Текст книги "Наука и магия. Придворный мудрец (СИ)"

Автор книги: Александр Шуравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Интерлюдия 6

Рулгас Еинзиех, мелкий князек, владеющий спрятанным в лесной глуши замком и парой деревень, находился в своих покоях и пил вино, думая грустную думу. Казна практически опустела, крестьяне, с которых уже содран всевозможный оброк, живут впроголодь, и вот-вот устроят бунт. А армии, которая могла бы этот бунт жестоко подавить, платить нечем.

– Похоже, жить мне осталось считанные дни, – с пессимизмом в голосе сказал сам себе князь.

И тут кто-то робко постучался.

– Кого нечистая принесла! – разражено крикнул правитель, – Я же сказал, что не беспокоить.

Он еще отхлебнул вина. Стук повторился, чуть громче.

– Ладно! Коль у тебя голова лишня, заходи.

В комнату робко вошел слуга. И сразу же пал на колени.

– Простите мою недопустимую дерзость, Великий Князь. Но тут какой-то маг странствующий приехал. Очень хочет вас видеть. Настаивает, что дело срочное. Грозиться на меня морок навести, если не доложу о его прибытии.

– Что⁈ Странствующий маг⁈ Сжечь нечисть!

– Дык тут проблема, – несмело пролепетал слуга, – маг не дает себя сжигать. Сами мы с ним справиться не можем, а стража бастует, требует погасить задолженность по жалованию.

– Вот негодяи… Ладно. Что же хочет этот маг?

– Хочет поговорить с вами, Великий Князь.

– О чем?

– Не могу знать. Он утверждает, это шибко секретно!

Рулгас задумался, продолжая пить вино из большого кубка. Слуга терпеливо ждал, стоя на коленях.

– Ладно, – наконец промолвил князь, – пусть заходит, этот ваш маг. Я приму его в тронном зале.

– Еще раз прошу прощения за превеликую дерзость, Великий Князь, но маг настаивает на неофициальной встрече. Он говорить, что знает как решить все ваши проблемы и поднять ваше княжество с колен.

– Дерзкий ваш маг. Ладно. Ведите его в тайный зал.

Князь, встал со своего большого стула-трона и направился в то место, где назначил встречу странствующему чародею.

Гостем оказался человек в черном балахоне с капюшоном, который тотчас же откинул, стоило Рулгасу войти. Князь увидел заросшего щетиной длинноволосого мужчину, явно потрепанного жизнью: его лицо выглядело довольно старым, хотя волосы еще седеть не начали.

– Годфрей Кайден, бывший маг-менталист королевства Клезон, – представился гость.

– Ты, дерзнувший нарушить мой покой, странный оборванец, сначала убеди меня не сжигать тебя на костре.

Годфрей усмехнулся.

– Так-то ты благодаришь своего спасителя, несостоявшийся диктатор?

Рулгас побагровел от злости. Сжал кулаки. Хотя даже что-то сказать, но передумал, понимая, что перед ним маг, а стража не особо рвется его защищать.

– Так ты выслушаешь мое предложение? – ехидно спросил маг, подождав, когда монарх-неудачник заставит себя успокоиться.

– Ладно, – махнул рукой князь, – говори.

– Твой сосед Куркрон Гханзутх, недавно отправился в поход. Его замок почти не охраняется. А в казне довольно много золота. Предлагаю его пограбить маленько.

– Ты предлагаешь штурмовать неприступную твердыню, дружиной, которая не очень хочет воевать?

– Нет. Всего несколько воинов, которые все еще тебе лояльны. И штурмовать крепость не потребуется. Они сам откроют нам ворота.

– Сами откроют нам ворота? С какой стати?

– С такой стати, что я маг-менталист. Я все это организую.

– Только не надо думать, что я дурак… Каким образом ты собираешься это организовать? Навести на стражу морок? И как долго ты его сможешь удержать? И хватит ли у тебя сил справиться с другими придворными магами, которые наверняка есть у Куркрона? А потом, надо еще успеть уйти. А еще как я отобьюсь, когда Гханзутх придет мстить. Ты меня спасешь, «загипнотизировав» его армию?

