отказаться от такого предложения было бы верхом неприличия, поэтому мы с Желлом покорно последовали за Кеддэрном, обменявшись, правда, постными взглядами. Недостаток сна синхронно убивал нас еще на первом курсе Академии.

14

– Нам бы поспать немного, – вежливо сказал Желларн.

– Какое уж там спать! – с энтузиазмом отозвался преподаватель. – Столько всего нужно друг о друге узнать, а времени – в обрез.

Я наконец-то выпала обратно в реальность и подумала о том, что неплохо бы все-таки выяснить природу отношений Кеддэрна и королевской четы, но, кроме вопроса: 'Скажите, это вы убили родителей Беллиана?' – мне ничего не шло на ум.

– У нас страна разваливается, – продолжал дипломатично гнуть свою линию Желларн. Мне даже смеяться захотелось: иногда он бывал просто искрометен.

– Да прекрати! Все у вас в порядке, я же интересуюсь иногда, – парировал Кеддэрн.

Я переводила взгляд с одного на другого и не знала, что делать. Передо мной стоял початый кубок с вином. Из еды наличествовали исключительно закуски, и я, кажется, начала пьянеть, потому что Кеддэрн за какой-то надобностью успел сказать два тоста. Если рассматривать мир с точки зрения Ведиаллина, то насторожиться надо было с самого начала. Но мы исправно пили, исправно пытались что-то рассказать, не выдавая государственных тайн, исправно отшучивались на вопросы о короле. В самом деле, какой-то кусок выпадал из общей картины.

– Что вы сегодня за представление устроили? – в третий раз поинтересовался Кеддэрн. И тут до меня дошло. Я и так пропала, поэтому проступком больше, проступком меньше…

– Ладно, расскажу. Желл, даже не думай встревать.

Оба мужчины ошарашенно уставились на меня. Я чуть наклонилась вперед и, глядя в темные глаза Кеддэрна, произнесла так холодно, как только могла:

– Я считаю, что ты причастен к гибели короля и королевы, родителей Белло. Поэтому мне очень нужно было с тобой поговорить. К сожалению, во дворце мало кто разделяет мою точку зрения, и я, не добившись позволения, поехала под покровом ночи сама. Эллорн, твой любимчик, увидел, что меня нет, обо всем догадался и провесил портал, чтобы суметь меня достать. Тем и взял, неожиданностью, кто будет ради такого амулет разряжать. Впрочем, ладно, ладно, убедил, проигрышу в поединке оправданий нет. Лейла он, видимо, не заметил. Поэтому, поскандалив слегка во дворце, я получила Желларна и разрешение вернуться за конем. Так что ты мне скажешь? Убил обоих из ревности?

Ведиаллин, конечно, мог бы мной гордиться. Прямо хоть бери и рассказывай ему всю эту оказию. Кеддэрн и Желл, однако, были убиты моими словами. Я подождала пару мгновений и кашлянула. Более, чем убедительный прием (да в кого же я превратилась за четырнадцать дней во дворце?). Кеддэрн резко побледнел, и это, как подсказывала мне память, говорило о многом.

– Мы очень долго не спали, пресветлый, – промямлил Желл где-то на заднем плане, и я поняла, что сейчас ко мне в первый раз в жизни действительно отнесутся как к мальчишке – дадут по лицу. Почти угадала: Кеддэрн резко вскочил, схватил меня за ворот рубашки, и поднял над землей. Мне отчего-то не было страшно, разве только не хотелось лететь спиной в каменную стену.

– Так что? – прошипела я, глядя в глаза преподавателю.

– Остановитесь!

Желларн, кажется, вскочил со своего места, но это меня не интересовало. Ведь можно же из смеси отчаяния, ярости, ненависти и аффекта вычленить ответ на интересовавший меня вопрос?

– Мы вместе с твоим отцом камня на камне от королевства не оставили, чтобы найти убийц! – прорычал Кеддэрн, больше походивший на дикого раненого зверя, чем на самого себя.

– Это не ответ, – поморщилась я. Висеть становилось больно. – Желларн, не лезь, – рявкнула я в сторону, и почти уже вступившийся за меня граф отпрянул назад.

