Текст книги "Наука и магия. Придворный мудрец (СИ)"

Автор книги: Александр Шуравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Глава 79

Сергей наконец-то смог полностью зарядить ноутбук. Он работал почти всю ночь, жадно читая разнообразные материалы и пытаясь запомнить как можно больше информации: неизвестно, сколько проработает подаренный гномом артефакт.

Заснул попаданец под утро, ему снились странные люди в пестрых плащах, которые кружили вокруг, словно танцующие цыгане. Среди них была женщина со змеиной головой.

– Тебе грозит опасность, – шипела она, – беги, глупец, беги!

Сергей проснулся от стука в дверь. Его побеспокоила испуганная служанка.

– Господин! – взволнованно проговорила она, – приехала королевская проверка.

– Королевская проверка? – удивленно спросил Звягинцев, протирая спросонья глаза, – что им надо?

– Э… проверять будут, надо полагать.

– Что проверять?

– Поместье, господин.

– Зачем?

– Не знаю, господин, я человек маленький. Закон, наверное, такой.

– Ладно, сейчас разберусь. Тащи водицу, умыться надо сперва.

Пока Сергей делал утренние процедуры, по поместью разбрелись какие-то люди в сюртуках и накидках от дождя. Они заглядывали в амбары, в лабораторию, что-то считали и высматривали. Их охранялись стражники в кожаных доспехах. На поясе у каждого висел или кинжал, или даже меч. Крестьяне испуганно бегали, суетились, а Фиринг разговаривал с одним из «гостей» и имел очень бледный вид.

– Что такое? – довольно агрессивных голосом спросил Звягинцев у одного из проверяющих, – по какому праву⁈

И тут же услышал за спиной голос Аларда:

– Добрый день, господин Сергей. Все в порядке, это просто плановая ревизия.

– Ревизия? – попаданец посмотрел на него, задумчиво почесав затылок, – но по какому праву? Это же мое поместье, не так ли?

– Нет, господин Сергей, не ваше. Это собственность короля. Вы его просто безвозмездно арендуете.

– Разве? Я собственными глазами видел грамоту, с королевской печатью, где написано, что король дарует мне это поместье.

– Пойдемте в дом, проясним ситуацию, – сказал следователь, а то ту капает.

Действительно, начинал накрапывать дождик.

– Должно быть, господин Сергей, вы имеете в виду вот эту бумагу? – спросил Алард, когда, оказавшись в сухом помещении, достал документ.

– Да, совершенно вверено, – ответил Сергей, опознав в документе ту самую грамоту, что когда-то ему показывал Тене Джукелин.

– Так вот, здесь и как раз написано, что король дал вам поместье в безвозмездную аренду, а не в дар, как вы почему-то решили.

– Разве? Вот же написано, – Звягинцев ткнул пальцем в слово «эситда», – это слово означает «безвозмездно отдать», верно?

– Не только. «Эситда» так же означает «аренда без арендной платы». В юридических документах используется именно второе значение. Вы недостаточно хорошо знаете клезонский язык, господин Сергей.

Звягинцев стоял, словно громом пораженный. «Как же я мог допустить такую глупую ошибку?» – рассеянно думал он, пока Алард ходил по дому и описывал мебель, посуду и другое имущество. Затем он направился в кабинет Сергея, тот в этот момент вышел из прострации и решительно последовал за ним. Следователь в это время сел за стол и разложил бумаги, взяв в руки перо.

– Это – мое! – заявил Звягинцев, указывая на компьютер и магическое зарядное устройство.

– Нет, ошибаетесь. Насколько я знаю из допросов леди Агнессы Грейс, ваш «ящик со знаниями» был в соответствии с законом конфискован в пользу государства. Так что он тоже принадлежит королю. А вот насчет этой штуки, – Алард нахмурился и посмотрел на генератор, – откуда это у вас?

– Подарок гнома, – не чуя подвоха, ответил Звягинцев.

– Гнома? – в голосе следователя послышались гневные нотки, – кто вам разрешил принимать подарки от иностранных агентов? Вы хоть понимаете, что это повод подозревать вас в государственной измене, господин Сергей?

– В государственной измене? – удивленно переспросил попаданец, чувствуя, как земля уходит у него из под ног.

Дождь, тем временем, усилился, и струи воды громко стучали о прозрачную пленку, закрывающую окна.

«Да что же такое, – разражаясь на самого себя, думал Сергей, – и кто меня тянул за язык? Еще бы я сам себе смертный приговор подписал».