Годфрей молча слушал его возражения, снисходительно улыбаясь.

– Ну, и, в конце концов, это довольно подленько, тайком пробраться в город и украсть содержимое казны.

– А держать крепость в осаде, пока ее обитатели не начнут умирать с голоду, это не подленько? – поинтересовался маг, – а ломать ворота стенобойным оружием, а потом входить в город, грабить дома, насиловать женщин, а мужчин угонять в рабство или просто убивать, это не подло?

– Это честная война. Мы всегда так делали. Это их выбор, что они не согласились сдаться. И они отвечают за свой выбор. Все честно! – высокопарно и громко проговорил князь.

– Нет, – усмехнулся Годфрей, – они защищают свой город, а те, кто их за это убивает и грабит – поступают подло. Ты не раз так делал. Так что, не будет ничего страшного, если ты совершишь еще одну подлость. Ну, или можешь ждать, когда твои поданные поднимут тебя на вилы. Выбор за тобой.

– Ладно… может быть, ты и прав. А как насчет всего остального?

Годфрей усмехнулся.

– Магов в городе нет, – сказал он, – они ушли в поход вместе с войском. Куркрон возлагает очень большие надежды на этот поход. Он рассчитывает очень хорошо пограбить варварские племена на востоке. Говорят, несмотря на примитивный образ жизни, они отливают из золота статуи своим божествам. Но это не важно. Важно то, что сейчас замок твоего соседа беззащитный. Если удастся проникнуть за ворота, то его можно взять чуть ли не голыми руками. Но это я беру на себя. А чтобы твоих воинов не узнали, мы наденем на них такие… штуки. Из ткани. Как бы мешок с дырочками на голову. Дырки для глаз и рта. А лицо не видно. И никто их не узнает.

– Хитро придумано! – с восхищением проговорил Рулгас, – но позволь узнать, а я-то тебе зачем? Зачем тебе делить со мной добычу?

– Мне нужен покровитель. Как ты понял, я маг вне закона, и любой мелкий царек будет рад сжечь меня на костре, если поймет, кто я. А я хочу вернуть былое могущество. Снова стать придворным магом. Я помогу тебе, ты поможешь мне. Вин-вин.

– Что? Что еще за «вин-вин»?

– Так этот принцип называется на языке иного мира. На этом языке говорил один пришелец из далекого-далекого королевства, которое он называет Россия. Собственно, этот человек поступил со мной очень подло, я хочу найти его и покарать.

– Ах вот в чем дело, – усмехнулся князь, – так твой настоящий мотив – месть? Ладно. Я помогу тебе и с местью. Ты, я вижу, очень умный маг. У тебя нестандартные идеи… Да мы вдвоем горы свернем! Ладно, с этого момента ты мой придворный маг.

Глава 24

Попасть на прием к Таниниру оказалось непросто. Лорд всячески избегал личной встречи с Сергеем, ссылаясь на занятость, и предпочитал, чтобы тот решал все вопросы с Зименаном. Но Зименан не вмешивался в дела Доримендона, а сам специалист по артефактам категорически отказывался что-либо рассказывать Звягицневу об этих самых артефактах, не говоря уже о том, чтобы допустить ученого до экспериментов с ними. Единственное, что разрешалось Сергею – это тренировка ментальной защиты, и то в присутствии самого Доримендона. Происходил сел процесс так: Сергей садился в тот странный стул-трон, который был из железа и разноцветных минералов, Доримендон приносил артефакт, из которого тянулись молнии щупальца и пытались проникнуть Звягинцеву в голову. Тот должен был сопротивляться усилием воли. Сначала это ему не удавалось, сверкающие щупальца достигали черепной коробки, и Сергей терял сознания. Но с каждый разом он мог продержаться все дольше и дольше.

Наконец, лорд соизволил принять Сергея.