– А что тогда для тебя ответ? Что я любил Иедерну, а потом, спустя двадцать лет, решил отомстить Джелу за то, что женился на ней он? Оставить двух принцев сиротами? ЭТО ПОХОЖЕ НА ОТВЕТ?! – Кеддэрн встряхнул меня, я чуть не взвыла от боли и наконец услышала долгожданный треск. Упала бы на пол, но Желл, оказывается, только и ждал момента, чтобы подхватить меня.

– Похоже на ответ психа, – я похлопала друга по плечу. – Но раз ты так упираешься, тогда быстро говори мне, от чего погибли король с королевой и какова самая вероятная версия?

Кеддэрн со злостью отшвырнул изукрашенный ворот рубахи в сторону и, скрестив руки на груди, исподлобья уставился на меня.

– Отец должен был рассказать.

Я только пожала плечами в ответ.

– Смертельное заклинание, предположительно, 'Небытие'. Работа чистая. Их нашли не сразу, убийца успел скрыться. Версия – захват власти. Никто же не знал, подземные демоны, что младший брат короля вдруг явится из ниоткуда, заберет на три года власть и введет моду на охранные спеллы, через которые проедешь только в виде трупа.

Рассказ Кеддэрна слово в слово повторял папин. За исключением момента, когда наш бывший преподаватель чуть было рассудком не двинулся от горя. Хотя в подобной ситуации это оправданием не являлось. В общем, выводы были неутешительны, наколдовать злосчастный спелл имела возможность вся наша верхушка. Все наши родители. Да еще если брать в расчет чужаков… А кто и как собирался захватить трон – пойди пойми.

– Послушай-ка, раз уж мы теперь на ты, – Кеддэрн снова нехорошо посмотрел на меня. – Папа ведь не пожалел тебя и рассказал, сколько времени я тряс Дерлиарна, правда?

Наверное, я как-то выдала себя, потому что в следующее мгновение он уже нависал надо мной.

– Не рассказал, милая?

– Причем тут, собственно, отец Себа? – встрял в разговор Желларн и встал рядом со мной, придерживая за запястье. Кожу ожгло прикосновением, и я удивилась: вроде маг воздуха, пальцы-то холодные должны быть.

Кеддэрн коротко хохотнул, а я наконец испытала самый настоящий ужас, морозящий позвоночник и переворачивающий желудок: в этом звуке почему-то было гораздо больше угрозы, чем во всем остальном.

– Действительно, причем Лиан к Лиарну, совершенно непонятно.

До меня наконец дошло.

– Блядь, – вдруг выдал Желларн. Я вздрогнула: никогда не слышала, чтобы граф употреблял в речи ругательство хуже 'демонов'. Но ситуация, в общем-то, позволяла, если я правильно поняла, о чем речь. Я постаралась сохранить холодность тона, глядя в темные и злые глаза Кеддэрна:

– И что же насчет Дерлиарна выяснилось? Он из тех Лиарнов?

– О, моя пресветлая, – недобро протянул Кеддэрн. – Из тех самых. Прямая ветка.

Тут бы мне, по-хорошему, и сломаться наконец, и рассыпаться в извинениях, и, возможно, проклясть судьбу. Не сложилось.

– Увы. Железное алиби у Лиарна-старшего. А Себ на тот момент колдовать толком не умел, хотя повоображать и любил.

Я сглотнула, чувствуя, что тревога никуда не делась. Сейчас-то он колдует чуть не лучше всех в королевстве.

– Блядь, – снова сказал Желларн, и вот это меня проняло.

– Что вы имеете в виду, пресветлый? – спросила я и наступила ему на ногу. Впрочем, все, что он имел в виду, было написано у него на лице. Фраза Кеддэрна, судя по всему, не в самом удачном свете выставила какие-то неизвестные мне поступки Себа.

– Ничего, – отозвался граф, приходя в себя. – Простите, демонстрирую не самое достойное поведение на свете.

– Соглашусь, – отрывисто бросил Кеддэрн и вдруг перестал надо мной нависать.

