Текст книги "Наука и магия. Придворный мудрец (СИ)"

Автор книги: Александр Шуравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 69

Лаборатория располагалась в городской черте, на самой окраине, прямо у стены. Вход представлял собой невзрачную дверь, ведущую в темноту. Косяк был настолько низкий, что пришлось даже пригнуться, прежде чем начать спускаться по длинной лестнице в какое-то подземелье.

Внутри оказалось три помещения, весьма просторных. Здесь суетились какие-то люди, они прибивали полки и собирали мебель.

– Ну, как тебе? – с довольной улыбкой спросил Тене, усевшись на наспех сколоченный стул. – Тебе же нужна была нормальная, серьезная лаборатория. Вот, почти все готово!

– Почти? – переспросил Сергей, чувствуя, как к горлу подступает удушье.

Воздух в помещении был явно не первой свежести.

– Что-то не так?

– Да тут дышать нечем! Вы бы хоть вытяжку поставили.

Звягинцев вспомнил лабораторию в Коемертоне. Она тоже была расположена в подвале, но не так глубоко. И там, по крайней мере, была вентиляция.

– Вытяжку сделаем, – пообещал господин Джукелин.

Сергей огляделся по сторонам. Освещение, создаваемое факелами, явно не соответствовало нормам охраны труда. «В средневековье, наверное, и понятия такого нет, как охрана труда», – грустно подумал Сергей.

– Ладно, и когда они закончат? – поинтересовался Звягинцев.

– Через пару недель, наверное, – пожал плечами Тене. – Но одна комната уже действительно готова, – он махнул рукой в сторону одного из коридоров,– Пойдем, покажу.

Как оказалось, тут было не три, а больше помещений. Сергей и Тене миновали какие-то залы с каменными сводами, затем по лестнице поднялись в помещение, где были даже окна, благодаря которым внутри было относительно светло. Посреди комнаты стоял большой деревянный стол, который скорее походил на верстак, чем на лабораторный стол. Вокруг были разбросаны какие-то инструменты, куски дерева и прочие строительные материалы.

– Вот, посмотри, – сказал Тене, показывая на стол. – Здесь будешь свои опыты ставить. А вот тут, – он указал на дальнюю стену, – будут стоять твои колбы и прочие штуки.

Звягинцев оглядел помещение. «Колбы и прочие штуки», по всей видимости, еще не доехали.

– Это все конечно хорошо, – сказал Сергей, – но где реактивы, приборы? Где все это?

– А что, разве что-то не хватает? – удивился Тене. – Ну, ты скажи, что нужно. Все будет! Я же обещал, – он улыбнулся, демонстрируя свою готовность помочь.

– Ладно. Я предоставлю список.

– Отлично. Есть еще какие-то пожелания?

– Да. При некоторых химических процессов могут выделяться ядовитые газы. Поэтому втяжка нужна очень хорошая, сама лучшая. А еще лучше если часть лаборатории вообще организовать на открытом пространстве. Ну, и средства индивидуальной защиты нужны: перчатки, защитные маски на лицо.

– Про последнее не понял.

– Ладно, поехали, по дороге расскажу, как они должны быть устроены.

Глава 70

Гном принял их в одном из заваленных всяким хламом комнат, посреди которой каким-то чудом оказалось несколько потрепанных стульев, на которых гостям и было предложен сесть.

– Сегодня я хотел бы услышать о «твоем огненном зелье», – сказал Римагн, – как вы его называете, коктейль Молотова?

– Да, коктейль Молотова, – ответил Сергей и поведал гному о том, как добывают нефть, как разделяют его на фракции и как затем можно изготовить из бензина и масла зажигательную смесь.

Римагн слушал внимательно, иногда задавая дополнительные вопросы. А потом, когда попаданец закончил рассказ, решил утчонить:

– Ты говорил, что бензин можно использовать в качестве топлива для самодвижущейся повозки?