– Присаживайся, – сказал он, указывая на место возле стола, за который Танинир сидел и пил вино, закусывая фруктами и сушеным мясом, – присоединяйся к трапезе.

Сначала они некоторое время молчали, поглощая яства. Иногда в комнату вбегал слуга в зеленом сюртуке, чтобы наполнить довольно быстро опустошающийся кувшин.

– Так ты о чем хотел поговорить, – спросил лорд, откусывая кусок от огромной груши.

– Об артефактах.

– Об артефактах? Что не так с артефактами?

– Помниться, ты обещал разрешить мне эксперименты с ними.

– Да, помню. Но у меня вопрос: можешь ли ты гарантировать, что эксперименты будут безопасные?

– Ну… чтобы дать такую гарантию, мне сначала нужно как можно больше узнать об этих артефактах.

Танинир как-то сердито нахмурился.

– Ты хочешь проводить с артефактами эксперименты, но ничего не знаешь о них?

– Я рассчитывал, что Доримендон просветит меня на этот счет. Но он сказал, что не может ничего рассказывать без твоего одобрения.

– Правильно. Потому что се есть великая тайна.

– Но ты же разрешишь ему рассказать мне, правда?

– Хм… не все так просто. Еще нужно одобрения гильдии магов. Но я что-нибудь придумаю. Обещаю.

Но обещание лорд не выполнил. Шли дни, а на вопрос: «Когда ты расскажешь мне об артефактах?» Доримендон отвечал, что «пока лорд еще ничего не говорил ему, надо подождать, вопрос решается».

– Танинир водит тебя за нос, – сказала Иннова, когда Сергей однажды рассказал ей об этом.

– Да я это понимаю… но не знаю, что делать.

– Пойдем, прогуляемся до речки, – предложила девушка.

Когда они ушли довольно глубоко в лес, Иннова сказала:

– Надо бежать отсюда. Я собрала кое-какие сведения. Ходят слухи, что не было в Коемертоне никакого дворцового переворота, а Рэймон жив здоров, и ищет нас.

– Но это же только слухи?

– Дыма без огня не бывает. И, я прямо чую, что-то недоброе Танинир замышляет, ой не доброе.

– Но мы же не может принимать такое важно решение, основываясь только на косвенных данных. А что, если мы прибудем в Коемертон, а там на самом деле уже другая власть?

– Оставаться здесь тоже опасно. Тем более, ты же сам понял, что лорд тебя обманывает.

– Да, это верно. Но надо сначала все хорошенько подумать. Расскажи мне подробно, что ты знаешь обо всем этом.

– О чем обо всем?

– О том, что происходит. О том, где конкретно ты услышала эти слухи? От каких людей, кто они, можно ли им доверять? Обладают ли они достоверной информацией?

– Стоп-стоп, – Иннова замотала головой, – у меня уже голова болит от твоей науки. Мне твоих уроков уже хватает. Давай по порядку и понятными словами…

Она немного помолчала, как бы собираясь с мыслями, и продолжила:

– Ладно. Я случайно разговор крестьян слышала. Они говорили о том, что Коемертоном правит лорд Рэймон. Там была какая-то заварушка, но теперь все утихло. Я попробовала пощупать их ментальное поле. Вроде как сами верят в то, что говорят. По крайней мере, было у меня именно такое ощущение. Да и зачем им друг другу врать?

– Ладно. Допустим. А как насчет того, ошибаются они или нет? Откуда они вообще знают, что твориться в городе? Они там были?

– Не знаю, – пожала плечами девушка.

– Ладно. Что ты еще слышала?

– В замке была. Там какие-то две тетки обсуждали Танинира. Тоже случайно услышала. Они говорили, что Танинир чем-то невзлюбил Рэймона, того самого лорда из Коемертона. Хотя между ними раньше была дружба.

– А кто были эти женщины? Они знатные особы, имеют доступ во дворец?

– Судя по одежде, вполне знатные, не нищенки какие-нибудь. А вот насчет того, приобщены ли они ко двору… Честно, не знаю.