– Девочка, а ты выросла, – сказал он вдруг, глядя как-то оценивающе, и сердце екнуло, сейчас будет мстить за все мои жестокие слова и спорную в моральном отношении попытку узнать правду.

– Прошу… меня простить, – я склонила голову и вздрогнула, не поняв сначала, что с рубашкой и откуда на ней такой вырез.

Кеддэрн хмыкнул и тоже опустил глаза.

– Право слово, не будь здесь сейчас пресветлого Желларна, моя дорогая, сделал бы тебе предложение.

Это был удар под дых, и очень подлый, но ничего другого мне ожидать не приходилось. В конце концов, я только что обвинила его в убийстве любимой женщины.

– Пресветлый здесь, так что не будем о возможностях, – отозвалась я и почувствовала, как Желл сжимает мне запястье.

– Ты первая начала разговор, – сказал Кеддэрн. – Я лишь предлагаю тебе одну из них.

– Уходим, – я дернула Желла за манжет.

– Или ту возможность, что Себ, будучи наследником рода Лиарнов, вполне претендует на все королевство целиком.

Я вскинула глаза на нашего преподавателя – в Академии он был не таким злым – и как пощечину получила: дошло, сколько проблем ждет меня потом с отцом. Что во дворце я еще получу за свой побег. Что меня все только ненавидят и будут ненавидеть еще больше, продолжи я гнуть свою линию. А я ведь не могла остановиться. Происходящее с каждым мгновением все сильнее напоминало дурной сон, как будто я сделала поворот не туда, где-то ошиблась, и теперь, вместо светлой и ровной дороги, передо мной расстилалась сотня маленьких извилистых тропок, каждая из которых вела к темным, беззвездным пустошам.

– Это глупости, мой принц, – проговорила я, в надежде сгладить инцидент подобным обращением.

– Принц? Принц? – Кеддэрн вскинул голову и расхохотался как-то угрожающе. – Что же ты, Лаэн, заявилась с Желларном. Мы бы нашли способ загладить твою вину.

Реакция стала отвратительно медленной. Я едва успела схватить бросившегося вперед графа за плечи и дернуть на себя, в противоход.

– Мы уходим, – твердо сказала я, но Желларн рвался из рук. Мне пришлось оттаскивать его за шею – слабое место – и шептать на ухо успокоительные слова.

Кеддэрн даже смеяться начал.

– Если вы почитаете историю и найдете у кого-нибудь сохранившиеся договоры, то узнаете, что Лианы – младшая ветка королевского дома. В то время, как Лиарны – старшая. И Себ – самый прямой наследник того типа, который променял трон на жизнь странствующего чародея. А младшая ветка потом не захотела возвращать корону. Раз в сто лет договор обновляется. Угадайте, когда истекает дата последнего?

– Блядь, – выдохнула я на ухо все еще дергающемуся Желлу. Тот сразу обмяк, и мы бочком протиснулись к выходу.

Я махнула рукой, Кеддэрн ответил кивком головы, мы с графом сошли по ступеням (из захвата я его так и не выпустила), и тут откуда-то из-за угла выскочил безумно напуганный, но счастливый Лейл.

– Садись, – процедила я. Желларн повиновался, и я забралась следом, излишне сильно впившись пальцами ему в плечо, устроилась позади и обвила торс друга руками. Надо признать, ощущение оказалось довольно приятным. Почти не изменившимся, таким же, как когда он обнимал меня, уча творить заклинания. Лейл сразу поскакал, чуть ли не манкировав указанием Желларна.

– Что тебе было надо? – крикнула я на прощание, не надеясь на ответ.

– Все выяснил, – донесло до меня ветром.

– Молчи, – проговорила я, когда мы слезли с Лейла и, пошатываясь, побрели во дворец.

Желл понуро кивнул, а потом, видно, не выдержал:

– Зачем ты…

– Зачем я? Зачем я?!

– Да, Ла, зачем ты подвергаешь себя таким испытаниям? Я понимаю, что ты пытаешься все сделать правильно, исправить чужие ошибки, но ты выбираешь торные пути, и в конце каждого тебя ждет расплата.