– Да, нужно только сделать двигатель внутреннего сгорания. Я, правда, могу объяснить его устройство только в общих чертах… Но у меня есть ящик со знаниями, где охраняться чертежи и подробное описание технологии изготовления данного устройства. Правда… у меня с ним возникла небольшая проблема: во время одной заварушки был утрачен источник энергии. Я, конечно, нашел временный выход, использую в качестве источника электроэнергии сырую картошку. Только вот хватает ее ненадолго, а потом продукт приходиться выбрасывать – есть такую картошку нельзя. Я бы был благодарен, если бы ты при помощи своей техномагии помог мне создать источник электричества. Я поделюсь с тобой технологией, вместе мы могли бы что-то придумать.

В этот момент лицо Тене на мгновение перекосило от гнева, но потом он взял себя в руки и снова продолжил с улыбкой слушать, как Сергей объяснял гному «что такое электричество»

– Весьма занятно, – сказал Римагн, – мне было бы интересно провести опыты с электричеством. Пожалуй, в следующую нашу встречу мы этим и займемся. А сейчас, нам пора прощаться, у меня дела. Увы-увы.

Гном встал и картинно развел руками.

– Ты зачем просил у него помощи? – укоризненно спросил Сергея Тене, когда они покинули жилище Римагна, – ты хочешь уменьшить мою долю?

– В смысле? – не понял Звягинцев.

Джукелин пробуравил попаданца недобрым взглядом.

– Как будто сам не понимаешь. Гном возьмем с тебя за помощь деньги. Точнее, вычтет их из твоего гонорара. То есть, просто даст меньше. Значит, и моя доля будет меньше. Ты, таким образом, меня обкрадываешь.

«Ну и алчная же ты скотина!», – гневно подумал Сергей, но вслух сказал:

– Хорошо. Давай в таком случае оценим стоимость помощи Римагна и пересчитаем твои комиссионные. Раз ты так печешься о своей прибыли.

– И как ты собираешься ее оценить?

– Ну не знаю… может есть какие-нибудь типовые расценки?

– Типовые расценки… – хихикнул Тене, – ну ты и наивный!

– А вообще, ты и сам заинтересован, чтобы я сделал для своего ноутбука нормальный источник питания. Там столько знаний, что мы станем богаче короля, продавая их.

Сергей заговорчески подмигнул, увидел в глаза помощника жажду наживы и вспомнил мультик про Скруджа Макдака. «А им, пожалуй, легко манипулировать, – подумал Сергей, – не зря я читал психологию».

– Твоя идея мне нравится, – сказал Дужкелин, – делай, что считаешь нужным!

Интерлюдия 20

Елгазиун Аевинс задумчиво водил кистью по холсту, оставляя цветные пятна. Иногда он останавливался и словно в падал в транс. Затем снова мазал кисть в краске и продолжал творить свою живопись. Постепенно, цветной хаос начинал приобретать формы. Теперь на холсте можно было различить замок, зеленую долину и всадника, правда, его лицо пока еще было неразличимо и представляло собой розовый овал.

Процесс медитативного творчества прервал громкий стук в дверь. Елгазиун вздрогнул, едва не выронив кисть. Стучали сильно, настойчиво. Так могу стучать те, кто уверен, что имеет на это право, например, стражники и другие представили власти.

Художник, с замиранием сердца, спустился из мастерской, которая располагалась у него на чердаке, в дом, и пошел открывать. На пороге оказались двое дружинников в кожаных доспехах.

– Тебя желает видеть князь, – сурово сказал один из них.

– А что случилось? – испуганно пробормотал Елгазиун.

– Поговори еще тут. Давай, живо, собирайся.

– Хорошо-хорошо, я только переоденусь. Не в этом же я предстану перед Его Величеством…

И он похлопал себя по бокам, демонстрируя, что одет в испачканный краской халат из серой мешковины.

– Быстрее! – рявкнул стражник.

– Сейчас, уже бегу.

Художник поспешно переоделся и сел к стражникам в повозку. Его доставили к князю. Аудиенция проходила в небольшой комнатке, с каменными сводами, где горел одинокий факел, из-за чего лицо правителя было трудно разглядеть. Но вот одет князь был как странствующий маг – в темный балахон с капюшоном.

– Тебе очень повезло, Елгазиун, – проговорил князь, осматривая художника с ног до головы, – тебе предстоит важная миссия. Но ты никому не должен ничего говорить об этом. Се есть великая тайна. Ты понимаешь меня?

– Да, понимаю, Ваше Величество, Великий Князь!