– Ладно. А удалось ли тебе подсушить разговор или мысли тех, кто был непосредственно в Коемертоне?

– Мысли я не умею читать, я говорила…

– Ладно. А ты можешь как бы… проникнуть в разум животного, или лучше птицы. И попытаться посмотреть на мир его глазами?

– Нет. Я знаю, маги-менталисты умеют так. Я тоже пытался. В птичку так проникнуть пыталась, но случайно убила ее. Поэтому я не занимаюсь чтением мыслей. Только ловлю общие ментальные вибрации.

– Ладно. Спасибо, что собрала информацию. Хотя, конечно, тебя бы поругать за то, что так рисковала…

– Я вовсе не рисковала! – громко возразила Иннова.

Потом, чуть помолчав, она спросила:

– Так мы когда побежим?

– А куда мы побежим? И как будем жить в бегах? Надо все это сначала хорошо обдумать. И, главное, а стоит ли вообще бежать? Может, так будет только хуже.

– Я не знаю, – пожала плечами девушка, – но здесь оставаться нельзя.

– Ладно. Давай не будем торопиться. Я сам попытаюсь все разузнать, а потом принять решение, что делать дальше.

– Ладно.

Она взяла ладонь Сергея в свою и крепко сжала ее.

– Только думай быстрее, – прошептала девушка, – мне страшно.

Глава 25

После этого разговора с Инновой Сергей решил получше присмотреться к Таниниру. Сначала он освежил свои знания психологии, читая соответствующие книги на своем ноутбуке. Правда, применить полученные знания он не мог: слишком редко попаданец видел лорда. А вот его приближенные, Зименан и Доримедонт, казалось, просто делают свою работу, и совсем не подозревают, что задумал Танинир. По крайней мере, наблюдая за их мимикой, как учили книжки по психологии, Сергей ни разу не смог поймать их на лжи.

Одновременно Звягинцев руководил строительством цеха по перегонке нефти. Наблюдая за тем, как рабочие держат кусок трубы, а маги по материалам при помощи исходящих из рук разноцветных молний пытались соединить его с большим баком, Сергей почувствовал дежавю. Точно так же он не так давно руководил строительством в Коемертоне. «Интересно, – подумал ученый, – а что стало с тем недостроенным цехом. И вообще, надо бы туда съездить и самому все разузнать. Только надо придумать предлог. А еще лучше послать туда кого-нибудь инкогнито, тайком от лорда».

Однажды Сергей поделился своими мыслями с Инновой, и спросил:

– У тебя есть знакомые, кому можно доверять?

– Нет, – ответила девушка, – я здесь никого не знаю. В Коемертоне у меня много знакомых, а здесь нет. Разве что Меелина… Я ей доверяю. Она хорошая женщина, и, я чувствую, не знает про делишки Танинира…

– Слушай… мы же можем кого-нибудь послать в Коемертон с поручением. Придумаем какой-нибудь повод.

– Зачем? Давай просто убежим.

– Куда?

– Не знаю… в Коемертон, наверное.

– Не знаешь… плохо. Ты готова скитанья по городам, как нищая бродяжка? Именно это нас ждет, если мы просто убежим. Здесь нас кормят, обслуживают слуги и еще лорд дает деньги. В общем, не стоит рубить с плеча. Надо сначала узнать, что в городе творится. И, у меня, кажется, есть план.

– План?

– Да. Я скажу Таниниру, что нужно разрабатывать новые месторождения нефти, так как в окрестностях замка нефти мало. Скажу, что нужно искать возле Коемертона, там много.

– Ты собираешься врать лорду? Плохая идея. Во-первых, у него есть придворный маг-менталист, он тебя быстро выведет на чистую воду. Так что спрячь такие мысли куда подальше и не показывай их. А во-вторых, очень часто, сами правители крупных замков и городов обладают зачатками мага. И, иногда даже могут догадываться о намерениях своих подданных.

– Кстати, своему придворному экстрасенсу он не очень-то доверяет. Даже заставил меня тренировать ментальную защиту на каких-то артефактах, чтобы маг не смог прочесть мои мысли.