– Желл, я не могу слышать твой высокий слог, – поморщилась я, впрочем, очень быстро остывая. – Пойдем заснем где-нибудь в обнимку, так, чтобы король нашел нас, казнил меня и прекратил тем самым эти невыносимые мучения.

– Зачем ты отвесила ему подзатыльник на глазах у этого ублюдка? Потерпеть нельзя было?

– Нельзя, – отрезала я.

– А рассказать нам про Фиериайна?

– Желл, если ты продолжишь читать морали, я пойду и убьюсь сама каким-нибудь дурацким способом.

Я вздохнула.

– Пойми, я не хотела подставлять этого длинного дурака, который по своей недальновидности сдружился с Лерном и в одночасье стал нашей мишенью номер один. Мне жалко его стало. И я собиралась вам рассказать, но, опять же, с глазу на глаз. А тут то посол, то еще что. Просто не было возможности.

Мы дошли до центральной лестницы.

– Поэтому я и предлагаю, так сказать, разом со всем покончить.

– С тех пор, как ты во дворце…

– Проблем не оберешься, – закончил за Желларна Беллиан, появившийся из ниоткуда.

Меня хватил самый настоящий паралич. Встретить Белло здесь и сейчас… О боги несчастий, за что мне это.

– Желл, пойди-ка, проверь охранные заклинания, а потом спать. Где вы шлялись вдвоем, я спрошу у советника.

– Портал разрядился, – насупился Желларн и сделал шаг вперед. – Лаэн ни в чем не виновата.

– Конечно-конечно, я так и понял, просто нам с ней нужно поговорить, – кивнул король, и Желл не почувствовал фальши.

– В таком случае прошу меня простить, – сказал он и мгновенно растворился в рассветном сером мареве.

– Ни в чем не виновата. Ни в чем не виновата! – прошипел Белло и, схватив меня за локоть, потащил куда-то наверх. Воспаленное сознание подсунуло мне очень сладострастную картину наказания, отчего я вздрогнула и покраснела.

Расплата очевидным образом не могла быть столь хороша. По правде сказать, хотелось лечь и умереть. Не спешить никуда больше и не плавать в этой мешанине ужасов и горестей. Я больше не могла сердиться на Белло, в конце концов, у него убили родителей. Взяли – и убили. А он правит страной и даже сносно реагирует на мои выходки. На мгновение перед глазами замелькали странные образы: будто мы не по лестнице поднимаемся, а стоим у ворот замка, ночью, дождь льет так, будто небеса прохудились… Видение закончилось мгновенно, я только и смогла, что удивленно моргнуть: сердце в ответ на него издало какой-то протяжный стон. Совершенно непонятная реакция. Да и не было никогда ничего такого. Я нервно сглотнула: похоже, усталость и нервы давали о себе знать. Белло, меж тем, с упорством, достойным представителя королевской семьи, дотащил меня до своих покоев, открыл дверь – и я залюбовалась, очарованная: много-много аметиста и стекла. Вся комната фиолетовая и невероятно холодная в лучах восходящего солнца. Красота непередаваемая. 'Или передаваемая?' – мелькнула в голове непрошенная мысль о Себилиарне. Белло со стуком захлопнул за нами дверь. Я невольно обернулась – наверное, не надо было – и сразу сделала шаг назад: король кипел. Понесло же меня во дворец!

– Как, помирились с Раэланой, пресветлый? – не задумываясь, выдала я, и тут же замолчала. Разговор надо было начинать не с этого. Да и стоило ли его начинать вообще?

Белло подобрался и осклабился:

– Нет, советник, но мы на пути к этому. Хотел, кстати, задать вам пару вопросов на тему, но, конечно, не сейчас.

Опять на вы, опять полунезнакомый, деловой тон… Я почти взвыла в голос.

– Почему же не сейчас, мой король?

– Потому что тебе надо отоспаться. Вторые сутки на ногах? – Белло вопросительно поднял свои идеальные брови, и за этим мне почудилось что-то иное, не простое любопытство.

– Пока что первые, мой принц! – бодро отвечала я.

– Ласково ты ко мне обращаешься, Лаэн.