И тут Аевинс почувствовал, как кто-то довольно грубо внедрился в его мозг. Он негромко ойкнул.

– Спокойно, – промолвил князь, – об это тоже никому не слова.

– О! Так это правда! Вы маг, Ваше Величество…

– Никому не слова! – повторил князь, – пусть все думают, что это только слухи.

Неведомая сила продолжала проникать в мозг художника, погружая его в транс и передавая какие-то образы. Елгазиун увидел перед собой косматого человека, он был молод, но успел отрастить небольшую бороду. Глаза незнакомца изучали глубокий ум и таинственность. Он был явно не из этого мира.

– Сможешь нарисовать его? – спросил князь, ослабив магическое давление.

– Да, Ваше Величество, я нарисую его портрет.

– Отлично. Приступай сегодня же и сделай как можно быстрее. Я щедро вознагражу тебя за расторопность.

Глава 71

Чтобы реализовать свою идею, как развить магические способности, Сергею нужно было собрать некоторые растения и грибы, чем он занимался каждое утро. Нашел нужные ингредиенты он не сразу, пришлось ходить несколько раз. Наконец, гербарий был собран, и Звягинцев сушил его у себя в опочивальне, красиво разложив на столе и строго настрого запретив слугам входить сюда.

Наконец, Сергей заварил полученную смесь, осторожно отпил ее чайной ложечкой и сел на пол в позу со скрещенными ногами. Он начал медитировать, созерцая пламя свечи и мысленно призывая богиню Уийрат.

Сергей почувствовал, как тепло разливается по его телу, начиная от желудка и поднимаясь к голове, словно легкий восходящий поток. Запах трав, сначала резкий и землистый, постепенно трансформировался в нечто сладкое и успокаивающее, как будто весенний луг, расцветающий под теплыми лучами солнца. Его дыхание становилось ровным и глубоким, а сердцебиение замедлялось, погружая его в состояние легкой отрешенности.

Картина перед глазами, сначала четкая и конкретная, начала расплываться. Пламя свечи превратилось в танцующий сгусток света, а комната – в зыбкий туман. Сознание Сергея расширялось, границы его «я» размывались, он ощущал себя одновременно и внутри своего тела, и где-то далеко за его пределами.

Он не ждал видений, он просто хотел почувствовать связь с этим миром. Попаданец хотел понять, как работает их магия, что является ее источником. И, кажется, он начал что-то понимать. Сергей почувствовал… что-то. Что-то зыбкое и неуловимое и мысленно устремился за этим ощущением. Это не было четким пониманием, скорее ощущением… пульсацией. Мир вокруг словно дышал. И эта пульсация, этот ритм пронизывал все вокруг – и деревья, и камни, и даже воздух. Сергей почувствовал, как его собственное тело синхронизируется с этим ритмом, становясь его частью.

Звягинцев мысленно направил свое внимание на эту пульсацию. Он попытался ее усилить, вызвать отклик. И… почувствовал, как что-то внутри него тоже начинает пульсировать. Как будто внутри, где-то в глубине души тоже зародился слабый огонек, который пытался набрать силу. Это ощущение было новым и необычным, но почему-то не пугало, а наоборот, вызывало любопытство.

Внезапно, комната вокруг него словно вспыхнула, озаряясь нежным золотистым светом. Сергей почувствовал, как энергия поднимается по его позвоночнику, как будто поток теплой воды, и разливается по всему телу. Он увидел, как его собственные руки начинают светиться мягким светом, а вокруг появляются легкие, едва заметные всполохи.

В этот момент, раздался легкий стук в дверь. Он был тихим и робким, но вырвал Звягинцева из транса. Ощущение свечения сразу же пропало, и мир снова стал обычным. Он открыл глаза. Комната снова стала комнатой, пламя свечи горело ровно и спокойно. Ничего сверхъестественного не происходило.

Сергей глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь собраться с мыслями. «Кажется, это сработало, – подумал он, – Пусть и не так, как в книгах про магию ирду, но что-то явно произошло. И если в этом направлении работать и дальше, то может быть, я действительно пробужу в себе способность к магии».

Стук повторился. Такой же робкий тихий стук. Сергей открыл дверь. Это была Коемедлина, она испуганно смотрела на него, и он как будто бы явно ощущал ее страх, словно ее аура излучала какую-то вибрацию.