– Как ты сказал? – смеясь, спросила Иннова, – экстрасекс? Это кто такой?

– Экстрасенс. Так у нас сами себя называют шарлатаны, утверждающие, что у них есть магические способности и они якобы умеют читать мысли.

– А на самом деле не умеют?

– Я же говорил, в нашем мире нет магов.

– А почему ты так уверен, что нет? Может быть, ты просто о них не знаешь?

– Я знаю о нашем мире достаточно, чтобы делать такое заключения. Кстати, я давно тебе лекции по физике и математике не читал, если бы ты больше училась, то тоже бы это поняла. А еще, хотелось бы, чтобы и ты рассказала мне о вашем мире, я пока слишком мало о нем знаю.

– Хорошо. Пошли рассказывать друг другу лекции.

Глава 26

Следующие несколько дней Сергей занимался сбором информации. Сначала ему рассказала Иннова все то, что она знала о том, как устроено местное общество, как лорды управляют своими замками и городами, в каких отношениях они состоят с королем Клезона, какие тут нравы, какие взаимоотношения между людьми.

В принципе, тут все было устроено примерно так, как и в мире Сергея в обществе позднего средневековья или эпохи Ренессанса, с некоторыми, правда, отличиями. Во-первых, здесь как будто перемешались несколько эпох, начиная от каменного века, кончая почти современным миром, но без технологий. Технологии тут заменяет магия, но она доступна только очень богатой знати, в частности, содержать мага может себе позволить не всякий феодал, владеющий замком. А уж иметь магические артефакты и подавно. Это, по сути, означает, что Танинир довольно влиятельный человек, несмотря на то, что его замок куда меньше по размеру, чем, например, город Коемертон, и находится где-то в захолустье.

Еще Иннова рассказала, что тут много деревень. И каждая деревня принадлежит тому или ином лорду. Повезло жителям тех деревень, которые находятся возле замка, ибо им есть где спрятаться в случае, если придут какие-нибудь басурмане их убивать и грабить. А вот деревням вдали от замках приходится защищаться самостоятельно. Некоторые ставят вокруг деревни частокол из деревянных столбиков, своеобразный аналог городской стены. Возводят вышки, где часовые круглосуточно наблюдают за окрестностями. Собственно говоря, Сергей и сам все это видел. Правда, он не верил, что такой вот «заборчик» спасет от большого вражеского войска.

– На территории королевства Клезон войны уже давно не случались, – пояснила Иннова, – воюют обычно на окраинах, ближе к границе. С запада нападают Ирду, с юга буртузунцы, с севера – какие-то то ли дикари, то ли просто разбойники, сбившиеся в большие стаи. Их еще называют «дикие банды». На востоке Клезон граничит с Эльдринией, с ними у Клезона мирный договор, и даже совместные походы против варварских княжеств, которые в последнее время доставляют эльдринцам довольно много беспокойства.

«В общем, – сделал вывод Звягинцев, – Клезон – это такая своеобразная средневековая Римская Империя».

– Очень редко, но враги с границ иногда прорываются в середину Клезона, –продолжала Иннова, – как правило, это немногочисленные группы. Порваться трудно. Если идти через замок, тот тут их встретит дружина воинов. Если в обход – можно нарваться на магические ловушки. Собственно, и сами враги, даже если это дикие племена, тоже умеют делать такие ловушки, поэтому полноценную войну тут вести довольно трудно. И, как правило, если идет война, то в нее вовлекаются и маги, в основном, конечно же боевые маги.

– Боевые маги, это которые фаерболы бросают?

– Не только. Есть маги-менталисты, которые могу на вражеское войско морок наслать, и они временно перестают соображать. Иногда даже начинают друг друга убивать. Ха-ха.

– Расскажи мне побольше о магах, – попросил Сергей.