Белло прошел мимо, направляясь к большому стеллажу, достал сверху красивую каменную шкатулку и извлек на свет довольно-таки старый перстень, по виду ничем не зачарованный.

Засмотревшись на короля, я не среагировала, а потом, поняв, что сказала, решила молчать и дальше. Подумаешь, личное и фамильярное обращение, какая разница-то. Ляпом больше, ляпом меньше, на фоне подзатыльника незаметно совсем. Беллиан обернулся ко мне, словно не решаясь о чем-то спросить, я перевела взгляд на перстень, делая вид, что интересуюсь исключительно им. На самом деле, все те несколько секунд, пока Белло стоял спиной, я поедала глазами позвонок у основания его шеи, казавшийся мне отчего-то верхом совершенства. Вообще, если бы Белло хоть иногда практиковал чтение мыслей, то я, наверное, уже была бы у демонов из-за какого-нибудь особенно удачного проклятия. Вдохновленный, король колдовал так, что мы с Эллорном только диву давались: ну не мог он таких спеллов знать физически. К счастью для меня, про чтение мыслей и общее вмешательство в естественный ход вещей мы наслушались на этике колдовства. Лично я потом спать не могла и все проверяла, не читает ли вон, скажем, Ландерн, моих мыслей. Если мальчишке нужно было извести все ругательства, чтобы разозлить того, кто залез ему в голову (и то не факт, конечно), то мне было проще. На практическом занятии по выявлению нарушителя я начала серьезно думать про свои женские нужды, про обилие красивых принцев вокруг, в общем, Желларн слетел с катушек ровно в тот момент, когда я, перебрав про себя все прелести Эллорна, перешла в порядке шалости к нему самому. Этим способом я воспользовалась еще пару раз в жизни, а потом решила, что читать мысли – слишком накладно в плане траты сил.

– Много бы отдал, чтобы послушать, о чем ты молчишь, – заметил Беллиан, резко возвращая меня в реальность.

'О вашей шее, мой король, о ваших волосах, о ваших глазах', – проговорила я про себя, не отводя взгляда от Беллиана, и вздохнула.

– Убить меня хочешь, понял, – он надел перстень на безымянный палец правой руки, а я вздохнула с облегчением, не читает, не читает. Иначе по инерции перешел бы на вы.

Я пожала плечами:

– Это вряд ли. Скажи, когда ты меня выгонишь из дворца?

Беллиан даже нахмурился:

– Не понимаю, о чем ты.

От сердца по телу будто пополз лед. Конечно, Бе, давай поиграем во всепрощающую милость, будто это никому не надоело. Я распрямила плечи: в силу того, что я женщина, они у меня не широкие и не устрашающие, но все же определенный эффект это действие имело, по крайней мере, для меня. А вот случившегося дальше я не ожидала вовсе. Волосы, ничем почему-то не сдерживаемые, поползли вниз и рассыпались по плечам. Я в недоумении – и смущении – оглянулась назад и увидела, что вечная заколдованная костяная шпилька, подаренная мне когда-то Себилиарном, лежит на полу, развалившаяся надвое. Теперь похолодело в животе. Я подняла взгляд на короля, у которого отчего-то было опрокинутое лицо, и одними губами поинтересовалась:

– Где Себ?

Беллиан, слава всему, понял, что что-то не так и не стал тратить время на иронию:

– В замке Джарнов должен быть. В чем дело?

– Дурное знамение, – отозвалась я, немного приходя в чувство. На самом деле, более, чем приметой, даже маленькой сказочкой, это быть не могло. Не должно было.

– Как всегда, придаешь излишнюю важность вещам, – Белло чуть улыбнулся, и на мгновение я и думать забыла о тревожном стечении обстоятельств.

– Пожалуй, – скривилась я. Не рассказывать же теперь о том, что я хожу и выясняю обстоятельства смерти его родителей. Если за Фиериайна я получила то, что получила, то за это… Меня передернуло. Но ведь другой возможности поговорить с Кеддэрном просто могло и не быть. Я все сделала правильно и вместе с тем – абсолютно неверно. В результате Себ оказался главным подозреваемым.

– А есть какие-то фактические опасения насчет нашего обожаемого герцога?