– В ваших же интересах, чтобы этот артефакт тоже попал под конфискацию, – сказал Алард, продолжая шуршать пером.

– Похоже, мне нужен адвокат, – обронил Звягинцев.

– Боюсь, вы не можете его себе позволить, – ответил на это следователь, – поэтому, государство представит вам бесплатного адвоката в моем лице.

– Дознаватель и адвокат одновременно? – удивился Сергей.

– А разве в вашем мире не так? – спросил Алард.

Звягинцев поймал себя на том, что до сих пор стоит, заглядывая через плечо, чтобы увидеть, что там пишет следователь. Он плюхнулся на свободный стул и спросил:

– А как же конфликт интересов? Сторона обвинения заинтересована, чтобы засадить подозреваемого как можно на дольше в тюрьму, а адвокат – чтобы оправдать его или, если не получится, то уменьшить срок заключения.

– Я не сторона обвинения, – возразил Алард, – я королевский дознаватель. Моя цель – докопаться до истины. Так же в мои обязанности входит проконсультировать вас по юридическим вопросам, касающихся вашего статуса. Так что, можете спрашивать, господин Сергей.

– Хорошо. Тогда мой первый вопрос: я в чем-то обвиняюсь? Я арестован?

– Пока нет. Но до завершения ревизии вам запрещено покидать поместье. Все дальнейшие решения будут приняты по результатам ревизии.

Сергей, насколько мог, старался сохранять самообладание. Но дрожащие руки и капельки пота на лбу выдавали его волнение.

– Так, – пробормотал Звягинцев, – насчет подарка гнома…

Сергей сделал паузу, слова давали ему трудно, приходилось говорить медленно.

– … запрещено ли принимать подарки от гнома?

– Такой запрет отсутствует.

– Тогда почему вы подозреваете меня в госизмене?

– Потому что гномы не являются подданными Клезона.

– Так… запрещено ли общаться не с подданными Клезона?

– Такой запрет отсутствует.

– Тогда я не понимаю, в чем меня подозревают.

– Сказала же: в государственной измене. Что конкретно непонятно в этой фразе? – в голосе следователя послышались нотки раздражения.

Сергей замолчал, обдумывая тактику дальнейшего поведения. Он попытался вспомнить все, что знал об этом мире: законы, обычаи, традиции, и с ужасом осознал, что не знает, как здесь вершат правосудие. Звягинцев был осведомлен только в общих чертах: королевский суд, инквизиция, все законы состоят из множества противоречивых указов королей и местных лордов. И прав всегда тот, у кого более высокое положение в обществе. Потом Звягинцев задумался о махинациях Тене. «С одной стороны, – рассуждал Сергей, – он мой помощник и поверенный, согласно указу короля, я министр. По всем правилам, я должен считаться выше него. Но что если у Тене есть влиятельные покровители? А они, судя то его кругу знакомств, есть».

Звягинцев вспомнил Серафима Кровавого, купца Альбу, других персонажей, увиденных в заведении, где проходят нелегальные бои, и понял, что в случае, если неудобная правда о Тене всплывет, то подставят именно его. Вот такой вот жесткой и несправедливый мир это магическое средневековье.

«Уийрат! – мысленно взмолился Сергей обращаясь в богине, – Помоги мне! Дай мне магическую силу! Прошу тебя!».

Ничего не произошло. Звягинцев грустно улыбнулся своему жесту отчаяния. «И где же твои атеистические убеждения?» – укорил он сам себя.

И тут в кабинет вошел Зикон.

– Добрый день, господин Сергей, – слегка кивнув, поздоровался он, а затем обратился к следователю:

– Господин Алард, мы обнаружили недостачу.

И он принялся монотонно зачитывать реестр.

Звягинцев слушал, прикидывал стоимость и становился все более и более бледным.

– Вам, конечно, разрешено тратить запасы продовольствия на собственные нужды, но в пределах разумного. Судя по данным ревизии, вы очень расточительны!

– А есть какие-то нормативы? – задал резонный вопрос Звягинцев, – Это указано в каких-то ГОСТах, сколько мне можно расходовать?

– Вот что, господин Сергей, – ледяным тоном произнес следователь, – составьте отчет, куда вы дели столько продовольствия. Завтра я вернусь, посмотрю отчет и приму решение насчет вас. Оставляю вам акт ревизии, – он бросил на стол бумажку. – Поместье покидать вам все еще запрещено. Всего доброго.