– В чем дело? – рявкнул Звягинцев, – я же сказал: «не беспокоить»!

– У вас все в порядке, господин? – взволнованным тоном спросила служанка.

– Да! И до утра меня не беспокоить. Ясно?

– Да-да, – подобострастно кивнула Коемелина.

Звягинцев закрыл дверь. Он снова сел в позу для медитации. Его сознание повторно расширилось. Сергей как будто бы ощущал стены и потолок. На мгновение ему показалось, что он может двигать их.

Внезапно произошел какой-то жуткий толчок и Сергей погрузился в темноту. Очнулся от громкого стука в дверь и голоса Коемелины:

– Господин Сергей, с вами все в порядке⁈

«Похоже, я что-то натворил», – испуганно подумал Звегинцев и на всякий случай открыл дверь. Лицо служанки было белым от ужаса.

– Гоcподин, все в порядке? – спросила она.

– Произошло что-то необычное? – вместо ответа задал вопрос Сергей.

– Дом ходуном ходит… Я боюсь за вас, господин Сергей. Простите, что нарушала ваше указание не беспокоить. Это действительно было жутко.

– Ладно. Надеюсь, все кончилось. Приготовь ужин, и потом расскажешь мне, что происходило, пока я был в комнате.

«Кажется, я влип, – испуганно подумал Сергей, – Не нужно было проводить такой эксперимент в доме, надо было идти в лабораторию. Почему же я сразу до этого не додумался? Боялся, что что-нибудь случиться с реактивами? Кстати… а она может донести властям. Надо как-то решить эту проблему».

Сергею вдруг стало очень противно от того, что он сейчас собрался сделать. Но иного выхода, чтобы обезопасить себя, у него не было.

– О том, что происходило сегодня вечером, никому не слова! – велел Звягинцев служанке когда она сервировала ему ужин.

Он старался говорить как можно жестким и угрожающим голосом.

– Это очень важно! – подчеркнуто строгим голосом проговорил Сергей, – если ты хоть кому-нибудь что-нибудь расскажешь, мне приедятся сказать Фирингу, чтобы он наказал тебя.

Услышав угрозу, Коемелина буквально побледнела.

– Я буду нема как рыба, – тихим голосом пообещала служанка.

– Хорошо. Отлично. А теперь, скажи, как все это выглядело со стороны?

– Господин! Было страшно и жутко. Дрожали стены. Посуда дребезжала… И как будто кто-то ходил по дому. Кто-то невидимый.

– Ладно. Это было землетрясение. Поняла?

– Да, господин. Как вам будет угодно. Это было землетрясение.

Глава 72

Ночью Сергею приснилась Уийрат. Она была зла и шипела, высунув язык. Казалось, богиня пытается что-то сказать, но слова тонули в жутком шипении.

Звягинцев проснулся в холодном поту, сердце колотилось, как птица в клетке. Образ Уийрат, ее искаженное злобой лицо и змеиное шипение, все еще стояли перед его глазами. Он сел на постели, чувствуя, как дрожат руки. Что это было? Сон? Или предупреждение?

Он попытался успокоить дыхание, прислушиваясь к тишине ночи. За окном слышалось лишь редкое уханье совы и шелест листьев на деревьях. Ничего не предвещало беды. Но образ богини не отпускал его. Звягинцев чувствовал, что это не просто кошмар, а нечто большее.

«Она злилась, – подумал он, – Но почему? Что я сделал не так? Может быть, эта травяная смесь не так проста, как кажется? Или богиня не хочет, чтобы я исследовал ее магию?».

Он встал и подошел к окну, глядя на темное небо, усыпанное звездами, которое уже начинало чуть-чуть светлеть. «Может быть, она не хочет, чтобы я ее вызывал, – промелькнула мысль. – Может быть, я слишком навязчив. Но тогда почему она просто не скажет об этом прямо? А может быть, нет никакой богини, и это просто мое подсознание таким образом пытается предупредить меня об опасности».