– Нет-нет. Я просто не могу понять, почему ты до сих пор держишь меня здесь.

– Куда же мне тебя девать прикажешь?

Белло поднял левую бровь и сделал шаг ко мне. Я задрожала, заколебалась, но не отступила.

– В темницу, например. А что? Дала подзатыльник королю, украла архив, самовольно ушла с должности.

– Ну-ка прекрати считать.

Белло, оказывается, был уже совсем близко и сжал мою руку в своих ладонях, отчего я вздрогнула, а по телу пробежала сладостная дрожь.

– Пойдем, – сказал он мне. И куда-то повлек за собой.

Шли мы, оказывается, в сторону постели. Я слегка оторопела, но Белло невозмутимо откинул покрывало, мотнул головой в ее сторону:

– Ложись. Да не бойся, просто мне не хочется оставлять тебя бродящей по замку. Натворишь еще что-нибудь. А тут выспишься хорошенько и не денешься никуда.

Я прикинула в уме перспективы и решила повиноваться безоговорочно, поэтому скинула сапоги и залезла под фиолетовый шелк. В нос сразу ударил чужой запах, и я чуть было не отключилась прямо на месте, от простыней, подушки – всего, пахло просто дико прекрасно. Вернее, не так. Пахло дико и прекрасно.

– Я понял, что не внушаю тебе доверия, Лаэн, а это чудовищно.

Король закрыл меня одеялом и уселся на край кровати. Я, меж тем, почти готова была грызть зубами подушку.

– Времени у меня не было рассказывать, – прошептала я.

– И желания тоже. Я сожалею, что так получилось.

– Это Эллорн, Эллорн все начал, – вдруг вырвалось у меня.

– Корить тебя за Фиериайна? Да, с нашим лордом мне еще предстоит разговор. Но ты мне нужна больше всего. Во всех перипетиях, во всех переговорах, во всем. Жизнь без тебя имеет мало смысла. А потом, ты же расскажешь мне, как помириться с Раэланой, верно?

Последняя фраза меня убила, и я наконец-то очутилась в долгожданной пустоте: ни эмоций, ни желаний, ни-че-го. Какое, в самом деле, счастье. Можно даже не спать, а сразу приниматься за какие-нибудь дела.

– Если за этим, то спроси у лорда. Он у нас известный знаток человеческих сердец.

– А если не за этим?

Белло вдруг резко повернулся ко мне и, протянув руку, провел пальцами по щеке, остановившись в опасной близости от губ. Я собиралась вскочить и устроить ему нагоняй, но сил отчего-то не было, меня неудержимо тянуло в сон.

– Ах ты, – с трудом проговорила я, раз за разом стряхивая с мыслей и чувств накатывавшее волнами оцепенение.

– Могу, могу еще обмануть пресветлую Лаэнкантану, – с горькой усмешкой посмотрел на меня Белло. – Пока ты не заснула, впрочем, моя принцесса…

Сердце разорвало на части, и я позволила оцепенению подойти чуть поближе, чтобы смыло кровь и осколки.

– Что? – спросила я так дерзко, как только могла.

– Никакого подвоха, – король наклонился ко мне и провел рукой по волосам, – просто заклятие сна. Вот ты закроешь глазки, и я уйду. На дверь наложу спелл, чтобы ты обязательно дождалась моего возвращения.

– Замолчи, – прохрипела я, стараясь не двигаться и концентрироваться, подземные демоны меня забери, как же трудно… Не спать. Говорить.

– Молчу, – это было сказано почти на ухо, а потом холодные пальцы вдруг сжали мое левое запястье. – Магии у тебя не будет два дня за все твои дерзости и проступки. Достаточно мягкое наказание, не считаешь?

В кожу вплавился то ли горячий, то ли ледяной металл, и я очнулась на мгновение, взвыв от боли, а очнувшись – запоздало поняла, что за перстень доставал из шкатулки король.

– Ты, ты, ты! – заорала я, глядя на руку, вокруг которой красовался едва заметный обруч наподобие браслета. С такой штукой точно колдовать не придется. Спелл, блокирующий магию, подумать только. Никогда бы не подумала, что подобное доведется увидеть воочию.