Глава 80

Когда Алард ушел, Сергей продолжал сидеть в своем кабинете, пытаясь сосредоточиться. Он раз за разом перечитывал список, поражаясь масштабу воровства. «Пожалуй, даже на нужны науки не получится списать», – грустно подумал он.

В дверь тихо постучались.

– Войдите, – буркнул Звягинцев.

Это была Коемелина с подносом, на котором стоял стакан водки и соленые огурцы.

– Вот, выпейте, господин, – предложила она, – вам будет легче.

Сергей сначала взялся за стакан, но тут вспомнил, как в детстве его мать говорила: «Ты будешь таким же алкашом, как твой папаша!». Он резко отдернул руку и зло сказала:

– Нет!

– Как вам будет угодно, – пробормотала служанка и поспешно ушла.

Звягинцев еще некоторое время сидел за столом, затем подумал: «Надо бы проветриться, дождь, вроде, кончился. Интересно, под „нельзя покидать поместье“, Алард имел в виду все террарию или только этот дом?».

Сергей спустился вниз. Снаружи дежурил стражник, который недобро посмотрел на него.

– Что, и гулять в окрестностях нельзя? – спросил Звягинцев.

– Мне приказано никуда вас не выпускать, господин, – ответил тот.

– Да что ж это такое! – воскликнул Сергей, чувствуя, как внутри начинает закипать злость. – Я что, арестован?

Стражник, казалось, ничуть не смутился его тоном.

– Мне приказано никуда вас не выпускать, – сухо повторил он.

– Ладно, – примирительно сказал он, стараясь держать себя в руках. – А если я просто дойду до леса и обратно? Подышу свежим воздухом? Это же не запрещено?

Стражник немного помедлил, словно взвешивая что-то.

– До леса нельзя, – наконец сказал он, – но возле дома постоять можете.

Сергей вздохнул. Он сел на завалинку и стал смотреть вдаль. Туда, где кончались дома и начинался лес.

– Скажите, – вдруг спросил Звягинцев, обращаясь к стражнику. – Давно вы здесь работаете?

Тот слегка вздрогнул.

– Достаточно давно, господин, – ответил он, не поворачивая головы.

– И что, вам нравится? – продолжал Сергей, пытаясь разговорить его. – Не скучно целыми днями кого-нибудь охранять?

Стражник промолчал.

– Я понимаю, – сказал попаданец, видя его нежелание общаться. – У вас приказ. Но поверьте, мне сейчас очень непросто. И мне просто хочется немного поговорить.

Стражник посмотрел на Звягинцева долгим, пронзительным взглядом. В его глазах Сергей увидел не только преданность хозяину, но и что-то похожее на сочувствие.

– Господин, – тихо произнес стражник. – Я не могу говорить о многом. Но поверьте, не все здесь так, как кажется. Будьте осторожны.

С этими словами он отвернулся и продолжил просто молча стоять. Слова стражника заставили сердце Сергея забиться сильнее. «Не все так, как кажется… Что тот имел в виду? Неужели Алард тоже что-то скрывает? И если да, то что?»

Внезапно, вдалеке, между деревьями, Сергей заметил движение. Кто-то, крадучись, пробирался в поместье.

– Вот там! – произнес Сергей, указывая стражнику на лес.

Но тот уже заваливался на бок, а из его горла торчала стрела.

– Кто… – прохрипел стражник, прежде чем отдать концы.

Звягинцев поспешил укрыться в доме.

– Не стоит, – услышал он за спиной голос, судя по интонации, принадлежащий женщине, – я стреляю очень метко, вы не успеете, господин Сергей.

Звягинцев застыл в нерешительности.

– В общем, не делайте глупостей. Отойдите от двери. Мы сейчас войдем и заберем ваши артефакты. Никто не пострадает.

Сергей сделал шаг назад и осторожно обернулся. Перед ним стояло пять фигур в черных балахонах. Хотя капюшоны скрывали половину лица, но в них угадывались женские черты. Одна из девушек действительно целилась в Звягинцева из лука. Остальные держали наготове кинжалы. Вокруг уже начали собраться крестьяне, некоторые держал в руках вилы и лопаты, но напасть не решались. А незваные гостьи смотрели на них дерзко и презрительно.

– Боюсь, без меня вы не сможете воспользоваться компьютером, – сказал Сергей.

– А мы и тебя заберем с собой, – ехидным голосом сказала одна из девушек.

– Сестры, не болтайте. Берите скорее артефакты, – проговорила та, что держала на прицеле Сергея.

Две женщины прошли мимо Сергея в дом.

– Вы меня похищаете или спасаете? – не зная, как реагировать на ситуацию, спросил Звягинцев.