Сергей вернулся к постели и снова лег, но сон не приходил. Звягинцев продолжал обдумывать свой ночной кошмар, пытаясь понять, что он мог означать. Потом воскресил в памяти тот странный случай на поляне, когда он погнался за каким-то зверьком, вообразив, что тот зовет его. Потом Сергей вспомнил, что там же, на поляне, думал о русских сказках. Мысль вернулся к тем размышлением: Баба Яга, Гергетта… На что намек? Лихо!

Звягинцев вспомнил, как его чуть не сожрало Лихо, но почему-то передумало, когда проникло в его разум и копалось там. Тогда это жуткое существо ретировалось очень поспешно, и оставило в душе Сергей часть себя, и тогда он всего на один день открыл в себе магические способности. Звягинцев вспомнил, как тогда при помощи магии убил разбойника, а потом тревожно подумал: «Неужели оно пробудилось?»

С этими мыслями он, наконец, задремал, но сон был неспокойным и прерывистым. Сергей снова видел Уийрат, но теперь она была не такой злобной, а скорее печальной. Богиня все еще шипела, но это шипение теперь звучало не как угроза, а как мольба. Он попытался подойти к ней, но Уийрат растворилась в тумане.

Утром, проснувшись, Сергей чувствовал себя разбитым. Сон не принес ясности, а только добавил вопросов. Он решил, что сегодня не будет проводить никаких магических опытов, а займется чем-то более приземленным. Например, попытаться создать для своего ноутбуку новый источник питания. Скоро очередная встреча с гномом, и нужно подумать, что предложить ему, какие знания, и какую помощь попросить взамен.

Глава 73

Первое, о чем подумал Сергей – это динамо-машина. Нужно где-то раздобыть медную проволоку, магнит и вращающийся вал. «Допустим, я это раздобуду, хотя, наверно такие вещи здесь стоят бешеных денег. Но есть другая проблема: генератор будет давать переменный ток, а для зарядки ноутбука нужен постоянный. Как сделать выпрямитель? Нужны диоды. Полупроводниковые приборы вряд ли можно изготовить в условиях средневековья. Смастерить соляную батарею? Поваренная соль, пожалуй, тут тоже далеко не дешевая, но такой батареи хватит на дольше, чем если сделать ее из сырого картофеля. И продукты не придется переводить».

Сергей задумчиво почесал затылок, глядя на компьютер, который вот уже который день стол без дела из-за экономии заряда. «Соляная батарея, конечно, решение элегантное, – думал он, – и продукты целы останутся, но как долго она прослужит? И сколько соли понадобится, чтобы зарядить ноутбук хотя бы на час? Плюс, нужно еще найти подходящую посуду и электроды, это тоже не с потолка возьмешь».

Его взгляд упал на стены его комнаты. Они были сделаны из дерева, но Звягинцев почему-то вспомнил о городской стене. А вот она уже из камня. «Камень, камень…» – крутилась в голове ускользающая мысль.

Сергей представил трубу дымохода, выложенную кирпичами. Затем вспомнил, как в одной научной статье читал о том, что кто-то сделал гальванический элемент из золы. «Какая же мощность была у этой батареи, – попытался вспомнить он, – кажется, не большая. Нет, не вариант. Нужно думать дальше».

В дверь тихонько постучалась Коемелина.

– Приехал ваш помощник, – сообщила она.

– Лаборатория готова, – радостно сказал Тене, когда Сергей спустился вниз, – ты можешь уже сегодня начать свои опыты. Нужно только подписать кое-какие документы.

– Документы? – переспросил Звягинцев.

– А, – махнул рукой помощник, – это пустая формальность. Давай съездим в канцелярию, затем в лабораторию.

Канцелярия располагалась в центре Клезбурга, рядом с Королевским Дворцом, и ехать пришлось не долго.

В заведении царила обычная офисная суета, если не обращать внимание на то, что вместо стука пальцев по клавишам компьютеров и гудение ксероксов, здесь слышался шорох перьев по грубой бумаге.

– Сюда-сюда, – говорил Тене, показывая Сергею дорогу.

Они минули ряд столов с писарями, одетыми в синие сюртуки с черными нарукавниками, затем оказались в тесной комнатушке, где довольно пожилого вида человек в красном костюме, разложил перед Звягинцевым стопку документов и пододвинул к нему чернильницу.

– И все это я должен подписать? – спросил он, рассматривая документы.