– Так ты решила, что я оставлю твое поведение безнаказанным? – холодно поинтересовался Беллиан.

– Лучше бы заставил тебя поцеловать, – сказала я, чувствуя, что спелл сна снова тянет к земле, и равнодушно перевернулась на другой бок. – Хотя нет, хорошо, что не заставил, спасибо, что отнял магию. Поцелуя я бы не пережила.

По-моему, слова попали в цель, но рассудить здраво с каждой секундой становилось все труднее.

– Глаза закрываются. Белло, Себ из Лиарнов, слышишь? Будь с ним поосторожнее, пока я не разберусь. Вроде там все чисто, но кто знает. Белло?

Король почти мгновенно навис надо мной:

– Откуда кровоподтек?

Я широко раскрыла глаза:

– Не имею понятия, о чем ты, – я действительно не знала, о чем именно он говорит. – Слышишь меня, нет? Себ…

– Из Лиарнов, да, да, моя принцесса, я знаю об этом с рождения.

Белло замолк, а я, будь у меня силы, всплеснула бы руками: конечно, все, наверное, об этом знают с рождения. Хотя Желларн вроде подобной осведомленности не выказывал.

– Я понял, что ты делаешь. Выясняешь про родителей, да? Ну и дурак же я, Лаэн, прости меня, – с этими словами король накрыл рукой мою ладонь, и я плавно отключилась от происходящего, сползая, срываясь в фиолетовую кружащуюся бездну.

Наверное, поцелуй в скулу, отчего-то невероятной болезненный, и фраза про оторванный воротник мне просто примерещились.

15

Я открыла глаза. Комната шаталась и плыла в невероятно душном тумане, будто снова приглашая впасть в дрему. С трудом сев на кровати, я обнаружила, что нахожусь неизвестно где: все фиолетово-сиреневое, аметисты, шелк, немного золота. Цвета, впрочем, навели меня на мысль о том, кто мог быть хозяином шикарных покоев. Я потерла глаза, тряхнула головой – волосы чересчур знакомым образом рассыпались по плечам – и наконец прозрела. Беллиан, Белло… Не стал наказывать, вступился за меня. А я, безмозглое создание, только и делаю, что слушаю Эллорна и прихожу к неправильным выводам. Впрочем, как мне было реагировать? Я въехала во дворец около двух недель назад и сразу оказалась заваленной кучей информации, обязанностей да и просто бреда какого-то. Не разобравшись по сей день, я блуждала в этом всем, как в тумане, не зная, где свернуть налево, где направо, а где стоять и ждать, пока чудовище проползет мимо. Друзья еще хороши, оказывается. Я с досадой сжала кулаки. Эллорн вообще свел нас с Белло, и неизвестно, что происходит сейчас. Нет, может, я все напридумывала, но зачем ему было сталкивать меня из окна? Я поднялась на ноги и с силой раскрыла ладони – чтобы банальная вспышка 'Света' хоть как-то привела меня в чувство. Ничего не получилось. Мотнув головой, я повторила движение – с тем же результатом. Отчего-то заныло левое запястье. Я с удивлением посмотрела на него, и события тут же выстроились в стройную линию, да так, что я чуть не вскрикнула. Себ – из Лиарнов, может претендовать на трон; Эллорн – лживый манипулятор; родители Белло погибли от руки кого-то очень сильного и очень знакомого, может, даже и Кеддэрна, хотя непохоже на то; Акероители зачем-то понадобились удвоенные поставки нашего зачарованного оружия; Таэлерн – то еще демоническое отродье, подставляющее всех направо и налево, но при этом трепетно относящееся к загадочной родной сестре. Ах да, с поста советника уйти мне никто не дал и, по всей видимости, не даст еще два с половиной месяца, в течение которых Белло обязательно женится на Раэлане, ведь ему так нужен наследник. И ближайшие пару дней у меня не будет магии, вон ведь, горит на запястье бледно-фиолетовый наруч из чистой энергии. Откуда только у Белло такой амулет нашелся! Я скривилась: вижу магию, а использовать ее, коснуться – не могу. Совсем как с королем.