– Да тут рассказывать-то особо нечего. Самодовольные напыльшенные «индюки». Ходят такие важные, якобы тайными знаниями какими-то обладают. Но благодаря чему у них какие-то особые знания? Только из-за того, что запрещено свободно практиковать магическое искусство. Если бы каждый одаренный развивал в себе магические способности, то их тайные знания не были бы ни для кого секретом. Но они специально организовали гильдию магов, чтобы запретить магию. Чтобы только они владели магией. Ненавижу их.

Иннова сердито топнула ножкой.

– Тише! – прошептал Сергей, – нас могу услышать. Мы же в деревне, не в лесу.

– Ладно, давай тогда пойдем в лес.

В тот день Звягинцев узнал еще много интересного. Например, что Гильдия магов представляет собой чуть ли не международную организацию: с ней приходится считаться как королю Клезона, так и совету князей Эльдринии. Более того, Гильдия иногда даже позволяет себе командовать царьками и вождями племен на варварских территория, которые, обычно, не подчиняются вообще никому.

– Даже так, – удивился Сергей, – а кто руководит этой… гильдией?

– Этого никто не знает. Говорят, какой-то тайный совет, заседающий в Башне магов. Только вот никто никогда не видел эту башню. Не знаю, может, просто байка.

Кроме Инновы, Звягинцев побеседовал еще с Меелиной. Она, на самом деле, была только рада пообщаться, но у нее Сергей особо ничего нового не узнал: служанка в который раз рассказывала одни и те же истории. Правда, как будто бы между делом, она проговорилась, что Танинир зачем-то очень часто ездить в Коемертон.

– Видимо, у него там есть какие-то дела, что весьма странно. В последнее время он не очень-то и ладил с Рэймоном.

– Это, это странно, – согласился Сергей, – а что у него там могут быть за дела?

– Понятия не имею. Я же простая служанка, разве же он будет докладываться мне о своих делах.

– А ты не знаешь, жив ли Рэймон?

– Бог ты мой! А с чего ли ему быть неживым? И вообще, странные и опасны вещи вы говорите, господин Сергей. Не надо так говорить.

«Значит, Танинир меня обманывает, – сделал вывод Звягинцев, – если она, конечно, не ошибается и не пересказывает слухи. Но вот только как это проверить? Тут интернета нет, я не могу погулилить и узнать, жив ли правитель Коемертона. Нужно прийти в город ножками. Точнее, приехать на лошадях, пешком будет далековато. Только вот, как мне оказаться в городе?»

– О чем задумались, господин Сергей? – спросила Меелина, заметив, что ученый не слушает ее болтовню.

– Так… о делах, – уклончиво ответил тот, – мне надо сходить на рынок.

– Зачем это делать вам? Просто скажите мне что купить, я схожу сама.

– Нет… мне нужна очень специфическая вещь.

– Вы собираетесь отправиться туда сейчас? – удивленно спросила служанка, когда Сергей резко встал.

– Да. Дело не терпит отлагательств.

– Уже скоро вечер, на рынке никого нет. Да и ваша жена будет о вас волноваться.

На рынок Сергей сходил на следующий день. Он медленно прогуливался вдоль рядов, делая вид, что выбирает товар, а сам прислушивался к разговорам. Слышал только обрывки фраз:

– Идет война с варварами… будут покупать доспехи… хороший урожай… а вот со специями плохо, купцы привозят мало… соль подорожала.

Потом Звягинцев отправился в замок. Этот замок, как и Ренвенг, состоял из внутреннего двора, на котором постоянно присутствовало множество разночинных людей, нескольких башен, лабиринта грязных улиц, где стояли каменные дома, а так же центральной башни, в которой жил сам лорд и его приближенные.

Сергей сначала некоторое время бродил по внутреннему двору, прислушиваясь к разговорам, пока один из стражников не окликнул его:

– Эй! Странный человек. Что вы тут делаете?

– Я ученый. Придворный мудрец самого лорда. Я просто тут гуляю, – ответил Звягинцев, – это разве запрещено?

– Отстать от него. Это приближенный Танинира, – сказал ему другой стражник.

Но Сергей уже направился прочь, ему не хотелось привлекать лишнего внимания к своей персоне.