– И то и другое, – усмехнулась та, что с луком.

Через некоторое время те, которых назвали «сестрами», вышли из дома с мешками за спиной.

– Осторожнее, – попросил их Сергей, – оборудование хрупкое.

– Заткнись и пошли, – прошипела на него одна из девушек.

Глава 81

Сначала похитительницы вели Сергея по лесу. Затем посадили в кибитку, запряженную лошадью, на которой, в качестве кучера, сидела еще она такая же девушка в черном балахоне. Две других, те, что тащили оборудование, уселись по бокам от Сергея.

– Вы кто? – спросил Звягинцев, когда повозка уже вовсю двигалась.

– Заткнись, – процедила та, что сидела справа.

– Сестра, может следует ему сказать? – спросила другая.

– Ты тоже молчи, сестра. Наше дело доставить его в Храм, а не болтать.

Сергей пожал плечами. Видимо, выведать хоть какую-то информацию из этих молчаливых воительниц будет непросто. Он откинулся на жесткую стенку кибитки и принялся рассматривать окрестности. Лес мелькал за окном, сменяясь полями и снова лесом. Солнце на несколько минут выглянуло из-за облаков и снова скрылось.

«Храм… какой еще храм?» – думал Сергей, – «У них что, какая-то секта? Кстати… выглядят эти сестры как типичные маги. Но пользуются обычным оружием. Странно»

Прошло несколько часов. В кибитке царило гнетущее молчание, прерываемое лишь стуком колес и храпом спящей рядом девушки. Сергей с трудом сдерживал любопытство и желание что-нибудь предпринять. Но он понимал, что любое неосторожное движение может стоить ему жизни.

Наконец, кибитка остановилась.

– Выходим, – скомандовала одна из девушек.

Сергей огляделся. Они стояли на опушке леса, перед высоким каменным забором. За забором виднелись башни и купола, освещенные факелами, разгоняющими надвигающиеся сумерки. Это и был их Храм.

Ворота распахнулись, впуская прибывших. Сергей с удивлением рассматривал внутреннее убранство. Все было выполнено в строгом, аскетичном стиле. Никакой роскоши, только серый камень и приглушенный свет.

Его привели в просторную комнату, где их уже ждала женщина в белом одеянии. Ее лицо было скрыто под капюшоном, но в ее голосе чувствовалась властность и сила.

– Приветствую вас, сестры, – сказала она. – И тебя, Сергей Звягинцев.

Сергей удивленно вскинул брови. Откуда она знает его имя? И откуда его знают похитительницы, кстати?

– Я – Великая Мать, – продолжила женщина. – И я рада видеть тебя в нашем Храме.

– Рада? – недоверчиво переспросил Сергей. – Вы меня похитили.

Мать усмехнулась.

– Иногда, чтобы спасти, нужно сначала похитить. И ты должен благодарить нас за это. Ты был на волосок от плахи. Совет магов задумал сжить тебя со свету. Но ты владеешь знаниями, которые нам необходимы. Знаниями, которые помогут нам защитить этот мир от зла. Именно поэтому мы и спасли тебя.

– От какого зла? – спросил Сергей. – И что вы собираетесь делать с моими знаниями?

– Всему свое время, Сергей, – ответила Мать. – Сейчас ты отдохнешь и придешь в себя. А завтра мы поговорим. Сестры, проводите его в его покои.

Девушки в черных балахонах подтолкнули Сергея к двери. Он оглянулся на Мать, но та уже отвернулась и даже не смотрела в его сторону.

«Покоями» Мать назвала маленькую келью с жесткой кроватью, без окон, освещенную одинокой свечой. Чуть позже пришла одна из женщин в черном балахоне и принесла тарелку какой-то невзрачной каши.

– На, поешь, – сказала она каким-то брезгливым тоном, – а то подохнешь с голоду.

На вкус оказалось противная, как каша в детстве. Но Сергей, видя ее злобный взгляд, понял, что возмущаться не стоит. Он покорно взял ложку и стал поедать эту субстанцию. Девушка продолжала сверлить его взглядом.

– За что ты меня так ненавидишь? – спросил Звягинцев, когда тарелка опустела.

– Потому что ты мужчина! – процедила та, унося тарелку.

«Час от часу не легче», – мысленно проговорил Сергей, – «Оказывается, меня похитили какие-то ненавидящие мужчин сумасшедшие сектантки и собираются использовать мои знания. А что же будет со мной? Хотя… это лучше, чем оказаться на плахе. С другой стороны, а намного ли дольше я проживу?»