В них были куча таблиц с наименованиями каких-то товаров, их цен и количествах. На каждом листочке значились итоги по стоимости.

– Да, подтвердил Тене, – это надо подписать. Здесь реестр того, чтоб было потрачено на организацию лаборатории: реактивы, материалы, жалование служащим.

– Я должен сначала все проверить.

На лице помощника и клерка в красном костюме появилось явное неудовольствие.

– Все уже проверено и перепроверено много раз, – сказал Дужкелин, – тебе осталось подписать.

– Как я могу подписать, не проверив? Я же отвечаю за все это. Дайте хотя бы прочитать…

Тене сделал жест «рука лицо», а Сергей принялся внимательно изучать бумаги.

– Селитра огненная, – прочитал он, – пять килограмм. Колба керамическая – сто штук.

Звягинцев поднял удивленный взгляд на помощника:

– Сто колб? Зачем так много? Я разве просил столько? И где мы их там разместим?

– Видишь ли, Сергей, – покровительственным тоном, как взрослый маленькому ребенка, попытался объяснить Тене, – не все что тут написано, пошло в лабораторию. Тут дело в том, что… как бы это сказать… король очень жадный. И нам приходиться… немножко приписывать, чтобы… мы смогли купить все, что нужно.

– Так вы вовлекаете меня в коррупционные схемы⁈ – гневно спросил Звягинцев.

На этот раз сделал жест «рука лицо» господин в красном костюме.

– Он что, на самом деле не понимает? – спросил тот у Тене.

– Похоже да, – вздохнул Джукелин.

– Ну, дык объясни ему…

– Тут так принято! – проговорид Тене, – Мы не можем просто так запросить деньги на колбы и реактивы. Король, как ты уже, наверное, понял, – он закатил глаза, – жмот страшный. Если мы напишем, что нам нужно десять колб, нам дадут две, и то после долгих препирательств. А если напишем сто, то, может, дадут двадцать. Понимаешь? Это же элементарная арифметика!

Звягинцев уставился на них, переваривая услышанное. Ему казалось, что он попал в какой-то дурной фарс. Он представлял себе научную деятельность как нечто чистое и возвышенное, а тут, оказывается, даже до реактивов нужно добираться через мутные финансовые махинации.

– Но в документах значится, что мы уже их получили, – напомнил Звягинев.

– Послушай, Сергей, – начал он терпеливо, – тут не все так просто, как кажется. Если мы будем играть по правилам, которые нам тут диктуют, то мы вообще ничего не получим. А наука, как ты понимаешь, требует затрат. Реактивы стоят денег, колбы стоят денег, даже вот эти чернила, которыми ты должен подписать документы, тоже стоят денег. И если не приписывать, не завышать, то мы никогда ничего не добьемся.

– Но это же ложь! – упрямился Звягинцев, – нельзя обманывать!

– Это необходимая ложь, – отрезал Дужкелин, – И если ты хочешь, чтобы твоя лаборатория работала, то тебе придется с этим смириться. Или, – он сделал выразительную паузу, – или будешь работать с одной колбой и пятью граммами селитры. Выбирай.

Клерк в красном костюме подал Звягинцеву перо и чернильницу, не сводя с него усталого взгляда.

– Подписывай давай. У меня еще дел по горло, – сказал он, и тон его не оставлял никаких сомнений в том, что спорить бесполезно.

Сергей смотрел то на стопку документов, то на уставшие лица помощника и клерка. Он понимал, что он, со своим идеалистическим представлением о мире, кажется им каким-то пришельцем. И в то же время, в его душе боролись честность и здравый смысл. Ведь, если не подписать – то, возможно, никакой лаборатории не будет вовсе. И чего он тогда стоит, как ученый?

Звягинцев вздохнул, взял перо и склонился над бумагами. Он готов был уже подписать, но тут в его голове мелькнула тревожная мысль: «А если какая-нибудь проверка? Мне же за обман голову отрубят, тут средневековье».

– Нет! – твердо сказал Сергей, – я не буду участвовать в коррупционных схемах.

– Ладно, – вздохнул Тене, – поехали тогда в лабораторию. Посмотришь, что уже сделано. Сможешь начать работу. Но к вопросу с документами мы вернемся позже.