Глава 82

Утром Сергея привели к Великой Матери. Она восседала на троне, посредине зала с каменными сводами, одетая в белое платье с позолотой. Ее золотистые волосы были распущены, и украшены не то короной, не то просто золотым гребнем, в котором сверкали множество драгоценных камней. «Видимо, не такие уж они и аксетичные, как мне показалось вначале», – подумал Звягинцев.

Вокруг на коленях стояли сестры. Их было очень много. Тут были женщины всех возрастов, начиная от самых юных дев и заканчивая морщинистыми старухами. Все они покорно склонили головы, но капюшоны на этот раз не одевали, и теперь Сергей, так же, как и все, стоя на коленях, созерцал множество различных причесок.

– Не вертись! – ткнула его в бок одна из сестер.

– Возрадуйтесь! – вдруг громогласно произнесла Мать, – Дочери мои, возрадуйтесь! Мы поймали носителя важных знаний, которые помогут нам захватить мир и разрушить эту ненавистную патриархальную систему зла!

Сестры простерли руки к нему и пробормотали:

– Слава тебе, Великая Мать!

– Хотя носитель знаний сам является патриархальным злом, но он нам поможет. Потому что если он нам не поможет, мы казним его!

– Слава тебе, Великая Мать! – снова раздалось со всех сторон.

– Пусть носитель тайных знаний подойдет и примет мой великий дар: возможность служить мне!

– Иди, – шепнула Сергею стоящая рядом девушка с темными распущенными волосами, – ты должен облобызать ее туфли. И ты должен сделать это с благоговением!

Звягинцев замешкался, он не мог заставить себя претерпеть публичное унижение.

– Иди же! – шепот девушки стал чуть громче, – или тебе жить надоело?

Сергей хотел было встать, но девушка удержала его:

– На коленях ползи, идиот!

Как и было велено, Сергей на коленях подполз к трону и облобызал туфли сидящей на нем женщины.

– Слава Великой Матери! – эхом прокатилось по залу.

– Теперь ты принят в наше сестринство, – сказала Великая Мать, – иди на место.

Звягинцев так же, на коленях, отполз от трона.

Великая Мать продолжала вещать об угнетении патриархальной системой, о погрязшем в коррупции правительстве Клезона, и о войнах с варварами.

– Мы должны искоренить эти несправедливости! – громогласно говорила она.

– Слава Великой Матери! – в исступлении кричали сидящие на коленях сестры.

Интерлюдия 22
(вместо эпилога)

– Как ты мог упустить чужака, Вагорон⁈ – гневно вопрошал Гергорт, глядя на мага.

Тот, как обычно, сохранял каменное лицо, половину которого закрывал капюшон. Остальные члены совета магов молчали, ожидая развязки диалога.

– Это был форс-мажор, – ответил тот, – сестры появились неожиданно, напали на поместье, забрали артефакт и похитили чужака. И, заметьте, это очень странно, что похищение произошло почти сразу, как мы приняли решение о ликвидации чужака. Это говорит только об одном, – он многозначительно посмотрел на единственную в совете женщину, – среди нас лазутчик.

– А я думаю, – невозмутимо заявила та, – что кто-то просто не умеет планировать и является полным бездарем. Я вообще не понимаю, как ты, Вагорон, попал в совет. Это какое-то недоразумение. Ты не можешь сделать элементарного: ликвидировать какого-то простолюдина, который даже не маг.

– Он аристократ, – буркнул Вагорон.

– Да не важно. Он не опаснее букашки, и ты не смог с ним справиться. Я бы на твоем месте просто навела бы на него смертельную порчу. Никто бы не заподозрил ни меня, ни гильдию магов. А ты начал что-то городить с королевским сыском, пытался заставить их отправить его на казнь. Сколько людей были под действием твоей магии? М? И каждый случая – это опасность проколоться и бросить тень на гильдию магов. Ты не компетентен, Вагорон.

– Вообще-то это была твоя идея, Эргона.

– А у тебя своя голова на плечах или моя? Тебя никто не заставлял выбирать именно эту из моих многочисленных подсказок. Твоя работа – твоя ответственность.

Женщина обвела взглядом традиционный обеденный стол, с которого во время совещания маги вкушали яства и сказала:

– Предлагаю выразить Вагорону Клеветскому вотум недоверия. За провал операции.

– Предложение ставиться на голосование, – проговорил Гергорт и после того, как посчитал подняты руки, констатировал:

– Большинство «за».